Semper Fidelis

Тихо, словно тень, Морр пробиралась через бурелом. Дорога становилась все тяжелее, по мере того, как склон горы становился все круче. Остановившись на минуту, Моррейн сверилась с координатами в своем Пип-бое. Все в порядке, она была на правильном пути. Чуткое ухо уловило шорох, девушка сжала рукоять «Властелина» и повернулась в сторону звука, приготовившись открыть огонь. Никого, лишь ночной ветер всколыхнул сухие и лысые кроны мертвых деревьев. Закинув оружие на плечо, Моррейн побежала вперед. Бег по такой пересеченной местности отнимал все силы, но и отвлекал от ранящих мыслей и воспоминаний о том, зачем она здесь. Морр шла по следу синта, которого еще всего пару часов назад она знала как паладина Данса. Девушка слегка сбавила шаг, чтобы перебраться через поваленный ствол. Воспоминания о том жутком дне вновь заставили сердце сжаться, а взор затуманиться. Тогда, как и было приказано, Моррейн вернулась на «Придвен» и передала добытую информацию в руки проктора Инграм. На следующий день рыцарь наслаждалась заслуженным отдыхом в камбузе «Придвена», общаясь с сидевшей рядом за стойкой девушкой-паладином. В тот момент рыцарь меньше всего ожидала срочного вызова Мэксона. Оставив свою собеседницу на попечение подошедших новобранцев, Морр отправилась на мостик. Старейшина сообщил ей, что Квинлан сумел расшифровать данные. Он рассказал, что в файлах содержалась информация о сбежавших из Института синтах, скрывающихся на Пустошах. Девушка не понимала, к чему он клонит, пока Мэксон не сказал прямо. – Паладин Данс – один из сбежавших синтов! – прогремел голос разъяренного старейшины. Позже Морр удивлялась, как ей удалось удержаться на ногах. Сердце бешено заколотилось, кровь отлила от лица, а ноги словно стали ватными. Что за чушь?! – ...Как могли мы допустить, чтобы эта зараза проникла в наши ряды и разъедала нас изнутри! – на секунду вернувшись в реальность, услышала девушка слова Мэксона. Но дальнейшую его речь она опять не слушала, едва живая от ужаса. Сильнее страха было только непонимание. Как?! Этого не могло быть! Данс не мог быть синтом! Никогда, нет! – ...мы повинны в том, что дали этой скверне распространиться так далеко, подточить нас изнутри! – продолжал старейшина, но без фанатизма, хотя он действительно верил в свои слова. – Мы повинны в этом, и мы искупим нашу вину! Морр, оправившись от первых эмоций, почувствовала, как страх сменяется гневом. Синт Данс, синт, которого в одночасье так возненавидели все члены Братства, узнав о том, кто он есть на самом деле, верой и правдой всю свою жизнь служил этой организации! Моррейн смотрела на Мэксона, но не видела его. Раньше она и сама закрывала глаза на подобные вещи, хотя никогда не одобряла отношение Братства к синтам, охоту на них и их травлю: в конце концов, они не были дикими гулями или агрессивными супермутантами. Но сейчас, видя, что Мэксон готов уничтожить своего лучшего паладина, Моррейн понимала, что же есть настоящее Братство Стали под его руководством. – Рыцарь Моррейн, – громко обратился к девушке Мэксон. Та вздрогнула от неожиданности, снова возвращаясь в реальный мир. – Найти Данса. Уничтожить, как должен быть уничтожен любой синт, абоминация, творение извращенных умов Института! – Да, сэр, – дрожащим голосом ответила Морр. Ей ничего не оставалось, как развернуться и пойти к выходу на палубу. Конечно, стоило ожидать подобного приказа: Данс был наставником Моррейн, и, наверное, по мнению Мэксона, она должна была сама отомстить за такое вопиющее предательство. Морр отметала другую версию о том, почему Мэксон послал именно ее разыскать и ликвидировать Данса. Он не мог знать, какие на самом деле отношения установились между паладином и рыцарем, что они были неравнодушны друг к другу. Или мог? Заметил взгляды, которые Моррейн иногда кидала на Данса, или то, как Данс смотрел иной раз на девушку? Или донес кто-то из Братства? Было не так уж важно. Мэксон вряд ли хотел наказать ее за слишком близкие отношения с синтом. Выйдя на внешнюю палубу «Придвена», Моррейн оглядела корабль и сделала глубокий вдох. Порыв прохладного ветра рванул ее волосы. Сколько же часов они с Дансом провели здесь, на «Придвене», тренируясь, учась, празднуя, пока ужасная весть не произвела эффект разорвавшейся бомбы! – Semper fidelis, – одними губами произнесла девушка. Эта фраза стала своеобразным девизом их маленькой команды из отряда «Гладиус». Впервые Моррейн произнесла ее, рассказывая Дансу об армиях Довоенной эпохи. – «Всегда верен», – сказала тогда Морр, подытожив рассказ. – Латынь. Братство ведь питает слабость к этому языку, странно, что вы и ее на вооружение не взяли. Когда-то эта фраза была девизом Корпуса морской пехоты США. Semper fidelis… Тогда ее развеселил удивленный взгляд Данса, который, похоже, не ожидал от Моррейн знания латыни: он часто забывал, что она не из этого мира. Позже эта фраза приобрела для них еще один смысл, стала их собственным девизом, когда отношения между наставником-паладином и новичком-рыцарем переросли в крепкую дружбу. Под покровом ночи Моррейн снова остановилась, чтобы перевести дыхание. Она оперлась плечом на ствол дерева и закрыла глаза. Когда она узнала всю правду о Шоне, то почувствовала, как рушатся последние опоры, помогавшие ей держаться и идти вперед. Нейт мертв, сын не нуждается в ней. Лишь позже, когда Моррейн успокоилась, она поняла, что ошибалась. Она была не одна. Она вспомнила, что рядом с ней всегда был тот, кто не позволял ей сдаваться – Данс. Когда она в первый раз вернулась из Института, только Данс понял, что с ней что-то не так. Морр пыталась держаться, словно все в порядке и дела идут как обычно, но паладина ей провести не удалось. Он просто схватил ее за руку и потащил на нижнюю палубу «Придвена», один из укромных уголков на корабле. Моррейн и не сопротивлялась, да и куда ей: Данс славился своей железной хваткой на все Братство. Спустившись на нижнюю палубу, Данс усадил Моррейн на один из ящиков с экипировкой и заставил ее рассказать все. И девушка рассказала, хотя и боялась его реакции. Рассказала все, без утайки поведала Дансу о Шоне, слово в слово передала их диалог. Пока говорила, все время чувствовала ладонь Данса на своем запястье: его пальцы больше не держали ее руку словно тиски. Прикосновение было мягким. Так мог держать за руку близкий человек, стремящийся поддержать и помочь. Закончив рассказ, Моррейн подняла голову и, сморгнув выступившие слезы, посмотрела на Данса. Брови паладина были нахмурены, губы плотно сжаты, а в глазах – тревога. Сейчас Данс был с ней не как наставник и даже не как член Братства, а как тот, кто заботился о ней. Тогда Моррейн и поняла, что пока Данс рядом, она способна преодолеть любую трудность. Она знала, что в душе паладина сейчас борются добрые чувства к ней и ненависть к Институту. – Хорошо, – сказал паладин. – Мы что-нибудь придумаем. Никто в Братстве не должен знать, что глава Института – твой сын. А мы будем решать проблемы по мере их возникновения. Я верю, что ты верна Братству, но ты должна будешь сделать выбор: мы или Институт. Я надеюсь, ты выберешь правильную сторону. Морр удивленно посмотрела на него. Сейчас Данс поступался принципами Братства! Родство одного из рыцарей и главы Института могло стать огромным преимуществом для Братства, которое они могли использовать для собственной выгоды, но сейчас Данс выбрал не организацию. Он выбрал Моррейн, он безгранично доверял ей. Паладин ободряюще хлопнул Мор по плечу. – Я получил новое назначение в патруль. Будь готова к вызову, – сообщив это, он развернулся и направился к лестнице на верхнюю палубу. Поддержка Данса тогда очень помогла девушке. Но теперь и паладин исчез, узнав о своем происхождении. Он не придумал ничего лучше, чем спрятаться в здании поста «Браво», о котором знал кое-кто из Братства. А, может, он отправился туда специально, зная, какой исход ждет его в любом случае. По наводке скриптора Хейлин Морр не составило труда разыскать убежище Данса. Где-то вдалеке глухо зарокотал гром, собиралась гроза. Нужно было поторопиться. Девушка оттолкнулась от дерева и стала подниматься на вершину холма. Сразу за каменной грядой и приютился пост «Браво». Сквозь стволы деревьев, торчавших вдоль склонов холма, мелькнул огонек: лазерная турель! Моррейн сняла с плеча оружие и аккуратно передвинула рычажок предохранителя. Крепко сжав лазерный карабин в руках, девушка стала пробираться поближе к посту, стараясь остаться незамеченной для турелей. Вдруг раздался характерный треск и звуковой сигнал – одна из турелей все же обнаружила цель. Мимо Морр в тот же момент пролетела красная вспышка лазерного заряда. Девушка присела и притаилась за деревом, пока турель не потеряла цель. Морр аккуратно выглянула из-за ствола: она находилась прямо на линии огня. Поймав момент, девушка вскинула карабин, прицелилась и двумя точными выстрелами уничтожила обе турели. Путь был открыт, и Моррейн спустилась с холма к входу в бункер. Лифт доставил ее на нижний этаж. Моррейн снова поставила оружие на предохранитель. Она была уверена, что здесь ей ничто не угрожает, но двигаться все равно нужно было тихо. Прячась за деревянными ящиками, грудой наваленными у стены, Морр стала продвигаться вглубь поста. Девушка прошла вдоль стены и миновала сломанную дверь. Теперь она стояла у края единственного окна, выходящего из внутреннего помещения в главный зал. Осторожно заглянув в окно, Моррейн увидела Данса: тот сидел на старом оружейном ящике, спрятав лицо в ладонях, силовая броня стояла в углу комнаты, а помещение освещалось керосиновой лампой на столе. Сердце девушки сжалось. Ведь она, наверное, единственная во всем Содружестве точно представляла, что он чувствовал. Она пережила практически то же самое, когда ее мир погиб в огне взрывов ядерных бомб, а ей пришлось очнуться от ледяного сна спустя двести лет посреди мертвой пустоши. С тихим вздохом девушка зашагала к пролому в стене комнаты. Она прошла через земляной коридор и остановилась в еще одном проломе, выводящем в комнату, где сидел паладин. Данс не шелохнулся. Похоже, он вообще не слышал и не видел ничего, что происходило вокруг. Какое-то время Моррейн стояла, разглядывая каждую деталь его образа: растрепанные волосы, поникшие плечи и потертую форму Братства. «Синт. Синт», крутилась в голове назойливая мысль. Морр не могла поверить. Ведь она сотни раз видела, как из его ран течет красная человеческая кровь. Моррейн сотни раз чувствовала ее на своих руках, перевязывая его раны! Сотни раз ночь заставала их посреди Пустоши и, неся дежурство, в тишине Моррейн слушала дыхание спящего Данса. А машинам ведь не нужен воздух!.. Девушка не раз видела Данса за работой: когда он сосредоточенно чинил или пытался улучшить свою экипировку, на висках его вздувались вены, а на лбу выступал пот. В такие моменты Моррейн со смехом призывала его немного отдохнуть от «тяжелой физической работы». А однажды Данс присоединился к празднованию на борту «Придвена». Веселье по поводу успешного завершения одной из главных миссий Братства было в самом разгаре. Данс сел рядом с Моррейн за импровизированную барную стойку, перед которой веселый послушник разливал коктейли из «Ядер-колы» и напитков покрепче. Паладин оставил, наконец, свою силовую броню у одной из станций, рукава его формы были высоко закатаны. Локти Данса и Морр соприкоснулись, и девушка вздрогнула, словно от электрического разряда. Паладин улыбнулся, совершенно иначе, чем обычно, а более открыто и дружелюбно. Он положил руку напарнице на плечо и поздравил девушку с завершением миссии, и она ощутила, какой горячей была его ладонь. Все это время рядом с Морр был человек, а не машина! Воспоминания помутнели, вместо них перед взором снова предстала сырая комната холодного подземного бункера. Данс все также сидел на ящике, застыв, словно статуя. Моррейн не выдержала, она не могла видеть его таким сломленным. Нарочито громко топнув, она шагнула в комнату и сказала: – Значит, синт?.. Данс медленно повернулся к ней. Он даже не дернулся в сторону своего лазерного карабина, лежавшего тут же на ящике. С полминуты он смотрел на Моррейн, затем без особого интереса спросил: – Как ты нашла меня? – Не важно, – Моррейн подошла ближе и остановилась прямо напротив него. – Почему ты ничего не сказал мне? Вид у Данса был довольно жалкий. Правда о его происхождении стала сильнейшим ударом для него. Паладин Братства Стали – сам является синтом! Но он должен был обо всем рассказать, и вместе они обязательно что-нибудь придумали бы! – Я не знал, – хрипло ответил Данс. – Я не знал, что я... что я... – Почему ты сбежал? – спросила Моррейн, не дав ему произнести ужасное слово. Голос девушки дрогнул. – Какая теперь разница, – произнес Данс. – Ты ведь здесь по приказу Мэксона, да? Морр помедлила с ответом. Данс не понял ее вопроса. Точнее, понял, но неверно. – Он приказал мне найти тебя, – призналась она. – Но я здесь не из-за его приказа. Данс непонимающе свел брови. – Я здесь из-за тебя. Я хочу помочь. Но паладин будто не слышал. Он покачал головой и сказал: – Ты должна убить меня. Ты – член Братства Стали, это их долг. Это твой приказ, и они ведь возлагают на тебя большие надежды. А таким как я не место в Содружестве. Морр вдруг почувствовала злость. Она знала, что Данс был предан Братству, но не думала, что это зайдет так далеко! Как он мог говорить такое?! Они столько пережили вместе, пока скитались по просторам Содружества! В конце концов, он знал, давно знал, что не безразличен Моррейн, она была на многое готова ради него! – Прекрати, Данс! – взвилась девушка. – Я не собираюсь тебя убивать, я здесь тем более не для этого! Я... Она не договорила, потому что Данс, не слушая, вдруг взял ее карабин за ствол и, подняв, приставил дуло к своему лбу. – Убей меня, – тихо попросил он, закрывая глаза. – Я – синт, я враг Братства, враг человечества! Ведь я подарил тебе «Властелина» именно для этого: его огонь должен уничтожать врагов и очищать Содружество от... Но Морр в яростном порыве дернула оружие на себя, вырвав его из рук Данса, и отшвырнула карабин в угол комнаты. Присев на колени напротив паладина, девушка схватила его за запястья. – Я хочу помочь тебе жить дальше! К черту Братство, оно предало тебя, отдав мне приказ ликвидировать тебя. Оно приказало мне ликвидировать синта. Но ты – человек. Ты сможешь жить и без них, поверь мне. Ведь у тебя есть цель, которая не зависит от приказов Мэксона или интересов Братства! – Ты не понимаешь! – возразил Данс, покачав головой, в его темных глазах была боль. – Я всегда был членом Братства, это было дело всей моей жизни! Я стремился уничтожать синтов, считая их порождением зла! Когда я узнал правду о себе, это был крах всего, что у меня когда-либо было! Как я могу жить теперь с этим, Морр?! Но она лишь сильнее сжала его руки. – Это ты не понимаешь, Данс! Ты – тот, кто ты есть! Человек высоких идеалов, с благородным сердцем и храброй душой! Ты сам таким стал, ты сам делал свой выбор! Ты все это время был рядом со мной, ты поддерживал меня, прикрывал мою спину! Ты столько сделал для меня, неужели ты думаешь, я после всего этого я нажму на спусковой крючок?! Я же люблю тебя, Данс! Последние слова вырвались совершенно внезапно для самой Морр. Она не собиралась признаваться, но в запале не уследила за своей речью. Девушка отпустила руки паладина и так резко вскочила, что закружилась голова. Щеки пылали, стук сердца эхом отдавался в ушах. Моррейн не смотрела на Данса. Она отвернулась и подошла к окну с выбитыми стеклами. Девушка поднесла руку к лицу и прикусила палец, чувствуя, как слезы подкатывают к горлу. Она уже почти забыла, что такое плакать. Моррейн чувствовала взгляд Данса, но не оборачивалась. Вдруг она перемахнула через подоконник и бросилась через главный зал к лифту. Вслед ей донесся отчаянный оклик, но Морр не отреагировала. Она лишь провела ладонью по мокрому лицу. Она ударила по кнопке вызова лифта, и вскоре кабина уже несла девушку на верхний этаж к выходу. Моррейн вышла на свежий воздух, налетевший порыв прохладного ветра помог ей немного успокоиться. Ведь она действительно понимала, что значит быть лишенным всего, что ты любил, помнил и знал. Прошло больше полутора лет с тех пор, как дверь-шестеренка с номером «111» распахнулась, чтобы выпустить в мир Пустошей единственную Выжившую убежища, но Моррейн только сейчас, наконец, смогла смириться с этой новой жизнью. Поэтому она точно знала, что Данс тоже смог бы, если бы позволил помочь себе. Любые преграды можно преодолеть, если есть тот, кто готов подставить свое плечо в трудную минуту. Моррейн убедилась в этом сама за то время, пока Данс был рядом. А вот признание в истинных чувствах действительно вырвалось у нее случайно. Хоть она и знала, что Данс тоже неравнодушен к ней, она не собиралась спекулировать своими чувствами. Да и нужны ли ему вообще подобные отношения? Они всегда были как щит и меч: Данс шел в бой первым, прикрывая Морр, а девушка, в свою очередь, иной раз убивала врагов из-за спины паладина раньше, чем они успевали открыть огонь. Может, ему хватало этого и той романтики и флирта, с некоторых пор появившихся в их отношениях. Но сейчас это все перестало иметь значение. Моррейн никому и никогда не скажет, где прячется бывший паладин. Даже под угрозой смерти. Девушка остановилась около дерева и облокотилась на ствол спиной, потихоньку успокаиваясь. Нужно было придумать, что делать дальше. Можно было вернуться в Институт, и продолжать работать на них, как можно дальше обходя Бостонский аэропорт и пост «Браво»… – Semper fidelis, – с грустью прошептала Моррейн, проводя ладонью по щеке. Она решила, окончательно, что возвращается в Институт. Конечно, они тоже были неидеальны, они убивали и угнетали ради своих интересов, но они обладали ресурсами, которые в правильных руках могли бы принести неоценимую пользу человечеству. Такие возможности не снились ни одной из фракций Содружества. Решено. Морр потянулась было к Пип-бою, но внезапно кто-то схватил ее за руку. Девушка так задумалась, что потеряла бдительность. Слишком поздно она поняла, что ее лазерный карабин так и остался лежать в углу комнаты бункера. Она резко развернулась, в темноте увидев лишь темную фигуру, и приготовилась ударить кулаком. Но противник перехватил ее запястье, а потом внезапно потянул девушку на себя. Она не удержалась и упала бы, если бы не оказалась в чьих-то объятиях. – Это я, все в порядке, – прозвучал над самым ухом знакомый голос. Морр прекратила вырываться и замерла. – Ты права, – тихо продолжал Данс. – Я не подумал, что ты одна из немногих, если не единственная, кто по-настоящему меня понимает. Ты ведь пережила то же самое. Прости меня. И он обнял ее еще крепче. – И прости за то, что сбежал, – в голосе Данса звучала боль. – Прости, что не был уверен, на чьей ты действительно стороне. Он прижался небритой щекой к виску Морр. – Данс... – проговорила она в ответ. – Ты сказала, что любишь меня. Но как, как ты можешь любить... такого как я? Машину? – Ты не машина, – возразила Моррейн, уткнувшись лицом в его плечо. Стоило ли ему объяснять сейчас? Синты были скорее киборгами, нежели машинами. Да, их плоть была создана искусственно в подземных лабораториях Института, в некоторые органы вживлены специальные механические устройства, но ведь и люди пытались использовать различные импланты еще до войны. Большой ошибкой Института было считать искусственно созданных людей бездушными машинами! – Ты – человек. Ты всегда им был и останешься для меня. Ты мне дорог, дороже, чем кто бы то ни был! – после паузы сказала Моррейн. – Я никогда не брошу тебя в беде. Я вижу, кто ты на самом деле, даже если ты сам не видишь этого. Я всегда на твоей стороне! Semper fidelis, Данс. Данс растроганно посмотрел на нее. В глубине души он надеялся услышать эти слова, и радость его была от того сильнее, что их произнесла Моррейн. Он и не подозревал, что так дорог ей. Данс вздохнул. – Ты не представляешь, как много твои слова значат для меня. Все это так сложно, Моррейн. Я думал, ты отвернешься от меня, узнав, кто я на самом деле. Я боялся. Я не знаю, что будет дальше со мной, но лишь могу сказать однозначно, что рядом я хотел бы видеть только тебя. Всегда. В этот момент капли дождя мерно застучали по сухой земле. Дождь усилился, и редкие сухие ветви не могли защитить Данса и Морр от воды. Моррейн подняла голову, Данс коснулся лбом лба девушки и закрыл глаза. Вода стекала по их лицам, но они не обращали никакого внимания на дождь. Лишь когда прямо над ними прогремел гром, Данс выпустил девушку из объятий. – Что же ты будешь делать? Теперь ты такая же предательница, как и я. Братство откроет на нас охоту. Они не успокоятся, пока мы не будем убиты. – Наплевать. Пока они будут считать тебя своим врагом – они будут моими врагами, – сказала Моррейн, накидывая капюшон, и решив пока не посвящать бывшего паладина в свой план по избавлению Содружества от сил Братства. Данс недоверчиво посмотрел на Моррейн. Но потом понял, что она вовсе не шутит. Ради него она была готова оставить блестящую карьеру рыцаря и миллион возможностей! Данс не знал, что и сказать на это. Он был безгранично благодарен Моррейн и судьбе, за то, что свела их. – Держи, – вдруг сказал он, снял со спины «Властелина» и протянул его Морр. – У нас впереди длинный путь, оружие тебе пригодится. – У нас? – не сразу поняла девушка. Данс кивнул. – Semper fidelis, помнишь? Я пойду за тобой хоть в Ад. Как раньше. Мы были отличной командой. – А как же твои отношения с Братством? – С ними покончено, как бы сильно я об этом не жалел, как бы я ни хотел, чтобы все было как раньше, – вздохнул бывший паладин. – Я много лет служил им, не щадя себя, думая лишь об их принципах и правилах, стараясь соответствовать их идеалам, потому что считал это важным. Но они отказались от меня, открыли на меня охоту, как на бешеного зверя, лишь из-за того, кем я являюсь на самом деле. Так что… к черту их. Морр сочувственно дотронулась до плеча Данса. Она прекрасно понимала, каково ему было, но в то же время она была рада, что он нашел все же в себе силы идти дальше, не оборачиваясь. – А твоя броня? – Я больше не нуждаюсь в ней. Пусть растащат рейдеры или найдет торговец-счастливчик. Идем? Но Морр не двигалась. Она смотрела на бывшего паладина, который менялся на глазах, оставляя свое прошлое позади. Теперь, когда его больше не ограничивали рамки субординации, он был обычным человеком. Моррейн и раньше иногда видела его истинное лицо под маской солдата Братства Стали, но перемена все равно поражала ее. – Что-то не так? – спросил Данс. – Ты уверен? Тот кивнул. – Абсолютно. У меня есть цель. У меня есть ты, а об этом я не смел и мечтать. Моррейн поправила висящий на плече карабин и улыбнулась Дансу. Вместе они стали спускаться с холма. Но не успели они выйти на дорогу, как Морр замерла. – В чем дело? – спросил Данс. – Слышишь? – вопросом на вопрос ответила девушка. Но Данс покачал головой. Все, что он слышал, был стук капель дождя и глухой рокот грома вдалеке. – Идем, скорее, – позвала Моррейн и метнулась в сторону дороги. Внезапно совсем рядом послышался рокот двигателей винтокрыла, который ни с чем было не спутать. Машина появилась из тьмы, буквально упав с небес на посадочную площадку рядом с постом. – Сюда, – шепнула Морр, присаживаясь и прячась за деревьями. Данс и Моррейн притаились за каменной грядой. Отсюда им было видно, что происходит внизу перед бункером. Несколько рыцарей Братства, один из которых был облачен в силовую броню, спрыгнули на землю из винтокрыла. Следом за ними спустился тот, кого и Морр и Данс меньше всего ожидали увидеть. Старейшина Мэксон стал спускаться с посадочной площадки к входу в бункер. Данс и Моррейн переглянулись. Как старейшина узнал о местонахождении паладина?! – Проверить бункер, – послышался резкий приказ. Рыцарь в броне исчез в дверях небольшого здания. Ожидая его, Мэксон осматривал прилегающие к посту территории. Несколько раз его взгляд скользил по тому месту, где сидели, притаившись, Моррейн и Данс. В эти моменты у девушки замирало сердце. Ей казалось, что Мэксон может увидеть их и обязательно привлечет внимание вооруженных рыцарей к каменной гряде. Но старейшина продолжал осматриваться, и, наконец, кивнул. – Отличное место для базы, – сказал он, обращаясь к оставшимся с ним рыцарям. – Данс всегда обладал прекрасным стратегическим мышлением. Больше он ничего не сказал. Моррейн почувствовала злость: неужели Мэксон не понимал, что потерял прекрасного солдата?! Неужели его фанатичность зашла настолько далеко, что он готов оставить позади доводы разума и следовать слепой ненависти? В этот момент из бункера вышел рыцарь в броне. Морр отвлеклась от своих мыслей. – Все чисто, сэр, внутренние помещения пусты! – доложил он. – Тела? – спросил Мэксон, зная, впрочем, какой ответ услышит. – Нет, сэр, и никаких следов борьбы, – ответил рыцарь. Мэксон ударил кулаком о ладонь в бессильной ярости. Моррейн представила, как он стиснул зубы и свел брови. В моменты гнева его лицо приобретало едва ли не звериные черты. – Мы достанем этих предателей их из-под земли, – процедил он, и добавил, обращаясь к рыцарям, словно чеканя каждое слово: – Я отменяю приказ о немедленном уничтожении паладина Данса при контакте! Новый приказ – найти и привести на борт «Придвена» паладина Данса и рыцаря Моррейн для публичной казни предателей! Возвращаемся! Один за другим старейшина и рыцари забрались в винтокрыл. Машина взлетела и исчезла во тьме ночи. Морр и Данс переглянулись. – Они открыли на нас охоту! – сердито воскликнул Данс. – Они не остановятся. Злость уступила тревоге. Если за себя он особенно не волновался, то что будет с Моррейн, его беспокоило гораздо больше. – Вернемся на Красную Ракету? – предложила девушка. Данс поднял бровь. – У тебя есть план? Морр кивнула. – Я хочу наведаться в Институт. Они теперь наш единственный шанс на спасение. – Моррейн, я не думаю, что это хорошая идея, – резковато возразил Данс. – Учитывая, что они меня наверняка ищут… – Поэтому я и хочу, чтобы ты дождался меня на Красной Ракете, – пояснила девушка. – Я поговорю с Шоном о тебе. Он позволит тебе остаться, а там ты точно будешь в безопасности. – И давно ты это придумала? – в голосе Данса зазвучали нотки недовольства. Моррейн посмотрела на него. Он не любил и не терпел, когда кто-то пытался решать за него. – Когда услышала от Мэксона о том, что ты… синт, – призналась девушка. – Я сразу решила, что так не пойдет, нужно искать другой путь. И я подумала об Институте. Моррейн вздохнула. Она знала, что Данс не одобрит эту идею. Больше смерти бывший паладин теперь боялся попасть в лапы своих создателей. Братство Стали могло отобрать у него жизнь, но Институт мог отнять намного больше. Данс нахмурил брови и закрыл глаза. Несколько секунд он размышлял, затем снова посмотрел на Моррейн. – Ладно, – не без сомнений согласился он. – Давай попробуем сделать так. Особенного выбора у нас все равно нет. Под покровом ночи Данс и Моррейн отправились в путь. Дождь закончился, облака расходились, сквозь них все больше проглядывала яркая луна. Как и прежде, впереди маленькую команду ждали путь и борьба.