***
Обследовав крейсер на предмет опасности, наемник решил узнать, как обстоят дела у его подопечного. За то недолго время, что ему довелось провести в компании Стилински, сейчас было как-то подозрительно — сидит в своей каюте и носа не кажет. — Войдите, — раздался слегка нервничающий голос. — Только я еще не разобрался с дверью… А, это ты, Дерек… Юпитер сидел на полу. У его ног лежали вырванные из книге по безопасности* листочки на которых были изображены какие-то каракули и стрелочки. — Визуализация помогает, — поднимаясь, чтобы разогнать застоявшуюся кровь ответил землянин. — Примите вот это, — протягивая пареньку в ладони несколько таблеток и стакан воды попросил лекантант. — Путешествие через портал тяжеловато для королевского желудка. — Ха, так и быть, — и человек быстро выполнил предписания врача. — Хотя в моем желудке королевского мало. — Вы слышали, что сказала та леди — теперь вы Абрасекс. — Да брось, я все тот же Стилински, — осушив стакан, Стайлз поставил его на что-то похожее на тумбочку. — Тогда бы вы не летели сейчас на крейсере в Зал Пристолов. «Я поступаю так не из прихоти или алчности, а потому что это будет моим бронежилетом, » — хотел сказать парень, но засомневался, что этот довод будет убедительным для Вайса, как и для него самого, а потому решил обсудить нечто другое, но не менее важное: — Стингер мне рассказал, что ты напал на королевскую особу… — Любит он поболтать… — Это правда? — А это важно? — Нет, — слегка тушуясь и скрещивая руки помотал головой Стайлз, однако он быстро вернул себе уверенность, — я пытаюсь разобраться. — Я сам не знаю, зачем я это сделал. Я сам не знаю, как это все произошло. — Люди тоже часто делают необъяснимые вещи. Может тебя в тот момент кто-то контролировал? — Говорили, что у меня в ДНК. Ошибка генной инженерии, — но по выражению лица Дерека и с помощью полицейского чутья, Стилински понял, что лекантант яснее ясного говорит: «Это было мое решение и я бы сделал это снова». — Да, мне тоже встречались всякие гавнюки… прям руки чесались их придушить… — Да неужели?! — Но проблема в том, что первое впечатление всегда обманчиво… и не стоит сразу принимать решения, основываясь лишь на известных фактах… — Теперь вы — королевская семья, а я — сплайсер. Вам не понять, что это значит, но у меня гораздо больше общего с собакой, чем с вами, — и, покидая каюту, Вайс добавил, — пристегнитесь перед вылетом.***
— Приветствую, я межгалактический адвокат Боб, — стоило только Стайлзу в сопровождении Дерека покинуть борт корабля, как Эгисы предоставили в его распоряжение ещё одного киборга. — Я буду помогать вам со вступлением на престол. Став частью юридического механизма: заполняя анкету за анкетой, бегая из кабинета в кабинет, отстояв до этого сорокаметровую очередь, да притом через час узнавая, что надо было зайти в другой кабинет; землянин смог в полной мере ощутить каково это, с той лишь разницей, что бумажная волокита теперь разрослась до космических масштабов. Через десять минут Юпитер зарекся жаловаться на земные гос. учреждения. Никогда в жизни. И периодически вздыхая от усталости, окружающей несправедливости и тягомотины Стайлз думал: «О, боже, почему мы не полетели к доктору или на худой конец к шаману, чтобы моя королевская кровь была признанна в каком-нибудь страшном испытании, типа охоте на песчаного червя или неловком обряде… Все что угодно, только не это». Но, к счастью для Юпитер, даже робота коротить начало от такой некомпетентности, так что стоя у очередного окошка, к великой радости Стайлза он скромно пробубнил: — Совершенно очевидно, что подкуп не совместим с моей программой, — и, просунув руку под решеточку, выстрелил из нее своей кредиткой. — Кажется у вас что-то упало. — Печати и подписи на тридцать третьем, — будто ничего не изменилось ответил офисный планктон, после того как попросил Стилински оставить отпечаток руки на каком-то считывающем устройстве. — Ваше Величество… — после трех дней робот вновь улыбнулся, как будто увидел землянина в первый раз. — Не представляю, как ты справляешься с этим каждый день… — Частичное стирание памяти помогает. — Мне бы так. — Согласно параграфу 34 статьи 109 пункта 55, как представитель высшего сословия, вы не имеете право кардинально менять свою внешность или биологические параметры, если таковое не требуется для поддержание вашей жизни или… Добравшись до тридцать третьего этажа землянин и лекантант не были удивлены, но несказанно обрадованы — заросший паутиною старичок успел сделать все необходимое до того как превратился в космическую пыль, а ведь данное событие могло произойти в любую секунду и тогда бы вновь пришлось троице скитаться по всем кругам бюрократического ада. Выполнив свою работу, а именно поставив на руку нового Абрасекса печать, нотариус принялся выдавать инструкции и необходимые документы на электронных носителях: — Вот. Королевский патент ваших полномочий. Свод правил. А это в легион, администратору, передадите для назначение королевской стражи. Ясно? — Ясно. Удобно не нужен королевский репетитор… — хихикнул паренек. — Мои поздравления, Ваше Величество, и мои глубочайшие соболезнования. — Спасибо, — мене весело закончив разговор, Стилински покинул помещение сопровождаемый лишь Вайсом. — Считай свое собственное имя набил, — любуясь планетой окруженной кольцами с надписями улыбался «новоиспеченны принц». — Я не раз планировал тату, но не думал, что она будет такая крутая… Ты не знаешь, в нее можно встроить часы или вай-фай?! Но, послушайте, раз теперь я — король мне необходим: круглый стол, * защитить королевство, может расширить — поделить его, и выгодно женится… Фух, прям ни одной свободной минуты! Посмотрим кодекс… Хм, а я думал тут будет все более тоталитарно… А, значит я — благородных кровей начальник со специализацией: «обращение с крупными массами населения»… Йошкин-крошкин… А, ну раз так — как все выполню — лечу на все четыре стороны… И славы мне будет достаточно. — Ну, что ж, теперь все официально. Теперь вы — титулованная особа. — И что? Могу бесплатно парковаться в центе города? И что всё это по-твоему значит? — Это значит, что жизнь Вашего Величества изменится, если вы того пожелаете… — Это уже произошло и без моего желания… и ты не мог бы повторить? — Ваше Величество? — мимолетно улыбнувшись, лекантант выполнил просьбу. — Когда так говорят другие, мне становится очень неуютно, а если… Знаешь, хотелось бы кое-что поменять, но это вряд ли сделает меня другим человеком. Мне по прежнему будут дороги люди… в общем те, которые мне нравятся. Я все тот же Стайлз. — Как скажете, Ваше Величество, — безразлично заметил Дерек. — Ты инстинктивно ненавидишь титулованных? — и Стилински подошел к Вайсу до неприличия близко. — Хочешь укусить меня? — Может быть… — Знаешь, тебя наняли, но вместо того, чтобы доставить меня к заказчику, ты больно не расторопен, а значит… — Стингер думает, что вы нам обоим поможете вернутся в легион. — Приятно знать, что мы оба лжецы, — крикнул человек-пчела, направив пистолет на бывшего товарища по оружию, нисколько не боясь получить пулю в ответ, потому как десяток сообщников окружили двоих. «Пчелы не лгут, но очевидно пчелы недоговаривают, — пронеслось в голове у Зевса, но мурашки не побежали по коже, потому как лекантант встал за его спину, явно готовясь к любому намеку на внезапную атаку. — Похоже твой старый товарищ и без тебя может обойтись, да, Дерек?». — Не усложняй ситуацию, опусти ствол, Вайс. — в меру вежливо и спокойно попросил старый друг. — Да, мы же и так собирались навестить моего сына…***
«Не знаю что ты за фрукт, Тит, но я воробей стреляный… — подбадривал себя Стилински. — Плевать, что ты живешь на позолоченном крейсере посреди космоса, у тебя есть охрана и прочая королевская лабуда… Я — твой отец, в каком-то смысле, так что прояви уважение…». Люк под ногами Юпитра открылся и с помощью транспортирующего луча его опустили к краю красной ковровой дорожки, где в окружении верных слуг его ждал мужчина весьма приятного вида в неформальной, можно даже сказать выходной одежде. Стайлз на секунду подумал, что перед ним один из коллег его отца, судя по глазам, тот еще прокурор. — Добро пожаловать. Я — лорд Титус Питер Абрасекс, * третий наследник дома и для меня величайшая честь вас приветствовать, — в довершении мужчина слегка поклонился. — Вы же в курсе, что удерживая меня против воли, грубо нарушаете статут 27 b-6? — Ваше Величество освоили скоростной курс кодекса? — И я могу подать на вас жалобу, если вы не доставите меня в то место, которое я укажу? Но, даже если вы не выполните мою просьбу, королевская охрана позаботится обо мне. — Позаботится? — Также я прибыл сюда по личной инициативе, поэтому могу претендовать на вознаграждение обещанное бывшему легионеру Дереку Вайсу или Стингеру, в качестве компенсации за моральный ущерб. — Я буду счастлив доставить вас куда угодно, — спокойно ответил хозяин дома, про себя отметив, что рекурсия не так беспросветно необразованна, наивна и юна, как он рассчитывал. — Хочу домой. — Договорились, — после чего Тит громко выкрикнул. — Курс на землю, — и его подхалимские глаза вновь уставились на Зевса. — А тем временем, раз уж Ваше Величество освоили все правила, не отобедаете ли вы со мной? — Договорились, — хладнокровно ответил Стилински.