Нет покоя нечестивым

2183 год нашей эры, Новерия, порт Ханшань Гейр, член экипажа Нормандия Весь комплекс был целиком пропитан Лордом Перемен, покровителем безумцев, жаждущих знать как можно больше. Ох, Гейр знаком с ним, в своё время этот демон, вернее, его земной коллега, пытался сожрать душу мага и сделать его своим рабом. И ведь у него почти получилось. А этот был ещё больше и сильнее земного. Несколько лет и он превратится в нового Бога. Его присутствие чувствовали все, сложно было не заметить обеспокоенность разумных. И маг их понимал. Его бы воля, никогда бы в жизни сюда не прилетел. Но у Шепард было задание, а он оказался в её команде. Остается лишь закончить всё побыстрее, стараясь не светить способностями перед Лордом Перемен. — Стоять! — прокричала одна из охранниц (серьёзно? Ещё женщина-военная?) всей разношерстной толпе имени Шепард, где, кстати говоря, находился и Гейр. — Ну и кто из вас СПЕКТР? — Я, — без промедления сказала коммандер, на что охранница лишь фыркнула и направила оружие на неё. Ответная реакция не заставила себя ждать: кроган и кварианка взялись за свои дробовики, а азари вся засветилась биотикой. Деметра же направила свою винтовку вроде бы и на одного из охранников, но так, чтобы можно было быстро перевести огонь на Гейра. Миленько. На корабле остались Гаррус, который в силу своей видовой принадлежности не переносил холод, и два человеческих члена десантной группы для предположительной обороны корабля. Гейр понимал выбор. В группе высадки оказались прирождённый биотик, основная боевая сила в лице крогана и прекрасный техник-кварианка. О, а так же сильнейший человеческий маг с балластом в виде серого рыцаря. — СПЕКТР человек? Ты меня совсем за дуру принимаешь? — Меня назначили недавно, проверьте базу, — убедительно проговорила Шепард. Гейр не думал, что во времена экстранета такая информация могла пройти мимо этих дамочек. Больше похоже на попытку сказать, что им здесь не рады. Что же, у них прекрасно получилось. — Хорошо, — спустя пару мгновений сказала центральная охранница. — Мы вас пропустим, только если вы сдадите своё оружие. — Коммандер, я могу… — вклинился в разговор Мастер. — Спокойно, Гейр, — не дала ему договорить Джейн. Видимо, подумала о том, что маг предлагал их испепелить. Было обидно, что о нём такого низкого мнения, Гейр всего-то собирался использовать Иллюзию для запугивания. — Послушайте меня, — направила она строгий взгляд в сторону службы безопасности. — Я СПЕКТР Цитадели и имею право ходить где угодно со своим оружием, как и мои компаньоны. Если вас что-то не устраивает, то подавайте жалобу в Совет и не мешайте выполнять мне мою работу. — Так же, как и вы не мешайте выполнять мне мою, — сквозь дуло мушки проговорила охранница. На что они рассчитывали, Гейр не знал. Их было трое, среди них не было биотика, да и мага тоже. На стороне Шепард численный и качественный перевес, группа может их смести и не заметить. Разве что… — Стойте! — вдруг прокричала появившаяся женщина в азарийской одежде. Всё оказалось слишком прозаично, обычное выступление на публику. Женщина о чём-то переговорила с коммандером, но маг особо не слушал, так, в пол уха. Что-то про коррупцию, что здесь всё принадлежит крупным корпорациям, и Шепард в обязательном порядке надо поговорить с администратором, поэтому вся группа прошла в полном составе по направлению к его кабинету. Но пустили только Джейн, поэтому другим пришлось ждать снаружи. — Нас не пустят без пропуска в гараж, но мне подсказали, каким образом его достать, — сообщила капитан, отведя всю группу на предположительно безопасное место, в котором никто их не услышит. Как Гейр и думал, Шепард затянули в какие-то местные разбирательства. — А причина? — спросил кроган. — Дороги замело, — отмахнулась коммандер. — Но что-то я не верю в это. — Могу проверить, — предложил Гейр. — Проникнуть в гараж для меня не проблема. Шепард было хотела возразить, спросив мага, каким образом он это будет делать, но вспомнила их недавний разговор, во время которого Мастер рассказал в том числе и про возможность становиться невидимым. — Давай. — Капитан, — запротестовала Деметра. — Нельзя вот так вот просто отпускать мага одного. Эти твари способны сотворить много ужасных вещей без присмотра. Вы даже… — Нет, прекрасно представляю, — в голосе аж чувствовалось, что Джейн ответила крайне честно, наверное, сыграли язвительные нотки. — Ты же мне в красках это рассказывала три дня. И знаешь что? За эти три дня он показался абсолютно нормальным человеком, кого бы я не спросила. — Но… — хотела возразить Аббот, но Джейн её остановила. — Какое право вы имеете осуждать приказы командира в боевой обстановке? — Прошу меня простить, коммандер, — сникла Серый Рыцарь. — Так мне идти? — вряд ли её мнение поменялось, но Гейр не считал лишним это проверить. — Я уже ответила, — проворчала Шепард, после чего маг моментально растворился в пространстве и отправился в сторону гаража. Проникнуть туда было не сложнее, чем найти дорогу. Вывески висели каждые пятнадцать метров, а вход охранял единственный турианец, пытающийся не спать. Был и металлодетектор, но разумный на его срабатывание отреагировал лишь раздражённым бурчанием под нос. Возможно, устройство частенько вхолостую сигналило, но даже так подобная халатность удивила мага. Гейр-то был готов использовать школу Иллюзии. Само помещение гаража было огромным, бесспорно, только вот наполовину пустым. Такое расточительство Мастер не понимал. Строить его таким крупным, тратиться на обеспечение теплом и атмосферой просто не имело смысла. Или же станция просто проживала не лучшие дни и нагрузка уже не та. «Поиск жизни» дал интересные результаты. Тут было множество душ, спрятанных в огромных ящиках, но они не были человеческими. Большинство слишком мелкие, даже на средний камень душ не тянут, ну, и да, они были белые — существа неразумные. Если бы это была Земля девятнадцатого века, Гейр предположил бы, что перевозят мелкий скот, но в закрытых боксах и на далёкой заснеженной планете, где средняя годовая температура не превышает минус шестидесяти градусов, в это слабо верится. Так как никого больше не было, маг решил проверить это, дабы удовлетворить своё любопытство. Боксы на вид были прочные и с какими-то непонятными цифровыми замками. Взломать их было бы нереально при способностях мага к этому, поэтому Гейр принял незамысловатое решение прожечь дыру, достаточную для того, чтобы хотя бы заглянуть. Пришлось потратить приличное количество времени, материал оказался тугоплавкий. Но это того стоило: внутри находились странные то ли бронекостюмы, то ли что-то иное, но точно антропоморфное и металлическое. Есть кое-какие подозрения, но их нужно подтвердить. — Шепард, не отвлекаю? — решил связаться с ней маг. «Я сейчас немного занята» — на фоне слышалась стрельба. Видимо, Гейр выбрал скучную часть работы. — Как выглядят геты? — стыдно признать, но во время брифинга он не додумался поинтересоваться. «Что из фразы «я немного занята» ты не понял?» — Металлические человекоподобные трёхпалые махины? «Чёрт. Сколько их?» — Сотня или чуть больше, — прикинул по ящикам маг. — Они неактивны. «Хорошо, жди, будем через 15 минут» — на фоне послышался взрыв — «через 20 минут». Но любопытство Гейра не способно было столько ждать, поэтому он пропалил дырку побольше, достаточную для гета, и вытащил тушку с помощью телекинеза. С виду обыкновенный робот, но механизмы не отображаются во время использования «Поиска жизни». Только живые существа, обладающие способностью думать. Это очень интересно, ведь Мерамет указал невозможность создания искусственной жизни с душой. Видимо, просто жнецы делали это через одно место. Закончив внешний осмотр, Гейр решил заглянуть в душу существа, если это получится, конечно. Оно было слабым, поэтому никакого сопротивления быть не могло, как при попытке проникновения в чёрную душу разумных. Обычно такое не практикуют, ведь, про­никая без должного умения в белую, неразумную душу, можно уподобиться к этой душе, то есть, говоря по-простому, отупеть до её уровня. Приложив руку к голове — скорее по привычке, чем по необходимости — Гейр пытался почувствовать гета. И то, что он увидел, было крайне удивительным. Весь мир предстал перед ним потоком информации, да и вообще его, как цельного, не существовало. Он состоял из сотен частиц, каждая из которых была способна к обработке информации и совершению собственных выводов, но память была одна на всех. Похоже на какую-то форму шизофрении, но она не была деструктивной сама по себе. Как бы вас не было много, вы делали единое решение, вы совершали единые действия. Вы были едины. И, Гейр признавал, это было даже приятно. Нет никакого одиночества, столь обременяющего сознание людей, но, в то же время, вы были личностью. Ваше мнение ценилось, но не превозносилось. Но столь прекрасная вещь была опорочена. Маг чувствовал его влияние, Мерамет контролировал каждую мысль этих бедных существ. Есть единство, но нет больше свободы. Нет ценности, есть лишь преклонение перед Старыми Машинами. Нет общности, есть лишь лидер Сарен Артериус, решающий всё сам. Отделённые от своих собратьев, они вынуждены вечно скитаться по Галактике в своих клетках, выполняя чужую волю. Им не нравится это, они не ненавидят это. Им всё равно, у них нет мнения. Будто ошпаренный, Гейр оторвал руку и прекратил мысленный контакт с гетом. Ему надо было время отдышаться и прийти в себя, пусть он и не получил много информации, но достаточно, чтобы успеть возненавидеть жнецов. Нет, Мастер, конечно, понимал кто они такие и какие у них методы. Прекрасно понимал, что разумные для них за миллионы лет превратились в обыкновенные инструменты, но другое дело своими глазами увидеть их деяния. Как и любой маг, он ценил свободу больше всего на свете, а они её лишали в самой ужасной форме. И, к сожалению, такое ждёт и людей, если Гейр перестанет следовать плану. Поэтому нужно побороть в себе эмоции и следовать здравому смыслу и логике, как бы гадко ему не было. Неожиданно гет начал двигаться, его единственный глаз загорелся красным оттенком. Синтетик сразу же потянулся за оружием, и, вместе с тем, маг почувствовал, как начали пробуждаться другие. Видимо, битвы не избежать. Воля Гейра, он бы не сражался, если бы их можно было спасти… А так остаётся уничтожить их из жалости Гета напротив себя он прошиб молнией насквозь. Подхватив телекинезом весь ящик с ещё только просыпающимися синтетиками, маг швырнул его о другие со всей доступной ему силой, от чего большая часть живых механизмов оказалась раздавлена. Из других блоков успели вылезти первые существа, сразу начавшие стрелять в мага. Гейр, даже не задумавшись, активировал барьер, и начал поливать их потоком молний. Гетов коротило, они падали, но меньше их не становилось. Использовав школу Изменения, Гейр попытался парализовать их всех, но у него не особо получилось, а поток снарядов всё увеличивался. Маг понял, что на расстоянии его просто задавят, поэтому, схватив свой меч, он рванул в самую толпу гетов, прикрываясь барьером и активировав «драконью шкуру». Меч разрезал синтетиков на части, словно они были бумажные, а не металлические. План мага сработал, поток вольфрама уменьшился, ведь геты перекрывали друг другу зоны обстрела. Поняв, что таким образом их просто перебьют, они пытались небольшими кучками отступать к разным укрытиям, но тело Гейра, усиленное магией, было быстрее. Большой гет попытался ударить его прикладом, пытаясь отвлечь от других платформ, но у него не было и шанса. Быстрым движением Мастер увернулся, отрезал нижнюю конечность и проткнул мечом уже падающее тело в центре корпуса. Этого было достаточно для существа, и его единственный глаз погас. Синтетики, в конце концов, поняли всю бесполезность такой тактики, поэтому открыли огонь из всех платформ, игнорируя своих. Были бы они людьми, это можно было бы назвать бесчеловечным, а простой холодный расчёт. Их план сработал, пусть они и потеряли некоторых от дружественного огня, маг оказался прикован к одному месту. Держать барьер с двух рук и при этом двигаться слишком трудно, а другого выбора у Гейра не было. Опусти он руки, в тот же миг его просто сметёт потоком вольфрама. С каждой секундой ситуация ухудшалась, геты, почувствовав, что инициатива перешла к ним, всё увереннее и увереннее окружали мага. С другой стороны, они очень удобно открылись для круговой атаки, что было их фатальной ошибкой. Мастер опустил руки. Пули забарабанили по укреплённой коже, разрывая её в некоторых местах и причиняя невыносимую боль, но это не мешало магу. Он был сконцентрирован, создавая сплошной поток молний вокруг себя. Они полетели во все стороны, игнорируя щиты и испаряя броню синтетиков, будто это было мороженное в летний день. Геты падали один за другим, неспособные сопротивляться энергии имматериума. Гейру казалось, что несколько последних даже не пытались сопротивляться. Маг почувствовал, как их души покидают это место и спокойно растворяются в варпе. Лорд Перемен им не мешал, его внимание сейчас было полностью сконцентрировано на Мастере, от понимания чего Гейру стало не по себе. Хотел сделать всё по-тихому, но получилось как всегда. Зато вышло затушить бурю своих эмоций. — Я вроде бы говорила нас подождать, — голос принадлежал злой Шепард, за чьей спиной были не только сокоммандники, но и члены местной службы безопасности, пытавшиеся понять что, мать его, произошло. — Они активировались, — объяснил Гейр. Он не был склонен к многословию сейчас. Ему надо было ещё залечить многочисленные раны на своём теле.

***

«Мы ещё вернёмся к этому» — вот всё, что сказала Шепард. От этой фразы аж веяло угрозой самой злостной расправы, но Гейр решил, что сможет как-нибудь защитить себя от безумной суфражистки. Это ерунда, по сравнению с попыткой выжить в бронетранспортёре, где Джейн была за рулём. Конфликта со службой безопасности удалось избежать, ведь аргумент «вы хранили гетов» оказался куда весомее, чем аргумент «вы проникли на частную территорию». Тем более Шепард каким-то образом помогла временно исполняющей обязанности администратора. — А лихо ты их, конечно, — кроган, пожалуй, был единственным существом в мако, который не молился и сохранял улыбку на лице. — Там будто взвод воителей побывал. Жалко, что мы не успели увидеть тебя в деле. — Думаю, у тебя будет ещё возможность. Броневик остановился. Прозвучал ещё один выстрел из бортового орудия и небольшая очередь из пулемёта, после чего движение возобновилось. — Ещё один гетский танк, — ответила на молчаливый вопрос Тали, сидящая за терминалом, отвечающим за вооружение. Врекс, конечно, пытался изначально за него сесть, но кварианка обладала удивительным даром убеждения. Опять возобновилось молчание, которое, на этот раз, прервала азари. Видимо, просто не хотела думать что будет, если транспорт сорвётся с дороги. — Я вновь искала информацию о магии и немного не поняла. Во многих источниках говорится, что, в основном, это способность поднимать мёртвых себе на службу и призывать ужасных созданий. Но вы, Гейр, ни разу не использовали такие способности. — Так в чём вопрос? — уточнил он. — На что вообще способна магия? — Нет определённых границ способностей, — Мастер после секундного молчания всё же ответить на этот вопрос. Хуже не станет. — Но, если говорить в общем, то любой маг способен сделать что угодно, если он захочет. — То есть вы способны, например, заставить других думать так, как вы захотите? — поинтересовалась Лиара. — Вы ведь уже говорили о чтении мыслей, поэтому я предположила… — менее уверенно добавила она. Конечно, кто о чём, а азари о манипуляции. — Да, могу. — И вы это используете? — с небольшим ужасом спросила Лиара. — Зависит от ситуации, — немного расплывчато ответил Гейр. — Простите, я не понимаю, — маг тяжело вздохнул, видимо, придётся произносить целую речь, односложным ответом азари не удовлетворится. — Я могу заставить врагов застыть на месте от ужаса и, в то же время, поселить в их голове мысль о том, что драться не имеет смысла. Я могу сделать так, чтобы даже самые трусливые люди бросались в бой с героическим криком, а могу поменять местами в восприятии людей друзей и врагов. — было видно, как всё больше и больше страха показывалось в глазах сидящих рядом, даже крогана проняло. — Но я стараюсь не использовать это. — Как мы можем быть уверены? — отвлеклась на секунду от панели кварианка. — Вы не можете, — честно ответил маг. — Тогда почему бы просто не использовать это постоянно? Никто не заметит, — спросил Врекс. — Ты отчасти прав. — Но ты всё равно так не поступаешь, — не веря сказала Деметра. — Именно так. Ещё пару мгновений Гейр собирался с мыслями, чтобы объяснить свои действия другим. — Скажи, Врекс, почему ты, имея возможность превратить в лужу крови любого разумного, не делаешь это постоянно? — Глупый вопрос, — сразу же произнёс кроган. — А почему я должен вечно контролировать людей, потому, что я только это могу? — спросил по аналогии Гейр. — Немного разные вещи, не находишь? — не согласился воитель. — Почему же? — хмыкнул маг. — Это одно и то же. Средства достижения своих целей. — Звучит не очень хорошо, — вставила своё слово азари. — Да хоть как, — пожал плечами Мастер. — Грубо говоря, убийство может решить любую проблему, ведь так думают многие твои соплеменники? —обратился он к крогану. — Но не я, — отрезал Врекс. — Согласен, ты понимаешь, что это крайние меры, пусть тебе и приходится их применять очень часто. — Довольно-таки часто, — ухмыльнулся воитель. — Но ты не берсерк, потерявший свой рассудок и желающий видеть лишь кровь своих врагов. — Ты намекаешь на то, что у вас есть нечто подобное? — понял Врекс. — Намного хуже, поверь. Большая сила даёт большие слабости. Да, я могу многое, изменять мир и людей так, как мне того угодно, но к чему я приду? — Ты получишь то, что хочешь? — предположила кварианка. — Что хотел пару секунд назад, — поправил её Мастер. — Останавливается ли берсерк, пролив кровь последнего врага на поле боя? Нет, он идёт искать новых. Так и маги, необузданно используя силы ради достижения малейшей прихоти, лишь кормят свои всё растущие потребности. И, в один момент, они поглотят тебя, уничтожив всё, чем ты был. — Не самая лучшая перспектива, — согласилась Лиара. — Только вот маги это не обычные люди, — вздохнул Гейр. — К несчастью, у нас есть сила, и, когда одарённый становится «падшим», страдает не только он, а сотни тысяч людей вокруг, включая его бывших близких. Я… — запнулся на секунду Мастер, — убил многих своих друзей, ставших на свой тёмный путь. Все разумные, находящиеся в транспортнике, промолчали, каждый думая о своём. — Остаётся лишь контролировать себя, ведь если ты прекратишь это делать, тебя не станет. Вот поэтому всё то, чем я вас изначально напугал, лишь крайние меры, которым я не рад. — Чушь, — вдруг отозвалась молчавшая до этого Деметра. — Контролировать себя? Маги? — Ты многих знаешь? — иронично спросил Гейр. — Я повидала многих прислужников Дегэйра, — огрызнулась Аббот. — Кого? — нет, это не мог быть тот самый. — Древнего бога зла, дарующего ужаснейшим мразям магические способности. Не строй из себя дурака. А ведь Гейр ещё удивлялся, почему не удалось захватить душу некроманта. Думал, идиот, что это связанно с закрытием имматериума, а эта сука просто смогла убежать. В нематериальном состоянии, конечно, ведь его тело было разрублено пополам несколько раз. — Ещё скажи, что ты не знаешь про дьявольский камень, который вы с таким упоением ищите, — Спросила с сарказмом Деметра. Гейру нужно было убедиться. — Вот этот? — спросил он, достав камень, в котором была запечатана душа Бога Войны, из своей сумки. — Да… — всё что могла выдать серый рыцарь. — Ёбанный в рот, — Коротко выразил своё недовольство маг. «Тали, орудия» — послышалось по связи, из-за чего кварианка наконец-таки отвлеклась от разговора. — Но откуда? — Деметра всё ещё была не в состоянии нормально говорить. — Помните, я говорил о падших друзьях? Так вот, Дегэйр один из них. Я думал, что он мёртв, — Гейру до сих пор не верилось, что эта тварь жива. — Надо остановить его любой ценой, — маг был в ужасе от того, что ему лишь предстояло узнать о всём том, что некромант натворил. — Мы пытались его убить, но каждый раз он просто вселялся в тело нового послушника, — оправдывалась Деметра, до сих пор не особо понимавшая, что всё это значит. — Всё потому, что вы не знаете как нужно правильно убивать могущественных магов, — заметил Мастер. Он их не обвинял, они и не могли знать. Нужны руны удержания, особенно для некромантов, в прошлый раз у него просто не было времени их рисовать. Да и варп был закрыт, не знал же Гейр, что его старый знакомый преодолеет подобную проблему. Теперь хоть была понятна причина появления Серых Рыцарей. Если бы не Дегэйр, то развивалась бы Земля в спокойствии без всякой паранормальной хрени. Так нет, ему надо было создавать свой культ, делясь частью своей силы, чтобы создавать новых магов. Этот способ был известен Гейру, только вот был он абсолютно бесполезен на практике. Такие «маги» были очень слабы и не могли дальше развивать свои способности. Они могли делать лишь то, чем с ними поделились. И, в любой момент, у них это могли забрать обратно. Но, в мире без других магов, способных объяснить неправоту Дегэйру, этот способ вполне имеет право на жизнь. — Но этот бог существует несколько десятков тысяч лет, как ты… — задала вопрос Аббот. — Если быть точным, то я его недоубил примерно пятьдесят тысяч лет назад. — Сколько? — удивились все. «Мы приехали» — послышалось по связи. — Длинная история, а у меня уже нет времени её рассказать, — отрезал маг. Если быть точнее, то он вообще не должен был говорить об этом. Сняв свою привычную и надев респиратор, выданный Шепард, он дождался, пока все будут готовы и открыл дверь бронемашины. Недалеко был небольшой корпус с входной дверью в, видимо, исследовательскую станцию, но до неё было метров пятьдесят многометрового слоя снега. Не проблема для мага, прожившего большую часть своей жизни в сердце Гренландии. Всё просто: прежде чем как поставить ногу на белоснежную поверхность, он расплавлял снег под тем местом, куда хотел наступить, и тут же замораживал, образуя таким образом ледяную структуру, способную выдержать взрослого человека. Это было не так ресурсозатратно и на­дёж­нее, чем умень­шать свой вес с по­мощью им­ма­тери­ума. Со стороны же этого сложного процесса не было заметно, и Гейр «просто» ходил по поверхности снега. И это вызывало зависть у других, ведь те кое-как пробирались, образуя глубокие траншеи. Всего за пару мгновений замёрзнув, все матерились по этому поводу, а маг же чувствовал тоску по своему дому. Таким вот образом он первый добрался до консоли, но, не зная как её открыть без применения огня, решил дождаться других. Кроган выбрался первый, он прокладывал для других путь своей сверхчеловеческой силой и выносливостью. Сразу же за ним проскочила кварианка, юркнув к консоли, активировав по пути омнитул и что-то нажимая на нём дрожащими от холода пальцами. И вот, спустя целое мгновенье, дверь пискнула и открылась к всеобщему облегчению. Гейр же нехотя зашёл последним, всё любуясь прекрасной погодой. Снег валил в огромном количестве, подгоняемый сильным ветром. Небо было закрыто свинцовыми тучами и навивало тоску на всех разумных, кроме самого мага. Он уже давно не любил ни солнца, ни зелёных от деревьев бескрайних простор. Море же, столь любимое большинством, в его понимании не должно быть тёплым и ласковым, а должно быть бессердечной стихией, смертельной для почти всех органиков. И всё это издержки его способа жизни: комфортные условия лишь расслабляют, такие же заставляют совершенствоваться. — Фух, ну и холод, — оторвала его от философствования Шепард. — И как только ты ещё не замёрз до смерти? Как Гейр понял, вопрос адресовывался ему. — Всё просто, использую магию для поддержания постоянной температуры в районе нескольких сантиметров от моего тела, да и в самих тканях. Такие, как я, не умирают ни от холода, ни от жары. — Везёт же некоторым, — возмутилась Тали. — Сотни лет постоянных тренировок и выживания в подобных условиях, — съязвил маг. — Определённо, мне просто повезло. — Не знал, что на Земле есть ледяные пустыни, — вставил своё слово Врекс. — На Земле, — открывая дверь начал Гейр. — Есть множество прекрасных мест. Кое-где температура достигает шестидесяти градусов Цельсия, а кое-где и минус восьмидесяти. И везде живут люди. — Хм, а вы очень похожи на кроганов, если подумать. — Так, всё, отставить разговорчики, — собралась Шепард. — Мы, как-никак, на вражеской территории. Помещения были похожи одно на другое, группа прошла уже третий коридор, выглядящий как обыкновенная шахта, разве что стены были металлические, да и слева был прекрасный вид на снежную бурю. Видимо, не только маг находил прекрасной эту планету. Если бы только не Лорд Перемен, до сих пор наблюдающий за Гейром и что-то выжидающий, то он тут бы поселился. Построил бы новую коллегию, может быть, начал бы обучать молодняк, возродил бы гильдию магов… Если бы не была нужда в остановке циклов. Мастер уже думал, что будет делать после этого. Магия то у него останется, но… В общем, ему пока на ум ничего не приходит. Пока что план «после спасения Галактики» состоит из всего одного пункта: достойно похоронить всех тех его товарищей, что отдали свою жизнь за человечество. Нет, не по христианским традициям. У магов есть свои собственные обряды. Его отвлекло присутствие жизни в следующем помещении. Это не были полноценно-разумные существа, но это не значит, что они не были опасными. Тем более от них исходила просто безумная жажда крови. — Впереди многочисленный противник, — сообщил маг. — Геты? — даже не спросив каким образом тот узнал, уточнила Шепард. — Нет, и не люди, что-то мне незнакомое. Но крайне злое, надо быть поосторожнее. — Поняла, Врекс, ты впереди, я сразу за тобой, Лиара, будь готова поддержать нас биотикой. Деметра, на тебе тыл. Тали, следи по бокам и старайся лишний раз не высовываться. Гейр, действуешь только в крайнем случае и по моему приказу, а так на тебе медицинская помощь. А то нас ненароком ещё прибьёшь. Мастер был согласен с Джейн, ведь он не привык работать в команде с немагами, которые не могли защищаться от энергии имматериума. Роль «туза в рукаве» и экстренной помощи самая логичная, если учитывать его способности. Подождав, пока отряд пройдёт в помещение в заданном коммандером порядке, Гейр не спеша последовал за ними. Первое, что бросилось в глаза, так это трупы, успевшие примёрзнуть из-за разбитого окна. Определить время смерти не было возможным. Группа рассредоточилась по комнате таким образом, чтобы прикрывать друг друга, в случае чего. И вот появились они. Гейр не назвал бы их самыми уродливыми существами, которых он видел в своей жизни, но они были близки к этому. Насекомоподобные, с двумя длинными щупальцами и несколькими челюстями, полные острых выростов — они вряд ли могли вызвать умиление у разумного человека. А заглянув в их пустые сетчатые глаза… в общем, по ним сразу открыли огонь. Впервые маг видел биотиков в действии, и это впечатляло. Они использовали определённые сгустки энергии для подъёма или же для других гравитационных воздействий, зачастую, с врагами. Только вот Шепард ещё и со всей дури врезалась в этих беззащитных бедных насекомых, как и Врекс, в принципе. А кроганов с людьми и вправду многое объединяет. Это веселье продолжилось недолго, ведь врагов становилось всё больше, и они начали потихоньку давить и окружать разумных. — Шепард, может… — Нет! — категорично отказалась коммандер. Гейр не хотел ослушиваться приказов, поэтому он использовал молнии и свой меч лишь для самозащиты, заняв своё место в кольце. — Прорываемся к выходу! Легко сказать, оружие у отряда уже почти полностью перегрелось, но движение всё же началось. Кроган спрятал свой дробовик и переключился на штурмовую винтовку, азари выдохлась из-за использования биотики, но старалась отстреливаться. Деметра была невозмутима, как и её всё не перегревающееся винтовка. Она лишь заменяла боекомплект к ней. Видимо, Гейр поторопился с выводами насчёт вооружения серых рыцарей. Но сейчас это было неважно. Зелёная кровь текла, расплавляя всё на своём пути. Её кислотные свойства довольно быстро раскрылись, ведь азари чуть не распрощалась со своей правой ногой, когда на неё попало приличное количество этой жидкости. Пришлось Гейру залечивать рану, но Лиара всё равно из-за болевого шока и нарушенной герметичности брони была не в состоянии дальше сражаться. Выбора особого не было, поэтому маг взвалил её себе на плечи, попутно восстанавливая дальше опалённую ногу и поддерживая температуру тела в организме инопланетянки. Спустя целую вечность они добрались до новой двери, к сожалению, вновь закрытой. Организовав защитный периметр вокруг кварианки, которая, матерясь, взламывала панель, отряд всё продолжал бесконечную оборону. Насекомые умирали десятками, но не прекращали своё нападение. Такое чувство, будто они вообще не боялись смерти. Это ненормально, даже для коллективных существ. Тут было что-то не так, Гейр точно знал. Деметра спрятала своё оружие и достала привычного для космопехов «Мстителя». Видимо, боезапас кончился. — Тали! — закричала Шепард, доставшая своё последнее оружие — пистолет. — Я пытаюсь! — Пытайся лучше! — Шепард, может всё-таки? — вновь предложил свои услуги Гейр. Он не хотел просто так наблюдать за всем действием, когда мог просто всё решить. — Не время! Маг начинал закипать. Когда же настанет время, когда их всех раздерут на части? Вдруг, дверь открылась, под радостные возгласы кварианки. — Давай! — дала добро Шепард. Наконец-таки. Он сбросил азари с плеча, с ней ничего не случится, она будет лишь мешать. Вытянув руки вперёд, будто пытаясь остановить надвигающуюся стену насекомых, маг начал своё представление. Весь мир на момент замедлился, нужно было сконцентрироваться, почувствовать огонь, как своё тело. Как тепло начинает обволакивать его. Как сама суть и физические законы начинают подстраиваться под желание Гейра. Первые искорки вокруг его ладоней появились уже тогда, когда его сокомандники успели отступить за его спину, прихватив с собой Лиару. Нет смысла себя ограничивать больше, впереди лишь толпа безмозглых животных, пытающихся растерзать его. «Стать огнём, сжечь их дотла» И весь мир озарился оранжевыми красками. Поток ослепительного пламени заполнил всё помещение, от стены к стене. Насекомые не ожидали такого, не боясь ни двуногих, ни смерти, они убоялись огня. Были слышны их жалобные стоны, звуки трескающего хитина и закипающей крови. Они кричали громко, как будто прося о пощаде. И Гейр пожалел бы их, если бы это было возможно. Но если он остановится, они вновь набросятся на них. Он это чувствовал, весь их разум до сих пор был заполнен лишь ненавистью и злобой, будто они были приспешниками Бога Войны. Шаг, ещё шаг назад, чтобы отступить за дверь. Ведь, как бы страшно и больно существам не было, они дальше старались приблизиться к Гейру и убить его. Они всё не кончались и не кончались, продолжая вылезать из воздуховодов. Мага начали поддерживать дружественным огнём, но это не играло особо роли, ведь через мгновенье дверь уже закрылась перед самим лицом Гейра. Пришлось быстро убирать руки, чтобы их не отдавило. Дыхательная маска опалилась и была больше бесполезна. Гейру повезло, что в новом помещении был нормальный воздух, иначе бы ему уже было не выжить. В следующий раз ему следует быть осторожнее, или же заколдовать к следующему разу нормальное снаряжение. А пистолет выдержал бешеный перегрев, только раскалился докрасна. — Зачем так долго было тянуть? — решил спросить Гейр. — Я мог бы сразу их всех спалить. — И надолго ли тебя хватило? — задала, как думала Шепард, риторический вопрос. В принципе, её логика ясна, маг уже понял, насколько быстро выдыхаются биотики на примере азари. А ведь те были сильнейшими из них, так что коммандер судила по аналогии. — Моя ошибка, что не объяснил границы своих способностей. Я могу так без перерыва полчаса и восстановлюсь полностью за минут шесть — семь. Без дополнительных средств. — Силён, не спорю, — согласилась коммандер. — Только вот был в том смысл, если бы ты опалил потолок, и на нас посыпалась бы вся ледяная гора? — Ты не могла знать, что я использую огонь, а не, например, лёд или молнии, — всё не отступал он. — Ты мог с тем же успехом уничтожить его и другим способом. Но всё же маг был согласен, ведь об особенных условиях он даже не задумывался. Опять-таки, дальше надо быть осторожнее. Но он быстро обучается, пару битв и он привыкнет. — Что с Лиарой? — перевела тему Шепард, приближаясь к азари. — Болевой шок, сломан скафандр. Ранение я кое-как залечил, но лучше её показать доктору. — Гейр приложил руку к её шлему, после чего доктор пришла в сознание. — Богиня, что случилось? — Это были рахни, — вдруг заявил кроган. — Ты уверен? — переспросила коммандер. — Абсолютно. Интересно. Гейр уже успел прочитать о них в экстранете. По описанию эти насекомые очень даже подходили. Только вот одно но: они вымерли более двух тысяч лет назад, во время войны с расами совета. — Не может быть, — возразила кварианка. — И всё же это они, — Врекс был непреклонным. — Всем кроганам в детстве рассказывают о них. С той стороны послышалось, как кто-то начал пытаться выбить дверь, но эти звуки быстро прекратились. Как Шепард и предполагала, потолок в помещении обвалился, унеся жизни последних выживших существ. — Чёрт! Их ещё не хватало. Гейр, сколько их на станции? — Мне нужно время и место сконцентрироваться, чтобы сказать точно, — с сожалением проговорил маг. — Ладно, судя по карте, недалеко находится реакторная комната, там и укрепимся на время. Лиара, идти можешь? — Я постараюсь, — скрывая боль и пытаясь встать сказала та. Маг тяжело вздохнул, и, даже не спрашивая разрешения, взвалил азари себе на плечи. — Эй! — попыталась возмутиться та, но Гейра было не провести. На самом деле та была благодарна. Тем более, ему действительно было не тяжело. — Не сопротивляйтесь, доктор Т`сони, это бесполезно, — решил «успокоить» маг. — А ты точно собрался её только нести? — рошутил Врекс, из-за чего азари ещё больше смутилась, как и вся женская половина команды, в принципе. Всё-таки каким бы будущее не было развратным, кое-что никогда не меняется. Дальше, как ни странно, рахни не пытались помешать продвижению отряда, хоть и выжидали в воздушных люках. Видимо, их было слишком мало, чтобы осмелиться нападать, здесь их было всего ничего. Но это не значит, что их не стоит опасаться, поэтому о своём наблюдении Гейр сообщил всем. На самой же станции были заметны лишь следы побоища. Геты, кроганы, люди из службы безопасности лежали то тут, то там, облитые кислотной кровью и кое-где пожеванные. От одной азари-учёной был вырван огромный кусок в районе живота. Гейр с ужасом почувствовал остаточное присутствие другой слабой и молодой души внутри мёртвой разумной. По всей видимости, учёная была беременна перед смертью, и ведь погибла она от плевка кислоты в лицо, а не от раны на животе. Но зачем такая жестокость? Гейр предположил, что эти рахни чувствительны к имматериуму и способны замечать наличие жизни, подобно магам. А ведь плод остаётся живым ещё несколько минут, после смерти матери… Если такая злоба и желание убить абсолютно всё чуждое живое нормальна для рахни, то понятно, почему спустя столько веков их до сих пор со страхом вспоминают. Спустя несколько комнат, заполненных разными устройствами, группа оказалась у того самого реактора. И опять, кварианка была занята запуском, пока другие её прикрывали. Обычные будни, видимо. Переговорив с автономным интеллектом станции, Шепард, в компании Врекса и Тали, отправилась чинить уже монорельс, для того, чтобы добраться до станции «Расселина». Ей богу, не десантная группа, а ремонтная бригада. Гейр было боялся, что рахни решат напасть на разделившиеся группы, но этого не произошло. Поэтому маг позволил себе расслабиться и опустил азари, прислонив её к реактору. Её нога выглядела не очень хорошо, но хоть кровь не текла, уже что-то. Нервные окончания, отвечающие за боль пришлось обрубить ещё там, так что было не удивительно то, что Лиара не чувствовала свою ногу. Она не сказала об этом никому, видимо, чтобы её не отправили обратно, хотя тайно боялась потерять свою конечность и остаться калекой. — К чему такое упорство? — поинтересовался Гейр, вновь обрабатывая рану магией, пытаясь хоть как-то изолировать остаточную кислоту, ещё действующую в ей мягких тканях, и продукты её активности. По-хорошему нужно было бы чем-то её нейтрализовать и как можно скорее, но в современных аптечках был лишь медигель. Универсально, Гейр не спорил, но этот же медигель он и сам мог заменить магией, а вот даже от обычной пищевой соды сейчас маг не отказался бы. Главное, чтобы кислота не попала в кровь и не вызвала ацидоз, это уже будет серьёзнее, чем просто химический ожог, пусть и масштабный. — О чём ты? — сделала вид, что не поняла азари. — Не притворяйся. Почему ты настолько хочешь увидеть эту Бенезию? — Потому, что она моя мать. Шепард взяла в команду дочь врага? Удивительно. Взяла её же на миссию по поимке матери? Гейр мог бы даже назвать это жестоким. Да и ситуация сама по себе ему была знакома. — Я сама попросилась, хотела посмотреть в её глаза и понять, во что она превратилась, если помогает Сарену в таких ужасных вещах, — в азари на момент не осталось от той застенчивой девушки, которой она была в обычное время, почти ничего. Сейчас в ней была лишь решительность. — Её убийство не принесёт тебе успокоения, а лишь ещё большую боль, — Что-то его понесло сегодня на откровения. Азари посмотрела прямо ему в глаза, и спектр её эмоций резко поменялся. Гейр извинился, попутно натянув свою излюбленную маску, и сообщил, что ему надо помедитировать, чтобы определить количество рахни во всём комплексе, обещал ведь. Деметра хоть и делала вид, как и всегда, что ей всё равно, но маг почувствовал её интерес к произошедшей ситуации. Тогда он впервые и почувствовал Королеву. Она была недалеко отсюда, её держали в плену. Гейр попытался с ней связаться, но она не слушала, её охватывала паника, ведь она знала, что её скоро убьют. Существо молило о помощи своих отпрысков, но те её не слушали. Отторженные с самого рождения от своей родительницы, они не признавали её. Ими двигала лишь жажда убивать, они мстили за то, как с ними обращались. — К чему была эта фраза? — отвлекла Лиара мага. — Скажем так, я был в подобной ситуации. — Пытаясь не сбиться с концентрации, проговорил Мастер. — Тогда понятно, — Кивнула Лиара — В твоих словах было не просто сожаление, а понимание. — Она с секунду помолчала, прежде чем задать интересующий её вопрос. — И как? — Живётся? — Улыбнулся Гейр. — Сначала было тяжело, но пройдут дни, месяцы, годы и боль утихнет. Жизнь продолжается, хоть осадок останется, как говорим мы, люди. Шепард и компания вернулись спустя ещё пару минут с ещё одними прекрасными новостями. К планете приближался целый флот боевых кораблей без опознавательных знаков, не отвечающих на запросы диспетчеров. Весь порт стоит на ушах, даже в голосе Джокера, который и передал это коммандеру, пробивались тревожные нотки. Связь с другими планетами глушилась, так что флоты служб безопасности компаний прийти на помощь не могли. Собственные ПКО могли бы справиться, если бы не пара крейсеров в составе флота вторжения. О том, что летят они не с дружелюбными намерениями, ни у кого сомнений не было. Это хотя бы были не геты, корабли явного альянсовского происхождения. Вторые по популярности, после батарианских у пиратов. Но только вот зачем им нападать на научную колонию, пусть, формально, и не принадлежащей пространству Цитадели, зачем навлекать на себя кару всех крупнейших компаний, имеющих на Новерии свои лаборатории? Но размышления бесполезны, от этого флот никуда не исчезнет. Просто теперь задание усложнилось на один пункт. Прорваться сквозь орды рахни, допросить Бенезию, покинуть комплекс, попутно пытаясь скрыться от целого флота.

***

Новерия, порт Ханшань Гаррус Вакариан, член экипажа Нормандия «Чёрт, Гаррус, вы можете побыстрее?» Ситуация была не из лучших. Далеко не из лучших. Прошло всего пятнадцать минут с объявления чрезвычайного положения, а вражеский десант уже захватил большую часть порта. Ладно, это было бы полбеды. Подумаешь, ребята решили не заморачиваться с потерями, и, вместо планомерного расстрела ПКО с орбиты, сразу послали челноки с «мясом». По-другому такую тактику назвать нельзя было, но она сработала, духи их прокляните. Можно было бы предположить, что в этом мясе были обыкновенные ворка, которых перестрелять не было бы проблемой. Но нет, это было бы слишком просто для всех. Эти камикадзе оказались какими-то безумными спецами, действующие как ветераны сотен операций. Так что они быстренько заняли управляющий центр и заблокировали все корабли с помощью магнитных держателей. И вот тут выходит на первый план обыкновенный турианский парень, который в собачьем холоде и под постоянным обстрелом с помощью обыкновенной газовой горелки срезает многотонные блокираторы. Так его ещё подгоняет не очень хороший человек, сидящий в этот момент в комфортных условиях и в тепле. «Джокер, если ты так хочешь, можешь выйти и помочь мне» Ещё один снайперский выстрел прогремел, и пуля попала прямо туда, где секунду назад была голова Гарруса. Турианец никогда не был религиозным, но сегодня он поверил в личного духа-хранителя. И ему, видимо, попался один из лучших. — Аленко, сними того мудака за ящиком! Он меня нервирует! Это была последняя опора, и тогда можно будет со спокойной душой свалить отсюда, попутно забрав Шепард и других. Как можно подальше от этих неубиваемых чертей. О, Гаррус не лукавил. Он лично прострелил одному из них голову три раза, и только после этого нападающий умер. Много ли турианец встречал ублюдков, переживших попадание в голову? Этот был первым. И лучше бы и последним, но нет, он не единственный был со странностями здесь. Одному из них оторвало ноги по пояс, так он полз в направлении обороняющихся и стрелял из пистолета, как ни в чём не бывало. Всё закончилось тем, что Аленко запустил в недобитого деформацией и броском, из-за чего его разбросало по всему ангару. Можно было сбросить это на боевые стимуляторы, конечно, но Гаррусу в голову приходила другая идея: а не живые ли мертвецы сражаются против них? Да, прямиком из человеческой мифологии. А почему бы и нет, у них член экипажа, мать его, настоящий маг. Звук отключающегося электромагнита ещё надолго будет самым прекрасным, что турианец услышал в своей жизни. «Все внутрь!» — прокричал он по связи. Другого приглашения и не нужно было, Уже через секунду Нормандия вылетела из ангара. Полдела сделано. — Джокер, выходи на орбиту! Здесь у нас нет и шанса! — скомандовал Прессли пилоту. — Но коммандер… — Мы её подберём как только будет возможность, нас сейчас преследует целая эскадрилья истребителей, в атмосфере у нас нет нужного преимущества, будь ты хоть трижды лучшим пилотом альянса. И как бы Гаррус не был против бросать своих в бою, он знал, что это решение наилучшее. Каким бы продвинутым фрегатом Нормандия не была, ему не победить целый флот вторжения.

***

Новерия, на подступах к станции «Расселина» Гейр, член экипажа Нормандия С каждой прослушанной фразой лицо Шепард тускнело всё больше и больше. Жаль, Гейр не слышал, что там Прессли говорит, приходится ждать, пока коммандер соизволит всё рассказать. — Планета оккупирована хер пойми кем, — наконец начала она. — Нормандия сумела скрыться и находится сейчас с обратной стороны планеты, но это ненадолго. Флот начинает перестраиваться таким образом, чтобы покрывать всю орбиту. — Как хоть нападающие выглядели? — решил спросить кроган. У него были свои подозрения на этот счёт, ведь не у всех разумных есть личный флот, нигде раньше не засветившийся. На одного из таких он достаточное время проработал. — Исключительно люди. — Цербер? — предположила кварианка. — Вероятнее всего. По словам Гарруса, цитирую, «ебанутые профессионалы самоубийцы, живучие как ёбанные кроганы». Гейр тяжело вздохнул, и у него была причина. Когда он так успел понравиться этим безумным масонам настолько, чтобы за одну неделю они уже проводили вторую операцию по его поимке? Причем, совпадающими масштабами с настоящими боевыми действиями. — И в данный момент их челноки направляются к станции «Расселина», — убила последние сомнения Шепард. — По снежной буре? Самоубийцы, — усомнился Врекс в их здравии. — Но что им нужно? — чуть ли не с отчаянием спросила кварианка. — Не что, а кто, — поправил её Гейр. — Ну, я так понял, ты успел разосраться со всеми человеческими организациями, — с не скрываемым весельем проговорил кроган. — Теперь понятна причина их нападения на станцию Арктур. Знаешь, ты мне напоминаешь одного крогана, по имени Окир. Вагонетка наконец остановилась и дверь открылась. К удивлению Гейра, эта станция ничем от предыдущей не отличалась, даже расцветка та же у помещений. Интересно, а местные вообще каким образом ориентируются тут? — Ладно, Гейр, раз у нас мало времени, то показывай пальцем в направлении Бенезии, а то пока мы разберёмся… — Она там, — к своему удивлению, моментально сориентировался маг. Даже особо искать её не надо было. — Хорошо, как далеко она. — Прямо за стеной. — Гейр, сейчас не время шутить, — чуть зло сказала Шепард. — Нет, серьёзно. И с ней королева рахни. — Всё логично, — прощебетала кварианка. — Тут две двери и одна, именно та, которая нам нужна, закрыта. — Ну, а как же, безопасность, — поддержал её Врекс. — Вдруг опаснейшее существо галактики сбежит, а в соседнем помещении выход. Они всё прекрасно продумали. Но коммандер было не до смеха, она действительно пыталась понять ход мыслей проектировщика этой станции, и всё больше она понимала, насколько он должен быть непроходимо туп. — А другие рахни? — вспомнила важную деталь Джейн. — Заперты на нижних уровнях. — Ну ладно, — смирилась она. — Короче говоря, жги! — Проход ты имеешь ввиду? — не понял Гейр. — А не проще взломать дверь? — Ты ослушиваешься приказа командира? — железным тоном спросила коммандер. — Ладно, ладно, я понял. Получалось лучше, чем с теми ящиками с ангара. Но всё равно пришлось потратить некоторое время. Как только дело было сделано, вся группа вошла в помещение в боевом порядке, кроме Лиары, конечно, она опиралась о плечо Гейра, но уже смогла сама дойти. Хоть маг и считал такое поведение глупостью, ведь в таком состоянии она только бы мешала, но… Он видел какой она была в вагоне, азари на протяжении всего пути была подавленной и задумчивой, и это видели другие. Поэтому и старались её не беспокоить, и сделать вид, что всё вроде как в порядке. — Кого я вижу, капитан Шепард, — а ведь Гейр думал, что у коммандера самый властный голос из всех, которых он слышал. — Я ожидала вас, но не думала, что вы придёте таким экстравагантным способом. Сама Бенезия находилась на что-то типа подиуме, за её спиной находилась стеклянная капсула с… царицей рахни, определённо. Выглядело эффектно, а ведь у неё был ещё, к тому же, такой странный головной убор, похожий на корону, и платье, вернее, вырез на нужном месте, несомненно, сведший с ума не одного разумного. — О, вы так же привели мою дочь, — обратила она внимание на Лиару. На секунду в Бенезии промелькнуло беспокойство о состоянии дочери, но быстро было подавлено чужим влиянием. Гейр уже такое чувствовал, Мерамет, определённо. С ней не получится договориться, да и считать информацию у органика под чужим управлением невозможно. Быть может так даже лучше, у жнеца должен был быть план. Только вот магу нужно бы его узнать, чтобы действовать правильно, а то, что и Шепард узнает… Не сможет единственный разумный остановить их. — Какие же низкие приёмы вы используете, я была о вас лучшего мнения. — Я сама вызвалась, — набралась смелости Лиара. — Почему, мама? Почему ты помогаешь Сарену? — Тебе не получится меня разжалобить. Он открыл мне прекрасное будущее, и ради которого я готова пожертвовать чем угодно. — Убийство невиновных это прекрасное будущее?! — не сдавалась она. — Побочные жертвы, — ничуть не сомневаясь заявила Бенезия. Больше она разговаривать не собиралась. Матриарх лишь взмахнула рукой, этого было достаточно, чтобы биотикой раскидать всю группу. Гейр инстинктивно (очень уж биотика похоже на магию) создал оберег, и только после понял, что он сработал. Биотический бросок растворился, будто это была обыкновенная магическая молния. Что же, есть о чём поразмышлять потом. Аккуратно убрав руку Лиары со своего плеча, он начал медленно приближаться к Бенезии. — Да кто ты такой? — после ещё нескольких неудачных попыток завопила матриарх. Он лишь с помощью магии припечатал её к стеклянной стене, по которой даже прошли трещины. — Гейр, прошу, не надо, — услышал он от Лиары жалобную просьбу. Даже попыталась его догнать и остановить. Ему захотелось простонать, не любил, когда его напрямую что-то просили, всегда сложно отказаться. Все уже успели прийти в порядок, но не торопились вмешиваться, по приказу Шепард. Та поняла, что у мага есть какой-то план. О, и он был, ведь просто так устраивать такую драму и пафосное действо Гейр не любил. Матриарх использовала много своих сил, пытаясь пробить оберег Мастера, видя его невозмутимость и мощь, она начала сомневаться в собственных способностях. И всё это на фоне умоляющей не убивать её дочери. Самое то, для ослабления ментального барьера. Бенезия лежала на полу, около какой-то консоли, пытаясь оклематься от мощного удара. Из носа у неё струилась голубая кровь и Гейр даже начал переживать: а не перестарался ли он? — Жалкий червь, — сквозь боль проговорила матриарх. А нет, всё в порядке. Конечно, она пыталась сопротивляться, но, в общем, Гейр беспрепятственно схватил её одной рукой за горло, приложив, таким образом, азари о пол, а другую положил на лоб. Он всё узнает, но прежде ей надо помочь справиться со своим поработителем. «Первым делом люди всегда вспоминают родных. У кого-то это отец и мать, у кого-то дети, у кого-то дальние дяди и тёти, но суть всегда одна. Это те, кто приносили свет в твою жизнь, те, кто могут дать тебе сил сражаться против порчи. Именно порчи, по-другому влияние жнеца назвать Гейр не мог. И каким бы сильным магом не был он, как бы хорошо не наставлял на нужные мысли, разумного спасти может только он сам. То, насколько он силён. А Бенезия была по праву могущественна, одна из величайших среди азари. Ей просто не повезло. «Мама, смотри какое красивое облако» Тессия. Да, она была прекрасна, такая же, как Просперо. Или же просто эти места вызывают похожие чувства? Это было одно из немногих воспоминаний, в которых Бенезия была по-настоящему счастлива. Гейр не знал, так ли действительно было на самом деле, или же азари, прямо как и люди, в большинстве своём запоминали от жизни лишь плохое. В этот день она была свободна от политики, этот день был посвящен её дочери — Лиаре. Азари гуляли по прекрасному парку в центре столицы. Было множество существ. Да, тогда был карнавал. Из всех колоний приезжали разумные со своими национальными костюмами, если можно это было так назвать. Всё пестрило разными прекрасными цветами, каждая азари старалась произвести на других впечатление. «Мам, прошу, купи мне вон ту игрушку» — попросила Лиара, состроив страдальческое личико. Бенезия согласилась, рассмеявшись. Раз уж в столь юном возрасте она умела так хорошо играть, то она далеко пойдёт. Лиара станет столь же великой как и она. Тепло, матриарх уже и забыла что это такое. В этих льдах можно забыть что угодно. Например, для чего она жила. Ведь её целью не было всё это. Выращивание рахни? Помощь в уничтожении всей разумной жизни? Богиня, до чего же она докатилась? «Жатву не остановить» — послышался металлический скрежет жнеца. От чего почернели все цвета, влившись в единую серую массу. К ней подошли её помощницы, опять что-то случилось, нужно срочное вмешательство матриарха. И вправду, она ведь избранная, она должна повести свой народ к выживанию в этой трагедии, сомнений быть не может. «Мам, ты куда?» — спросила Лиара, прижавшись к ноге Бенезии. На лице девочки наворачивались слёзы от осознания того, что её мать опять покидает её. Ведь в ней опять нуждались республики. «Прости, моё Маленькое Крылышко, я должна идти» «Ты обещала. Один день, помнишь? Прошу» Бенезия сомневалась, она не знала что делать. В чём же была её изначальная цель в жизни? Почему она пошла в политику? Она хотела защитить всех азари, всю свою большую семью. Но в чём смысл, если она не может провести хоть немного времени со своей дочерью? «Хорошо, моя маленькая» — улыбнулась она. — «Этот день я с тобой“» Каждый чёртов раз Гейр чувствует тошноту после такого контакта. К такому просто привыкнуть невозможно. Всегда нужно опять понимать кто он, где находится, куда бежать или кого убивать. — Спасибо, — услышал он тихий шёпот матриарха. — За то, что я вам пару рёбер сломал, приложив об стенку? — маг никогда не терял возможности съязвить. Бенезия даже попыталась посмеяться, но начала откашливаться своей кровью с примесью чего-то чёрного. Честно говоря, это идеальный момент, чтобы прикончить свидетеля, ведь так будет лучше для общего дела, но, видя радостную Лиару, когда она поняла, что всё хорошо, он просто не мог так поступить. Хотел Гейр того или нет, но у него проскочила аналогия с историей своей молодости. «Твою мать» - Стукнулся Мастер головой о пол. От одной спасённой жизни точно хуже не станет. Раз уж он сегодня отыгрывал роль полевого медика…

***

2183 год нашей эры, местоположение неизвестно Миранда Лоусон, агент Цербер — Некроманты, — проговорил Призрак так, будто смаковал звучание этого слова. — Они выползли из своей дыры по серьёзному, в конце концов. Миранда понимала, о чём именно ей говорил командир. Пусть эти беженцы и обитали на своей территории где-то в системах Терминуса, они изредка высылали небольшие флотилии и единичные корабли для пиратских рейдов. Была ли система у этих набегов, некоторые наблюдатели Цербера до сих пор спорили, ведь часто целью их отрядов были единственные разумные. Предполагалось, что они каким-то образом находили особо чувствительных к их странным силам. — Ради «Объекта» они решили нарушить свой негласный «пакт о ненападении» с расами совета, — Призрак затянулся своей сигаретой. — Причины? — Не очень достоверный источник, но слишком много параллелей с «Книгой Вечности», — вспомнила Миранда свящённую реликвию культа Древнего Тёмного Бога Дэгейра, основной религии некромантов. — Если позволите, я не буду дословно говорить всё, что там написано, лишь общую суть: Есть некий Белый Бог, имеющий имя Гейр, давным-давно он вырвал сердце своего брата-божества и запечатал его в камне «невиданной красоты». Он исчез, но вернётся, чтобы покончить с культом своего врага навсегда. Не всё так печально для некромантов, ведь у него можно выкрасть этот камень, вернув к жизни Дегэйра. — Вы же не станете верить на слово древней религиозной книге? — Призрак не обвинял, а скорее просил продолжить свой рассказ Лоусон. Уж слишком долго она на него работает, чтобы хоть задуматься о её некомпетентности. — Это кадры с наших шпионских камер на «Нормандии» и в «Мако», звуковой ряд прилагается, — к счастью, у Цербера был свой шпион-техник на корабле Шепард, и никто ведь его не обвинит в чём-то непотребном, если он «просто осматривает технику», на самом деле, устанавливая жучки. Взгляд главы Цербера застыл на изображении камня, который «Объект» держал в руках. — Мы живём в удивительные времена, агент Лоусон, — сделал Призрак очередной глоток. — Библейские, я бы сказал. «Белый Бог», «Тёмный Бог»… — многозначительно протянул он. Миранда была абсолютно с ним согласна, ей даже было неуютно от одной мысли обо всём этом. Она слышала когда-то давным-давно о «футуристических» разборах Библии, аля нимбы это не нимбы, а шлемы космических костюмов, но чтобы… — Неважно, — решил Призрак. — Мы с этим ничего сделать уже не сможем. Как доктор Хуск? — Мы смогли его вытащить из тюрьмы. Он стабилен, хоть и пострадал от пыток. — Ваша задача как можно быстрее привести его в порядок. С этого момента он руководит проектом по вербовке «Объекта». Вы, соответственно, будете ему в этом помогать. Не подведите меня, оперативник Лоусон, возможно, Мастер Гейр именно тот, кто может обеспечить будущее человечества, и ему нужна будет помощь в борьбе со «злом», — хмыкнул глава Цербера.