Нет покоя нечестивым

Мастеру всегда было интересно, как ощущают мир слепые и глухие люди. Да, это ужасная трагедия для разумного потерять один из способов понимать окружающий мир, но, с другой стороны, довольно занимательно, как люди преодолевают эти проблемы. Гейра увлекала психология подобных разумных, пусть это и звучало так, будто он держал людей с ограниченными возможностями за цирковых зверюшек. Именно поэтому он, бывало, сам себя ограничивал в слухе и зрении, общаясь с людьми лишь жестовыми языками или же читая книги, написанные рельефным алфавитом Валентина Гаюи, а позже уже и Брайля. Маг также любил общаться с подобными людьми, и всегда это было довольно занимательно и необычно. Их взгляды на привычные вещи были по-своему великолепны. Например, один знакомый французский граф, глухой от рождения, считал музыку подобием приятного массажа или красивого морского заката, уж так он воспринимал то, чего не мог ощутить*. Громкие звуки же — это как удар кулаком под дых, поэтому этот аристократ вечно следил за своими движениями, стараясь издавать как можно меньше шума, считая, что таким образом ведёт себя учтиво. Право же, это было поистине удивительно, что человек с такими лишениями больше думал о своих окружающих. Другой же знакомый мага, тоже аристократ, но шведский, был слепым всю свою жизнь, и страдал, к тому же, альбинизмом, что сам дворянин находил крайне смешным, пусть и не до конца мог понять концепцию этого заболевания, в силу физиологических причин. Свет же он считал подобием звука, распространяющимся «вечно кричащим» Солнцем, а цвета лишь разными «вокалами» того же единого света. Как оказалось, он был близок к истине. И жил же этот человек за два века до Томаса Юнга**! Сейчас же Мастер был лишён и слуха, и зрения, да ещё и осязания, впридачу. Единственное, что его спасало от безумия своеобразной пустоты из ощущений, образовавшейся вокруг него, так это варп, в котором, как и раньше, сияли души разумных. Конечно, сияли — это громко сказано, ведь сравнивать со имматериум со светом всё равно, что сравнивать с массажем. Хотя, скорее не с массажам, а с существенными ударами, ведь варп полыхал смесью ярости, ненависти, смерти, страха, отчаяния, самопожертвования… В общем, эмоциями войны. Спокойствие испытывал лишь Катализатор, если это действительно был он, Гейр так и не успел выяснить у Мерамета. Понятное дело, что в такой обстановке сосредоточиться — далеко не тривиальная задача, даже для такого опытного мага. Будто пытаться читать книгу на концерте металл-группы. Но у Мастера был прекрасный мотиватор: смерть. За последний месяц эта старуха с косой (или же старик, ну или скелет, на крайний случай, в каждой культуре по-своему) уже не первый раз пытается стащить такую драгоценную вещь для него, как жизнь. Будто она уже определила, что он должен умереть, а Гейр имеет наглость сопротивляться решению столь могущественного явления, забиравшего людей и посильнее его. Оно и понятно, рано или поздно… Но из-за своей глупости? Нет, умирать из-за такого не хочется, уж тем более не сейчас! Газ, просто газ, который он всё же чувствует в своей крови и тканях. Он отравляет всё, до чего притрагивается, разрушая построения сложнейших макромолекул, словно ребёнок , ломающий игрушки. И в тот же момент Гейр своими силами восстанавливает порядок, только лишь для того, чтобы в следующую миллисекунду он снова был разрушен. Бесконечный цикл, который закончится смертью мага или же разрушением последней молекулы отравляющего вещества. Если бы варп не был столь грязен, он бы решился взять силу оттуда, но это словно пить болотную воду. Жажду-то ты ей, быть может, и утолишь, но подхватишь пару десятков паразитов и болезней. Столько знакомых душ… Да, его дотащили до Нормандии, единственного места в этом времени, где он был способен спать относительно спокойно. Карин Чаквас, судовой врач, с заметным беспокойством кружилась вокруг него, впрыскивая какие-то химикаты, облегчающие судьбу мага. Глаза Мастера до сих пор не видели, но он был уверен, что медицинские роботы с тем же упорством, что и их владелица, спасали ему жизнь. Ему хотелось улыбнуться, но, ввиду отсутствия чёткого отделения рта и губ от окружающего их мяса, у него это не получались. А жалко, маг всегда радовался, когда его странные взгляды на жизнь оправдываются. Технологии уже спасают человечество лучше, чем магия, как он и предсказывал. Странное морозящее чувство прошло по всему телу, и варп успокоился, исчезли те тревожные нотки умирающих разумных. Видимо, они воспользовались масс-реле, отдалившись от этого кошмара, крупнейшей битвы, свидетелем которой стал маг. Имматериум, столь чистый и прекрасный, каким он и должен быть, прямо-таки умолял подчерпнуть из себя энергию. А кто такой Гейр, чтобы отказывать могущественной стихии в столь малом? Мастер мог сравнить это с глотком холодной родниковой воды после долгого путешествия, являющейся к тому же источником здоровья и молодости из старых сказок, кои рассказывала ему няня. Первым делом зрение, маг осознал, что его не хватало больше всего. Чаквас помогла вывести токсины из организма, из-за чего он может себе такое позволить. Но пока яркий свет лишь отвлекал, поэтому пришлось их прикрыть, чтобы не сбить концентрацию. Звуки вновь отбивались в его перепонках, голосовые связки вновь заработали, издавая слабое кряхтение полумёртвого организма, которое Гейр был не в силах сдержать. Адский коктейль, находившийся в его брюхе, вновь становился похожим на отдельные органы. Лёгкие взяли своё и растянулись от глубокого вдоха. Жизнь в привычном физиологическом плане возвращалась к Мастеру. Механическое сердце будто скрежетало от радости, ведь вся его работа по удержанию кровеносной системы работоспособной не была напрасна. Одна лишь кожа не могла похвалиться такими достижениями. Молодая и ранимая, она, хоть уже и служила природным барьером организма от окружающей среды, но не имела рогового слоя. Не фатально, кровь больше не льётся из Гейра крупными ручьями, но он теперь ненадолго останется лысым и без ногтей. Они ведь лишь производные эпидермиса, причём не особо живые. Правда, знает он одно зелье… В борьбе за свою жизнь маг забыл, насколько же он хочет спать. Но не время, ещё полчаса бодрствования, разговоров… Распахнув глаза и попытавшись аккуратно подняться, Мастер услышал возмущённые возгласы Чаквас, пытающейся удержать его своими руками. — Да ты с дубу рухнул, я только синткожу наложила! — действительно, поверх его тела находилось что-то, отдалённо смахивающее на обыкновенные марлевые бинты. — Я в порядке, — сказал Гейр первое, что пришло ему в голову, но это, видимо, не особо убедило доктора, возможно, сыграла хрипота в голосе. — Миссис Чаквас, прошу, я должен сообщить коммандер важные сведения. — Я её позову, но потом, — отдав столь важное задание, как усмирение пациента в руки механических конечностей операционной, она собиралась впрыснуть, очевидно, успокоительное в катетер, находящийся в левой руке мага. — Это срочно, — настаивал на своём Мастер, вырвав ампулу из рук доктора с помощью телекинеза. — Смерть тоже вещь срочная, — не унималась та, достав из кармана аналогичную колбочку, по голосу было понятно, что та начала закипать. — Всего двадцать минут, — маг отобрал лекарство всё тем же способом. — Ни секунды! — воскликнула та. — У тебя кожного покрова не было полчаса, ты уже раз десять должен был умереть. Так что спать! — Я не хочу портить медицинское оборудование, — намекнул Гейр на то, что в любой момент может вырваться и сам. — Тогда я сама тебя добью, — угрожающе проговорила доктор, доставая очередную ампулу, будто у неё там было бесконечное хранилище успокоительного. — Карин, — серьёзно проговорил маг. Произнесённое имя всегда имеет какой-то удивительный эффект на разумных. — Как же вы меня достали, герои! — фыркнула Чаквас, но всё же отдала приказ механизмам отпустить пациента. — Только учти, если ты умудришься умереть, то я буду корить себя до конца жизни и считать, что я плохой врач. — Вряд ли я умру от небольшого диалога, я довольно живучий, — позволил себе пошутить маг, медленно поднимаясь. — Куда ты так резко? Я коммандер сюда позову, не вздумал же ты куда-то идти? — вновь остановила доктор того. — Действительно, — ухмыльнулся своей глупости маг насколько мог. — Куда направляемся? — Шепард ничего точного не приказала, поэтому Джокер по своему усмотрению решил прыгнуть куда-то в Терминус. — Хорошо, — прокомментировал Гейр, позволив себе прикрыть глаза и сконцентрироваться на своих чувствах, но сразу же опешил, поняв, что он забыл важную деталь. — Мои новые знакомые на корабле? — хоть он это и так чувствовал, переспросить не считал лишним. — Мы кого-то подобрали, с ними сейчас беседует коммандер, — ответила доктор, даже не отвлекаясь от своего омнитула, коим она вновь сканировала его. — Берг, — вздохнул маг. Зная его характер, слушать какого-то там спектра не в его стиле, как бы он не натворил зла. На этот раз он действительно встал, чуть облокачиваясь о соседнюю койку. Возмущенные возгласы Чаквас уже перевалили границу приличного, что послужило для Гейра явным посылом: нужно идти, пока есть возможность, иначе его точно усыпят. Все его движения прямо-таки выдавали в нём пьянчугу, только вышедшего из любимого бара. А крики Карин добавляли ещё большего реализма этой ситуации, она неплохо отыгрывала роль злой жены ждущей его дома, только скалки не хватало. Благо никаких срочных и резких действий Чаквас не принимала, боясь повредить своему пациенту сверх меры, но злополучную капсулу с успокоительным держала в руках. Новый забор энергии из варпа превратил Гейра в полноценное прямоходящее существо, возможно, он даже сможет противостоять некроманту, если он решит, что вокруг него противники. Правда, энергией из имматериума нельзя злоупотреблять, ведь всегда есть пусть и минимальная, но опасность. Именно по этой причине маги до того, как научатся обходиться своими силами, используют варп как можно реже. Уверенной походкой выйдя из медицинского отсека, Мастер направился прямиком в лифту. Определённо, его присутствие заставит новых знакомых быть более покладистыми и слушаться Шепард. К лифту Гейра уже преследовали трое человек: к доктору присоединились двое дежурных у санчасти, к счастью, они серьёзно опешили, видя ходящую живую мумию, поэтому он успел знатно оторваться. А мага, владеющего школой изменения и восстановления, пусть и серьёзно раненого, догнать — это далеко не простое задание. Гейр, конечно, на бег не переходил, но его же преследователи пытались упаковать его аккуратно, дабы лишний раз не навредить, поэтому и не могли на полном ходу на него напрыгнуть. Лифт, к удаче мага, находился на нужном этаже. Успев заскочить и нажать кнопку спуска, Мастер ещё с десяток секунд подождал, прежде чем перед ним предстала довольно дружелюбная картина: команда Шепард, стоя полукругом, наблюдала за тем, как вся кучка выживших временных союзником Гейра разоружалась, включая некроманта, что было поистине чудным зрелищем. Также тут была ещё парочка человек из противоабордажной команды Нормандии, но маг их не знал. — Я сказала никому не… — первой же отреагировала Шепард, резко поворачиваясь корпусом к лифту, но опешила, увидев Мастера. — Проблем нет, коммандер? — спокойно проговорил Гейр, скрестив руки перед собой на её же манер, пусть это и предоставило некоторые неудобства. — Почему ты не в медотсеке? — грозно спросила та и смерила взглядом мага. — Берг, не балуешь? — Мастер попытался получить информацию от другого источника, сделав шаг из прохода, приближаясь к общей куче людей. — Мастер, ваши подчинённые ясно указали, что если мы не будем сотрудничать, то нас отправят в открытый космос, — не то жалуясь, не то восхищаясь, проговорил некромант. Тем, что Гейр был в порядке, Стоффел явно не был удивлён (а ведь Шепард точно рассказала об этом, судя по удивлению церберовцев и Квинта) пусть и недоумевал от внешнего вида, что было явно. — Отлично, — хотел улыбнуться Мастер. Лифт за ним закрылся и уехал наверх, явно вызванный доктором и её помощниками. — А где тот мудак? — адресовал он вопрос Лоусон, как старшей в группе. — Если вы про капитана Барта, то он позорно умер, — пренебрежительно фыркнула Миранда. — То есть все проблемы решены без меня? — немного обидчиво проговорил маг, обращаясь к Шепард, всё ещё гневно смотрящей на некроманта, который позволил себе назвать её подчинённой Мастера. — Ты вроде бы был полумёртвым! — воскликнула та. — Как тебя вообще Чаквас отпустила? — Ладно, я понял, — вздохнул маг. — Я пошёл отдыхать, что и вам советую, после соберёмся все вместе и обсудим дела насущные, надеюсь, все согласны, — всё же его столь страстное желание прямо сейчас переговорить с Шепард действительно необоснованно, пара часов простоя ничего не испортит. — И да, Децимус, личная просьба тебе, не покидай корабль пока со мной не поговоришь, ладно? На тот случай, если появится возможность, — лифт за спиной Гейра пискнул, сообщая о том, что новая партия органиков приехала. — А за мной, похоже, сама смерть пришла, — боязливо проговорил Мастер. Пусть он знал Чаквас недавно, но побег из медотсека она явно ему не простит, особенно в таком состоянии.

***

— Я пыталась связаться с действующим командованием, но младший контр-адмирал Мозер и слушать меня не стал, его подчинённые перенаправили меня на адмирала саларианца с фамилией Голфрид, ясное дело, я не стала дожидаться того, что он мне ответит. — В общем, полный пиздец, — подвёл итоги Гаррус. — Ещё нет, — обнадёжил всех Гейр. — У меня есть дополнительная информация. — Был он сейчас, конечно, далеко не красавцем. Волосы так и не успели хоть немного отрасти, даже бровей не было, а белизне его коже позавидовал любой бы японский аристократ, право, осталось одеть только кимоно вместо его привычной робы, обитой мехом. Только маски нет, её кроган не додумался поднять, когда «спасал жопу» Мастера, но маг не в обиде на него, пусть и печально оставлять часть себя на поле боя. Хоть данный внешний вид явно лучше того, что от него требовала Чаквас, ведь расхаживание по кораблю в больничном халате с вырезом в районе спины его гордость точно не выдержала бы, но удалось убедить, что роба имеет «магический лечебный эффект». А постоянные мимолётные смешки и в общем улучшающееся настроение смотрящих на него и так были еле терпимы. К Джокеру же Гейр даже боялся заходить, маг уверен, у него уже подготовлен грандиозный список шуток. Но некоторые пугались, говоря, что так он выглядит даже самую малость устрашающе из-за просвечивающих сквозь тонкую кожу кровеносных ходов. Или его просто успокаивали. Хотя бы ногти он смог вернуть с помощью всё той же Карин. Установка же наращивания волос не была предусмотрена в комплектацию фрегата, а Шепард так и не нашла времени его купить. Но всё равно за неоценимую помощь в спасении его драгоценной тушки, маг пообещал ящик элитного бренди судовому врачу. — Ты заикался про жнецов, что война не закончена, — напомнила Джейн. — Да, но, для начала, Киррахе уже знает о моей тяжелой судьбе? — маг нисколько не жаловался, подобное он проговорил с толикой юмора. Дождавшись подтверждающий кивок саларианца, он продолжил. — Если кратко, — Шепард явно напряглась от этих слов, ведь прошлый раз после этой фразы она услышала его историю с Богом Войны. — Наш общий знакомый цельнометаллический кальмар успел послать сигнал о помощи своим с помощью Цитадели. Они прилетят в течение пяти-шести лет, может, быстрее. — А в галактике началась война, — тяжело вздохнула коммандер. — Это только начало, — вновь обратил на себя внимание маг. — Пока вы всеми силами его отвлекали, мне удалось проникнуть в его голову, образно, конечно. И, возможно, я узнал причину, по которой они вообще существуют. Всё дело в варпе. Да, том самом. Видите ли, — вскинул он руки, — Галактика страдает от тех же проблем, что и Земля в моё время, только масштаб соответствующий. — Всё равно не понимаю смысла уничтожать всё живое, — подала голос азари, разительно изменившаяся после всего, что поведал ей Гейр. Если раньше она звучала заинтересовано, как типичный учёный, то теперь она была раздражённой и злой, пусть и не на мага, а так, на весь мир. И Мастер мог её понять. — Они пришли к решению, что это лучший способ отсрочить прорыв варпа. Лишить его питания эмоциями разумных, так сказать, — объяснил Гейр. — Это нихера не решение, — возмутился Гаррус. — Если тебе есть дело до жизней разумных, то да, — согласился Мастер. — Их создали для того, чтобы ограничить варп. — Но дали же им эту задачу для чего-то? — Да, маг понимал, к чему ведёт турианец, но не он же придумал циклы, ей богу. — Да, для того, чтобы спасти органическую жизнь, — ответил Гейр. — Путём её уничтожения, — как-то странно на него посмотрел бывший СБЦшник. — Циклы происходят уже миллионы лет подряд, а ты органик и, к тому же, разумный. — Но они уничтожили тысячи видов! — не успокаивался Гаррус. — Перед ними не ставили цель спасти определённую цивилизацию, — заметил Мастер. — Но… то есть… — не мог найти слов турианец. — Им просто неправильно поставили цель, — ужаснулась кварианка. — Так вот о чём говорил жнец на Вермайре, он действительно «недоступен нашему пониманию», — разрядил атмосферу Врекс. — Доля правды в этой фразе есть, — заметил маг. — Вы действительно не осознаёте масштабов надвигающейся бури, и не сможете, ведь с варпом слабо связаны. — Но мы можем что-то сделать, ведь так? — спросил кроган. — Ты ведь один раз уже справился. — Когда вы вспоминаете это, — чуть раздражённо проговорил Гейр, — вы забываете, что устройство, решившее проблему, мы строили несколько лет, да и потеряли в процессе почти всех магов. Осталось лишь двое, а для использования подобного Горна галактических масштабов это слишком и слишком мало. — Сколько у нас времени? — задала главный вопрос Шепард — Примерно полгода. — Это точно? — обеспокоено переспросила она. — К сожалению, в оценке я полагаюсь на жнеца, ведь сам не способен чувствовать варп настолько глубоко, чтобы определить это с одного местоположения. Если бы полетать по галактике и побывать на планетах… Это долго. А кальмар, к тому же, мог соврать, и мы потратим время, а они будут всё ближе и ближе. — В любом случае, мы должны остановить войну. Ты ведь знаешь правду, нужно лететь прямо на Арктур… — Где мне не поверят и арестуют «террориста цербера», а так же «его шавок», — из голоса Гейра прямо-таки сочился сарказм. — Ты можешь обзвонить всех знакомых военных, вплоть до рядовых, но Орден держит власть крепко, а пропаганда не на нашей стороне. Хотя, быть может, ты завербуешь пару сотен морпехов лишь своей харизмой, но этого мало. И перед тем, как решать, что делать, я сообщу последнюю информацию. Я также узнал, что существуют чертежи некоего проекта «Уничтожителя жнецов», — Главное, чтобы много лишних вопросов Шепард не задавала, а то не хотелось бы выдать то, что он был в сговоре с жнецом. Это сильно бы повредило доверию человека, от которого он слишком сильно зависит на данный момент. — Подожди, я кое-что вспомнила. Во время нашей первой встречи, ты говорил о «важной информации, способной помочь победить жнецов». Я как-то совсем запамятовала тебя спросить, — пожурилась коммандер, даже немного извиняясь за свою невнимательность. Гейр же наоборот готов был материться, ведь она не просто так забывала об этой неудобной фразе, сказанной магом до того, как он разобрался в ситуации. Усталость после его прогулки по станции давала о себе знать или же… Чёрт побери, да он же сам им показал упражнения, улучшающие сопротивление ментальной обработке! О чём он вообще думал? — Ты, случаем, не о ней говорил? — Да, но это действительно очень опасная вещица, поэтому без угрозы жнецов я не хотел делиться знанием о ней. Протеане начали его строить, но не успели, или же не знали, откуда взять питание устройства. Точной информации не было, ведь «Горн», как они его называли, стал своеобразной легендой среди народа, прожившего много лет в постоянных сражениях, как, собственно, и Цитадель. — То есть тебя закрыли в капсуле, вручив чертежи, чтобы следующий цикл смог победить? — У меня нет чертежей, — пожурился Гейр. — но я знаю, где их достать, жнец поделился — не совсем добровольно — этими знаниями. — Не понимаю, как ты в капсуле-то оказался? Ты вроде подробно не рассказывал, — В этот момент Вакариан действительно выглядел, как следователь полиции, допрашивающий то ли подозреваемого, то ли свидетеля. «Да твою же мать!» — лишь подумалось магу, умудрявшемуся избегать и этого вопроса довольно долгое время. — Скажем так, протеане думали скорее о себе, а не о следующем цикле, поэтому, увидев мои способности, они уговорили меня полететь с ними, ведь хотели обучиться магии. Помню имя некоего полевого командира Явика, к которому меня везли на показ, — чем больше деталей, тем точнее они поверят в правдивость всего этого. А Явик настоящая историческая личность. Может, они даже найдут где-то записи о нём - этот протеанин, в памяти Мерамета ассоциирующийся с назойливой мухой, успел основательно отметиться в истории. — К несчастью, недалеко от Арктура на нас напали жнецы. Недалеко от того места, где вы меня нашли, находилась исследовательская лаборатория протеан. Нам удалось добраться дотуда, но вылететь с системы ну никак не могли. После долгих убеждений и уговоров, протеанский командир согласился спрятать меня в капсуле — надежды-то всё равно не было. Про меня жнецы не знали, во мне не было нулевого элемента, поэтому идея была вполне здравая. — Ты сумел их убедить? — переспросил Гаррус. — Я бываю крайне убедительным, когда мне что-то нужно, — намекнул Гейр на свои способности. — Капсула, правда, была экспериментальная, поэтому я мог не проснуться вообще или же тогда, когда нужно. Это почти и случилось, насколько я знаю, маяк вообще заработал внезапно, — пожурился Мастер. — Ученые Арктура так и не поняли механизм его запуска, — подтвердила слова мага Шепард. — Так что с устройством? — По сути, это крупный «исполнитель желаний», работающий на энергии имматериума, вроде того, коим мы справились с варпом на Земле. Его чертежи - которые каким-то чудом передавались из одного цикла в другой - создала древняя цивилизация, которую даже сам жнец не помнил, а ему было семнадцать миллионов лет. — Но ты же сам сказал, недостаточно сил или чего-то того, — заметил Врекс — Уникальность этого устройства в том, что оно подпитывается от всех разумных созданий, находящихся в огромном радиусе вокруг, и его могут построить обычные смертные, не одарённые, нужна лишь одна сильная душа, чтобы направить желание, — коей, видимо, по задумке жнецов, должен быть Катализатор, но у Гейра на этот счёт было своё мнение. Правда, вопрос выживания после такого оставался открытым. — И ты сможешь ею быть? — Возможно. Но махина действительно громадная, для её постройки требуется множество ресурсов: нулевой элемент, сплавы труднодоступных металлов, квалифицированные кадры, наконец. Ты уж прости, но на коленке в мастерской мы её не сделаем. — Звучит, как неплохо спланированная ловушка, — подал голос Киррахе. Действительно, кому же, если не ГОРовцу, подмечать хитрозадуманные планы. — Если бы я хотел застопорить всё производство врага и не имел бы возможности послать с десяток диверсионных отрядов… Но они же имеют возможность! — удивился саларианец. — Очередная плохо продуманная цель? — предположила кварианка. — Кто знает, — пожал плечами маг. — В любом случае, стоит попытаться — обычным путём ни варп, ни жнецов не победишь. Но это все демагогия, для начала мы должны узнать, не обманули ли нас, и потому мы летим к моему старому знакомому Дегэйру. — Тому, которому пытался нас убить? — хмыкнул кроган. — Он пытался получить камень. Также, как недавно оказалось, Его Божественность хотела заключить со мной союз и поговорить насчёт чего-то важного. Боюсь, что насчёт ситуации с варпом. — Глупо… — Если ты не согласна, Шепард, то просто высади меня с Лордом Бергом, — он произнёс имя некроманта намеренно напыщенно. — Думаю, дальше нас подберут. — И оставить тебя наедине с целой организацией твоих врагов? — посмотрела на того, как на идиота, коммандер. — Они не мои злейшие враги, далеко нет, но… да, примерно так, — кивнул Мастер. — Дело в том, что пока я бегал по унылым однотипным коридорам Цитадели, в моей голове родился простой до гениальности план. Скажите, какая наша основная проблема? — Гейр, — раздражённо проговорила Шепард, явно не хотевшая играть сейчас в угадайку. — Нет времени, я прав? — улыбнулся маг. — А путешествие по времени вполне возможно. Сказать, что всех присутствующих после осознания того, что предлагает маг, охватила настоящая буря эмоций, не сказать ничего. — Я примерно понимаю, о чём вы думаете, — поднял руку маг, предвосхищая град вопросов. — Прежде всего мне нужен Дегэйр из-за библиотеки, которую он у меня со стопроцентной вероятностью забрал, где и лежат труды по Хрономагии. — Насколько назад? — голос коммандер даже не дрогнул, хоть она и была довольно ошарашена. — Сто лет, может, пятьдесят, как получится. — Как получится? — возмутилась Тали. — Я бы не говорил так расплывчато, если бы был уверен в результате. Зависит от рун, вырезанных на контрольных камнях, количества зарезервированной заранее энергии и приложенной моментальной… — Гейр понял, что для них это всё ничего не значит, поэтому решил сократить свою лекцию. — Это сложный процесс, но больше века без нескольких лет подготовки я не потяну. — Но как вообще это происходит? — недоумевал Киррахе. — Я точно не знаю. — Звучит неубедительно, — заметила коммандер. — Шепард, — раздражённо вздохнул маг. — Я исследовал эту древнюю школу столетиями, но её придумал не я, не люди на моей памяти, а цивилизация магов, которой по самым оптимистичным прикидкам было примерно тридцать тысяч лет. Всё, что от них осталось, это небольшое количество рукописей на семнадцати разных языках, один-единственный учебник для одарённых детей, мифы и легенды. Никаких цифровых носителей, чтобы облегчить нашу работу, — эта фраза больше предназначалась для азари, единственной здесь способной понять, какую громадную работу проводил Гейр. — Из архитектурных сооружений всего несколько развалин. Нам вообще повезло, что мы знаем хоть что-то, и за эти крохи стоит благодарить Аго­тона, имевшего врождённое понимание одного из их языков. Он жил за полторы тысячи лет до нашей эры, если что,— коммандер подняла руки в сдающемся жесте, таким образом останавливая мага. — Но тридцать тысяч лет, не слишком ли это много для письменной человеческой цивилизации? — усомнилась Т’сони. — Да, знаю, поздний палеолит это не совсем Подходящее время для чего-то более существенного, чем три десятка укающих прямоходящих лысых макак, живущие в пещерах, — фыркнул Мастер. — Я утрирую, если что. Но мы привыкли считать, что они как раз и воспользовались школой Хрономагии, ведь уровень развития их технологий примерно соответствовал Наполеоновским временам, а более ранних вещественных источников не было найдено. Зачем им это было, я понять могу - по той же причине я окружил комплекс своего ордена этими рунами. На всякий случай. Понимаете ли, примерно в то время Британская империя вырезала один из орденов, и я волновался за своих подчинённых. В прошлое довольно удобно сбегать. — И часто ты так делал? — спросил Гаррус. — Один раз, — радостно заметил Мастер. — Ладно, допустим. Но сможем ли мы встретиться, — запнулся кроган. Гейр, наверное, впервые видел, чтобы Врекс не мог чётко выразить свою мысль. — Ну, с нами из прошлого? — Я не знаю, — быстро ответил маг. — Что случится с этой временной линией? Она уничтожится вместе со всеми живыми в ней или продолжит существовать дальше, как ни в чём не бывало? — было видно, что Вакариана этот вопрос сильно интересовал. — Я не знаю, — опять не замедлил Гейр. — Всего один раз, почему вы не использовали это больше? — поинтересовался задумчивый Киррахе. — Не видел необходимости, — почти честно сказал маг. — Но всё же ты изучал эту школу, — поняла причину вопроса Шепард. — Я тоже был молод и глуп, Джейн, — пожал плечами Мастер. — Когда-то я считал, что таким образом я могу решить все свои проблемы, исправив «ошибки». Был не прав. — Но почему? — удивился Гаррус. — Да и не этим же самым ты предлагаешь нам заняться? — Немного другое, — заметил Гейр. — Ошибки — это, по сути, неоптимальные поступки, и если ты до сих пор жив, то они чему-то тебя научили. Ошибки формируют нашу личность и делают теми, кем являемся. Тем более, исправил бы я одни, случились бы другие. К тому же, я люблю прогресс, и рад оказаться в будущем, а не прошлом, — качнул головой Мастер. Было видно, что этот ответ их не удовлетворил, но это не шибко его удивило, ведь вопрос на самом деле чисто философский. Лично для Гейра этого достаточно. — Вторжение жнецов же и прорыв варпа не ошибка, а катастрофа, фатальная для всех. Думаю, я более-менее ясно выразил свою позицию. — Но, использовав твой способ, мы, по сути, навсегда расстанемся со всеми нашими знакомыми и родными вне Нормандии. Тяжелое решение, — вздохнула Шепард. — Я дам всем время подумать.

***

— …примерно так, — напоследок улыбнулся маг после того, как минут пятнадцать рассказывал всю подоплёку истории Квинту, пытавшемуся нормально поесть в столовой. К слову, на пятой минуте он понял, что не в состоянии это сделать, по крайней мере, пока Мастер продолжал свой рассказ. — Духи тебя раздери, Гейр! — серьёзно заявил тот. — Я тридцать лет спектр, многое повидал, но… — отвёл руку с вилкой в сторону Децимус, — твою ж мать, у меня даже слов нет! — Я это к чему, — поднял указательный палец вверх маг. — Я был бы очень счастлив, если бы ты решился присоединиться ко мне, — не сказать, что турианец был слишком удивлён таким предложением, но задумался он знатно. Уже хорошо, лучше, чем категоричный отказ. — Пойми меня правильно, ты спектр-турианец, тебе доказать правоту моих слов совету будет проще, чем Шепард, непонятной инопланетянке. — Если рассуждать таким образом, того же Вакариана и Киррахе хватит, — Квинт наконец вспомнил, что он что-то там ел, поэтому незамедлительно отправил кусок сухпая себе в рот. — Про Т’сони я молчу, её мать будет ещё жива, обменяются своими объятиями вечности, и самый влиятельный матриарх ваш союзник. — Не все хотят отправляться, — пожал плечами Гейр. — Да, Лиара, конечно, не против, ведь все её знакомые будут ещё живы, для неё это как для людей на десять лет назад. От такого никто бы не отказался, я уверен. Но вот Гаррус как раз беспокоится за своих близких. — Ясное дело, — оскалился спектр. — Он ведь ещё молодой, небось, по подружке скучать будет. А то и по двум, у таких удалых парней всегда отбоя от них нет. Киррахе полетит, как и весь его отряд, Врекс тоже, ему это вообще кажется вполне весёлым времяпровождением, но не Тали, сказавшее своё категоричное нет. Её дело. — Так что, Децимус? — склонил Мастер голову набок, явно ожидая ответа. — Ну, раз на меня вся надежда, — издал он небольшой смешок. — Мне ведь в этом времени уже и места нет, учитывая, что я «спектр-предатель». — Мы скоро выйдем у Омеги, идеальное место, чтобы скрыться, — предложил альтернативу Гейр. — Как оказалось, наш бортовой кроган давний друг с самой Арией Т’Лоак, матриархом азари, которые, между прочим, в последнее время не особо дружат с саларианцами. — И мне вечно сидеть в этой дыре, скрываясь от этих назойливых мухоедов? — скривился Квинт. — Напиваться вусмерть, пользуясь гостеприимством хозяйки станции? Каждый день проводить с новой миленькой танцовщицой азари, рассказывая боевые байки? Да ни в жизнь! — Отлично, — улыбнулся маг. — Тогда мне пора, стоит покормить наших одомашненных террористов. — Осторожнее, они ещё кусаются, — махнул тот рукой Гейру в путь. Так уж получилось, что на Нормандии немного мест, где можно было бы содержать пленных, не для этого рассчитывался этот корабль. Да, здесь есть гауптвахта, но все туда бы не поместились, поэтому церберовцев и некроманта благодушная Шепард разместила в одном из нижних отсеков. Рядом с реактором, не достаточно хорошее решение, чтобы быть адекватным, но самое лучшее решение из имеющихся, ведь на этаж с БИЦ она их пускать точно не собиралась. Вообще разносить обеды для гостей корабля не его обязанность, просто Гейр проходил недалеко от дежурного по кухне, а раз уж маг и так собирался поговорить с Мирандой и Стоффелом, то вызвался добровольцем, ему не сложно отнести шесть комплектов еды. Главное не попасться на глаза Чаквас, которая звереет при одной только мысли мага сделать хоть какое-то лишнее движение. Нет, она имеет на это полное право, конечно. Не каждый день человек переживает множественные отравления нервно-паралитическими, удушающими и кожно-нарывными ОВ одновременно в концентрациях, способных убить крогана за десяток секунд. По словам доктора, она так же достала из него грамм восемь вольфрама и около десяти граммов полония. На броне, снятой со Стоффела, имелись следы зажигательных и разрывных болванок, а так же разнообразнейших кислот, и вряд ли всё это наловил один некромант. На его появление никак не отреагировал лишь Берг, явно почувствовавший Мастера задолго до открытия двери. Разумные быстро успокоились, хоть сначала слегка удивились и даже чуть испугались, увидев мага, возможно, из-за его внешнего вида. То есть, ему не врали, выглядит он действительно устрашающе. — Мастер? — как бы пытался убедиться в этом Реймонд. — Я стал красавцем, да? — улыбнулся маг, от чего его собеседника чуть передёрнуло. А вот команда Шепард ведёт себя чуть сдержаннее, интеллигентнее они, что ли. — Я принёс вам поесть и благие вести, — маг первым делом подошёл к Миранде, вручив ей под порцией также небольшое письмо, которое ему и отослали церберовцы, правда, с парочкой дописанных фраз. Если что-то пойдёт не так, а это вполне возможно, ему нужны будут союзники. Других вариантов у него пока, по сути, нет. Лоусон вновь подтвердила звание хорошего оперативника, не подав виду, что почувствовала записку. — Буквально через час мы будем на Омеге, и вы сможете покинуть корабль, я выпросил это у великодушной коммандер, — раздавал дальше сухпаи маг. — Мастер, а что насчёт встречи с Призраком? — внимательно на него посмотрел Хуск. — Ты сначала узнай, жив ли твой начальник ещё, — фыркнул маг, всовывая тому в руки его порцию. — Берг, у вас на станции есть свои агенты? — Зависит от того, что нужно, — кивнул некромант головой. К слову, после отлёта с Цитадели он выглядел каким-то печальным и задумчивым, но Гейр не привык лезть в чужую душу, поэтому не расспрашивал. — Разговор и, в перспективе, встреча с твоим учителем, конечно, — ухмыльнулся маг. — Из-за этого ведь ты меня искал? чего не мог ощутить* - на самом деле глухие люди могут слушать музыку, как бы это ни было парадоксально, ведь они ощущают вибрацию и ритм. Томаса Юнга** - английский учёный конца восемнадцатого и начала девятнадцатого века, один из создателей волновой теории света.