Что пророчит нам судьба

Грохот раздался совсем близко. Ален полоснул когтями левой руки по очередному Акума и бросился в сторону взрыва – ребята всё ещё были там. Проскочив мимо бежавших навстречу Ривера и Джонни, парень скрылся в облаке дыма и пыли. Глаз резануло болью – ещё один Акума. Третий или второй уровень? Экцорзист остановился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Что-то болезненно ударило между лопаток. – Не мешайся, мояши! Канда размахивал мечом, разрубая врагов. Как он вообще умудрялся что-то видеть в этой мгле? – Где Кроули? – задал вопрос Ален, но очередной взрыв заглушил его голос. Ударная волна отбросила парня на землю. В глазах потемнело, и разум на мгновение помутнел. Пытаясь не потерять сознание, Уолкер приподнялся на локтях и тряхнул головой, которую пронзила тупая боль. По лбу потекла тёплая жидкость. – Ахаха! Плюс один экзорцист! Ещё не видя врага, Ален коснулся левой руки, но та не изменила вид. – Активируйся! – крикнул мальчишка обездвиженной руке, но ничего не изменилось. Откуда-то впереди вновь раздался смех, и из облака пыли промелькнули яркие следы выстрелов. – Ну же! – Уолкер в отчаянии дёрнул руку – никакой реакции. Снова смех и выстрелы. Всё громче, всё ближе. Вот один снаряд летит в его сторону. Ален дёргается в сторону, но тело не слушается и лишь едва сдвигается на пару сантиметров. Экзорцист закрывает глаза, но боли не последовало. – Пыф! Какого чёрта ты не активировал «клоуна», мелкий засранец? – ехидная насмешка из уст давно знакомого человека. Ален открывает глаза и смотрит на улыбающееся лицо генерала Кросса. Рука с «Приговором» опускается, а в метре от них взрывается Акума четвёртого уровня. – Учитель? Виноватый взгляд мальчишки превращается в испуганный – бледную кожу мужчины покрывают тёмные символы в виде звезд. Тело генерала уже рассыпается прахом, а на лице по-прежнему играет хитрая улыбка. Вновь слышится взрыв. – Ален! – Кто-то с силой трясёт его за плечо, а он всё не может отвести взгляда от бесформенной кучи тряпья, что когда-то было дорогим костюмом учителя. – Ален! Линали? – Линали? Уолкер приподнял голову и осмотрелся – всё та же комната в гостинице, в которой они остановились утром. Вновь откинувшись на подушки, Ален уронил правую руку на лицо, пряча глаза, и тяжело вздохнув. – Мне опять снился тот день. Детали немного изменились, но он опять меня спасает. Девушка сочувственно посмотрела на лежащего на кровати друга. Линали знала, Ален до сих пор не может простить себе, что не ослушался приказа Смотрителя оставаться в здании и защищать Хевласку и «Чистую силу». – Тебе следует отвлечься. Может, сходим на праздник в город? Фейерверки в самом разгаре. В подтверждение её слов за окном ярко вспыхнуло, и послышался грохот, точно такой же, как во сне. Ален присел на кровати и добродушно улыбнулся. – Ты права. В конце концов, учитель не стал бы убиваться, окажись он на моём месте. Приведу себя в порядок и пойдём. Линали в ответ кивнула и отвернулась к окну, где в небе яркими брызгами разлетались искры. С того случая прошло почти три года. Кто бы мог подумать, что спустя всего лишь неделю после вынужденного замужества она станет вдовой. Никто не знал, как Акума оказались в непосредственной близости от главного штаба Ордена, также как и не знал, какую именно цель они преследовали. Девушка на тот момент всё ещё находилась в бессознательном состоянии по вине своего брата и о произошедшем узнала одной из последних. Согласно отчёту, около десятка Акума напали на Орден, разрушив частично одну из лабораторий и жилую часть здания. В результате было ранено трое сотрудников научного отдела и всего один погибший – Мариан Кросс. Несколько человек утверждали, что видели, как в генерала попал снаряд и мужчина рассыпался на их глазах. До последнего окружающих не покидали сомнения по поводу смерти генерала Кросса. Это был не тот человек, который мог погибнуть от рук Акума. Сомнения развеял Канда, который также оказался среди свидетелей смерти экзорциста. Парень принёс всего два предмета: «Чистую силу», которая приняла свою первоначальную форму, и кольцо, что неделю назад Линали надела на палец мужчины. Рувулье согласился признать смерть Кросса лишь после проверки кольца, хотя в официальном отчёте на против имени генерала стояла отметка "Без вести пропавший". Девушка задумчиво провела пальцами по холодной цепочке на груди. – Идём? – Ален коснулся плеча подруги, выводя ту из задумчивости. – Нет! Только не опять! – Уолкер разочарованно скорчился, поворачиваясь в сторону, к которой взывал его левый глаз. – Акума? – Трое, кажется. Разберёмся с ними, пока они не оказались на площади! Пара бросилась через тёмный переулок в надежде преградить монстрам дорогу. – Здесь! – Ален указал на компанию из трёх девушек и двух парней. – Уведи мужчин! Линали едва заметно кивнула и побежала навстречу компании. В метре от них, она споткнулась и упала на колени. – Помогите, пожалуйста! Меня преследует бандит. Подняв лицо к оторопевшей компании, она изобразила испуг в глазах и тяжело задышала. Парни моментально обратили взоры на пострадавшую, затем глянули в сторону, куда указала Линали – за поворотом мелькнула чья-то спина. Оба парня тут же бросились догонять виновника, кинув на бегу своим спутницам, чтобы помогли девушке. – Так-то лучше. Экзорцистка поднялась на ноги, отряхнула пыль с платья и с улыбкой взглянула на замаскированных Акума. На лицах женщин промелькнуло озарение, но было поздно. – Простите за это! Резким взмахом Ален рассёк тела, освобождая привязанные к ним души. – Как всегда сработали идеально. Уйдём отсюда быстрее? Уолкер удивлённо посмотрел на потянувшую его за рукав подругу. Линали лишь оглядывалась по сторонам. – Обычно ты предпочитаешь убедиться, что нас никто не заметил. – Если их спутники вернутся и застанут здесь только нас, у них точно возникнут подозрения. Не хочу, чтобы нас приняли за пару уличных грабителей, которые пользуются такими низкими приёмами. Чего доброго полисмена позовут. А нам ещё неизвестно, сколько патрулировать этот город. Ален согласно кивнул, и пара поспешила убраться подальше от места преступления. – Я вот тут подумал о твоих словах. - Парень почесал голову. – Мы могли бы запросто заработать кучу денег, если бы были бандитами. Ты великолепная актриса. Всегда поражался, как легко люди ведутся на твои уловки. – Кто бы говорил. Сам на прошлой миссии притворился инвалидом, чтобы проникнуть в дом знатной дамы. Я чуть сама в тебя ни влюбилась, когда ты строил ей глазки. – Уроки учителя не пропали даром! Знаешь, сколько раз он использовал меня, чтобы заполучить ночлег и вкусный ужин? «Бедный мальчик. Я подобрал его, когда возвращался с Кипра. Пришлось отдать последние деньги, чтобы выкупить его у работорговца. Но теперь у нас не хватает денег, чтобы вернуться в мой родной Бристоль. Я уж как-нибудь справлюсь, но не могли бы вы приютить хотя бы этого паренька на ночь?», – произнёс Ален, пытаясь подражать голосу генерала Кросса. – Не представляешь, как долго я ходил с синяками и шишками, пока научился с первого взгляда располагать к себе добродушных и наивных дам. Учитель всегда знал, на каких «струнах играть». Девушка хихикнула, заметив нервно сжатый кулак парня. – Ничего смешного! Оба улыбнулись и оглянулись в сторону показавшейся площади. – Жаль, фейерверк закончился, - с грустью произнесла девушка. – Зато можем посмотреть кукольное представление. – Ален указал в сторону миниатюрной сцены, вокруг которой собралась небольшая толпа. – Или сходим к гадалке. – Почему бы нет? Пара прошла в потёртый, пропахший благовониями шатёр. Булькающий котелок, горящие ароматические свечи, раскиданные вокруг ветви различных растений и сидящая за столом в углу женщина в чёрной мантии с несколькими кулонами на шее и кольцами на пальцах, мерно перебиравших карты – неудачная попытка создать ощущение тайны и чего-то магического. Друзья недоверчиво переглянулись. – Вижу! – протянула гадалка, раскинув на столе карты. – Вас, милые дети, что-то сильно гложет. Неясное и тёмное будущее нависает над вами. Вы правильно поступили, войдя в эту скромную обитель. Я развею ваши сомнения. Линали прикрыла рот ладонью, заглушив вырвавшийся смешок. Кажется, в ближайшее время их ожидает маленькая комедия. Едва экзорцисты покинули шатёр, раздался совместный смех, который они еле сдерживали, выслушивая предсказания гадалки. – У этой женщины великолепное воображение. А я и не знала, Ален, что у тебя есть богатый родственник, который вскоре оставит тебе огромное наследство. – Меня больше беспокоят двенадцать детей. – Зато мы теперь точно знаем, что ты не умрёшь молодым. Моё будущее поскромнее будет. – Хорошо, что Комуи не слышал её слов про твою скорую свадьбу. Вторую он бы не пережил. Она ведь даже не обратила внимание, что у тебя обручальное кольцо на пальце. – Уолкер на какое-то время замолчал. – Знаешь, Линали, я бы не отказался, чтобы эта женщина оказалась права. Жаль только, что она всем такое говорит. – В этом вся прелесть. Дать человеку надежду и уверенность в будущем. – Я бы не отказался пожить скучной семейной жизнью. Вот только пока в этом мире есть хоть капля горя, мы неустанно будем продолжать сражаться с Акума. – Ален. - Девушка взглянула в погрустневшие глаза парня. – Мы обязательно победим. Ты найдёшь себе жену, у вас будет огромный особняк, по которому будет носиться двенадцать пар босых ножек. Экзорцист взглянул на подругу. Её улыбка, как и всегда, согревала сердце. Ален едва подавил внутренний порыв – обнять китаянку, – лишь грустно улыбнулся и взглянул на уличный фонарь. Внезапно грудь защекотало, а из-за отворотов куртки показались золотые пёрышки. – Уже время, Тим? Голем вылетел из своего укрытия и закружился над головой парня. – Пожалуй, начну сразу с северного района. Последние дни Акума всё чаще появляются там. Доберёшься до гостиницы сама? – Конечно. Если что не так, сразу же отправляй сообщение. – Линали встала на цыпочки и поцеловала парня в щёку. – Будь осторожен! Ален проводил девушку взглядом, после чего обернулся к голему. – Ну что, Тим? Сегодня нас ждёт очередная бессонная ночь. Нужно постараться и найти причину появления Акума. И не вздумай показывать Лави свои записи! Тимканпи оживлённо замахал крылышками, будто чему-то радуясь. – Что-то ты сегодня слишком взволнован. Тим описал ещё один круг и полетел вперёд. Уолкер последовал за ним. Спустя минуту левый глаз кольнуло болью. Парень бросился вперёд, уже активируя Чистую Силу. Но свернув за угол трёхэтажного дома, парень не обнаружил созданий графа, лишь едкий запах напоминал об их недавнем пребывании тут. Кто-то уничтожил их? Глаз по-прежнему не успокаивался. Но на этот раз он звал его уже в другую сторону, где парень столкнулся со вторым уровнем. С лёгкостью с ним расправившись, он облегчённо вздохнул, когда глаз пришёл в норму. Тим нервно летал рядом с хозяином. – Думаю, стоит проверить, что стало с тем Акума. Может, это Линали? На месте, где предположительно был уничтожена графская игрушка, было пусто. Ален перевёл глаза на голема, – тот активно махал крыльями, всем своим видом выказывая нетерпение. Заметив взгляд спутника, он рванул вперёд, но метров двести спустя замер, оглядываясь по сторонам. Запыхавшийся экзорцист остановился рядом. – В чём дело, Тим? Голем спикировал на голову хозяина, больно того ударив. – Да что такое? Я ничего не вижу. – Тимканпи понуро опустил крылья. – Давай лучше найдём место повыше, чтобы легче было обнаружить врага. Местом повыше оказалась старая кирпичная церковь, неподалёку от улицы, где был уничтожен Акума. Время неспешно отмеряло часы. Ален прислонился к арке на колокольне, шумно зевнув. – Хочется спать и есть. А вон в той таверне вкусно пахнет выпечкой. Интересно, они круглосуточно работают? Парень сглотнул слюну и отвёл взгляд от приоткрытой ставни двухэтажного здания неподалёку. Голем потёрся о его щёку. – Пожалуй, можно уже покинуть наш пост. Скоро будут звонить. В подтверждение его слов во двор церкви вышел мужчина в рясе. Спрятав Тима за пазуху, Ален с помощью левой руки спустился по пологой крыше к наружной лестнице. Оказавшись на твёрдой земле, он отряхнулся и направился в сторону облюбованной таверны. Но, не дойдя до цели, он замер. Дверь таверны приоткрылась и за одним из столов парню почудились знакомые очертания. Экзорцист попытался разглядеть человека, но не успел – дверь захлопнулась. Уолкер шагнул было вперёд, но под курткой закопошился Тим. – Ален, - раздалось оттуда же. – Линали? Ещё рано, почему ты не спишь? – Да так. – Голос девушки явно был расстроен. – У тебя всё в порядке? – Ага. Пара Акум, а так ночь прошла спокойно. – Встретимся на площади как обычно через час? – Да, – коротко ответил парень, не отрывая взгляда от вновь открывшейся двери таверны. Но примеченного ранее человека там не было. – Слушай, Линали. Мне нужно кое-что проверить. Я, возможно, задержусь. – Ален, у меня нехорошее предчувствие. – Всё в порядке. Я скоро буду. – Жду. Связь прервалась. Экзорцист отбросил ненужные мысли и двинулся к заведению. Неожиданно на его шее повисли чьи-то руки, а уха коснулось тёплое дыхание. – Сегодня прямо день встреч. Доброе утро, Ален! Парень сглотнул. – Роад? – Явно не твоя любимая подружка, - ехидно ответила девчонка. – Граф сильно расстроен из-за твоих действий, Ален. Его ненаглядные детки стали бояться этого города. Но я рада, что встретила здесь именно тебя. Глаз парня активизировался, отозвавшись резкой болью. – Не спеши так. – Роад удержала Уолкера от рывка, впившись ногтями в его горло. – Нам нужно кое-что обсудить. – Акума… – Не переживай. Вряд ли твоя подружка пострадает. Лёгкая разминка ей не помешает. А мы тем временем сможем побыть наедине. Уолкер стиснул зубы. – Я немного голодна. Присоединишься ко мне? – Роад кивнула в сторону злосчастной таверны, вместо дверей которой красовалась шахматная дверь «Мечты Ноя». – Он не нужен. Рука девушки проникла за отвороты куртки и крепко сжала крылатое создание. – Тим! – только и успел вскрикнуть экзорцист, когда окутанный искрами голем упал на землю. – Его такое не убьёт, не так ли, Ален? Идём! Линали отпустила голема и откинулась на подушки. Очередной сон про конец света. Нехорошее предчувствие закралось в душу. «Лишь бы с Алленом ничего не случилось». Дурные мысли не покидали голову девушки, ни когда она переодевалась в форму экзорциста, ни когда спускалась в холл гостиницы, ни когда шла по мощёной улице. Несмотря на заверения парня, Ален так и не появился на площади. Зато там оказались вчерашние знакомые. Двое мужчин, которых Линали обманула накануне, сидели на одной из скамеек и не сводили с девушки глаз. Экзорцистка почувствовала себя не в своей тарелке. Внезапно один из мужчин поднялся и направился к ней. «Всё-таки вспомнил», – пронеслось в её голове. – Добрый день, мисс. Ваша одежда столь сильно выделяет вас среди толпы, что я не смог удержаться, чтобы не подойти и познакомиться. Я Джеймс. – Линали. – Экзорцистка пожала протянутую руку. – Красивое имя. Чужеземное, я бы сказал. Вы с востока? Линали приподняла бровь – он её не узнаёт? – Я вот тоже проездом, как и мой друг. – Мужчина кивнул в сторону скамейки, с которой на них смотрел второй юноша. – Я должна поблагодарить вас за вчерашнее, - произнесла девушка, на что Джеймс удивлённо посмотрел в лицо собеседнице. В душу Линали закрались сомнения. – Вы догнали того негодяя, что меня преследовал? – Ах, вы об этом, - спохватился мужчина. – Не переживайте он получил по заслугам. А ведь я вас сразу не узнал. – Это не удивительно. Вчера я была одета в мужской костюм, а волосы спрятаны под шляпой. – Должен признать, такое платье вам идёт больше. Хотя столь короткая юбка… Ну вы понимаете. – К сожалению, я ещё не привыкла к здешней моде. Хорошо, что я вас встретила. Не могли бы вы проводить меня до гостиницы. А то мало ли. Парень широко улыбнулся и кивнул. Кинув косой взгляд на друга, он подал Линали руку. Та не замедлила взять его под локоть. – Вы далеко поселились? – На Трестсквер. – Кажется, понял. Если хотите, могу проводить вас по короткой дороге. – Это здорово. Линали порядком напрягал этот светский разговор, но если она права, то ей следует увести мужчину подальше, в более укромное место. Как она и ожидала, тот повёл её в пустынный для этого времени суток переулок. Похоже, её опасения подтвердились. – И когда же вы успели примерить на себя облик этого несчастного? – злобно прошипела девушка. – Догадалась-таки. Секунда – другая и на месте симпатичного юноши возникло серое чудовище. Несколько дул развернулось в сторону Линали, но было поздно. Взмыв вверх, она молниеносно спикировала на неуспевшего осознать происходящее Акума. Но стоило девушке приземлиться на твёрдую брусчатку, как сзади материализовалось ещё одно создание графа. Ему удалось нанести всего пару выстрелов, прежде чем отправиться к собрату. Однако это был далеко не конец. Что-то острое пронзило левую руку девушки. Экзорцистка отскочила в сторону до того, как очередной град игл посыпался с небес. – Так и знал, что эти новорождённые не справятся, – прокряхтело существо справа. – А ты проворная. Недолго думая, девушка бросилась на противника, но тот ловко увернулся. – Эй, мы же договаривались, сначала я, - возмутился показавшийся из-за поворота второй уровень. – Да сколько вас здесь? На глаза попалось около десятка существ второго уровня. Это казалось нереальным – вместиться в переулке такому количеству Акума. Минутой назад здесь не было ни души. «Если бы Ален был рядом…» Но додумать мысль девушке не дали. Сразу несколько существ атаковали с разных сторон. Линали удалось ответными ударами уничтожить ещё двух. Однако в столь узком пространстве было трудно полноценно использовать «чёрные сапоги». Оттолкнувшись от стены, экзорцистка подпрыгнула вверх, приземлившись на крыше здания. Несмотря на ранний час, на соседней улице уже начал скапливаться спешащий по делам народ. Линали окинула взглядом окрестности – нужно было уводить монстров подальше. Но едва она попыталась спрыгнуть на соседнюю крышу, как раненную руку пронзила сильная боль. Беглый взгляд на рану – кожа покрылась волдырями как от ожога. – Вот ты и попалась! Обожаю гоняться за экзорцистами. – Не радуйся раньше времени! – Линали сжала от боли зубы и в несколько быстрых шагов оказалась позади Акума. – Умри! – То же я могу сказать тебе, - послышался за спиной шипящий голос. – Как ощущения? Словно вторя этим словам, сначала рука, а затем и всё остальное тело налилось свинцовой тяжестью. Девушка едва сумела увернуться от нескольких последовавших атак. «Где же ты, Ален?» Вырвавшийся из тела второго уровня прут нёсся прямо в грудь экзорцистке. Линали прикрыла глаза, ожидая удара, но вместо боли что-то с силой дёрнуло за живот, отдёрнув назад. На секунду у девушки перехватило дыхание, а в глазах потемнело. Когда же взор прояснился, она заметила, что стоит на четверёньках, а талию её обхватывает крепкая рука в перчатке и белоснежных манжетах, выглядывающих из-под чёрного рукава. – Надеюсь, в следующий раз мы окажемся в таком положении в более интимной обстановке, – раздался над ухом хриплый бас.