Змей Эквестрии. Обман

      Сладкая темнота сна постепенно отступала, и я просыпался. Отчасти, виновником этого стал маленький солнечный луч, проникший сквозь шторы и так неудачно упавший мне прямо в глаз.       Конечно же, я сразу же перевернулся на бок, чтобы укрыться от него, но тем не менее мне уже судьбой было предрешено проснуться. Приоткрыв глаза, оглядываю спальню. Пусто. И тихо. Лишь из-за окна можно расслышать какие-то невнятные звуки, но прислушиваться к ним у меня нет никакого желания.       Хотелось бы потянуться и зевнуть, как в бытность мою человеком, но бытие магом Жизни накладывает свой отпечаток — мое тело всегда поддерживается в идеальном состоянии и подобные действия могут быть вызваны подсознанием, но уж ни как не какими-либо неудобствами. При необходимости, я могу гнуть без каких-либо преобразований тело и не испытывать при этом никакой боли. Хотя и это тело у меня по сути кукла, которой я управляю с помощью Жизни и своего энергетического тела.       Встав со слишком мягкой кровати, подхожу к окну и раздвигаю шторы. Солнечный свет на тысячные доли секунды ослепляет меня, из-за чего мое зрение мгновенно перестраивается под резко изменившееся освещение. В Академии тихо — ни единого звука, лишь на площадке между трех переплетающихся зданий можно увидеть какого-то адепта Природы, задумчиво бредущего в сторону той части Академии, где живет Глава, и читающего какой-то свиток.       Усилием воли концентрирую в глазах некоторое количество энергии Жизни. Желаемый эффект мною достигнут не был — я не смог разглядеть ни текста свитка, ни медальона этого друида. Но вот его самого мне удалось немного расплывчато рассмотреть: Мускулистая высокая фигура, немного грубые черты лица, изумрудные (как у Андрия. Подозрительно) глаза, обрезанный около самой головы, но ясно различимый ирокез. Преподаватель? Или просто посетитель? Хотя не важно, сейчас я с ним вряд ли пересекусь.       И чем я должен заняться эти пятнадцать дней до начала обучения? Сидеть в комнате нерезультативно и к тому же я не хочу вписывать в свой образ такие черты, как ассоциативность, боязнь чего-то нового и подобное. Желательно бы залезть за чтение книг, которые хранятся в шкафах в гостиной на первом этаже, но опять же образ. Да и интуиция шепчет, что вряд ли я там смогу найти что-нибудь нормальное и без слишком уж большого количества пропаганды. Хотя одним глазком необходимо глянуть обязательно, да и к тому же я не учел, что мой образ в голове главы Академии еще не до конца сформировался, а жителям столицы, за исключением группы детишек, я неизвестен. То есть, я могу делать многое, но не противоречащее тому, что я якобы горд, тщеславен и вышел из где-то средних слоев общества, о чем говорит мой уровень знаний, достаточный чтобы понимать лекцию Андрия, но недостаточный уровень знаний этикета, чтобы уметь правильно общаться с зебрами более высокого положения. Что еще?       Было бы хорошо обойти всю Академию и запомнить ее планировку заранее. Поможет при вероятном бегстве и при учебе. Также необходимо заняться выращиванием Ядра. Теперь, когда я могу не беспокоиться об обучении, я обязательно должен создать его, но оно должно быть небольшим. Слишком много маны мне и не нужно, да и сомневаюсь я, что мое духовное тело спокойно позволит играться мне с теперь уже немного чужеродной энергией. Мне и нужно-то всего тысяча единиц, если брать классификацию Системы, чтобы обеспечить свои нужды на годы вперед. А дальше при необходимости я буду конвертировать сначала свою энергию Жизни в кровь, а ту — в ману. Конечно не выгодно, но мне по сути все равно на такие затраты.       Да и к тому же чересчур большое по сравнению с обычными живыми Ядро может привлечь ко мне слишком много ненужного внимания. Я же помню, что есть ритуалы, позволяющие сделать чужое Ядро частью своего собственного без потери эффективности. Да еще и судя по кратким припискам в Черной Книге к этому ритуалу, он — аналогия естественных способностей расы неких кентавров. Не знаю кто это, но такие возможности пугают. Особенно, если они есть у каждого представителя какой-то расы. Особенно, если они могут присоединить/поглотить неограниченно большое количество чужих Ядер. Монстры, что еще сказать. Но ограничения по любому должны быть, иначе бы эти кентавры уже давно бы поглотили магию всех живых Эквуса. Плохо, что это все, что мне известно про них — все же Черная Книга это не энциклопедия всех рас, а книга заклинаний и дает она соответствующие знания.       Отойдя от окна, я пошел к двери в прихожую выделенных мне апартаментов. Только подойдя к ней вплотную я понял, что слышу за этим тонким препятствием тихую Песнь живого. Обычный живой, не склонный ни к чему. И кажется, что эту Песнь я уже слышал. На всякий случай сконцентрировав свою энергию прямо под кожей, укрепляя вышесказанную, и приготовившись к резкому развитию событий, я открыл дверь. За ней с каким-то отрешенным видом разглядывая стену стояла моя вчерашняя знакомая — Лисанна. Рассеиваю Жизнь равномерно по телу и вопросительно смотрю на горничную-рабыню, что заметила мое появление:       — Приветствую вас, МейʼРу Серпентис, — проговаривая эти слова, она отработанным движением поклонилась, из-за чего два свободных серебряных кольца на ее шее с металлическим стуком соприкоснулись друг с другом.       — Лисанна, — кивнул я на ее приветствие, — зачем ты ждала меня?       — Согласно своим обязанностям, я должна проводить вас до столового зала, где МейʼРу вкушают пищу, — и еще один поклон. Отчасти я понимаю, почему эта зебра так себя ведет, на нее давят ее обязанности, положение, этикет и эксцентричность адептов, но все равно несколько непривычно. Ксенит вела себя похоже, но иначе.       — А, понимаю. Что ж, тогда веди. И еще, расскажи мне про особенности обучения в Академии Природы. Ту часть, что ты поняла из уст студентов, — задаю я вопрос, про который забыл вчера.       — МейʼРу, я не одарена Даром и понимание некоторых вещей, которые для адептов естественны как дыхание, недостижимы для моего разума, — поведя меня вверх по лестнице, иными словами повторила свою вчерашнюю фразу Лисанна.       — Повторюсь, я не собираюсь винить тебя в том, что ты можешь невольно исказить некоторую информацию, как и не собираюсь распространяться об этом. Говори все, что знаешь, мне интересно буквально все, — после этих слов Лисанна почти незаметно боязливо вздрогнула и ровным тоном с привычными ей нотками уважения и подобострастия начала:       — Кхм, в первую очередь необходимо заметить, что обучение друидов различается. Для каждого необученного или необученной МейʼРу составляется мастерами подходящая программа обучения. Во время своего служения Академии я встречала некоторых студентов, которых допускали лишь к изучению двух или нескольких дисциплин, а на остальных они, по их же словам, не появлялись. Не уверена, но вполне вероятно, что им предлагался выбор в их специализации. Но первый год для всех программа почти одинакова, такие случаи были лишь с небольшим количеством МейʼРу и то, только со второго курса, — говоря это, горничная постоянно почти незаметно косилась на меня, явно опасаясь моей негативной реакции. Но после того, как я лишь спокойно кивнул, принимая информацию к сведенью, она на секунду прервалась, собираясь с мыслями, и продолжила.       — Про то, что происходит на самих лекциях мне почти ничего не известно — я не обладаю Даром. Разве что я в позапрошлом году использовалась в качестве помощницы мастера химерологии Параде, когда он объяснял студентам особенности создания, — на этом месте Лисанна запнулась, явно что-то вспоминая, и через три секунды неуверенно продолжила, — химер типа Эмбрионные. Но на том уроке мне мало что удалось понять, тогда мастер Параде использовал слишком сложные термины.       Одновременно с тем, как она договорила, мы поднялись на пятый этаж этого здания и вышли в достаточно большой холл. Пройдя через него, мы подошли к распахнутым дверям, за которыми шел зал достаточно большой, чтобы единовременно вместить где-то триста пони. Левая стена была в изобилии устлана неширокими высокими окнами, выполненными в романско-классическом стиле. Высокий потолок украшала стеклянная мозаика, переливающаяся разноцветным светом, давая помещению дополнительное освещение. На белом мраморном полу были поставлены около окон пять больших столов и несколько маленьких, за которыми могло уместиться максимум трое зебр. Правая стена была завешена гобеленами с изображением каких-то неизвестных мне растений и мелкой живности. Стена напротив входа была смежной с каким-то маленьким помещением, в котором была видна лестница наверх. Спросив у Лисанны, узнал, что тут ты неодаренным зебрам заказываешь себе завтрак/обед/ужин и в течении максимум получаса получаешь требуемое. Причем выбор тут довольно обширен, но и невозможного требовать не нужно. Никто не принесет тебе «кончик самого короткого щупальца самого старого кальмара в соусе из крови девственниц-аликорнов» банально потому, что такого и нет в Академии. Конечно, горничная выразилась более вежливо, но общий смысл примерно такой. А лестница всего лишь ведет вверх на кухню. М-да, не бедно живут скромные друиды. В такой обстановке не удивительно, что из подростков-адептов вырастает задравшее к небу нос от своего положения нечто. Но мне же легче: такие идиоты имеют очень нехорошую черту — они недооценивают противников, как встретившийся мне адепт Смерти.       Подойдя к «кассе» я несколько растерялся. Что мне брать? Ларва и ее отец не были даже членами средних слоев общества и лишь краем уха слышали о том, что едят адепты. Скажем так, их это не особо интересовало. Не допуская своей растерянности хоть как-то отобразиться в моей мимике или движениях, я повернул голову к Лисанне и, изображая некоторое любопытство своей детской полосатой мордашкой, спросил:       — А что обычно себе берут студенты? — а в ответ на ее удивленный взгляд продолжаю, — хочется попробовать что-то новое, но опасаюсь приказать принести какую-нибудь малосъедобную гадость.       — В качестве основного блюда в двух из трех случаях МейʼРу выбирают салат, основными ингредиентами которого являются белые трюфели, сушёные помидоры, выращиваемые на севере Империи Заката и листья некой породы магических кустарников из Конклава Минотавров. Последние покупаются извне, так как могут произрастать только там, а при выращивании МейʼРу, по словам главного повара, листья становятся безвкусными, — весьма интересно. Конклав Минотавров? Повторюсь — очень интересно. Значит, эта раса не очень многочисленна и скорее всего отстает в техническом прогрессе. И еще под вопросом — имеют ли они магов? Но то, что их государство настолько маленькое, что окружено какой-то страной явно указывает на их территориальную обособленность. Как же мне не хватает знаний о мире!       — А напитки? — подавив свое разбушевавшееся любопытство и раздражение, прежним ничуть не изменившимся тоном спросил я.       — Тут предпочтения студентов существенно расходятся — от вина до различных соков. Но чаще всего МейʼРу берут какой-либо кислый сок утром, что-нибудь сладкое в середине дня. А во время ужина адептов я не присутствовала на кухне, будучи занятой несколько… другими обязанностями, — запнулась она под конец. С чем связана ее запинка? Запрещается об этом распространяться? Или что-то иное? Не суть важно. Поворачиваюсь к поклонившейся мне зебре и, не утруждаясь ее запоминанием, произношу:       — Тогда мне этот салат…       — Куруру, — услужливо подсказывает кобылка.       — Салат Куруру и… Пожалуй, яблочного сока. Какая порода яблок — на ваше усмотрение. Лисанна?       — Да, МейʼРу Серпентис? — тут же откликается горничная-рабыня.       — Возьми себе что-нибудь, у меня еще не закончились вопросы. И это не просьба, — краем взгляда замечаю, как кобылка-за-стойкой (почему мне она напоминает смесь бармена и лакея?) и Лисанна удивленно переглянулись. Я сказал что-то, слишком выделяющее меня среди друидов? Дьявол. Подумаешь, подождал бы два года до следующего сбора новых студиозов, но зато собрал бы побольше информации. Ну да ладно, не побегут же они рассказывать Андрию об этой мелочи.       — Благодарю вас, МейʼРу Серпентис, за вашу доброту, — поклонилась моя временная нянька.       В течении всего часового обеда я медленно выдаивал информацию из Лисанны, пытаясь сложить знания в единую картину и делая вид, что наслаждаюсь едой. Но на языке достаточно чувствительно играла смесь из чужой Жизни и странной энергии, по «вкусу» вызывающая аналогии с Кока-Колой. Все же одновременно и хорошо, и плохо, что вкус передается мне в сильно урезанном виде, но чувствую, в будущем это может стать некоторой проблемой — могу задуматься и ненароком съесть кусок мяса. Конечно, друиды могут и не такое, но несмотря на это вкус мяса для них несколько противен. Аналогично и с пони. Хотя, как показала Пустошь, если с детства копытных приучать к нему, то его поедание не становится серьезной проблемой. Да и рыбу они вроде как едят за милую душу. В общем, странные какие-то их заморочки с физиологией, коих у моего тела-куклы просто нет.       После сытого завтрака (хотя при необходимости я могу поддерживать это тело Жизнью хоть тысячу лет без еды, воды, света и воздуха, причем с ним ничего не случится), я пошел обратно к себе, попутно приказав Лисанне идти за мной. В ходе разговора у меня появилась интересная идея, которую срочно необходимо проверить. Самое главное, чтобы нас не беспокоили в течении хотя бы получаса.       Зайдя в выделенные мне покои, я плотно закрыл за собой дверь, дополнительно еще небольшим волевым усилием срастив ее со стеной, благо что первое, что второе были сделаны из дерева, после чего повел Лисанну в свою спальню. Импульсом Жизни закрыв шторами окно, я повернулся к удивленно смотрящей на меня кобылке. В ее глазах явно читалось недопонимание ситуации. Ну да, будь я хотя бы ровесником студиозов, то ситуация была бы вполне обычной — сброс гормонов с рабыней. Но мне-то до таких забав еще рано, нужный орган у жеребят еще не работает, даже если их… стимулировать. Вот зебра и удивляется. Ну, для моего замысла она не обязательно должна быть в сознании, поэтому уже нагнетенная мною в ней Жизнь мигом вырубает ее.       Успеваю перехватить контроль над ее телом до того, как она свалится на пол, после чего укладываю ее на свою кровать. Дальше уже самостоятельно переворачиваю ее на спину и раздвигаю задние копыта, срывая полог ее естественной маскирующей магии. И…       Нет, я не совершаю над ней акт насилия, хотя и хотелось проверить, получу ли я удовольствие через свое тело-марионетку. Я преследую более важную цель — усиление себя любимого. Поэтому невероятно осторожно исследую нагнетенной в ее теле Жизни ее яичники и особенно содержащиеся в них яйцеклетки. Раньше у пони мне их репродуктивные органы были не особенно интересны, но сейчас мне важна каждая деталь. Удостоверившись, что она не бесплодная, я несколькими микроскопическими жгутиками Жизни захватил одну из яйцеклеток и крайне медленно повел ее… Кх-м… Через тернии к звездам, то есть на свет. Одновременно с тем мне приходилось следить за тем, чтобы она не повредилась «по дороге», а учитывая ее небольшие размеры это было настоящим мучением. Но вот через долгих пять минут около моего лица парит в зеленоватом тумане Жизни основа моего залога на успех. Осталось лишь оплодотворить, что было с успехом сделано мною за секунд двадцать — около яйцеклетки материализованный сперматозоид мгновенно слился с добытым материалом, переводя тот в стадию роста и развития. После этого я создаю вокруг оплодотворенной яйцеклетки литров пятнадцать крайне густой слизи, буквально светящейся от содержащейся в ней Жизни, обволакиваю это тонкой, но прочной пленкой. Быстро осматриваю комнату. Везде слишком легко найти зародыш, который мне еще ой как пригодится. И тут мой взгляд падает на тяжелую огромную деревянную кровать. Срываю с нее всю ткань, стаскиваю матрас и мысленно прикидываю размеры. Подходит. Крайне осторожно подношу в телекинетическом захвате пятнадцатилитровый пузырь в центр освободившегося места и наполовину погружаю его в пол. Дальше начинаю быстро, но качественно покрывать оставшееся место особым материалом, внешне похожим на древесину. Закончив, кидаю матрас на место. Незаметно, разве что уровень матраса немного приподнялся. Аккуратно застелив кровать и кое-как кинув на нее одеяло и подушку, я облегчённо вздохнул. Все прошло как по маслу. Кинув телекинезом Жизни Лисанну на кровать, я небольшим воздействием все той же Жизни разбудил ее, предварительно стерев память последних минут — уж такое-то воздействие на мозг вполне мне под силу. Глядя в ее резко открывшиеся испуганные глаза, я изобразил на своей детской мордочке легкое недовольство.       — Лисанна, — прерывая ее еще не начавшуюся речь копытом, я продолжаю, — У тебя нет никаких болячек, но видимо ты слишком резко прореагировала на фон энергии. Перед сном я насытил это место крайне большим количеством Жизни и ты не осталась к этому равнодушна. В последствии учитывай этот факт.       И невооруженным взглядом видно, что мои слова ее успокоили. Ну да, это не ей страдать, дожидаясь, пока какой-нибудь адепт обратит на нее внимание и не исцелит, а это всего лишь малопонятное воздействие магии. Выслушав ее извинения, она поклонилась и тихо ушла через заранее открытую мною дверь, оставив меня одного в компании с ее формирующимся сыночком. Или дочкой. В прочем, если мне что-то не понравится, то я Жизнью изменю это в зародыше.       — У меня еще есть целый день. Рост дитя будет длиться дней восемь. Или шесть, если я начну его стимулировать. Можно и быстрее, но это может ему повредить. Пойти что ли почитать книжку, как я и планировал? Пожалуй, так и поступлю, — постояв еще минуту, решил я.       Спустившись на первый этаж здания, я остановился около ближайшей книжной полки и стал читать корешки, даже не смотря на авторов. «Цикл о маге…», «Кроваво-красный», «Сумерки: Сага»… ......! Чего?! Концентрируюсь на последнем названии и выхватываю книгу. Спустя пару минут захлопываю ее и облегчённо вздыхаю — это не сопливая история о блестящих вампирах и зоофилии. Обычная книжка с морем пропаганды про могущество друидов. Кладу ее на место и продолжаю поиски. И вот, спустя море художественной литературы мне попалось хоть что-то стоящее: «Эквус: Кровавое прошлое Империи и ее расцвет сейчас». Длинное название, да еще и жирным шрифтом говорящее, что тут фильтровать текст необходимо очень тщательно, но лучше чем ничего. Мир с точки обычных неодаренных зебр я узнал с помощью Ларвы и ее отца, теперь пришло время взглянуть на ситуацию с официальной для адептов-студиозов версии.       Беру не очень толстую книгу в зубы и иду к креслу у камина. С виду удобно устроившись в нем, открываю ее и погружаюсь в чтение, уже с первых строк саркастически мысленно пофыркивая в особо неправдоподобных моментах.