***
Наконец, пожар был потушен и детективов пустили в дом для осмотра. — По-моему, тут всё очевидно. Это несчастный случай. — вздохнул Джозеф, стаскивая с себя перчатки. — смысла вызывать всех троих никакого. Только время зря потратили. — брюнет потянулся. — Тут погиб человек. Не слишком ли легкомысленно говорить, что это простой несчастный случай? — хмурился Себастьян. — А чего тебе ещё надо? Было точно установлено, что причиной пожара стал неисправный усилитель в комнате старшего сына. Пожарные также подтвердили, что никаких легковоспламеняющихся жидкостей или чего бы то ни было ещё найти не удалось. Да и очаг пожара также был там, где стоял усилитель. Не вижу смысла и дальше торчать здесь. — спокойно парировал младший детектив. Кастелланос молчал, понимая, что его друг говорит дельные вещи. Но чутьё не оставляло в покое, крича о том, что что-то не так. Жаль, доказательств не было. А потому и дело завести было невозможно. Недовольно фыркнув, шатен ещё какое-то время походил по сгоревшим остаткам паркета и направился к машине, где его уже ждали коллеги по работе. Сев за руль, он отвёз всех на работу. В конце концов, всё равно бы пришлось идти, так почему бы не сейчас?***
Кабинет детективов медленно наполнялся едким табачным дымом. Джозеф, уже привыкший к этому за годы службы, молча перечитывал свой отчёт с места пожара, проверяя, всё ли он указал. — По-моему, это странно. — Себастьян повернулся к своему рабочему столу и затушил окурок в пепельнице. — О чём ты, Себ? — отстранённо отозвался Ода, не отвлекаясь от бумаг. — О смерти Ванессы, конечно. — шатен хмурился сильнее обычного. Его рука вновь потянулась за пачкой Winston’а, но на полпути замерла и тут же дёрнулась к ящику, доставая оттуда фляжку. В тишине кабинета каждый шорох был слышен, как пушечный залп. Оглушающе. Мощно. С печальными последствиями в виде огромных зияющих дыр волнения и злобы в, казалось бы, непробиваемой стене спокойствия. — Себастьян, нет. — разрушил напряжённое молчание мужчина. — Даже думать об этом забудь. То, что случилось — несчастный случай. Роковое стечение обстоятельств, но никак не попытка убийства. — и тут же, не дав напарнику даже открыть рта, брюнет продолжил — Я прекрасно понимаю причины твоей нервозности. Лили мне была, как родная дочь, но… — Да причём здесь Лили?! — Кастелланос сжал руки в кулаки, но тут же успокоился и сделал глоток виски. — Она вообще не имеет отношения к этому делу. — Хоть мне-то не ври. Я знаю тебя слишком давно, чтобы распознать твою ложь. — японец вздохнул, но тем не менее продолжил говорить — Себ, прошло уже шесть лет. Пора остановиться. Твоё расследование никуда не привело. Мира не была похищена или убита. Она просто устала и решила уйти, чтобы жить дальше. Тебе тоже не мешало бы отпустить прошлое и понять, что твоей вины в произошедшем нет. — мужчина смотрел внимательно и холодно, пытаясь хотя бы так воздействовать на своего излишне эмоционального сегодня друга. Впрочем, это и не понадобилось. Дверь кабинета открылась и в него зашёл Микеланджело во всей своей «красе». Хмурый, какой-то дёрганный, с чашкой кофе в одной руке и пончиком в другой. — Ты точно не хочешь пойти домой и поспать? — тут же переключился на него Джозеф. — Выглядишь так, будто решил остановить поезд своим лицом. — усмехнулся Себастьян, видя, что кому-то сегодня явно хуже, чем ему. Что уж говорить, хуже было не кому-нибудь, а именно Мику, что вдвойне согревало душу. Не подумайте, что он ненавидел парня. По крайней мере, не так сильно, как кажется. Проблема была в том, что этот мальчуган просто раздражал мужчину. Потому что вёл себя не как полагается только пришедшему на службу новичку, то есть скромно, тихо и лая по команде, а как сотрудник, работающий в этом отделе уже лет десять. В общем, был выскочкой. А Себастьян таких на дух не переносил, делая всё, чтобы те знали своё место и не задирали нос. Однако, с этим белобрысым ушлёпком успешная ранее тактика давала сбой. Что, конечно же, бесило ещё сильнее. — Очередь. — коротко бросил парень и уселся на своё место, устало потерев переносицу и включая музыку в наушниках. Взглянув на светловолосого ещё раз, Кастелланос с привычным раздражением отметил, что парень сегодня ещё более молчалив, чем обычно. Рассматривая молодого полицейского, шатен думал. Долго и мучительно пытался понять, почему же этот парнишка такой. И что в нём раздражает сильнее всего. Если это вообще что-то одно. И просидев так, наверное, минут пятнадцать, старший детектив пришёл к выводу, что злит его скрытность и высокомерие. Было ли дело в самом характере немца, из-за которого он всё скрывал и молчал, прячась в музыке и работе, или же тут дело было в чём-то другом, неизвестно. Но Себастьян точно знал, что не может доверять этому юнцу больше, чем просто коллеге по работе. И знал, что если тот и дальше продолжит, то и хорошими напарниками они не станут. А в полиции это не только залог хорошей работы, но и жизни. Кастелланос долго буравил юношу взглядом, пытаясь уловить в нём хоть что-то, кроме безразличия. Но тому было всё равно. Он даже не обращал внимания на то, что его просто прожигают внимательным взглядом. Или делал вид, что не замечает. Потому что иногда поводил плечами и поджимал губы. Впрочем, это могло значить всё, что угодно.***
Вскоре начался обеденный перерыв. Джозеф вместе с Себастьяном пошли в ближайшее кафе быстрого питания, оставив немца одного в кабинете. Никто из них ничего не говорил до тех пор, пока они, наконец, не сели на свободное место. — Слушай, Себ. Ты сегодня занят? — начал Ода, открывая коробку с гамбургером. — Нет, а что? — мужчина странно покосился на напарника, опасаясь. — Отлично. — брюнет улыбнулся, откусывая небольшой кусочек и медленно жуя его, заставляя своего друга теряться в догадках и в какой-то степени паниковать. Ведь насколько знал сам Кастелланос, Джозеф иногда умеет удивлять своей выдумкой. — Джо-джо, ты начинаешь меня нервировать. — голос чуть охрип, выдавая волнение своего владельца. — Я всего лишь хотел пригласить тебя с нами на Хэллоуин. — улыбнулся детектив, явно довольный собой. А также вытянувшимся в удивлении лицом напарника. — Понимаешь, Кэтрин сегодня уезжает вместе с подругами в другой город на пару дней. А отправить девочек одних гулять они боятся, вот и попросили меня приглядеть за ними. А я один с мини-армией во главе с Джун не справлюсь. — японец отвёл виноватый взгляд в сторону. — К тому же, она очень соскучилась по тебе и постоянно спрашивает, когда ты снова к нам придёшь. — карие глаза вперились в янтарные в ожидании. — Ну… — старший напарник был в лёгкой растерянности, ведь он ожидал чего угодно, кроме этого. — Ладно. Но у меня нет никакого костюма. — спустя пару минут ответил мужчина. — Не страшно. Парой рогов я тебя обеспечу. — посмотрев друг на друга ещё несколько мгновений, друзья улыбнулись и продолжили свой обеденный перерыв.***
Когда они вернулись в кабинет, немец мирно дремал в кресле, подставив под голову руку и держа в другой ручку. Он заснул, что-то записывая в своём блокноте, да так и остался сидеть. Разбудив его и едва не попав под атаку пишущего инструмента, Ода сел на своё место, продолжая работать. Себастьян привычно сидел в кресле, закинув ноги на стол, и скучал. Обещание, которое он дал Микеланджело ещё ночью, он решил воплотить как-нибудь в другой раз. А пока можно было посидеть и понаблюдать за новичком, который с трудом борется с желанием уснуть. Это занятие было куда интереснее отчёта о происшествии. Впрочем, строить в голове предположения о том, чем таким он был занят ночью тоже оказалось увлекательно. Особенно если вспомнить, что по его же словам, клубы и бары он не посещает.***
Так и прошёл рабочий день. Собравшись, детективы покинули кабинет, и разошлись по своим делам. Микеланджело молча махнул напарникам рукой, надевая наушники и включая какую-то весёлую музыку, под которую и пошёл к своему дому, сунув вечно холодные руки в карманы куртки. Себастьян и Джозеф направились к дому второго, весело переговариваясь о чём-то, стараясь не думать о деле и своей работе.***
Увидев Кастелланоса, маленькая Джун тут же подбежала к нему и обняла за шею, не дав нормально снять ботинки. — Дядя Себ! Я так рада, что ты пришёл! — лепетала девчушка, одетая в костюм ведьмочки. — Ох, Джун, какая ты стала большая. — улыбался Себастьян, приобнимая малышку. А потом взял её на руки и пошёл в комнату, где его ждал заранее приготовленный костюм. — Раз мамы не будет сегодня, то котом ведьмы будешь ты! — весело щебетала юная Ода, надевая мужчине на голову чёрный ободок с кошачьими ушами. А затем она шустро спрыгнула на диван и привязала к брюкам шатена хвост. — А я не слишком большой для кота? — прищурился Кастелланос, хотя и знал, что ребёнку всё равно. Главное — веселье. — Не-ет. У меня будет гигантский кот-защитник! Я же ведьма! — брюнетка забегала по комнате, изображая полёт, а потом прыгнула на руки старшего кота-детектива и звонко рассмеялась. Да чего уж греха таить, сам Кастелланос тоже расхохотался, покружив девчушку. Ода с женой переглянулись, улыбнувшись. Почти весь вечер Джун просидела на шее Себастьяна, который, кажется, совсем забыл про все проблемы и невзгоды, свалившиеся на его широкие плечи. Держать хрупкое дитя, пусть и не родное, было здорово. Подпевать песенке, которую пели детишки, оказалось невообразимо весело. А изображать из себя кота-извозчика для юной ведьмы, на удивление, приносило какую-то лёгкость. Даже придя домой, где ждали лишь одиночество и отчаяние, тёплое чувство радости не покидало грудь детектива, обосновавшись в ней пушистым мурлыкающим удовольствием, мирно сопящим под удары чужого сердца.