Выше трона

      То же время, Фальшивая Каракура.       - Ну все, суки, сейчас я вас... - со злой улыбкой начала Лилинетт, приближаясь к двум капитанам-синигами, что встали на пути у нее и Старка. Внезапно, ее дернуло за шиворот, а ноги стали бессильно дрыгать в воздухе. - Э?! Ты чего творишь, придурок?!       - Ха-а... Остынь уже, Лилинетт, - осадил свою фраксион арранкар из верхушки Эспады. - Ты им не противник.       - Че-о-о-о?! Ах, ты...       - Тц, похоже, наступила и наша очередь драться... - вздохнул тем временем Кьераку, спокойно наблюдая за перепалкой двух противников. - Как же это все утомительно...       - Не то слово, - поддержал его друг и напарник по текущему сражению. - Еще и вокруг Яма-джи какая-то больно резкая и нездоровая аура... Массаж бы ему успокоительный сделать, что ли?       - Не-не! Я лучше сам запишусь на массаж... А лучше, уговорю мою милую Нанао... - выражение глаз и лица капитана приняло характерный вид.       - Эх, ты неисправим. Скорее, получишь от нее очередную взбучку, - усмехнулся Джуширо.       - Ну и ладно! Ради ее прекрасных рук, глаз и... глаз - я готов перенести и не такие страдания! И вообще... - что он хотел сказать осталось неизвестно, так как оба капитана резко повернули головы к арранкару напротив. Тот как раз закончил воспитывать свою подопечную... Хотя это скорее можно назвать "успокоением". Так что она сейчас находилась в светящемся прозрачном кубе, напоминающем негасьон и что-то кричала, колотясь в стену барьера. - Как-то это неправильно - запирать собственного союзника.       - Что поделать, - пожал плечами Кайот. - Лилинетт слишком импульсивна и своенравна, чтобы оставлять ее рядом с собой. К тому же, вы двое достаточно сильны, чтобы представлять опасность даже для меня. Не говоря уже о ней.       - Забота о своем сородиче? Необычно для пустого, - рассматривал своего оппонента Укитаке. - Особенно на фоне тех четверых и этого старика, - кивнул он в сторону сидящего на троне Луизенбарна.       - Ну, - почесал затылок Старк, - Барраган всегда отличался... меньшей щепетильностью при достижении результата. Что поделать - у всех свои причуды. Но хоть Лилинетт весьма доставучая и постоянно не дает мне выспаться как следует, но... без нее будет слишком скучно в этом мире.       - Могу сказать, что отчасти понимаю тебя, - улыбнулся ему в ответ Кьераку. - Но все же, мы - враги. И нам придется сразиться. Хотя я бы больше предпочел сражение на рюмках, чем на мечах.       - Согласен. Может так и поступим? Сделаем вид, что сражаемся? Признаться, я не особо люблю драться.       - Мы не...       - О, да! Отличное предложение! - оборвал речь Джуширо восторженным голосом капитан Восьмого отряда. - И я бы без сомнений его принял... в любой другой день, - уже не так радостно закончил он приподнимая поля шляпы и показывая холодный взгляд. - Но сейчас, когда на меня смотрит старик Яма-джи - такое просто не выйдет. Я должен выложиться на полную, если не хочу получить порку. Прошу меня понять.       - Эх, значит, делать нечего, - ссутулился Кайот, кладя руки на пояс. - Постараюсь закончить все побыстрее, чтобы потом подольше отдохнуть, пока остальные будут заканчивать.       - Ты слишком самоуверен, арранкар, - извлек свой занпакто капитан Тринадцатого отряда. Вслед за ним повторил и его товарищ.       - Нет, я просто не люблю много напрягаться, - покачал головой член Эспады, вытягивая свою катану из ножен.       В это же время, в другой части поддельного города.       - Хм, всего двое? Синигами так сильно нас недооценивают?       - Думаю, они просто считают, что мы на уровне этих слабаков из фракции Баррагана.       - Тогда они еще глупее, чем вы двое.       - Что сказала?!       - Ах, ты, змея подколодная!       Пока трио арранкарок спорило друг с другом, Тоширо Хицугая оценивал их шансы вместе с Рангику выстоять. Он был силен и считался гением в Готэе. Так быстро закончить Академию, а потом достигнуть звания капитана, обретя мощный банкай, который уступал, пожалуй, лишь только занпакто Главнокомандующего... Но теперь они столкнулись с одной из самых больших угроз. Пустые. Да не простые, а обретшие человекоподобную форму. Их рейяцу не была высвобождена наружу, но даже так ощущалась весьма сильно. Точно сильнее обычных Адьюкасов, на сколько он мог судить. И намного. Возможно, это был уровень Васто Лорде, но самый младший из капитанов их ранее не встречал, потому не мог судить с абсолютной уверенностью.       - Будь осторожна, Рангику, - проговорил он ей шепотом, стоя спиной к спине. - Несмотря на их вид, они очень сильны. Их не стоит недооценивать. Не отходи от меня далеко.       - Вы уверены, капитан? - пусть в обычное время Мацумото предпочитала себя вести довольно фривольно и безответственно, даже обращаясь к своему непосредственному начальнику в уменьшительно-ласкательной форме, но только не в бою. Вся ее расхлябанность и игривая манера поведения испарялись, оставляя вместо себя собранного и серьезного синигами, готового драться до последней капли крови. Своей или врага - не имеет значения. - Я могла бы отвлечь их, пока вы...       - Нет! - оборвал ее Тоширо. - Боюсь, даже вдвоем нам придется весьма туго.       - Верно, малыш! - крикнула в его сторону одна из арранкарок, что имела весьма наглую манеру себя вести и одетую лишь в пиджак и штаны-юбку. - Боюсь, что даже вместе вы нам не противники.       - Какая же ты крикливая, - покачала головой самая высокая и загорелая из троицы с пышной копной коричневых волос, напоминавших гриву. - Но Апачи права. Вы не сможете нас одолеть вдвоем.       - Козочка и Собачка верно говорят. Вам стоило позвать подкрепление, - прикрыв рот длинным рукавом, проговорила самая низкорослая и стройная из фраксионов Тии. Обе названные весьма характерно зарычали и посмотрели на свою подругу, обещая скорую расплату, но как-то более действенно реагировать не стали, переведя взгляды на парочку перед собой.       - Теперь я хочу вас урыть еще сильнее! - браслеты на руках Эмилоу отсоединились и превратились в чакрамы, только с лезвиями на внешней стороне. - Сдохните! - и она запустила их в полет.       - Черт! Рычи, Хайнеко! - занпакто лейтенанта рассыпался пылью, оставляя у той в руке лишь рукоять. В свою очередь мелкие частички сформировали плотное облако, что смогло замедлить один из снарядов и даже отбросить тот в сторону. В свою очередь ее капитан смог обойтись без высвобождения клинка.       - Теперь моя очередь! - проговорила загорелая арранкарка, несясь вперед с мечом наперевес. Это был не восточный клинок, а прямой, с двусторонней заточкой, чаще используемый в западных странах Евразии. В ее сторону понеслось облако пыли, обволакивая и лишая видимости. В тот же момент на девушку сбоку напал Тоширо, но той удалось принять удар его катаны на плоскость меча и отбросить небольшое тело в сторону. Новый обмен ударами с капитаном в теле ребенка не принес существенного перевеса ни одной из сторон. Облако пыли или пепла - что бы это ни было - не могло пробиться сквозь иерро арранкарки, а та не могла в свою очередь отвязаться от умелого фехтовальщика в лице Хицугаи. В итоге противникам пришлось разойтись по местам.       - Как я и думала - вы ни на что неспособны, - посетовала Сун-Сун, вновь прикрыв рот рукавом.       - Если такая умная, может и сама попробуешь? - огрызнулась в ответ Мила-Роза.       - Ну что еще делать?! Не на вас же надеяться?! - снисходительным тоном проговорила самая тихая и "скромная" участница триады. Из ее рукавов показались острые наконечники неизвестного орудия. - Хорошая попытка, синигами! - внезапно она развернулась и взмахнула рукавами перед собой, отбивая в сторону огненный шар. Тот просто рассыпался на части при соприкосновении с оружием девушки. Чуть в отдалении же предстал их новый противник - высокий мужчина с неухоженной шевелюрой в капитанском хаори. - И это капитан? Нападает со спины, да еще и на девушек? Ай-яй-яй! Как не стыдно!       - Ну, я должен был попытаться, - без тени смущения проговорил тот. - Да и к тому же я просто уравновешиваю шансы.       - Верно. Но того, что прием был весьма подлый - это не меняет. Апачи, Мила Роза - на вас те двое. А я в это время постараюсь научить этого капитана тому, как нужно обращаться с девушками... Надеюсь, хоть с этой простой задачей вы сможете справиться? - не дожидаясь ответа, арранкарка рванула вперед, нападая на мужчину в хаори с цифрой три на спине.       - Гр-р-р-р! Как же она меня бесит!       - Не тебя одну, Эмило. Но нам придется все же разобраться с этими карликом и коровой, прежде, чем всыпать этой зазнайке, - куда спокойнее отреагировала на подначку подруги Франческа, не спуская глаз с противников.       - Вы уже достали! Меня зовут - Тоширо Хицугая! Для вас - капитан Хицугая! И я сам с вами разберусь! - раздраженно высказался малолетний капитан.       - Ой, не будь таким резким, Тоширо-кун! Мы сделаем это вместе, - несмотря на веселый голос, глаза Мацумото не улыбались. Они оценивающе наблюдали за двумя целями, прикидывая варианты возможной тактики для достижения победы. - Хадо номер тридцать один: Шаккахо! - выстрелила она красной разрушительной сферой в Апачи, заставляя ту уйти в сторону, атакуя с другой стороны своим шикаем. В свою очередь Хицугая скрестил мечи с Мила-Розой.       В это же время, у подножия одного из Столпов.       Одновременно с этим произошла встреча двух арранкаров из свиты Баррагана и представителей Второго отряда. Сой Фон оценивающе смотрела на пустых, что стояли напротив нее. Один был даже чем-то на нее похож, если бы не характерный цвет глаз и костяные украшения на голове. Такой же невысокий, темноволосый паренек с азиатскими тонкими чертами лица. Да и их напарники напоминали как карикатуру на свою деятельность, так и схожесть друг с другом. Огромные тяжеловесные фигуры, страдающие вроде как лишним весом... Если были бы людьми. А так - это отражалось лишь на их внешности и характере, но никак не на подвижности и здоровье.       - Так значит, вы решили остановить нас? - решил начать диалог Вега. Он также анализировал своих противников. Лейтенанта он отбросил сразу - тот явно был слабее по рейреку на порядок. Он просто не мог быть угрозой для него - сильнейшего и умнейшего арранкара в армии Луизенбарна (по его собственному мнению, разумеется). Но чтобы не отвлекал, Джио решил отправить за ним своего напарника - пусть мошки развлекаются с мошками. - Нирге, займись этим клопом, - кивнул он в сторону Омаэды, который стал потеть в разы больше. - А я пока разберусь с этой синигами.       - Хм? - тут на лицо Сой Фон впервые за все действо вылезла кривая улыбка. - Решил, что сможешь справиться со мной? Ты ведь знаешь, кто я такая, - это не было вопросом. Она, как и ее наставница, были вполне уверены, что Айзен снабдил своих шавок всей доступной информацией о значимых лицах Готея. Ну не мог он пустить это дело на самотек.       - Капитан Второго отряда, а также Командир Отряда Тайных Операций, Омницукидо, Сой Фон, - подтвердил арранкар мысли девушки. Впрочем, скрывать это смысла не было. Тем более, как он считал, от будущего трупа. - Мы прекрасно знаем как о тебе, так и твоих дружках. Так что да - я собираюсь не просто разобраться с тобой, а растоптать вместе с твоей гордостью. Вы увидите, что так называемая элита синигами - ничего не стоит перед лицом высшей эволюции пустых.       - Ну... - синигами показательно посмотрела в сторону, где были убиты предыдущие четверо фраксионов Баррагана. При этом ее улыбка стала уж очень едкой и нахальной.       - Это был лишь мусор, - дернул щекой Вега, впрочем, быстро вернув себе самообладание. - Да и били вы в спину ослабленных и опустошенных своими сильнейшими техниками. Это была удача, синигами. Не более. И я докажу это!       В тоже время у другого Столпа.       - Эм... собака?! - темноволосая арранкарка с прической в две косички по бокам головы с удивлением рассматривал противостоящих ей и ее подруге синигами. Один был вполне себе обычный, только носил пижонские темные очки, да усики, что в купе с одеждой и позой будто сошли с иллюстрации о якудзе. А вот второй изрядно удивил пустых. - Эм, Меноли, у меня с глазами что-то или синигами уже настолько опустились, что принимают к себе даже животных?       - Не смейте так говорить о Комамуру-тайчо! - в ответ на явную издевку темноволосой вперед выступил лейтенант, положив руку на эфес меча.       - А? Так он еще и капитан?! - изогнула бровь арранкарка. - Это еще хуже... Вот как мне доказать свою силу, если сражаться приходится с жалкой псиной и слабаком?! Айзен-сама и Стая нас просто не поймут! - она трагично развела руками, обращаясь к напарнице. - Какой позор...       - Хватит, - спокойно проговорил капитан Седьмого отряда. На его морде не было видно ни единой эмоции, а глаза внимательно наблюдали за оппонентками. - Либо сражайтесь, либо идите прочь.       - М? Ты смеешь лаять в мою сторону, жалкая псина? Знай свое место! - с вытянутого пальца арранкарки сорвался луч серо, который разбился и мгновенно проявившийся огромный меч. - Хм... Ты все же кое-что можешь, - сделала она вывод. - Ладно уж, так и быть. Разделаюсь с тобой, животное, а потом найду жертву по достойнее. Гордись тем, что я - Лоли Аивирне, иду на такие жертвы. Меноли - займи пока слабака, чтобы под ногами не путался.       Молчавшая все это время арранкарка с коротким ежиком пшеничного цвета волос только кивнула и отпрыгнула в сторону, приглашая за собой лейтенанта. Тот же сначала посмотрел на своего начальника, но получив сигнал, все же ушел в сюнпо за ней.       За стеной пламени.       Итак, начался новый этап противостояния. Как я вижу, в ход пошли более серьезные силы, что от нас, что от синигами. Старик даже задействовал своих учеников. И это верное решение. Против Старка больше никто не сможет нормально выстоять, кроме самого Главнокомандующего. Незадействованными остались лишь новый капитан Девятого отряда, сам Ямамото, да Тия с Барраганом. Я даже примерно представляю почему.       Старик пока просто выжидает подходящего момента. Он не будет вмешиваться в бой, пока паритет не будет нарушен или его жалкие солдатики не начнут проигрывать с разгромным счетом. Ну, или пока в дело не вступим мы с отцом. Барраган просто расплывается от спеси и чувства собственной важности. Как же - он теперь командир, в кои-то веки, и может отдавать приказы прочим арранкарам... Как он думает. Да и не считает синигами за достойных врагов, разве что кроме старика. Все же, не настолько Второй из Эспады и туп. Тия же, как и Главнокомандующий, не видит смысла вмешиваться, пока это не требуется. Но если кто-то тронет ее девочек - моя рыбка точно не оставит этого просто так.       Вроде бы все пока застыло в шатком равновесии, пока противники находятся в одинаковом положении и обмениваются остротами, да прощупывающими ударами. Но меня начинает напрягать отсутствие Урахары. Он не мог пропустить это событие. Значит, явно должен был к нему подготовиться. Но чего он ждет? А самое главное - кого он приведет с собой? То, что подкрепление будет - мы с отцом уверены почти на девяносто семь процентов. Иначе и быть не может. Слишком много очевидных путей. А не использование некоторых резервов просто глупость, на которую Киске вряд ли способен. Неужели он хочет все сделать на театральной ноте, с подкреплением в последний момент и спасением от разгрома синигами, когда мы их уже почти опрокинем и начнем дожимать? Не боится опоздать? Или же он имеет возможность наблюдать, чтобы вмешаться в точно просчитанный эпизод?       Если так, то... ха-ха-ха-ха! Мы рассчитываем на это! И даже с удовольствием потянем время и подождем его хода! Иначе зачем так тянем? Неужели нас мог остановить этот жалкий огонек Ямамото Генрюусая?! Три раза "ХА"! Была бы необходимость - давно бы вступили в бой и лишили этого старпера многих из его ребятишек! В одиночку бы он никак не смог нас одновременно и сдерживать, и защищать прочих членов Готэя, что привел с собой на заклание, как жертвенных агнцев.       Вот только ошибка как его, так и этого Урахары в том, что они вряд ли способны просчитать всю глубину нашего плана. Нам выгодно затянуть эти бои. Нам выгодно ослабить собственные позиции. Нам выгодна... даже победа синигами... В этом сражении. Ведь при любом исходе, они уже проиграли!

***

      - Я умою улицы этого города вашей кровью, синигами! - проговорил Джио, в момент очередного скрещивания клинков со своей противницей. - Во имя Баррагана-сама!       - Хо-о... - та же в ответ провела несколько ударов ногой и рукой, оставшихся свободными. С очевидным промахом - это больше походило на прощупывание противника, чем на реальную попытку достать его. - Слишком самоуверен все еще... Так и напишу на твоем надгробии, - танец клинков продолжился. Во время него противники использовали как трехмерность их окружения, так и скорость с ловкостью, в которых оказались неожиданно почти на равных. Да и приемы единоборств не гнушались использовать, пока их клинки отбивали ритм друг о друга.       В это же время на достаточном удалении от них сражались их более тучные напарники. Правда, там все было куда как менее активно и красиво. Два здоровяка просто мерились своей силой. Что добавляло странности - физической силой, почти без оглядки на духовную. Они даже входя в клинч старались передавить оппонента. Особо забавным был момент, когда Омаэда попытался провести короткую комбинацию в момент очередного столкновения, добавив удары коленом под дых Нирге и стопой ему же в затылок, зайдя сзади в момент замешательства арранкара. Эффект был... околонулевой. Да, все удары прошли и даже смогли сдвинуть пустого в сторону, но при их разнице в духовной конституции, ущерб был подобен ударам кошки лапой по мышцам взрослого человека-атлета. В ответ на это арранкар просто рассмеялся и протаранил противника на высокой скорости, снеся его и, попутно, несколько зданий.       - Похоже, твоему лейтенанту скоро придет конец. Нирге скоро надоест с ним играться, - заметил Вега, слегка скосив глаза на грохот разрушений.       - Ну и наплевать, - пожала плечами капитан Второго отряда. - Этот дурак сам виноват, что вместо стремления развиваться думал лишь о жратве и деньгах. Так что эта взбучка даже полезна. Он либо возьмется за ум, либо сдохнет. Меня устроит любой из вариантов, - про себя же миниатюрная синигами добавила, что ее даже более бы устроил второй из них, ведь это будет хорошим поводом вновь стать ближе со своей старой учительницей и подругой. Они и так наладили связь, но это было совсем не так, как в прошлом. И никак не могло устроить бывшую Шаолинь.       Впрочем, на отвлеченный размышления времени не осталось - ее противник решил воспользоваться разговором и в резком сближении с помощью сонидо нанести сокрушительный удар. Чего он не ожидал, так это реакции Сой Фон. Та успела не только среагировать на его "быстрый шаг", но и произвести свой. Таким образом, находясь почти в равных условиях, их противостояние перешло на тактический уровень, где каждый стремился не только совершить перемещение быстрее врага, но так, чтобы новый удар пришелся с неожиданной стороны, став решающим.       Вега понял, что проигрывает, когда заметил, что отражает два одновременных удара от двух совершенно одинаковых капитанш. Его глаза на миг расширились от удивления, но он тут же все осознал и отступил.       - Вот как... ты можешь совершать это ваше сюнпо так быстро, что оставляешь свои остаточные изображения, которые формируются в полноценный дубль. Очень интересный прием.       - Верно. Но для его применения не достаточно просто быть быстрым. Да и одной духовной силы маловато. Нужен высокий контроль и реакция, сравнимая с тем, чтобы увидеть взмахи крыльев колибри. Даже среди синигами таких уникумов не слишком много.       - И ты - одна из них, - утвердительно проговорил Джио. Но в ответ получил лишь смех. - Что?       - Ох... Ха-ха-ха-ха, - Сой Фон даже стала утирать выступившие от смеха в уголках глаз слезы. - Прости, но такую глупость услышать от кого-то под командованием Айзена... Я-то думала, что он вас предупредит о нашей силе и способностях.       - Так и было. Мы все видели папки с информацией.       - Значит, либо там было ее мало, либо... - не закончив предложение, девушка улыбнулась, но при этом радость ощущалась какой-то злой и кровожадной. Вега насторожился и приготовился к отражению атаки.       - Что ты имеешь в виду? - не плохо было бы вытянуть из нее больше информации - это может помочь.       - Видишь ли, когда я говорила, что мало наберется среди синигами тех, кто имеет быструю реакцию, то говорила правду. Таких и впрямь найти нелегко. Где-то, один за десяток лет, а то реже, - пожала девушка плечами. - И такие сразу подмечаются и по окончании стандартного обучения получают предложение, от которого сложно отказаться. Предложение вступить в Омницукидо. Там в первую очередь важны скорость, ловкость и... исполнительность приказов. Без лишних вопросов.       - Это мне и так известно...       - Хм, но тебе, видимо, не известно, что за место капитана никогда не бывает сражения. А знаешь, почему? - спросила она, получив в ответ настороженный взгляд и немой вопрос. - Все просто, на самом деле. Капитан на столько же превосходит своих подчиненных, на сколько те, превосходят обычные души. Если точнее, то мой контроль, сила, скорость реакции и умения к точечным воздействиям находятся на недостижимом для синигами уровне, что я даже могла бы выщипать ту самую колибри, пока она совершает первый десяток взмахов, - с этими словами перед арранкаром предстали две... пять... семь... десять... пятнадцать... двадцать копий Сой Фон.       - Это... это... Этого все равно будет недостаточно! - в ярости воскликнул он, чувствуя себя загнанным зверем. Пустой ненавидел это чувство и тех, кто его вызывал. - Серо! Серо! Серо! - Джио Вега совершал перемещения в сонидо, попутно стараясь проредить двойников своей противницы. Но сколько бы он их не уничтожал, количество девушек напротив него оставалось неизменным.       - И все же думаю, этого хватит, - раздался голос позади него.       - Что? - когда арранкар обернулся, то увидел еще группу капитанов Второго отряда. Вертя головой, Вега не мог поверить, как эта синигами способна совершать столь быстрые перемещения. Ведь им говорили, что сюнпо уступает сонидо в скорости. - Это бред! Такого не может быть!       - Хм? Ты не понимаешь? Дело не в скорости самого прыжка. Дело в том, чтобы их быстро совершать. И свои "быстрые шаги" я делаю столь часто и быстро, что успеваю "шагнуть" пять-десять раз, пока ты делаешь лишь один. Теперь видишь разницу между нами? А теперь, просто будь хорошим мальчиком и умри, - улыбка Сой Фон теперь явно была предвкушающей... предвкушающей крови своих врагов. Давненько она так не развлекалась, выпуская свою кровожадную сторону. "Бытие капитаном это не только почет и привилегии, но также и множество незримых пут." Теперь она хорошо понимала ту фразу Йоруичи-сама, которую услышала, еще будучи ее телохранительницей. - Хотя... ты уже мертв!       - Я не сдамся! Укуси их: Тигра Эсток! - арранкара поглотил столб рейяцу, скрыв его от глаз противницы и отбросив ту, вымывая из окружения остаточные образы. - Ха! - показался он вновь. Иначе стал выглядеть лишь его костюм. Тот укоротился в рукавах, открывая предплечья с выступающими из них клинками почти в метр длиной. Кроме того, клыки его маски здорово подросли, обрамляя лицо и даже слегка выступая за подбородок. Пролетевший ветер показал и еще одно отличие. Здорово отросшие волосы, что теперь заплелись в косу, что развевалась за спиной арранкара и издавала мелодичный перезвон от клинка, вплетенного в нее. - Теперь ты не столь смелая, да? - прошипел он, видя, как Сой Фон поворачивается к нему боком.       - М? О чем ты говоришь? Я же сказала - ты уже мертв, - отмахнулась она от его слов, вновь отворачиваясь в сторону сражения своего лейтенанта и другого арранкара.       - Что ты... - тут Джио почувствовал что-то странное в себе. Какой-то необычный импульс прошелся по рейреку в его теле. И снова. И снова. - Что это... - с каждой секундо частота импульсов все сильнее нарастала, не позволяя ему даже двинуться. Как бы арранкар не пытался взять свое духовное тело под контроль - ничего не выходило. Вместе с тем, в груди нарастала боль. Затем ей стала вторить горечь во рту и резь в глазах. - Что ты со мной сделала... ведьма... - та же в ответ даже не удостоила его взглядом, уйдя в сюнпо. В попытках разобраться с собственным самочувствием, Джио разодрал рубашку на своей груди и был поражен. На его коже выступало украшение, которого там точно быть не могло. Симпатичный четырехлистный цветок. И он был все больше и больше... Пока отрава не поглотила все духовное тело пустого, убивая его.       В это же время Нирге удерживал одной рукой Омаэду, пока второй наносил ему калечащие удары. Сначала, когда этот толстяк только применил свой шикай, Пардук опасался, но... тот оказался так же бесполезен, как и его хозяин. Стоило лишь привыкнуть к инерции этого цепа, как он смог подстроиться и схватить надоедливого синигами. Тот все же оказался излишне вертким для своих габаритов. Но не тогда, когда стальная хватка пустого держала его за шею. Но просто убить противника для Нирге было мало. Тот слишком много заставил за собой бегать и долго насмехался над ним. Так что, арранкар просто и без затей решил насладиться мучениями толстого лейтенанта. Он сначала сломал ему челюсть жесткими пощечинами. Затем стал крушить кости в руках.       Дойдя до ребер, фраксион Баррагана внезапно остановился. Он не мог понять, что именно его насторожило, но что-то было не так. Нирге стал оглядываться в описках опасности, но никак не мог ее найти. Вокруг не было ничего странного. Порушенные им здания, схватки вдали, огненная тюрьма с верхушкой их армии, противница его напарника, стоящая на крыше здания напротив и смотрящая на него... Хм, что-то Джио тянет с ней... Джио... Точно! Где его коллега?! Он не мог дать этой девке просто так тут торчать. Окончательно поняв проблему, Пардук отбросил избитое и сломанное тело в сторону. Тот синигами больше не представлял для него опасность. А вот эта... С Вегой он потом разберется. Сейчас нужно устранить проблему.       Арранкар уже хотел двинуться к ней, как внезапно, его цель пропала. Но была быстро обнаружена возле тела своего лейтенанта. Отвлеклась? Тем лучше. Вот только воспользоваться удобной возможностью не вышло. Тело предало своего хозяина. Он уже не видел, как из-под одежды в разных местах на коже стали выступать узоры в виде цветков или бабочек - разобрать точно было сложно. Да и некому. На пятый удар сердца его духовная энергия окончательно была разрушена вместе с телом арранкара.       - Они всегда слишком нерасторопны и попадаются на это, - тихо проговорила девушка, заканчивая осмотр. - Изуру, - крикнула она в пространство, призывая к себе лейтенанта Третьего отряда, - позаботься о нем. Мне сейчас будет некогда отвлекаться на калеку, - с этими словами Сой Фон развернулась в сторону старого арранкара, что все же встал с трона, разрушив его рукой от злости. Вместе с тем из кучи обломков он достал огромную секиру. Все это было сделано в абсолютной тишине, но капитан Второго отряда осознавала, что сейчас игры закончились. Этот противник был далеко не уровня своих подчиненных, которые пусть по силе и дотягивали до капитанов, но были не очень умелы. Сейчас же враг был куда сильнее и смертоноснее. Все инстинкты в девушке кричали, чтобы она бежала от него подальше без оглядки. Но... она не могла так поступить. И не столько из чувства долга, сколько... Ее кулаки сжались, а занпакто вновь приобрел вид жала на руке. Она сокрушит его и докажет Йоруичи-сама, что способна расти над собой.

***

      В это же время у другого Столпа схватка развивалась не в пользу синигами. Хотя однозначного преимущества не было и у арранкаров.       - Гребаный пес! Получи! - поток шаров бала направился в сторону капитана Седьмого отряда. - Ты меня уже достал! Сдохни-сдохни-сдохни уже! - раздраженно повторяла раз за разом Лоли Аивирне, злобно буравя глазами невозмутимую фигуру антропоморфного волка. За все время боя тот ни разу ни заговорил, и никак не показал своих чувств или отношения. - Черт! Будто с куклой дерусь! - пока дымы от взрывов скрыли противника, сплюнула пустая. Но даже будучи в ярости, продолжала отслеживать рейяцу синигами. Тот был все еще жив. Это же подтверди и поток ветра, смахнувший пылевую завесу в сторону. - Когда ты уже сдохнешь?       Ничего не говоря в ответ, Комамура вознеся над собой меч и резко опустил его перед собой. Вместе с его движением над парой бойцов возникла гигантская рука с мечом подстать, чтобы скопировать этот прием.       - Ксо! - с натугой проговорила Лоли, изо всех сил сдерживая огромное оружие своим танто. - Это мне уже надоело! - она все же собрала силы и отбросила меч в сторону. - Наглая собака! - воспользовавшись сонидо, девушка переместилась к синигами и нанесла удар ему в бок, что лишь бессильно уперся в подставленную огромную ладонь. - Снова это! Что? - параллельно с одной, в ее сторону на огромной скорости двигалась другая ладонь. От неожиданности, Лоли не успела двинуться, как обе части руки схлопнулись вокруг нее, собираясь раздавить. Одновременно с тем капитан отпрыгнул подальше, не надеясь на способности своего шикая. Он уже успел оценить, что прочность и сила арранкаров куда больше того, что можно было бы ожидать от них. Невольно вспомнился один из боев с Зараки. Тот казался столь же неудержимым во время схваток. И таким же неубиваемым и неимоверно сильным. Даже не имея банкая, этот псих мог выдерживать вторую степень высвобождения занпакто у других капитанов.       И в этот раз Саджин оказался прав. Через пару секунд сквозь пальцы рук показалась красная вспышка, а затем материальные иллюзии ладоней испарились, оставляя после себя слегка потрепанную, но неповрежденную фигурку обманчиво хрупкой девушки. Очень и очень злой девушки.       - Ты-ы-ы-ы! Отрави его: Сколопендра! - по окончании фразы арранкарка погрузилась в вихрь рейяцу, что заставил пригнуться даже Комамуру. Столь плотным и агрессивным он был. - А теперь... мы будем играть по моим правилам! - послышался голос из распадающегося вихря. Глазам синигами открылась все та же девушка, вот только теперь вместо одежды, она была облачена в костяную броню с короткими наростами, напоминающими ножки насекомого. А сзади развевался длинный сегментный хвост, на конце которого располагалось жало, больше напоминавшее огромный двуручный меч - нодати.       - Банкай: Кокуджо Тенгенме! - не стал пытаться противостоять новой мощи Саджин, призывая окончательную форму своего занпакто. Что бы он не думал о превосходстве в технике, но голую мощь, что выдавала эта девица, просто так уже было не одолеть. Даже с его шикаем. А уж в новой форме... Один единственный промах с его стороны мог обернуться смертью. Но не теперь. Хоть он и продолжал ей уступать в объеме, но не настолько сильно, как в шикае. А способность его банкая должна уравновесить оставшуюся разницу.       - Что? Гигант? Это и есть твой банкай? Что за бесполезная способность. Как тебя только капитаном сделали? - насмехалась над синигами Лоли. Она уже думала, что его новая сила даст куда более... раздражающее преимущество. Если же это все... - Теперь ты умрешь!       Со смехом она кинулась вперед. Гигант в свою очередь двинулся ей наперерез. И очень даже быстро! Такого не ожидаешь от столь огромной фигуры. Он взмахнул клинком и попытался разрезать арранкарку. Та же смогла вовремя увернуться, изогнув тело, параллельно выстрелив серо тому в руку. Более мощный энергетический импульс просто испарил его кисть вместе с мечом, а со стороны его хозяина раздалось злобное рычание. Оглянувшись на него, Аивирне с удивлением отметила, как правая рука синигами-собаки почернела, хотя и продолжила крепко удерживать меч. Догадка молнией промелькнула в ее голове, принося удовольствие и позволяя улыбке вновь появиться на хмуром ранее лице.       Но это длилось недолго. Вынужденная отпрыгнуть назад от махов ногами гиганта, она заметила, что уничтоженная конечность воина вновь цела. Она восстановилась. Короткий взгляд на капитана...       - "Хм, там все также. Так они связаны односторонне? Или нет?" - множество догадок перебирала в уме пустая, прежде, чем вновь ринуться в бой.       Схватка завертелась с новой силой. И в этот раз равной ее назвать было сложно. Хоть арранкарка тратила много сил и уже через десяток минут начала чувствовать усталость, но в то же время, ее противник имел множество небольших повреждений: порезы, травмы, ушиб и ожоги. Все они соответствовали тем, которые получал его большой защитник. Тот вновь и вновь продолжал восстанавливаться, чего было нельзя сказать о самом Комамуре.       В итоге, кровожадно рассмеявшись, Лоли бросилась вперед, уворачиваясь от все новых и новых ударов гиганта. Но она и не думала нападать на капитана. Нет! Она стала прыгать по сочленениям брони великана, забираясь все выше и выше, пока не добралась до его плеча. Там, замерев на мгновение, она раскрутила свой хвост, удлинив его сегменты. С помощью него Аивирне смогла заблокировать руку с мечом, которая приближалась к ней на огромной скорости. Наконечник ее хвоста вновь и вновь погружался в запястье гигантской руки. Безо всякого видимого урона. Все царапины зарастали едва ли не мгновенно. Зато уже сам гигант смог задействовать вторую руку, с силой ударив девушку. Напоследок, когда ее сносило в сторону, она попыталась ударить его по шее отцепившемся хвостом, но смогла там оставить лишь бледную царапину, попав меж пластинами доспеха.       - Блять! Это было больно, - с трудом вставая на ноги, проговорила девушка. В это время к ней приближался гигант с мечом наперевес. - Вот же зараза! Все еще стоит... Надоел! - она все же выпрямилась и стала наблюдать за подходом противника. Сил у арранкарки оставалось все меньше. При очередном обмене ударами она не выдержала и отлетела в сторону, выходя из ресуррексиона. На его поддержание не хватало рейреку. Вот только и у противника начались проблемы. Тот стал пошатываться.       - Что... это... - чуть ли не впервые за бой решил заговорить Комамура. Его самочувствие, и так не особо хорошее, с каждой секундой было все хуже. Сильный жар, резь в глазах, шум в ушах и воспаление полученных ран сильно отвлекали. Кроме того, его рейяцу стала более нестабильной, заставляя прикладывать лишние усилия к управлению. И все же, он намеревался закончить этот бой прежде, чем упадет без сил. Он видел, что его враг на последнем издыхании. Надо лишь... лишь... - Кха... - из его горла хлынула кровь. Затем вновь и вновь, спазмами отдаваясь в груди и принося с собой боль.       - Ты еще не понял, псина? - с торжеством проговорила ему в ответ Лоли, наблюдая, как распадается на рейши рядом с ней гигант, уже занесший свой меч. - Основная способность моего ресуррексиона - яд. Он отравляет и разрушает все, к чему прикоснется. Но чем плотнее и сложнее структура, тем слабее воздействие. С тобой пришлось повозиться... Но то, что тебе передавались все повреждения от этого здоровяка - облегчило мне жизнь. Попасть по такой верткой цели как ты, было бы в разы сложнее. Так что, как я и говорила ранее, - она со злорадной улыбкой подошла вплотную и замахнулась своим танто надо коленопреклоненным синигами, что из последних сил пытался оставаться в сознании, опираясь на меч, - сдох...       Но внезапно ее отвлекло зрелище со стороны. Там, где, по ее ощущениям, сражалась Меноли и тот лейтенант, в воздухе возник громадный черный куб. От него просто разило угрозой и смертью. Он продержался секунд пять, прежде, чем развеяться. Вот только чувство рейяцу подсказало Лоли, что обоим противникам пришлось несладко внутри. Даже более того - они находились при смерти. С громким криком, арранкарка бросилась к своей подруге, совершая сонидо одно за другим. Как бы она не хотела добить врага, но тот и так умрет, а вот потерять единственное близкое ей существо, с которым прожила в Хуэко Мундо нескончаемые года, было куда хуже. В конце концов, убить этого пса вновь она сможет, а вот сможет ли найти столь же преданную и верную подругу? Так что, подхватывая Меноли на руки, Лоли испытывала лишь облегчение и вместе с тем, желание найти и прибить того, кто сотворил с той подобное.       - Попалась, - тихий голос ответил на ее желание буквально, материализуя неподалеку нового участника. Участницу. И она ее уже видела. Это та самая девушка, что смогла убить Абираму. - Сорэн Райкохо (双漣 雷吼炮, яп. - Двойной удар ревущей молнии)! - и в сторону Лоли помчались две электрические дуги высокого напряжения. Та попыталась уйти в сторону, но заметила, что находится в паутине из духовных нитей. Как бы она не пыталась, выпутаться не выходило. Они лишь удлинялись и растягивались.       - Ты! Будь ты проклята, синигами! - едва успела она проговорить, когда молнии настигли ее, прожигая насквозь. Удар был столь сильным, что оставил в ее груди два сквозных отверстия, едва ли не величиной с руку. Бездыханное тело упало на асфальт вместе с второй арранкаркой, что была без сознания. Меноли уже не слышала, как синигами подошла ближе и в коротком взмахе отрубила ей голову.       - Он только мой...

***

      - Тц! Как же эта корова меня достала! - Апачи запустила в сторону синигами новое серо, которое было отклонено чуть в сторону пеплом Хайнеко. А далее и вовсе сошло на нет под встречной волной льда Хьеринмару.       - Попались! - вместе с атакой напарницы, с другой стороны решила действовать Мила Роза. С мечом наперевес она кинулась к мальчишке, пока он направлял свои силы на управление льдом.       - Ошибаешься! - но это нападение пропало втуне. Сначала пылевая завеса сбила ее на пару секунд, а затем пришлось уворачиваться от спиральной ледяной стрелы.       - Дьявол побери! Они сильны! - утирая пот, проговорила Франческа.       - Глупости! Это всего лишь корова и сопляк! Я все равно смогу их одолеть! - бесновалась рядом Эмило.       - Заткнись уже! - одернула ее более спокойная подруга. - Лучше взгляни на ситуацию. Нам следует стать серьезнее.       - Тц! Раскомандовалась, - сплюнула в сторону короткостриженная пустая. Тем не менее мысленно она была согласна с напарницей по фракции. - Тогда не будем откладывать. Подними их на рога: Серна!       - Поглоти их: Леона! - не отставала от нее и смуглокожая арранкарка.       В то же время чуть в отдалении от них в воздух ударил еще один столб рейяцу, за которым скрывалась последняя из троицы, вторившая своим подругам. Через считанные мгновения перед тремя синигами предстали девушки в высвобожденной форме. Изменения оказались минимальны, но существенны. У Апачи шлем преобразился в налобную пластину с выступающими рогами, Франческа обзавелась плюмажем в виде гривы, а у Сун-Сун нижняя часть тела обратилась в широкий длинный змеиный хвост. Лишь переглянувшись, капитаны решили действовать, призывая собственные банкаи. Уж больно угрожающей стала ситуация. Пока им удавалось разбить это трио, они могли им противостоять, но теперь, после усиления тех, они вновь собрались вместе и готовились нападать.       - Вместе, Тоширо-кун!       - Для тебя... а-а-а, наплевать уже. Давай! - начал раздраженно Хицугая, чтобы просто уже отбросить все возражения. И в самом деле, время для перепалки не подходящее. Сначала они одолеют врагов, а уже потом он выскажет своим товарищам все, что о тех думает. - Вперед, Хьеринмару! - отлетая на ледяных крыльях банкая, Тоширо призвал трех китайских драконов из подконтрольной ему стихии. Все они направились в сторону арранкарок.       - Гоэн Рюга! - вторил ему Амагай. Горящий огненный меч ударил по воздуху, создавая вспышки огня вокруг. Из них вылетели пламенные снаряды, что по ломанным траекториям также устремились к пустым, не позволяя им уклониться.       - Хоровод! - присоединяясь к атакам капитанов, прорычала Рангику. Пылевая завеса поднялась вокруг трех фраксионов, создавая огромный торнадо, что вращался с бешенной скоростью.       - Это должно их остановить! - проговорил Хицугая, наблюдая, как все три типа атак заключили арранкарок в ловушку, из которой те просто не могли выбраться. - Это одни из сильнейших наших атак. Даже у Ямамото-сама будут с ней трудности. А эти трое, хоть и на нашем уровне, но не идут ни в какое сравнение... - в этот момент его глаза расширились, когда он почувствовал странное давление.       - Кх, - припала на одно колено Мацумото.       - На нашем... уровне?! - преодолевая навалившуюся слабость, проговорил Сюсуке. Все они на собственных телах ощущали бешенное давление рейяцу, исходящее из эпицентра удара. И это было... страшно.       - Р-Р-А-А-А-А! - дикий рев сотряс воздух. Вместе с ним звуковая волна сдула пепельный торнадо, а волны агрессивной духовной силы, обретшей материальность из-за вложенных в нее резервов, расщепили на куски ледяных драконов и испарили огненные стрелы.       - Ч... Что это такое?! - от страха Рангику отступила за своего капитана. Впрочем, тот вместе со своим коллегой был не в лучшем положении, также пораженно таращась на монстра перед ними.       Да, теперь уже там не было никаких девушек в странных костюмах. Вместо них за завесой скрывалось высокое и мускулистое чудовище, иначе и не скажешь. Нижняя его часть от пояса принадлежала явно какому-то парнокопытному животному. Выше шло туловище льва, вместе с его же передними лапами, мордой и гривой. Лишь наличие рогов придавало ему уникальности. Последней деталью стал толстый длинный змеиный хвост, с пастью на конце, издававшей тихое угрожающее шипение.

***

      - Вау! Какой интересный прием! - изобразил удивление Гин, смотря на схватку фраксионов Тии с двумя капитанами и лейтенантом. Я догадывался о его истинном интересе, но настроения продолжать грызню пока не было.       - В самом деле, - отозвался отец. - Члены Стаи полны сюрпризов. Достаточно сказать, что это создание - Химеру - смогли придумать лишь эти трое. Ни у кого в Эспаде или среди Нумеросов повторить даже слабое подобие не вышло. Очень интересный прием. Не без недостатков, конечно, но... - и замолчал. Было видно, что он лишь высказал свою точку зрения как ученого. Держу пари, что данный прием был им всячески изучен еще в Лас Ночес. - Будет интересно увидеть его практическое применение в боевых условиях, - ну вот, как я и думал. Впрочем, мне это также интересно.

***

      Тем временем Химера уже кинулась вперед на противников. Синигами здраво решили разделиться, чтобы не мешать друг другу и попробовать окружить нового неизвестного врага. И их расчет частично удался. Покрутив головой на месте, монстр застыл на несколько секунд. Это дало Хицугае время применить один из своих сильнейших приемов, когда по его зову разверзаются небеса и с неба падают снежинки. Но не простые. С каждым прикосновением к фигуре врага, в того проникает ледяное рейреку. И после некоторого времени в местах падения снежинок расцветает ледяное соцветие, заключая жертву в кокон. На сотый удар сердца та умирает в этом ледяном гробу.       Химера застыла на месте, осматривая странное погодное явление, и не думая атаковать. Все больше снежинок покрывало его кожу и шерсть. Постепенно, вместо снежинок на теле чудовища появлялись цветки, обволакивая пустого все сильнее. И уже через минуту тот оказался пленен.       - Слишком просто, - не спешил радоваться капитан Десятого отряда. И он был прав. Из подо льда раздалось глухое шипение. Затем по кристальной поверхности зазмеились трещины. Синигами вовремя отскочили подальше, когда ледяной столб разнесло на обломки, едва не задев их.       - Р-Р-Р-Р-Р-Р! - глухое злобное рычание Химеры заставило волосы на затылке Тоширо приподняться.       - Берегись! - предупреждение лейтенанта запоздало. Монстр на огромной скорости оказался рядом с парнишкой и схватил его в руку, ломая ледяные крылья. Он сжал его, вызывая стон, и со всей силы приложил о поверхность земли.       - Кха! - выплюнул на землю кровавые сгустки беловолосый мальчишка-капитан. Удар такой силы оказался крайне болезненным. У него наверняка пострадали ребра. Хорошо хоть, кости рук и ног еще целы.       - Капитан! - Мацумото бросилась к нему на помощь.       - Огнемет! - в чудовище понесся поток пламени высокой плотности из навершия меча Амагая, отвлекая того от коллеги и его подчиненной.       - Рангику, с-с-с, - болезненно прошипел Тоширо, поднимаясь на ноги. - Уходи! Ты ему не противник!       - Обязательно, капитан, как только подниму вас на ноги, - проговорила девушка, закидывая на плечо руку Хицугаи. Она уже собиралась переместиться в сюнпо, как почувствовала холодный пот на спине. Не оборачиваясь, Мацумото все же совершила серию быстрых прыжков, оказавшись на крыше более-менее целого здания... а затем ничком упала на бетонное покрытие.       - Рангику-сан! - с ужасом Тоширо увидел, как под телом его помощницы расплывается кровавое пятно. Причиной тому стала содранная со спины кожа в виде следов от когтей. Трех огромных когтей. - Нет! Нет-нет-нет! Это не может так закончиться. И это так не закончится! - вновь собравшись с силами, молодой капитан подхватил своего лейтенанта на руки и отнес ее к Изуру Кире, который ухаживал за недавно принесенными Момо капитаном Комамурой и лейтенантом Ибой. - Позаботьтесь о ней, - он бережно положил свою ношу.       - Широ-кун! - Ханакай подскочила и бросилась к нему. - Ах! Мацумото-чан! Вам обоим нужна помощь! - девушка немедленно приступила к накладыванию медицинских кидо.       - Чуть позже, - холодно выдохнул Тоширо. - Сначала мне нужно прикончить кое-кого, - и он, не взглянув больше в сторону лекарей и их пациентов, переместился в сюнпо обратно на поле боя. А ситуация там была не столь радужной. В одиночку Амагай едва успевал спастись от стремительного тела чудовища. Скорость, сила и крепость этого монстра оказалась поразительной и куда выше капитанской. - Эй, урод! Ты не меня ищешь?! - с силой крикнул ему Хицугая, привлекая внимание. Сейчас он был крайне зол из-за собственной слабости. Но куда сильнее его жгло чувство вины, ведь он не смог спасти Рангику. Также, как ранее Момо. Если бы только он был сильнее... - Рюсенка! - огромная вспышка вырвалась из-под лезвия парня, образуя ледяную тропу, быстро приближающуюся к монстру. Причем, с каждым пройденным метром она все больше разрасталась. По достижении чудовища волна врезалась в него и смогла даже опрокинуть всей своей массой.       - Р-А-А! - в ответ пара взмахов передних лап раскрошила весь лед на частицы, позволяя Химере встать вновь и найти виновника своего падения.       - Это еще не все! Тенсо Дзюрин! - дорога под Химерой обратилась в наледь, заставив того вновь опрокинуться. Но это был не конец атаки. Ранее остатки всех прошлых ледяных атак начали формировать над монстром воронки торнадо, окружая его. Особую опасность представляли острые ледяные лезвия, что вращались на высокой скорости вокруг них. Их было много, и они могли разрезать даже лист бумаги на ветру. А благодаря вложенной силе и ее концентрации, иерро Химеры не могло сдержать повреждений.       - Г-Р-Р-Р-Р! - глухое рычание вырвалось изо рта чудовища, когда оно смогло встать на четвереньки, удерживаясь на льду когтями. Монстр уже не обращал внимания на многочисленные царапины, что его покрывали, стремясь скорее добраться до ненавистного врага.       - Сэннэн Херо! - ледяные торнадо превратились в сплошные столбы, что все быстрее и быстрее стали вращаться вокруг медленно двигавшегося гигантского пустого. Тот заметил изменения и стал вертеть мордой в попытке понять степень надвигавшейся опасности.       - Огненный разлом! - вспышка пронеслась по земле с левой стороны, быстро достигая расположения Химеры. В тот же миг снизу ударил столбы пламени, который не только растворил лед, но и смог обжечь монстра, слегка того отбросив в сторону. Сюсуке как мог старался помочь своему коллеге с завершением приема.       И тот не подвел. Он с силой опустил свой ледяной меч вниз. Вместе с этим движением вращавшиеся столбы сомкнулись над упавшем пустым и заключили его в ледяное узилище. Его крепость была куда больше, чем у Хьетен Хьякассо.       - Это его должно сильно ослабить, но нужен добивающий удар. Ты готов, капитан Амагай?       - Если мы этого не сделаем, то кто, капитан Хицугая? Гоэн Рюга Хомура! - вся фигура, а также глаза, нос и рот Сюсуке стали источать огонь, делая из него настоящую иллюстрацию бога пламени. Вместе с тем весь меч также обратился в яркий огонь, такой жаркий, что стены здания и сама земля плавились рядом с ним. Сюсуке переместился в сюнпо над замороженным монстром и широким замахом выпустил накопленное пламя одним сгустком. Тот приобрел вид птицы и понесся на Химеру.       - Дайгурен Хьеринмару! - в этот раз в прием было вложено куда больше сил. Можно даже было сказать, что Тоширо исчерпал себя до донышка, но все же совершил невозможное. Материализовавшийся в небе ледяной дракон был огромен. Куда больше ранее виденного банкая Комамуры и этой Химеры арранкаров. Это была сильнейшая форма его банкая, которой чрезвычайно сложно управлять. Она даже могла убить всех, находящихся неподалеку... Но сейчас из таких был лишь сам Хицугая. Капитан Амагай предусмотрительно смог уйти быстрым перемещением подальше.       Обе атаки почти одновременно ударили в ледяной столб с заключенным внутри чудовищем. Сгусток пламени буквально выжег его, оставляя после себя температуру доменной печи, а упавший следом дракон завершил начатое. Облако пара зависло над местом, где ранее было поймано чудовище, не давая разглядеть результат. Впрочем, уже по сильному падению давления рейяцу на округу можно было судить об успешности последних атак.       Тоширо оставили последние силы, и он упал сначала на колени, а затем и на бок. Схватка далась молодому капитану непросто. Он даже встать сейчас самостоятельно не смог бы. В это же время ближе подошел его напарник по бою. Он взглянул на своего едва не скатывающегося в обморок коллегу, а затем двинулся в сторону парового облака. В самом деле, капитан Десятого отряда был жив и здоров. Ему ничего не угрожало. А вот позаботиться о враге следует в первую очередь. Выяснить, что тот точно мертв или добить, если это не так. Применив слабое кидо, Амагай стал быстро разгонять пар на своем пути. В итоге он застыл на краю обширной воронки. Внутри не было уже никакого чудовища... Но он все равно нахмурился. На комьях земли, грязные и обожженные, внизу под ним лежали изломанные фигуры прежних трех арранкарок. Вот только... они были живы. Слабы, ранены, без сознания... Но еще не умерли. И это следовало исправить.       - Огненный шар! - меч взметнулся из-за спины и направил в сторону трех искалеченных тел поток огня... на пути которого восстала ледяная стена, потушив его. - Что?! - пораженный увиденным, капитан Третьего отряда обернулся к своему коллеге, чтобы увидеть, как тот лежит без сознания. А над ним стояла девушка в белых одеждах. Блондинка со смуглой кожей, чье лицо скрывалось за воротником. - Ты... - но он не успел договорить, как внезапно она оказалась прямо рядом с ним. Попытка отпрянуть оказалась неудачной - ноги Амагая были незаметно для него приморожены к дороге. Применить же меч времени не хватило - прилетевшая в лоб рукоять короткого меча погрузила его сознание во тьму.

***

      - Хм-м... - нахмурился стоящий в стороне старик в накинутом на плечи капитанском хаори с цифрой "один". Его рука легла на эфес катаны, как внезапно он обратил свое внимание строго вперед, на участок неба рядом с заключенным в огненную ловушку Айзеном.       Вместе с тем остановились и прочие схватки. Все с напряжением рассматривали, как в том месте открывается гигантская гарганта. Духовное давление от нее шло просто чудовищное.       - Эх-х... к вам, кажется, пришло подкрепление, - с жалобными нотками в голосе проговорил своему противнику Кьераку. Они с Укитаке неплохо сработались вместе и смогли начать теснить арранкара. Но и тот был не промах - весьма искусен в тактике, да и как мечник просто невероятен. На одном уровне с ними. Применять свои банкаи капитаны пока не решались, больше прощупывая арранкара. Старк же просто не хотел сильно напрягаться. Но рано или поздно их игры должны были подойти к концу.       - Неа... это всего лишь Вандервайс, - пожал плечами пустой.       - И что это должно значить?       - Для меня? Ничего интересного. Просто очередной геморройный момент, не дающий мне как следует отдохнуть. Для вас? Как минимум сильные проблемы.       - Я все еще не понимаю, - старался выведать из "дружелюбного" арранкара побольше информации Шунсуй, приостановив схватку.       - Сейчас все увидите, - Койот не стал продолжать разговор - ему стало лень. Да и чем меньше он будет болтать, тем больше сможет отдохнуть до следующего боя.       Под напряженными взглядами уцелевших и находящихся в сознании синигами из тьмы перехода вышел... мальчишка. Ему можно было дать лет тринадцать-пятнадцать. Невысокий, с непослушными вихрами блондинистых волос. Он без какого-либо интереса оглядел город, чья значительная часть оказалась разрушена. Затем перевел свой взгляд на синигами и арранкаров.       - А-а-а-а... - протянул он на одной ноте, поднеся палец ко рту и застыв на месте.       - Ребенок?       - Всего лишь один?       - Это давление было от него?! Не может быть!       Синигами переговаривались, не в силах поверить в увиденное. Но после смыкания стенок гарганты за спиной новоприбывшего арранкара, иного объяснения у них не было.       - А-а-а-а! - но обсуждение прервал новый крик странного арранкара. Он был крайне пронзительным и резким, вызывая у синигами болезненные спазмы.       - Ксо! Это было... - не успел договорить Сюнсуй фразу, встряхнув головой, как заметил позади своего болезненно скривившегося друга фигуру мальчишки-пустого. Предупредить того он не успевал. Лишь кинуться вперед... чтобы поймать на лицо и одежду капли крови из пробитого плеча Укитаке. Тот все же, видимо, что-то почувствовал, так как успел сместиться. Но недостаточно, чтобы остаться невредимым. - Джуширо! - с ледяным взглядом Кьераку занес меч над пустым, намереваясь отомстить, вот только он упустил из виду своего прошлого противника, о чем пожалел. Залп серо накрыл его в последний момент, сбивая вниз. Сильных повреждений не нанесло, но пострадала гордость и верхний плащ, которым пришлось пожертвовать.       - А-а-а? - после падения двух капитанов, Вандервайс переместился к огненной ловушке. - ААААААААА! - непрерывный крик вновь заставил всех поморщиться. Но главной целью было явно не это. На последнем звуке пламя стало испаряться, открывая глазам синигами четверку врагов, что теперь смогли выйти и вновь присоединиться к общей схватке.       - Ах, какой настырный ребенок! Он слишком шумный! - на ходу заявил Ичимару, не открывая хитрый прищур глаз.       - Тем не менее, он весьма ценен для нашего плана. Так что некоторые маленькие недостатки ему простительны, Гин, - ответил отец, выходя вперед. Я стал по правую руку от него, пока змеелицый застыл слева, пряча руки в рукавах. А вот примерный Тоусен встал чуть дальше, сверля глазами сквозь повязку своего старого знакомого.       - Это... Айзен! Он снова свободен... неужели мы проиграли?! - едва слышно себе под нос пробормотал Изуру Кира, наблюдавший эту картину в отдалении. И его пессимизм был понятен. Большая часть капитанов и лейтенантов либо погибла, либо находилась без сознания, ожидая помощи целителей. В строю оставались только капитаны Первого, Второго и Девятого отрядов. В то же время противники продолжали прибывать. А их общая сила - увеличиваться.       - Айзен... - нахмурился Генрюусай, выходя чуть вперед и большим пальцем выдвигая лезвие из ножен на поясе.       - Да, давненько не виделись... Айзен! - новый звонкий и радостный голос привлек внимание застывших друг против друга противников.