Змей Эквестрии. Обман

      Утро у меня было не таким уж и плохим, как я прогнозировал вечером. Видимо, Прайон и Нилиэль были утомлены столь насыщенному дню, так что особо долго засиживаться и шуметь не стали. Да и после того, как они проснулись особого шума не было, чему я, честно говоря, был рад. С моим обостренным слухом меня раздражают сколь-нибудь громкие звуки, хоть я и могу от них абстрагироваться. Помахав копытом зашедшей в столовый зал бодрой Шалтир (хм, видно, что она привычна к ранним пробуждениям), я продолжил всем своим видом демонстрировать наслаждение от поедания какой-то травы. Надо сказать, что если бы не легкое шипение смеси чужой магии и Жизни у меня на языке, то я бы вообще ничего не чувствовал. Поэтому еще в первые дни распробовав основные блюда друидов, я выбрал наиболее емкие по содержанию этой смеси и только их и заказывал.       Через пятнадцать минут подтянулись и еще два студента, на ходу пытающихся продрать глаза и не споткнуться на ровном месте. Хорошо, что я не имею подобных проблем, а то как вспомню времена своего профессионального обучения в первой жизни, так и вздрогну. Мало кому понравится, не имея таланта к учебе, перекрывать этот недостаток постоянным чтением лекционных материалов дома. Плюс еще и подработка требовалась, чтобы не подохнуть с голоду. Хотя это моим однокурсникам не грозит.       Первая лекция была у Мастера Химерологии Парадэ. Потратив несколько минут на блуждание по лабиринту коридоров Академии Природы, мы все-таки добрались до необходимой двери и небольшой толпой вошли в просторный кабинет. Быстрым взглядом оббежав помещение, я сразу заметил одно отличие: Посередине круглого кабинета в ранее пустовавшем месте появилась большая картина, изображающая, причем весьма реалистично, некоторые органы зебр. А рядом с ними по несколько коротеньких текстов. Тем не менее, этот двух-трехметровый рисунок лежал так, чтобы мы могли спокойно пройти к своим местам.       После того, как мы расселись по обитым какой-то тканью широким стульям и достали из седельных сумок, выданных нам Кацуо, необходимые писчие принадлежности, Парадэ начал свою лекцию:       - Итак, студенты, сейчас у нас первый урок Химерологии, - эти слова были сказаны с неизменной, практически незаметной усмешкой в его странноватых глазах, - Что это за наука и ее краткую историю я объяснил вам еще вчера и очень надеюсь, что мне не придется повторяться. А чтобы убедиться, что вы запомнили мои слова, я вам задам несколько вопросов... в будущем. Сейчас же вам необходимо усвоить одну прописную истину - в Химерологии необходимо точно знать, что, как и для каких целей ты изменяешь плоть живых существ. Весь этот курс у вас будет посвящен почти полностью теории. Раз в пару-тройку недель у вас будет устраиваться проверка знаний на живом материале. Я принесу обездвиженное тело, а вы должны будете под моим руководством правильно вскрыть его и подробно отвечать на мой вопрос, ссылаясь на наблюдаемые процессы в теле подопытного. На втором курсе вы, если выберите мою специальность, будете учиться прививать необходимые свойства подопытным, а также вносить некоторые поправки. Не думайте, что это так легко, ведь все взаимосвязано. Так, например, для улучшения мышц в какой-либо конечности понадобится усовершенствовать множество других, казалось бы, не связанных с данной частью тела, систем. И уже на третьем вы будете создавать Химер, в начале года простых, в конце - довольно сложных классов. Те же, кто покажут высокие по моим меркам результаты, удостоятся продолжения обучения и звания Подмастерья.       Я понял, что это за аура опасности витает вокруг него! Психоактивные вещества в виде летучего газа! Мне еще во время церемонии выдачи Хареола показалось странным то, что он начал вызывать во мне опаску только через минуту после того, как пришел, сейчас же наблюдалось тоже самое! А в качестве проверки я сейчас перекрыл дыхательные пути своего тела и - вуаля! - ровно через две с половиной минуты это чувство прошло! Хорошо что я это обнаружил сейчас и могу сделать правильные выводы. Но больше всего мне не понравилось то, что на мой разум возможно воздействовать через тело, которое, вроде бы, связано со мной только через полуматериальные нити Жизни. Парадокс! Весьма неприятный, надо сказать. Хотя зелья вроде на меня не должны действовать, так как вся суть их воздействии заключается в содержащейся в ней магии, которая будет быстро растворена моей Жизнью. Но все равно необходимо придумать способы защиты. Скажем, пару фильтров будет достаточно. А если все решать радикально, то можно использовать легкие исключительно в качестве мешка с воздухом для вербальной речи, а органы избавить от необходимости в кислороде путем запитывания их большими объемами энергии Жизни. Вечером обязательно решу этот вопрос. Меж тем Парадэ продолжал:       - Всех живых существ Эквуса фактически можно разделить на магических, полу-магических и обычных. Все разумные за некоторым исключением, начиная от зебр и заканчивая драконами, относятся ко второму типу. Именно их мы и будем изучать весь год, и только самым краешком затронем два других. Фактически, эта классификация по зависимости от магической и подобной ей энергии живого существа, - у Прайона уже на последнем предложении глаза остекленели. Хотя он честно хмурится и старается понять эту информацию, - Чего застыли?! Пишите! Итак, к магическим существам, зависимым от магии как мы от воздуха, относят Духов, разнообразных легендарных существ, вроде фениксов и василисков, и Звезд.       Не совсем понимаю, почему при произнесении последнего слова вздрогнули все студенты, даже Шалтир. Я, конечно, знаю, что в прошлом мире зебры только из-за некоторых подозрений о присутствии в Принцессе Луне какой-то Звезды развязали с Эквестрией войну на уничтожение, но не могут же всем настолько привить страх перед ними? Как на зло, этот аспект в Черной Книге не объяснялся. Там написана только краткая информация по этим сверхъестественным существам: Список с именами, как заключать Контракт, чем опасны, чем питаются. И все.       - С такими сущностями работают в основном шаманы: Они заключают с ними магические договора, и продают им свою магию в обмен на частичку их могущества. Полумагических существ характеризует, как нетрудно догадаться, лишь частичная зависимость от магии. То есть, на нее завязаны лишь некоторые функции тела, и без притока магии такой разумный проживет максимум пять-семь лет. Ранее мы проводили опыты по этой теме. У всех подопытных, которых маги Крови с помощью ритуалов лишили магии, наблюдалась в первые полторы недели невероятная слабость и абсолютное безразличие ко всем раздражающим факторам окружающего мира, - пока что ничего нового, все это было в Черной Книге. Как же неудобно писать, держа карандаш во рту! - Потом это частично проходило. Осмотрев же тела подопытных, мы могли наблюдать быструю деградацию энергосистемы и появление бесплодия. Через полторы недели с момента лишения магии эти эффекты принимали необратимый характер. У полуразумных и неразумных полумагических существ все обстояло аналогично.       А вот последнее уже интересно. То есть, процесс размножения жителей Эквуса завязан именно на магию, а не на ДНК, хотя последнее тоже играет свою роль. Получается, именно эта особенность привела к тому, что выращенное тело имело черты моего змеиного тела. Запомним-с.       - Теперь же перейдем к обычным существам. Как вы могли уже понять, они совершенно не нуждаются в магии, но за такую обособленность они платят тем, что не могут ею манипулировать даже на минимальном, инстинктивном уровне. К ним относят самых примитивных животных - рыб, многих моллюсков, некоторых насекомых. Хотя иногда появляются слухи о разумных, которые относятся к этому типу существ, но они ничем не подтверждены. Зато хоть сколько-нибудь образованные Химерологи сразу понимают невозможность этого. Суть скепсиса друидов моего направления заключается в том, что подобный разум должен базироваться не на душе, о ней мы поговорим позже, и магии, а полностью на материальном теле. Вот вы способны себе представить систему, хранящую воспоминания, мысли, чувства, даже подсознание, но при этом без капли магии? Мотаете головами? Такой же ответ покажут все Химерологи. Полноценный разум без магии - полная чушь. Теперь же мы перейдем к основам строения организма примитивнейших полумагических существ. Итак, каждое тело представляет собой некий сверхсложный конструктор, пересобирая который Химерологи добиваются своих целей. И каждая подобная "деталька" называется Клеткой... Спустя девять часов. Вечер       - И это чистая правда! - с азартом восклицает Шалтир, рассказывая мне "фантастические" похождения молодости своего дяди Парадэ.       Если же обобщить сказанное ею за этот час, то выходит, что он какой-то герой из сказки, с поправками на зебринские немного кровавые реалии. И адепт он такой, что способен Мастеров-Некромантов пачками валить, и красавчиком таким раньше был, что на него сразу вешались кобылки (охотно верю. Мастеров-то не так-то много, поэтому и пытались занять себе тепленькое место в его маленьком табуне, который он так и не создал), и ум у него острее луча света, и вообще... Он скрывающийся аликорн! Нет, серьезно, она даже с неким восхищением предположила эту чушь. Конечно, он может отрастить себе рог и крылья, но это мало что ему даст, так как без сети энергосистемы это будут просто кусок рога и ни на что не способные веники.       Еще немного пообщавшись с ней, я сослался на усталость и ушел к себе. Нужно немного отдохнуть, слишком напряженный день вышел. Тихо ступая по ворсистому ковру, я импульсом грязно-зеленой магии приглушил яркость иллюзорного огня и, телекинезом подтащив глубокое кресло к окну, с удобством уселся на нем и привычно уставился на огромный по меркам моего первого мира диск луны. И если та луна лишь немного отражала свет от солнца, будучи спутником, то эта именно сияла бело-голубым светом. Да и это изображение головы единорога в полумесяце, складывающееся из цепи темных кратеров, навевает некую задумчивость.       Просидев почти полтора часа в абсолютной тишине, прерываемой лишь невнятными звуками из-за двери, я дождался, пока все мои однокурсники не улягутся в свои кроватки и не уйдут в мир грез. Встаю с некоторой неохотой из глубокого кресла и иду в спальню, ставшей неким полигоном для нежелательных для чужих глаз экспериментов. Освобождаю небольшой уголок от всех вещей и начинаю материализовывать простой сгусток нервной ткани. Через полминуты, когда передо мной висел комок нервов, я развеял Жизнь, из-за чего он со влажным звуком шлепнулся об пол. Начинаю потихоньку вытягивать из него магию, оставляя только материю и Жизнь. Когда это было сделано, я осторожно, не впуская ни капли магии в этот комок, стал его исследовать. Результаты меня несколько удивили - ранее вполне способный стать мозгом для мелкого зверька орган превратился в сгусткок клеток, которые уж точно не смогут даже проводить электрические импульсы. И при этом они совершенно не изменились, а словно впали в некий сон. Но стоило вернуть эфирную энергию на место, как они "пробудились" и стали вновь пригодными к использованию. Интересно, почему у меня не получилось создать не требующие магии клетки? Хотя... Я же создавал их по известному мне шаблону. А если вспомнить, то в Пустоши я изучал только пони, зебру и жертв магической радиации.       Спустя полминуты размышлений я чисто для галочки решил пойти немного дальше, хоть и предугадывал результаты. Выплеснув еще немного Жизни и отделив от стены небольшой кусок древесины, я начал "ваять". Сначала комок нервов приобрел более структурированный вид, а потом вокруг него начала нарастать костная ткань. Вот одновременно с уменьшением кусочка древесины из черепной коробки стали прорастать сети кровеносных сосудов и периферийной нервной системы, а одновременно с этим из задней части приложился хребет с уже растущим в нем спинным мозгом. Через десяток минут основная часть тела была сформирована. Вот из вытянутого тонкого тела змеи стали проклевываться матово-черные чешуйки, а глаза с ромбообразным зрачком ожили. Химера, созданная на чистой импровизации, так как змей в Пустоши мне как-то не попадалось, а себя Система исследовать как-то не очень позволяла, была создана.       Следуя прописанным инстинктам, змея приподняла над поверхностью пола треть своего тела и на мгновение из сомкнутой пасти показался тонкий раздвоенный язычок, позволяющий химере более хорошо ориентироваться в пространстве.       Не знаю, почему я создал именно змею, а не, скажем, какого-то мышонка или таракана. Но в любом случае, мне сейчас интересно другое. Жизнью плотно фиксирую двадцатисантиметровое тоненькое тело черной змейки, я вновь начал вытягивать магию из него, в результате чего матово-черная чешуя словно поблекла, а глаза подернулись некой пеленой. Сняв фиксацию и ткнув змею копытом немного ниже головы, я ничего не добился - та никак не отреагировала, хоть и по прежнему была живее всех живых, учитывая, что в ее теле вяло циркулирует энергия, высвобождение которой вполне способно способствовать прорастанию семечка в огромное дерево минут за десять.       Следуя своим мыслям, я разделяю и без того мелкие потоки Жизни на микроскопические лучики и ими уже вмешиваюсь в глубинную структуру химеры. Несколько минут кропотливой работы и после очередного обезмаживания змея ведет себя активнее, чем раньше. Но по-прежнему вяло, словно она подвергалась несколько часов чрезвычайным нагрузкам. Дело не в несовершенстве тела. Дело в...       -... Метаболизме и геноме, до которых мне пока не добраться. Должно быть именно магия обеспечивает обмен веществ в теле, а информация про эти процессы зашита в геном. Но все должно быть стократно сложнее, иначе бы она сдохла секунд за десять. Жаль, что я не осознаю процессов, которые протекают, когда я создаю что-либо, - задумчиво мелко стучу белым копытом об деревянный пол и приглаживаю немного растрепавшуюся полосатую гриву. - Что же ей позволяет жить, не смотря на потерю магии? Жизнь, содержащаяся в змее? Нет, слова Парадэ показывают, что она тут ни при чем. Хмм. Остается только энергосистема. Думаем. Ответ кроется в Ядре, ведь все остальньное точно не подходит. Ядро каким-то образом обеспечивает жизнедеятельность тела в условиях отсутствия магии, хоть это и временно. Что такое Ядро в простом понимании? Источник маны. Но...       В озарении пинаю змейку, выбрасывая ее из обезмаженной зоны и с разбегу запрыгивая на кресло у окна. Ну конечно же! Ядро - это источник маны! Но может ли оно вырабатывать эту энергию из ничего? Конечно же нет! То есть, оно откуда-то берет некое неосязаемое никакими органами чувств "топливо". Но оно не может самостоятельно начать преобразовываться в энергию, что-то должно подтолкнуть его к этому. Выступать в качестве катализатора. И кажется я знаю, что это - магия мира! Этот вывод напрашивается сам собой, так как мне доподлинно известно, что ее поглощают все жители Эквуса. По паре капель в день, но беспрерывно. После впитывания Ядро его "воспламеняет" с помощью маны мира, получая в результате индивидуальную ману! Я точно знаю, что ответ прямо связан с этим!       Но тогда возникает вопрос - а почему нельзя использовать для этого выработанную энергию, а не ману мира? Что такого есть в последней, чего нет в первой?       ... Почему мне кажется, что ответ лежит у меня под носом? И почему мне кажется, что я про что-то забыл?... Змея! Отбросив мысли, я прислушался к своему чувству, позволяющему мне слышать Песни и услышал лишь как где-то в сотне метров от Академии заглушается под действием "белого шума" адептов Песнь, обладающая чертами, характерными для моих химер. Сколько же я просидел в кресле, раздумывая над этим любопытным вопросом?       - Ну и пусть ползет, - задумчиво глядя на луну через открытое окно, говорю неведомому собеседнику. - Все равно она скоро умрет. Да и потомства по идее навряд ли оставит. Хотя если бы вырастил у нее антенны радтараканов, то смог бы еще отсюда умертвить ее.       Необходимо поспать перед лекцией сестер Валуя и Малоя.