Нет покоя нечестивым

Мастеру всегда было интересно, как ощущали мир слепые и глухие люди. Да, это ужасная трагедия для разумного потерять один из способов понимать окружающий мир, но, с другой стороны, довольно занимательно, как люди преодолевали эти проблемы. Гейра увлекала психология подобных разумных, пусть это и звучало так, будто он держал людей с ограниченными возможностями за цирковых зверюшек. Именно поэтому он, бывало, сам себя ограничивал в слухе и зрении, общаясь с людьми лишь жестовыми языками или же читая книги, написанные рельефным алфавитом Валентина Гаюи, а позже уже и Брайля. Маг также любил общаться с подобными, и всегда это было занимательно и необычно. Их взгляды на привычные вещи были по-своему великолепны. Например, один знакомый французский граф, глухой от рождения, считал музыку подобием приятного массажа или красивого морского заката, уж так он воспринимал то, чего не мог ощутить*. Громкие звуки же — это как удар кулаком под дых, поэтому этот аристократ вечно следил за своими движениями, стараясь издавать как можно меньше шума, считая, что таким образом ведёт себя учтиво. Право же, это было поистине удивительно, что человек с такими лишениями больше думал о своих окружающих. Другой же знакомый мага, тоже аристократ, но шведский, был слепым всю свою жизнь, и страдал, к тому же, альбинизмом, что сам дворянин находил ироничным, пусть и не до конца мог понять концепцию этого заболевания. Свет же он считал подобием звука, распространяющимся «вечно кричащим» Солнцем, а цвета лишь разными «вокалами» того же единого света. Как оказалось, он был близок к истине. И жил же этот человек за два века до Томаса Юнга**! Сейчас же Мастер был лишён и слуха, и зрения, да ещё и осязания, в придачу. Единственное, что его спасало от безумия своеобразной пустоты из ощущений, образовавшейся вокруг него, так это варп, в котором, как и раньше, сияли души разумных. Конечно, сияли — это громко сказано, ведь сравнивать со имматериум со светом всё равно, что сравнивать с массажем. Хотя логичнее было с существенными ударами, ведь варп полыхал смесью ярости, ненависти, смерти, страха, отчаяния, самопожертвования — эмоциями войны.        Спокойствие испытывал лишь Катализатор, если это действительно был он, Гейр так и не успел выяснить у Мерамета. Понятное дело, что в такой обстановке сосредоточиться — далеко не тривиальная задача, даже для такого опытного мага. Будто пытаться читать книгу на концерте металл-группы. Но у Мастера был прекрасный мотиватор: смерть. За последний месяц эта старуха с косой уже не первый раз пыталась стащить такую драгоценную вещь для него, как жизнь. Будто она уже определила, что он должен был умереть, а Гейр имел наглость сопротивляться решению столь могущественного явления, забиравшего людей и посильнее его. Оно и понятно, рано или поздно… Но из-за своей глупости? Нет, умирать из-за такого не хотелось, уж тем более не сейчас! Газ, просто газ, который он чувствовал в своей крови и тканях. Он отравлял всё, до чего притрагивался, разрушая построения сложнейших макромолекул, словно ребёнок, ломающий игрушки. И в тот же момент Гейр своими силами восстанавливал порядок только лишь для того, чтобы в следующую миллисекунду он снова был разрушен. Бесконечный цикл, который закончится смертью мага или же разрушением последней молекулы отравляющего вещества. Если бы варп не был столь грязен, он бы решился взять силу оттуда, но это словно пить болотную воду. Жажду-то ты ей, быть может, и утолишь, но подхватишь пару десятков паразитов и болезней. Столько знакомых душ… Да, его дотащили до Нормандии, единственного места в этом времени, где он был способен спать относительно спокойно. Карин Чаквас, судовой врач, с заметным беспокойством кружилась вокруг него, впрыскивая какие-то химикаты, облегчающие судьбу мага. Глаза Мастера до сих пор не видели, но он был уверен, что медицинские роботы с тем же упорством, что и их владелица, спасали ему жизнь. Ему хотелось улыбнуться, но, ввиду отсутствия чёткого отделения рта и губ от окружающего их мяса, у него это не получалось. А жалко, маг всегда радовался, когда его странные взгляды на жизнь оправдываются. Технологии уже спасают человечество лучше, чем магия, как он и предсказывал. Странное морозящее чувство прошло по всему телу, и варп успокоился, исчезли те тревожные нотки умирающих разумных. Видимо, они воспользовались масс-реле, отдалившись от этого кошмара, крупнейшей битвы, свидетелем которой стал маг. Имматериум, столь чистый и прекрасный, каким он и должен был быть, прямо-таки умолял подчерпнуть из себя энергию. А кто такой Гейр, чтобы отказывать могущественной стихии в столь малом? Мастер мог сравнить это с глотком холодной родниковой воды после долгого путешествия, являющейся к тому же источником здоровья и молодости из старых сказок, кои рассказывала ему няня. Первым делом зрение, маг осознал, что его не хватало больше всего. Чаквас помогла вывести токсины из организма, что и позволило ему реализовать подобное желание. Но пока яркий свет лишь отвлекал, поэтому пришлось их прикрыть, чтобы не сбить концентрацию. Звуки вновь отбивались в его перепонках, голосовые связки вновь заработали, издавая слабое кряхтение полумёртвого организма, которое Гейр был не в силах сдержать. Адский коктейль, находившийся в его брюхе, вновь становился похожим на отдельные органы. Лёгкие взяли своё и растянулись от глубокого вдоха. Жизнь в привычном физиологическом плане возвращалась к Мастеру. Механическое сердце будто скрежетало от радости, ведь вся его работа по удержанию кровеносной системы работоспособной не была напрасна. Одна лишь кожа не могла похвалиться такими достижениями. Молодая и ранимая, она, хоть уже и служила природным барьером организма от окружающей среды, но не имела рогового слоя. Не фатально, кровь больше не лилась из Гейра крупными ручьями, но он теперь ненадолго остался лысым и без ногтей. Они ведь лишь производные эпидермиса, причём не особо живые. Правда, знал он одно зелье… В борьбе за свою жизнь маг забыл, насколько же он хотел спать. Но не время, ещё полчаса бодрствования, разговоров и убеждений разумных. Распахнув глаза и попытавшись аккуратно подняться, Мастер услышал возмущённые возгласы Чаквас, пытающейся удержать его своими руками. — Да ты с дубу рухнул, я только синткожу наложила! — действительно, поверх его тела находилось что-то, отдалённо схожее на обыкновенные марлевые бинты. — Я в порядке, — сказал Гейр первое, что пришло ему в голову, но это, видимо, не особо убедило доктора, возможно, сыграла хрипота в голосе. — Мисс Чаквас, прошу, я должен сообщить коммандер важные сведения. — Я её позову, но потом, — отдав столь важное задание, как усмирение пациента в руки механических конечностей операционной, она собиралась впрыснуть, очевидно, успокоительное в катетер, находящийся в левой руке мага. — Это срочно, — настаивал на своём Мастер, вырвав ампулу из рук доктора с помощью телекинеза. — Смерть тоже вещь срочная, — не унималась та, достав из кармана аналогичную колбочку, по голосу было понятно, что та начала закипать. — Всего двадцать минут, — маг отобрал лекарство всё тем же способом. — Ни секунды! — воскликнула та. — У тебя кожного покрова не было полчаса, ты уже раз десять должен был умереть. Так что спать! — Я не хочу портить медицинское оборудование, — намекнул Гейр на то, что в любой момент может вырваться и сам. — Тогда я сама тебя добью, — угрожающе проговорила доктор, доставая очередную ампулу, будто у неё там было бесконечное хранилище успокоительного. — Карин, — серьёзно проговорил маг. Произнесённое имя всегда имело какой-то удивительный эффект на разумных. — Как же вы меня достали, герои! — Воскликнула Чаквас, но всё же отдала приказ механизмам отпустить пациента. — Только учти, если ты умудришься умереть, то я буду корить себя до конца жизни и считать, что я плохой врач. — Вряд ли я умру от небольшого диалога, я довольно живучий, — позволил себе пошутить маг, медленно поднимаясь. — Куда ты так резко? Я коммандер сюда позову, не вздумал же ты куда-то идти? — вновь остановила доктор того. — Действительно, — ухмыльнулся своей глупости маг насколько мог. — Куда направляемся? — Шепард ничего точного не приказала, поэтому Джокер по своему усмотрению решил прыгнуть куда-то в Терминус. — Хорошо, — прокомментировал Гейр, позволив себе прикрыть глаза и сконцентрироваться на своих чувствах, но сразу же опешил, поняв, что он забыл важную деталь. — Мои новые знакомые на корабле? — хоть он это и так чувствовал, переспросить не считал лишним. — Мы кого-то подобрали, с ними сейчас беседует коммандер, — ответила доктор, даже не отвлекаясь от своего омнитула, коим она вновь сканировала его. — Берг, — вздохнул маг. Зная его характер, слушать какого-то там спектра не в его стиле, как бы он ни натворил зла. На этот раз он действительно встал, чуть облокачиваясь о соседнюю койку. Возмущенные возгласы Чаквас уже перевалили границу приличного, что послужило для Гейра явным посылом: нужно идти, пока есть возможность, иначе его точно усыпят. Все его движения прямо-таки выдавали в нём пьянчугу, только вышедшего из любимого бара. А крики Карин добавляли ещё большего реализма этой ситуации, она неплохо отыгрывала роль злой жены ждущей его дома, только скалки не хватало. Благо никаких срочных и резких действий Чаквас не принимала, боясь повредить своему пациенту сверх меры, но злополучную капсулу с успокоительным держала в руках. Новый забор энергии из варпа превратил Гейра в полноценное прямоходящее существо, возможно, он даже сможет противостоять некроманту, если он решит, что вокруг него противники. Правда, энергией из имматериума нельзя злоупотреблять, ведь всегда есть пусть и минимальная, но опасность. Именно по этой причине маги до того, как научатся обходиться своими силами, используют варп как можно реже. Уверенной походкой выйдя из медицинского отсека, Мастер направился прямиком к лифту. Определённо, его присутствие заставит новых знакомых быть более покладистыми и слушаться Шепард. Гейра преследовали уже трое человек: к доктору присоединились двое дежурных у санчасти, к счастью, они серьёзно опешили, видя ходящую живую мумию, поэтому он успел знатно оторваться. А мага, владеющего школой изменения и восстановления, пусть и серьёзно раненого, догнать — это далеко не простое задание. Гейр, конечно, на бег не переходил, но его же преследователи пытались упаковать его аккуратно, дабы лишний раз не навредить, поэтому и не могли на полном ходу на него напрыгнуть. Лифт, к удаче мага, находился на нужном этаже. Успев заскочить и нажать кнопку спуска, Мастер ещё с десяток секунд подождал, прежде чем перед ним не предстала довольно дружелюбная картина: команда Шепард, стоя полукругом, наблюдала за тем, как вся кучка выживших временных союзником Гейра разоружалась, включая некроманта, что было поистине чудным зрелищем. Также тут была ещё парочка человек из противоабордажной команды Нормандии, но маг их не знал. — Я сказала никому не… — первой же отреагировала Шепард, резко поворачиваясь корпусом к лифту, но опешила, увидев Мастера. — Проблем нет, коммандер? — спокойно проговорил Гейр, скрестив руки перед собой на её же манер, пусть это и предоставило некоторые неудобства. — Почему ты не в медотсеке? — грозно спросила та и смерила взглядом мага. — Берг, не балуешь? — Мастер попытался получить информацию от другого источника, сделав шаг из прохода, приближаясь к общей куче людей. — Мастер, ваши подчинённые ясно указали, что если мы не будем сотрудничать, то нас отправят в открытый космос, — не то жалуясь, не то восхищаясь, проговорил некромант. Тем, что Гейр был в порядке, Стоффел не был удивлён, пусть и недоумевал от внешнего вида. — Отлично, — хотел улыбнуться Мастер. Лифт за ним закрылся и уехал наверх, явно вызванный доктором и её помощниками. — А где тот мудак? — адресовал он вопрос Лоусон, как старшей в группе. — Если вы про капитана Барта, то он позорно умер, — пренебрежительно выдала Миранда. — То есть все проблемы решены без меня? — С небольшой обидой проговорил маг обращаясь к Шепард, всё ещё гневно смотрящей на некроманта, который позволил себе назвать её подчинённой Мастера. — Ты вроде бы был полумёртвым! — воскликнула та. — Как тебя вообще Чаквас отпустила? — Ладно, я понял, — вздохнул маг. — Я пошёл отдыхать, что и вам советую, после соберёмся все вместе и обсудим дела насущные, надеюсь, все согласны, — всё же его столь страстное желание прямо сейчас переговорить с Шепард действительно необоснованно, пара часов простоя ничего не испортит. — И да, Децимус, личная просьба тебе, не покидай корабль пока со мной не поговоришь, ладно? На тот случай, если появится возможность, — лифт за спиной Гейра пискнул, сообщая о том, что новая партия органиков приехала. — А за мной, похоже, сама смерть пришла, — боязливо проговорил Мастер. Пусть он знал Чаквас недавно, но побег из медотсека она явно ему не простит, особенно в таком состоянии.

***

— Я пыталась связаться с действующим командованием, но младший контр-адмирал Мозер и слушать меня не стал, его подчинённые перенаправили меня на адмирала саларианца с фамилией Голфрид, ясное дело, я не стала дожидаться того, что он мне ответит. — В общем, полный провал, — подвёл итоги Гаррус. — Ещё нет, — обнадёжил всех Гейр. — У меня есть дополнительная информация. — Был он сейчас, конечно, далеко не красавцем. Волосы так и не успели хоть немного отрасти, даже бровей не было, а белизне его коже позавидовал любой бы японский аристократ, право, осталось одеть только кимоно вместо его привычной робы, обитой мехом. Только маски нет, её кроган не додумался поднять, когда «спасал жопу» Мастера, но маг не в обиде на него, пусть и печально оставлять часть себя на поле боя. Хоть данный внешний вид явно лучше того, что от него требовала Чаквас, ведь расхаживание по кораблю в больничном халате с вырезом в районе спины его гордость точно не выдержала бы, но удалось убедить, что роба имеет «магический лечебный эффект». А постоянные мимолётные смешки и в общем улучшающееся настроение смотрящих на него и так были еле терпимы. К Джокеру же Гейр даже боялся заходить, маг уверен, у него уже был подготовлен грандиозный список шуток. Но некоторые пугались, говоря, что так он выглядит даже самую малость устрашающе из-за просвечивающих сквозь тонкую кожу кровеносных ходов. Или его просто успокаивали. Хотя бы ногти он смог вернуть с помощью всё той же Карин. Установка же наращивания волос не была предусмотрена в комплектацию фрегата, а Шепард так и не нашла времени подобную купить. Но всё равно за неоценимую помощь в спасении его драгоценной тушки, маг пообещал ящик элитного бренди судовому врачу. — Ты заикался про жнецов, что война не закончена, — напомнила Джейн. — Да, но, для начала, Киррахе уже знает о моей тяжелой судьбе? — маг нисколько не жаловался, подобное он проговорил с толикой юмора. Дождавшись подтверждающий кивок саларианца, он продолжил. — Если кратко, — Шепард явно напряглась от этих слов, ведь прошлый раз после этой фразы она услышала его историю с Богом Войны. — Наш общий знакомый цельнометаллический кальмар успел послать сигнал о помощи своим с помощью Цитадели. Они прилетят в течение пяти-шести лет, может, быстрее. — А в галактике началась война, — тяжело вздохнула коммандер. — Это только начало, — вновь обратил на себя внимание маг. — Моя судьба куда бедственнее, чем я рассказывал. — Давай уже, — Махнула та рукой, веря, что она уже готова на всё.        — Я думаю, — Осторожно начал Гейр, — Что я был индокринирован, почти как Сарен.        Шепард быстро поняла, что её вера была далекой от истинны. Разумные, сидящие в переговорной, как один посмотрели на мага, оценивая, не шутил ли тот. Некоторые осматривали пространство на наличие оружия, ведь понимали, что с голыми руками им с Мастером не справиться. Группа и с Сареном намучалась, а тут нечто, что ещё и потусторонними силами обладает.        — Предлагаю следующее, — Поднял руки маг. — Я всё подробно расскажу, а уже потом вы будете голосовать за идею выкинуть меня из шлюза.        — Никто не собирается тебя выкидать в шлюз, — Вновь тяжело выдохнула Джейн, массируя висок рукой.        — Лучше весь корабль подорвать, — Кивнул Рекс. — А то со шлюзом можем не справиться.        — Я вам дам подорвать корабль! — Послышался из коммуникатора голос Джокера.        — Как назывался тот газ, ещё раз? — Поинтересовался у Киррахе Гаррус.        — Если закоротить сердечный имплант, можем выиграть время, — Предложила кварианка.        — Безумное количество веры в меня, — Восхитился маг.        — Давай начинай уже, — Махнула рукой Шепард. — Пока не произошло линчевание.        — Я смог залезть в мозги этого жнеца, вами уничтоженного, Мерамета. Он обещал мне позицию избранного, который спасёт человечество от истребления, заморозив нас в капсулах на подобие той, в которой меня ты и нашла, Шепард.        — Примерно об этом говорил и Сарен, — Кивнула коммандер. — Что он был избранным, что поведёт органиков к выживанию, и со жнецами нет смысла бороться. И поэтому ты считаешь себя индокринированным?        — Не совсем. — Собрался с мыслями маг. — Из того, что вы рассказали, процесс индокринации происходит во время долгого контакта со жнецом, незаметно для самой жертвы. У меня же, как раз, и был ранее контакт со жнецами.        — Когда тебя встретили протеане? — Уточнила Шепард. — Пятьдесят тысяч лет назад?        — И вот это основной нюанс, Шеп. — Горько усмехнулся Мастер. — Меня встретили не протеане.        Разразилось молчание, призывающее мага продолжить.        — На Земле после того, как я убил Дегэйра, меня встретил жнец. Он пытался с ходу подавить мою волю, но у него это не вышло. И тогда он поделился со мной информацией, по которой я ему был нужен.        — Он тебя и засунул в капсулу. — Сказала уже очевидное Джейн, внимательно следя за реакцией Мастера. Он же, со своей стороны, просто легко кивнул.        — Жнец поделился со мной причиной наличия циклов. Как они верят или же хотели, чтобы поверил я, Галактика страдает от тех же проблем, что и Земля в моё время. Варп усиливался и готовился поглотить материальный мир.        — Всё равно не понимаю смысла уничтожать всё живое, — Подала голос азари, разительно изменившаяся после всего, что поведал ей Гейр о судьбе её матери. — Они пришли к решению, что это лучший способ отсрочить прорыв варпа. Лишить его питания эмоциями разумных, так сказать, — Объяснил Гейр. — Это нихера не решение, — возмутился Гаррус. — Если тебе есть дело до жизней разумных, то да, — согласился Мастер. — Их создали для того, чтобы ограничить варп. — Но дали же им эту задачу для чего-то? — Да, маг понимал, к чему вёл турианец, но не он же придумал циклы, ей богу. — Да, для того чтобы спасти органическую жизнь, — ответил Гейр. — Путём её уничтожения, — как-то странно на него посмотрел бывший СБЦшник. — Циклы происходят уже миллионы лет подряд, а ты органик и, к тому же, разумный. — Но они уничтожили тысячи видов! — не успокаивался Гаррус. — Перед ними не ставили цель спасти определённую цивилизацию, — заметил Мастер. — Но… то есть… — не мог найти слов турианец. — Им просто неправильно поставили цель, — ужаснулась кварианка. — Так вот о чём говорил жнец на Вермайре, он действительно «недоступен нашему пониманию», — разрядил атмосферу Врекс. — И ты же не был просто согласен на то, чтобы они и человечество уничтожили, — Сопоставила все действия мага у себя в голове коммандер. — Ведь так? — С хорошо скрытым беспокойством она спросила. — Нет, — Махнул головой Гейр. — Я не знаю, был ли я обманут в этот момент, но жнец раскрыл мне информацию о Горне, устройстве галактического масштаба. Такой же исполнитель желаний, что был способен отделить весь известный нам мир от варпа. И что я должен был раскрыть знания о нём вам, когда моя капсула раскроется. То есть, в момент, когда в экстранете появится информация о нападении жнецов. — А вот какой механизм запуска был. — Понятно протянула Шепард. Чувствовалось, что она и не знала, что и думать о новой информации, решив вынести своё мнение в конце. — Слишком странно для правды. Они сами не построили этот Горн, вместо этого уничтожая органиков. Звучит как ложь. — Заключил Киррахе. — Но им не нужна была эта ложь, ведь они и так способны истребить нас. Отвлечь внимание? Нет смысла, у них есть возможность парализовать всю промышленность и не такими заумными средствами. Их одурманивание само по себе ужасающее оружие. — Сами они это устройство не строят, ведь важно желание разумных, обладающих способностями до значительного уровня. Направленное, нестерпимое и всепоглощающее желание закончить циклы. Для этого и необходимо обнаружение его как супероружия против жнецов, спроектированным, но недостроенным предыдущими циклами. — Пояснил маг логику. — Хотели играться надеждой на победу, — Фыркнул кроган. — Бесчеловечно, но эффективно. — И когда же ты понял, что ты индокринирован? — Уточнила Шепард. — Когда он требовал убить всех вас на Цитадели, — Спокойно проговорил Гейр, к некоторому опасению сидящих. — Тогда я и проанализировал всё, понял, что жнец недоговаривает, залез ему в голову глубже и узнал, что они считают наш цикл обречённым. Они не собирались дать нам даже битого шанса, жатва, из-за действий протеан, задержалась на двадцать лет. Они собирались стереть абсолютно всех, а не играться в поддавки, ведь прорыв варпа близко. — То есть не только жнецы. — Отрешённо проговорила Лиара. — Но ты отказался, — Заключила Шепард. — И не чувствуешь каких-то там потаенных желаний нам навредить или голосов в голове? — О нет, Джейн, хотел бы — я вас не откапал бы, — Заверил её маг и решил позволить себе небольшую шутку, дабы разрядить ситуацию. — Да и голоса лишь родные, знакомые мне с детства. — И, видя непонимание на лицах некоторых, продолжил. — Демоны, они вечно шепчут. — Сколько у нас времени? — Вернулась коммандер к главному вопросу. — Примерно полгода до прорыва Варпа. — Это точно? — обеспокоено переспросила она. — К сожалению, в оценке я полагаюсь на жнеца, ведь сам не способен чувствовать варп настолько глубоко, чтобы определить это с одного местоположения. Если бы полетать по галактике и побывать на планетах… Это долго. А кальмар, к тому же, мог соврать, и мы потратим время, а они будут всё ближе и ближе. На данном этапе я вообще практически ни в чём не уверен, скажу честно. — Пожурился маг. — И я, пожалуй, рассказал всё, что от вас всех утаивал. Мне действительно жаль, не знаю, был ли я одурманен, но я действительно верил, что действую на всеобщее благо. — Ну, — Начал Гаррус, — Ты мог бы этого и не рассказывать. Да и спас ты нас несколько раз. — И добавил с небольшим смешком в голосе. — Пожалуй, я бы тебя простил за бутылку хорошего бренди. — На самом то деле, теперь многое стало на свои места, — Кивнула коммандер. — И ещё более понятна та задница, в которой оказались все мы. Необходимо всё это донести до командования Альянса. — Орден слишком крепко держит власть. — Пожурился маг. — А я должен увидеться с Дегэйром. — Со своим злейшим врагом, что просто тебя убьёт. — Посмотрела на него Шепард как на идиота. — Ну уж нет, ты важный источник информации и так просто не умрёшь. Будешь искупать свой «грех». — Пошутила коммандер, показав, что она окончательно расслабилась и пыталась разрядить обстановку. — Он не мой злейший враг, далеко нет. — Не согласился маг. — Дегэйр хоть и эгоцентричная деспотичная мразь, но свою жизнь очень любит, да и как одарённый он силён был ещё в моё время. Он и может подтвердить, что правда, а что вымысел. И, к тому же, он может помочь мне с моим очередным планом. Я понимаю, что подобным могу навлечь на всех вас дополнительную опасность, поэтому предлагаю высадить меня с Бергом на ближайшей станции. — Нет, сам ты никуда не пойдёшь. — Твёрдо выразила своё мнение коммандер. — Да и люблю я отчаянные планы, — Улыбнулась Шепард. — Давай же, делись мудростью. — Путешествие во времени. Сказать, что всех присутствующих после осознания того, что предлагал маг, охватила настоящая буря эмоций, не сказать ничего. — Я примерно понимаю, о чём вы думаете, — поднял руку маг, предвосхищая град вопросов. — У Дегэйра, скорее всего, находится моя библиотека, где и лежат труды по Хрономагии. — Насколько назад? — голос коммандер даже не дрогнул. Уж слишком много впечатлений было на сегодня. — Сто лет, может, пятьдесят, как получится. — Как получится? — переспросила Тали, и так прибывающия последние полчаса в околошоковом состоянии. — Я бы не говорил так расплывчато, если бы был уверен в результате. Зависит от рун, вырезанных на контрольных камнях, количества зарезервированной заранее энергии и приложенной моментальной… — Гейр понял, что для них это всё ничего не значило, поэтому решил сократить свою лекцию. — Это сложный процесс, но больше века без нескольких лет подготовки я не потяну. — Но как это вообще происходит? — недоумевал Киррахе. — Я точно не знаю. — Вот теперь звучит неубедительно, — заметила коммандер. — Шепард, — раздражённо вздохнул маг. — Я исследовал эту древнюю школу столетиями, но её придумал не я, не люди на моей памяти, а цивилизация магов, которой по самым оптимистичным прикидкам было примерно тридцать тысяч лет. Всё, что от них осталось, это небольшое количество рукописей на семнадцати разных языках, один-единственный учебник для одарённых детей, мифы и легенды. Никаких цифровых носителей, чтобы облегчить нашу работу, — эта фраза больше предназначалась для азари, единственной здесь способной понять, какую громадную работу проводил Гейр. — Из архитектурных сооружений всего несколько развалин. Нам вообще повезло, что мы знаем хоть что-то, и за эти крохи стоит благодарить Аго­тона, имевшего врождённое понимание одного из их языков. Он жил за полторы тысячи лет до нашей эры, если что, — коммандер подняла руки в сдающемся жесте, таким образом останавливая мага. — Но тридцать тысяч лет, не слишком ли это много для письменной человеческой цивилизации? — усомнилась Т’сони. — Да, знаю, поздний палеолит это не совсем подходящее время для чего-то более существенного, чем три десятка укающих прямоходящих лысых макак, живущих в пещерах, — фыркнул Мастер. — Но мы привыкли считать, что они как раз и воспользовались школой Хрономагии, ведь уровень развития их технологий примерно соответствовал Наполеоновским временам, а более ранних вещественных источников не было найдено. Зачем им это было, я понять могу — по той же причине я окружил комплекс своего ордена этими рунами. На всякий случай. Понимаете ли, примерно в то время Британская империя вырезала один из орденов, и я волновался за своих подчинённых. В прошлое довольно удобно сбегать. — И часто ты так делал? — спросил Гаррус. — Один раз, — заметил Мастер. — И ты предлагаешь нам всем? — Уточнила Шепард. — Желательно, но план минимум — я сам, — Пояснил маг. — Каждый разумный будет дополнительным доказательством правительству того времени. — Ладно, допустим. Но сможем ли мы встретиться, — запнулся кроган. Гейр, наверное, впервые видел, чтобы Врекс не мог чётко выразить свою мысль. — Ну, с нами из прошлого? — Я не знаю, — быстро ответил маг. — Что случится с этой временной линией? Она уничтожится вместе со всеми живыми в ней или продолжит существовать дальше, как ни в чём не бывало? — было видно, что Вакариана этот вопрос сильно интересовал. — Я не знаю, — опять не замедлил Гейр. — Всего один раз, почему вы не использовали это больше? — поинтересовался задумчивый Киррахе. — Не видел необходимости, — почти честно сказал маг. — Но всё же ты изучал эту школу, — поняла причину вопроса Шепард. — Я тоже был молод и глуп, Джейн, — пожал плечами Мастер. — Когда-то я считал, что таким образом я могу решить все свои проблемы, исправив «ошибки». Был не прав. — Но почему? — удивился Гаррус. — Да и не этим же самым ты предлагаешь нам заняться? — Немного другое, — заметил Гейр. — Ошибки — это, по сути, неоптимальные поступки, и если ты до сих пор жив, то они чему-то тебя да научили. Ошибки формируют нашу личность и делают теми, кем являемся. Тем более, исправил бы я одни, случились бы другие. К тому же я люблю прогресс, и рад оказаться в будущем, а не прошлом, — качнул головой Мастер. Было видно, что этот ответ их не удовлетворил, но это не шибко его удивило, ведь вопрос на самом деле чисто философский. Лично для Гейра этого достаточно. — Вторжение жнецов же и прорыв варпа не ошибка, а катастрофа, фатальная для всех. Думаю, я более-менее ясно выразил свою позицию. — Но, использовав твой способ, мы, по сути, навсегда расстанемся со всеми нашими знакомыми и родными вне Нормандии. Тяжелое решение, — вздохнула Шепард. — Я дам всем время подумать.

***

— …примерно так, — напоследок улыбнулся маг после того, как минут пятнадцать рассказывал всю подоплёку истории Квинту, пытавшемуся нормально поесть в столовой. На пятой минуте он понял, что не в состоянии это сделать, по крайней мере, пока Мастер продолжал свой рассказ. — Духи тебя раздери, Гейр! — серьёзно заявил тот. — Я тридцать лет спектр, многое повидал, но… — отвёл руку с вилкой в сторону Децимус, — твою ж мать, у меня даже слов нет! — Я это к чему, — поднял указательный палец вверх маг. — Я был бы очень счастлив, если бы ты решился присоединиться ко мне, — не сказать, что турианец был слишком удивлён таким предложением, но задумался он знатно. Уже хорошо, лучше, чем категоричный отказ. — Пойми меня правильно, ты спектр-турианец, тебе доказать правоту моих слов совету будет проще, чем Шепард, непонятной инопланетянке. — Если рассуждать таким образом, того же Вакариана и Киррахе хватит, — Квинт наконец вспомнил, что он что-то там ел, поэтому незамедлительно отправил кусок сухпая себе в рот. — Про Т’сони я молчу, её мать будет ещё жива, обменяются своими объятиями вечности, и самый влиятельный матриарх ваш союзник. — Не все хотят отправляться, — пожал плечами Гейр. — Да, Лиара, конечно, не против. Но вот Гаррус как раз беспокоится о своих близких. — Ясное дело, — оскалился спектр. — Он ведь ещё молодой, небось, по подружке скучать будет. А то и по двум, у таких удалых парней всегда отбоя от них нет. Киррахе полетит, как и весь его отряд, Врекс тоже, ему это вообще кажется вполне весёлым времяпровождением, но не Тали, сказавшее своё категоричное нет. — Так что, Децимус? — склонил Мастер голову набок, явно ожидая ответа. — Ну, раз на меня вся надежда, — издал он небольшой смешок. — Мне ведь в этом времени уже и места нет, учитывая, что я «спектр-предатель». — Мы скоро выйдем у Омеги, идеальное место, чтобы скрыться, — предложил альтернативу Гейр. — Как оказалось, наш бортовой кроган давний друг с самой Арией Т’Лоак, матриархом азари, которые, между прочим, в последнее время не особо дружат с саларианцами. — И мне вечно сидеть в этой дыре, скрываясь от этих назойливых мухоедов? — скривился Квинт. — Напиваться вусмерть, пользуясь гостеприимством хозяйки станции? Каждый день проводить с новой миленькой танцовщицой азари, рассказывая боевые байки? Да ни в жизнь! — Отлично, — улыбнулся маг. — Тогда мне пора, стоит покормить наших одомашненных террористов. — Осторожнее, они ещё кусаются, — махнул тот рукой Гейру в путь. Так уж получилось, что на Нормандии немного мест, где можно было бы содержать пленных, не для этого рассчитывался этот корабль. Да, здесь есть гауптвахта, но все туда бы не поместились, поэтому церберовцев и некроманта благодушная Шепард разместила в одном из нижних отсеков. Рядом с реактором, недостаточно хорошее решение, чтобы быть адекватным, но наилучшее решение из имеющихся, ведь на этаж с БИЦ она их пускать точно не собиралась. Вообще разносить обеды для гостей корабля не было его обязанностью, просто Гейр проходил недалеко от дежурного по кухне, а раз уж маг и так собирался поговорить с Мирандой и Стоффелом, то вызвался добровольцем, ему не сложно было отнести шесть комплектов еды. Главное не попасться на глаза Чаквас, которая звереет при одной только мысли мага сделать хоть какое-то лишнее движение. Нет, она имела на это полное право, конечно. Не каждый день человек переживает множественные отравления нервно-паралитическими, удушающими и кожно-нарывными ОВ одновременно в концентрациях, способных убить крогана за десяток секунд. По словам доктора, она так же достала из него грамм восемь вольфрама и около десяти граммов полония. На броне, снятой со Стоффела, имелись следы зажигательных и разрывных болванок, а также разнообразнейших кислот, и вряд ли всё это наловил один некромант. На его появление никак не отреагировал лишь Берг, явно почувствовавший Мастера задолго до открытия двери. Разумные быстро успокоились, хоть сначала слегка удивились и даже чуть испугались, увидев мага, возможно, из-за его внешнего вида. То есть, ему не врали, выглядел он действительно устрашающе. — Мастер? — как бы пытался убедиться в этом Реймонд. — Я стал красавцем, правда? — улыбнулся маг, от чего его собеседника чуть передёрнуло. А вот команда Шепард вела себя чуть сдержаннее, интеллигентнее они, что ли. — Я принёс вам поесть и благие вести, — маг первым делом подошёл к Миранде, вручив ей под порцией также небольшое письмо, которое ему и отослали церберовцы, правда, с парочкой дописанных фраз. Если что-то пойдёт не так, а это вполне возможно, ему нужны были союзники. Других вариантов у него пока, по сути, и не было. Лоусон вновь подтвердила звание хорошего оперативника, не подав виду, что почувствовала записку. — Буквально через час мы будем на Омеге, и вы сможете покинуть корабль, я выпросил это у великодушной коммандер, — раздавал дальше сухпаи маг. — Мастер, а что насчёт встречи с Призраком? — внимательно на него посмотрел Хуск. — Ты сначала узнай, жив ли твой начальник ещё, — фыркнул маг, всовывая тому в руки его порцию. — Берг, у вас на станции есть свои агенты? — Зависит от того, что нужно, — кивнул некромант. После отлёта с Цитадели он выглядел каким-то печальным и задумчивым, но Гейр не привык лезть в чужую душу, поэтому не расспрашивал. — Разговор и, в перспективе, встреча с твоим учителем, конечно, — ухмыльнулся маг. — Из-за этого ведь ты меня искал? чего не мог ощутить* — на самом деле глухие люди могут слушать музыку, как бы это ни было парадоксально, ведь они ощущают вибрацию и ритм. Томаса Юнга** — английский учёный конца восемнадцатого и начала девятнадцатого века, один из создателей волновой теории света.