Жизнь принцессы

      На морозном севере неподалёку от Кристальной Империи лежит глыба льда. Вокруг не происходило ничего необычного, выл пронзительный ледяной ветер, и танцевала вьюга. Но тут над куском льда сформировались чёрные облака, и непогода усилилась. С первого взгляда можно было подумать, что это обычный кусок льда, но в этой глыбе почивал многовековым сном пони-единорог с рыжей гривой и хвостом, серой шерстью. Вдруг от тучи прямиком в вершину ударила молния, но глыба по прочности не уступала алмазу. Мощный поток морозного воздуха ударил в лёд, но скала лишь качнулась. Прогрохотал гром, и вспышка молнии озарила тьму снежной пустыни. От тучи полетел шаровидный сгусток энергии непонятной природы, который мы с вами назвали бы «шаровая молния». Столкнувшись с ледяной тюрьмой, она взорвалась, и на поверхности начали появляться трещинки. На этом пурга не прекратилась, а с новой силой атаковала глыбу, затем ударили обычная и шаровая молнии. И тут поверхность ледяной тюрьмы покрылась паутиной трещин, во все стороны полетели куски льда разной величины, и узник вырвался на свободу. Древнее самой Эквестрии, он века ждал освобождения и наконец момент свободы настал и чёрный дух вырвался на свободу: — Я свободен! — пони довольно потянулся словно после ночного сна. — Ну, наконец-то повелитель кошмаров, дух тирании, то есть я, свободен! Теперь никто меня не остановит.       Его тело начало меняться, теряя плотность и формируя призрачную форму — призрак пони-единорога с элементами телосложения драконов, грифонов и минотавров. Вдохнув ледяной воздух, дух полетел в сторону страны кристальных пони. Но не тут-то было, на границе ледяной пустоши и райского уголка существо натолкнулось на какое-то защитное поле, не пускающее его внутрь. Это очень удивило повелителя кошмаров, поскольку трудно было остановить самого властелина мира грёз и маг сказал: — Не понял, что Виндиго подери, сейчас происходит, — заворчал маг и пнул барьер задними копытами, — что ещё за защитная магия, которая не пускает меня дальше?       Сердито рыкнув, он атаковал защитное поле, чем привлёк интерес владык Кристальной Империи. А как же не почувствовать существо, столь нагло атакующее барьер Кристальной Империи? К тому же Каденс мало известно о темных магах империи драгоценных камней, самый известный среди них король Сомбра, как он сам себя назвал. Но этот маг специализируется на темной стороне ночи, сродное магии Найтмер Мун, тогда как волшебник, атакующий Кристальную Империю специализируется на тьме и темных сторонах души. Мучая других, он получал энергию для темных дел и мог захватывать новые земли. Интуитивно Каденс знала, что противник опасен и очень переживала: — Дорогой, ты почувствовал то же, что и я? — спросила Каденс, озабоченно оглядываясь вокруг. У неё было плохое предчувствие — какая-то сила из земель снежной пустыни пытается проникнуть сюда. Её муж — молочно-белый единорог, оставил в покое доспехи с оружием и молвил: — Да, ты права, что-то атакует барьер Кристальной Империи и нам нужно остановить это, — Шайнинг надел блестящие доспехи и продолжил, — вперёд, узнаем, кто напал на нас, и остановим его.       Прежде чем начинать, нужно позаботиться о маленькой дочке. Лучше всех о малютке аликорне позаботится Санбёрст, кристальник Флурри Харт. Кто знает, чем обернётся их бой с темным магом, если честно, Каденс не имела опыта сражений со служителями Теней, поэтому нужно было позаботиться о различных вариантах развития событий. Принцесса любви вспомнила о дочери и сказала: — Подожди немного, я распоряжусь, чтобы Санбёрст присмотрел за Флурри в наше отсутствие, — аликорн улетела и через несколько минут вернулась с оранжевым единорогом, — теперь можем лететь.       Кристальник почтительно склонился, и правители умчались к границе цветущего города. Нужно было разобраться с новым врагом пока он не набрал силу и не натворил дел. Ведь проще задавить зло в зародыше, чем долго и тяжело выковыривать с захваченных территорий и сбавлять накопленную силу, чтобы победить тёмного мага. Возле барьера их ожидало существо, немного смахивающее на Дискорда, но от этого духа веяло страхом, отчаянием и злобой. Шайнинг остановился рядом с барьером и сказал: — Создание тьмы, уходи прочь из земель кристальных пони, — жеребец начал плести заклинание, — а не то почувствуешь мощь правителей этой земли.       Маг считал себя высшим существом, а обычных разумных ― низшими примитивными существами, вся польза которых в вытягивании негатива, которым питался маг, восполняя свою силу. Существо остановилось, и внимательно посмотрев на соперников, рассыпался в мелкий снег. Похоже, он действительно опаснее, чем думали правители Империи, раз оперирует с тонкими материями. Действительно, дух кошмаров вспомнил об одной способности и собрался применить её: —Как же я раньше об этом не подумал, — размышлял колдун, — мне же подвластно путешествие через измерение грёз.       Древний маг попытался проникнуть в город через мир снов, и у колдуна это получилось. Сила Кристального Сердца не распространялась на измерение грёз, и благодаря этому Кристальная Тень попал на территорию кристального города. Со стороны это выглядело, словно ветер принёс комок снега, который прежде вырос рядом с духом тирании. Это очень удивило Шайнинг Армора и принцессу Каденс: — Как это возможно, что ты вообще такое? — удивилась покровительница любви. Никому ещё не удавалось пройти через волшебный барьер. — Ты не похож на Дискорда, хотя напоминаешь его своим телосложением. А твоя аура, твоё излучение магии переполнено тьмой и сильно похоже на Найтмер Мун.       Каденс больше специализировалась на чувствах других пони и помогала любящим сердцам находить друг друга. Шайнинг Армор, как бывший капитан королевской стражи Эквестрии владел боевой магией и мог дать отпор тёмным силам, пусть и не всем. Её муж выстрелил светло-малиновым лучом, и пока существо отбивалось от розовых шаров, которые трещали от избытка магии, сказал: — Милая, отправь Санбёрста и Флурри Харт в Эквестрию, — попросил он, — это существо, похоже, может проскальзывать в нижнее измерение — мир снов и проникать в самые защищённые места. Не знаю, как ты, но я на миг увидел страшное видение, и магия не поддавалась моему контролю.       Каденс не желала оставлять любимого один на один с могучим духом. Да, борьба с чёрными магами не уровень Каденс, но даже при таких обстоятельствах принцесса не собиралась покидать мужа. И тут луч существа тьмы отрикошетил, она увидела, как Эквестрия и Кристальная Империя наполняются тьмой и хаосом, достойным Дискорда. Это было мимолётное видение, тем не менее его хватило, чтобы напугать её. Но, несмотря на ужасное видение, она продолжила борьбу с противником, воскликнув: — Я не могу тебя бросить! — принцесса атаковала и без того занятого энергетическими шарами духа.       Она не могла бросить того, кого так пылко любила. Он и так порядком настрадался. Вспомнить хотя бы случай с Кризалис. Она не могла себе позволить оставить его одного. На это слишком тяжело решиться. А если с ним что-нибудь случится? И всё это будет из-за неё. Прогнав тревожные мысли, принцесса продолжала. Она несмотря ни на что собиралась убедить мужа остаться с ним: — Мы должны поддерживать друг друга и защищать наши земли вместе. Если ты борешься с ним, то и я не буду бежать в замок. Я никогда не оставлю тебя одного! И даже не упрашивай.       Единорог очень любил жену и искренне уважал за её выбор остаться с ним до последнего. Но нужно было обезопасить их малютку дочь, кто знает, что случится с ними. Кто как не они подумают о будущем маленькой принцессы Флурри Харт и позаботятся о маленькой аликорночке. Именно поэтому жеребец для себя принял нелёгкое решение, Шайнинг нежно обнял любимую жену и молвил: — Пойми, необходимо обезопасить Флурри, — прошептал он ей на ушко, — ведь если дух одержит победу, Санбёрст может не успеть спрятать малышку. — Н-но… — Каденс попыталась переубедить мужа, но тот не дал ей и закончить фразу, прикрыв рот копытом. Нужно было убедить жену в необходимости отправиться во дворец и предупредить об опасности Санбёрста. Лучше было бы, если бы Каденс ушла в Эквестрию, но зная жену Шайнинг был уверен, что она вернётся. Он слабо улыбнулся и тихо проговорил, еле сдерживая себя: — Ты нужна ей. Иди, я справлюсь.       Розовая аликорнушка, пустив дорожку слёз, кивнула в знак согласия и улетела. На душе было тяжело. Неприятный ком застрял в горле. Как она могла так поступить? Но и Флурри оставлять нельзя. Она же ещё совсем малышка. И в отчаянии она улетела. Шайнинг же начал неравный бой с противником, поскольку маг разобрался с атакой единорога. Нужно было отвлечь врага пока жена заботится о дочери.       Принцесса любви быстро прилетела во дворец, где Санбёрст присматривал за дочерью правителей Кристальной Империи. Его близкая подруга — Старлайт Глиммер, соскучившись по другу, приехала в Империю и по наводке кристальных пони пришла во дворец. Увидев запыхавшуюся правительницу, пони склонились, и ученица принцессы дружбы спросила: — Принцесса Каденс, что-то произошло? — поинтересовалась она, не поднимая головы. — Санбёрст прекрасно справляется со своими обязанностями.       Похоже, принцесса прибыла от границ Империи. Случилось что-то серьёзное, Старлайт сразу же ощутила непривычно высокий фон темной магии, а добавить к этому запыхавшуюся принцессу любви получится высокая вероятность появления темных сил. Отдышавшись, Каденс ответила: — На Кристальную Империю напали, вам необходимо вернуться в Эквестрию и предупредить принцессу Луну. — Каденс озабоченно посмотрела на северную границу города, будто выискивая кого-то глазами и продолжила. — Возьмите с собой Флурри Харт, возражений не приму, считайте это приказом.       Волшебница кивнула в знак согласия и побежала к оранжевому единорогу, который возился с малышкой-аликорном. Нужно было уходить, пока дух кошмаров не добрался до них. Принцесса лично отдала приказ уходить в Эквестрию, чтобы обезопасить её дочь от тёмного мага. Если поспешить, удастся сбежать на родину, не попав под атаку колдуна, поэтому волшебница воскликнула: — Санбёрст, собирай вещи, на Кристальную Империю напали! Принцесса Каденс приказала нам уходить в Эквестрию и предупредить принцессу Луну о неком существе с невероятной магической силой и способностью пробираться через мир снов сквозь защиту, какая бы сильная она не была. — Кобылка перевела дыхание и продолжила. — Давай, бери Флурри Харт, и бежим на вокзал. Пожалуйста, нам нужно поспешить, реагируй живее.       Жеребец растерялся и непонимающе уставился на подругу. Он был не уверен, что ему всё правильно послышалось. Он увлёкся ролью королевского воспитателя и наставника маленькой принцессы. Королевский кристальник помотал головой, и, сосредоточенно потерев копытами виски, уточнил: — Постой, принцесса Каденс приказала нам возвращаться в Эквестрию с её дочкой? — спросил он. — Старлайт, ты точно ничего не напутала? Звучит слишком пугающе...       Вдруг стену дворца пробил чёрный луч и превратил в пыль стоящие неподалёку колонны. Санбёрст нервно сглотнул и быстро собрав вещи, без лишних слов побежал вместе с подругой, заключив королевского малыша в защитное поле. Оба единорога схватились за головы, жуткая головная боль из-за опасной концентрации темной магии резанула волшебницу и мага. Головная боль начала усиливаться, было тяжело передвигаться, но пони продолжали бежать, стараясь избежать возможно плена и рабства у тёмного мага. Старлайт посмотрела назад и, увидев, как приближается тьма, крикнула: — Быстрее ко мне, я применю телепортацию! — рог единорожки засветился, и она воскликнула. — Давай, Санбёрст, поспеши, эта штука приближается!       Собрав крохи сил, сосредоточив всю силу воли, Старлайт смогла начать заклинание телепортации. Они оба очень устали, были изнеможены чёрной магией, но необходимо было во что бы то ни стало удрать с захваченных мраком земель Кристальной Империи в более безопасную Эквестрию. В последний момент оранжевый единорог с королевским малышом прыгнул к подруге, параллельно добавляя в заклинание подруги свою энергию, и они исчезли в ослепительной вспышке.       Тем временем Шайнинг, и прилетевшая ему на подмогу Каденс, изо всех сил боролись с противником. Но колдун был слишком силён, он игрался с ним, как кот с мышкой, вытягивая силы и оборачивая заклинания белого единорога против хозяина этих заклятий. Белоснежный единорог очень любил жену и хотел, чтобы хотя бы она ушла в Эквестрию где более безопасно: — Каденс, уходи, ты нужна будешь Эквестрии, — бросив последнее заклинание, крикнул он, — пожалуйста, беги к дочке, я задержу его, чтобы ты успела уйти.       Но розовый аликорн не слушала мужа и яростно атаковала злодея. Она слишком сильно любила Шайнинга и её бы потом совесть замучила из-за того, что она бросила на произвол судьбы того, кого любила сильнее всего. Засмеявшись, дух тирании молвил: — Глупые пони, вы не сможете меня победить! — произнёс он. — Сдавайтесь, и я оставлю вас в живых.       Бывший капитан королевской стражи испустил сноп искр и обессилено сел на землю. Дух добился своего, и единорог с аликорном бессильно упали. Они не могли поверить, что потерпели поражение и снова мирные земли пали под натиском темных сил. Маг рассмеялся и переключился на принцессу любви, которая столь яростно атаковала духа. — Теперь ты, крылатый единорог или рогатый пегас, неважно, — фыркнул он, — стреляй магией, сколько влезет, всё равно я поглощаю ваши силы.       В тот же момент, когда рухнул без сил Шайнинг и принцесса аликорн обессилено упала на землю рядом с мужем, повелитель кошмаров торжествующе засмеялся. Кристальные пони в панике убегали, стража, захватив обессиленных правителей, тоже ушла в сторону дворца. Но тут от существа тьмы отлетел чёрный луч и угодил в стену королевского дворца. В появившейся дыре мелькнуло оранжевое пятно, которое никто не заметил, поскольку внимание всех пони было привлечено разрастающейся тьмой, которая отходила от духа и поглощала всё на своём пути, превращая здания в пыль, а живых существ в послушных рабов. Именно в этот момент Старлайт телепортировала себя, Санбёрста и королевскую малышку в Понивилль.

***

      Проснувшись утром, принцесса дружбы вышла погулять по любимому городу, как тут на территории площади произошла ослепительная вспышка и на землю рухнули несколько пони. Фиолетовый аликорн зажгла рог, готовясь к схватке, но сиреневая единорожка рухнула без сил, потеряв сознание, а её напарник осторожно подтянул к себе малышку аликорна, похожую на племянницу Твайлайт — Флурри Харт. На всякий случай Твайлайт проверила, не приспешники Кризалис случайно перед ними, но пони, появившиеся непонятно откуда, были настоящими. Кобылка очень испугалась, поскольку телепортация на столь далёкое расстояние опасна даже для такой сильной волшебницы как Старлайт. Поэтому принцесса дружбы приблизилась к единорожке и обеспокоенно спросила: — Старлайт, ради великих просторов Эквестрии, что случилось, — ошарашено подбежала к ученице принцесса дружбы, — Почему, как… какого сена ты телепортировалась на такое огромное расстояние, да ещё и притащила Санбёрста с жеребёнком Каденс и Шайнинг Армора?       Старлайт очень хотела всё рассказать, но сил не было даже дышать, не говоря уже о том, чтобы выдавить хоть одно слово. Перед глазами потемнело и единорожка свалилась без чувств, так ничего и не ответив. Но волшебница неподвижно лежала на холодном камне, из которого состояла поверхность площади, и Твайлайт, перепугавшись за единорожку, крикнула парящей рядом желтокрылке: — Флаттершай, пожалуйста, позаботься о Флурри и Санбёрсте, — рог принцессы засиял, и волшебница поспешила закончить мысль, — я отправлю в больницу Старлайт, ей необходима медицинская помощь.       С последними словами пони исчезла, забрав с собой свою ученицу Старлайт Глиммер. Желтокрылка забыла о своих страхах и решительно подступила к единорогу. От него чувствовался странный холод, который стремительно таял на жарком эквестрийском солнышке. Нужно было убедиться, что прибывшие были в порядке. Флаттершай же подошла к рыжему единорогу и осторожно молвила: — Привет, меня зовут Флаттершай, — пегасочка села рядом с Санбёрстом, — я хочу помочь вам. Позволь мне осмотреть тебя и малышку Флурри.       Оранжевый единорог отпустил крошку и поменял положение своего тела на сидящее. Крошечный аликорн проснулась и что-то залепетала. Похоже она так и не поняла, чего благодаря Санбёрсу и Старлайт ей удалось избежать. Желтокрылка убедилась, что Флурри Харт в порядке и осмотрела жеребца. Ранений у Санбёрста не было, заснувшая малышка тоже была в порядке, и желтокрылка молвила: — Я так понимаю, вам негде переночевать? — уточнила Флаттершай. ― Пойдём со мной, у принцессы огромный замок, там найдутся комнаты и Вам, и племяннице Твайли.       Санбёрст захватил телекинезом спящую Флурри и пошёл за жёлтой пегаской. Он был очень признателен за доброту, ибо ему и королевскому малышу правда нужно было отдохнуть. К тому же волшебник очень беспокоился за подругу, которая выглядела совсем плохо после телепортации на дальние расстояния. По пути единорог спросил, волнуясь за подругу: — А как же Старлайт, она неважно выглядела после телепортации, — подбежал единорог к медленно парящей пегаске, — я волнуюсь за неё, лишь бы только она была в порядке.       Пегасочка прекрасно понимала чувства Санбёрста. Старлайт стала близкой подругой ей и всем олицетворениям Элементов Гармонии. Поэтому им всем была небезразлична судьба единорожки, которая так отважно, хоть и безрассудно, воспроизвела заклинание телепортации на дальние расстояния, спасая себя, друга и королевского малыша. Желтокрылка, продолжая медленно лететь, тихо, но разборчиво ответила: ― Всё будет в порядке, Твайлайт искусная волшебница, ― летунья притормозила и обернулась, ― я совсем забыла сказать, что с недавних пор у Твайлайт живёт необычный гость. Он вместе с лучшим другом попал в Эквестрию недавно по воле «Звёздных пони». Оказывается, эти легендарные хранители ментальных границ Эквестрии реальны!       Незаметно пони пришли ко дворцу принцессы дружбы, Санбёрст неловко замер рядом со входом, а Флаттершай зашла внутрь. Странное двуногое существо, почти лишённое шерсти, именуемое себя Игорем, напевая себе под нос весёлую песенку, вытирало пыль на книжных полках. Заметив у входа Флаттершай, которая робко замерла у дверей, парень оставил своё занятие и спросил: ― Привет, Флаттершай, как дела? ― Человек слез с лестницы и присел в кресло. ― Чем я могу тебе помочь? Я тут немного убрался, невыносимо сидеть и бездельничать.       Флаттершай было неловко прерывать человека, но дело не требовало отлагательств, нужно было подготовить почву для знакомства человека и гостей из Кристальной Империи. Мало того, что пегаска робела, ещё и дружеские замечания Игоря смущали её. Пегасочка смущённо покраснела и тихо спросила: ― С чего ты взял, что мне нужна помощь? ― кобылка бросила быстрый взгляд на Игоря. ― Видишь ли, в Понивилль телепортировались Старлайт Глиммер, Санбёрст с жеребёнком принцессы Каденс и Шайнинг Армора ― Флурри Харт. Принцесса Твайлайт лично перенесла Старлайт в больницу и попросила меня позаботиться о Санбёрсте и малышке и предоставить им ночлег. Но я немного боюсь их реакции на твой внешний вид. Ты красивый, я не говорю, что ты уродлив, прости, если обидела, но…       Нежная желтокрылка начинала запинаться, прятаться за гриву, как делала в случаях сильных переживаний. Нужно было успокоить её, к счастью суть сообщения он понял. Местные пони пусть и немного удивлялись их с Ваней виду, но начинали привыкать к двум пришельцам иного мира. Гости же неизвестно как отреагируют на невиданного человека. Но всё-таки парень надеялся на положительный исход этого небольшого происшествия. Игорь ласково приложил палец к губам желтокрылки и молвил: ― Тише, Флаттершай, всё хорошо, ― проговорил парень, ― вспомни первый контакт нас, людей, и вас, волшебных пони. Всё будет хорошо, ведь даже ваши правители признали нас безопасными для вашего общества. Не знаю, как поведёт себя ребёнок, увидев меня и моего друга, но я уверен, что с Санбёрстом получится поговорить, а позже подружиться. Кстати, а кто они такие, Санбёрст и Старлайт Глиммер?       В спешке и вся в волнении кобылка забыла нормально объяснить о гостях из соседней страны. Желтокрылка начинала успокаиваться, хоть они были мало знакомы, но Игорь умел успокоить её, когда кобылка очень переживала. Флаттершай успокоилась и более уверенно сказала: ― Старлайт Глиммер ― ученица принцессы дружбы Твайлайт Спаркл, ― молвила пони, ― а Санбёрст — лучший друг детства Старлайт. Если честно, она наделала много ошибок, но изо всех сил старается исправиться. Подожди здесь, сейчас я его приведу.       Человек удобно расположился в кресле, пока Флаттершай ушла за жеребцом. Санбёрст сидел у входа и скучающе рассматривал облака. Крошечный аликорн играл рядом с ним, время от времени телепортируясь с места на место. Заметив Флаттершай, единорог встал, а малышка подлетела ближе к Санбёрсту, нежная желтокрылка улыбнулась крошке и сказала: ― Пошли, я познакомлю тебя с гостем нашего мира ― человеком по имени Игорь, ― желтокрылка поманила волшебника за собой, ― как раз покажу вам комнаты.       Единорог пошёл вслед за кобылкой, прихватив с собой жеребёнка. Она надеялась, что Санбёрст с Игорем подружатся. Игорь довольно милый и дружелюбный человек, так что найти с ним общий язык довольно просто. Остановившись в главном зале, она представила им неизвестное почти лишённое шерсти существо, которое передвигалось на двух конечностях. Он казался спокойным и ожидал их, пони похоже не удивляли незнакомца. Заметив изумлённого единорога, незнакомец дружески улыбнулся и сказал: ― Привет, тебя видимо зовут Санбёрст, ― поинтересовался он, ― Флаттершай говорила мне о тебе. Я человек, а зовут меня Игорь, вместе с другом попал в Эквестрию несколько дней назад.       Всё прошло отлично, ни королевская малышка, ни взрослый единорог не испугались вида пришельца издалека. Хотя, если честно, кристальник удивился, когда увидел гостя принцессы Твайлайт. Пусть он не был так близко знаком с ней, как её близкие и родные, но думал, что принцесса дружбы достаточно взрослая для переговоров с иностранными представителями. Мужчина казался мирным и мало походил на дипломата из другой страны, поэтому было несложно поверить, что он и его товарищ случайные гости из иного мира. Санбёрст присел, и как только взял себя в копыта, ответил: ― Приятно познакомиться, Игорь, признаюсь честно, я немного испугался, когда увидел столь необычного гостя, ― Санбёрст расслабился и сел в стоящее рядом кресло. Всё-таки не каждый день видишь столь странный облик. ― Флаттершай говорила, что ты из другого мира, это так?       Игорь понимал, что трудно поверить в другие миры, он и сам с другом до недавнего времени не верил в существование иных миров, пока не оказался в Эквестрии. Собеседник кивнул и добавил: ― Да, я из мира технологий, где лишь один вид разумный и господствует на всей планете, ― парень чуть нахмурился. Воспоминания о том времени надавили на больную мозоль. Но всё-таки он продолжил, ― в моём мире выживает лишь тот, кто без труда опережает других и сваливает их в пропасть нищенства. Мы там не жили, а пытались выживать. Оказавшись в Эквестрии, я и Иван почувствовали себя свободными и по-настоящему начали жить.       Санбёрст внимательно выслушал человека, даже Флурри перестала прятаться за жеребцом, и заинтересованно поглядывала на незнакомое существо. Игорь, увидев маленького аликорна, безмерно удивился и некоторое время неподвижно сидел, но после нескольких минут спросил: ― Флаттершай, если я правильно понял, у вас рождаются принцессами? ― поинтересовался он. ― Но прошлой ночью Твайлайт мне говорила, что она родилась единорожкой и за какие-то достижения была преображена в аликорна. А здесь малышка аликорн, судя по всему, она и родилась такой.       Флаттершай прекрасно понимала парня. Она, девочки и сама Твайлайт были очень удивлены, когда увидели малышку и осознали её расовую принадлежность. Это впервые в истории Эквестрии, когда пони родился аликорном, ранее крылья и сущность аликорна нужно было заслужить. Реакция парня была понятна и вполне естественна. Желтокрылка понимающе улыбнулась и сказала: ― Да, рождение Флурри ― самое загадочное событие из всех, ― молвила кобылка, ― до неё никто не рождался одновременно с крыльями и рогом. Даже принцессы признали её необычность.       С этими словами она встала и повела показать гостям из Кристальной Империи их покои. Пусть они были здесь несколько раз, но нужно было дать шанс и Игорю, и гостям из Кристальной Империи прийти в себя после первой встречи и знакомства. Игорь вышел на улицу и пошёл прогуляться.

***

      Тем временем Твайлайт ждала в коридоре, не находя себе места от беспокойства за Старлайт. Прошло всего десять минут с того момента, когда она доставила в больницу сиреневую единорожку и отдала на попечение врачам, но принцесса дружбы уже безумно переживала за ученицу. Да и мучил её один вопрос. Что послужило столь необычному событию? Зачем надо было телепортироваться на такое большое расстояние, рисковать собственной жизнью и взять с собой ещё королевскую малышку и Санбёрста. Эти мысли не давали ей покоя. Наконец к аликорну подошёл врач и сказал: ― Ваше Величество, мисс Старлайт сейчас спит, её жизни и здоровью ничего не угрожает, ― доктор склонился перед принцессой и продолжил, ― можете пойти домой, вашей ученице нужны тишина и покой.       У волшебницы словно гора с плеч свалилась. Старлайт стала очень близка принцессе и такую способную ученицу нужно держать всеми копытами рядом. В былые времена её магические силы превышали даже её собственные и лишь долгие разговоры смогли остановить единорожку. Недавно она с новыми друзьями спасли Эквестрию от королевы Кризалис. Твайлайт облегчённо вздохнула и произнесла: ― Вот и отлично, сообщите мне, когда можно будет навестить её, ― попросила лиловая волшебница, ― я хочу первой узнать, что произошло с ней.       Доктор знал кто Старлайт и что она значит для принцессы, поэтому не думал препятствовать принцессе. Но прежде всего нужно было позаботиться о благополучии пациентки, ведь магическое истощение не шутки. Жеребец кивнул и молвил: ― Конечно, Принцесса Твайлайт, мы сообщим вам, когда можно будет поговорить со Старлайт, ― пообещал венценосной пони единорог, ― прошу меня извинить, но у меня много работы.       Принцесса понимающе кивнула и, выйдя из больницы Понивилля, улетела домой. В Замке Дружбы её ожидал заботливо приготовленный поздний завтрак, и волшебница с удовольствием поела. Внезапно Твайлайт услышала детский смех, и кобылка осторожно выглянула в коридор. Увидев Флурри, принцесса дружбы расслабилась и пошла в гостевые покои, в одном из которых отдыхал Санбёрст. Жеребец от неожиданности свалился с кровати и, очнувшись после падения, склонился перед хозяйкой дома. ― Спасибо что позволили мне переночевать здесь, ― отвесив поклон, поблагодарил он, ― кстати, если позволите, я должен сообщить важные новости.       Они виделись несколько раз, и реакция единорога была привычной для кобылки. Тем не менее, волшебнице очень хотелось узнать, что же случилось и почему Старлайт так рисковала собой, исполняя заклинание телепортации на столь дальние расстояния. Твайлайт расслаблено махнула копытом: ― Расслабься, Санбёрст и забудь о формальностях, ― ответила волшебница. Ей уже не терпелось узнать о том, что же произошло, ― так что произошло в Кристальной Империи?       Было непросто вспоминать то, что они пережили. Но Твайлайт представительница правящей четы и должна знать, что случилось. Собравшись с мыслями, кристальник принялся вспоминать как всё было, пусть он и не знал всего с начала. Единорог помрачнел и начал рассказ: ― Я изучал книги в библиотеке королевского дворца, как ко мне прилетела принцесса Каденс и приказала присмотреть за Флурри Харт, ― ответил он, ― вскоре пришла Старлайт, и мы вместе присматривали за королевским малышом. Спустя полчаса после прихода Старлайт вернулась принцесса Каденс и приказала нам возвращаться в Эквестрию. Как оказалось, на Империю напало могущественное существо, способное путешествовать по миру снов, управлять тьмой и превращать живых существ в послушных монстров. Применив магию, Старлайт спасла нас, телепортировав в Понивилль. Боюсь, Кристальная Империя пала под натиском сильного врага.       Твайлайт, выслушав единорога, лихорадочно принялась писать письмо принцессе Селестии. Она безумно волновалась за брата, Каденс и их судьбу, ведь пока от них никаких вестей и есть маленький шанс, что они сбежали и сейчас пытаются добраться до Эквестрии. С тяжёлыми мыслями она не заметила, как в письме допустила забавную маленькую оплошность.

«Дорогая принцесса Селестия!

      Сегодня в Понивилле появились Старлайт, Санбёрст и Флурри Харт во вспышке телепортации. Старлайт сейчас в больнице, остальные находятся в моём замке. Как оказалось, Кристальную Империю захватил могущественный маг, одним из способностей которого является путешествие сквозь мир снов. Я уверена, что это существо атакует и Эквестрию, посему попрошу Вас приготовиться к обороне Эквестрии. Предупредите о произошедшем принцессу Луну, её способности находиться в мире грёз нам пригодятся в обороне Эквестрии.

Ваша верная ученица Твайлайт Спаркл»

      Не дожидаясь Спайка, волшебница отправила письмо при помощи заклинания и, гуляя по комнате, не в силах спокойно сидеть и ждать ответа, принялась искать в книгах информацию о существе, напавшем на Кристальную Империю. Но не успела волшебница ничего найти, как через пару минут после отправки послания появилась принцесса солнца, взволнованная посланием от покровительницы дружбы. Твайлайт, обрадованная приездом Селестии, обняла её и сказала: ― Я так рада Вас видеть, принцесса, но если честно, не ожидала Вашего скорого появления, ― отстранившись от Селестии, Твайлайт продолжила, ― Вы прочли моё послание, Эквестрия в опасности!       Селестия хоть и была взволнована, но немного забавлялась маленькой оплошности кобылки. Ей было интересно, как скоро принцесса дружбы осознает свою ошибку. Тем не менее, отвлечь и немного подшутить над ученицей вполне можно. Покровительница солнца мягко улыбнулась и молвила: ― Конечно, я прочла твоё письмо, моя преданная ученица, ― Селестия, видя, как возбуждена Твайлайт, решила чуть-чуть подшутить над ней, ― пожалуйста, расскажи мне всё по порядку.       Было интересно наблюдать, как взволнованность, испуг за близких и прочая солянка эмоций кобылки взбудораживаются и постепенно меняются на удивление и непонимание. Принцесса дружбы уже собралась рассказать всё, что узнала сама, как осознала, что допустила какую-то ошибку, раз уж наставница снова называет её «моя преданная ученица». Мешанина чувств постепенно угасала и вскоре кобылка смогла совладать с ними. Поэтому волшебница, справившись со своими чувствами, осторожно спросила: ― Принцесса, я в чём-то ошиблась? ― робко поинтересовалась пони. ― Или Вы мне не верите? ― Ох, милая, ты же сама себя так назвала в письме, ― посмеявшись, сказала наставница, ― и мне стало интересно, как скоро ты заметишь свою забавную оплошность.       Бывшая ученица только покраснела и неловко отвела взгляд на свои копытца. Поборов через минуту своё смущение, Твайлайт всё же поведала наставнице всё, что узнала о происшествии. Правда спокойно она рассказывала лишь минуту, затем постепенно появлялись эмоции, и в конце кобылка уже вовсю волновалась и бурно выражала свои эмоции. Селестия спокойно выслушала рассказ принцессы дружбы и, обняв её крыльями, чтобы немного успокоить, ответила: ― Спасибо, милая, за инициативу, но мы с сестрой уже всё знаем, и готовы защитить страну и наших подданных, ― погладив опешившую принцессу дружбы сказала она, ― единственное, о чём я хочу попросить ― береги себя и девочек.       Принцесса дружбы не верила своим ушам. Она с девочками сколько раз спасала Эквестрию, временами подставляя себя под удар, а теперь, когда их родине снова угрожала опасность, принцесса солнца запретила ей действовать. Некоторое время установилась неловкая тишина. Кобылка сидела, с непониманием и удивлением смотря на бывшую наставницу. Спустя минуту Твайлайт смогла возразить: ― Принцесса Селестия, я с девочками неоднократно спасала Эквестрию, и мы готовы повторить, ― возразила она, ― это наш долг как хранительниц Элементов Гармонии.       Наставница не желала слушать возражений. Честно говоря, это было делом принципа, хоть раз попытаться защитить Эквестрию их с Луной силами. Поэтому правительница пока попросила бывшую ученицу не рисковать собой. Но Селестия лишь отрицательно покачала головой и добавила: ― Нет Твайлайт, мы принцессы Эквестрии и наш долг защищать тебя и других маленьких пони, ― проговорила она, ― это не твоя война, ты слишком молодая, чтобы принимать участие в смертельных схватках. Можешь воспринимать это как приказ: не лезь в моё с Луной противостояние с повелителем тьмы. Только в том случае, если мы не справимся, можешь применить Элементы Гармонии, чтобы одолеть противника. Пойми, я боюсь потерять тебя, ведь это отличается от ваших прежних миссий.       Было неприятно слышать, что принцесса отказывается от их помощи. Неужели она потеряла доверие правительницы? Неужто из-за маленького недоразумения Принцесса решила, что бывшая ученица влюблена и не способна защитить Эквестрию из-за огня любви, пылающем в её душе? Сиреневая волшебница непонимающе посмотрела на Селестию и сказала: ― Но Селестия, я тоже аликорн и не могу оставаться в сторонке, ― снова возразила пони, ― я без труда смогу защитить подруг, и считаю, что если выстояла против Тирека, то смогу выстоять и против нового врага. Вы не видели, как он швырял меня, я боялась, что погибну, но магия спасла меня и я выстояла.       Это не убедило правительницу. И дело было не в романтических чувствах кобылки, просто Селестия очень боялась потерять дорогую её сердцу маленькую принцессу, совсем недавно пережившую трансформацию. Твайлайт пока не понимала этого, наставница была непреклонна и ответила: ― Нет, Твайлайт, прости, но, если я сказала, что тебе нельзя участвовать, значит так надо, ― отрезала принцесса солнца, ― живи спокойно в Понивилле, не переживай по поводу угрозы.       Твайлайт вздохнула, но не стала спорить с волей правительницы и наставницы, и проводила её. Когда принцесса солнца исчезла во вспышке телепортации, волшебница вернулась в библиотеку и принялась уныло убирать небольшой бардак. Ну и как она может жить спокойно, когда нависла угроза над страной? А что с принцессой Каденс и её братом? Одни плохие мысли лезут в голову.

***

      Санбёрст же, как только поведал принцессе дружбы о произошедшем в Кристальной Империи, пошёл осмотреть город. В печальном настроении его и застал Игорь, который сегодня решил погулять в Понивилле, и как раз встретился и спас Рарити от хулиганов и проводил её домой, навестил ферму Эпплов и помог им с повседневными делами. Правда, последних было немного и ближе к обеду парень вернулся в замок. Он давно хотел изучить цивилизацию пони, чтобы лучше ориентироваться в разных ситуациях.       Побеседовав с Санбёрстом, Игорь пошёл погулять по городу. Все пони, встреченные человеком, приветливо улыбались и здоровались с парнем. Молодой человек тоже приветливо улыбался и здоровался в ответ, как кое-что заставило его насторожиться. Из тёмного переулка слышались грубые голоса, и парень поспешил разобраться что там происходит. Как оказалось, местные зарвавшиеся подростки подстерегли Рарити, когда она совершенно без сил возвращалась из недельного показа мод в Кантерлоте. Единорог угрожал ей ножом, его напарники же требовали что-то у кобылки. Не выдержав этого, Игорь сказал: ― Эй, народ, в чём проблема? ― громко осведомился человек. ― Что вам сделала эта красавица единорожка? Если чешутся копыта, выбирайте соперника, который сможет ответить.       Похоже, подростки ещё никогда не сталкивались с подобным отношением. Обычно их опасались и старались обходить мимо. Но этот был неместный, и похоже, издалека, исходя из необычного внешнего вида и его поведения. Хулиганы обернулись и, изучив взглядом незнакомца, один из них ответил: ― Слышь, ты, облезлый алмазный пёс, это не твоё дело, ― молвил единорог, ― иди отсюда пока цел.       Видя, что дипломатия здесь не поможет, парень снял одежду, которая может помешать, и, подскочив, одним быстрым движением перехватил нож и выбросил его подальше, случайно попав в окно. Не обращая внимания на возмущение хозяйки, он перехватил жеребца за шею и, перебросив через себя, швырнул на землю. Оглушённый единорог затих, и его дружки уже собрались удирать, как их остановил кулак человека. Пегас присоединился отдыхать к единорогу, а земной пони, быстро сообразив, что он не справится, попятился назад. Пока враги "отдыхали" нужно было помочь кобылке встать и уйти отсюда. Парень же подошёл к Рарити и, осмотрев испуганную кобылку на наличие травм, сказал: ― Мадам, вы в порядке? ― поинтересовался Игорь. ― Позвольте сопроводить вас домой.       Единорожка была очень удивлена увидев, кто её спас, но хорошие манеры не позволили ей выразить прямо свои мысли. Рарити немного успокоилась, но её обидчики очнулись и, вновь собравшись вместе, перегородили выход из переулка. Видимо это задело их, ведь похоже никто ещё не давал отпор детям семей, одарённых связями и деньгами. Поверженный единорог, сплюнув на землю, молвил: ― Думаешь ты такой крутой, раз уж не пони, ― Пегас и земной подошли сбоку, отрезая пути отступления, а единорог шёл между ними, ― тебе конец, помолись своим богам, ведь скоро ты отправишься к ним.       Их окружили, и парень готовился к избиению. В бытии журналиста случалось всякое, поэтому мужчина умел драться, но все его знания были рассчитаны на подобных ему, а не на представителей иной цивилизации. К счастью для Игоря, Рейнбоу Дэш пролетала мимо поспать на облаке, но заметила печальное положение парня, приземлилась рядом с друзьями. ― Рейнбоу Соня Крэш, топай в кроватку, ― язвительно отозвался пегас, ― это не твоя разборка, так что улетай, пока крылышки целые.       Голубая пегаска от этих слов яростно фыркнула, топнула копытом о землю, вызвав облачко пыли, и, взлетев, изо всех сил лягнула пегаса, который не ожидал удара и свалился на землю, как мешок картошки. Обида радужно гривой пони на этом не утихла и, пока Игорь приходил в себя, Дэш молнией проскочила возле единорога и отправила его в нокаут. Последний из хулиганов принялся панически бежать, но Рейнбоу, глухо прорычав, догнала его и тоже вырубила. Наконец злость и обида утихли и кобылка, хлестнув хвостом по мордочке последнего поверженного жеребца, сказала: ― Никто не смеет насмехаться надо мной и обижать моих друзей, ― сделав акцент на последнем, она повернулась к ошарашенным пони и человеку, ― привет, ребята, вы в порядке?       Было видно, что спортсменка, несмотря на любовь к спорту, частенько встревала в драки, давался в знаки её сложный характер. Игорь, как и Рарити, был ошарашен столь серьёзной физической подготовкой. Пока Рарити подбирала слова, чтобы выразить своё удивление, Игорь выпалил: ― Как ты, [ЦЕНЗУРА], смогла противостоять в одиночку стольким пони, ― удивился он, ― да и ещё победить их, особо не напрягаясь?       Неосознанно выпущенное незнакомое, и похоже нецензурное, слово не смутило пегаску. В её бытность ученицы школы летунов Клаудсдейла и не такое слышалось от старших учеников. Масла в огонь подлил ещё и факт, что зарвавшиеся мерзавцы угрожали её друзьям. Поэтому она не раздумывая бросилась защитить друзей. Рейнбоу осмотрелась и ничуть не смутившись, молвила: ― Да ладно, этих сопляков было несложно одолеть, ― проговорила спортсменка, ― обычные зарвавшиеся подростки, здесь это редкость, но бывает, особенно в семьях, одарённых деньгами и связями. Эти пупы земли считают, что они здесь элита, а мы чернь, слуги, готовые исполнять их капризы.       Негодование не могло так просто исчезнуть, поэтому Дэш сдерживала себя, чтобы не наделать лишних глупостей. Чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, пегаска решила разузнать, как себя чувствуют Игорь и Рарити. Презренно фыркнув, кобылка снова спросила: ― Рарити, эти подонки ничего тебе не сделали? ― озабоченно поинтересовалась она. ― Давай провожу тебя домой.       Как бы там ни было, модельер была рада, что подруга заступилась за них. Противников было слишком много и человек не справился бы с ними. Тем более что он, как заметила единорожка, не привык сражаться с четвероногими противниками, его приёмы рассчитаны на двуногих супротивников. Единорожка признательно улыбнулась и ответила: ― Всё хорошо Рейнбоу, меня уже вызвался сопроводить этот джентльмен, ― засмеялась модельерша, ― не стоит беспокоиться, дорогая, всё будет хорошо.       С этими словами кобылки разошлись по делам ― Рейнбоу облететь город и найти укромное место для отдыха, а Рарити в сопровождении Игоря отдохнуть дома после изнурительного путешествия. Мало ли, вдруг подростки снова нападут на кобылку. Пусть ему было тяжело сражаться с четвероногими врагами, но постоять за себя он способен. Дойдя до родного бутика, Рарити обернулась к парню и сказала: ― Проходи, я тебя чаем угощу в благодарность за помощь, ― улыбнулась она, ― всё же если бы ты не обратил на возню в переулке внимание, то кто знает, что бы со мной случилось.       Мужчине было приятно гостеприимство кобылки, но она наверняка устала после непростого дня, да ещё и нападение подростков в тёмном переулке. К тому же парню нужно было вернуться за оставленными вещами на место драки. Парень вежливо, но твёрдо ответил: ― Извини Рарити, но нет, мне пора идти, ― ответил Игорь, ― отдохни, у тебя был тяжёлый день.       Единорожка не стала настаивать и благодарно кивнула, скрывшись внутри. Игорь же вернулся за оставленными вещами и, не особо раздумывая, пошёл вперёд. Размышляя о чём-то своём, он и не заметил, как оказался рядом с фермой «Яблочная Аллея». Сорвав спелое яблоко и перекусив, парень пошёл на знакомый голос. Как оказалось, Эпплджек разговаривала с жеребёнком, который лишь шмыгал носиком и что-то обидно говорил. Закончив разговор, кобылка отпустила малыша, и жеребёнок куда-то умчался. Увидев человека, фермерша подошла к Игорю и спросила: ― Привет, сахарок, чего скучаешь? ― поинтересовалась ковбойка. ― Пойдём со мной, поможешь посбивать яблоки. По пути расскажешь, что с тобой приключилось.       Поскольку парню хотелось лучше узнать честную фермершу, он рассказал о сегодняшнем дне. Особо ничего поведать не было, но ковбойка внимательно выслушала его. Закончив не длинный рассказ, Игорь решился спросить то, что его интересовало. Парень кивнул в знак согласия своим мыслям и спросил: ― Хорошо, с удовольствием помогу, а с кем ты говорила? ― поинтересовался в ответ он. ― Тот жеребёнок твоя дочка? Уж очень вы похожи, а судя по разнице в возрасте это вполне возможно.       Это почему-то рассмешило Эпплджек, и кобылка не стесняясь расхохоталась. Забавно что он так решил, у земно пони даже кольтфренда не было, как она могла тогда породить на свет жеребёнка. Нужно было объяснить этот момент. Рыжая пони весело рассмеялась и, утерев набежавшие слёзы, ответила: ― Ох, ну и насмешил, это Эпплблум, моя младшая сестра, ― произнесла она, ― у неё в школе неприятности, группа школьников пристаёт к ней и её подружкам.       С этими словами пони и человек пошли в яблоневый сад. Благодаря рослому телосложению Игорь без труда рвал яблоки из нижних ветвей, а потом по-обезьяньи лазил на дерево и рвал спелые плоды на более высоких ветках. Провозившись до обеда, Игорь попрощался с ковбойкой и вернулся к Твайлайт. В замке было непривычно тихо, лишь было слышно, как гремит посудой Спайк, занимаясь готовкой обеда. Человек пошёл проверить лабораторию, но дверь была заперта. В личные покои волшебницы Игорь не осмелился зайти и пошёл в библиотеку. Кобылка телекинезом ставила последние книги на полки и, заметив человека, куда-то исчезла во вспышке света. Весь в недоумении, парень ушёл поговорить с её помощником. Спайк был на кухне и что-то готовил, гремя посудой и человек поинтересовался: ― Привет, Спайк, не знаешь, чем я успел провиниться перед Твайлайт? ― поздоровался человек с работающим у плиты дракончиком. ― Я только вошёл в библиотеку, как она, заметив меня, исчезла во вспышке света. Странно всё это, хотелось бы поговорить с ней, разъяснить недоразумения.       Поскольку Рарити не было дома, дракончик в основном гулял по городу, попадая в различные забавные ситуации. Вернувшись в замок, он первым делом занялся обедом, ведь если он не приготовит поесть, эта книгоманка забудет об отдыхе, не то что о правильном питании. Оставив булькающую кастрюлю в покое, дракончик спрыгнул с табурета и не менее удивлённо сказал: ― Я только что пришёл, обед готовлю, ― молвил он, ― не беспокойся, сейчас всё узнаю. Посмотри только, чтобы во время моего отсутствия не подгорело ничего.       Игорь подошёл к плите и отодвинул по ненадобности табурет. Судя по всему, готовился какой-то суп из растительности, с горькими нотками, кисло сладкий. Игорь ради интереса попробовал его и понял, что придётся вспоминать различные рецепты, если он не хочет погибнуть от диабета. Доварив понячий суп, мужчина ушёл в библиотеку прочитать определённые интересующие его книги. Спайк же побежал поговорить с Твайлайт, поскольку тоже заволновался за названую сестру. Кто знает, что на уме у сиреневого аликорна. Подбежав к дверям её комнаты, он осторожно сказал: ― Привет, Твай, это я, Спайк, ― заговорил дракончик, ― Игорь заметил, что ты сильно расстроена. Расскажи, что случилось, может я могу помочь?       Некоторое время ему никто не отвечал, дракончику даже послышались всхлипы. Спайк забарабанил в дверь, очень волнуясь за кобылку. После в комнате послышался шум и какое-то бормотание, будто Твайлайт с кем-то общалась. Но дверь по-прежнему оставалась запертой, лишь глухой голос единорожки прозвучал из комнаты: ― Мне нужно побыть наедине, не переживай Спайк, ― ответила пони, ― к завтрашнему утру я буду в порядке.       Дракончика не удовлетворил такой ответ, и он остался возле запертой двери. Помощник был готов ждать сколько потребуется, пока аликорн не откроет дверь и не объяснит, что с ней происходит. Он имеет право знать, да и Игорь беспокоится, а этот молодой человек понравился дракончику. Посему Спайк устроился поудобнее, собираясь немного вздремнуть.

***

      Тем временем Твайлайт, заперев дверь в своей комнате, вытащила из-под тайника зеркальце. Представив в голове кого-то, она зажгла рог, и зеркало окутало сиреневое сияние. Вскоре вместо грустной мордашки Твайлайт в зеркале появилось тёмное пространство. Вокруг лежали тетради, книги и прочие атрибуты ученика школы. Вдруг сверху полился свет, и на миг изображение исказилось помехами. Когда связь наладилась, в зеркале было видно озабоченное лицо Сансет Шиммер ― единорожки, которая сбежала в параллельный мир и осталась там жить в форме человека, как и все разумные местные жители. ― Твайлайт, как ты залезла в моё зеркальце? ― изумлённо спросила девушка. ― Привет, я так рада тебя видеть! ― заметив, что с пони что-то не так, она озабоченно добавила. ― Что с тобой, выглядишь неважно. ― Это одно из моих изобретённых заклятий, благодаря одному такому заклинанию, я могу связаться с друзьями через зеркала, ― ответила кобылка, приветливо улыбнувшись, ― мне нужно поговорить с кем-нибудь. Понимаешь, я с девочками сколько раз спасали Эквестрию, а теперь, когда нам всем снова грозит опасность, Селестия запретила мне вмешиваться. Из-за маленького происшествия она больше не доверяет мне, принцесса запретила мне «вмешиваться в моё с Луной противостояние с повелителем тьмы. Только в том случае, если мы не справимся, можешь применить Элементы Гармонии чтобы одолеть противника».       Аликорн всхлипнула и кратко поведала подруге о сегодняшнем дне. В голове не укладывалось. Она ведь тоже принцесса, такой же аликорн, а должна сидеть в тени, пока принцессы рискуют жизнью. Было так обидно, что она не хотела ни с кем общаться. Но Сансет её понимала, именно поэтому она и решила ей позвонить. Сансет лишь сочувственно качала головой и, когда пони выговорилась, молвила: ― Пусть я не так хорошо знаю принцессу Селестию, как ты, но, судя по твоему рассказу, она просто хотела защитить тебя от противника, превосходящего тебя по силе, ― ответила Сансет, ― и кстати, почему ты вдруг решила, что принцесса Селестия больше не доверяет тебе?       Подозрения Сансет имели основания, волшебница подозревала что принцесса разочаровалась в ней из-за того, что кобылке понравился гость из иного мира. Было неловко, но врать волшебница не умела, как правило, говоря всё как есть. Твайлайт чуть покраснела и попыталась увильнуть от ответа: ― Неважно, просто испугалась, запуталась в мыслях, ― проговорила Твайлайт, ― не бери в голову, это ерунда. Мне просто нужно поговорить с кем-то, излить душу и успокоиться.       Но было поздно, бывшая эквестрийка поняла, что аликорн что-то скрывает. Пусть они не так долго знакомы, но она неплохо изучила покровительницу дружбы. Поэтому понять, что кобылка переживает из-за чего-то, понятного только ей было несложно. Сансет ехидно ухмыльнулась и проговорила: ― Ну, Твайлайт, ты же сама учила, что друзья могут рассказывать друг другу правду о себе, ― засмеялась девушка, ― давай, рассказывай, что там уже произошло в Эквестрии помимо новой угрозы.       Сансет быстро раскусила её и уже ждала ответов. Это смущало, лишь самые близкие пони могли так делать и то, что Сансет тоже способна видеть, когда кобылка что-то скрывает и сильно переживает из-за чего-то, довольно сильно смущало. Твайлайт немного замялась и начала рассказ: ― Ну, всё началось пару дней назад, от отъезда принцессы Селестии на дипломатическую встречу с драконами. Мне поручили разбирать документацию и подписывать разные документы государственной важности. Также я помогала принцессе Луне со сменой светил, но из-за излишнего расхода энергии были приглашены мои подруги и уже с помощью Элементов Гармонии удавалось без проблем сменять ночное и дневное светила. Когда принцесса вернулась, на поляне в Вечнозелёном лесу во вспышке света появились двое людей. Это не жители твоего или других похожих параллельных миров, они прибыли по воле «Звёздных пони», которые берегут ментальные границы Эквестрии, из иного мира, никак не связанного с Эквестрией. Один из них поселился у меня, второй ― у Флаттершай. Из-за того, что я позволила себе понежиться с гостем, принцесса могла решить, что мне важнее любовь и потеряла доверие ко мне.       Сансет изо всех сил сохраняла серьёзное выражение лица, но было видно, как она сдерживает смех, который рвётся наружу. Очень сложно было не рассмеяться, Твайлайт иногда умеет раздуть из мухи слона. Вот и в этот раз ей просто посоветовали отдохнуть и насладиться общением с близкими и гостями из иного мира, а аликорн всё восприняла совсем по-другому. Наконец девушка сказала: ― То есть, ты втюрилась в человека из другой Вселенной, и когда принцесса запретила тебе вмешиваться в борьбу с врагом без надобности, то решила, что Селестия больше не доверяет тебе?       Твайлайт густо покраснела и отвела взгляд от зеркальца. Сансет немного старше неё и проницательнее. Как бы ни пыталась принцесса дружбы скрыть смущающие чувства, подруга быстро поняла, что с ней и поставила вопрос прямо. После нескольких минут неловкого молчания она сказала: ― Теперь я вижу, как нелепы были мои страхи, спасибо тебе, подружка! ― поблагодарила её пони. ― И я вовсе не влюбилась в него, Игорь просто помогает мне снять напряжение, даря мне ласку и любовь.       Волшебница увлеклась и неосознанно вылила душу подруге из параллельного измерения, проход в который осуществлялся через зеркало, которое теперь хранится в подвале Замка Дружбы. Осознав, что только она сказала, пони снова покраснела, а Сансет молвила: — Твай, это всё твоя жизнь, и принцесса хочет, чтобы ты не разрывалась между любовью и долгом защитницы Эквестрии, — проговорила девушка, — прости, но мне пора бежать на урок, пока!       С этими словами связь прервалась и в зеркале снова отразилась смущённая мордашка Твайлайт. Посидев пару минуток и переборов смущение, пони убрала зеркальце и отпёрла дверь. Вдруг в комнату с резким «Ой!» ввалился Спайк, и Твайлайт, когда помогла встать дракончику, молвила: — Ох, Спайк, прости меня, я слишком погрузилась в свои мысли, — извинилась пони, — мне нужно поговорить с нашем гостем, поэтому я позволяю тебе провести остаток дня на своё усмотрение.       Спайк был очень изумлён из-за неожиданного предложения подруги. Обычно Твайлайт ворчала, что помощник бездельничает, когда у них очень много дел и лишь изредка позволяет юному дракону отдохнуть. Дракончик удивлённо смотрел на подругу и спустя пару минут ответил: — Твайлайт, так что случилось? — ошарашенно поинтересовался он. — Может, давай я выслушаю тебя?       Волшебнице была приятна забота помощника, но дракончик был слишком молод, чтобы изливать ему душу. Поэтому нужно было отвлечь его и предложить какое-то занятие. Поразмыслив некоторое время, аликорн придумала, как ей лучше поступить. Но пони лишь ласково потрепала его по чешуйкам и сказала: — Нет, Спайки, ты ещё маленький, чтобы такое слушать, — отрезала она, — беги к Рарити, я уверена, что она найдёт тебе работу.       Помощник лилового аликорна без лишних уговоров убежал к Рарити, а сама принцесса дружбы пошла обсудить их с Игорем отношения. Пора разобраться, да и бояться своих чувств не стоит. Вдруг он чувствует то же самое. А она боится сделать первый шаг. Выйдя из комнаты, кобылка зажгла рог и, наколдовав искорку, пошла за летящим шариком света. Заклинание привело её в библиотеку, где и был человек, затем пони привлекла его внимание: — Эмм, привет, мне нужно поговорить, — неловко сказала волшебница. Румянец покрыл её щёки от мыслей о таком разговоре. Кобылка прежде никогда не влюблялась, и для неё всё это было впервой, — только не смейся, пожалуйста.       Игорь тем временем читал одну из многочисленных книг из библиотеки принцессы дружбы. Некоторые лишь рассматривал, не вникая в суть, а некоторые, например, история, культура и обычаи пони внимательно перечитывал. Парень хотел как можно больше разобраться в цивилизации пони, ведь им с Иваном суждено здесь жить долгое время. Зачитавшись, он не сразу увидел, что к нему подошла Твайлайт. Заметив стоящую рядом Твайлайт, человек заинтересованно молвил: — Я весь во внимании, Твайлайт, — проговорил он, — что сегодня с тобой стряслось?       Конечно, не так-то просто поведать о своих чувствах, тем более если они далеко не дружеские. Но нужно было поговорить с Игорем, чтобы разобраться в их отношениях. Как бы неловко было рассказывать о чувствах, нужно было разобраться во всем и решить, как быть дальше. Принцесса в очередной раз немного смутилась чего-то и, наконец, промолвила: — Видишь ли, ты такой добрый, заботливый и ласковый, что начал мне симпатизировать! — произнесла кобылка. — Помнишь прошлую совместную ночь? Когда мы задремали, я прижалась к тебе отнюдь не от холода, а потому что хотела поделиться своими чувствами и получить взамен твои. Я никогда раньше не влюблялась, у меня не было кольтфренда, но я пока ни в чём не уверена.       Парень удивлённо смотрел на Твайлайт. Неужели она и вправду влюбилась в него? Это было отчасти странным. Ведь он человек, а она пони. Но похоже и такое бывает. Эквестрия продолжает удивлять его, да и Иван тоже неоднократно шокировали различные, вполне повседневные с точки зрения пони, явления. Он глубоко вздохнул, собравшись с мыслями, и промолвил: — Твайлайт, мне очень приятна твоя компания, я люблю наши посиделки, — начал он и ненадолго замолчал, обдумывая, как бы это помягче сказать, — но я не рассматривал тебя никогда как девушку. Ты стала мне близкой подругой, но не более.       Парень внимательно следил за кобылкой, он очень боялся, что она расплачется и выгонит его из замка. Ведь он не ответил взаимностью, а ведь это первая её любовь. Но он ошибся, пони сильно отличаются не только в анатомии и физиологии, у них совершенно другая культура, другие взгляды. Поэтому нет ничего странного, что аликорн отреагировала совершенно не так, как опасался парень. К огромному удивлению парня, волшебница лишь чуть-чуть загрустила и понимающе сказала: — Всё хорошо, тебе нужно время, — вымолвила Твайлайт, — прошло всего несколько дней после твоего с Ваней прибытия сюда. Любовь не приходит мгновенно, да и если честно, я не могу сказать, что люблю тебя. Но ты по-прежнему дорог мне, как любимый жеребец.       Игорь встал и нежно обнял поняшу, которая положила голову ему на плечо и довольно улыбнулась. Она была прекрасной, одно удовольствие прикасаться к ней и дарить минуты нежных прикосновений. Именно поэтому парень тоже полюбил компанию юной принцессы дружбы и дорожил их дружбой. Ласково гладя рукой голову кобылки, парень молвил: — Знаешь, Твайлайт, я никогда не встречал такую удивительную девушку как ты, — кобылка повернула голову и собралась поправить его, как Игорь продолжил, — я знаю, что вы разделяете себя на кобылок и жеребцов, просто хочу сказать, что до тебя я мало в кого влюблялся. Многие молоденькие девушки влюблялись в меня, но всё заканчивалось истериками, скандалами и прочим. Ты первая среди всех, кто спокойно отреагировал на мои слова.       Лиловый аликорн поняла, почему парень нервничал и тщательно подбирал слова. Он просто боялся ранить её и это ещё больше распалило чувства волшебницы. Принцесса не встречала ранее таких прекрасных в душе жеребцов, отчасти поэтому Игорь так сильно запал ей в душу. У них много общего, пусть внешне они сильно отличаются, и пони надеялась на лучшее. Твайлайт снова улыбнулась и добавила: — Игорь, пони очень миролюбивые создания. — сказала она, — да и ты не говорил мне «нет», тебе нужно время, чтобы понять свои чувства ко мне. И я даю тебе время, ведь как уже говорила, ты мне очень нравишься, и я готова ждать, сколько потребуется, чтобы ты тоже смог полюбить меня как кобылку, а не как друга. Не все знают вас, и не все привыкли к человеческой расе как равным жителям Эквестрии.       С этими словами они обнялись и некоторое время наслаждались теплом, которое исходило от них. У Твайлайт это было тепло первой любви, такой невинной, немного наивной и той, которая только начинает разжигаться. У Игоря это было тепло дружбы, привязанности и нежности к очень милой и прекрасной пони, которую он очень боялся обидеть, ранить её чувства и задеть, как казалось человеку, нежную душу принцессы. И дело было не в ночлеге и уютном доме, ему запала в сердце эта пони, но человеческое воспитание ставило пока сильные замки на этих чувствах. Игорь не представлял, как он будет встречаться с пони, парень переживал за Твайлайт, ведь другие жители могли осудить кобылку за её выбор. Поэтому он решил не торопиться и сдерживать огонёк любви, который робко разжёгся в душе человека. Да и Твайлайт не спешила, не все пони знают о пришельцах, не все привыкли к их необычному внешнему виду. Именно поэтому кобылка легко приняла ответ человека, хоть и чуть-чуть расстроилась из-за отсутствия положительного ответа. Но она будет ждать, столько, сколько потребуется. Ведь её сердце загорелось, верной и пылкой любовью.