Сделайте первый шаг, веруя. Вам не нужно видеть всю лестницу — просто шагните на первую ступеньку. Мартин Лютер Кинг.
…What if my dream does not happen? Would I just change what Iʼve told my friends? Donʼt want to know who I would be When I wake up from a dreamerʼs sleep Twenty one pilots — We dont believe whats on tv.
Снаружи в этот день здание клуба, принадлежащего дяде Майкла, ничем не отличалось от того, как выглядело в другие дни. Тайлер обнимал меня одной рукой, когда мы, выйдя из машины, направились туда. По дороге от автомобиля к бару я молчала. Я просто не могла сказать ни слова, которое бы помогло ему, не могла подобрать ничего путного в своем взволнованном воображении. И поэтому я подумала, что лучше вообще ничего не говорить, чем продолжать беспокоиться о нем. Он и так был слишком напряжен, и мне не хотелось действовать ему на нервы. И сказать по правде, когда мы вошли в клуб, я была очень сильно удивлена тем, насколько все изменилось внутри: столики сдвинули по периметру зала, хотя барная стойка была на том же месте, а то, где до этого было что-то вроде танцпола, теперь больше походило на импровизированную сцену, совсем маленькую, но этого было достаточно, чтобы там можно было поставить синтезатор и установку из трех небольших барабанов; позади, у самой стенки, стояли две гитары. Народу в помещении было довольно много, что меня несказанно обрадовало, и я даже неловко улыбнулась, почувствовав гордость за себя, ведь мои труды не прошли даром. Сейчас здесь играл какой-то диджей, чтобы разбавить тишину битами. Несколько человек сразу подошли к Тайлеру, стоило нам войти, чтобы пожелать ему удачи, оказать поддержку. Джош уже был здесь. Я заметила его минутой позже, он стоял у барной стойки и увлеченно о чем-то разговаривал с Майклом, кивая и улыбаясь, держа в руках стакан с каким-то алкогольным напитком. Еще через несколько минут в паре метров от себя я увидела Блэр и улыбнулась ей, когда Тайлер попросил меня подождать его. — Хэй, — обрадованно сказала Блэр, подходя ко мне. — Ну, как? Все нормально? — Да, кажется, порядок, — я кивнула, теребя пальцы, и опустила взгляд в пол, нервно сглатывая, что сразу выдало мое волнение. — Эй, да брось, все будет хорошо, они справятся, — улыбнулась мне подруга и подмигнула. — Где Кора? — спросила я, решив поскорее перевести тему разговора в другое русло, чувствуя, что от страха сама начинаю бледнеть. Блэр отвела взор, ответив: — Решила не приходить, — коротко бросила она, и я лишь пожала плечами. Я понимала ее, и хоть я ее и пригласила, я знала, что наши отношения теперь не клеятся, а значит, я не могла заставить подругу прийти на нашу вечеринку. Через мгновение я уже искала взглядом Тайлера, который теперь стоял около сцены и крутил какие-то провода, о чем-то разговаривая с подошедшими к нему техниками. Джош в этот миг, забравшись на сцену, протирал свои барабаны. — Он будет в порядке, Джеки, — кто-то сказал мне, и я быстро обернулась, чтобы посмотреть на говорившего. Это был Майкл. — Я не могу поверить, что это происходит… — пробормотала я, смущенно улыбаясь и покачивая головой, после чего добавила. — Я безумно благодарна тебе, Майкл, если бы не ты… — О, перестань! — весело рассмеялся парень. — Я здесь не при чем. Это все ты, — сказал он мне, обнимая Блэр и показывая на меня пальцем. — Ты молодец. — Спасибо, что помогаешь нам… — проговорила я. — Это важно для них… — Я понимаю, — отозвался Майкл. — Первое выступление — всегда важно. И я покраснела: ведь я наболтала Майклу, что это для Тайлера и Джоша отнюдь невпервой… Совсем завралась. — Ты знаешь… — протянула я, закусывая нижнюю губу. — Знаю, — кивнул парень и улыбнулся, похлопав меня по плечу. — Тайлер мне сразу сказал об этом. — Но… — я поглядела на него. — Но почему ты не отказал тогда? Ведь ты не можешь быть уверенным, что все будет хорошо… — О… — Майкл снова улыбнулся, выпуская Блэр из объятий и подходя ближе ко мне. — Я не мог отказать тебе, Джеки, я видел твои глаза, и я видел, как это важно для тебя. Мои губы дрогнули: — Спасибо, — беззвучно произнесла я, на что Майкл просто кивнул мне. Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем мы все вышли из зала и оказались в каком-то душном, узком коридоре. Тайлер держал меня за руку, когда мы спустя пару мгновений очутились в небольшой хорошо освещенной комнате. Здесь было холодно и неуютно, и несколько человек сидели на диванах вдоль стены. Джош тоже был среди них. Тайлер подвел меня к одному из этих смеющихся молодых людей, сказав: — Джеки, это Марк, мой друг. Он присмотрит за тобой, пока я буду занят. Я закатила глаза, подумав: опять эта его чрезмерная забота. Зачем мне нужен кто-то, чтобы за мной присматривать? — Потому что я хочу быть уверенным, что ты в безопасности, пока меня нет рядом, а Марку я доверяю, как себе, — вдруг нахмурившись, сказал Тайлер, и я покраснела. Черт, я не хотела говорить этого вслух! На что Марк добродушно засмеялся, а я просто промолчала, смущенно улыбнувшись пареньку, что стоял напротив меня, и все же согласно кивнула. — Увидимся в зале, друг, — сказал Джош, хлопнув Тайлера по плечу, когда выходил из комнаты. Тайлер кивнул, и в этот момент я просто физически почувствовала, что холодею от волнения. Он удивился, когда я бросилась к нему, обвив его шею руками, и тихо всхлипнула. — Эй, малыш, что случилось? — мягко произнес он, обнимая меня и утыкаясь носом в ложбинку между моим плечом и шеей, потом он добавил. — Черт, мои нервы не железные, Джекс… — Я безумно волнуюсь за тебя… — пробормотала я, на что парень в шутливой форме отозвался: — Я останусь в живых, я обещаю, — но я только цокнула языком: сейчас мне явно было не до шуток, и тогда он сказал. — Просто пожелай мне удачи… Пока я молчала, обдумывая все, он опустил голову, нежно взяв мои руки в свои. Его прикосновения были осторожными, пока он играл с подушечками моих пальцев. Мое тело напряглось, когда пухлые губы Тайлера коснулись моей щеки, он взял меня за руку, поднося ее к своим губам, чтобы оставить поцелуй на тыльной стороне ладони. Как вдруг кто-то выкрикнул его имя, сказав, что пора идти в зал, и Тайлер, так и не дождавшись моих слов, вышел из комнаты. Я вздрогнула, когда дверь за ним закрылась. Я осталась в помещении совсем одна. И мне стало как-то не по себе. Как-то холодно и одиноко. И я не могла позволить ему уйти просто так. Я не хотела, чтобы он задумывался сейчас о моих проблемах с головой и переживаниях. Он должен был сосредоточиться на своем выступлении, но только не на моих заморочках. Я резко побежала к двери и рванула ручку, отворяя ее, выскочила в коридор, и мой взгляд тут же упал на спину Тайлера, пока он шел прочь, направляясь к выходу в зал. — Тай! — я крикнула, и он быстро повернулся на звук моего голоса. Его глаза были широко распахнуты, когда я бежала к нему. Мои ладони обхватили его шею, наклоняя к себе. Я потянулась к его губам, когда его руки обвили мою талию. Наш поцелуй углублялся, сейчас в нем было очень много нежности, ничего кроме нее. Когда мы отпрянули друг от друга, то оба учащенно дышали, прижавшись друг к другу лбами. — Прости меня, я… — пробубнила. — Я не знаю, что на меня нашло… Тайлер слегка улыбнулся, осторожно проведя пальцами по кулончику на моей шее, после чего поднес мою руку к своей груди, сжимая ее сильнее, полностью обхватывая пальцами мой кулачок. — Он очень важен для меня, пожалуйста, сохрани его, — прошептал он, другой рукой осторожно дотрагиваясь до кулона. Мои глаза были широко раскрыты, когда я смотрела на него в этот момент: его губы дрогнули от того, что он сказал. Я приблизилась к нему, оставляя поцелуй на его колючей щеке. — Я сохраню его на всю жизнь, что бы ни произошло. В ответ он улыбнулся, потеребив мою щеку и проведя большим пальцем по моим приоткрытым губам, прежде чем он неохотно отвернулся и решительно пошел к двери. Я снова бросилась за ним, но замерла, понимая, что дольше я не могу его задерживать: — Тайлер! Он повернулся, его глаза блестели. — Покажи им, на что ты способен! И я услышала, как он засмеялся.***
В зале было жарко от такого большого количества собравшегося народу: кто-то пил, сидя за столиками, кто-то танцевал, кто-то расположился у стойки, кто-то просто был занят своими делами. Я стояла у входа в служебный коридор и, с волнением теребя пальцами край своего рукава, наблюдала за тем, что происходит на импровизированной сцене: Джош уселся за барабаны и открыл ноутбук, который стоял на табуретке возле него; Тайлер остановился рядом с ним и, склонившись, что-то говорил ему. Никто из присутствующих, казалось, не обращал на них никакого внимания. Никому совсем не было дела до двоих парней на сцене, кроме меня и, возможно, Марка, который стоял возле платформы и копался в настройках камеры. Вероятно, он собирался снимать их на видео. От этой мысли я невольно улыбнулась: это показалось мне милым и немного даже трогательным. Я была рада, что у них есть такой друг, как этот самый Марк. Он показался мне очень хорошим. Я могла ошибаться, но первое впечатление он пока не испортил. Вскоре я была отвлечена от этих размышлений. Блэр незаметно подошла ко мне и встала рядом, улыбнувшись. Я знала, что она раскрыла мою неуверенность по отношению к ней, она почему-то казалась мне теперь чересчур поверхностной, и ее теплая рука быстро схватила мою. Но прежде чем она заговорила, Тайлер попробовал звук микрофона, произнеся что-то вроде: «Раз-раз». И все, как по команде, вдруг обернулись к ним. Публика оказалась довольно громкой и мне было трудно различить то, что там говорили. Блэр подала мне бокал с пивом и потянула к себе за рукав. — Каково это, чувствовать себя в статусе девушки парня, играющего на сцене? — спросила она, улыбнувшись и подмигивая мне. Я уставилась на нее, не понимая, что такое она сейчас вообще несет. Я цокнула, закатывая глаза и отпивая пиво из своего стакана: — Господи, Блэр, о чем ты? Какие статусы? Я просто жутко переживаю за него… Она понимающе кивнула. Ее рука снова обхватила мою, поддерживая, когда мы нервно смотрели на происходящее на сцене. Я сглотнула и улыбнулась, когда карие глаза Тайлера встретились с моими. Теперь он выглядел напряженным, решительным, он словно почувствовал все то, что было внутри меня. Но он быстро отвернулся, когда Джош задал ритм, постучав палочками друг об друга. Это означало, что все началось, и это окончательно выбило меня из колеи, я взволнованно пялилась на сцену, и Тайлер, прикрыв глаза, вдруг заиграл. Я знала, я хотела быть уверенной в них сейчас, я так хотела знать, что парни были хороши в том, что они делают. И когда прозвучали первые аккорды, а публика одобряюще загудела, я выдохнула, раздувая щеки. Pack it up, pack it in Let me begin I came to win Battle me thatʼs a sin I wonʼt tear the sack up Punk youʼd better back up Try and play the role and the whole crew will act up Get up, stand up, come on… Jump Around (cover) Первым звучал кавер на какую-то известную песню, быструю, дерзкую, что звучало грубовато и громко, но их мастерство, их обоих, поразило меня, когда мы все наблюдали за двумя парнями, которые играли так упоенно и агрессивно. И в каждом аккорде слышался гнев и ярость. Моя челюсть отвисала с каждым сыгранным аккордом, с каждым спетым словом все ниже и ниже. Они и правда подготовились. У них и правда что-то получается… Господи, я никак не ожидала этого… Я думала, что что-то из этого выйдет, да, несомненно получится, но точно не так хорошо, не так слаженно и… профессионально? Черт, мне было стыдно самой себе в этом признаваться. Черт, черт, черт. Я не дооценивала их… — С каких это пор Джошуа Дан стал таким горячим парнем? — вдруг снова услышала я голос Блэр над своим ухом, выдернувший меня из своих раздумий. Я шокировано открыла рот и возмущенно поглядела на нее: — Эй! — сказала я. — Еще несколько дней назад самым горячим для тебя был Майкл! Подруга лишь хитро прищурилась, усмехаясь, и снова перевела взгляд на сцену. Я не знаю, как долго все это продолжалось, но я вскоре начала сильнее сжимать руку Блэр, когда толпа стала прыгать и веселиться, все ближе подходя к платформе, на которой были парни. Некоторые даже пытались отшвырнуть снимающего и мешающего обозрению Марка. Мои мысли перемешались, когда я снова погрузилась в свои размышления о происходящем. Теперь мне казалось, что у них просто нет недостатков, по крайней мере, я их не видела. Зазвучала следующая песня: I know I canʼt take one more step towards you 'Cause all thatʼs waiting is regret And donʼt you know Iʼm not your ghost anymore You lost the love Iʼve loved the most… Jar of Hearts (cover). Несколько девчонок завизжали, когда Тайлер запел слова этой известной песни, и я нервно сглотнула. Мне льстило это, но в то же время мне не хотелось делить своего парня еще с кем-то. Мне было гораздо проще думать о том, что он принадлежит только мне. Я и представить себе не могла, что буду когда-то ревновать его… От этой мысли в животе неприятно заскребло. Но мне тут же стало легче, когда наши взоры встретились, и Тайлер подмигнул мне. Его глаза посмотрели на меня, улыбка появилась на его лице, а я услышала рядом с собой: — Мне кажется, у этих парней нет слабых мест… — удовлетворенно, словно кот объевшийся сметаны, говорил Майкл, подошедший к нам с Блэр. Он явно был доволен происходящим и с благодарностью посмотрел на меня. На что моя подруга ответила ему, кивая в мою сторону: — Вон слабое место Тайлера, — посмеиваясь, произнесла она, и мое сердце быстро забилось в груди. Чем больше я думала над этим теперь, тем больше я понимала, что он тоже был моей слабостью. Высокий, темноволосый парень, который, так нагло и дерзко ворвался в мою спокойную размеренную скучную жизнь… — Все нормально? — спросил Марк, вдруг откуда ни возьмись появившийся рядом со мной. Он решил подойти и спросить все ли хорошо, вероятно, заметив мое бледное от волнения лицо. Камера висела у него на груди, и теперь, по всей видимости, была выключена. — Да, — я уверенно кивнула. — Да, я порядке, — потом я спросила у него. — Ты больше не снимаешь? — Чуть позже, — отозвался он. Я огляделась. Все было хорошо, и казалось ничего не может испортить мне этого вечера, как вдруг мое сердце ухнуло куда-то в пропасть… У входа, подозрительно осматриваясь, стоял Джейсон. Сначала он просто разглядывал все, что здесь творилось, но после, заметив парней, он просто застыл и с прищуром уставился в одну точку. Он не сводил взгляда с Тайлера, стоящего на сцене. Слава Богу, глаза того были прикрыты, и он пока его не видел. Я не должна допустить того, чтобы Тайлер заметил его. Расталкивая всех на своем пути, я сквозь толпу стала продираться к Джейсону, не обращая внимания на возмущенные взгляды и возгласы людей, которых я неосторожно толкнула. — Эй! — крикнула я, привлекая его. И когда парень повернулся, я уже подошла к нему, хватая его за рукав, и попыталась оттащить в сторону, говоря: — Что ты тут делаешь? Но он почти не сдвинулся с места, щуря глаза и пристально глядя на меня: — О, Джеки… Значит, вы тут веселитесь? — секунду он помолчал, добавляя. — А меня ты даже не позвала, да? — Это… Это… — я начала заикаться, отступая на шаг назад, но Джейсон не дал мне договорить: — Получается, Тайлер у нас теперь звезда? — он ухмыльнулся и как-то странно оскалился, мне не понравилась эта улыбка и этот сарказм в сторону Тайлера, на что я сказала, мысленно успокаивая себя и шумно сглатывая: — Джейсон, послушай, — он перевел на меня взор своих светлых глаз, а я поспешила добавить, собравшись. — Тебе лучше уйти! — Почему? — он вскинул брови. Господи… В этот миг мне захотелось провалиться сквозь пол, куда угодно, только бы подальше отсюда. Если Тайлер сейчас увидит меня с ним, я не знаю, что может произойти. Поэтому я просто сказала: — Уходи, Джейсон, я прошу тебя, тебе здесь не место, я серьезно, — я наморщила лоб и стала заламывать руки, выкручивая запястья от волнения. Может быть, это прозвучало грубо с моей стороны, но мне на самом деле было плевать на то, что я сейчас говорила ему. Мне было важно то, что чувствовал Тайлер, и было важно, чтобы он ни за что не увидел тут Джейсона. Я бросила обеспокоенный взгляд в сторону сцены, но Тайлер пока не смотрел на меня. — Джейсон, уходи! — громко сказала я снова, а парень ответил: — Эй, да ты меня выгоняешь? А я думал, мы друзья, Джекс… — Не зови меня так, — начиная злиться, сказала я. — Для тебя я — Джеки, и мы… мы друзья, да, но просто иди домой, ладно? Пожалуйста. — Мы друзья, ты серьезно? — он снова усмехнулся, переспрашивая. — Разве друзья так поступают, — он вскинул брови, выделяя последнее слово. — Джеки? — Черт, Джейсон, — мои глаза нервно шарили по округе. — Слушай, — я опять громко сглотнула. — Я не хочу сейчас с тобой что-то выяснять, я просто хочу, чтобы ты ушел… — Но с какой стати? — Потому что я тебя не приглашала, ясно? — решительно ответила я. — Тебе не нужно быть здесь, потому что Тайлеру это не понравится. — Ах, так… — Джейсон поджал губы. — То есть тебе важно его мнение? И тебе плевать, что мы друзья, так? Поэтому ты просто решила выгнать отсюда своего друга? Я даже подпрыгнула слегка от негодования и, запрокинув голову назад, сжала кулачки. Ну, почему этот парень такой остолоп? — Аггххр, — прорычала я. — Да, Джейсон, мне важно! И что ты заладил… — начала было я, но не успела договорить, потому что за моей спиной снова раздался девчачий визг, что отвлекло меня, и мне пришлось резко обернуться, от чего мои глаза сильно распахнулись, и мне захотелось испариться, исчезнуть, что угодно… потому что я увидела, что Тайлер спрыгнул со сцены и бежит прямо к нам. Он оказался возле нас ровно через секунду после того, как я поняла, что происходит: — Что тебе тут нужно? — громко спросил он, смотря на Джейсона, когда я только успела схватить его за руку. — И тебе привет, Тайлер, — спокойно ответил тот, с нагловатой ухмылкой смотря на него. Тайлер поглядел на меня, негромко спрашивая и встревоженно осматривая меня с ног до головы: — Он тебе ничего не сделал, Джекс, ты в порядке? — Джекс… — протянул Джейсон, как будто смакуя на языке мое имя, и я заметила, что Тайлер поморщился от этих слов. Он нахмурился, губы были сжаты. Я ахнула, когда взгляд Тайлера был переведен на меня. Неважно, что ему сказал бы Джейсон еще, но того, что было произнесено, было достаточно: это уже спровоцировало темноту в его глазах. Его челюсть была сжата, а дыхание участилось. Я знала, что он разозлился, его мышцы напряглись, когда он посмотрел на меня. Я схватила его за руку, потянув на себя: — Я в порядке, я в порядке, — быстро затараторила я, пытаясь успокоить его, начав гладить его по плечу рукой. — Все хорошо, он ничего мне не сказал… Малыш, все нормально… И я резко обернулась, обратив беспомощный взгляд на сцену: Джош в недоумении все еще сидел за барабанами, настукивая палочками какой-то простой ритм в такт музыке, что играла из динамиков. В его взоре читался немой вопрос. Я лишь пожала плечами, непонимающе покачав головой. Через секунду я перевела взгляд обратно, заметив, как Джейсон ухмыльнулся, зная, что задел Тайлера. Я видела его прежде и злым, и раздраженным, и нервным, но сейчас все было по-другому. Джейсон смотрел на меня так, как будто пытался вызвать во мне страх. И ему это удалось. Слезы, которые я отчаянно пыталась скрыть, появились в моих глазах, когда он подмигнул мне, и этот жест еще больше разозлил Тайлера. От напряжения меня затошнило. Я не могла больше смотреть на это, ведь все могло произойти в одну секунду, поэтому я просто сказала Тайлеру, положив обе руки на его грудь и пытаясь оттолкнуть в сторону. И когда мне это удалось, я обхватила его лицо ладонями и забормотала, прикрывая глаза: — Тай, Тай, прошу смотри на меня, смотри на меня… — я ловила его взор, упираясь лбом в его лоб, стараясь не пускать его, преградить ему путь, успокоить его, отвлечь, сделать, что угодно, чтобы он хотя бы на миг забыл о существовании Джейсона. — Малыш, — я почти прошептала, еле шевеля пересохшими от напряжения губами. — Ты должен вернуться на сцену, слышишь? Тебя ждет Джош, прошу… Сделай это ради меня, — шум в зале усиливался, когда толпа требовала, чтобы Тайлер вернулся обратно. Я кивала, хотя почти ничего не видела из-за слез в моих глазах. — Джекс… — начал было он, закрывая глаза и шумно выдыхая, пытаясь что-то возразить мне, но я лишь отрицательно мотнула головой: — Ничего не говори, иди… — Джеки, я не… — Тайлер снова попытался сделать шаг в сторону Джейсона, но я опять встала на его пути. — Его сейчас тут не будет, клянусь, не думай о нем, иди, прошу тебя, Тайлер, пожалуйста… Ты нужен там. Ты нужен мне там, — и его глаза раскрылись. Наши взгляды встретились, и я, погладив его по волосам, утвердительно кивнула. — Иди, — снова сказала я. Но тут толпа стала еще громче, когда Джош нетерпеливо встал со своего места, своим нетерпением показывая, что Тайлеру необходимо вернуться. Парень глянул на меня, потом бросил на Джейсона быстрый взгляд, прошипев: — Проваливай отсюда! — сказал Тайлер, добавляя. — Джекс, отойди от него… — Да, я уйду, уйду, — я поспешила заверить его, быстро кивая, и он, сжав еще раз мою руку, побежал обратно к сцене, все время оглядываясь, не выпуская меня из поля зрения. Джейсон усмехался: — Какая у вас идиллия… — с иронией в голосе выдал он спустя миг. — Ты действуешь на него, как магнит… Но это почему-то еще больше разозлило меня. Я резко шагнула к нему: — Ты все еще здесь? — сказала я. — Ты что, не слышал, что сказал тебе Тайлер? — я чувствовала уверенность, когда говорила это, поэтому я сложила руки на груди и презрительно оглядела его, добавляя. — Уходи, Джейсон, пока я не попросила охранника, чтобы вывел тебя. Прошу, не порти ничего… Кларк медленно уставился на меня, задержав взгляд на моем лице. Его губы скривились, когда он уперся глазами в пол, через мгновение он снова посмотрел на меня: — Ты еще не знаешь, как я умею все портить, Джеки, — и, смерив меня еще раз каким-то непонятным взглядом, от которого по моей спине поползли ледяные мурашки, резко развернувшись, быстро ушел. Раздув щеки, я громко выдохнула и, уперев кулаки в бока, покачивая головой из стороны в сторону, произнесла: — Мне нужно выпить…***
Прошло почти двадцать минут с момента ухода Джейсона. Но я все еще никак не могла отойти от случившегося: кожа покрывалась мурашками, при мысли о том, что могло бы произойти. Боль в сердце пугала меня, чувства к Тайлеру становились сильнее. Я не знала, что делать, пытаясь успокоить себя, но едва-едва могла сдерживать слезы. Слишком много нервов в один вечер. Слишком много… Я выпила еще два бокала пива, и мне стало немного веселее. Точнее, я понимала, что все это всего лишь алкоголь, но так было проще. Я снова осмотрелась, пытаясь расслабиться, как вдруг у входа я заметила знакомое лицо. Это был тот самый патрульный коп, которого я тоже пригласила на вечеринку и дала флаер. И, по правде сказать, я могла бы даже обрадоваться его появлению, но… он был в форме и с рацией в правой руке. И как мне казалось, на вечеринки не приходят в форме и тем более с рациями, поэтому в мое сердце закралось волнение. Сомнение раздирало меня на две части: я могла бы подойти к нему и поздороваться, угостить выпивкой и поговорить, но что-то останавливало меня. Как вдруг мое внимание отвлек Тайлер, он взял микрофон в руку, снимая его со стойки, и негромко проговорил: — Уау… — начал он, и публика одобряюще загудела. — Отличный вечер… — и он вскинул взгляд, встречаясь со мной глазами, от чего я не могла не улыбнуться и не начать хлопать, поддерживая его, а он продолжал: — Мы правда не ожидали, что все будет именно так… Я, на самом деле, думал, что вы прогоните нас после первой же песни, сказав: эй, ребята, да у вас ничего не получается, вы отстой и все такое… — Все супер, парень! — кто-то крикнул из толпы. — Соберись! — Хм, — Тайлер улыбнулся, опуская глаза и облизывая губы. — Мы с Джошем… — снова заговорил он, добавляя. — А это тот горячий парень, который сидит за барабанами… — и толпа опять загудела и захлопала, когда Джош встал и поклонился, а я снова не могла сдержать улыбки. — Так вот, мы с Джошем хотим сделать кое-что для вас сегодня… — он вскинул глаза, приподнимая брови и спрашивая. — Вы же не против, да? — все заулюлюкали, а Тайлер тут же произнес. — Тогда мы сыграем для вас одну песню… Вы не слышали ее прежде… потому что мы ее написали, и хотим впервые сыграть ее для кого-то… — Да! Мы хотим это услышать! — раздалось из толпы, и Тайлер ответил: — Этой песни точно никогда не будет на радио, но… ладно, вы сами напросились, — и он вернулся к синтезатору, тише проговорив. — Джекс, я хочу, чтобы ты знала… — но он резко замолчал, а я, не поверив своим ушам, подняла глаза, но он не смотрел на меня в этот момент, его ресницы были опущены. Я же не могла отвести от него взора. Мое сердце колотилось так, что вот-вот и взорвалось бы. Песня зазвучала, и я задохнулась от переполняющих меня эмоций. Я гордилась им. Я гордилась ими обоими. И я готова была миллион раз повторять это. Сыграв два аккорда, Тайлер запел: — Down in the forest, Weʼll sing a chorus, One that everybody knows Hands held higher, Weʼll be on fire Singing songs that nobody wrote… Twenty One Pilots — Forest. Я шокировано смотрела перед собой и не могла поверить в то, что сейчас творилось вокруг меня, не могла поверить в то, что это была песня, написанная им самим. Как это вообще возможно? Мы так часто говорили об этом, и он каждый раз отмахивался от меня, как от назойливой мухи, говоря, что это бред и даже злился. Но теперь он сделал это. Он сделал это, возможно, даже ради меня… По крайней мере, мне хотелось так думать. И по крайней мере, мне хотелось верить в то, что в этом есть и моя заслуга. — I donʼt know why I feed on emotion Thereʼs a stomach inside my brain I donʼt wanna be heard I want to be listened to Does it bother anyone else That someone else has your name? Does it bother anyone else That someone else has your name, your name?.. Мои губы и руки дрожали так, что я не могла контролировать это. Меня бил озноб, а в животе все завернулось в какой-то тугой узел. — I scream, you scream, we all scream, 'Cause weʼre terrified of whatʼs around the corner, We stay in place, 'Cause we donʼt want to lose our lives, So letʼs think of something better… И мои глаза широко распахнулись, когда вдруг Тайлер быстро встал из-за синтезатора и, разбежавшись, перепрыгнул через него, оказываясь на краю сцены… <i>— Down in the forest, Weʼll sing a chorus, One that everybody knows Hands held higher, Weʼll be on fire Singing songs that nobody wrote… Девочки, что стояли ближе к ним завизжали, когда Тайлер сделал это. Все это выглядело, как часть шоу, спланированного и тщательно подготовленного. Господи… Я, видимо, так увлекалась привлечением публики и рисованием флаеров, что даже не обратила внимания на то, что они и правда готовились, что они и правда что-то придумывали, репетировали, создавали… Я была горда ими, как никогда в своей жизни. Как вдруг я снова отвлеклась, потому что сквозь весь этот шум и гвалт, я где-то совсем рядом с собой услышала невнятное бормотание. Я не сразу разобрала источник звука, но потом все же поняла, что оно доносится из полицейской рации. Я быстро обернулась, прислушиваясь, но не смогла сразу понять, что там говорили, я лишь только посмотрела в ту сторону, откуда шел звук. И мои губы испуганно дрогнули: копов было несколько. Мой знакомый патрульный осматривал то, что происходило в зале и давал указания еще пятерым, которые стояли возле него и послушно кивали, когда тот говорил. Через мгновение они разошлись по залу, а в здание вошли еще четверо. Что, черт возьми, происходит? Мои глаза нервно забегали по залу в поисках ответа. Неподалеку я увидела Блэр, которая взглядом указывала на копов, кивая в их сторону и недоуменно пожимая плечами. Я только расширила глаза, качая головой и разводя руками. Я и правда не понимала, что здесь такое творится. Прошло еще некоторое время, как вдруг они начали какое-то движение. Я снова отвлеклась от сцены, обращая на полицейских свое внимание, и поняла, что они зачем-то проверяют всех подряд, что-то говоря этим людям, и те, кого они отпускали, торопились поскорее уйти отсюда. О, нет, это невозможно… Только не сейчас. Я не могу этого допустить. Никто не должен расходиться. Я поспешила к копу, что стоял совсем близко от меня: — Офицер, — сказала я, как можно спокойнее, и он посмотрел на меня. — Что-то случилось? — Мисс, мы не даем такой информации, — отозвался он, и тут ему по рации что-то сказали… и началась неразбериха. Всей толпой, а их уже было человек десять, копы принялись разгонять публику у сцены, двое залезли на платформу и, когда они оттолкнули Тайлера от синтезатора, а Джоша выволокли из-за барабанов, я поняла, что творится что-то неладное, и громко вскрикнула, закрывая рот рукой и бросаясь туда. Но меня тут же отшвырнули в сторону те, кто в суматохе пытался побыстрее унести ноги. Через секунду я увидела, как Тайлеру вывернули руки и столкнули со сцены, он чуть не упал, но его быстро подхватили и потащили к выходу, следом за ним Джоша и еще двоих парней, мексиканца и толстого парня, что тоже крутился возле них. Я видела их раньше и знала, что они тоже были друзьями Тайлера. Не теряя времени, я помчалась к ним, пытаясь протиснуться сквозь толпу, я орала: — Тай! Тайлер! Остановитесь! Прошу! — но меня оттесняли, и я начала плакать от собственной никчемности. — Что происходит?! Пропустите меня! Там мой парень! Дайте пройти! — кричала я, продираясь сквозь толпу, как вдруг меня кто-то схватил за предплечье и потянул на себя. Я стала отчаянно вырываться и брыкаться, пытаясь освободиться от руки, что удерживала меня и не давала двигаться дальше, но мне сказали: — Джеки, это я, успокойся… — это был Марк. Почувствовав секундное облегчение, я зарыдала в голос: — Марк, что… что такое? Что происходит? Марк! Марк! — Джеки, — он дернул меня за руку сильнее. — Я сам ни черта не понимаю! Пошли, — и парень потащил меня за собой. — Мы поедем за ними. Все будет хорошо, поняла меня? Мы все выясним, ладно? Я громко ревела, послушно кивая и заглушая плач собственным кулаком, и семенила за Марком, который быстро выбежал на улицу. Толпа, разогнанная полицией, уже почти разбежалась, оставив после себя использованные стаканы, грязь и пустоту внутри. Я не могла понять, что случилось. Все произошло так быстро, что не было времени думать об этом. Теперь нам с Марком необходимо было поскорее добраться в отделение, куда несколькими минутами ранее увезли Тайлера и Джоша.