Еще не завтра

      - Как нам повезло, - воодушевленно произнес молодой парень, - все сразу не забрать!       - Меньше слов, больше дела, - отозвался старший товарищ.       Склад небольшого магазинчика был полон. Здесь было все, что им требовалась: от продуктов и медикаментов до зубной пасты и мыла. Паренек был прав - им сказочно повезло наткнуться на такого рода “клад”. Вот только он не знал, что вышли они на него не случайно, и если их поймают в этом месте - голов им точно не сносить. Поэтому группа из трех человек спешила нагрузить несколько сумок по-максимуму и покинуть склад.       - Не забудь про воду и возьми побольше таблеток…       - У меня плохое предчувствие. Зря мы сюда сунулись. - Произнес однорукий.       - Заткнись, Роб!       Троица продолжила разорять склад в полной тишине. Молодой парень искренне не понимал, почему его товарищи не разделяли его радость. Ведь еду, воду и особенно медикаменты с каждым разом становилось находить сложнее. А здесь, у них под носом, неожиданно отыскивается нетронутый склад. Что может быть лучше? Только наличие горячей воды в душе. Или же само наличие душа.       Они почти закончили, когда младшенький услышал какой-то шум доносящийся с улицы. Он оторвался от изучения коробок с консервами и, насторожившись, начал вслушиваться. Было тихо, никаких шорохов, скрипов или хрипов, что нуждались во внимании. Парень решил, что беспокоиться не о чем и беспокоить старших товарищей не стоит.       Однорукий Роб поднял с пола загруженную до предела сумку, оценивая ее тяжесть, а после закинул ее на спину. Ему было за пятьдесят, но физически он был хорош и легко мог составить конкуренцию любому двадцатилетнему переростку. Даже отсутствие правой руки, не делало его слабее.       - Брэд, этого достаточно, пошли, - поторапливал Роб.       - Но мы ведь сюда еще вернемся? Жалко ведь оставлять это кому-то… - Раздосадовано произнес парень.       - Слушай, новенький… как там тебя… - Пытался вспомнить Брэдли, но в итоге не стал напрягать память. - Неважно. Так вот, ты еще не в курсе всех тонкостей. Видишь ли, сейчас мы на территории другой группы выживших. Если они нас обнаружат, да еще на их складе… будет нехорошо. Так что будь паинькой и делай, что тебе велят. Понятно?       - Да. - Негромко и неохотно ответил парень.       Собрав сумки и набив карманы, троица поплелась к выходу. Им предстояло пройти через узкий проход между стеллажами, а затем и короткий коридор, что вел в торговый зал с пустыми полками и автоматами содовой. Когда Брэдли выскочил в зал, напрочь забыв об возможной опасности теперь поджидающей на каждом шагу, перед ним возникло несколько ходячих. Мужчина замер на месте от неожиданности. Ему понадобилась пара секунд, чтобы выйти из ступора и попятиться назад, заталкивая своих товарищей обратно в коридорчик. Ходячие мертвецы не заставили себя долго ждать. Отреагировав на шум, они направились к живым. Брэдли успел захлопнуть дверь, навалившись на которую ходячие, ведомые остаточным инстинктом, пытались проникнуть внутрь. Они били и царапали преграду, повреждая свои разлагающиеся тела.       - Откуда они взялись?! - Предварительно хорошенько выругавшись, Брэдли адресовал вопрос своим спутникам.       - Я точно прикрывал за нами дверь, - отозвался Роб, - может продавили стекло?       - Мы бы услышали.       Младший стоял между своими товарищами, потупив взор. Наверно, все же стоило сказать о том, что он слышал какой-то шум снаружи некоторое время назад. Однако про себя он заметил, что звуки те не были похожи на бьющиеся стекла. Поэтому он вновь решил промолчать и дождаться дальнейших указаний.       Указания последовали незамедлительно. Как правило, у магазинчиков такого рода не было много входов и выходов. Отступать им, по сути, было некуда. Выход со склада был закрыт и попытки прорываться через него наделали бы лишнего шума, привлекая больше ходячих. Существовал еще один запасной выход через подсобку со стороны кассы, но чтобы до него добраться, им все равно необходимо было выйти в торговый зал и окончательно убить мертвецов. По быстрым подсчетам Брэдли, их было не больше семи.       - Отвори немного дверь, парень, - начал объяснение он, - и держи крепко. Я попробую освободить проход. Когда я буду требовать, приоткрывай чуть больше.       Молодой человек кивнул, скинул с плеча сумку, крепко схватился за ручку, вставая около двери и по кивку старшего товарища приоткрыл ее. В ту же секунду он понял, что удержать дверь будет не из простых задач. Мертвецы наваливались, тянули свои руки к показавшейся свежей плоти. Они пытались протиснуться. Брэдли, вооружившись охотничьим ножом, вонзил лезвие в голову первого ходячего, тот захрипел, еще раз клацнул зубами и, наконец, сдох. Следом последовал второй и третий. После он потребовал еще приоткрыть дверь, так как дотягиваться до остальных навалившихся живых трупов стало трудновато. Когда паренек послушно исполнил предписанную ему задачу, еще один убитый мертвец сполз вниз.       Слышался хруст костей ломающихся рук и ног у ходячих, которых, к слову, оказалось далеко не семь. Порой Брэдли с трудом успевал вырвать нож из мертвой плоти и отдернуть руки, чтобы не получить укус. Весь в грязи, крови и поте, он продолжал убивать мертвецов, пока дверь полностью не отворилась и он не смог выйти и всадить нож в последние головы.       Возбужденный, с адреналином в крови, Брэдли пнул лежащий перед ним труп, а после - в очередной раз от души выругался, выражая таким образом свое мнение о сложившейся ситуации. Следом за товарищем парень и однорукий Роб вышли в зал, осматриваясь вокруг. Мужчина оценивая помещение, отметил что двери ведущие наружу были прикрыты, все стеклянные витрины были целы. Это наталкивало Роба на определенные мысли, которые он высказал вслух.       - Этих ходячих сюда кто-то запустил.       - Ты параноик, - вновь отмахнулся Брэдли.       - До потери руки, я им не был! - Рассерженно бросил Роб.       Ненадолго между ними повисло молчание, и лишь молодой паренек не понимал о чем шла речь.       - Давайте возвращаться, - в итоге произнес Брэдли и взяв у однорукого товарища одну из сумок, вышел на улицу.       Машина, на которой они приехали, была брошена на обочине за складом, между стареньким кадиллаком семидесятых годов и небольшим грузовичком, некогда развозившем мороженое под надоедливую музыку. Им было необходимо шустро проскочить к своему транспорту, умудрившись не наткнуться на ходячих, затем сесть, завести мотор и с приподнятым настроением отправится на базу.       Роб что-то недовольно бурчал себе под нос, поспевая за своими товарищами. Про себя он думал, что если все пройдет гладко, без потерь, он обязательно выскажет свое недовольство Кертису и запишется в дозорные. Они были уже на середине пути, когда перед ними появились несколько мертвецов. Собственно, Брэд и новенький расправились с ними безжалостно и быстро. Они двинулись дальше. И когда машина, наконец, показалась, каждый из них позволил себе с облегчение вздохнуть.       Трем товарищам оставалась покинуть переулок и перебежать через дорогу. Они бежали трусцой вдоль старого здания из красного кирпича. Брэдли, будучи более сильной боевой единицей, двигался впереди остальных, настороженный и готовый в любой момент принять на себя первый удар. Однако в реальности оказалось, все немного иначе.       На самом деле, то, что случилось в следующую секунду с Брэдом можно списать на банальное невезение. Пожалуй, все их начинания и замыслы в этот самый день были обречены на провал. И если кому-то, например Робу, шестое чувство на это намекало, то у кое-кого оно скорей всего просто отсутствовало, а инстинкт самосохранения остался во вчерашнем дне.       Оказалось достаточно одной неожиданности, чтобы обезвредить все трио. Когда Брэдли выскочил из переулка, боковым зрением он заметил кого-то в полуметре от себя, а затем последовала резкая боль в голове, после которой в глазах потемнело и он потеряв сознание, рухнул на землю. Бегущие следом резко остановились. Раздался выстрел. Роб подался вперед с пистолетом в руках, его примеру последовал и молодой парень, откинув мешающиеся сумки в сторону. Однако ожидаемой перестрелки не случилось. Однорукий замер около павшего товарища, взирая на нападавших. Когда паренек оказался рядом с ним, то увидел двух женщин. Одна, светловолосая с автоматом в руках, была готова в любой момент застрелить их обоих. Вторая, рыжеволосая, в одной руке держала обрезок металлической трубы, а в другой - пистолет, дуло которого она уже приставила к голове Роба.       - Здравствуй, Роберт, - произнесла рыжая. - Как рука?       - Новой не выросло, как видишь, - ответил мужчина.       - Может попытаем счастье со второй?       Роб стиснул зубы. Он хорошо знал эту женщину. Знал, кем она была до всей этой чертовщины с ожившими мертвецами, и кем она стала. Ему также было известно, что попавшись ей, можно было уже прощаться с жизнью. Шансы на спасение были сведены к абсолютному нулю. Возможно, окажись Брэд жив, они бы предприняли попытки сопротивления, но в сложившейся ситуации это было бессмысленно. Он может выстрелить в ту, что стоит перед ним, но та, вторая, тут же расстреляет и его, и парня. В итоге, Роб решил попытаться решить все мирно, и в знак своих намерений протянул свой пистолет женщине. Рыжая отбросила обрезок трубы и забрала оружие. Затем ее внимание переключилось на парня, который все еще держал пистолет в руках, пусть ни в кого и не целясь. Напарница потихоньку стала приближаться к ним.       - Отдай пушку, парень, - потребовал Роб, но молодой человек не спешил расставаться с оружием.       - Новенький? - поинтересовалась рыжая.       - Я сказал тебе, отдать пушку! - Повышая голос, повторил мужчина.       - Тише, Роберт, не привлекай ходячих. - Она отступила на пару шагов, и спрятала один из пистолетов. К этому моменту светловолосая поравнялась с ней, все еще держа на прицеле парочку нарушителей. - Меня зовут Кейт, а мою подругу Таня. Как зовут тебя, парень? - Обратилась к парню женщина.       - Кевин, - неохотно отвечал он.       - Сколько тебе лет, Кевин?       - Девятнадцать.       - Давно ты с ними?       - Две недели.       - Ясно. - Рыжая ненадолго задумалась, затем продолжила. - Милый, Кевин, если ты сейчас отдашь мне пистолет, я отпущу тебя целым и невредимым. И даже позволю забрать часть из того, что вы украли. Но ты можешь отказаться, и тогда я без колебаний вас убью. Что выбираешь?       - А где гарантия, что ты нас в любом случае не убьешь?       Парень задал правильный вопрос. Никто не мог дать ему гарантий, что в конечном итоге он останется жить. Стоило ли рискнуть, и доверится словам Кейт? Или все же решиться умереть, и перед этим попытаться забрать жизнь хотя бы одной из этих женщин.       - Ты когда нибудь убивал, Кевин? Не ходячего, а живого человека? - Вдруг интересуется Кейт, словно зная, о чем он думает.       - Нет, - неожиданно быстро и честно даже для себя ответил парень.       Рыжая чуть улыбнулась.       - Хорошо, если с пистолетом в руках тебе будет спокойнее… Можешь взять вон ту сумку, сесть в машину и уехать, пока мы терпеливо подождем тут.       У Кевина пробежали мурашки по спине под пристальным взглядом рыжеволосой женщины. Знал ли он, что именно в этот момент испытывает свою судьбу?       - Пошли, парень, - произнес однорукий Роб, решив больше не терять времени.       Мужчина потянулся к сумке, когда раздался выстрел. Кевин от неожиданности вздрогнул, потерял бдительность. Его старший товарищ лежал в метре от него, с простреленной головой. Когда же парень опомнился и решил, наконец, пустить в ход свой пистолет, блондинка в два шага сократила расстояние между ними, ловко выбила оружие из его рук и откинула его в сторону. Кевин вмиг оказался беззащитен. Он инстинктивно поднял руки вверх.       - Ты обещала отпустить нас…       - Я давала шанс лишь тебе одному. Кстати, ты все еще можешь им воспользоваться. Так что бери ноги в руки и дуй отсюда.       Парень неуверенно попятился назад, а после развернулся и побежал со всех ног. Тем временем с юго-востока приближались ходячие. Они уже показались. Небольшое стадо из двух десятков мертвецов. Кевин заметил, как парочка ходячих устремилась за ним.       - Я могу это сделать, - произнесла блондинка, наблюдая как Кейт целится в паренька, но не решается выстрелить.       - Нет… - Рыжая нахмурилась, вздохнула и со словами: - Не могу. - Дважды спустила курок.       До машины оставалось не больше пяти метров, когда пуля попала Кевину в ногу. Он вскрикнул и тут же упал. Стиснув зубы, он пытался перетерпеть боль. Позади хрип ходячих становился все ближе. Кевин собрал все силы, встал и, хромая, продолжил движение к машине. Послышались еще несколько выстрелов, он обернулся. Мертвецы, что почти настигли его, замертво падали на асфальт.       - Мы прокололи шины. Он все равно не жилец… - Произнесла Таня.       - И все же у него есть шанс. - Отозвалась Кейт, подбирая сумки и оглядываясь на приближающихся ходячих. - Пойдем, скоро их станет больше.       Блондинка кивнула, подобрала оружие, последнюю сумку с припасами и поспешила убраться с глаз наступающих ходячих мертвецов.