Тени

Июнь 11, 2012 год В 9:30 утра в одном из самых почитаемых заведений на Манхэттене — ресторане «Sunrise» — том самом, в котором сильные мира сего заключили не одну многомиллионную сделку, — было немноголюдно. Утро четверга не пользовалось популярностью у клиентов «SR». В большом зале, отделанном в тёмно-бежевых тонах, звучала приглушённая музыка. На стенах висели портреты выдающихся деятелей искусства прошлых столетий. Столики из чёрного дерева и кожаные кресла молочного цвета прекрасно гармонировали. В самом углу зала, опершись локтями о столешницу (на которой уже стояло два стакана воды) и, поддерживая подбородок кулаком, сидел Нейтен Хост. Его усталый взгляд был направлен сквозь стеклянную стену. Там, за её пределами, над городом нависли тяжёлые тучи. Люди спешили поскорее укрыться от непогоды. Минута. Две. Три. В стекло ударили первые капли дождя. С каждой секундой их становилось всё больше. Поднялся шквалистый ветер. Нейт зачарованно смотрел на зарождающуюся бурю.  — Доброе утро, мистер Хост, — высокий афроамериканец в чёрном деловом костюме опустился в кресло напротив Нейта.  — Доброе, мистер Адамс, — серьёзно ответил парень, искренне сомневаясь в правильности этого суждения. — Итак?  — У нас всё готово, — произнёс Адамс, доставая из дипломата серую папку и протягивая её собеседнику. — Свидетели перепроверены, наверное, по двадцатому разу, их показания зафиксированы, материалы собраны, все потоки денег мы, — на этом слове мужчина кашлянул, исправляя неточность, — лично я отслеживаю. Отряды ждут приказа начать. Нейт слушал доклад, просматривая бумаги в серой папке. — Что ж, — сказал он, не отрывая взгляда от документов, — Вы прекрасно потрудились, — парень поднял голову и посмотрел в глаза собеседнику. — У Вас прекрасное будущее, генерал Адамс. И я приложу все усилия, чтобы оно было безоблачным.  — Приятно слышать, мистер Хост, — отозвался Адамс, делая пару глотков воды. — Далеко пойдете, — легкая усмешка тронула губы мужчины.  — Вы меня осуждаете? — Нейт приподнял бровь.  — За то, что Вы за два года проделали то, что никто не мог осуществить за двадцать лет? — улыбнулся генерал. — Нет. Вряд ли.  — Я живу в логове зверя. Это единственная причина моего успеха, — холодно ответил Хост. — Я просто знал, где искать. И тех, кто поможет найти, — парень самодовольно откинулся в кресле.  — Что ж, всё случится завтра, — подытожил мистер Адамс. — Я лично сообщу Вам о результате…  — Не стоит, — резко перебил Нейт. — Я буду в его доме, — в серых глазах появился металлический блеск. В них промелькнула ненависть. Всего на одно мгновение она обожгла душу. Это мгновение воскресило воспоминания двухгодичной давности. — Крах этого человека я хочу видеть лично.  — Знаете, мистер Хост, — задумчиво протянул генерал, — на Вашем месте, я поступил бы так же.  — Вы не были на моем месте, — бросил гонщик, поднимаясь из-за стола. — Благодарите Бога.

***

Из-за штормового предупреждения последние уроки в школах были отменены. Школа «GROW» не стала исключением. Одних учеников развозил по домам автобус. За другими приехали родители или няни. Эллиан отклонил оба варианта. Он слишком любил буйство стихии, чтобы отказать себе в удовольствии прогуляться под дождём. Ветер, гнавший по небу черные тучи, дарил мальчишке невероятное ощущение свободы. Эл остановился на тротуаре, закрыв глаза и подставив лицо под тяжелые капли, устремившиеся на землю холодным потоком. Отец был прав. Всё вернулось на круги своя. Эллиан полюбил Америку. Или он просто привык? Людям свойственно приспосабливаться к новым условиям существования. Так что иногда сложно понять: к чему у них действительно лежит душа, а к чему они попросту привыкли, смирившись с положением вещей. Но, так или иначе, сейчас мальчик искренне наслаждался бурей. Порывами ветра, которые, казалось, способны поднять его над землей. Каплями дождя, смывающими усталость и боль прошлого. И, конечно же, небом, затянутым тяжёлыми тучами, таким чёрным, не предвещающим ничего хорошего.  — Пусть… — одно единственное слово сорвалось с губ Эла. Он сам не мог понять, что именно имел в виду. Это был просто обрывок какой-то мысли. Одной из тех, что переполняли его голову.

***

Небольшой кабинет консультанта по недвижимости был завален документами. Кодексы, удостоверения, расписки, справки о налогах, бланки заявлений… Бумаги беспорядочным образом покоились на столе, стульях и даже на полу, пока хозяин помещения — Майкл Смит — доставал из шкафов всё новые документы, попутно перелистывая их.  — Чёрт! — Майкл гневно бросил на пол стопку белых листов, которые тотчас разлетелись в разные стороны. Мужчина устало прислонился к шкафу и, съезжая по поверхности вниз, прикрыл глаза.  — Этого просто не может быть… Невозможно! — вытянув вперед правую ногу, он резким движением смял бумаги, попавшиеся на пути. Сил больше не осталось. Они были на исходе уже давно, примерно год. Но остановиться Майкл не имел право. Телефонный звонок выдернул мужчину из раздумий, заставив вздрогнуть всем телом. С большим трудом найдя радио-трубку под ворохом документов, Майкл нажал «приём».  — Слушаю, — резче, чем нужно ответил Майк.  — Добрый день, мистер Смит, — голос звонящего был спокоен.  — Что Вам надо? — сквозь зубы процедил мужчина.  — Мы своих требований не меняем, мистер Смит.  — Я своих решений — тоже, — Майк сжал трубку.  — Печально слышать, мистер Смит, — голос остался таким же ровным.  — Не думайте, что я голословен, — мужчина сделал тихий вдох, пытаясь взять себя в руки. — И не думайте, что я беззащитен.  — Мы не думаем, мистер Смит, мы знаем, что это так. Будьте осторожны. Вы и ваш сын.  — Да Вы!.. — вскипел Майкл, резко вскакивая на ноги, но ответом ему были лишь короткие гудки. В порыве ярости мужчина ударил об стену многострадальный телефон. Тот, расколовшись на части, с треском упал на пол. Майкл устало опустился на стул, даже не потрудившись избавить его от стопки документов, и обхватил голову руками.  — Я вас не боюсь… — сказал Смит, прекрасно понимая, что безбожно лжёт самому себе.