Еще не завтра

      Группа Рика вот уже двадцать восьмой день кочевала, пытаясь выжить и найти новое место для существования. Зима стремительно приближалась, температура воздуха ночью теперь могла упасть до минус трех градусов. Ночевки на земле вскоре станут невозможны. Порой они забирались в пустые брошенные дома, но и в них они не могли задерживаться надолго. Однако отчаиваться было нельзя.       Бежать с фермы Хершела пришлось внезапно. Тогда никому не было дело до припасов. В панике и ужасе, разделенные, они пытались спастись от полчища ходячих мертвецов. Никто из них не забудет того облегчения, что они испытали в момент воссоединения на шоссе. В ту минуту они были счастливы и благодарны, а затем было обнаружено отсутствие Андреа. Ни один из них с точностью не мог сказать могла ли она спастись или нет, но возвращаться на ферму чтобы удостоверится, было слишком рискованно. Тогда они могли лишь подозревать, что еще не раз им придется разделяться и воссоединяться. Однако уверенность у них была лишь в том, что рано или поздно им придется оплакивать друг друга, а затем находить в себе силы и идти дальше. Сейчас и впредь, до самого конца.       После воссоединения на шоссе они приняли решение двигаться на восток, но в конечном счете, группа нарезала круги в несколько миль по округе. Они старались держать подальше от основных дорог, так как на тех было больше ходячих и всякого другого дерьма. Проходили через леса, случайно выходя на какое-нибудь поселение, в котором пытались найти припасы, машины с бензином, способные тронуться с места и преодолеть хотя бы сорок миль. Кочевали от дома к дому, двигаясь исключительно днем. Ведь меньше всего им стоило бегать в темноте. Рик старался изо всех сил сохранить жизнь этой группе, и, казалось, все были благодарны ему за это.       Шел двадцать восьмой день их скитаний. Рассвет наступил пару часов назад, туман все еще стелился по земле, оставляя за собой капли росы на пожухлой траве. Тогда Рик Граймс и заступил в дозор, заменив в этом деле Ти-Дога.       Он сидел на земле, недалеко от спящих, расположившихся вокруг тихонько догорающего костра. Совсем недавно проснулся Дэрил и, сказав, что скоро вернется, скрылся в еще рассеивающейся темноте. Рик смотрел на укутанного в две куртки Карла и на свою жену, что прижимала сына к себе. Вновь неприятная тяжесть возникла у него на сердце. Он почти себя ненавидел за то, что до сих пор не мог найти места, где они смогли бы построить новую жизнь. Он верил, что это все еще возможно сделать. Стоило только отыскать это место.       “Место для нас”. Так он называл свою очередную голубую мечту. Рик пытался меньше об этом думать, чтобы лишний раз не обнадеживать самого себя, но у него это плохо получалось.       Лори была беременна, с каждым месяцем ей будет сложнее передвигаться пешком. Ей требовался отдельный уход. Как бы он хотел подойти, обнять ее, прошептать “все будет хорошо”, и увидеть поддержку в ее глазах. Но это стало невозможно, после его признания в убийстве Шейна. Лори отказалась понимать совершенный им поступок, оттолкнула его. Пускай она сама требовала от него каких-то действий, но явно не ожидала, что обстоятельства примут такой оборот. Рик тогда хотел решить все мирно, предоставь товарищ ему такую возможность. Шейн был эгоистом, собственником. Рик чувствовал его неприязнь и лукавство, после воссоединения друга с семьей, но закрывал на это глаза. До драки на школьной площадке. Рик убеждал себя, что руки его были чисты. Что убийство Шейна, которого он не хотел, спасло их группу. Но так ли это? Этот вопрос он все же периодически себе задавал.       Рик оставил свои размышления, когда заметил идущего к нему Хершела. Мужчина шел осторожно, стараясь не шуметь. Со стороны кому-то могло показаться, что он крадется, но это не так. Ему незачем было красться. Рик поднял голову, посмотрела на седовласого владельца сгоревший фермы и произнес:       - Не спится?       - Я подумал, ты уснул, - ответил Хершел.       - Задумался.       Хершел смерил Граймса пристальным взглядом, затем утвердительно кивнул и немного помявшись, селя рядом.       - Надеюсь, ты не против моей компании, - произнес мистер Грин.       Рик улыбнулся. Он естественно не был против компании этого доброго, рассудительного старика. И, пускай в начале им было тяжело поладить, сейчас все стало гораздо лучше. Хершел доверился Рику, пошел за ним, и был благодарен за все его старания. Он не верил в идею Граймса о новой жизни в новом “доме”, но он верил в него, как в лидера. И этого Рику было достаточно.       - Все еще не помирились? - Поинтересовался старик.       - Нет, - честно признался Рик, а затем добавил, - мы, собственно, и не ругались.       - Нам всем сейчас не просто, а твоя жена… - Хершел вдруг замолчал, задумавшись стоит ли произносить свои мысли вслух или нет. В итоге он закончил фразой: - Все образуется.       - Да. Я знаю.       После разговор ушел в другое русло. Хершел предложил в следующий раз подольше задержаться в каком-нибудь поселении, и Рик согласился. Им следовало найти безопасное место до прихода зимы, чтобы задержаться в нем хотя бы на пару месяцев.       Постепенно их маленький лагерь стал оживать. Один за другим люди пробуждались ото сна. Рик оставался в одиночестве на своем посту и наблюдал за всем со стороны. Карл, ускользнув от матери, пока та с Кэрол решали, что можно сделать из тех запасов что у них были, побежал к отцу. Но Лори не дала им много времени провести вместе. Заметив пропажу сына, она тут же огляделась и, найдя его, потребовала немедленно вернуться к ней. Ее поведение было абсурдным и списывалось на беременность.       За последние дни Рик отметил для себя, что мальчишка неожиданно резко повзрослел. Нет, не внешне. Что-то изменилось внутри него. Он стал иначе выражать свои мысли, его взгляд стал более осознанным и уверенным. Карл стал сильнее, его дух окреп под тяжестью последних дней. Он не хотел впредь быть ребенком за которого пришлось бы переживать. Рик до конца не был уверен, нравится ли ему такая резкая перемена в его сыне или нет.       Это утро обещало быть спокойным. Но стоило только допустить эту мысль, как вдруг до их ушей донесся шорох и хруст веток. Все насторожились и приготовились к обороне. Рик в ту же секунду взялся за длинную палку с заточенным концом, а второй рукой потянулся к кольту. Сквозь ветки стал просматриваться силуэт, который постепенно приближался к ним. Рик выступил на встречу. Когда силуэт начал принимать знакомые очертание, он расслабился и отступил назад. Из-за деревьев вышел Диксон, и, заметив встревоженность товарищей, переглянулся с Риком. После он продемонстрировал двух кроликов в руках, коротко произнеся “завтрак” и направился к костру.       Спустя пару часов, когда солнце поднялось высоко над деревьями и чистое небо приняло бледно голубой цвет, они вновь продолжили свой путь.       По дорогам и тропкам, измученные постоянными переходами с места на место, убитые отчаянием, но закаленные в этих условиях, бредут, удачно минуя подстерегающую опасность, десяток выживших. Пройдя три мили, они вышли на пустое шоссе. Позволили себе сделать небольшой привал и перевести дыхание. Выпив последние остатки воды, утолили жажду. Вдалеке виднелся одинокий автомобиль, но никто не изъявил желание отправится к нему. Кто-то считал это опасным, кто-то не видел в этом смысла, а кто-то был почти безразличен к происходящему.       Гленн достал из сумки карту, раскрыл ее, и мужчины дружно принялись решать в каком направлению им стоило двигаться дальше.       - Мы должны быть сейчас здесь, - отозвался азиат.       - Ты уверен? - усомнился Ти-Дог.       - Мы шли в параллель дороги, старались держаться шоссе 85, - Гленн ткнул пальцем в карту. - Пару дней мы были здесь, затем пересекли это шоссе…       - А что если свернем здесь, потом несколько миль на юг... - Предложил Рик.       - Можно дальше продолжать держаться шоссе 85, а потом свернуть на 154, - произнес Хершел, - там есть несколько поселков и пара небольших городков.       - Тогда давайте сразу двинемся по прямой, - предложил Диксон, указывая путь. - Дойдем до развилки, здесь, затем повернем, после вдоль 154-ого. К вечеру, без долгих остановок, мы должны сюда добраться.       - Да, если в этом районе, - Гленн вновь указал на обведенную область на карте, - мы не наткнемся на очередное стадо.       - Тогда свернем на Е-34, - добавил Диксон.       - Давайте попробуем, пойдем, как сказал Дэрил. - Подвел итог Рик.       Группа вновь сошла с дороги. За ее пределами было гораздо меньше шансов столкнуться с большим стадом ходячих, а с двумя, тремя или пятью им под силу было справиться быстро и без лишнего шума.       Они двигались на юго-запад от Атланты. Добрались до нужной развилки, пересечение двух дорог, свернули на шоссе 154, и продолжили путь на юг. По пути они столкнулись с небольшой группой ходячих, поэтому им пришлось отступить. Патронов было мало, следовало приберечь их, а сражаться с ножами, молотками и заточками против двух десятков мертвецов было рискованно. Чуть погодя они заплутали, пытались выйти на шоссе Е-34, но, погодя, поняли, что вновь ходят кругами. Но в конечном итоге им все же удалось выбраться к какому-то населенному пункту.       - Где мы?       - Хороший вопрос…       Вновь вооружившись картой, они пытались отыскать место на которое внезапно вышли. Судя по всему на карте городок не был указан, так как был слишком мал. Они примерно определили свое местонахождение и отметили его крестиком. После было решено хорошенько приглядеться и осмотреться, прежде чем идти туда.       Группа остановилась у окраины лесной чащи. От ближайшего объекта населенного пункта их отделяла открытая местность протяженностью в пол мили, после которой виднелась спортивная площадка и большое белое здание, которые были обнесены преграждением из сетки. Рик с Дэрилом обходили округу, желая рассмотреть этот маленький городишко повнимательнее, пытаясь распознать признаки жизни в нем. В это время Гленн наблюдал в бинокль за территорией огражденного здания, на которое они вышли.       - Что за место? - подойдя к молодому человеку, спросила Мэгги.       - Я предполагаю, что это место раньше было школой, - ответил он.       - Кого-нибудь видел?       - Не уверен… - Как-то обеспокоенно отозвался Гленн. - Вокруг мало ходячих, мы успеем добежать до заграждения, а на территории их еще меньше.       - Значит нам, наконец, повезло? - слушая их разговор, вдруг поинтересовалась младшая Грин.       - Я заметил движение на третьем этаже, не могу сказать что там, может ходячий, а может… люди. - Пояснил Гленн, и добавил: - И не знаешь с кем опаснее столкнуться.       - И что нам делать?       Никто не мог ответить на этот, казалось бы, простой вопрос.       - Думаете, у нас есть выбор? - Заговорил Ти-Дог. - Если мы правильно определили свое местонахождение, то до следующего города мы не доберемся до темноты. А где вероятность, что по пути нам что-то попадаться? Придется вновь ночевать в лесу… И что если мигрирующие ходячие решат завернуть именно в нашу сторону? Что тогда делать? Бежать обратно?       Все невольно поежились от этой перспективы. Наверное, она казалась еще более неприятной в связи с наличием шанса устроиться на ночь в более хороших условиях. В любом случае, им было необходимо зайти в город, чтобы пополнить свои припасы, одолжить уже ничейные автомобили, если те на ходу. Так что, в принципе, Ти-Дог был прав. Выбора у них нет.       Двадцать минут спустя вернулись Рик и Дэрил.       - Нам удалось пройти в город, - начал Граймс, - все кажется вполне безопасно, но слишком чисто.       - Что это значит?       - Кто-то зачищал улицы. - Пояснил Дэрил.       - Хотя ходячих немного, но передвигаться все равно не просто. - Продолжил Рик. - Гленн, что у тебя?       - Несколько ходячих на спортивной площадке, возможно они есть и в здании. Живых не видел. Думаю, нам стоит рискнуть.       Возникла небольшая пауза. Все переглянулись, словно мысленно переговариваясь и принимая общее решение.       - Давайте сделаем это. - Отозвался Хершел. - И проведем хотя бы одну ночь в покое.       Да, покой, пускай и относительный, им бы точно не помешал. Они могли бы погрузиться в сон, меньше опасаясь за то, что в любой момент неведомо откуда может взяться мертвец и напасть на них. Все спокойнее ночевать в стенах здания, чем в лесу, где ты будешь нервничать от любого шороха.       - Тогда, так и поступим. - Согласился Рик.       Медлить не стали. Первым пошел Дэрил, за ним Рик, Лори, Карл и Кэрол, следом поспевали Гленн и семейство Грин, прикрывал всех Ти-Дог. После месяца скитаний, преодолеть шестьсот метров для них оказалось не проблемой.       Они действовали быстро и слаженно. Оказавшись около заграждения, Рик перекусил сетку кусачками, так удачно прихваченными недели две назад. Ходячие, заметив движение и возню, в ту же минуту поспешили к нарушителям их глупого существования. Первым по ту сторону заграждения вновь прошмыгнул Диксон, чтобы незамедлительно начать зачистку территории. Следом проскользнули Гленн и Мэгги, бросаясь на помощь арбалетчику. Рик пропустил остальных, и, когда он оказался по другую сторону, Ти-Дог ловко завязал проход проволокой, чтобы мертвецы извне не смогли проникнуть.       После группа двинулась через футбольное поле, к единственному выходу, ведущему непосредственно на эту сторону здания. Спешка уже была ни к чему, но они по-прежнему бежали, делали все на ходу, опасливо озирались по сторонам. Как и ожидалось, выход был закрыт. Ржавый замок висел на цепи, что была перемотана вокруг ручек. Взламывать дверь никто не стал, ведь неизвестно что за ней таилось. В этот момент они почувствовали, что стоит притормозить, перевести дыхание и здраво оценить ситуацию.       Рик решил осмотреться, и обойти крыло здания, в которое они не рискнули проникнуть. Выяснилось, что на этой территории находилось три связанных меж собой сооружения. Одно главное пятиэтажное здание, от которого шли пролеты к двум пристройкам не выше второго этажа. Он обнаружил запасной выход у основного здания. Направившись к нему, Рик озирался по сторонам, прислушивался, опасаясь внезапного нападения будь то человек или ходячий. Подойдя, он прислонил ухо к двери, затем разок постучал по ней и стал вслушиваться. Будь по ту сторону живой мертвец, тот бы себя непременно выдал. Рик выждал достаточно времени, а после опустил ручку. Дверь была не заперта. Чуть приоткрыв ее Граймс вновь выждал немного времени, а затем отворил полностью. Шагнув в помещение, перед собой он сразу увидел лестницу, ведущую на этаж выше. Рик обошел ее, и оказался в небольшом холле со школьными шкафчиками установленными вдоль стен. Место выглядело вполне безопасным. Он был готов уже возвращаться обратно к своей группе, когда услышал шорох. Резко обернувшись, Граймс успел заметить кого-то прячущимся за углом в метрах пяти.       - Кто здесь? Покажись. - Он вытянул руку с кольтом, опустил предохранитель. - Я не хочу никому навредить, поэтому…       - Не стреляйте. Я выйду. - Перебил его чей-то девичий голос. - Только не стреляйте.       Молодая девушка, которой внешне не дашь больше двадцати лет, медленно, с испуганным видом, вышла из-за угла с высоко поднятыми руками. В одной из них она держала револьвер.       - Бросай, - призвал Граймс, держа девушку на прицеле.       Она послушно выполнила указание, и, уронив оружие на пол, толкнула его ногой в сторону неизвестного.       Рик, не усыпляя бдительности, не торопясь двинулся вперед, за револьвером. Девушка смирно стояла. Но затем он услышал два щелчка за своей спиной, и замер на месте.       - Теперь твоя очередь, - произнесла девушка, опуская, наконец, руки, а от испуга на ее лице не осталось и следа.       - Бросай кольт, - раздался мужской сиплый голос позади, но Рик медлил.       - Не глупи. Мы, в отличие от тебя, готовы сделать пару дырок в твоем теле, - добавила некая женщина, также находящаяся за его спиной.       Рику ничего не оставалась, как только подчиниться, что он уже без замедления и сделал.       - А теперь подними руки и медленно повернись. - Потребовала вновь она.       Он послушался, поднял руки вверх и повернулся. Перед ним стояли двое. Мужчина, наверняка ровесник Хершела, и темноволосая невысокая женщина. Оба были вооружены до зубов и держали его на мушке.       - Мио, подбери оружие, - попросила женщина.       - Я вам не враг, - произнес Рик.       - Это мы уже сами решим, - тут же парировала она. - Вы можете оказаться кем угодно...       Граймс тут же про себя отметил, что им было известно наличие на территории остальных. Видимо, они заметили их еще до перерезания сетки, но не открыли по ним огонь. А ведь могли напасть и перебить их, обстоятельства были на их стороне. И раз они этого не сделали, Рик счел возможным с ними договорится, решив все мирно, без кровопролития.       - Мы всего лишь искали укрытие, - ответил Граймс. - Мы не знали, что здесь кто-то есть. И даже если так… Позвольте нам хотя бы передохнуть. Одна ночь, все о чем я могу просить.       Они молчали. Очевидно, женщина была за старшую в их трио, и решение принимать следовало ей.       - Мио, предупреди остальных, а ты, - она вновь обратилась к Рику, отступая в сторону, - пойдем, поздороваемся с твоими друзьями.       Она кивнула в сторону выхода, и Рик не опуская рук двинулся вперед.       Граймс вышел на улицу, отчетливо слыша за собой тяжелые шаги следовавшего за ним старика. Женщина же двигалась достаточно тихо. От этого становилось не по себе. Ему стало любопытно кем была эта особа до апокалипсиса, и много ли в их группе подобных ей, стойких, решительных… бойцов. Большая ли у них группа? Сколько выживших обосновалось на этой территории?       Когда, они приближались к его товарищам, Рик поймал себя на том, что не слышит их. Должен был быть хоть какой-то гомон, пусть и не громкий, но было слишком тихо. Его одолело беспокойство, в первую очередь за сына и жену. Завернув за угол южного крыла, Рик увидел своих - взятых в кольцо. Пять человек направляли на них оружие не позволяя делать резких движений. Он встретил их испуганные, озадаченные, угрюмые взгляды. Рик понял, что оставалось надеяться лишь на благоразумие их лидера.       Женщина легонько толкнула его в спину пистолетом к своим людям. Он опустив руки, шагнул вперед. Посмотрел на жену и сына, Лори ему кивнула, таким образом отвечая “мы в порядке” на его встревоженный вид.       - Обезоружили? - Спросила темноволосая у своих людей.       - Да, все в сумке, - ответил некий мужчина крепкого телосложения и пнул сумку у своих ног.       - Отлично, опустите оружие, - пряча свой пистолет, отдала приказ женщина.       Не все подчинились сразу и беспрекословно. Тот самый крепкий мужчина продолжал целиться в чужаков.       - Опускай, Эрик, - не повышая голоса повторила женщина.       Мужчина ругнулся, но все же, помедлив еще несколько секунд, подчинился и опустил оружие.       - А теперь давайте все немного расслабимся и поболтаем, - по большей части обращаясь к чужакам, начала темноволосая. - Будет удобнее говорить с одним… Кто же это будет?       - Я, - отозвался Рик, вновь приближаясь к женщине на два шага.       - Стой на месте, - тут же послышалось со стороны. Он остановился.       - Вы повредили ограждение и влезли на нашу территорию, - спокойно продолжила она, без капли враждебности в голосе. - Я поверю в то, что вы не знали о чьем-то нахождении здесь, но… Можем ли мы себе позволить оставить вас?       - Это место показалось нам безопасным, - начал Рик, - но если бы мы знали, что здесь кто-то есть, выбрали бы другое.       - Город у нас маленький, и, поверьте, далеко не безопасный.       - Позвольте остаться ненадолго.       Рик был вынужден упрашивать, так как сил на продолжение пути у них действительно больше не было. Им требовался хотя бы хороший крепкий сон, не говоря уже об остальных потребностях организма.       - Откуда вы?       - Из округа Кинг. И не только…       - Да, вы проделали большой путь и, должно быть, многое пережили. Но, поймите нас правильно… Мы вас не знаем.       - И все же вы нас не убили - перебил Рик, - а ведь могли еще до того, как мы достигли ограждения. Вместо этого ведете с нами диалог. Значит, мы можем договориться.       Повисла небольшая пауза, напор Рика, вероятно, их поразил. Женщина посмотрела на него, затем обвела взглядом остальных членов его группы. Ее взгляд задержался на Карле, затем на Хершеле и Бет.       - Хорошо, думаю, вы можете здесь задержаться, - вынесла она вердикт.       - Что?! Нет, ты не можешь. - Тут же запротестовал ее товарищ. - Не имеешь права на такие решения.       - Он прав, Блиц, - отозвалась другая женщина, - она не будет в восторге от этой идеи.       - Не перебивайте и дайте договорить… - Раздраженно бросила женщина, затем в очередной раз сконцентрировала внимание на Рике. - Говоря, что вы можете здесь задержаться, я имею в виду, что поспособствую принятию этого решения нашим лидером. Но до тех пор, вы будете находиться под наблюдением. Ваше оружие останется у нас до определенного времени. Вас такое устроит?       - Да, - незамедлительно ответил Рик.       - Тогда следуйте за мной.       - И чтоб без глупостей, - угрожающе предупредил крепкий парень.       Их повели к тому запасному выходу, что обнаружил Рик. Напряжение между людьми двух групп никуда не делось, однако, спокойно шествуя не под дулами пистолетов и автоматов, с возобновившейся надеждой на еду, воду и кров, значительно уходило.       Рик шел рядом со своей семьей, следил за остальными и поглядывал на темноволосую женщину, Блиц, что до последний минуты он воспринимал как лидера. Как оказалось, им еще предстояло познакомится с той, что контролирует это место и поддерживается этими людьми. Рик пытался прислушаться к негромкому разговору Блиц и другой женщины, невысокой афро-американки, что следовала рядом с ней. До него доносились лишь обрывки фраз. “- Она упрямая и в последнее время до ужаса подозрительная. - Все будет хорошо. - В любом случае, тебе с ней говорить. - Убить, не убьет… А одну ночь в тепле, я могу им обеспечить. - Ей все еще тяжело, после того случая… - Мы все чувствуем то же, что и она.” Дальше он не слушал.       Они вошли в главное здание тем же путем, что и Рик несколько минут назад. Прошли мимо лестницы, вошли в холл со шкафчиками вдоль стены, прошли мимо того закутка где пряталась та молодая девушка-приманка. Там обнаружились две двери с табличками “WC”. Они дошли до конца холла и поднялись по лестнице на третий этаж. Прошли по коридору вдоль кабинетов, в которых когда-то проходили занятия. Затем повернули налево, Рик понял, что сейчас им предстоит перебраться в то же крыло из которого они и пришли. Вскоре все вновь повернули налево и, дойдя до конца коридора, зашли в кабинет с парочкой столов у голой стены. С разбитым окном, которое было хорошо заделано фанерой.       Стоило отметить, что здание школы было практически не повреждено. Разбитые стекла, повреждение ограждения, давно починенного, и, как позже выяснится, разрушение третьей пристройки и пролета к ней. По сравнению с тем, что Рик и Дэрил успели увидеть в городе (сожженные здания, дома, разрушенные до основания, куча обломков, воронки, как после бомбежки) местная школа, казалось, отделалась “легким испугом”.       На месте Блиц объяснила, что им придется подождать здесь до окончательного принятия решения их лидером. Оставив Рика и его людей под присмотром троих вооруженных товарищей, женщина удалилась. Дэрил тут же высказал свое опасение по поводу сложившейся ситуации так, чтобы его слышали лишь свои. Его поддержали Кэрол и Лори. Но когда Блиц вернулась с водой и едой для “гостей”, их тревога и беспокойства поутихли.       Блиц осталась с ними, иногда заводила разговор, пытаясь выяснить чуть больше о свалившихся на их голову пришельцах. Рик отвечал, но достаточно коротко, выдавая факты, но не раскрывая подробностей. Впрочем, достаточно полно он поведал свою историю про то, что был в коме, когда случился апокалипсис; что понятия не имел о происходящем, когда пришел в себя. Женщина посочувствовала ему.       Спустя полтора часа ожидания, Рик заметил, как Блиц и ее товарищи стали нервничать. Из разговора стало понятно, что переживания их связаны с долгим отсутствием лидера. “- Они должны были уже вернуться. Может, стоит отправить Эрика и братьев? - Нет, продолжаем ждать. Если с ними что-то случилось… Они бы подали сигнал.” А затем раздались выстрелы с перерывом в пол минуты. Все всполошились, но паниковать не стали. Блиц, уверила Рика, что все в порядке, беспокоиться не о чем. Граймс обвел взглядом свою группу, давая понять, что в случае чего они должны быть готовы к бегству.       Выстрелы раздавались все ближе.       - Кто у нас на крышах? - Поинтересовалась Блиц у товарища.       - Лоуэлл на северном крыле, Зои на магазине, что по другую сторону улицы.       - Джо, свяжись с Зои.       Афроамериканка незамедлительно достала рацию, настроила, нажала на кнопку.       - Зои, прием… - Произнесла женщина, послышалось шипение, но никакого ответа. - Зои, ответь.       - На связи… - Наконец ответил раздраженный женский голос.       - Что за шум?       - Мертвые на въезде. Сестрица с рыжей подъезжают, и если вы не будете отвлекать, я смогу им помочь.       - Они вернулись. - С облегчение проговорила Блиц.       Оставив парочку товарищей приглядывать за “гостями”, женщины поспешили встречать вернувшегося лидера.       Рик с момента встречи не переставал оценивать данную группу выживших, пытаясь понять какие они люди, что держит их вместе. Как правило, попадая в коллектив, по их речам и поступкам можно определить, в “плохую” компанию ты попал или “хорошую”. Эти люди не были похожи на безжалостных головорезов, но в некоторых все же чувствовалась некая агрессивность и кровожадность. Неплохим примером мог считаться тот крепкий мужчина, Эрик, которой, будь во главе группы, саморучно бы толкнул Рика и его людей в руки вечно голодным ходячим мертвецам. Отличной ему показалась Блиц. Женщина была рассудительна, вежлива, и вполне приветлива, но, все же, что-то внутри Граймсу подсказывало, что допусти они ошибку, она станет первой кто убьет их без сожалений.       Им пришлось ждать еще около часа, прежде чем из коридора послышались шаги. Сначала показалась Блиц, а в следующую секунду в помещение вошла женщина, среднего роста, с рыжими вьющимися волосами, на глаз тридцатилетнего возраста. Она остановилась, чуть нахмурилась и внимательно осмотрела каждого, словно сканируя их, пытаясь сразу отыскать слабые места. Некоторых рыжая удостаивала особо долгого и пристального взгляда, в их числе был и Рик. Ему стало немного не по себе. Вообразите то чувство, когда вы стоите перед начальником, который вызвал к себе, чтобы отчитать вас за непоправимую ошибку. Пожалуй, это должна быть смесь из стыда, обиды, страха и волнения. Вот именно это ощущал Рик Граймс под взглядом женщины.       - Этот, верно? - Уточнила она у Блиц, та подтвердила.       - Рик Граймс. - Не теряя времени, представился Рик.       Она, кажется, не ожидала, что он так скоро пойдет на контакт.       - Кейт, - чуть погодя и протягивая руку, представилась женщина. Они пожали руки, а после она незамедлительно продолжила. - Буду честна с самого начала. Мне не нравится ваше присутствие здесь...