Лвик-Воители

«Где я?» Белоснежный кот стоял в белом густом тумане, который мягко окутывал его тело. Воитель попробовал втянуть поглубже носом воздух, чтобы распознать по запахам своё местоположение, но дождь, шедший в тот момент, смыл все запахи и сделал их едва заметными. Кот встрепенулся и побрел вперёд в надежде найти кого-нибудь. Вдруг он замер, а его шерсть грозно вздыбилась. Прямо перед ним спокойно сидела кошка: её глаза сияли тёплым светом, а контур шерстки был будто из мелких звёздочек.  — В лес придёт буран, способный разрушить все на своём пути, — Спокойно произнес звёздный предок и стал таять в тумане. Где-то далеко были едва видны другие коты, эхом повторяющие её слова. Все их взгляды были устремлены на воина.  — Что? Постой, кто ты? Что это все значит? — Начал было расспрашивать воитель, но кошка уже исчезла. Пятнозвёзд распахнул глаза и оказался в своей палатке. Это было пророчество! «Буран? — Быстро пронеслось в мыслях воителя. — Похоже, скоро племя погрузится во тьму» Солнечный луч ударил в глаза белоснежного кота, отчего тот невольно зажмурился. Пусть и в пещере, где он спал, было прохладно и довольно темно, на утро сюда все равно пробивался небольшой свет. Предводитель лениво потянулся и вышел из убежища на поляну лагеря, где уже кипела работа среди котов.  — Здравствуй, Пятнозвёзд, — Тут же окружила его вниманием глашатай Кисточка. Это была стройная белая кошка с пушистыми кисточками на ушах, из-за которых ей и дали такое немного глупое прозвище. Совсем недавно предводитель назначил её глашатаем, сделав своей правой лапой, поэтому Кисточка из шкуры вон лезла, чтобы показать, что она пригодна на эту должность.  — Я уже отправила патрули осматривать территорию! — Она довольно взмахнула хвостом.  — Похвально, Кисточка, — Кивнул в ответ воитель. Смотря на новоиспечённого глашатая, он иногда думал, что она слишком эмоциональна и не справится с этим, да и в племени разошлись сплетни, что предводитель крупно ошибся с выбором, но после того, как за Кисточкой закрепились обязанности, и она их чётко выполняла, все сомнения просто рассеялись. Пятнозвёзд решил обойти территорию лагеря, дабы быть уверенным, что всё хорошо. Перед его лапами выскочил чёрный пушистый комочек.  — Искролап! Ну что ты делаешь? — Послышался недовольный голос Рыжелапа. К предводителю подбежал рыжий воин с пятнами — веснушками на щеках и, схватив черного, словно сажа, кота, оттащил его подальше.  — Эй-ей! Я и сам мог отойти! — Протестующе махал лапами Искролап, но его наставник будто проигнорировал эту реплику.  — Ты ведь понимаешь, что если ты будешь также себя вести, то тебя не посвятят в воители? Ох, Искролап, я ведь забочусь о тебе! — Рыжелап отпустил оруженосца и лишь недовольно фыркнул.  — Прости, Пятнозвёзд, — Извинился Рыжелап, вновь подойдя к воителю и слабо улыбнувшись. — Он слишком неуправляем, всё никак не могу направить его энергию в нужное русло.  — Ничего страшного, Рыжелап. — Улыбнулся в ответ предводитель. — Я назначил тебя его наставником, ибо считаю, что лишь ты способен с ним совладать.  — Хах, спасибо, что веришь в меня… « Но, к сожалению, не такого котёнка я хотел в оруженосцы» — Будто прочитав мысли воителя, подумал Пятнозвёзд и поникнул.  — Я пойду! Мне нужно следить за ним, а то мне не хочется получать шишки за него, — Кот развернулся и побежал к оруженосцу, который уже успел отбежать на пару хвостов от наставника. ***  — П-Пятнозвёзд! — Воитель вытянулся и попытался отдышаться после пробежки.  — Заходи, Синегрив, — Послышалось в глубине палатки. Кот с блестящей на солнце и слепящей воителей шёрсткой послушно проскользнул в пещеру и встал перед своим предводителем.  — Мы обнаружили бродяг! — Выпалил он, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.  — Сколько? — Грозно взглянул на своего воина Пятнозвёзд. Его шерсть инстинктивно вздыбилась, а сам он ожидал новостей о перепалке между несносными бродягами и одним из патрулей.  — Двоих, Пятнозвёзд. Один из них был сильно ранен. Похоже, что они наткнулись на собак и не сумели избежать их атак.  — Вшивые твари! — Процедил Пятнозвёзд. Его ненависть к собакам была не спроста: По одной из теорий его мать была разорвана на куски псами. Пусть исчезновение его родителей была окутана тайнами, он был уверен в том, что тут не обошлось без собак. Он прошёл мимо Синегрива и немедленно вышел из палатки. Тут же он заметил, как патруль вводил в лагерь двух котов: У первого шкура переливалась бело-бежевыми оттенками, на левом боку был виден кровоточащий след зубов, а второй оказался кремовой кошкой с небольшим ухоженным хвостом, но перепуганным взглядом. Пятнозвёзд в два прыжка оказался рядом с бродягами.  — Добро пожаловать в Грозовое племя, путники! — Он кивнул Перьехвостке, которая вышла из палатки, услышав взбудораженные голоса воителей. — Перьехвостка, осмотри прибывших. Кошка помогла приятелю дойти до палатки, а потом вышла из неё по просьбе Перьехвостки, но все равно оставалась рядом. С ней было всё в порядке, лишь небольшой испуг.  — Меня зовут Пятнозвёзд, и я являюсь предводителем Грозового племени. Как вас зовут, и почему ступили на нашу территорию? — Пятнозвёзд изогнул хвост вопросительной дугой.  — Приятно познакомиться, Пятнозвёзд, — Кошка отвела встревоженный взгляд от палатки и перевела его на воителя. — Меня зовут Воробей, а моего друга — Глазастый. Мы проживали рядом с двуногими, но питались исключительно едой, что они не ели. Они их помещали в большие обтянутые желудки, которые можно было легко порвать с помощью когтей. Не понимаю, почему они не ели столько всего! Также мы питались мышами и птицами, но в меньшей степени. Жизнь была прекрасна, ибо кроме нас других бродяг вовсе и не было, — Она мечтательно вздохнула, после чего вновь поникла. — Но… Сегодня утром мы почувствовали, что на территории не одни. Мы обнаружили, что все желудки были порваны, и от них осталось лишь то, что нам не шло на зуб. А потом., — Её когти вонзились в мягкую землю.  — А потом? — Повторил Пятнозвёзд, ожидая продолжения.  — Мы увидели их… Они не были похожи на собак. Я думаю, что вы тут знаете, кто такие собаки. Но они… были крупнее. Их серая шерсть торчала клоками по всему телу, а клыки были такие длинные, будто они могли одним укусом друг друга прикончить. Пятнозвёзд заметно напрягся: Он знал, что одной из самых больших опасностей для бравых воителей были именно собаки. То, что они были крупнее предшественников, ввело его в ступор. «Похоже, что пророчество было именно об этих псах. А я ведь так надеялся, что оно — ложное!»  — И при чём тут мы? Разве мы не далеко от вас? — Продолжил расспрашивать Пятнозвёзд.  — Далеко, но… в отличие от Глазастого я знала про существование четырёх племён, поэтому решила попытать удачу и прибежать в одно из них за помощью. Я не помнила точного местоположения каждого племени, поэтому то, что я попала именно к вам — случайность.  — И наверно даже приятная случайность, — Повёл усами Пятнозвёзд. — Немногие рады видеть в своём племени чужаков. К счастью, наше племя зачастую было знаменито именно тем, что принимало таких, как вы. Пожалуй, вы останетесь у нас на ночь и даже не на одну, — Он взглянул на Перьехвостку, которая пыталась остановить кровотечение Глазастого при помощи паутинки. ***  — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом на общее собрание! — Послышался могучий голос предводителя. Все хорошо догадывались: Собрание было из-за бродяг. Вот Перьехвостка села рядом с Рыжелапом и стала о чем-то страстно рассказывать, а вот и Синегрив решил погреться на солнышке рядом с Пеплогрудой, которая была ещё той заумной выскочкой. Ну и как же не обойтись без Янтарогласой — Кошки с высоким голоском, которая прыгнула на Кисточку, отчего та притворно зашипела и в шутку ударила подругу лапой по мордочке.  — Сегодня собрание будет посвящено бродягам, которые вторглись на нашу территорию! — Продолжил Пятнозвёзд, когда все голоса стихли.  — Что тут говорить? Гнать их в шею! — Послышался выкрик какого-то воителя, но грозный взгляд предводителя поставил его на место.  — После беседы с Воробьём — одной из бродяг — Мне открылись подробности этой ситуации!  — И что же? Границы попутали? — Возник тот же голос, после чего его обладатель получил заслуженно лапой по уху от Сероспина — Молодого воителя, уважающего предводителя и порядки племени.  — Мне рассказали, что на Воробья и Глазастого напали собаки! По словам Воробья, — Он кивнул в сторону кошки, сидящей поодаль от воителей, на что она кивнула головой. — Собаки были крупнее чем их обычные собратья, а их клыки были намного длиннее чем раньше! Ужас прошёлся по рядам котов и замкнулся на Янтарогласой, чьи глаза можно было сравнить с блюдцами двуногих, из которых они ели пищу. Янтарогласая приходилась Пятнозвёзду сводной сестрой и тоже думала, что их мать умерла от клыков псов. Коты шумно обсуждали между собой сказанные слова, некоторые матери всхлипывали, боясь за своих дорогих детей, а старейшины лишь тихо бурчали, грозно помахивая облезлыми хвостами.  — Но нет причин для паники! — Белая кошка вытянулась и встала на задние лапки, чтобы все воители могли её заметить. — Мы с Пятнозвёздом решили, что стоит участить изучение патрулями обстановки на территории, а также увеличить их количество!  — Верно, Кисточка, — Предводитель довольно взглянул на глашатая. — В дальнейших планах у нас будет стоять укрепление лагеря и продумывание плана побега, если всё же псы доберутся до лагеря.  — А что насчёт самих бродяг, Пятнозвёзд? — Послышался голос Рыжелапа. — Не хочешь ли ты сказать, что собираешься оставить их у нас?  — Именно это я и хотел сказать. Глазастый, — Он посмотрел на палатку воителей, где в одной из подстилок уже отдыхал Глазастый. -… В плохом состоянии. Было бы очень глупо прогонять его, ведь на следующий день патруль бы точно увидел его мертвое тело. От таких ран сразу не восстановиться, поэтому я решил их оставить на пару дней в лагере, после чего и решим, что делать с ними дальше. Собрание окончено! Все коты стали постепенно расходиться, а Пятнозвёзд внезапно почувствовал огромную ответственность за своими плечами. Что будет, если он отдаст неверный приказ, тем самым погубив племя? «Нет, — Помотал отрицательно воитель. — Хватит себя накручивать раньше времени!»  — Пятнозвёзд?.. — Робко прозвучал голос Перьехвостки.  — Что такое? — Воин подбежал к целительнице и уткнулся носом в щёку. Целительница при этом расслабилась, но лишь на мгновение. Она слабо дёрнула ушками и продолжила. — Мы можем прогуляться? *** Жухлые листья неприятно хрустели под тяжестью лап воителей, а хруст отдавался громким эхом в лесу. Все зверьки успели попрятаться, так как наступал сезон Голых Деревьев, а значит — трудная пора для котов и поиска добычи.  — Так зачем нам надо было выходить из лагеря? — Вопросительно взглянул Пятнозвёзд на Перьехвостку.  — Мне хотелось, что бы об этом узнал сначала лишь ты, — Прошептала Перьехвостка. Она смахнула с земли листья с помощью длинного хвоста и удобно села на очищенный участок. — Во сне я увидела знамение.  — Знамение? Но почему ты мне сказала лишь сейчас? — Нахмурился Пятнозвёзд.  — Ты не понимаешь! — Начала оправдываться целительница. — Сначала я не думала, что это знамение, потом утром не успела к тебе подойти, днём ты был занят из-за бродяг, а сейчас… А сейчас было собрание!  — Тогда говори сейчас, — Предводитель сел рядом с Перьехвосткой и вытянулся в струнку.  — Я… я была в тумане… Потом вдалеке я увидела огромные челюсти. Я видела, как они приближаются, а дыхание их обладателя учащалось. И тут вдруг я увидела глаза. Лишь пара глаз. Ещё я заметила силуэт кота с этими глазами, но не разглядела внешность из-за густого тумана. Он замахнулся на то чудище, а потом всё исчезло, и я проснулась.  — Значит ли это, что…  — Тот, чьи глаза являются его силой, поможет нам одолеть псов… По спине Пятнозвёзда прошёлся холодок. Он вспомнил Глазастого — бродягу, что прибыл сегодня в племя — и его поджарое тело, мускулы, перекатывающиеся под его шкурой. «Похоже, что Воробей и Глазастый остаются не на пару дней, — Промчалась мысль в голове воителя. — А на целую вечность.»