***
Гадко и глупо… Так ты чувствовала себя до наступления рассвета. В целом путешествие в Суну заняло 3 дня, но, к счастью, обошлось без эксцессов, поэтому скоро ваша группа пересекла ворота Деревни, Скрытой в Песке. Вас без промедлений проводили в резиденцию Казекаге, где четверых шиноби уже ждал глава деревни. Ты держалась скромно и чуть отстранёно, поскольку на официальном уровне вашей командой руководил Учиха, которому ты милостиво позволила насладиться собственной важностью. Ты же испытывала какое-то неунимающееся волнение, которое по неясной причине всё нарастало с каждым шагом, сделанным по направлению к кабинету Казекаге. Ты вспомнила вашу первую встречу на экзамене на чунина, как после боя с Наруто ниндзя Песка лежал в лесу, чьё тело раздирала дикая, вырвавшаяся чакра Однохвостого, и как ты, обнаружив его, при помощи свой силы подавила демона, избавив парня от жгучей боли и агонии. Тогда Гаара уже был на пределе, вымотанный Наруто, да и сам Узумаки валялся неподалёку с тяжёлыми ранениями. Тогда ты подоспела как нельзя вовремя, ибо ослабленный джинчуурики не мог дольше контролировать Шукаку, и последний бы изнутри разорвал его тело. Другими словами, ты спасла жизнь будущему главе Деревни Песка. Но тогда он запомнил лишь твоё имя — «Рене» — и волосы цвета снега, которого никогда не бывает в Суне, спадающие поверх фарфоровой маски в форме морды лисицы. Этим именем тебя назвал один АНБУ из прибывшего подкрепления, а ты отчитала его, чтобы впредь он не смел обращаться к тебе по имени на заданиях. Кто ты такая, на самом деле, Гаара узнал год спустя, увидев тебя на миссии в Суне, тогда же он и увидел твоё лицо без маски. Ты прибыла в селение с целью помочь разыскать беглого преступника, с чем успешно справилась, подтвердив на деле свою репутацию одного из лучших шиноби-преследователей Конохи. Тогда ты также применяла кеккей генкай в поиске, и Гаара невольно стал свидетелем одного из твоих припадков, случившемся в комнате, где тебя разместили, наблюдая за тобой при помощи ниндзюцу «Третий глаз». При виде твоих страданий в пустой комнате, где ты была одна, и совершенно некому было тебе помочь, юноша почувствовал отголосок себя прежнего. Желая как-то отблагодарить тебя за выполненную работу, юный Казекаге официально пригласил тебя провести вечер в его компании. Отказываться было бы невежливо. И ты была поражена тому, наскольку изменился этот парень. Он оказался очень спокойным, уравновешенным и рассудительным, со своим собственным мышлением и видением мира. А ещё спустя год, ты участвовала в миссии по поиску и воскрешению Гаары после того, как Казекаге был похищен Акатсуки. Этот мужественный молодой человек, пожертвовавший собой ради своей деревни, внушал тебе уважение, а он, в свою очередь, почувствовал в тебе родственную душу, поэтому врата Суны всегда были открыты для тебя. Когда делегация из Конохи вошла в рабочий кабинет Казекаге, при виде тебя в глазах Гаары вспыхнул интерес, но шиноби Песка быстро совладал с собой, чего требовал от него протокол. Саске сухо изложил цель вашего прибывания и передал свиток с детализированным планом сотрудничества между деревнями, как и настаивала Суна. Наруто, как обычно наплевав на формальности, громко и с присущим ему жизнелюбием поприветствовал старого друга, в очередной раз накрепко заверив его, что недалёк тот час, когда все вопросы, касающиеся Листа и Песка, они будут решать непосредственно вместе, когда блондин тоже станет Каге. Губы Гаары тронула тёплая улыбка, и он поблагодарил посланцев из Конохи за проделанный долгий путь. Советники Казекаге, изучив свиток, остались очень довольными новым соглашением, разработанным Конохой, и заверили, что ничто не угрожает союзу двух скрытых деревень. Вы, наконец, спокойно выдохнули. После того как с делами и формальностями было покончено, ты, Сакура, Наруто и Саске, уставшие с дороги, смогли насладиться превосходным ужином, устроенным в вашу честь. Всё время за столом Сакура не сводила глаз с Учихи, про себя восхищаясь его умениями и способностями вести дела. Из него, действительно, вышел отличный переговорщик и лидер группы. Он держался уверенно и с достоинством, но настоящие живые контакты с Песком устанавливал Наруто, сидя рядом с Гаарой и без умолку рассказывая Казекаге обо всём, что произошло в его жизни с момента их последней встречи: об учителе-извращенце и различных освоенных им техниках. Юноша с глазами цвета небесной лазури внимательно слушал болтовню друга, которая не раздрожала его, а наоборот была в радость, успевая при этом незаметно переброситься с тобой парой украдких взглядов. Неизвестно, способствовал ли Шаринган, как улучшенный геном, развитию у Саске Учихи большей наблюдательности, чем у остальных, или же шиноби от природы научился видеть гораздо дальше своего носа, но он заметил что-то подозрительное между Казекаге и своей напарницей из спец-отряда…***
Ты подошла к окну и открыла одну из створок, впуская в комнату ночной свежий воздух. Рано утром вы выдвинетесь в обратный путь в Коноху, а пока всех вас, как почётных гостей лично самого Казекаге с королевским комфортом разместили в отдельных комнатах прямо в Резиденции. Ты сразу обратила внимание на то, что вас не разбили по двойкам: ты с Сакурой и Наруто с Саске, поэтому ты не спешила ложиться спать, а ждала. Ты давно заметила, что в Суне воздух немного душный, наверное, из-за значительной концентрации в нём песка, поэтому ты любила то время, когда сумерки опускались на деревню. Из окна открывался красивый вид на селение, но твои мысли были далеко за пределами владений могущественного Казекаге. Т.: «Итачи, где ты сейчас?..» Образ гордого нукенина с длинными пепельными волосами и глубоким выразительным взглядом никак не шёл из головы. Снова тебя охватило какое-то странное непреодолимое беспокойство. Ты чувствовала, что тебе было необходимо поговорить со старшим Учихой, но что ты ему скажешь? Ты боялась, что не сможешь найти слов… — Как тебе удалось сбежать с собрания? — произнесла ты, почувствовав чужое присутствие, и впервые за долгое время улыбнулась не призрительно, а ласково. В этой деревне принято обсуждать вопросы государственной важности допоздна, ставя их выше желаний и потребностей простых людей хорошо выспаться. Привычный к бессоницам бывший носитель Шукаку идеально отвечал требованиям руководства Суны. — Попросил Канкуро заменить меня… Я беспокоюсь за тебя. Молодой Казекаге надеялся какое-то время остаться незамеченным, чтобы в тишине полюбоваться необычной и редкой гостьей. — С нашей последней встречи прошло больше года, Гаара, — ты развернулась к юноше, избегая смотреть в его глаза, такого редкого лазоревого цвета. — То, как в Конохе поступили с тобой — это несправедливо, — Казекаге смотрел ясным, открытым взглядом, излучающим спокойствие и внутреннюю силу. Что ж, теперь ты, кажется, начинала понимать истинную цель вашего внезапного визита в Страну ветра. — Ты специально инициировал эту миссию в Суну, поскольку узнал, что меня сняли с поста капитана АНБУ? — ты изучающим взглядом посмотрела на непроницаемое лицо юноши с красными волосами. — У тебя свои шпионы в Конохе, — последнюю фразу ты уже произнесла скорее с утвердительной интонацией, нежели чем с вопросительной, ибо знала, что почти каждый лидер скрытых деревень шиноби имеет в других странах своих шпионов. Гаара был главой Суны и не был исключением. Тут его было не в чем упрекнуть. — Рене, после всего, что ты сделала для Конохи, твою должность отдали другому… — Гаара, не надо, — решительно оборвала ты слова парня. — Не будем говорить об этом. Если так произошло, значит, так будет лучше. — Я тебя не понимаю, — бывший джинчуурики стоял напротив тебя, скрестив на груди руки и казался оплотом уверенности и самообладания, но всё же в го голосе проскальзовали нотки беспокойства. — Так будет лучше для Листа, — небрежным движением ты поправила белёсую чёлку и устремила пустой взгляд в стену. — Мне это всё равно непонятно, — Казекаге медленно скользил глазами по твоим волосам, скулам, длинным пушистым ресницам. — Если хочешь, оставайся в Суне навсегда. После слов юноши прошло секунды три, ты с изумлением уставилась на Гаару. — Я сделаю тебя своим личным советником, и никто не посмеет проявить к тебе неуважение. Ты знаешь, что у меня есть такая власть. Здесь, в Суне, твоё мастерство шиноби будет оценено по достоинству. — Ты шутишь? — Я говорю серьёзно, — его взгляд, мягкий и ласковый, притягивал и располагал к себе. Признаться, предложение Гаары застало тебя врасплох. Казекаге видел твою лёгкую растерянность, но он не хотел давить на тебя, поскольку в его сердце ты занимала особое место. Очень странное, однако… Он просто знал, что где-то в Конохе есть та, которая никогда не будет рядом с ним. Бирюзовые, преисполненные уверенностью и спокойствием глаза внушали доверие. Рядом с красноволосым шиноби ты чувствовала себя в безопасности, полностью защищённой. Когда-то он внушал окружающим ужас, но время всё расставило по своим местам. Он повзрослел и стал не по годам мудрым и самоотверженным Казекаге, готовым рисковать жизнью, чтобы защитить свой народ. Теперь он желал взять и тебя под свою защиту, потому что предчувствовал что-то плохое. Просто так не лишают поста капитана АНБУ даже в такой относительно либеральной деревне, как Коноха. Младшему Учихе Гаара никогда не доверял. Шиноби нутром чувствовал, что над тобой нависла угроза, оттого и предлагал остаться с ним. — Мы оба знаем, что это невозможно, — ты подошла ближе к Гааре, чтобы он мог ощутить искренность твоих слов. — У тебя и без того уйма обязанностей, не хватало ещё взвалить на тебя свои проблемы. Ты говорила сдержанно, спокойно и ровно, но при этом с нескрываемой теплотой. Гаара много значил для тебя, и к нему ты испытывала искренние дружеские чувства. Он знал это, но также чётко ощущал ту грань, которая вас разделяла. — Ты — Кадзекаге, а я — шиноби Листа, — ты с грустью посмотрела на красивого юношу. — Я никогда не оставлю Коноху, чтобы не случилось. Но… спасибо, Гаара. Парень протянул к тебе ладонь, и медленно на ней начал скапливаться песок. Через несколько секунд песчинки приняли форму цветка лотоса. Повелевая песком одной лишь силой мысли, Гаара перенёс маленький подарок в твои раскрытые ладони. Не в силах больше себя сдерживать и откровенно больше не видя в этом никакого смысла, ты обняла Казекаге, словно родного брата. — Ты всегда такая печальная в Суне, — с нежностью прижимая тебя к груди, тихо произнёс Гаара. Ты склонила голову и уткнулась носом в плечо этого отважного человека, искренне желавшего тебе помочь. Ведь ощущение чего-то страшного, неотвратимого и неизбежного уже давно поселилось в твоём сердце. Ты чувствовала, как тучи над твоей головой сгущаются… — Как бы сильно я не хотела остаться здесь, с тобой, — ком подкатил к горлу, но ты из последних сил стиснула зубы и старалась пересилить свои чувства, чтобы не разрыдаться, — я не могу, Гаара… Есть один человек, которого я должна найти. Возможно, при других обстоятельствах… если бы я никогда не встретила того человека…я… смогла бы… — Делай так, как велит тебе твоё сердце, — мягкая, но в то же время грустная улыбка тронула его губы, и тёплая ладонь плавно легла на твой затылок. — Ты всегда можешь на меня положиться, — произнёс он, гладя твои шелковистые волосы. Как надрезают плоть, и из неё сочится кровь, так и твоя ледяная броня оказалась подпилена. Как ветер берёт верх над элементом молнии, ты поддалась эмоциям. В последнее время столько всего произошло, и тебе даже не с кем было поделиться своими переживаниями. Перед старшим Учихой ты замирала, трепетала, а юноше с тыквой-горлянкой за плечами просто хотела довериться, потому что он не обманет, не сделает больно и не предаст. Но… Учихой Итачи ты уже была одержима. — Спасибо за всё, Гаара… Народу Суны повезло, что у них такой правитель. Ты даже не почувствовала, как парень сложил пальцы свободной руки в печати, поднёс её к лицу и закрыл свой правый глаз. Появившийся за дверью комнаты, в коридоре Резиденции, третий глаз из песка засёк лишь ускользающую чёрную тень. Догадки Кадзекаге в одно мгновение стали реальностью: кто-то всё это время подслушивал ваш разговор… Бешенство… Слепое разъярённое бешенство чёрным огнём обожгло сердце Учихи, что было черноволосому гению вовсе не свойственно, если только дело не касалось его мерзкого аники. Заперев за собой на ключ комнату изнутри, Саске спиной резко припал к двери, тяжело дыша, до хруста сжав пальцы в кулак. Он едва успел ускользнуть, чтобы не быть замеченным особым ниндзюцу Гаары, о котором помнил ещё с экзамена на чунина. То, что ему удалось подслушать, заставляло шиноби замереть в нерешительности с искажённым от ярости лицом. Его взгляд убил, истребил бы любого вмиг, если бы какой-нибудь несчастный попался сейчас брюнету на глаза. Чёрт, какой же он хладнокровный мститель, если до сих пор позволяет настолько сильным, ненужным и унизительным эмоциям взять над собой верх! С.: «Она предпочитает этого монстра… Урода с искалеченной психикой!.. И презирает меня.» Стыдно признаваться, но только что у него случилась чудовищная вспышка ревности. Тот, кто до этого дня неосознанно считал себя неотразимым, самовлюблённый эгоист впервые слышал твою ласковую и не пробирающую холодом речь, предназначенную для другого. Сходит ли он по тебе с ума лишь потому, что ты как-то связана с его старшим братом? Саске уже не понимал сам. Он ощущал себя мальчишкой, беспомощным на этом поле битвы, где от него не требовалось ни знание техник, ни мастерство шиноби, которое он так долго оттачивал до совершенства. Какая-то девчонка не могла стать его, предпочтя ему даже полоумного психа, которому Учиха проиграл несколько лет назад на экзамене на чунина. Ксо… Он не привык так легко сдаваться! Постепенно гнев начинал остывать, и разум вновь становился трезвым. Раздевшись по пояс, брюнет умыл холодной водой лицо над раковиной и вытер насухо полотенцем. Растянувшись на кровати, Саске убрал руки за голову, сцепляя пальцы в замок. Взгляд молодого шиноби упёрся в потолок. Только сейчас, когда эмоции схлынули, и холодная вода кое-как отрезвила рассудок, брюнет подумал о том, что только что стал свидетелем того, как тебе, по сути, предложили предать Коноху. Хм, ты отказалась… Учиха постарался прикинуть, как можно было бы использовать данное предложение против тебя, но мысли упорно не шли в голову. Точнее сказать, шли, но совсем не те…