***
«Так легко и свободно, будто в раю… — думал проснувшийся Юпитер, но не спешил открывать глаза. — Сегодня ведь выходной, можно еще поваляться… и солнце не мешает…» Перевернувшись на живот, парень хотел поправить подушку, но почему-то руки ее не нашли. Он приоткрыл один глаз, желая проверить время на будильнике, а заодно и погоду за окном — будильника тоже не оказалось, а за окном стояла ночь, судя по звездам и парочке убывающих лун, но хуже всего был этот синий свет, который шел откуда-то сверху, мешал все разглядеть толком и создавал ужасную иллюзию порабощения. — Помогите! — закричал подросток безрезультатно размахивая руками в воздухе и опасаясь, что если его не держат в воздухе, как это было в больнице, то топят в неком резервуаре инопланетные ученые. — Добрый вечер, Ваше Величество, — раздался из ниоткуда приятный компьютерный голос. — Позвольте вам помочь, — и неведомая сила помогла Стайлзу опуститься на пол рядом с кроватью, над которой он только что парил. — Окей, Гугл, где я?! — осматривая роскошные апартаменты, Юпитер мысленно сравнил их с комнатами французских аристократов. — Поправка, я - Сэнди — горничная ваших покоев. — И вы туда же! — ощупав себя на всякий пожарный, парень узнал, что облачен теперь в шелковый халат, наподобие кимоно, бессовестно элегантный и удобный, а ногах были с загнутыми носами домашние тапки.* — Мы подумали так вам будет комфортнее… — Где это я? — Алказар* Лидии Калик Абрасекс, второй наследницы дома Абрасексов. — Что значит алказар? — Изысканное название дома, — чуть покашливая и шурша юбками в комнату вошла старушка, в сопровождении четверых фрейлин. «Баба яга, бионическия нога?!» — промелькнула дерзкая мысль в голове у Стайлза. — Лидия Калик. — Зевс Стилински, можно и Юпитер, но мне больше нравится Стайлз. Хозяйка протянула руку. Сын полицейского на секунду замешкался, ведь он не мог знать о местных обычаях, но соображать парень умел быстро, а потому нежно взял старческую ладонь за пальчики и поцеловал в первое понравившееся кольцо. Бросив недолгий взгляд, Стайлз с радостью убедился, что седовласая женщина польщена, и что-то вроде румянца появился на одной из её щек. — Простите, что рассматриваю вас так пристально, но это удивительно… — Что именно? — поинтересовался юноша. — Будет проще, если я покажу вам, — ответила старушка и повела его, сопровождаемая слугами, за собой. Они прошли мимо сотен комнат роскошного дворца, за окном которого простирались горы навевающие тибетское умиротворение. «Обитель мудрой женщины… Может она и не злая вовсе?!» — пронеслась мысль в голове. В комнате, куда Лидия привела Стайлза, была сотня, если не тысяча, свечей, столько Стайлз видел разве что в телетрансляции, когда в Иерусалиме толпы народа делятся благодатным огнем, и статуя. Его собственная. Больше оригинала раза в два и такая величественная, королевская, в царственных одеждах. В волосах корона украшенная тремя цветками — розой, лилией и подсолнухом. — Это действительно очень странно, — согласился Стайлз. — А каково мне встретить отца спустя столько лет после его смерти?.. «Как пить дать Джейкоп накаркал… Я прямо герой из Интерстеллара, даже обидно, что ничего не чувствую…» — подумал Зевс, а вслух сказал: — Но я не ваш отец. — Ваша планета только входит в эру генетики, — спокойно отвечала престарелая Абрасекс. — Вы мало знаете о том, что составляет жизненную часть нашей реальности. В нашем мире гены имеют почти духовное значение. Это семена нашего бессмертия. Когда те же самые гены воспроизводятся в точно таком же порядке, это тоже, что для вас реинкарнация. — И вот я в следующей жизни и ни фига не кошка, на-на-на-на… — тихо пропел Стайлз, а старушка тихо хихикнула. — Но как я могу быть реинкарнацией вашего отца? Разве он был с Земли или я - Лилу из Пятого Элемента: внешность проста, а по ДНКа — совершенство?! — Мой отец родился, когда у вас еще городов не было… — А вы часом не вампиры? Старушка улыбнулась, но вновь собравшись с мыслями продолжила: — Мы дали повод к появлению многих мифов, но, уверяю, мой отец был таким же человеком, как вы и я. Разница между нами только в знаниях и технологиях. Как по вашему сколько мне лет? — Эм, вы только не обижайтесь, на вид девяносто, но может и сто два годика? — Я отпраздновала четырнадцатое тысячелетние. — Да груз веков сказывается, но вам четырнадцать тысяч лет? — с трудом переваривая информацию переспросил Стилински. — Четырнадцать тысяч четыре, если быть точной, — поправила себя собеседница. — А мой отец немого не дожил до своего девяносто перового тысячелетия. Вы не поверите как быстро летит время… — Хм, раз вы живете так долго, можно узнать, отчего умер ваш отец? — Его убили, — спокойно ответила Лидия. «Да глупы вопрос, логично… Виноват ли в том, Дерек?.. Да будь и виноват, тогда никто из Абрасексов не нанял бы его искать меня…» — после чего Юпитер задал еще один вопрос: — А удалось найти убийцу? — Нет. Мы с отцом не всегда ладили, но у меня есть надежда, что эта рекурсия даст нам еще один шанс. «Такс, первый подозреваемый, это Ли… Стоп, Стайлз, тормози! Сам подумай, если эти Абрасексы живут охренеть как долго и верят в рекурсию, то и к смерти относятся легче… В конце концов, со мной в прошлой жизни мог произойти несчастный случай — меня выбросило в открытый космос, или меня укусила какая-то животина с Альфа-Центавра, или я в обще умер самой глупой из возможных смертей, но моим детям хотелось бы верить, что это сделал кто-то другой… Блин, столько информации, а под рукой ни листочка…» — и Стайлз постарался отложить в долгосрочную память разговор с дочерью из своего прошлого воплощения. — Пойдемте, я хочу продемонстрировать вам возможности вашей новой жизни. Неожиданно, она привела его в купальню. Соблюдая приличия и немного брезгуя, Стайлз отвернулся, пока Лидия раздевалась, а фрейлины-роботы уносили её одежды и драгоценности. Избавившись от всего лишнего, старушка медленно спустилась по ступенькам в джакузи. Услышав плеск воды, Юпитер снова повернулся к ней лицом. Старушка погрузилась в воду с головой, а слуга с лицом колючей рыбы стоящий за неким пультом управления, с которого до этого момента Стилински почти не спускал глаз, чего-то быстро вбивал на светящейся клавиатуре. В комнате замигали вспышки света, а воздух затрясся от грома, и через минуту из воды вынырнула обновленная Лидия, двадцати-двадцати пяти лет, благоухающая молодостью и здоровьем. «Черт, у меня сейчас встанет на собственную дочь, хотя внешне она мне в сестры годится, а по возрасту в пра-пра-пар-бабушки-динозавры?!» — тихо офигевал от происходящего Стайлз. — Прошу, немного терпения, — и вздохнув поглубже, Абрасекс снова погрузилась в омолаживающую ванну. Но во второй раз она пробыла под водой дольше и Стилински слегка забеспокоился видя, что к купанию женщины присоединилась сотня рыб, а в бледно синей воде появились алые сгустки. Тревожные мгновения пролетели, подозрительные рыбы уплыли, а из воды, наконец-то, вынырнула тринадцатилетняя девочка. «Фу, слава богу, я не любитель лоли! Чуть не спалился…» — пытаясь взмахами руки согнать с лица краску, Юпитер тем нем не менее отметил, что даже при столь юном облике, красота Лидии неоспорима. Закончив процедуры, Калик встала рядом с перерождением своего отца, а фрейлины-роботы принялись её облагораживать: сушить волосы, облачать в подходящую одежду, осыпать ювелирными украшениями. — Просто вау да нифига себе! — В каждом из нас есть код оптимального физического состояния, — продолжила читать лекции Лидия, но уже приятным для слуха голосом. — Проблема в том, что у наших генов есть срок годности заложенный в клетках. Уже очень давно кто-то придумал, как заменить испорченные клетки на новые. Это так же просто как поменять перегоревшую лампочку... Но мне нравится заходить чуть дальше в прошлое. «Да уж, и как её не напрягают первые прыщи и периодическая потеря девственности?! А что делать тому, у кого оптимальный возраст шесть лет, а раковые клетки полностью захватывают тело к тридцати годам? Нет, их технологии гораздо круче элизиумовских*…» — оставив высокие материи на потом, парень лишь поинтересовался: — А где вы берете новые лампочки? — Мы их выращиваем. — Как клонов? — Нет, в клонах нет генетической пластичности. Несколько лет назад чума вызванная клонированием чуть не уничтожила всю расу людей… «Она имеет в виду землян? То есть, все те многочисленные похищения людей минус убийства, трудовое и сексуальное рабство, нужны для поддержания жизни первых людей? Четвертый контакт и есть жатва?» — складывал два плюс два и распределял в своем мозгу информацию Стайлз. — Мне сказали, что дом Абрасексов засеял землю. Вы там взяли материал? — постарался быть вежливым парень. — Ваша земля лишь малая часть огромной индустрии… «Ну спасибо, утешила…» — но лицо не выдало мыслей паренька. — Потрогайте мою кожу. «Увиливает, — ощупывая мягкую словно бархат руку отметил Зевс. — Да я бы и сам не хотел обсуждать процесс похищения себе подобных и расщепления их на атомы для получения омолаживающих солей для ванны. Лидия, а дети у тебя есть?» — Здорово. — В вашем мире люди веду битву за ресурсы. Нефть, минералы, земли. Но когда владеешь безграничной вселенный, то понимаешь, что единственный ресурс за который стоит биться и даже убивать, — на последнее слово Абрасекс даже сделала ударение, — это время. Время, как выяснилось, самая большая ценность во вселенной. «Жаль не любовь, — подумал Стайлз. — Тебе её явно не хватает, Лидия…» Тем временем Дерек Вайс, уже незаметно пробрался в замок, разыскивая Стилински по запаху. Задача — раз плюнуть, да только сторожевые дроны, в отличии от живых сторожей быстро подняли тревогу, вопя на пол замка: — Не опознанный лекантант… Не опознанный лекантант…***
— Простите, я не совсем понял, что вы имели в виду, сказав «заявите права на титул»? — гуляя по замку вместе с дочерью, Стайлз с восторгом уплетал местные сладости из маленькой чашечки. — Так поступают люди первого сословия, — облизав с ложечки остатки мороженного, девочка передала использованные приборы слугам, а те в свою очередь поправили макияж своей хозяйки. — Чтобы оставить состояние потенциальной рекурсии. Мой отец вписал в завещание будущего себя. Сейчас титул владельца Земли принадлежит Балему, но если вы заявите права, Земля перейдет к вам. — Жаль, что меня не изберут президентом планеты, что уж говорить о короле или властелине… Но как один человек может владеть Землей? — Это просто планета, Юпитер. В этом мире люди владеют вещами, куда боле ценными и в больших масштабах. Вам пока трудно представить, каково это - владеть богатствами, которые трудно вообразить: как это надолго остаться молодой или иметь власть, чтобы изменить к лучшему жизнь близких, а для этого нужно лишь закрыть глаза… Внезапно в конце коридора появился зверь. Сверкнув алыми глазами, он понесся прямиком к людям. Не обращая внимания на продолжающуюся речь, Стайлз кинул прочь чашу с фруктами и побежал волку навстречу. Юпитер сделал это инстинктивно: он — взрослый плюс рядом с ним ребенок, помножить на опасность, равно — защищай, но заметив на волке пояс с привязанными к нему реактивными роликами и пистолетом, а позади него стражников, Стайлз крикнул: — Это Дерек. Он со мной. Но ликантант не остановился, а поравнявшись с человеком даже мордой не повел. Его целью была Лидия. Но в последнюю секунду Стайлз сумел с реагировать и, вцепившись в пояс, постарался сдержать нападающего. — Фу, Дерек, фу! Принцесса Лидия нам не враг, — сравнивая оборотня с героем в зеленой тунике, скомандовал Юпитер. Однако Вайсу такой якорь не мог помешать. Тряхнув плечами, волк подпрыгнул, парень подлетел в воздух, предполагая в следующее мгновение стать наездником, но первое, что окружили его руки была почти необъятная волчья шея, а сам ликантант теперь был размером не с лайку, а с белого медведя. — Это видимо охотник, которого нанял Тит. — и ничуть не дрожа, рыжеволосая девочка спокойно подошла к ликантанту. — А он неплох на первый взгляд… Вооруженные слуги уже успели принять удобные стойки и только ждали команды для выстрела. — Нет-нет-нет! Все хорошо, Дерек, она на нашей стороне. — Абрасексы всегда только сами за себя, — грудным басом ответил Вайс. — Вот именно, и раз Юпитер тоже Абрасекс, я помогла ему покинуть ту планету. — Он связался с эгисами. Они сейчас заходят на орбиту, — доложил один из слуг. — Превосходно, - спокойно ответила хозяйка алказара. Поняв, что конфликт исчерпан, Дерек вновь принял человеческий вид. Почувствовав ковер под ногами, Стайлз слез с него и, как и Лидия, пользуясь представившейся возможностью, смог лицезреть наемника во всей красе, пока тот одевал штаны припрятанные в поясе и обувался. — Я планировала отвезти вас сама, но эгисы без сомнения настоят на своем участии, — подойдя к Стайлзу, Лидия обняла его обеими руками, слегка попрекая себя за рост. — Я желаю вам жизни о которой вы всегда мечтали. — Спасибо, — чуть смутился Стайлз и погладил свою не совсем дочь по головке...