Дорогая принцесса Твайлайт,
я прошу прощения, что отрываю тебя от подруг, но на носу переговоры с народом драконов. Их страна находится за землями оборотней, хотя отдельные представители живут в Эквестрии. Принцесса Луна возьмёт на себя большинство моих обязанностей, твоя же задача — исполнять всю бумажную волокиту.С уважением, принцесса Эквестрии Селестия.
От удивления принцесса потеряла концентрацию, и телекинетический захват, померцав, исчез, и список запланированных дел полетел на пол. Кобылка совсем об этом забыла, хотя принцесса Селестия уже напоминала ей в более дружеской обстановке, когда они встречались в прошлый раз, о предстоящем визите к землям драконов. Правда, Твайлайт посчитала слова наставницы о том, что она будет заниматься официальной документацией, хорошей шуткой, но как оказалось, Селестия не шутила. Заволновавшись, волшебница затопала копытцами и проговорила: — Я совсем забыла о том, что принцесса Селестия должна отправиться в земли драконов! — взволнованно произнесла Твайлайт. — Она намекала, что у меня будет шанс попробовать исполнить часть её обязанностей. Я.… я не думала, что буду ставить подписи и принимать письменные решения вместо Принцессы! Острый на язычок Спайк еле удержался, чтобы дружески не поддеть подругу, но все-таки вовремя спохватился. В конце концов, его надолго не хватило, помощник не выдержал и съязвил: — Да ладно тебе, сама же говорила, что полна сил и готова к любым делам, — ехидно добавил он. — Или ты испугалась ответственности, которую возложила на тебя принцесса Селестия? Волшебница лишь фыркнула и, подняв телекинезом план сегодняшнего дня, ответила: — Ничего я не испугалась, просто это стало неожиданностью, — убрала упавшие свитки юная аликорн. — Я готова сделать всё, что скажет наставница. С этими словами Твайлайт ушла собирать вещи, нужные ей для поездки в Кантерлот, а Спайк с ворчанием принялся убирать библиотеку. Твайлайт имела привычку увлекаться всякими экспериментами, которые засоряли замок так, что его приходилось неделями чистить до блеска. Через три часа она собрала вещи и отправилась предупредить подруг о скорой поездке. На улице стояла жара, пони то и дело смахивала пот со лба копытом, как на миг в глазах потемнело. Но спустя считанные секунды свет вернулся, и волшебница продолжила свой путь. К удивлению принцессы, пятёрка пони собралась вместе под тенью яблоневого сада Эпплов. Увидев принцессу Дружбы, радужногривая пегаска, которая парила в воздухе, сказала: — О, смотрите, кто идёт, её королевское величество принцесса Твайлайт Спаркл, — съязвила Рейнбоу. — Какими судьбами, ваше сверх занятого королевского величества мы видим здесь? Подруги обернулись, ища глазами фиолетового аликорна, и вскоре увидели объект интереса неподалёку от них: — Привет, Твайли, мы так соскучились по тебе, — обняла её Пинки, — надо закатить вечеринку по этому поводу. Видя, как обрадовались подруги её появлению, Твайлайт не знала, куда деваться от стыда, она так увлеклась помощью Принцессе, что совершенно перестала уделять внимание друзьям. Одна лишь Рейнбоу немного обижалась, что их «променяли на горы бумаги, чернил и перьев», остальные реагировали спокойнее. Флаттершай иногда приходила помогать ей с сортировкой книг, Рарити частенько приносила сладости из «Сахарного Уголка», Пинки развлекала подругу во время кратких минут отдыха, Эпплджек приносила свежих яблок. Наконец принцесса одолела чувство стыда и робко посмотрела в глаза счастливым друзьям. Рейнбоу перестала обижаться и улыбнулась смущённому аликорну: — Я с девочками счастлива, что ты удосужилась прийти к нам, — тепло добавила пегаска. — Так что же такое произошло, что подняла свой круп и пришла к нам? Пони помрачнела и передала девочкам письмо Селестии, как бы объясняя, что случилось. Радость на мордашках подруг улетучилась, и видя разочарованные и грустные выражение мордочек друзей, сердце принцессы болезненно сжалось, и она отвела взгляд, не в силах смотреть в глаза девочкам. — Значит, ты уезжаешь? — нарушила долгое молчание Рарити. — Милая, ты начала отдалятся от нас. Скажи, мы ещё твои друзья или уже только знакомые подданные? Лиловый аликорн не решалась обнять или подойти к девочкам, но тихо сказала: — Мне очень жаль, что я мало уделяла времени в последние несколько лун, — прижала ушки к затылку принцесса. — Простите меня, если сможете, обещаю, что, когда вернусь, проведу больше времени с вами. Девочки молча собрались и разошлись по домам, бросая на принцессу дружбы недовольные с нотками гнева взоры, а разбитая Твайлайт горько заплакала, осознав, что лишилась самого дорого, что у неё было — дружбы. Вдруг тьма снова окружила аликорна, принцесса почувствовала, как что-то холодное лежит у неё на голове. Затем вернулся слух, и первое что пони услышала — взволнованный и испуганный шёпот её подруг. Попробовала шевельнуться, но осознала, что не в силах пошевелить и копытом: — Доктор, вы уверены, что с ней будет всё в порядке? — взволнованно спросила Дэши. — Мы так волнуемся за нашу подругу! Ещё бы, это ведь по ее вине стоит такая жара, что и принцесса не выдержала и упала в обморок. Несмотря на свою гордую натуру, спортсменка чувствовала себя очень виноватой и искренне переживала за пострадавшую волшебницу. Доктор прекрасно понимал чувства лучших друзей принцессы и постарался успокоить переволновавшихся кобылок и ответил: — Не переживайте, принцесса Твайлайт будет в порядке! — сказал он. — Полный покой и холодные компрессы помогут ей справиться с тепловым ударом. Расслабившись, Твайлайт подумала: «Вот оно что, я потеряла сознание, а то, что увидела, было лишь игрой воображения!». После аликорн осторожно попыталась открыть глаза. Сначала она ничего не видела из-за яркого освещения, но постепенно глаза приспособились, и принцесса открыла их полностью. — Твай, подруга, ты очнулась! — обрадовались девочки. — Мы так волновались, как ты себя чувствуешь? У Дэш словно камень с души свалился, когда она увидела, как Твайлайт приходит в себя. Да и подруги успокоились и заметно повеселели, как только Твайлайт стало лучше. Хранительница Элемента Магии попыталась заговорить, но издала лишь глухие и хриплые звуки. Перепугавшись не на шутку, пони начала паниковать. И тут ей подали стакан воды, придерживая его телекинезом: — Вот, принцесса, выпейте маленькими глотками! — сказала медсестра, — не бойтесь, всё хорошо, сейчас вам станет легче. Доверившись медработнику, принцесса послушно исполнила указания медсестры и, действительно, глоток воды подействовал, как лекарство, и волшебница смогла говорить. Попытавшись встать, она тут же была настойчиво уложена медсестрой: — Лежите, вам надо восстанавливать силы! — сказала она. — Вам ведь не трудно говорить лёжа? Это насторожило волшебницу, но в глубине души аликорн чувствовала правоту медсестры, ведь тело плохо слушалось принцессу, да и к тому же ее наполняла странная слабость. Твайлайт кое-как кивнула и начала рассказ: — Сегодня утром ко мне пришло письмо от принцессы Селестии! — сказала она. — Я должна была отправиться в Кантерлот — помочь ей с бумажными делами, пока она навестит драконов. Но сначала хотела повидаться с девочками, поскольку чувствовала угрызения совести из-за того, что мало проводила с ними времени. По дороге у меня потемнело в глазах и мне привиделось, будто я потеряла друзей из-за своего поведения, — по мордашке принцессы потекли ручейки слёз. Сон не отпускал кобылку, она всерьёз опасалась, что потеряет друзей, но не могла она, принцесса Эквестрии, ослушаться ту, которая сделала ее принцессой и аликорном. Правда, подруги поняли это по-своему. Эпплджек, дав пощёчину радужногривой пегаске, парящей в палате, где лежала их подруга, сказала: — Чьей работой является поддержание погоды в Понивилле? — спросила она. — Не твоя ли, Рейнбоу Дэш? Вот видишь, до чего довела твоя ленивая натура — пострадала принцесса Эквестрии! Несмотря на то, что беспокойство улеглось, стыд всё так же пламенем обжигал летунью, она даже покраснела от смущения. Пегаска досадно потёрла копытом затылок и сказала: — Да ладно тебе, Эпплджек, всё кончилось хорошо, — ответила она. — Твай в порядке, не надо драматизировать. Аликорн совладала со своими мыслями, чародейка все так же чувствовала незримую связь с присутствующими кобылками, которая стала крепче после пережитого, и, успокоившись, она сказала: — Девочки, хоть я не вправе указывать вам, но прошу, не ссорьтесь! — произнесла принцесса. — Скажите, я долго была в беспамятстве, как вообще всё было? Подружки обеспокоенно обменялись взглядами, несмотря на то, что они знали все в подробностях, медработники запретили им рассказывать детали, дабы не волновать ослабевшую принцессу. Эпплджек присела рядом и сказала: — Сахарок, ты шла к центральной площади, как вдруг упала, а когда я подбежала к тебе, ты… Эмм, потеряла сознание, скажем так, и я очень испугалась за тебя! — начала рассказывать ковбойка. — Позвав Рейнбоу, и отругав за её безответственное отношение к погодной работе, я принесла тебя с помощью голубой непоседы в больницу, где тобой занялись врачи. С того страшного момента прошло как минимум семь часов. Принцессе стало стыдно, что из-за банального обморока она так заставила всех переживать за неё, что подружки бросили свои дела и примчались к ней. Смутившись от мыслей, Твайлайт густо покраснела и, отводя взгляд к стенке, спросила: — Неужели и правда всё было так плохо? — спросила она. — Я уверена, это был обычный обморок, вызванный перегревом на солнце. Рейнбоу как обычно брякнула, ни капли не подумав, несмотря на все что ей говорили ранее: — Если бы ты оставалась единорогом, всё обошлось бы обмороком! — сказала она, — но ты аликорн, и почему-то некоторое время не дышала. Теперь подзатыльником её наградила Рарити, при этом укоризненно посмотрев на легкомысленную летунью: — Рейнбоу Дэш, думай, прежде чем говорить! — сказала она. — Нас попросили не рассказывать об этом, чтоб бедняжка не волновалась, а ты всё разболтала. — Но было поздно, Твайлайт переволновалась, и волшебнице стало плохо. Зрачки принцессы сузились от страха и закатились, крылья рефлекторно распахнулись, и тело охватила мелкая дрожь. Перепугавшись, подруги быстро покинули палату, позвав медсестру, но к счастью, всё обошлось, и медицинская помощь пони не потребовалась. — Вот дерьмо, Рейнбоу, лучше помолчи в следующий раз, — пожурили ее подруги, хорошо, что в этот раз все обошлось. Дэш и сама вовсю ругала себя в мыслях, хоть и внешне оставалась невозмутимой. Пегаска с радужной гривой испугалась больше всех за нежно любимую всеми книгоежку, относительно недавно ставшую принцессой, и когда опасность миновала, первой отправилась от греха подальше домой. Не желая лишний раз испытывать судьбу, подруги попрощались с волшебницей и разошлись по своим обителям.***
Спустя несколько дней Твайлайт выписали с больницы, и Пинки организовала по этому поводу вечеринку «С выздоровлением!». Повеселившись от души, принцесса дружбы поехала в Кантерлот, помочь покровительнице солнца с бумажными делами, пока собственно принцесса Селестия будет находиться на землях драконов. Селестия знала о недавнем происшествии и переживала за любимую ученицу. Ей очень хотелось увидеть юную принцессу, убедится, что её маленькая Твайли в порядке и ставшей родной за годы ученичества фиолетовой кобылке ничего не грозит, прежде чем королевская повозка отправится в путь. Прибыла во дворец Твайлайт как раз вовремя: её наставница шла к королевской колеснице, которая доставит её к драконам: — Твайли, хорошо, что ты приехала до моего отъезда, — обняла её Селестия. — Мне так хотелось увидеть тебя прежде, чем уехать! Я слышала, что ты пострадала от жары, допущенной по ошибке Рейнбоу Дэш. Конечно, от правительницы Эквестрии было бесполезно пытаться что-либо утаить и кобылка, покрывшись румянцем, побежала к наставнице. Фиолетовый аликорн неловко улыбнулась и сказала: — Всё хорошо, принцесса, Рейнбоу осознала свою ошибку, — ответила она. — Да, мне стало плохо из-за изнурительной жары, но всё обошлось, я в полном порядке. Правительница ласково прижала кобылку к себе, поцеловала в лобик, от чего фиолетовая пони почему-то густо покраснела. Одной из маленьких секретов Селестии была способность чувствовать ложь. Её ученица говорила правду, ее здоровью и жизни больше ничего не грозило. Напоследок солнечная принцесса поинтересовалась: — Твай, сильно волнуешься перед такой ответственной работой? — спросила она. — Это тебе не книги в библиотеке перебирать! Румянец сошёл со щёчек кобылки, она немного напряглась. Было видно, что волшебница много думала об этом и волновалась из-за большой ответственности, возложенной на ее хрупкие плечи правительницей Эквестрии. Погрустнев, волшебница сказала: — Я немного волнуюсь, и, если честно, очень боюсь вас подвести, — призналась она, — ведь вы правы, работать с документами государственной важности — это не сортировать книги. — Не переживай, я уверена, что ты справишься, — мягко ответила Селестия, — к тому же тебе помогут моя сестра и советчики, к которым даже я прислушиваюсь время от времени. Принцессы обнялись, и покровительница солнца села в золотую карету, которую потащили крепкие пегасы в сторону земель драконов. Принцесса дружбы пошла в замок приступать к новым обязанностям. Твайлайт немного успокоилась и неторопливо шла по замковому двору, встретив принцессу ночи, которая шла навстречу фиолетовой пони и тоже была в курсе произошедшего с ней: — Здравствуй, Твайлайт, я рада видеть тебя в добром здравии, — поприветствовала её Луна. — Слышала, что с тобой несчастье приключилось, но уже всё хорошо, дорогая? Хранительница снов была для Твайлайт где-то между старшей сестрой и взрослой подругой. К тому же сестра ее наставницы часто приходила в гости к юной ученице Селестии, посему она дружелюбно улыбнулась. Фиолетовый аликорн утвердительно кивнула синему аликорну и сказала: — Всё хорошо, принцесса Луна, я в порядке, — ответила она, — и готова к исполнению возложенных на меня обязанностей, — принцесса ночи подбодряющее улыбнулась и сказала: — Вот и хорошо, если готова, проходи в кабинет Селестии! — произнесла она. — Но смотри: узнаю, что ты в ущерб своему здоровью работаешь, ночи напролёт, применю магию усыпления, чтобы заставить тебя поспать. После принцесса шутливо пригрозила Твайлайт копытом и проводила младшего аликорна к рабочему кабинету верховной правительницы Эквестрии. Твайлайт в очередной раз покраснела, поскольку лунная покровительница попала в точку. Кобылка часто засиживалась едва не до рассвета в ущерб здоровью за очередным опытом или редкой книгой. Потом принцесса ночи ушла, а пони по кончик рога зарылась в работу, как вдруг чьё-то тёплое копыто, неожиданно её коснувшееся, заставило вздрогнуть принцессу и повернуться. Возле неё с улыбкой на мордочке стояла младшая правительница Эквестрии: — Добрый вечер, Твайлайт, выглядишь так, словно привидение увидела, — засмеялась Луна. — Пойдём, нужно сменить солнце на луну, а для этого нужны два аликорна. Заинтригованная и сбитая с толку, волшебница пошла следом за лунной принцессой. Волшебница никак не ожидала, что ей представится такая честь, как сменить светила. Она лишь несколько раз пробовала это делать, один раз ещё в жеребячестве, когда ее наставница заперлась в комнате и оставалась одна, и Твайлайт, тогда ещё гиперактивный жеребёнок, не понимала, почему ее учитель заперлась, никого не пускает в комнату и что более важно не меняет время суток! Теперь принцесса старалась не вспоминать этого, ей до сих пор было стыдно. Да, ей тогда удалось сменить день на ночь, но провалялась она в постели несколько дней, а магией смогла пользоваться лишь через многие луны после инцидента. Второй раз она сменила светила уже аликорном, когда лорд Тирек напал на Эквестрию. Поэтому мысль, что она прикоснётся к тому могуществу, к той великой силе, с которой может совладать лишь её наставница заставляла Твайлайт нервничать. Спустя несколько минут они вышли на балкон, с которого было прекрасно видно заходящее солнце: — Итак, Твай, слушай меня внимательно! — сказала Луна. — Я не уверена, что ты вообще сможешь сдвинуть солнце с места. Без обид, но ты совсем молодая и не имеешь мощи моей старшей сестры. Твоя задача сосредоточенно плести заклинание «Закат солнца». Второй аликорн внимательно слушала принцессу ночи, хотя ее мысли были далеки от реальности. С головы все ещё не уходили воспоминания о глупостях, которые она успела совершить ещё жеребёнком. Напрягшись, Луна показала, как это делается и продолжила: — Если у тебя получится, в чём я сомневаюсь, — добавила она, — будет хорошо, солнце опустится за горизонт, и я подниму луну. Внимательно выслушав младшую правительницу, Твайлайт сразу же приступила к исполнению своей части обряда. Как бы там ни было, ей очень хотелось показать, на что она способна. Едва начав, кобылка сразу же почувствовала невыносимый жар от величия солнца. Светило не то чтобы противилось, скорее, удивилось тому, что такой слабый энергетический сгусток, ещё недавно бывшей простой смертной, осмелился звать его на переход к противоположной стороне планеты. Заклинание оказалось сложным, от нагрузки с принцессы дружбы ручьями тёк пот, крылья распахнулись от перенапряжения и глаза засветились ослепительно белым светом. Тем не менее, дневное светило пощадило незадачливую волшебницу и ушло. Принцесса ночи собралась прервать непосильное для кобылки заклятие, но в этот момент солнце спряталось за горизонт, и Луна подняла ночное светило. После принцесса дружбы бессильно упала на пол балкона, лишившись сознания: — Стража, срочно сюда! — позвала помощь она, — Помогите доставить принцессу Твайлайт в постель, и кто-то пусть побежит за врачом. Прибежали два единорога и пегас. Стражники единороги помогли принцессе ночи доставить беспомощную кобылку в комнату. Пегас же полетел позвать королевского лекаря. Целитель прибыл быстро и осмотрел волшебницу, порекомендовал хорошенько отдохнуть, чтобы справиться с истощением, и ушёл, предсказав пробуждение кобылки через пару часов. Но через полчаса лиловый аликорн очнулась и спросила слабым голосом, пытаясь встать и пойти дальше разбирать документы: — Принцесса Луна, что произошло, я, кажется, потеряла сознание? — сказала она. — Но я должна вернуться к работе, сколько ещё не сделано! Принцесса ночи нахмурилась и отрицательно покачала головой. Затем младшая сестра Селестии настойчиво прижала истощённую принцессу, которая пыталась встать, обратно в кровать: — Лежи, тебе надо восстановить силы, — строго сказала Луна. — Этот обряд отнял все твои силы, полежи, поспи и они восстановятся. Только тогда я позволю тебе вернуться к работе. Несмотря на желание продолжить работу, волшебница понимала, что ее старшая подруга права. Стоило ей сесть, как усталость свинцовой горой навалилась на бедняжку и Твайлайт начала чувствовать, что ее вновь тянет лечь в постель и отдыхать. Как в подтверждение правоты принцессы ночи, силы покинули принцессу дружбы, и она легла на кровать. Луна поправила одеяло и, прикоснувшись рогом к голове принцессы дружбы, сказала: — Спи спокойно, маленькая принцесса, я позабочусь об Эквестрии! — сказала она. — Тебе необходимо восстановить силы. Закончив заклинание, покровительница ночи умилённо смотрела на спящую Твайлайт, которая ещё и улыбалась во сне, и, стараясь не шуметь, ушла с покоев уснувшей волшебницы. Перед восходом солнца пони проснулась бодрой и полной сил. Тем временем принцесса Луна пригласила носительниц Элементов Гармонии, чтобы они помогли им совершить обряд смены светил. Принцесса дружбы вспомнила о том, что нужно помочь принцессе ночи сменить ночное светило на дневное. Она быстро встала, по привычке заправила постель и скрылась в ванной. Покинув её через полчаса, Твайлайт, освещая себе путь рогом, пришла на балкон. Там уже находилась принцесса и, к удивлению, фиолетового аликорна, её любимые подружки: — Девочки, что вы здесь делаете? — спросила изумлённая волшебница. — Разве вы не должны находиться в Понивилле? Подружки радостно зашумели и обняли лиловую волшебницу, радуясь скорой встрече. Твайлайт счастливо улыбнулась, тоже радуясь таким верным и понимающим друзьям. Страх потери друзей полностью отпустил волшебницу. Вместо них ответила аликорн с синей шёрсткой: — Они здесь, чтобы призвать силу Гармонии! — сказала сестра Селестии. — С её помощью вы без проблем поднимете солнце. На миг, отстранившись от подруг, она недоуменно смотрела на принцессу ночи. Покровительница дружбы не понимала, причём тут сила, хранителями которой они все являются. Твайлайт подошла к подругам и девочки снова обнялись, а потом сказала: — Как я рада вас видеть, девочки, у вас всё хорошо? — поинтересовалась она. — Я уехала в Кантерлот и так увлеклась делами, что забыла послать вам весточку о своих делах. Несмотря на то, что переживания по поводу привидевшегося кошмара отпустили кобылку, она все-таки волновалась из-за того, что по кончик рога закопалась в дела и забыла написать хоть коротенькое письмо подругам. Но девочек это ни капельки не волновало, они понимали, как много дел у их подруги, которая ещё и принцесса.Они по-дружески улыбнулись и Эпплджек сказала: — Да ладно тебе, сахарок, ты же принцесса, в конце концов, — весело произнесла она. — Имеешь кучу важных дел, тебе не за что извиняться. Слова фермерши успокоили волшебницу, тем более что друзья продолжали радоваться встрече, а их незримая связь все ещё была прочной, крепче всех известных материалов. Остальные согласно закивали, соглашаясь с ковбойкой, и Рейнбоу сказала: — Принцесса Луна пригласила нас, чтобы мы помогли вам сменить ночное светило на дневное! — сказала пегаска. — Как я поняла, мы должны применить силу Гармонии ради смены дня и ночи. Коротко кивнув, Твайлайт подошла к группе подруг и прикрыла глаза, сосредотачиваясь на главном. Не теряя времени, подруги собрались вместе и, закрыв глаза, сосредоточились на качествах, которые олицетворяют гармонию. Последней присоединилась сама принцесса дружбы, и девочки засияли, глаза вспыхнули белоснежным светом и поднялись над балконом. Принцесса ночи сначала смотрела на процесс вызова силы Гармонии, а потом тоже закрыла глаза и опустила ночное светило. Тотчас в небо устремилась радуга, и после ослепительной вспышки взошло солнце: — Прекрасно, мы справились, — похвалила всех Луна. — Молодцы, девочки, можете отдохнуть в гостевых комнатах. Поднявшись с пола, носительницы Элементов Гармонии, кроме принцессы дружбы, пошли передохнуть. Фиолетовый аликорн же отправилась в кабинет Селестии, который предоставили ей для бумажной работы. Волшебнице нужно пересмотреть документы государственной важности до заката. Принцесса Луна в очередной раз напомнила младшей подруге, чтобы не перетруждалась: — Твайлайт, помни, что я тебе говорила, — окликнула её Луна. — Не засиживайся допоздна, иначе я применю магию и заставлю тебя отдыхать в ночные часы. Принцесса дружбы, обернувшись, согласно кивнула и вернулась к работе. Время пролетело незаметно, пони не отвлекалась даже на еду, сосредоточено разбирая документальные Джомолунгмы. Нельзя сказать, что ей нравилось заниматься бюрократией, но из чувства долга она продолжала работать, упорно разгребая завалы документов. В этот раз волшебница перебрала все бумаги до того, как зашла принцесса ночи и повела принцессу дружбы сменять светила: — Твайли, рабочий день, как и световой, кончился, — улыбнулась Луна. — Пойдём, нужно совершить обряд. Расслабившись, Твайлайт только сейчас поняла, как сильно занемели её крылья и копыта. Болезненные иголочки пробежали по позвоночнику, и угасли вспышкой боли в районе поясницы.Младший аликорн встала со стула и, потянувшись, захрустела суставами: — Хорошо, идём, Луна, — согласилась Твайлайт. — А девочки вернулись в Понивилль? Подруга лишь загадочно улыбнулась и телекинезом отворила дверь. Луна словно знала, что в этот момент подойдут остальные олицетворения Элементов Гармонии. Хотя, учитывая ее способности вполне возможно, что так и есть.Как бы отвечая на вопрос фиолетовой волшебницы, к двум аликорнам присоединилась пятёрка хранительниц Элементов Гармонии: — Привет, сахарок, как прошёл день? — поинтересовалась Эпплджек. — Скажу честно, не ожидала я, что придётся жить в Кантерлоте на время отсутствия принцессы Селестии. Твайлайт собралась спросить, чем именно ей не понравилась жизнь в столице. Да, местные жители уж слишком гордые снобы, часто ничего дальше собственного носа не видят, но в остальном здесь великолепно.Лиловый аликорн открыла рот, собираясь что-то сказать, но фермерша, приложив к губам подруги копыто, поспешила добавить: — Дорогая, не подумай ничего плохого, столица великолепная, — добавила ковбойка, — просто я беспокоюсь, как бы моё отсутствие негативно не отобразилось на делах фермы. В ответ волшебница смущённо покраснела. Она совсем забыла, что Эпплджек фермер, и переживает за своё хозяйство и за семью. Немного успокоившись и упорядочив мысли, она смело посмотрела на ковбойку. Затем принцесса с фиолетовой шёрсткой дружески улыбнулась и сказала: — Эпплджек, тебе не нужно извиняться и оправдываться, — засмеялась пони, — может я плохая подруга, но я осведомлена о твоём положении. Присутствующие были немного шокированы такими словами лилового аликорна. Все думали, что юная принцесса перестала истязать себя из-за отдалённости от подруг. Пятёрка подруг и принцесса ночи удивлено посмотрели на немного поникшую волшебницу.Пони не знали, как лучше расспросить подробнее чуть печальную волшебницу. Первой молчание нарушила Луна: — Дорогая, с какой стати ты так решила? — поинтересовалась она. — Девочки любят тебя и прекрасно понимают твоё положение принцессы Эквестрии. Несмотря на правоту хранительницы снов, Твайлайт не отпускало тянущее чувство вины. Она не могла простить себя, что вот так закопалась в дела и напрочь забыла о друзьях. Лавандовая кобылка грустно улыбнулась и ответила покровительнице снов: — Луна, ты говоришь истину, но я перестала общаться с друзьями, — тихо произнесла она. — В последний раз я так давно веселилась в компании девочек, что забыла, когда мы встречались! Словно старшая сестра синий аликорн крыльями прижала грустную пони к груди, невольно защекотав носик невесомой гривой. Не выдержав, кобылка чихнула и покраснела, стесняясь столь неожиданной реакции хранительницы мира снов. Лунная принцесса нежно обняла подругу и прошептала ей на ухо: — Твайли, настоящая дружба способна выдержать разлуку, какой бы долгой она ни была, — мягко молвила синяя аликорн. — И кстати, здесь я покровительница дружбы? Фиолетовая волшебница заметно повеселела, и компания безмолвно совершила обряд. Затем участники разошлись по комнатам, кроме пятёрки Элементов, которая вернулась в родной Понивилль. Поскольку принцесса ночи была уверена, что солнце должно взойти благодаря Селестии. Уставшая принцесса дружбы вернулась в комнату, где и заснула.***
Вернёмся же к верховной владычице Эквестрии. Летя в колеснице, солнечная принцесса немного волновалась за свою ученицу и младшую сестру, но верила в их силы. Полет должен был закончиться ближе к вечеру, и Селестия, недолго думая, приказала всем устроиться на ночь: — Устраивайтесь отдыхать, нам нужны силы и свежие головы, чтобы общаться с драконами. — произнесла правительница, — это будут нелёгкие времена. Сопровождающие пегасы отдали честь и принялись исполнять приказ любимой принцессы. Быстро организовав переносной лагерь, усталые пегасы с правительницей ушли спать. Бодрствовали лишь сменные дежурные, которые оберегали спящих пони от возможных врагов. На следующий день представители Эквестрии вошли на земли чешуйчатых огнедышащих существ, которыми правит лорд драконов Эмбер: — Здравствуйте, ваше сиятельство, — поздоровалась она. — Рада видеть вас и остальных пони в полном здравии. Пусть драконы не славились дружелюбием, но их повелительница и некоторые подданные искренне радовались встрече с Селестией и ее свитой. Среди делегации спокойной осталась лишь принцесса, ее стражники напряжённо смотрели на огнедышащих существ, на земле которых они сейчас находились. Солнечная богиня тоже вежливо поздоровалась и добавила: — Я хотела бы обсудить вопрос партнёрства между моими подданными и драконами. — произнесла Селестия. — Если вы, конечно же, не против, повелительница Эмбер. Несмотря на довольно вспыльчивый характер, Эмбер была рада возможности установить тесные связи с народом пони. Поэтому недолго думая, она решила принять правительницу Эквестрии в специально подготовленной палатке. Лидер драконов дружелюбно улыбнулась и поманила правительницу Эквестрии в свой шатёр: — Пойдёмте со мной, если желаете, возьмите спутников. — сказала Эмбер, — лучше поговорить в более комфортной обстановке. Принцесса солнца дала знак пегасам следовать за ними, и компания зашла в просторный шатёр лидера драконов. Внутри было довольно скромно. Сама палатка изнутри была украшена картинами из жизни драконов. Посуда была сделана из драгоценных камней, на каменном полу были травяные подстилки, которые принесли несколько драконов, бывающих на окраине Эквестрии. Гости сели на травяную подстилку, а дракон на ровный осколок скалы и произнесла: — Наш народ древний и как вы, надеюсь, знаете, плотоядный. — произнесла лорд драконов. — Но мы не съедаем разумных существ. Принцесса Селестия, говорите, что привело вас к нам. Солнечная богиня видела, что за внешней скорлупой строгой драконьей повелительницы была довольно дружелюбная драконица. Да и свита принцессы Эквестрии заметно успокоилась, когда перед глазами не виднелись драконы. Белоснежный аликорн, признательно склонив голову, ответила: — Многие приспешники тьмы атаковали Эквестрию, — начала она. — История упоминает лишь некоторых — Дискорд, Сомбра и Тирек. Моя сестра, принцесса Луна, лишь не справилась со своею тёмной стороной, она не приспешник тьмы. Королева Кризалис разными способами пытается накормить своих детей, и поэтому трудно её назвать злодеем. Но теперь у нас период стабильности, и мы хотим сотрудничать с соседями. Минотавры согласились быть поставщиками орудий труда, грифоны согласились служить Эквестрии, взамен на пропитание и кров. Даже с оборотнями удалось договориться о мире. Вы же можете предоставить нам помощь в плане связных, благодаря вашему магическому пламени, и как стражники в Кантерлоте. Эмбер была немного польщена словами белоснежного аликорна. Ей было приятно слышать, что народ пони готов принять их такими, какими они есть и поделиться дружбой. Да и опыт эквестрийцев поможет многим драконам измениться и привести их страну до процветания.Лидер огнедышащих существ кивнула и сказала: — Я поговорю с народом, посмотрим, кто согласится на ваше предложение. — произнесла Эмбер. — Мне понравилось ваше предложение, да и подданные ваши милые и добрые существа. Эти слова удивили правительницу пони, она многое знает и чувствует, но, то, что повелительница драконов знакома с ее народом стало сюрпризом. Принцесса довольно улыбнулась, поскольку отзыв дракона об её подданных был приятной неожиданностью, и добавила: — Спасибо, мне приятно это слышать, — улыбнулась Селестия. — Позвольте спросить, а разве вы знакомы лично с моим народом? Эмбер ещё помнила тех, благодаря которым она стала повелительницей драконов. Хоть имена и стёрлись из памяти драконицы, но она пока помнила двух пони и маленького дракона, которые показали ей силу дружбы и насколько она важна. Лидер улыбнулась в ответ и сказала: — Не со всеми, лишь с фиолетовым аликорном и белой единорожкой. — Ответила она. — Имён уже не помню, давно их видела. Принцесса солнца сразу вспомнила день, когда предыдущий повелитель драконов вызвал всех своих подданных, в том числе и Спайка. Преодолев многочисленные препятствия и опасности, маленький дракончик, Твайлайт и Рарити вернулись домой. Её любимая ученица тогда ещё и сообщила, что у драконов появился новый лидер, который готов дружить с пони. Покровительница дня догадалась о ком идёт речь и сказала: — Видимо вы виделись с принцессой Твайлайт и её подругой Рарити. — произнесла она. — Они хранители мощнейшей доброй магии — Элементов Гармонии. Кстати, когда можно получить ответ? В мыслях драконица заволновалась. Та милая фиолетовая кобылка, хоть и выглядела более изящной, чем ее подруга, но не казалась такой уж особенной или связанной с правящей четой. А переживала она потому, что боялась, как бы тогда не обидели чем ее сородичи. Все-таки лорд очень хотела установить дружеские отношения с Эквестрией. Эмбер улыбнулась и сказала: — Неподалёку находятся все мои подданные, так что очень скоро, — ответила лорд, — если хотите, пойдём со мной. Селестия и её спутники встали с подстилок, и пошли вслед лорду Эмбер. Дракон, выйдя на улицу, сказала: — Приветствую вас, драконы, мы должны кое-что обсудить. — произнесла Эмбер. — Правительница Эквестрии предлагает нам добровольную службу Эквестрии, взамен на оплату драгоценностями. Толпа закричала в знак согласия, лишь некоторые как Гербл протестовали. Правители страны пони и земель драконов улыбнулись, обрадовавшись столь благоприятной для обоих народов раскладке вещей. Затем правительница Эквестрии попрощалась с лордом драконов и опустилась с подданными в обратный путь. Лишь к рассвету следующего дня путники вернулись домой. Селестия в знак возвращения лично подняла солнце.***
Появление двух мужчин
В одном из многочисленных офисов обычный трудовой день. Двое приятелей сидели неподалёку и советовались друг с другом, постоянно набирая текст на компьютере. Но наступил обеденный перерыв, и они отправились в офисную столовую. Взяв порцию обеда, мужчины сели за свободный стол. Один высокий стройный блондин с зелёными глазами в тёмно-синем костюме. Второй —низенький плотный парень с коричневыми волосами, фиолетовыми глазами и в чёрном облегающем костюме. Пообедав и поговорив о политике, они вернулись к работе. Ближе к закату друзья поехали на машине домой, вернее владелец джипа подвозил приятеля домой. Весело болтая, они не заметили, как на джип налетел грузовик и произошёл взрыв. Пришли в себя парни в странном ярко освещённом месте. Все вокруг состояло из мерцающих звёзд: — Что, чёрт возьми, происходит? — наконец возмутился блондин. — Вань, где мы вообще? Молодой человек знал не больше чем его друг и лишь недоуменно развёл руками. Поднявшись и осмотрев себя и друга, он почесал затылок. Приятель удивлённо осмотрелся и ответил: — Не знаю, Игорь, последнее, что я помню — взрыв. — произнёс брюнет. — Боюсь, что мы… Но договорить он не успел, поскольку внезапно звезды собрались в сияющую сферу, которая преобразилась в парнокопытных, напоминающих лошадей. Правда эти существа сильно отличались от своих сородичей с Земли, полупрозрачные и словно состояли из звёзд. Сами же люди словно висели в пространстве, окружённые незнакомыми звёздами.Немного придя в себя, друзья молвили: — Эй, это ещё что за чертовщина! — испугались друзья. — Что, вернее, кто вы такие? Последнее было сказано из-за блеска разума в больших глазах на мордашках существ. Сходство с лошадьми земли заканчивалось на общем строении тела. Глаза были непропорционально большими, мордочка не такая вытянутая. Да и пришельцы были не просто разумными, они стояли на уровне развития людей, и, казалось, в чём-то превосходили их. Наконец один из них сказал: — Люди Земли, из всего населения вашей планеты судьба выбрала вас, как достойных лучшей жизни, — проговорило существо. — Не нам перечить её воле, мы боремся с тьмой с переменным успехом. Итак, скоро вы отправитесь в удивительный мир магии, где дружба ценится больше всего. Предводитель группы «Звёздных пони» многое знал и видел. Находясь выше чем простые смертные, о которых он и его команда заботились, он знал, что эти люди сыграют заключительную роль в преодолении предстоящих трудностей. Замолчав, оно позволило людям вставить слово: — Вы простите нас за возможную дерзость, но откуда вы знаете нас? — спросил блондин, именуемый Игорем. — Я что-то не вижу среди вас подобных нам. Игорь недоумевал, как и его друг Иван. Неизвестные существа выдернули его с другом из машины, хотя за это он был им благодарен. Ведь они перенеслись в момент автокатастрофы, когда его машина столкнулась с грузовиком и взорвалась. Правда реакция людей ничуть не смутила пони, они словно знали о них все и видели их насквозь. Собеседник лишь засмеялся и добавил: — Это наша излюбленная форма, мы не имеем тела как такового, — улыбнулся предводитель. — Мы называем себя «Звёздные пони», ведь большинство из нас родом из Эквестрии разных эпох. Вы видите лишь малую часть, которая защищает ментальные границы мира Дружбы и Гармонии. Так вот, вы готовы отправиться в тот мир? Парни растерянно кивнули, и произошла ослепительная вспышка. Пришли в себя люди в ободранной и обгоревшей одежде, с кучей мелких травм. Неподалёку располагался городок, но первое время пришельцы приходили в себя после перемещения между мирами: — Итак, мне,конечно, нравится пейзаж, но что нам делать? — спросил Иван. — Погоди, Игорь, ты видишь тоже, что и я? Черт возьми, неужели это летающая лошадь? Невысоко парило очаровательное создание, которое напоминало тех существ, состоящих из звёзд, но имело жёлтый окрас шерсти и розовую гриву. Заметив глазеющих людей, очаровашка мигом скрылась из виду: — Так, мне показалось или неподалёку летал пегас, напоминающий вышеупомянутое существо из древнегреческой мифологии? — поинтересовался Иван. — Может, попробуем выяснить, что это за мир? — Да, может, встретимся с более разговорчивым аборигеном, — согласился Игорь, — хоть я здесь не дольше твоего, но уже заинтригован, кто живёт в этом странном мире. Кстати, я неподалёку видел город, пойдём, поговорим с его жителями, может они будут разговорчивее. Вдыхая чистый воздух Эквестрии, наполненный магией, друзья пошли в сторону города, который видели с полянки.***
Возле Понивилля произошло удивительное и странное событие. Когда солнце под влиянием Селестии поднялось, провозглашая новый день, что-то вспыхнуло и появились два существа странного вида. Гости осматривали территорию полянки, на которой появились и, увидев неподалёку Флаттершай, замерли с открытыми ртами. Нежная желтокрылка, увидев их, чуть не получила инфаркт и стрелой, что не характерно для неё, умчалась к лучшей подруге Рейнбоу Дэш. Сбиваясь и заикаясь, Флаттершай с трудом рассказала подруге, что с ней случилось. Улыбнувшись, Дэш ответила: — Ладно, успокойся, сейчас я посмотрю, что там напугало тебя, — улыбнулась спортсменка и нежно обняла подругу. — Тебе не будет страшно без меня? Желтокрылка покраснела, ей стало стыдно, что она так испугалась незнакомцев, хотя они просто смотрели на неё с удивлением, словно никогда не видели пегасов. Возможно так и было, поскольку пегасочка тоже никогда не видела подобных этим пришельцам существ. Флаттершай смутилась и, пряча мордашку в роскошной гриве, сказала: — Всё будет хорошо, чего мне боятся в доме подруги над Понивилем, — ответила она. — Только будь осторожнее, Дэши, кто знает, на что способны те двое пришельцев. Но радужная сорванка бесстрашно полетела посмотреть, о ком говорила Флаттершай. Тем временем гости справились с первым шоком и неспешно зашагали по тропинке. Тогда же их увидела смелая укротительница облаков и старая дурная привычка проверять на прочность незнакомых существ, взяла верх над голосом разума. Поэтому бедолаги ничего не поняли, как с неба на них упал пегас и лягнул мужчинам копытом меж глаз. Люди, не созданные для таких атак, мгновенно потеряли сознание, а Дэш, устраиваясь поудобнее на облаке, лишь неодобрительно хмыкнула: — У-у-у, слабаки, — презрительно фыркнула радужная. — Такой лёгкий удар и нокаут. Тем временем Флаттершай, не находя места от переживаний за подругу, не выдержала и полетела рассказать друзьям. Первой желтокрылка встретила Эпплджек: — Эпплджек, мне нужна твоя помощь, — испуганно начала она. — Сегодня я увидела странных существ недалеко от Вечнозелёного леса, очень испугалась и, сама не помню, как, залетела к Дэш. Она успокоила меня и полетела проверить, но не вернулась. Эпплджек мысленно фыркнула, она уж точно знала, что сорвиголова с радужной гривой не даст себя в обиду. Но зная, насколько чувствительная милая жёлтая пегасочка, не стала озвучивать свои мысли сразу. Ковбойка скептически улыбнулась и сказала: — Зная Дэш, поверю, что скорее с этими пришельцами произошла беда, — беспечно ответила фермерша, — но пойдём, посмотрим, что случилось. Идти пришлось недолго, стоило пони покинуть городок, как впереди предстала обычная картина. Дэш сладко спала на облаке, а пришельцы неподвижно лежали на земле, и лишь движение груди доказывало, что те просто без сознания. — Рейнбоу Дэш, ради великих просторов Эквестрии, что всё это значит? — удивилась она. — Вижу, тебе понравилось работать копытами? Прилетай на Яблочную Аллею, яблонь у нас много, как раз подзаработаешь. Виновато улыбнувшись, радужногривая пегаска кратко поведала, в чём собственно дело. Поругав подругу, Эпплджек с её помощью потащила тяжёлых людей в самый близкий домик — коттедж Флаттершай. Затем полную сил летунью откомандировали в Кантерлот, сообщить принцессам о происшествии.Но немного отлетев, она вернулась, не желая оставлять хрупкую желтокрылку без надёжной защиты, поскольку против ее ударов пришельцы в прошлый раз не устояли, хотя, возможно роль сыграл и эффект неожиданности. В это время странных двуногих поместили на кровать и Флатти даже оказала им первую помощь. Времени не было ругать спортсменку, поскольку нужно было следить за медленно приходившими в себя незнакомыми существами.