Притяжение крови

- … И Лес снова поделился с нами, его детьми, своей благодатью, пробудив в сынах и дочерях наших свои магические силы. Сейчас каждый из них продемонстрирует то, чем может помочь селению, - размеренно лился голос старейшины, усиленный эхолями. Лед переглянулся со Светом, стоявшим рядом. Всю дорогу до поселения они обсуждали этот момент, поэтому всё должно было пройти гладко, но оба эльфа всё равно нервничали, понимая, что придётся врать огромному количеству сородичей, столпившихся на уже знакомой церемониальной поляне. Братья стояли в самом конце шеренги, потому что последними прохождение своего ритуала, вернувшись в деревню на полдня позже остальных. По мнению Света в этом была исключительно вина их проводника, который с неизвестной целью водил их кругами несколько часов, прежде чем показалась знакомая дорога к поселению. Лед невольно улыбнулся, вспомнив, как вредное животное несколько раз то ли чихнуло, то ли хихикнуло, перед тем как исчезнуть среди ближайших кустов. И только дойдя до деревни, они поняли, что оба пребывают в недостойном виде, а именно в одном нижнем белье. Они незамеченными пробрались к бабушке Неллире, которая, посмеявшись, помогла им с одеждой. Лед почувствовал легкий тычок и понял, что очередь дошла до него. - Ледориус Лазурный, - представился он публике с легким поклоном. – Дар воителя. Он поднял руку, в которую легко скользнул тонкий меч, до этого висевший увесистым кулоном на шее. Односельчане добродушно похлопали, хотя кое-где были слышны смешки относительно размера клинка, и настал черёд Света. - Световерум Лиственный, - представился он. - И, не поверите, точно такой же дар, как и у моего напарника. Лед поймал его взгляд и заставил красивое металлическое плетение на руке брата превратиться в меч. Всё выглядело так, будто это Свет создал его. Лед обвёл хлопающих и улыбающихся зрителей внимательным взглядом и с облегчением выдохнул. Старейшина перешёл к финальным восхвалениям Вечнозелёного Леса, братства и родства, а только что признанные взрослыми эльфы окончательно расслабились, почти не тая счастливых улыбок. *** Неделя дома пронеслась с небывалой скоростью. Бабушки Неллира и Наллина были рады поселиться вместе, оставив молодежи второй дом. Переезд занял несколько дней, а сразу после бабушки зашли к ним в гости проведать братьев, поделиться житейской мудростью и окончательно удостовериться, что и без них молодые эльфы не пропадут. Лед почти привык просыпаться под раскинутыми конечностями Света, найдя в этом определённую прелесть, и жизнь, казалось, вошла в спокойное русло, пока к ним как-то раз неожиданно заглянул старейшина. Лед собирался на охоту, когда старец неспешно зашёл в прихожую. - Рад приветствовать вас в нашем доме, - с поклоном проговорил молодой эльф, внутренне напрягаясь. - Спасибо за гостеприимство, - тот неспешно огляделся. – Куда-то собираетесь? - Да, на охоту. - Кто там? – спросил спустившийся со второго этажа заспанный Свет. Ему всегда было тяжело вставать по утрам, поэтому Лед не будил его, давая отоспаться, пока не придёт с добычей для завтрака. – О… - протянул он, растерявшись. - Так вы не вместе охотитесь? – подметил растрепанный вид Света старейшина. - Нет. Зачем разорять Лес без нужды – мы же здесь всего вдвоём живём, - ответил Лед. - Конечно-конечно, - сказал тот, ещё раз проведя по ним замутненным взглядом. – Не буду отрывать вас от важных дел. Всё что хотел, я уже увидел. - Может, хотя бы на чай останетесь? – спохватился Свет. - Не стоит. Мне надо отправляться к следующим прошедшим обряд второго совершеннолетия. У вас – я и так вижу – всё хорошо. - Тогда счастливого пути, - сказал Лед, прикрывая за ним дверь. - Что я пропустил? – недоумённо спросил Свет. - Ничего, - пожал плечами воитель, про себя подумав, что не к добру это. – Поспи ещё немного, я скоро вернусь. Лес был неспокоен - это Лед почувствовал, едва отойдя от дома - и не пасмурная погода была тому виной. Решив надолго не задерживаться, эльф подстрелил пару перепелов и отправился назад, когда вспышка привлекла его внимание. Он отскочил, с удивлением отмечая, что плечо начало сочиться кровью. Сосредоточившись, он отразил следующую вспышку мечом, но получил ранение в спину. Поняв, что эту магию ему не одолеть, он перешёл на эльфийский шаг, переместившись на деревья. Однако это не слишком помогло. Невидимый противник продолжал атаковать, оставляя на его теле новые раны. Лед замер, заметив, что ноги сами понесли его в сторону родного поселения. Но там Свет и бабушки… «Лучше умереть одному, чем подвести их. Я – единственный воитель на всё селение», - подумал он, резко меняя направление, но ветка под его ногой сломалась от очередной вспышки. Он схватился руками за следующую, но вспышка переломила и её. Удар об землю был болезненным, но Лед старался этого игнорировать, тут же поднявшись на ноги. Он смотрел во все глаза, не зная, откуда ждать нападения, но всё равно пропустил удар, успев лишь немного уклониться. По шее заструилась кровь, а мир, до этого шатающийся, начал темнеть. Придя в себя, он испуганно поднялся на едва держащие ноги и, спотыкаясь и падая, заспешил к деревне, гонимый надеждой, что неведомый враг всё же обошёл её стороной. Путь был необычайно долог. Лед несколько раз боялся, что уже не сможет подняться, но каждый раз вставал и продолжал идти, не различая дороги. - Мелорн храни, что случилось? – испуганно спросил Свет, который уже час разыскивал его по всему Лесу. - На меня… напали, - с трудом шевеля губами, прошептал Лед. - Я их убью. Сожгу и развею по ветру. Скормлю вихору. Отправлю переговорщиком к троллям, - бормотал темноволосый, собирая магию и направляя её в тело брата. Рана быстро затягивалась, но голова всё ещё кружилась. Лед открыл глаза, с улыбкой глядя на Света, которого нечасто увидишь таким сосредоточенным. - Всё хорошо. Перестань переживать. - Ничего нехорошо! Раздевайся, - хмуро скомандовал Свет. - Здесь не место для игр, - попытался пошутить воитель, но всё же послушался. Кивнув, врачеватель тщательно залечил все раны и даже позволил полежать на своих коленях. - Поцелуй меня, - попросил переволновавшийся Свет, заглядывая в глаза брату, и Лед тут же прижался к его губам, но тут же отстранился, услышав удивлённый вскрик. - Сыны и дочери Вечнозелёного Леса, ликуйте! Сегодня среди наших собратьев появился ещё один врачеватель. С деревьев начали спускаться эльфы, разглядывая обоих братьев, как невиданное чудо. Свет встал на ноги, помогая подняться Леду. Последним рядом с ними неспешно встал старейшина. - Световерум Листенный – новый врачеватель Вечнозелёного Леса, - представил он, указывая на темноволосого брата. Эльфы захлопали, хотя и выглядели удивлёнными. - А раз так, то самое время рассказать кое-что новое, - с вызовом сказал Свет, прямо гладя на старейшину. - Предлагаю сделать это на церемониальной площади, - мягко произнёс старец. – Созовите всех. Зрители послушно стали расходиться, проворно забираясь на деревья. - Дети мои, - начал старейшина, когда они остались втроём. - Я не позволю вам продолжать разрушать мою семью, - прервал его Свет. Казалось, старец потерял дар речи от такой наглости. - Полагаю, вам известны далеко не все подробности и тонкости ситуации, в которой вы оказались. - Если надо, я подвергну войне весь Вечнозелёный Лес, расскажу всему миру о том, что врачевание передаётся по наследству и даже тролли могут получить подобный дар. - Свет… - дёрнул его за руку брат, но темноволосый разъярился не на шутку. - Я способен на всё, - заявил он. – Поэтому даже не думайте диктовать мне условия. Врачевателя с удовольствием примет любое селение. - Дитя моё, ты вспыльчив и неосмотрителен… - И у меня есть на это право. Я никогда не смогу простить отпечатки вашей магии на ранах моего брата. Старец вздохнул, но на его лице не отразилось ни тени раскаяния: - Ваша ложь виной этому. Врачевание – слишком важный для селения дар, чтобы его скрывать. - У нас тоже были причины для такой лжи, - заметил Лед. – Но, может, и правда лучше, что всё открылось. Наш отец рассказал о привилегиях, которые получает Вечнозелёный Лес благодаря врачевателям, однако, я уверен, что новые порядки не навредят, а выведут на новую ступень эволюцию вида. - Вы не понимаете. Войны и разрушения ждут нас, если мы раскроем тайну, которую до нас хранили все эльфы Вечнозелёного Леса. - У вас просто нет выбора, - вдруг рассмеялся Свет. – Мы с Ледом любим друг друга и не собираемся расставаться. Кроме того мы выпили сок Однолюба, поэтому потомства врачевателей вам ждать тоже больше не от кого – только от наших родителей. А для этого придётся раскрыть тайну. - Но так нельзя! Я не могу этого допустить! - Других вариантов нет. - Я всё равно буду вынужден внести некоторые поправки и… - Все собрались, - звонко пропела эхоль, прерывая старейшину.