Изменить мир

— Вас не было в Изначальном мире, госпожа, три дня, — такими словами встретила Талина, стоило Але с мужьями пройти сквозь Двери. — Я госпожа клана, — проходя мимо, бросила Аля, — мне нет необходимости сообщать о своих передвижениях. — Ты глупая девчонка! — Талина догнала, схватив за плечо Привратницу. - И что это за зверя ты привела с собой?       Девушка только глянула на её руку и перевела надменный взгляд мимо Талины, вдаль, будто рядом никого нет. — Ян, я устала, проводи меня в спальню. И передай моей, пока ещё, подвластительнице, что куда я хожу и с кем возвращаюсь, её не касаются! — Да, госпожа. — И, Тор, я хочу горячего вина с пряностями. Полстакана… — Конечно, госпожа. Уже иду...       Талина проводила взглядом младшего мужа госпожи: что-то в его поведении беспокоило её, но что?       Привычная тишина спальни успокаивала, и Аля задремала, витая на грани сна и яви. Смутные образы лэйнов переплетались с грозными рырагами, падал на траву окровавленный Тор, замирал перед прыжком хищник, закрывал от опасности Ян. Супруги, нежданные, навязанные, казалось, совсем ненужные. И такие необходимые. — Спит? — Да, тише, Тор. — Не будем будить. Ты подежуришь? Я спущусь вниз, к прислуге. И прослежу, чтобы нашего… гостя устроили… как положено. — Иди. И будь осторожен, леди Ти слишком недовольна нами в последнее время. — В последнее время? Ян, ты преуменьшаешь, она недовольна нами с первого дня.       Прошелестели почти неслышные шаги, тихо хлопнула, закрываясь, дверь, скрипнуло кресло, куда опустился Ян. И осталось только дыхание и шорох переворачиваемых страниц. И Аля спала, зная, что находится под надёжной защитой. Она так и не проснулась до утра, встав с первыми лучами солнца, и обнаружила прикорнувшего в кресле супруга. — Ян… — Простите, госпожа. — Ян, — Аля строго смотрела на мужа. — Помнишь ли ты о своей вине?       И супруг склонил голову, признавая её. — Ты ждал наказания… — Аля смотрела на коленопреклоненного мужа почти с отчаянием: ну как же разбудить его гордость? Как отличался этот покорный мужчина от того, смелого и сильного, там на поляне! — Да, госпожа. Я виновен и готов искупить вину. — Так зачем ещё усугублять её?       Ян ещё ниже склонил голову, опускаясь на колени. На душе неожиданно стало легко: он и не подозревал, как сильно давил на него тот груз. Сейчас госпожа озвучит, что ему причитается, и, получив своё, он сможет успокоиться и забыть об этом. — Ян. Если ты ещё раз уснёшь в кресле, когда рядом с тобой имеются две трети свободной кровати, я прикажу… я прикажу не пускать тебя больше в мои покои! Вот!       Аля смотрела на мужа и кусала от досады губы. Злость, холодная, сметающая преграды клокотала, требуя выхода: как можно было так изуродовать людей, зачем нужно внушать сильным мужчинам, что они ничтожества, пыль под ногами своих женщин? Она знала, что страх способен превратить человека в скулящее от ужаса существо. Зачем же заставлять бояться мужчин, тех, кто изначально, самой природой был предназначен для защиты любимой, дома, детей? Ян, закрывший её от опасности, помогавший младшему мужу, успокаивающий и оберегавший, сейчас выглядел бледной тенью самого себя. — Простите, госпожа… — Ян, ты меня не услышал, — мягко проговорила Аля. — В следующий раз, ты просто снимаешь одежду и ложишься спать на кровать. — На кровать? На вашу? — уточнил Ян. — Да, на эту кровать. На нашу. Или ты забыл? Ты, я и Тор… здесь. М? — Здесь? — Да.       Аля похлопала рукой рядом с собой и велела проверить постель на мягкость. — Да-да… не бойся, ложись.       Видимо, Ян действительно очень устал, раз уснул почти сразу, стоило лишь опустить голову на подушку. А девушка запустила пальцы в его волосы и ещё долго перебирала их, осторожно не то массируя кожу, не то просто гладя. За этой немудрёной, почти невинной лаской, и застала их ворвавшаяся без стука Талина. — Чшшш… — зашипела Аля сердитой змеёй. — Не разбуди моего мужа. — Ничего ему не будет, если поспит немного меньше, мужчины выносливые, знаете ли, госпожа. — Знаю. И всё же, помолчи, Талина.       Аля уже давно отбросила вежливость в общении с подвластительницей: уважения к этой даме она больше не испытывала. — Госпожа, — Талина снизила тон, решив, что после отыграется на Яне. — Ваш младший муж принёс без позволения животных и тратит на них продукты питания. — Животных? А! Те щенки… — Так вы знали об этом вопиющем нарушении? — О щенках? Конечно, знала. Пусть. Ему позволено, — Аля решила, что пришло время узаконить питомцев мужа. — Что-то ещё, Талина? — Вы отсутствовали три дня, госпожа клана. Вы посещали один из ваших подвластных миров? — Посещала, — безмятежно ответила Аля. — И собираюсь продолжить визиты. Мне кажется, пришла пора познакомиться с теми, которых я защищаю. Или вы не согласны?       Талину передёрнуло — наглая девчонка умеет поставить на место нарочитым почтением, но пока она Привратница, сделать ничего нельзя. Впрочем… это идея… убрать эту, обвинив в некомпетентности, поставить любую, в чьих жилах течёт кровь Дома госпожи клана — главное, разбудить в той Силу — а потом… Давно пора начать свою собственную игру, тем более и дочь уже подросла! От открывшейся перспективы буквально дух захватило: можно же поставить, нет, лучше действовать так. Спровоцировать прорыв тварей, как, она потом придумает, помешать девчонке выполнить свой долг. Погибнет, конечно, некоторое количество рабов или мужчин, а кого они интересуют вообще? А затем обратиться с жалобой и рекомендовать, нет попросить, Большой Круг сменить Привратницу. Вот тогда можно и представить свою дочь. Как же хорошо, что о ней никто не знает! Решение отправить девочку в мир с медленным течением времени оказалось совершенно правильным: все даже думать забыли о внезапной беременности, а о том, что тогда у Талины родился не только сын, но и дочь вообще никто не знал. Никчёмный мальчишка давно умер, а ценная и любимая дочь лишь недавно справила совершеннолетие. И для достижения заветной цели осталось всего-то - замкнуть Малый Круг, подтвердив свою возможность стать Привратницей. И...       И убрать эту, чужачку в Изначальном мире. — Талина?       Замечтавшись, подвластительница не заметила, что госпожа клана окликает её уже несколько раз. И что Ян уже проснулся и не сводит с женщины внимательного взгляда, и что в комнате уже появились служанки, и, заметив, что одна из них двигается неловко, Талина довольно покивала головой: наказание за нерасторопность было полным и весьма болезненным. — Простите, госпожа, я задумалась. — Вы что-то хотели, помимо проверки с кем я провожу ночи и куда хожу в свободное время? — ехидно спросила Аля. — Да, — кивнула Талина. — Завтра Белтайн, я подготовила распорядок праздника, вам следует его утвердить. — А почему накануне? Вдруг мне что-то не понравится, и я захочу там изменить, ну, скажем что-то не очень важное? — Госпожа, — прошептал Ян, — все праздники в этом доме подчиняются строгому распорядку, вносить изменения… — Нельзя? — бросила на мужа быстрый взгляд Аля. — Не принято.       Аля подумала, что у неё ещё будет время для перемен, и протянула руку за бумагой. Поставила быстрый росчерк, не заметив, как обрадовано вспыхнули глаза Талины, и взмахом руки отправила всех вон, придержав, однако мужа. И прошептала ему, что хотела бы немного понежиться в постели. Появившийся некоторое время спустя Тор, был тоже обласкан. Впервые Аля, уже довольная и умиротворённая, наблюдала со стороны за робкими, с оглядкой на неё, поцелуями супругов. Дальше они не рискнули пойти, хотя знали и помнили по собственному опыту, что часто женщинам нравится смотреть, как один мужчина берёт другого. Альтнея, бывало, заставляла их это делать регулярно, сопровождая всё действие едкими комментариями, а то и приглашала подруг. Воспоминание о двух девушках, бывших почти неразлучными спутницами первой супруги, испортило всё настроение Яну, и он, огладив напоследок мужа, начал вставать. — Ян? — Тор чутко уловил перемену в супруге, и теперь беспокоился, не стал ли он этому причиной. — Всё хорошо, милый мой, — склонился к нему Ян. — Нет, что-то случилось, — поддержала мужа Аля. — Я просто вспомнил о… — Ян вздохнул и всё произнёс ненавистные имена, — о Мэйв и Бидди. — А это кто? — Самые близкие подруги госпожи Альтнеи. Мэйв — дочь Файоны, и одна из претенденток на пост Привратницы.       Аля заметила, как на лице Тора появилась гримаса отвращения и тут же исчезла, сменившись непроницаемым выражением. Кто же это такие и чем они так насолили её мужьям, что они даже вспоминать о девушках не хотят. И почему Привратницей стала Альтнея, а не одна из её подруг, та же Мэйв? Почему унаследовала титул и статус Аля? Оказалось, в роду не одна претендентка на пост госпожи клана, каждую девочку проверяют в детстве, обычно в возрасте пяти-шести лет на возможность управлением Силами, и тех, кто показал самые лучшие показатели, начинают обучать как будущих Привратниц. В шестнадцать они проходят второе испытание, по результатам которого должны остаться только две кандидатки, самые искусные и умелые. Для них подбирают специального мужчину — Проводника, на роль старшего из мужей. И в день, когда младшей из девушек исполняется восемнадцать, наступает последний этап — бракосочетание, соитие и создание Малого Круга. Та, которая сможет подчинить себе объединённую Силу, освоит её, направит в нужную сторону и становится Привратницей. Она займёт пост госпожи клана, она же будет искать Замыкающего, образует триаду, Большой Круг и замкнёт защитную сеть на себя и супругов. Неудачница останется всего лишь запасным вариантом, да и то на самый крайний случай, например, если на момент смерти прежней Привратницы новой не будет. Однако, обычно вместо не прошедшей испытание претендентки, Совет Большого Круга Привратниц присылает кого-то со стороны, чтобы обновить кровь.       Ян рассказал, что у Мэйв были все шансы стать Привратницей, гораздо больше, чем у Альтнеи, но она не смогла замкнуть Круг с супругом. Что сыграло свою роль — неприязнь к мужчине или что-то другое, никто не знал. Известно только, что Мэйв после первой ночи и неудачного исхода испытания отослала супруга в дальнее поместье, где он и жил до сих пор. И Ян считал, что ему очень повезло — учитывая особые наклонности девушки. Они с Тором могут отвечать за эти слова, испытав их на себе: Альтнея охотно позволяла забавляться с мужьями своим подругам. Поглядев на лица супругов, Аля не стала уточнять подробности. — И Мэйв дочь Файоны, — проговорила девушка. — А сейчас у неё есть шансы заменить меня? — Почти нет, госпожа. Дело в том, что Привратницы живут долго, до двухсот пятидесяти, а то и трёхсот лет. А вот остальные, те, кто не смог замкнуть Малый Круг — нет, всего лишь немногим дольше обычного человека, примерно до ста пятидесяти. Госпоже Альтнее было шестьдесят четыре, незадолго до смерти в поместье отмечали её день рождения… — Бурно отмечали, — негромко подтвердил Тор. — Постойте, а вы? Сколько проживёте вы с Тором? — Наша жизнь равна жизни Привратницы. Если бы вы не приняли нас, мы бы умерли, так или иначе. Быстро, покончив с собой, что часто рекомендуется. Медленно и мучительно, если бы нас обвинили в смерти супруги и приговорили к казни. Или, так тоже случается, нас отправили в дальнее поместье, где мы смогли бы прожить жизнь обычных людей, — ответил Ян. — Постойте, а мой отец? Он же был мужем носительницы Силы. Сколько ему лет? Может, его уже и искать не стоит? — Вы забыли о разнице во времени, госпожа. Антэйна отправили на Мюргил, а там время течет так же, как и здесь. И медленнее, чем на Земле, так что у него прошло всего около трёх с половиной лет. Ваш родной мир с самым быстрым течением времени, по сравнению с остальными в сегменте. Аля кивнула, решив произвести подсчёты позже. — Итак, Мэйв уже немало лет, стать Привратницей она не сможет. А Талине? — Леди Талине уже сто двадцать, госпожа. Её старшему сыну около семидесяти. Его уже давно отдали в дальнее поместье, возможно, что он уже умер. — Так, погоди, Ян. Ты сказал, что те, кто не создал Малый Круг, живут почти, как обычные люди, — не поняла Аля. — Дольше, примерно в два раза. Но это если они из правящей семьи, то есть изначально несут в крови частицу Силы, как леди Талина. Она и Файона младшие сестры прежней Привратницы, матери госпожи Альтнеи, — объяснил Ян. — А куда она делась? — Погибла при нападении тварей, не справилась с Силой и сгорела в её потоках. У госпожи Альтнеи не было дочерей, тех, кому она могла бы передать свой пост, а остальные кандидатки, так уж получилось, не смогли пройти испытания. Ходили слухи, что если бы ни одна девушка не смогла бы больше создать Круг, то Привратницу наверняка бы прислали из другого рода. — Вот как… — Да, потому госпожа Альтнея, заметив отток Силы, отправилась на Землю, узнать, откуда у неё появилась настолько сильная соперница. — А так часто бывает? Ну, как у нас? Что я смогла тянуть чужую Силу сквозь границу миров? — Это очень редкий случай, госпожа. Скорее всего, ваша матушка тоже несла в своих жилах каплю Силы, и не нашего рода, раз получился именно отток от госпожи Альтнеи к вам. Видимо, ваша кровь оказалась сильнее.       Аля задумалась о том, каким образом давным-давно в сегменте чужого клана оказался путешественник из других миров? Кто он был? Когда?       «Похоже, что Земля привлекает мужчин! Или земные женщины, раз не только мой отец там побывал!»       Сочетание, одно на множество вариантов, и вот она уже здесь и несёт тяжкое бремя госпожи клана, Привратницы и супруги. Кстати, о мужьях — что там с прикормленными щенками?