Зёрна тьмы

      Первой опомнилась Элиза. Она повела себя вполне адекватно в данной ситуации: принялась кричать и носиться по библиотеке кругами. Принц Тьмы махнул в её сторону рукой, и голос девчонки затих. Сэм не знал, что с ней случилось: он не мог заставить себя отвести взгляд от Принца Тьмы.       – Значит, Герой…       – Ты! – закричала Рейчел, которая опомнилась второй. Она мгновенно призвала световой меч и приняла боевую стойку. – Как ты посмел явиться сюда, злодей! Во имя любви, добра и справедливости я, Рейчел Сильвер, покараю тебя! Сейчас ты поплатишься за свои…       Принц Тьмы снова взмахнул рукой и в девушку полетели книги со всех полок. Рейчел отбивалась от них, пыталась уйти, но они преследовали её, словно пчёлы. Она тоже исчезла из поля зрения Сэма.       – Как некрасиво перебивать, – покачал головой Принц Тьмы. – Дадут мне сегодня сказать или нет?       – Конечно-конечно! Мы всегда готовы выслушать! – энергично закивал Эрик, а затем тихо сказал Сэму: – Придумай что-нибудь, пока он болтает.       А что мог придумать Сэм? Он до сих пор не мог прийти в себя. Откуда взялся Принц Тьмы? Вот так просто телепортировался на огромное расстояние?! Он же не мог зайти в библиотеку через главный вход, не подняв шума. И что он сделал с Элизой и Рейчел? Даже такого опытного воина, как Роу, с одного удара вырубил! Да он всех их перебьёт, даже глазом не моргнув!       – Спасибо Эрик, ты хороший мальчик! Так вот, у вас тут объявился герой. Я так и подумал, что вы пойдёте в библиотеку – ведь только здесь вы сможете узнать о пещере Дракона. И, наверное, вы хотели дать Избранному невероятную силу, чтобы он смог сражаться со мной на равных. Что ж, это было бы весьма забавно. Мне, знаете ли, скучновато становится без достойного противника…       В душе у Сэма загорелась надежда. Может быть, этот психопат их отпустит, чтобы потом сразиться с Сэмом? Похоже, Принц Тьмы был достаточно самоуверенным, ему бы хватило глупости на такое.       – Однако, – продолжил Принц, и голос его стал жестче. – Это слишком опасно для меня. К сожалению, злодеи часто недооценивают героев. Вот Волан-де-Морт вместо того, чтобы просто убить Гарри Поттера, затеял дуэль. И что с ним стало?       – А ещё они слишком много болтают, – прошептал Эрик, пряча за спину довольно увесистую книжку.       – Но я не буду допускать таких ошибок, – сказал Принц Тьмы и Сэм, кажется, понял, чем закончится этот разговор. – Я пришёл сюда, чтобы убить Избранного, пока он не станет Героем!       Едва он успел это договорить, как Эрик бросил книгу в Принца. В последнюю секунду злодей успел увернуться, но Эрик и Сэм, схватив Стейси, уже спрятались за книжную полку.       – Нужно отступать! У нас нет шансов! – сказал товарищам Эрик.       – Бросить учителя?! – одна мысль об этом приводила Сэма в ужас.       Он хотел сказать Эрику, что тот может спасать свою жалкую жизнь, раз уж такой трус, а Сэм не уйдёт без Роу. Однако в этот момент Принц Тьмы появился прямо за спиной у юного Героя. Сэм успел отскочить в сторону и призвать световой меч. Он был готов сражаться! Если уж умереть, то умереть в бою, как Дэниэль Голд!       – Стой, Сэм! Я твой отец!       Что…       Меч превратился в пламя и обжог Сэму руки, прежде чем потухнуть. Принц Тьмы расхохотался и замахнулся зловещим фиолетовым мечом. На этом история об Избранном Герое и окончилась бы, но носившаяся в безмолвной панике Элиза случайно налетела на Принца Тьмы сзади и сбила его с ног.       – Я понял! – закричал Эрик. – Нападайте с разных сторон, он за всеми…       Договорить он не успел. Его впечатало в стену.       – Больно умный стал! – разозлился Принц Тьмы. – Подурачились – и хватит! Пора заканчивать этот цирк!       Сэм понял, что не сможет сражаться. У него больше не было сил призвать меч. Он даже не мог унять предательскую дрожь и храбро погибнуть, как герой. Нет! Всё не должно было закончиться так.       Внезапно стемнело, и Сэм решил, что он уже мёртв. Но оказалось, что Небеса ещё не отвернулись от него. То, что закрыло Сэму свет, было плащом Роу. Учитель пришёл ему на помощь!       – А, наставник, – протянул Принц Тьмы. – Добрый день…       На этом их короткий разговор закончился. Роу не стал ждать, он ударил первым. Всё, что Сэм видел затем – это вспышки. Вспышки от каждого удара мечей. Это было совсем не то, что шуточное сражение с палкой и метлой сегодня утром. Сэм чувствовал силу двух великих воинов, чувствовал угрозу. Он не знал, сколько времени прошло. Может быть, вечность, а может быть, всего миг. Но в какой-то момент он начал кое-что замечать и понимать. Принц Тьмы играючи отражал все атаки. В то же время Роу с трудом держал в руках меч. Он устал, он не мог контролировать дух так долго. Сэм помнил, что всего несколько минут назад наставник был без сознания. Должно быть, тяжело было драться после такого. Но он ведь не мог проиграть! Правда?       Нет. В глубине души Сэм понимал, чем закончится бой. Понимал он и то, что ничем не сможет помочь. Он не мог найти в себе силы, чтобы снова призвать световой меч. Может быть, Рейчел сможет прийти на помощь, но Сэм почему-то слабо на это надеялся. В какой-то момент он хотел просто броситься на врага, чтобы отвлечь его, выиграть время для наставника. Но не успел. Ульям Роу вдруг обернулся к товарищам и прокричал:       – Бегите, глупцы!       Сэм не помнил, как Эрик и Рейчел вытащили его из библиотеки, как их догнали девчонки, как наставник и Принц Тьмы остались позади и исчезли из поля зрения. Он кричал, сопротивлялся, пытался вырваться и помочь учителю. А после того, как его усадили в флайер и повезли подальше от проклятой библиотеки, Избранный ещё долго проклинал себя за то, что струсил, не вступил в бой раньше, когда была возможность. Теперь было уже слишком поздно.       – Это не твоя вина, – тихо сказал Сэму Эрик. – Никто не смог бы справиться с Принцем Тьмы.       – Но я мог! – злясь на себя, прокричал Сэм. – Если бы я не потерял контроль, не попался бы на его уловку в тот момент, я бы… наверное, я…       – Возможно, всё обойдётся, – попыталась приободрить друзей Элиза. – У Ульяма есть шанс спастись… Он ведь лучший воин на Миллениуме.       Внезапно Сэм захотел накричать на эту глупую клушу. Она могла видеть будущее, но так и не почувствовала, что в библиотеке на них нападёт Принц Тьмы. Какой толк от этой девчонки?!       «Я отомщу за вас, учитель», – мысленно поклялся Сэм, улетая на флаере в темнеющее небо.