Кто ты?

      На следующий день Блейз очнулся от осторожных прикосновений к своему лицу. Открыв глаза, встретился с изумрудными и внезапно поинтересовался:       — А ты не устаёшь, столько дней ходить в линзах?       — Нет, — ответил Нейл, но таким тоном, что Тим понял — тема закрыта.       Он расслабленно разглядывал склонившееся над ним лицо, затем потянулся к розовым губам, которые с готовностью приоткрылись навстречу.       По телу прокатилась горячая волна, едва лишь их языки сплелись воедино. Блейз уже не думал о том, что их могут найти, начисто забыл о Тайре, важным осталось только это утончённое тело, в его руках, и вкус губ — сладковатый, мятно-вишнёвый, одуряющее приятный.       На какой-то миг подумалось, что неплохо бы и самому воспользоваться гигиеническим раствором для рта, коим в Эратуме пользовались вместо давно устаревших зубных щёток и пасты, но, кажется, Нейла ничто не смущало. А вот Тим так не мог и тихонько отодвинулся. К тому же, под руками, поглаживающими спину мальчишки, была не гладкая горячая кожа, которую хотелось покрыть поцелуями, а ткань уже осточертевшего спецкостюма, который можно было не снимать для комфортного сна.       Свон не стал протестовать, только вздохнул, едва Блейз соскользнул с кровати. С немалым удивлением Тиммел увидел отодвинутый на своё место шкаф, который накануне с трудом волокли вдвоём.       — В доме никого, я уже проверил, — сообщил мальчишка. — Можешь пойти умыться.       — Ага, — только и ответил Блейз, оторопело пялясь на шкафо-монстр. — Ты себе ничего не надорвал?       — Нет, я просто двигал под нужным углом. Только шумел очень, но ты спал, как убитый, — пожал плечами Нейл.       Блейз приподнял одну бровь, но ничего не ответил, отправляясь в ванную. Он никогда не спал настолько крепко, чтобы не услышать грохот передвигаемой мебели. Даже после сильной усталости. И, тем более, не во время участия в Хокраме. Этого просто не могло быть.       Вернувшись в комнату, Тим застал Нейла, напряжённо вглядывающегося в очертания улицы через окно. Мальчишка стоял у стены и выглядывал совсем чуть-чуть, чтобы снаружи его не заметили. Оценив манёвр, Тим поступил точно так же.       А посмотреть было на что: снаружи торчал какой-то тип, внимательно рассматривающий все окна трёхэтажного особняка. И, судя по всему, он отлично знал, что там кто-то есть, но зайти не решался.       Нейл и Тим переглянулись.       — Уходим через окно первого этажа, с другой стороны. Там живая изгородь, довольно высокая. Разбегаемся в разные стороны. Встречаемся сразу в «Рестарте»! — на одном дыхании выпалил Тим.       Свон коротко кивнул и тут же стриганул к выходу из комнаты. Блейз едва успел догнать его. Пригибаясь, спустились по лестнице, на которой Тиммел снова отстал — Нейл передвигался бесшумно и невероятно ловко. Когда Блейз оказался возле него, тот уже приоткрывал створку окна.       До земли было совсем не высоко, спустились без помех, хотя Тим произвёл куда больше шума, чем Нейл, спрыгнувший с изяществом кошки. Не особенно интересуясь, услышал ли их наблюдающий, оба быстро пробрались за изгородь и побежали в разные стороны: Нейл — прямо, а Блейз — налево, прячась в тени деревьев.       Сердце стучало, как бешеное, от погони у Блейза всегда зашкаливал адреналин. Поразительно, как мальчишка умудрялся сохранять спокойствие в такие моменты. Его лицо ни разу не дрогнуло с момента, как он обнаружил следящего за ними человека.       Пришлось изрядно поплутать, чтобы сбить того типа со следа. Некоторое время мужчина пытался преследовать Блейза, различавшего характерный топот вдалеке за спиной, но вскоре отстал. Тим не удивился, что догонять бросились его, потому что, вряд ли преследователь слышал и видел Нейла, махом растворившегося среди зелени сада, окружавшего дом.       «Вот бы и мне так двигаться» — мимоходом подумал Блейз. — «Где он так научился?..»       В бар Тиммел попал только спустя полчаса. Но, к его удивлению, Нейла ещё не было. Обеспокоившись, парень вынул идентик и вдруг осознал, что до сих пор не знает номера мальчишки. Блейз связывался через Тайру, но сейчас, внутри Хокрама, это было невозможно — в Саи сигнал блокировался. Только очень важные и незамедлительные сообщения могли поступить, пройдя предварительную проверку на базе Хокрама.       Выругавшись, Тим упал в любимое кресло и в отчаянии прикусил губу. Что же делать?

***

      Свон не появился ни через полчаса, ни через час. Блейз нервничал, потихоньку впадая в панику. Они так и не обсудили накануне следующий маршрут, поэтому парень не представлял, куда ему идти.       Понимая, что сидя на одном месте, просто изведёт кучу здоровых нервов, Блейз покинул помещение и, предупредив бармена, что собирается посетить продуктовый, отправился к знакомому зданию. Ещё не завернув за угол, он интуитивно ощутил холодок опасности и аккуратно выглянул. Так и есть!       На противоположной стороне магазина, за газетным автоматом, прятался всё тот же тип, который преследовал Блейза всё утро. Тим не мог отделаться от мысли, что мужчина ждёт именно его, хотя и понимал, что подобное предположение несколько абсурдно. Но, ничего не поделаешь, нужно было искать другой продуктовый.       Блейз отправился в лавку неподалёку от «Листвянок», где забрал жетон и, обналичив, обосновался в беседке, чтобы поесть.       Не радовало ни мясо со специями и нежнейшим соусом, ни поджаристые хлебцы, даже любимое с детства клубничное безе — все мысли были только о Нейле. Где он, что с ним?       Машинально убрав в сумку все напитки, кроме стакана с чаем, Блейз опустошил контейнеры и выбросил в утилизатор. Его не покидало ощущение тяжести на сердце, к тому же начала разыгрываться паранойя. Казалось, что кто-то следит за Тимом, вынуждая зорко оглядываться и подозрительно прислушиваться. И это на нейтральной территории, святая-святых!       Когда пустая ёмкость из-под чая полетела всё в тот же утилизатор, ожил идентик. Схватив его и глянув на экран, Блейз застыл от удивления. Сообщение было с номера Тайры.       «Тим, всё очень плохо. Они объединились, как и мы, но их больше. Я увёл столько, сколько мог, но в баре появиться не могу, следят. За тобой тоже, будь осторожен! Я на нейтральной, в „Торукаве“, это другой конец Саи, отсюда к следующей подсказке ближе всего. Тебе придётся идти сюда и постараться не приволочь „хвост“. Ты не голоден? У меня есть еда. Жду тебя. Нейл. P.S.: отвечай на этот номер, я взял его у Тайры на временное пользование»       Пытаясь понять, каким образом идентик оказался у мальчишки, не покидавшего игру, учитывая, что последнее сообщение Блейз от Тайры получил за десять минут до входа в Хокрам, Тим потёр лоб и что-то неразборчиво простонал. Когда девушка успела передать вещицу своему невероятному родственнику, и каким образом он не встретил красавицу в Административном корпусе в таком случае? Эти Свон какие-то неуловимые.       Настрочив: «Выдвигаюсь», Блейз поспешно огляделся и выскользнул из беседки. Даже здесь, на нейтральной территории, где полагалось отдыхать от погонь и преследований, он не чувствовал себя в безопасности. Стойкое ощущение, что за ним следят, не прекращалось, и вскоре Тим перестал списывать это на банальную паранойю.       Вспомнив несколько навыков, переданных Бартом Шони, Блейз применил один из них: дойдя до поворота в арку, он сделал вид, что вошёл, а сам спрятался за стенным выступом, с грехом пополам втиснувшись в узкое отверстие арочного украшения.       Прошло около минуты, в течение которой Тиму было жутко неудобно стоять, изогнувшись под немыслимым углом, но ожидания оправдались. Через арку крадучись прошёл уже знакомый тип. На несколько мгновений он остановился неподалёку от замершего Тиммела и оглядел пространство за проходом. Не узрев цель, обеспокоился и зашагал быстрей, стремясь догнать преследуемого.       Дождавшись, когда тип скроется с глаз, Тиммел выбрался из укрытия и поспешил в другую сторону. Только спустя три с половиной часа он переступил порог маленького клуба, наполненного народом.

***

      Нейл обнаружился возле края барной стойки во всей своей красе. То есть, со снятым капюшоном и бросающий взгляды направо и налево. На него пялились во все глаза и тихо перешёптывались, но юношу это совершенно не смущало. Удивившись столь открытой позиции, Блейз подошёл к нему и присел рядом.       Свон покосился, но ничем не выдал, что они знакомы. Обозрев запечатанные контейнеры с едой, Тим сделал вид, что хочет обменяться, и предложил красавцу несколько напитков, которые тот лениво рассмотрел и снисходительно кивнул, якобы соглашаясь. Тогда Блейз забрал самый большой контейнер и вскрыл, облизнувшись на горячий рис карри, который тут же принялся поглощать — время как раз было обеденное, и парень жутко проголодался.       Нейл неспешно цедил свои напитки, не обращая внимания на окружающих. Когда Тим опустошил второй контейнер с холодцом, юноша встал и удалился в туалет. Через минуту на идентик Тима пришло сообщение:       «Выходи и жди в палисаднике».       Последовав распоряжению, Блейз изо всех сил постарался, чтобы его уход не связали с золотоволосым, с равнодушным видом покидая помещение.       Палисадник был густым, а спецкостюм отлично маскировал носителя на фоне темноватого сумрака зелени.       Прошло около десяти минут, показавшихся Тиму вечностью, когда возле него возник Нейл и поманил в сторону. Блейз молча последовал за ним, юркнув в неприметную лазейку между кустами; оказавшись на тихой улочке, оба перешли на трусцу и, петляя, двинулись подальше, постепенно увеличивая скорость.

***

      Бежали долго. Тим утомился, а Нейл, казалось, даже дыхание не сбил. Остро позавидовав физической форме изумрудноглазого, Блейз нагнал красавца и тронул за рукав. Покосившись на него, Свон сжалился и сбавил скорость, ныряя в подземный трёхуровневый переход. Остановился юноша лишь тогда, когда они крадучись прошли почти сотню метров и оказались в зоне ожидания: повсюду стояли диванчики, горели фонари и пышно распускались растения в напольных и настенных кадках.       Заметив на одной из веточек уже отцветшую коробочку с семенами, Блейз легонько оборвал её и припрятал — для матери. Дели́рна* была очень красивым растением: пышным, разрастающимся невероятно густо, цветущим круглый год изящными цветочками, от светло-розовых до индиго-синих в зависимости от сорта.       Тим сорвал пурпурный, самый редкий и роскошный, который не так просто купить. Этот сорт считался прихотью богачей и стоил весьма дорого. Грех было не воспользоваться моментом. За делирной не требовалось особого ухода, всего лишь поливать раз в месяц, растение свободно чувствовало себя в любых условиях и температурах.       Когда-то её вывели искусственным путём в лаборатории, вложив колоссальный труд, который с лихвой окупился кошельками знати, массово приобретающей чудесные цветы, великолепно украшающие клумбы, стены и арки особняков. Корни этого цветка способны были цепляться за любые поверхности и не нуждались в почве, закукливая необходимую влагу и минеральные вещества в специальные мешочки у основания корневища.       Нейл заметил жест Тима и улыбнулся:       — Зачем? Вскоре ты сможешь купить любые цветы для своей мамы, да и не только цветы. Я же сказал — десять лет беспечной жизни, после продажи сокровища на аукционе.       — Ты так уверен, что мы его найдём и возьмём? — вздохнул Блейз.       — Уверен, — неожиданно жёстко ответил Свон. — Это моя единственная цель здесь, — поняв, что невольно проговорился, юноша прикусил язык и досадливо поморщился.       Тиммел внимательно посмотрел на прячущего глаза мальчишку и покачал головой:       — Я бы очень хотел знать, что такого в этой печатке, но не стану. Если ты не обманываешь и готов отдать мне всё прочее, то мне не то, что спрашивать нельзя — молиться на тебя впору.       — Не надо молиться, — тихо ответил Нейл и глянул из-под ресниц. — И я не обманываю. Сам убедишься. Только не тебя, Тим.       У Блейза чесался язык, спросить, почему только не его, этот ответ вдруг стал невероятно важным для парня. Но он не решился. Вместо того поинтересовался будничным тоном:       — Ну, что, куда теперь?       — Сюда, — махнул рукой вглубь станции Нейл. — Ищи любую вещь, рисунок или надпись, где есть знак О́тос**       — Ого, — присвистнул Блейз. — Масштабненько.       — Чем ближе к кладу, тем сложнее и заковыристее задания, — пожал плечами Свон, внимательно оглядываясь по сторонам.       Они долго бродили по станции, периодически замирая и прислушиваясь, и наконец наткнулись на забытый кем-то журнал, небрежно брошенный у бордюра. На журнале кто-то накарябал ручкой Отос, а внутри Блейз нашёл тонкий листок с символом напитка и пометкой «утилизировать». Нейл хмыкнул и двинулся в сторону автомата по продаже воды. Тим последовал за ним, попутно зашвыривая журнал и записку в утилизатор.       Тщательно обследовав автомат, Свон удовлетворённо вытащил из отверстия подсказку и углубился в её изучение. На светящемся прямоугольнике была формула, внизу располагался ряд символов на Клэ́а***, а под чертой — схематический глаз в прямоугольнике.       — Это по твоей части, — Нейл протянул пластинку Тиму. — Программный язык.       Тиммел взял подсказку и пробежал глазами формулу.       — Это Quipper. Его сейчас почти не используют. Но расшифровать я смогу, только дай мне время. Мы часто развлекались с однокурсниками, записывая послания таким образом, ничего особенного. Определённые числительные соответствуют буквам алфавита, звукам и даже слогам, точками разделяются целые слова, а значки — для того, чтобы запутать шифровальщика, — он усмехнулся и погрузился в работу, усевшись на пол и вынув идентик.       Нейл посмотрел на Тима с уважением и пристроился рядом, заглядывая через плечо на экран, где формировался набираемый Блейзом текст. Постепенно появились слова: «Оно всегда перед нами, но видеть мы его не можем».       — Э-э-э, — протянул Блейз. — И что это означает? Что перед нами, но не видимо?       — Сущий? — предположил Нейл неуверенно.       — Но Сущий везде, не только перед нами, — возразил Тим.       — Но ведь есть фраза «в конце жизненного пути каждый предстанет перед Сущим», — пояснил свою мысль золотоволосый.       — Так мы же не в конце пути…надеюсь, — фыркнул Блейз. — Тут что-то другое.       — Хм… — задумался Нейл и вдруг выпалил: — Будущее! Оно перед каждым, но мы не можем видеть его!       — Точно! — загорелся Тиммел. — Ну-ка, проверим, — он взял медальон Нейла в руку и ткнул в нужный значок на экране, чётко проговорив: — Будущее.       На экране возникло произнесённое слово и тут же стало зелёного цвета.       — Есть! — обрадовался Свон. — Теперь я, ты вряд ли знаешь древний язык Эратума.       — Да уж, в Клэа не силён, — усмехнулся Блейз, передавая пластинку юноше.       Нейл некоторое время вглядывался в символы, шевеля губами, затем выдал:       — «Ре́та» гласит — либо «путь», либо «движение», «Но́а» обозначает «восток», как сторону света. «Путь на восток»?       — То есть, будущее — это путь на восток? — удивился Блейз. — Нам нужно вычислить сторону света и идти туда? Слишком неопределённо как-то.       — Ну, да, — согласился Свон и снова поглядел на подсказку. — Тогда, быть может, «Будущее приходит с востока»?       Блейз помолчал, раздумывая, и кивнул:       — В этом что-то есть. На востоке встаёт Солнце, которое знаменует грядущий, то есть, формально, будущий день. Наш ответ — «Солнце»?       — Возможно. Но, тогда, что означает «Глаз» внизу? — Нейл ткнул в рисунок под чертой.       Блейз пожал плечами, не зная, что сказать. Золотоволосый почесал затылок и крепко задумался, нахмурив изящные брови и уставившись в одну точку.       — Тим! — внезапно воскликнул он. — Не «Солнце», а «Восход»! Восход Солнца знаменует будущий день, — мальчишка расхохотался. — В Саи есть старющий кинотеатр с таким названием. И он, между прочим, в восточной части города, — изумрудные омуты Нейла хитро блеснули.       — Верно! — подхватил Блейз. — А «глаз», это «смотреть», то есть, зрелище! И киноэкран, который тут показан прямоугольником!       Оба переглянулись и счастливо заулыбались. Нейл тут же проверил догадку на медальоне, повторив предыдущие манипуляции Тима, и получил подтверждение — буквы из белых стали зелёными.       Переломив подсказку и затолкав на место, Свон встал и отряхнулся:       — Идём! Следующая головоломка в кинотеатре.       — Интересно, сколько их ещё? — проворчал Блейз, поднимаясь и шагая следом за Своном. — Как определить, когда финиш?       — Да кто его знает, — вздохнул мальчишка в ответ. — Однако, думаю, это сразу будет понятно.

***

      В кинотеатре они оказались только поздним вечером и, недолго думая, быстро пробрались в зрительный зал. Экран был здоровенным, но первый же ориентир оказался доступным взору — внизу, в середине, всё тот же символ Отос. Под ним, на лакированном дереве подставки, кто-то нацарапал карандашом что-то очень похожее на квадратную подзорную трубу. Нейл покрутил пальцем у виска и буркнул, стирая нарисованное:       — Художник, мать его… Это он проектор изобразил так. Идём в проекторскую.       Нейл двигался уверенно, Блейз опять едва поспевал за ним.       В небольшом помещении проекторской Свон сразу бросился к столу и взял с него листок бумаги. Рисунок отдалённо напоминал крышу домика, которые обычно рисуют маленькие дети. Скептически обозрев творение, Нейл запихал его в урну утилизатора.       На крышу вёл лифт, как ни странно, работающий.       Наверху пришлось изрядно повозиться, пока Блейз не обнаружил маленькую стрелку на одной из колонн, подпиравшей громадную светящуюся букву «С», в названии «Восход». Проследив путь, уткнулись в угловую конструкцию того же типа со вторым ярусом, на который вела винтовая лестница. Следующая стрелка ожидаемо указывала вверх.       На площадке возвышалась каменная статуя, обветшавшая от времени. У её подножия валялась горка мелкой каменной крошки и обломки покрупнее, но ни свечения подсказки, ни записки или начертанных символов искатели не нашли. Нейл плюнул с досады и сошвырнул с постамента осколки от статуи, намереваясь сесть.       Раздался тонкий звон упавшего пластика, и у его ног засветился маленький прямоугольник. Обоих буквально согнуло от хохота.       — Ну и выдумщики! — ржал Блейз. — Как ещё в мусор не запихали!       — Вот тебе смешно, а я одну из подсказок нашёл в котле с плесневелой водой, на кухне заброшенного детского сада, — отсмеявшись, пожаловался Нейл и сморщился. — Гадость!       Тим округлил глаза и вновь разразился смехом.       Когда немного успокоились, занялись разгадыванием головоломки. Над ответом бились долго, уже давно стемнело, страшно хотелось есть и спать, но разгадка так и не нашлась.       В конце концов Нейл наобум ляпнул в медальон одну из версий и, как ни странно, угадал. Оба переглянулись, но на более эмоциональную реакцию уже просто не хватало сил. Сломав разнесчастный прямоугольник и запихав его в кучу каменной крошки, парочка покинула крышу.       — Может, заночуем здесь? — зевая, предложил Блейз.       — Нельзя, — насупился Свон. — Нам сейчас вообще только на нейтральной можно, придётся терпеть.       — Как далеко до неё? — смирившись, вздохнул Тиммел.       — Минут двадцать. Зато там продуктовый сразу внутри и без всяких шарад. Единственная нейтральная территория со своим магазином.       — А спать есть, где? — оживился Блейз. Перспектива не шастать ночью в поисках еды очень окрыляла.       — На полу, — огорчил его Нейл. — Но там ковролин и довольно толстый.       — О, тогда не страшно! — окончательно оживился Тим и обхватил Нейла за талию: — Жаль, что посторонних много. Хочу, как прошлой ночью.       Мальчишка слегка зарделся и едва заметно улыбнулся:       — Мне тоже хотелось бы заснуть в твоих объятиях, но увы…       Эта фраза переполнила Блейза необъяснимым счастьем. Он не выдержал и взял Нейла за руку, останавливая:       — Погоди…       Свон внимательно вгляделся в зрачки Тима и обвил его шею руками, приближая лицо. Блейзу нужно было лишь одно мгновение, чтобы прильнуть к его губам и потеряться в сладости ощущений.       Каждый последующий поцелуй был головокружительнее предыдущего, богаче на эмоции и словно взрывал маленький фейерверк в голове. Блейз не мог насытиться ими. Он безумно хотел одного — остаться с Нейлом наедине, без страха соглядатаев, без спешки и цели поиска, сорвать с желанного тела спецкостюм и насладиться каждым миллиметром нежной кожи с удивительным ароматом, не похожим ни на что, знакомое Блейзу.       И ему казалось, что Нейл абсолютно не против — мальчишка так страстно прижимался и тихо постанывал, перехватывал инициативу, что сокрушал все барьеры, слабо возводимые Тимом вокруг собственного сердца.       Блейз больше не мечтал о Тайре, с головой бросившись в изумрудно-золотой омут под названием «Нейл Свон».