Choiсe / Выбор

Габриэль тысячу раз проклял отца за промедления, появившись на Кладбище Сталл. Проклял, первое увидев после воскрешения — падение Сэма в Клетку. Недолго думая, архангел бросился вслед за Сэмом. Он подхватил тело охотника на полпути к заточению, но Люцифер успел забрать его душу с намерениями оставить ее навсегда рядом с собой, и Габриэль, сделав крутое Пике, смог освободить душу Сэма и выбросить ее до того, как клетка закрылась за архангелами. Сэм упал на колени, полностью дезориентированный, чтобы увидеть, как Кас воскресил Бобби. Он мог только догадываться, что Кас вернулся. «Сэм!» — воскликнул Дин, подбегая к брату и заключая его в крепкие объятия. Как только разум старшего Винчестера протрезвился от нахлынувшего счастья, он отстранился: — Ты сам в порядке? Сэм усмехнулся. — Да. Это я, в полном составе. И не спрашивай, как. — Итак, Бог вернул Каса. Может, он же вернул и тебя? — предположил Дин, не имея другого объяснения. — Да, наверное, — сказал Сэм, пожав плечами. — Теперь мы должны придумать, как вернуть Адама оттуда, — Дин показал на закрывшуюся Клетку. Они провели следующие полтора года в поискаx хоть какой-нибудь информации о Клетке между делами и наконец нашли зацепку. В одном из преданий говорилось, что Смерть — одно из самых могущественных существ вселенной — вполне может открыть Клетку. Дин хотел пожертвовать собой, чтобы поговорить со Смертью, но Сэм остановил его. Он тоже чувствовал ответственность за Адама, и Богу, видимо, охотник по каким-то причинам нужен был живым, так что младший Винчестер был полностью уверен, что в случае чего шансов на возвращение из Ада у него больше, чем у Дина. Сэм выиграл спор… едва… и они приняли решение «умертвить» Сэма.

***

Как только жнец явилась, Сэм потребовал ее босса. Это требование, конечно, вызвало у жнеца раздражение и причитания, но была прервана Его появлением. — Ты хотел поговорить со мной? — протянул Смерть, постукивая пальцами на головке трости. — Эм… Да… Наш брат… Адам… Он сидит в Клетке вместе с Люцифером…и мы очень надеялись… что ты поможешь вернуть его, — с запинками проговорил Сэм, не обращая внимания на недовольные вздохи жнеца. Смерть вопросительно изогнул бровь. Он знал, что души Адама не было в клетке, но все же там был еще кто-то, помимо Дьявола. Тот, кому Смерть является другом. Возможно, он попал туда, заключив сделку или еще что-то. Всаднику было запрещено рассказывать о том, какие души пребывали на Небесах или в Аду, а в клетке в особенности, поэтому ему придется пойти против правил. Он может только вмешиваться, если спросят напрямую. — Ты хочешь спасти только брата? А третьего архангела? Того, кто пожертвовал собой ради тебя. Его судьба тебя не тревожит? — Стоп… Что? Третий архангел? Но… Габриэль мертв, и зачем понадобилось Рафаилу меня спасать? — опешив, спросил Сэм. — Габриэль воскрес и сразу же кинулся спасать тебя, — многозначительно ответил Смерть. — Но… Почему? Зачем он сделал это? — голос Сэма дрогнул. — Вы действительно настолько слепы? — Смерть недоверчиво покосился на охотника, — люди могут не чувствовать связи с их хранителями на том же уровне, что и другие существа, но я знаю, что души это чувствуют. — Он… Он мой Хранитель? И он пожертвовал собой ради меня? Снова? — Сэму никак не удавалось переварить то, что сказал ему Смерть. — Итак, наше время не безгранично, Сэм Винчестер. Ты должен сделать выбор. А я могу освободить только одного из пленников. Не сделай ошибки, — сказал ему Смерть. Раскрывать охотнику тайну о том, что его брат не был в Клетке и сейчас в Раю, Смерть пока не собирался. Если он выберет брата, всадник ничем не сможет помочь. Сэм был в смятении. С одной стороны, оставить Адама гнить в Клетке было бы предательством, но выбор уже сделан. Габриэль. Габриэль спас их жизни тогда в мотеле, и вот, когда он жив, вновь жертвует собой, спасая Сэма из Ада. Разве Сэм сможет когда-нибудь отдать ему этот долг? Оставить Габриэля было бы еще большим предательством. Ко всему прочему, худший кошмар Габриэля — войны между братьями, и сейчас он один на один с этим, не говоря о том, что Люцифер и Михаил могут с ним сделать. В конце концов, Габриэль — архангел, он гораздо сильнее и полезнее Адама, который ещё ребёнок. — Я жду ответ, — напомнил Смерть. — Габриэль, — сказал Сэм, вздрогнув. Он знает, что не сможет себе простить такое решение, но он должен Габриэлю гораздо больше, чем Адаму. — Очень хорошо. Чтобы я исполнил твою просьбу, ты должен заменить меня на день, пока я буду в Аду, — сказал Смерть, — ты согласен? — Да, хорошо, — ответил Сэм, чувствуя, что ноги подкашиваются, а интерьер закусочной сменяется операционной. Дин тут же подскочил к брату. — Ты в порядке? Что случилось? Ты говорил с ним? Он поможет? — Успокойся, Дин. Я говорил с ним, но в моих планах кое-что изменилось… Сэм был прерван приходом Смерти. Во плоти. — Один из моих жнецов поможет тебе, пока я буду в Клетке. — Прямо сейчас? — воскликнул Сэм. Он понятия не имел, что делать. — Да. Я думал, ты хочешь сделать это как можно быстрее, — сказал Смерть, приподнимая бровь. — Что происходит? — раздраженно спросил Дин. Смерть повернулся к нему и ответил, не дав Сэму возможности и слова вставить. — Я должен ненадолго отлучиться, так что твой брат будет выполнять мои обязанности, — объяснил он старшему Винчестеру прежде, чем вернуться к Сэму. — Давай, Сэм. Надень его, — Сэм дрожащими пальцами надел кольцо всадника и исчез, отправляясь на место первой смерти. Дин разъяренно толкнул дверь, вылетая из палаты. Когда они придумали этот дерьмовый план со Смертью, думал охотник, они были сумасшедшими. *** Сэм появился на улице рядом со жнецом Тессой. — Давай уясним одну вещь, чтобы пережить эти сутки с минимальными потерями. Мне это не нравится, и от тебя я тоже не в восторге. Я думаю, Смерть — дурак, если доверил это тебе, но я отвечаю за тебя головой, так что сделай милость и не облажайся, — она направилась стремительным шагом по улице, и Сэм изо всех сил пытался не отставать. Они вошли в какой-то магазин как раз в то время, когда грабитель падал на пол с огнестрелом. Сэм колебался только мгновение перед тем, как дотронуться до человека, призрак которого вдруг появился рядом с ним. Когда же душа начала задавать вопросы, Сэм посмотрел на Тессу, ища подсказку в ее глазах, но увидел лишь ухмылку на лице жнеца. Отделавшись от мужчины разумным, по его мнению, ответом, Сэм повернулся к Тессе: — Все не так уж и плохо. * — Вперед, — сказала жнец с нечитаемым выражением лица, когда они появились в больнице рядом с койкой маленькой девочки. — Нет… нет, я не могу… пожалуйста, — Сэм отшатнулся от девочки. Он не сможет убить ее, нет. — Ты должен, Сэм. Её время пришло, — ответила Тесса, и голос ее смягчился. Она знала, о чем думал Сэм, и поэтому добавила, — не ты убьешь ее, а болезнь. Ты всего лишь поможешь несчастной отбыть в мир иной. — А если нет? — спросил Сэм.  — Если ты не заберешь ее, естественный порядок вещей в мире нарушится и наступит хаос. Оставив ее в живых, сотни других детей, пока еще не занесенных в список, погибнут, — сказала Тесса, положив руку на плечо охотника, — пора, — напомнила она. Сэм сглотнул неожиданно образовавшийся ком в горле. — Прости, — прошептал он прежде, чем коснуться руки девочки. Когда ее призрак предстал перед ним, Сэм попытался как можно понятнее объяснить ей происходящее. Остаток дня Сэм провел так же — забирал души людей и отвечал на один и тот же вопрос. Он не был уверен, что нужно говорить о судьбе или прочей чепухе, как это делала Тесса, но вопросы были не так сложны и разнообразны, что он вполне справлялся сам. Пожилые люди, преступники, наркоманы… Когда он закончит с этим, думал Сэм, то не сможет спокойно спать ближайший год, ибо перспектива видеть кошмары его не радовала. Он не знал, сколько времени прошло, когда Смерть появился сзади него. — О, я очень удивлен, что ты продержался и мир до сих пор не рухнул, — снисходительно сказал он. — И это точно то, чем я никогда не буду заниматься, — отметил Сэм. — Теперь ты видишь, что я не могу являться по первому зову, как девочка на побегушках, — сказал Смерть, крутя трость в руках. — Да, я понял… Но спасибо, — кивнул Сэм, протягивая кольцо его истинному хозяину. — Я перемещу тебя в мотель, где тебя будет ждать твой архангел. И да, я забыл предупредить тебя. Габриэль не в лучшем состоянии после двух сотен лет, проведенных в Клетке, но, впрочем, это уже твоя забота. Смерть не дал Сэму возможности что-либо ответить и переместил в комнату мотеля, Габриэль появился сразу после него, съежившись в самом темном углу. — Что за черт? — воскликнул Дин.