*****
После неудачной поездки к доктору Уилсону, Кара и Кэлен отправились домой, чтобы отдохнуть и продумать дальнейшие действия в расследовании. — Кара, я давно хотела у тебя спросить, но всё не решалась… Вчера ты увидела во всей красе мою семью. Что насчет твоей? — осторожно спросила Кэлен, словно наступая на горячие камни. Кара ненадолго задумалась. — У меня её давно нет, Кэлен. — ответила Мейсон и Кэлен тотчас пожалела о своем вопросе. — То есть…совсем? — всё же спросила она для уточнения. — Можно сказать и так. Мама умерла, когда мне было двенадцать, отец начал пить, потом нашел себе новую женщину, с которой они создали свою семью, а я уже была не особо ему нужна и напоминала о прошлом. Я закончила школу и уехала, когда умерла Далия. Потом я пыталась поговорить с ним, узнать как дела, но он просто не захотел со мной говорить, когда я позвонила ему по телефону. С тех пор, мы не общались… — по мере своего рассказа, голос Кары менялся и становился всё более дрожащим. Кэлен впервые видела Кару такой опустошенной. Она говорила это с горечью, особенно, когда речь шла про маму. Амнелл стало жаль девушку. У них были схожие жизненные ситуации: после смерти одного из родителей судьба девушек поменялась и они стали совсем лишними в своих же семьях. Кара смахнула слезу, которая предательски проступила после её небольшого откровения. Кэлен аккуратно дотронулась до руки Кары в качестве поддержки. Мейсон понимала, что давно она ни с кем не была так тесно связана, как с Кэлен. Эта вспыльчивая брюнетка в короткие сроки стала ей близка. Девушки сидели совсем рядом друг с другом, Кара чувствовала древесные ноты духов Кэлен и её дыхание, но в воздухе витало еще что-то иное, неподвластное обонянию. Это ощущение было между ними уже не в первый раз: в лифте, когда Амнелл изрядно набралась, в машине Кэлен, когда она пыталась извиниться и другие. Кара почувствовала — момент настал. Она, облизав свои губы, поддалась вперед к Кэлен и была очень близка к губам брюнетки, когда та вдруг вскочила с дивана, словно ошпаренная и закричала: — Что ты себе позволяешь?! Я не такая, как ты! — отпрыгнула Кэлен, словно от прокаженной. — Я…Я думала, что ты тоже этого хочешь. — не понимающе и растерянно ответила Кара. — Ты же сама меня касалась. — Что за чушь?! Это была обычная человеческая поддержка, а ты сразу навоображала себе непонятно что! — Кэлен несло, как на гонках. Она отрицала всё, как могла, а её сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Я поняла. Это моя вина, прошу прощения. Больше такого не повториться, — извинилась Кара, понимая, что ошиблась. — Вот и отлично! — всё еще на эмоциях, ответила Кэлен. На самом деле Кэлен просто была жутко напугана. Напугана из-за того, что на самом деле что-то чувствовала. Но не могла признаться в этом ни себе, ни тем более Каре. Внутри неё все кипело: ураган разных чувств, который сейчас разрывал её буквально на части. Слова мамы эхом раздавались в голове: «Ты не моя дочь!», а перед глазами была картинка из прошлого, где Рут уезжает из города.Глава 8.
12 апреля 2023 г. в 01:21
Уже начинало светать, когда Кэлен наконец смогла отдаться в сладкие объятия Морфея. Первый и еще застенчивый лучик солнца коснулся подушки девушки, скользнул по её лицу и замер на кончике носа. Еще во сне она слегка поморщилась, будто физически ощутила игривого солнечного зайчика на своем лице.
Кэлен проспала всего пару часов, когда её разбудил истошный звук сигнализации под окном. Она резко вскочила после и без того беспокойной ночи и с досадой посмотрела на часы. «Черт, все силы против, чтобы я сегодня поспала», — промелькнуло у неё в голове. Всю ночь она много думала о Каре. «Какого черта?» — подумала Кэлен, но на самом деле знала какого. Чем больше она находилась с блондинкой в последнее время, тем всё страннее себя чувствовала и всё больше её мысли занимала агент Мейсон, нежели что-то еще.
Прокручивая сцену в больнице, слова матери и вопрос Кары перед сном, который застал её врасплох, девушка внезапно вспомнила то, что её память упорно старалась стереть долгие годы.
Кэлен было пятнадцать, когда к ним в школу пришла Рут Адамс — светловолосая девушка с веснушками, солнечной улыбкой и цветами в волосах. Она была необычной, словно с другой планеты, все ученики в школе косо на неё смотрели, и Кэлен в том числе, но позже после одного случая девушки очень подружились.
Кэлен всегда дружила только с мальчишками, играла в футбол, одевалась также как они, поэтому все девочки в школе над ней втихую хихикали и обсуждали за спиной. Однажды главная стерва школы Пич Блоссом пустила сплетню о том, что Кэлен на самом деле «выглядит как пацан не просто так и у нее есть секрет в штанах». Тогда Кэлен была вне себя от злости и Пич была наказана за свой злой язык, а Амнелл за свои кулаки, которые она пустила в ход. Свидетелем этого инцидента как раз была Рут, которая защищала Кэлен в кабинете директора, благодаря которой Пич присоединилась к однокласснице в отработке после уроков.
После этого инцидента Кэлен и Рут стали общаться и вскоре стали подругами. Чем ближе девушки общались, тем Кэлен яснее понимала, что испытывает к Рут уже что-то больше, чем дружеские чувства, и она не знала, что ей с этим делать. Однажды она все-таки поддалась своим чувствам и поцеловала Рут. И та ответила взаимностью. Кэлен была счастлива буквально минуту, пока в её комнату не зашла мама и грубо не выгнала подругу взашей, а с Кэлен стала еще больше строга, называя её «позором семьи».
Кэлен боялась своих чувств, боялась матери, поэтому она поняла, что это всё неправильно и стала избегать Рут. Вскоре её подруга снова переехала, поскольку её родители были археологами и часто колесили с места на место, и Кэлен больше никогда её не видела. Позже Амнелл старалась вообще не общаться с девушками, боясь повторения этой истории. Но в глубине души всегда понимала, что она другая.
Воспоминания Кэлен прервал тихий стук в дверь.
— Входи. — подала она голос, немного вздрогнув от неожиданности.
Кара зашла с небольшим подносом, на котором была чашка кофе, аромат которого Кэлен учуяла еще сквозь дверь, и тост с джемом. Брюнетка была смущена проявлением заботы от Кары, потому что ей до сих пор было стыдно за вчерашнее, но при этом она была приятно удивлена.
Это было уже второе утро, которое Кэлен встречала у Кары дома. Только в этот раз брюнетка чувствовала себя плохо из-за пролитых слез, а не из-за избытка алкоголя в организме, как в прошлый, и была бы рада напиться вчера, чтобы снова ничего не помнить.
— Доброе утро, как спалось? — аккуратно спросила Мейсон, вспоминая вчерашнее состояние Кэлен, ставя поднос на тумбочку возле кровати.
— Д…доброе. Хорошо, спасибо… — соврала Кэлен. — А тебе? — спросила она и, не сводя глаз с подноса, добавила: — Это для меня?
— Конечно, — улыбнулась Кара. — Ты же у нас любитель кофе. Особенно, когда оно оказывается на пиджаках агентов ФБР, — шутливо съязвила Кара, напомнив Кэлен об их старом инциденте. Шутливое замечание блондинки немного разрядило обстановку.
— Тот пиджак удалось спасти? — чувствуя себя неловко, спросила Кэлен.
— Нет, но ничего страшного, — ответила Кара улыбнувшись, чтобы успокоить Амнелл. — Он мне давно разонравился, — слукавила Мейсон, но Кэлен это почувствовала.
— Значит ты пришла мне отомстить? А я подумала, что это жест доброй воли, — брюнетка улыбнулась в ответ.
— Как знать, как знать. Если вдруг надумаешь меня отблагодарить, я предпочитаю… — игриво начала Кара.
— Зеленый чай, я помню. — закончила за нее Кэлен, на что Кара удивленно выгнула бровь. — Только не понимаю, как ты пьешь эту отраву? — сморщясь, будто съев кислый лимон, спросила Амнелл.
— Как-нибудь устрою тебе чайную церемонию, если захочешь.
— Договорились. —согласилась Кэлен и вдруг сказала уже тише и серьёзнее. — Кара…спасибо.
— За что? — с интересом спросила Мейсон.
— За всё. Я… не знаю, как тебя благодарить… — подбирая слова, сказала Кэлен.
— Брось, всё нормально. Я была рада тебе помочь. — эта фраза из уст Кары прозвучала двусмысленно, учитывая, насколько они стали близки в последнее время. Кара, поняв это, слегка смутилась, а Кэлен сделалась немного пунцовой.
Чтобы сгладить эту неловкость, Мейсон сказала:
— Приятного аппетита, я иду в душ. Зови, если что. — сказала блондинка и вышла из комнаты.
А Кэлен стала думать: «И что это сейчас было?». Сначала поцелуй, пусть и не совсем искренний и настоящий, теперь кофе в постель и легкий флирт — это все меньше походило на дружеские жесты и Кэлен это явно смущало, хотя в тоже время нравилось. «Да что со мной, черт возьми?», — мысленно отругав себя за некую несвойственную ей мечтательность, Амнелл решила все-таки съесть завтрак, любезно приготовленный Карой.
«Откуда она узнала, что я люблю тосты с джемом? Неужели я настолько предсказуема или когда-то успела проговориться?», — задумалась она, жуя тост и запивая его кофе.
Кэлен все же решилась написать Бёрку и договориться о встрече в кофейне неподалеку от участка. Туда бывшие напарники часто наведывались в перерывах между работой, чтобы обсудить дело или прошедший матч. Кевин ответил не сразу, но когда на экране высветилось заветное: «Хорошо, я буду», у девушки потеплело на душе.
Воодушевленная встречей со старым другом, Кэлен совсем забыла, что хозяйка дома находилась в ванной комнате. А Кара, в свою очередь, не заперла там засов, поскольку предупредила о своем местонахождении гостью.
Кэлен хотела быстро почистить зубы и отправиться на встречу к Бёрку, пока не растеряла весь запал, и ворвалась в ванную комнату, словно ураган Катрина. Доля секунды и далее всё происходило будто в замедленной съемке: к ней спиной стояла полностью обнаженная Кара, которая из-за шума воды не услышала вошедшую брюнетку. С её идеально сложенного тела стекали струйки воды, лаская её нежную кожу. Она была похожа на древнегреческую богиню: её красота была ослепительна, натуральна, неподдельна. Она завораживала.
Кэлен застыла в проходе, словно каменная, беззастенчиво пялясь на Кару. Она уже видела подобную картину раньше, когда Мейсон только поставили её охранять и она вышла из душа в одном полотенце. И даже тогда Амнелл растерялась и не могла отвести взгляд от безупречного тела агента ФБР. Кэлен почувствовала тепло внизу живота и что-то будоражащее.
«Какая же она красивая…» — подумала Кэлен и в момент очнувшись от того, что она продолжает смотреть и не уходит, девушка мысленно себя поругала и быстро ретировалась, пока её не заметили.
Напрочь забыв, куда она собиралась, Кэлен, нервно сглотнув и покосившись на дверь ванной, посмотрела в телефон и увидела сообщение от Бёрка, который уже ждал её в кофейне. Наспех одевшись и всё еще будучи растерянной после увиденной картины, она наконец вышла из дома.
За окном был хороший солнечный день: люди, почуяв долгожданное тепло, уже вовсю высыпали на улицы города. Бёрк сидел у окна за столиком и думал о чем-то своем, когда к нему подошла Кэлен. Неловко улыбнувшись, она присела напротив, бросив сумку на соседнее кресло.
Едва опустившись на мягкое сидение, Кэлен, набравшись смелости, сразу выпалила:
— Кев, я долго думала, над тем, что произошло и…я была полной дурой, прости, — в своей манере извинилась Амнелл, стыдливо опустив глаза в салфетницу на столе.
— С этим не поспоришь, но если быть с тобой честным, я тоже не был белым и пушистым, так что и ты меня прости, Кэл. — признался Бёрк. — Просто ты всё чаще стала проводить время со Змеей, вы стали прямо напарницами, а я стал не удел… Она должна была тебя защищать от Кукольника, а в итоге в тебя даже стреляли! Я беспокоился за тебя, раз ты сама не можешь этого сделать. — объяснил свое поведение напарник, эмоционально подкрепляя всё жестами.
— Ох, Кев… Тут не всё так просто. Это я втянула её в это и мы теперь в одной лодке, понимаешь? — со вздохом ответила Кэлен.
— С каких пор? Я не узнаю тебя, Кэл. Ты же её ненавидела, на дух не переносила. Что произошло? — Кевин не мог поверить в сказанное подругой.
— Я пока не могу тебе всего рассказать, но у нас появился, так скажем, общий интерес в поимке Кукольника. И она оказалась не такая плохая, как я думала. Она спасла меня уже не один раз.
— Так ты теперь её защищаешь? — недоуменно посмотрел на неё Кевин.
— Кев, она защищала меня постоянно, и перед Пейтоном в том числе. Я плачу ей той же монетой. Мы вынуждены общаться и быть напарниками, пока не посадим чертова Кукольника. А дальше ты знаешь, всё вернется на круги своя. Ты сам мне говорил, что нам стоит подружиться. В чем теперь проблема? — не зная, что ответить, Амнелл стала нервничать.
— Ты думаешь, ей можно доверять? — задумчиво произнес Кевин.
— Кто бы говорил. Это ты сдал меня боссу, а не она. И если не хочешь снова поругаться, давай уже закроем эту тему, — закатив глаза, язвительно бросила Кэлен.
— Хорошо. Раз ты ей веришь, то и я тоже. — наконец согласился напарник.
— Между прочим, она убеждала меня помириться с тобой, — добавила Кэлен в защиту Кары.
— Да ну? — удивленно ответил Кевин. — Что-то странное происходит с нашим агентом Холодное сердце.
— Не называй её так, — сказала Кэлен и осеклась: похоже Бёрк начинал что-то подозревать, о том что происходит между ней и Карой и быстро добавила: — Это прозвище уже устарело, — пожав плечами, сказала она.
******
После встречи с другом, Кэлен была в приподнятом настроении и вернулась домой, когда Кара уже лежала на диване в гостиной и читала какую-то книгу. Кэлен уже в кофейне написала ей смс о том, что ушла ненадолго и скоро будет, чтобы та не волновалась.
— Ты быстро, — сказала Кара, не отрываясь от книги. — И где же ты была? — поинтересовалась блондинка.
— В кофейне неподалеку. «Марафон», может слышала.
— Кажется, слышала что-то подобное от Майка. Не многовато ли кофе за одно утро? — словно строгая мать, спросила Кара.
— Ах, да. Прости, я совсем забыла сказать. Я виделась с Бёрком, — словно оправдываясь, ответила Кэлен.
— О, и как всё прошло? — оживившись, спросила Кара уже с неподдельным интересом, отложив книгу в сторону.
— Мы поговорили и помирились. Ура, — Кэлен изобразила воодушевление.
— Ох, Кэлен. Я очень рада за тебя, поздравляю! — улыбнувшись, ответила Кара.
— Спасибо. По большей части это случилось благодаря тебе.
— Серьезно? Я даже и не думала, что как-то повлияла на тебя, — искренне удивившись, сказала блондинка.
«Не подозреваешь, насколько сильно влияешь на меня», — пронеслось в голове Кэлен, но она оставила эту мысль при себе и не озвучила её вслух.
Внезапно телефон Кары разразился трелью. Это был друг Кары, Майк, с которым Кэлен не так давно познакомилась.
— Кэлен, Майк узнал что-то новое про Кендалла, поставлю на громкую связь, — прикрывая телефон одной рукой, сообщила Кара Кэлен.
— Привет, Кэлен, — вежливо поздоровался парень, эхом разносясь по гостиной.
— Привет. Что там у тебя? — ответила Амнелл, машинально садясь ближе к Каре.
— Мне удалось найти копии личных дел больных, а конкретно Дугласа Кендалла, и вот что я обнаружил: Дуглас не имел психических заболеваний, он абсолютно вменяем и всегда им был. Но в его медкарте указана склонность к психопатии. Я не сильно в этом понимаю, но склонность к психопатии еще не равно псих и в дурке лежать незачем, пока конечно он что-то не натворит. Кажется, этот ваш доктор что-то не договаривает…
— Я так и думала, что здесь что-то не чисто. — задумчиво ответила Кара.
— Подождите. Хотите сказать, что Кендалл — это Кукольник? Да нет… — не веря своим ушам, сказала Кэлен.
— Это всего лишь предположение, Кэлен. Но тогда зачем он врал о том, что якобы двинулся на фоне стресса, если в карте этого нет? Вероятно, доктор был продажным, раз помог упечь его в больницу, дабы отвести подозрения.
— Так, значит поехали к доктору Уилсону, но сначала к Капитану — я достану ордер! — взволнованно ответила Кэлен. — Спасибо, Майк! Ты очень помог, — поблагодарила она парня, на ходу надевая куртку.
Девушки отправились в участок. В городе уже начались пробки и машины гудели, в ожидании движения. Кара и Кэлен стали заложницами этого автомобильного коллапса в тот момент, когда они очень спешили в участок.
Прибыв в участок, Кара и Кэлен прямиком направились в кабинет капитана Пейтона. Мужчина сидел, как обычно нахмурив брови и изучая какие-то документы на столе.
— Можно? — спросила Кэлен, прежде чем войти.
— Входи, Амнелл. Что у тебя? — ответил начальник, на какое-то время отвлекшись от содержимого на столе.
— Капитан, только послушайте сначала, прежде чем ответить. — сразу предупредила Кэлен.
Пейтон насторожился и поднял вверх свою густую бровь, прежде чем ответить:
— Хорошо, я тебя слушаю. Выкладывай.
— Сэр, как Вы знаете, дело о Кукольнике практически в тупике и боюсь, что все эти жертвы еще далеко не последние. Нам нужно двигаться с мертвой точки. Нам нужен ордер, чтобы доказать, что доктор, лечивший Дугласа Кендалла, подделал результаты обследования. У нас есть основания предполагать, что наш Кукольник — это Кендалл.
— То есть вы подозреваете бывшего сотрудника ФБР в серийных убийствах? — недоверчиво спросил начальник. — И откуда же у вас закрытая информация о личном деле больного?
— Сэр, поверьте, что это надежный источник. Нам всего лишь нужен ордер.
— Амнелл, надеюсь, что ты помнишь, что этого мало и нужны более веские доказательства и улики.
— Мы их найдем, — умоляюще и с надеждой в глазах, ответила Кэлен.
Около минуты капитан о чем-то размышлял, затем сказал:
— Хорошо, будь по-твоему. Но если не найдете доказательства в ближайшее время, то увы, придется его отпустить. Ордер будет.
— Спасибо, сэр, — радостно поблагодарила детектив.
Не теряя времени, Кэлен вместе с Карой отправились уже по знакомому адресу к доктору Патрику Уилсону, лечившему Дугласа Кендалла. Кэлен гнала как сумасшедшая, и даже правильная Кара не стала делать ей замечания по поводу быстрой и опасной езды — она тоже хотела поскорее поговорить с доктором.
Наконец прибыв в пункт назначения, девушки постучали в дверь. Никто не открывал. Через какое-то время открылась соседняя дверь.
— Чего вы тарабаните? Нет там никого, — ответил очень «любезный» мужчина в халате.
— А вы не знаете, где может быть хозяин этой квартиры? — поинтересовалась Кара.
— Так нет его, говорю же. Совсем. Поговаривают, доктор покончил с собой из-за тяжелого развода с женой. Нервишки не выдержали. А говорят, работал с психами, вот сам им и стал… — не ходя вокруг да около, выдал любезнейший сосед.
Девушки были в сильном замешательстве после слов мужчины.
— Это уже точно не совпадение… — сказала Кэлен.