Изменить мир

      Сиреневые леса Луайсича почему-то не понравились Але. Казалось бы, всё просто великолепно: роскошные, будто бархатные ковры, они покрывали всю землю, изредка прерываясь на поляны, усыпанными разноцветьем трав. И жители мира были замечательные — хрупкие, большеглазые с тонкими кожистыми крыльями за спиной, они перепархивали с ветки на ветку, радуя глаз грацией и изяществом. Но, видимо, всего было слишком много: яркости, ароматов, ещё чего-то. Слишком много. И это напрягало Алю. Даже лёгкий, будто воздушный дворец, раскинувшийся на вершине самого большого дерев Луайсича, не впечатлил девушку. Она провела в этом мире всего день, познакомилась с наместницей, миловидной спокойной женщиной, своей очень и очень дальней родственницей и отбыла восвояси. — Госпожа, — Ян придержал тяжёлую портьеру, пропуская супругу в кабинет, — леди Талина связалась с Большим Кругом Привратниц. — А что это ей даст? — спросила Аля, опускаясь в кресло.       Тор тут же склонился к её ногам, снимая туфельки с усталых ног, откуда-то взялась чаша с прохладной водой, смывшей напряжение, чуткие пальцы размяли каждую мышцу, и Аля прижмурилась от удовольствия — у её младшего супруга было немало талантов, и один из них — это появляться в нужное время в нужном месте. Не иначе, у старшего научился. — Позвольте мне сказать, госпожа, — прошептал Тор. — М? — Али приоткрыла один глаз, с любопытством глядя на мужа: тот так редко начинал разговор сам, что это было событием дня. — Вы напрасно позволили леди Талине испытывать к вам неприязнь. Она мстительная особа, очень. — Я бы сказала, что она испытывает ненависть, а не что-то другое.       Тор чуть улыбнулся, не зная, стоит ли говорить о проявлениях натуры леди Талины. О том, как та за малейшую провинность наказывает рабов, поощряя доносы и наушничество, как сдаёт в аренду молоденьких рабынь в солдатские казармы, какой произвол царит в нижней части дворца. И что леди была замешана в ссылке Антэйна больше, чем даже его жена. — Тор хотел сказать, что ситуация сейчас работает против вас, госпожа. Вы не вполне ещё овладели Силой, создание Большого Круга у вас пока происходит с трудом, и первый же серьёзный прорыв тварей может привести к серьёзным последствиям. — Я закрывала Двери, если вы забыли, — обиженно проговорила Аля. — Да, — согласился Ян. — Только прорыв был слабым, всего лишь Тени. — А чем они отличаются? Мне они показались очень опасными. Наверное, со страху, — самокритично добавила девушка. — Твари, госпожа, это оборотни… — Перевёртыши не выглядят очень опасными, - заметила Аля. — Госпожа, перевёртыши, это разумные существа, а оборотни безмозглые полулюди полузвери, они в любом состоянии почти неразумны, инстинкты управляют ими полностью. Или упыри, сосущие кровь. Или вранды, те просто бросаются на всё или всех. А ведь есть ещё мавки, баюны, барабашки… — Как-как ты сказал? — встрепенулась Аля. — Барабашки? На Земле считали это выдумкой, мол, заведётся в доме барабашка, и начнут исчезать вещи, вспыхивать огонь сам по себе, страсти всякие… — Самое правдивое здесь про огонь, госпожа, — улыбнулся Ян. — Они поджигают дыханием всё, что может гореть. Строения, деревья, людей, животных, а потом питаются агонией жертв. — Жуть… — Кощи, ягни, свистуны, да мало ли их в мире Теней водится, — махнул рукой Ян.       Аля подумала, что, наверное, вся нечисть Земли, это те самые Твари или Тени, прорвавшиеся из Междумирья. — А я бы съела что-нибудь, — нелогично проговорила девушка. Тор гибко поднялся и вышел из комнаты. — Ян, — Аля проводила мужа глазами, — а как узнать, что я полностью овладела этой самой Силой? Не звать же для этого Тварей, приходите, мол, гости дорогие, помогите сдать экзамен. — По хорошему, вам бы обратиться с прошением в Большой Круг, к старейшей Привратнице. — Наверное, я так и сделаю. — Только вот я не знаю, где искать госпожу Ригнак, — виновато ответил Ян. — Знает Талина, — понятливо кивнула Аля. — И есть еще нейтральный мир. Это вершина нашей связки, её оконечность, там находится Серая Твердыня, место сбора Привратниц. — И опять его местоположение неизвестно, — подтвердила свои догадки Аля. — Я знаю лишь то, что там властвует госпожа Ригнак.       Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Тор, но в каком виде! Без ужина, растрёпанный, с дикими глазами, он бросился к ногам супруги, что-то бессвязно говоря. — Успокойся, и расскажи что случилось! — Аля встревожилась, впервые увидев обычно невозмутимого мужа в таком состоянии. — Леди Талина… она приказала утопить щенков! — Твоих щенков? — вскочила Аля. — Да! Госпожа… — Идём!       Аля неслась по коридору следом за мужем, не обращая внимания на то, что едва одета, а туфли вообще остались у кресла в спальне. Следом торопился Ян, ругающий себя, что не решился попросить супругу об официальном разрешении для Тора. Сколько он уже женат на госпоже Алевтине? Почти полгода? А до сих пор боится, что однажды она переменится и станет истинной Привратницей из его клана, такой, какой была госпожа Альтнея, властная и жестокая.       А Аля почти бежала, торопясь не допустить непоправимого — глупая она девчонка, давно бы приказала не трогать ни своих мужей, ни принадлежащее им имущество. И пора найти мужу хороший компьютер, дать настоящее дело. Мужчине, если он действительно мужчина, а не существо с яйцами, обязательно нужно своё дело, где он может показать себя во всей красе, вызвать уважение и восхищение. А она вместо того, чтобы заняться своими мужьями сидела на попе ровно и жалела себя, мол, выбросили бедную непонятно куда, заставили заниматься непонятно чем. И что сидела, спрашивается? Да на неё столько благ сразу свалилось, дом, мужья, интересная работа, достаток, даже пятно с лица исчезло, а она пальчики сидит, перебирает, идиотка. У Тора и так мало радости осталось, из дома забрали, работы любимой лишили, а тут ещё и щенков хотят утопить. У-у-у… Талина… — Стой! — кажется, они успели. — Не сметь их трогать!       Плюгавый мужичок опустил на пол шевелящийся повизгивающий мешок и отодвинулся подальше. В прихожей черного хода наступила тишина, некоторые зрители стали незаметно исчезать за дверью и постепенно там остались только Талина, Аля с мужьями и щенки. — Талина, я, кажется, говорила тебе, чтобы ты не вмешивалась в дела моих мужей? Говорила, что позволила Тору держать домашних питомцев? — Я не помню такого, — задрала подбородок женщина, делая вид, что этого действительно не было. — В таком случае, я говорю тебе второй раз, — Аля прищурилась и внятно произнесла, — всё, что является собственностью моих мужчин неприкосновенно для любого из этого дома. И в первую очередь, для тебя! Это последнее предупреждение, Талина. Ещё один такой инцидент, и ты лишишься своего поста. У нас есть целых семь миров, где можно спокойно провести остаток времени. Например, Земля, очень милая планета…       «А то, что там время идёт быстрее, чем здесь, ты сама поймёшь!» — Аля не отрывала взгляда от лица подвластительницы. Да, пора искать преемницу, давно пора.       Тор обнимал скулящих щенков, плакал и смеялся, уворачиваясь от тёплых мокрых язычков. Ян сжимал его плечи, но не сводил внимательных глаз с леди Талины, а Аля думала, что пришло время перемен в её доме. Именно в её, что бы ни говорили другие, что бы они не думали. А начать она собирается с розысков отца.       Огромный и безбрежный океан Мюргила наводил такую же безбрежную тоску: кругом, куда не бросишь взгляд одна вода, сливающаяся на горизонте с небом. Двери, сквозь которые вышла Аля с мужьями, располагались на рукотворном островке, что-то вроде плота, намертво закреплённого тросами ко дну океана. Небольшая площадка, достаточная для отдыха или кратковременного ожидания, была украшена одним лишь небольшим домиком, где можно было переждать нередкую здесь непогоду или спрятаться от палящего солнца. В этот день оно светило ярко, и Аля прищурилась. На глаза ей тут же легла тонкая проницаемая повязка из какого-то материала, делавшего свет более терпимым. Правда, контуры предметов немного размазались, но это были уже такие мелочи!       По плечам скользнули чьи-то руки, слегка, почти нерешительно огладили, и отстранились. Ян с понимающей усмешкой глянул на робкие попытки младшего мужа проявить инициативу. Это радовало: значит, парень начинает понемногу оттаивать от недолгого супружества с госпожой Альтнеей. Женщины в их Изначальном мире настолько выше по положению, что ни одному мужчине не придёт в голову оспаривать их решения и власть. Но иногда, особенно когда вседозволенность приводила к безнаказанности, это казалось неправильным. А ещё ходили слухи, что не во всех сегментах так обращаются с мужчинами, в некоторых супруги равны во всём. И хорошо, что Аля оказалась другой, что став госпожой клана, правительницей, Привратницей, супругой, она не позволила своим чувствам взять верх над разумом. А может, и над сердцем — очень хотелось надеяться, что они не навязанные мужья, помеха, вынужденные сожители, а хоть немного дороги своей супруге.       Раздумья об этом не мешали Яну сканировать Мюргил, радуясь, что действие прибора свободно охватывает весь мир. Насколько проще запустить поисковый луч, чем рыскать по всему океану в поисках нужного клочка рукотворного острова. А таких здесь разбросано немало: Мюргил, это мир, куда традиционно отправляют всех ссыльных со многих сегментов. Как и когда это началось, никто не знает, но жизнь тут скучная и унылая, а закончить её легче лёгкого: достаточно сделать шаг в воду. Огонёк на приборе мигнул, и Ян повернулся к супругам, вовремя, чтобы заметить, как отпрянула в сторону от Тора Аля, и какой смущённый у младшего вид. Госпожа провела рукой по блестящим губам, и стало ясно, что дело уже дошло до поцелуев. — Госпожа! — негромко, чтобы не нарушить лёгкое очарование момента, окликнул Ян. — Маячок сработал. — А что теперь? — спросила Аля, убедившись, что старший муж не ошибся. — А теперь мы сделаем вот так,— ответил Ян, набрал на экране высветившуюся комбинацию цифр и нажал на рычаг торчащего из поверхности острова прибора призыва.       Долгое время ничего не происходило. Аля уже успела устать и проголодаться, пожалев, что не захватила с собой корзинку с бутербродами или чем-нибудь ещё. Мужья — повиниться, что не догадались сделать этого сами, хорошо хоть на колени не встали: отучила. Откуда-то приплыли забавные существа похожие на губошлёпых рыб с маленькими ручками, устроились вокруг Острова Перехода и с любопытством стали смотреть на Привратницу, переговариваясь забавными жестами и движениями хвоста. Впереди покачивался самый большой тритон или тритониха — не разобрать, время от времени делая странные жесты: словно кланяясь Але. Только когда из глубины вынырнула целая процессия тритонов и начала выкладывать на остров раковины с подношениями, стало понятно, что происходит: главный тритон решил, что пришли за дополнительной податью и стал умасливать госпожу, чтобы та не увеличивала её.       Грудой насыпанный прямо на плот розовый жемчуг, веточки кораллов, загадочные камни и фигурки. Там была даже удивительной красоты огромная витая раковина, и Аля сразу схватила её, прижимая к уху. Мужчины переглянулись, удивляясь странным земным обычаям, но спрашивать, что это значит, не стали.       Тритоны, тем временем, терпеливо ждали вердикта Привратницы, и Аля не разочаровала, выпалила скороговоркой подтверждение обычной подати и благодарность за подарки. Она, быть может, добавила бы ещё что-нибудь, но тут на горизонте появилось тёмное пятнышко. Оно приближалось, постепенно увеличиваясь в размерах, и вскоре уже можно было рассмотреть островок с хлипким навесом, кучу сухих водорослей и худого, загорелого до черноты, мужчину.       Ян во все глаза всматривался в его лицо, готовый отослать остров, если сигнал вызова привлёк другого. Но у столбика стоял именно Антэйн, младший брат госпожи Альтнеи, обвинённый в супружеской неверности. Тот, благодаря кому в Изначальном появилась смешная робкая девушка, их новая супруга. — Папа? — тихо спросила Аля, делая шаг навстречу мужчине.