Притяжение крови

- Всегда хотел завести какую-нибудь зверушку дома, - сказал Свет, с улыбкой глядя на очередного пробегающего мимо зайца. Они решили идти прямо, потому что ничего, кроме как «довериться воле Вечнозелёного Леса», им не оставалось. Все взрослые только это и твердили, рассказывая о ритуале. Держаться за руки было непривычно, так же, как и идти рядом, но Лед был искренне благодарен своему напарнику за то, что позволил продолжить ритуал, несмотря ни на что. «Он выглядит чуть напряжённым. Наверное, ему ужасно неприятно касаться полукровки», - подумал Лед, про себя решив обязательно вернуть ему этот долг в дальнейшем. - Кто тебе мешает? Там целый Лес всякого зверья, - поддержал беседу он. - Бабушка против, - пожал плечами Свет, - да и звери нисколько не ласковые. Посмотрят на меня, удивятся и убегут. Лед поразился, с какой легкостью тот заговорил о семье. Он безумно хотел расспросить про это, и про необычные глаза, так похожие на собственные, но Свет ясно дал понять, что для этого разговора время ещё не пришло, когда они были по ту сторону узора долины Познания. - Может, расскажешь, пока мы идём, зачем ты заставил меня раскидать одежду по лесу? Чтобы вихор умер со смеху, видя двух раздевающихся эльфов? Думаешь, он не убивает сумасшедших? - Бабушка мне как-то рассказала, что я, скорее всего, наполовину небесный, и я решил узнать о них побольше. Заперся в библиотеке почти на месяц. В одной из книг вычитал, что небесные считают, будто вихор чувствует добычу по запаху. Я решил попробовать разместить источники запаха в разных местах, чтобы вынудить его проверить их все, и этим выиграть нам время. - А почему ты решил бежать именно к сквозному проходу? - До церемонии я изучил все материалы о долине, и узнал, что сильные магические источники стирают все признаки существ, присутствующих поблизости: нас невозможно было бы ни увидеть, ни услышать, ни унюхать не одним из существующих способов, даже магических. - Здорово! А о ритуале там ничего не пишут? - Лично мне не удалось найти ни одной книги на эту тему, но есть ... - Леду было приятно видеть восторг и уважение в глазах напарника, и он бы мог ещё многое рассказать, когда краем глаза заметил что-то блестящее около одного из деревьев. - Там, - сказал он шепотом, остановившись. - Что? – удивился Свет, следуя за его взглядом. Светловолосый ещё раз посмотрел в указанное место, серебристого хвоста как и не было. «Показалось», - хотел было сказать он, как снова заметил мелькнувший среди деревьев серебристый мех. - Мне кажется, что я вижу какого-то зверя с серебряной шкурой, - наглое животное перестало мелькать и уселось у огромного эльфийского клёна, озорно поглядывая в их сторону. - Где? - Там. Свет посмотрел в указанную сторону, и Лед с удивлением понял, что тот не видит зверя. - Он всё ещё там? - Да. Лед почувствовал на себе внимательный взгляд напарника. - Хорошо. Как твоя голова? - Отлично, - мрачно ответил Лед, всем видом показывая, что не шутит. - Ладно, и что делает этот невидимый зверь? - Сидит. - Ждёт? - Откуда я знаю? Лед подождал, пока Свет подумает. - А на кого он похож? - На… серебряного волчонка? - Ещё раз: ты хорошо себя чувствуешь? Лед даже не стал отвечать, а просто пошёл в сторону зверя. Тот лениво потянулся, сверкнул серебряной шкуркой и потрусил в гущу деревьев. Однако эльфы, даже перейдя на лесной шаг, не могли за ним угнаться. - Я не соглашался на игру в догонялки с галлюцинациями, - чуть задыхаясь, сказал Свет. – Ты его всё ещё видишь? - Да, он впереди. - Мы бежим уже с полчаса. Ты что, решил компенсировать какую-то пропущенную тренировку? - Нет, - шутки Света не ранили, но наводили на мысль, что это действительно странно – гоняться за зверем, которого не существует в природе, и которого не видит напарник. Волчонок резко повернул за огромный дуб, и Лед, сделав то же самое, едва успел затормозить, наступив одной ногой в невесть откуда взявшееся озеро. Оно красиво переливалось серебристыми волнами в лучах заходящего солнца. - Ого, - послышался возглас Света, и Лед, проследив его взгляд, увидел небольшой островок ровно посередине серебристой воды, откуда, словно яркая звёздочка, блестел меч. Зоркое эльфийское зрение позволяло даже с берега разглядеть сложный узор заклинаний, вплетённых в его клинок. Лед был буквально ослеплён красотой этого творения. Не было никаких сомнений – ещё одного такого же меча во всём мире не сыскать. Неожиданно Лед понял, что никогда не возьмёт в руки никакой другой. - Я хочу его себе, - озорно сообщил Свет, кидаясь в воду. Лед упал на колени и схватился за голову, как только спасительная рука напарника отпустила его. - Прости, я совсем забыл про это,- ладонь коснулась светловолосой головы, а потом помогла подняться. - Я думал, ты не вернёшься, - прохрипел Лед, отводя взгляд. По лицу напарника было понятно, что он собирается возмутиться, как вдруг Свет неожиданно вытаращил глаза. - Пора бежать! Лед посмотрел на остров, и увидел, как вокруг острова из воды появляется строй серебряных статуй эльфов, вооруженных мечами. В точности такими же, как тот, что на острове. Напарники, держась за руки, синхронно побежали, но Лед обернулся, чтобы запомнить путь и вернуться за мечом. - Стой, - скомандовал он Свету. – Они не двигаются! Тот замер. - Правда? - Вроде да. Свет повернулся и несколько секунд смотрел на них, не отрываясь. - Действительно. Эй, вы! – он высунул язык и бодро помахал рукой статуям, попутно дёргая руку Леда. Никакой реакции не последовало. - А так? – подбирая небольшой камушек с дороги и метко попадая им в голову центрального серебряного эльфа, спросил Свет. Пока напарник развлекался со статуями, Лед внимательно разглядывал поверхность озера. - Знаешь, мне кажется с этой водой что-то не так, - задумчиво выдал он, - она не двигается. - Точно, - через несколько секунд согласился Свет. Лед решительно направился к самому краю озера, таща напарника за собой. Они смело наступили на застывшую гладь озера, убедившись, что она достаточно твердая. - Мне кажется, они шевелятся, - шепнул Свет, пятясь назад. - Значит, это простая охранная магия: пока мы не лезем на территорию артефакта, она не срабатывает. Однако поверхность озера затвердела, будто для проведения поединка. Значит, есть какой-то шанс достать этот меч. - Пока ты тут умничаешь, статуи двигаются к нам! - Наверное, дело в тебе, - Лед посмотрел на него. - Что? - Встань на землю, а я останусь тут. Свет послушался, и статуи замерли. - Отлично, - ехидно прокомментировал напарник, - и что это значит? - Этот артефакт предназначен для меня, - озвучил Лед то, что понял сразу, как увидел меч. - Что будем делать? Руки-то нельзя расцеплять.