Нет покоя нечестивым

— Берг, — Внимательно посмотрел на него собрат-некромант. — Грек, — Так же уставился на него Стоффел. В жизни не смог бы произнести его имя. Даже думать о нём сложно. Димитракопулос. Когда он впервые его услышал, предложил сменить, за что на него обиделись на пару месяцев. Главный торговец даже сокращать своё имя никому не позволяет, ну, только Новаку. И Повелителю. — Я думал, ты умер, — Продолжал на него выжидающе пялиться грек. — С чего бы это? — Поинтересовался Крис, сделав ещё один глоток заслуженного лагера. — Что-то я не видел твоего нового фрегата, — Многозначительно проговорил торговец, скрестив руки. — О, Вечный и Всесильный… — Вздохнул Стоффел. — Дима, — Окликнул Димитракопулоса Новак, усиленно подпирая стенку рядом с дверью, которая ввела к Учителю с Мастером. — Серьёзно, не сейчас. — Уже лет десять не сейчас, Ярослав, в итоге этот недотёпа обходится дороже всех, разве что… — На секунду поник грек. — В общем, не дёшево. Новак понуро достал из подсумка флягу и, отсалютовав Стоффелу, сделал глоток за упокой умершего товарища. Берг, недолго думая, присоединился к нему, после чего достал из кармана пачку сигарет. — Ты знаешь, что значит ударная группа? — Поинтересовался у торговца Крис. — Около пятнадцати миллиардов кредитов это значит, — Ничуть не смутился вопросу Димитракопулос. — Это большие деньги, объясняю для тех, кто привык их не считать, — Он обвиняюще обвел взглядом обоих присутствующих, на что Новак лишь пожал плечами. — А ещё постоянные риски и сражения, — Закурил сигарету Берг. — Стоффел, я прекрасно это понимаю, — Вздохнул грек. — Но ты свой крейсер видел вообще? — Быстро он вернул обвинительный тон. — Засада ордена, — Устало протянул Крис. — Знаешь, во сколько оценили ремонт? — Хватит, — Раздражённо воскликнул Берг. — Шестьсот миллионов, — Отчеканил торговец. — Хватит думать о деньгах! — Повторил Стоффел. — А кто тогда будет? — Пробурчал грек, отходя к стойке со спиртным. — Повелитель слишком занят для такого, А Сорель почему-то тебя не отчитывает, — Позволил себе небольшую усмешку некромант, ведь знал почему. — Вселенная, да я Гейра привёл к вам! С камнем! — Вскочил со своего места Берг. — А корабль то где? — Налил себе джина с тоником торговец. — Ты просто невыносим, — Плюхнулся на свое сиденье Стоффел, запрокинув голову. — Знаешь, что невыносимо? — Продолжил Димитракопулос, указав стаканом с напитком на своего собеседника. — Закупить всё необходимое на последние гроши, после чего вернуться на колонии и узнать, что ваши ненасытные потребности выросли в три раза! — Несправедливо, — Еле слышно пожурился Новак, чем отвлёк грека от продолжения тирады. — Ты про что, Ярослав? — Про Гомеза, — Проворчал он, вновь задумавшись. — Он сам виноват, — Буркнул Берг, на что торговец согласно кивнул. — Крис, он был одним из нас, — Всё так же уныло проговорил Новак. — А про него резко все забыли. — Ярослав, ну он реально виноват, — Повторил слова Стоффела грек. — Дима, а если я завтра стану виноватым? — Вопросительно на него уставился названный. — Вселенная, — Ужаснулся Димитракопулос, сев рядом с Крисом на диван. — Ты как дитё малое. — Пусть так, — Согласился почти двухметровая дитина. — Учитель говорил нам, что за своих нужно стоять. — Свой уже умер, — Возразил грек. — А ты, я вижу, весь радостный от этого, — Отрешённо проговорил Новак, но в его голосе слышался укор. — Нет, конечно, просто я понимаю, что ничего тут не сделать, — Объяснился грек. С минуту воцарилась тишина, пока Ярослав опять не подал голос: — И всё же несправедливо… — Протянул он, от чего присутствующие тяжело вздохнули. — и странно, — Добавил Новак чуть тише. — И что же тут странного? — Поинтересовался с небольшим смешком в голосе кроган, пришедший с Мастером, о котором Берг уже успел забыть. К чести некроманта, он был не один такой, торговец встрепенулся и начал осматриваться, выискивая противника, но быстро нашёлся. — Насколько быстро они договорились, имея столько разногласий и поводов для вражды, — В размышлениях проговорил Ярослав, смотря куда-то в пустоту. — И что они так долго что-то обсуждают с глазу на глаз. — Вашему Повелителю может быть просто на вас плевать, — С усмешкой проговорил кроган, видя раздражение грека и Берга. — Очевидно, что это не так, — Ничуть не смутившись сказал третий. — Это как раз не странно, что они долго разговаривают, — Бросил Стоффел внимательный взгляд в кресло у входа, в котором и сидел почти неподвижно кроган, сливаясь своей красной бронёй с цветом фурнитуры. — За минуту даже Учитель с Мастером не придумают план противодействия саларианцам. — Вряд ли, — Загадочно протянул Новак, потирая свой подбородок. — Что «вряд ли»? — Устало вздохнул Берг. Эта манера общения Ярослава всегда действовала ему на нервы. — Повелитель откровенно боялся, когда мы прибыли на Омегу, — Пояснил свои размышления некромант. — Страх всё чаще проявляется на его лице. — Ой, не преувеличивай, Ярик, — Допил свой джин торговец и пошёл за добавкой, проворчав что-то про отсутствие слуг. — Далатресса не настолько большая угроза. — Нет, — Вроде бы согласился с ним Новак, но по его задумчивому виду было понятно, что он не разделяет мнения своего товарища. — Мастер тоже боялся на Цитадели, — Решил поделиться знанием Крис, потушив сигарету. — Вернее, я увидел страх на его лице лишь на секунду. — Я бы тоже боялся, поссорься я с Учителем, — Фыркнул Димитракопулос. — Опасение, — Выдал снова Ярослав, будто это должно было что-то всем пояснить. — Новак, прошу, можно без твоего вот этого, — Потёр лоб в раздражении Стоффел. — Даже когда Мастер неожиданно встретил Повелителя, он лишь опасался, но не боялся, — Всё так же отстранёно посмотрел на него коллега. — И что нам это должно сказать? — Внимательно спросил его торговец. Уж что-что, а Новак умел замечать детали и делать из них странные, но удивительно точные выводы. — Два самых могущественных существа, прожившие не одно тысячелетие, привыкшие к тому, что властители неодарённых за ними охотятся, боятся чего-то, но не друг друга, — Довольно тихо проговорил Ярослав, будто для себя, после чего внимательно посмотрел на крогана, явно ожидая ответы. — Почему не друг друга? — Удивился Берг. — Как ты уже сказал, им явно не саларианцев бояться. Тот же Мастер, бывший в бегах на Цитадели уже не один день к моменту нашей встречи, был явно раздражён, а не напуган. Про Учителя и не говорю, у него своё государство, способное, в случае чего, уничтожить любой флот вторжения. Так кого же остаётся, как не друг друга? — Тогда почему они договорились всего за семь минут? — Ответил в пространство Новак. — Ну, почему бы и нет? Они уже не один день знакомы и не первый раз договариваются, давно нашли общий язык, — Заметил торговец, вновь садясь на своё место. — Когда Мастер был испуган? — Обратился Ярослав вновь к Стоффелу. — Ну, — Не хотелось ему говорить про книгу раньше времени, хвалиться лучше уже с добычей в руках, — Если кратко, то увидел один символ. Колесо с восемью стрелами, вроде бы. Он сказал мне о нём забыть, а со старшими не спорят. — Зрачки Новака на это объяснение с поразительной силой сузились. Теперь он ещё внимательнее посмотрел на крогана, требуя ответов. Но тот лишь с усмешкой встретил его взгляд. — Помните, Повелитель нам говорил, что если встретите огромных каракатиц, сразу доложить ему? — Теперь и Берг чувствовал какую-то странную тревогу, хотя до этого и не придавал большого значения действиям Учителя. — Так вот, про жнеца, виденного мной на Цитадели, я сразу и доложил перед тем, как Мастер с ним начал общаться. Он лишь отмахнулся и сказал, что это не то, хотя до этого говорил о «каракатицах» с явным опасением. — Ярослав, что ты знаешь? — Обратился Дима напрямую к другу, видя его состояние. — Ничего, если честно. Просто я нашёл книгу с таким символом на одной из раскопок. И моей находке Повелитель явно испугался, я чётко это помню, — Сдвинул свой взгляд с пришельца Новак, поняв, что ничего не добьётся таким образом. — Так что же он должен значить, если два самых могущественных разумных это боятся? И, главное, почему об этом не сказали нам?

***

— Я так и не понял, к чему ты ведёшь. — Вздохнул Гейр, наливая себе ещё бокал вина. Он уже довольно долго разговаривает со своим старым знакомым наедине. И дело не только в их договоре, который они обсудили довольно быстро. Раз уж они теперь союзники, то нужно было выработать общий план, а для этого обменяться знаниями о происходящем. Не страшно, ведь после магического договора они намеренно вредить не смогут друг другу до истечения его срока. — Ладно, давай по порядку, — Согласился Лорд-некромант. — Как я уже сказал, у меня была своя империя. Ну, империей это было назвать сложно… — Нехотя сказал Дегэйр. — Где-то в районе сорокового тысячелетия до нашей эры я поборол посмертную апатию. — Учитывая, что умер ты где-то в пятидесятом тысячелетии… — Ехидно заметил Мастер. — Гейр, это было не так уж просто, как звучит, — Серьёзно посмотрел на него некромант. — Ты себе даже не представляешь. Унылым духом ходить по земле, пытаясь найти хоть что-то. А находить исключительно холод. Безумный холод. — Вздрогнул он. — Лишь моя воля к жизни спасала и не давала полностью угаснуть, растворившись в пустоте. Я успел обезуметь раз двадцать, пока не набрёл на ближайшее человеческое поселение где-то в Британии. А вместе с ними и на другие неупокоенные души, предков людей, направляющих своих потомков. — Я не думал о таком, — Честно признался Мастер. — Без варпа им не было куда деваться… — О да, это проблема, — Дегэйр потянулся, после чего раскинулся на диване. — Со временем они растворяются без подпитки. Только вот эти жили из-за того, что потомки в них верили. Путём молитв они передавали часть своих сил умершим, взамен получая советы, общаясь с ними. Этим, кстати, стал пользоваться и я, став этаким богом. — Даже не знаю, что об этом думать, — В недоумении произнёс Гейр, делая ещё глоток. — Мы вроде как планировали, что Горн поможет подобное предотвращать. — А что мы о Горне знаем? — Ответил вопросом на вопрос Лорд-некромант. — Мы без особых проблем использовали магию, когда сражались с Богом Войны. Да мы при нём в прошлое сквозь варп прошли. Очевидно, он исполнял свою функцию: предотвращал выход энергии во «всемирный варп», пока не сломался. — Что? — Слишком бурно отреагировал Мастер. — Где-то в районе Второй Мировой. Не выдержал массы оставшихся духов. — Поэтому тебе и не понравилась моя затея? — Построить большой Горн, чтобы он всех спас? — Хмыкнул Дегэйр. — Нет, идея не плохая, время нам даст до того, чтобы придумать решение получше. — Честно говоря, я рассчитывал, что это будет окончательное решение. — Потёр висок маг. — Но пока не всё так плохо. — Нет, Гейр, плохо, — Возразил некромант. — Мы опоздали с этим. Ты не чувствуешь это, как я, но варп бурлит как старая отхожая яма. И в прошлое мы уже не сможем отправиться, поверь, я пытался. Нам помешают. — Кто помешает? — То, что Дегэйр догадался о его планах, Мастера не особо удивило. — Хаос единый, — Враз помрачнел старый знакомый. — Кучка могущественных демонов, провозгласивших себя Богами. — Хаос, — Повторил это слово Гейр. — Колесо и восемь стрел? — Ты видел их торговую марку, — Хмыкнул некромант, подрываясь со своего места. Он подошёл к небольшой тумбе, достав оттуда небольшую книгу, и кинул её магу в руки. Обложка из кожи, но не человеческой, и этот трижды проклятый символ на переднем плане. Листки, пропитанные потусторонним злом и странными символами, значения которых Мастер понять не мог. — Один из моих учеников нашёл её на Темпестусе-3, планете, расположенной недалеко от одной из моих колоний. — Обеспокоено проговорил он. — В руинах неизвестной цивилизации, которой было триста тысяч лет. — Но жатва… — Недоумённо произнёс маг. — Видимо, она им до одного места. Жнецы не убивают же всех. Скорее всего, они лишь ослабляют демонов, заставляя уйти в спячку. — Это ужасные новости, — Удручённо сказал Гейр. — Учитывая это, могу сказать, что они уже давно всё спланировали. Даже человечество. Даже наш Горн. — Не слишком ли? — Не понял такого вывода Мастер. — Понимаешь, Гейр, моя империя была уничтожена не просто от моей скуки. В один день появились огромные каракатицы, похожие на жнецов, от которых веяло хаоситской поганью. Они убили почти всех людей моего культа и очень уж пытались добраться до меня. Да, я смог убежать, но это не главное. Ты не задумывался, почему история пошла по тому же пути, что и в нашей временной линии? — Ну, жнец мог этому поспособствовать, — Выдал свои размышления маг. — В том числе. — Зачем им это было делать? — Чего хотят демоны? — Задал вопросом ответ Лорд-некромант. — Еды, — Понял всё маг. — Отборной, сочной, не умеющей себя защитить, развращённой многочисленными войнами, отрицающей сдержанность, похотливой, жестокой, ищущей знаний и бессмертия еды. — Процедил Дегэйр, вновь ложась на диван. — Они позволили нам победить нашего демона, чтобы люди росли без постоянной угрозы варпа. Чтобы не было обученных одарённых, вроде нас. Я уверен, что они предусмотрели наше путешествие в прошлое, чтобы сделать еду ещё желанней. — На протяжении всей нашей истории, они просто игрались, — Ужаснулся маг. — На протяжении истории этой Вселенной, если быть точнее. Скорее всего, и жнецов они считают чем-то вроде официантов, подающих им еду время от времени. — Это… — Гейру нечего было сказать. — Ага, ты понял. — Ухмыльнулся Дегэйр. Он замолчал, позволяя Мастеру осознать всю ту пучину безысходности, в которой они находятся. Просто корм. Очередной корм. Всё, что он делал, было на потеху властителям этого мира. Всё, что он пережил, было запланировано ими. Такое не просто осознать. А принять вообще невозможно, по крайней мере, для него. — Тьма идёт, — Тихо пробурчал маг слова, которые ему почему-то вспомнились. — Она всегда была вокруг, — Возразил некромант, наблюдающий с интересом за собеседником. — Это из-за меня жатва ещё не началась. Это я развязал всегалактическую войну, лишь своим появлением, — Осознал Мастер. — И они уже приходили ко мне, хотели, чтобы я стал их воителем, повёл хаоситские войска. — О, в этом наша надежда, — Поддакнул Дегэйр, из-за чего получил удивлённый взгляд. — Ты здесь, а не с ними. Я жив, хотя они столько раз пытались меня изничтожить. — Быть может, они позволили подобное, — Отмахнулся Гейр. — Я бы не думал, что всё так просто, — Оскалился Лорд-некромант. — Я оптимист по жизни, поэтому считаю, что они не всемогущи. А так, почти всемогущи. — Вау, вот это разница. — Восхитился Мастер. — Хочешь другой аргумент? — Ехидно спросил Дегэйр. — Как ты думаешь, почему они не уничтожили меня ещё давным-давно? — Какая разница? — Без особо интереса проговорил Гейр. — Каракатицы подрались за мою душу, — Выдал его собеседник с таким видом, будто это всё объясняло. — Служили разным демонам, чувствовалось в их душах. Спустя секунду маг поднял взгляд на своего давнего знакомого, будто кое-что осознал. — Демоны больше всего любят есть, Эри. Чтобы больше есть, можно забрать еду соседа, — Продолжил Дегэйр. — Ты хочешь сказать, что, сражаясь друг с другом, они подставляются? — Бинго, древний ты идиот, — Радостно щёлкнул пальцами некромант. — Они не всесильны и склонны к тем же глупостям, что и живые. — Если это так… — Это так, — С полной уверенностью проговорил он. — Надежда есть, — Закончил предложение маг. — Возвращаемся к плану, раз уж ты успокоился, — Язвительно произнёс Дегэйр, вызвав инструментрон и начав что-то щёлкать на нём, пока в пространстве между ними не поднялся стол с голографическим изображением галактики. Загорелись иконки, показывающие ключевые системы, особенно выделялась Омега и несколько точек севернее её, уходящие вглубь Терминуса. Видимо, колонии некромантов. И, учитывая, что Омега выкрашена в тот же цвет, станция стала их частью, чтобы там Ария не думала. — Где чертежи? — Тессия, Марс, Бир, что в родной системе батарианцев, ну и на луне Ранноха, — Все планеты выделялись на карте в тот же момент, как Гейр их называл. — Да, понимаю, — Мастер заметил взгляд своего старого знакомого. — Не самые простые места, чтобы их достичь, но есть с чем работать. Думаю, Тессия лучший вариант. — Худший, — Не согласился Дегэйр. — В данный момент её орбита занята флотом саларианцев. На Раннох и то проще проникнуть. — Марс, — Предложил маг. — Ты ведь говорил, что у тебя большое влияние в правительстве Альянса. — Если бы что-то такое нашли бы, я уже знал бы, — Вздохнул некромант. — Проспонсирую исследования, но много лояльных специалистов туда вряд ли получиться послать, учитывая, что руины ключевая точка Альянса и там очень много рыцарей. Результаты мы получим нескоро. — У тебя есть связи с батарианцами? — В конце концов, есть ещё вариант. — Там не получится, поверь, — Скривился Дегэйр, уж не любил он признавать собственную неспособность что-то сделать. — И если нам нужен тот маяк, о котором я думаю, то он сильно повреждён. — Про Раннох я и заикаться не буду, — Маг устало потёр висок. Пока лучший вариант — это самому проникнуть на Марс, ведь он примерно знает что искать. — Допустим, мы найдём чертежи, — Предположил некромант. — Рабочую силу я предоставлю, нулевого элемента наскребём, если Омегу сохраним. С другими материалами тоже особых проблем не будет, но мы, всё же, сильно ограничены. — Не успеем? — Спросил уныло Мастер. — За полгода? Ни за что, — Так же грустно произнёс Дегэйр. — Плюс, нам будут мешать. — Саларианцы и рыцари, — Продолжил его мысль Гейр. — И те каракатицы, которых я, к счастью, уже давно не видел, — Добавил его старый знакомый. — Надо попробовать договориться с рыцарями, — Предложил маг, но увидев постное лицо некроманта, решил объясниться. — Я отдал им камень, не устроил им резню на Арктуре и Цитадели, плюс есть те, кто готов слушать. — Вспомнил Мастер Деметру и неведомого Розенкова. — Их флот летит сюда вместе с саларианцами, у тебя будет шанс договориться, — Хмыкнул Дегэйр. — Они тебя выслушают, я уверен. — Подробнее насчёт этого, — Потребовал Гейр, хмуро взглянув на некроманта. — У Арии есть дочь, которую она очень любит, а саларианцы настолько же любят угрожать родным, — Пояснил его старый знакомый. — У неё, конечно, были свои причины повздорить со мной, но это уже другая история. — Тогда почему мы ещё здесь? — Вскочил с места Мастер, не понимая промедления некроманта, раз уж он такое знает. — Потому что мы очень хорошая цель. Я, ты, в одном месте и на одной станции. Которую не уничтожат, ведь она огромный источник нулевого элемента, — Усмехнулся Дегэйр, наблюдая за взбудораженным Гейром. — Ясно, — Вздохнул с некоторым облегчением маг, но обратно не сел, вместо этого решил немного размяться, пройдясь взад-вперёд по комнате. — Даже если ты сможешь уничтожить один флот, заманив в ловушку, ещё больше их раззадоришь. Они захотят отомстить за своих, о переговорах не будет и речи. — Забудь о переговорах, — Раздражённо протянул некромант. — Чтобы достроить Горн в спокойствии, нам нужно разбить их. — Кораблей у тебя хватит? — Язвительно спросил Гейр. Про наземные силы спрашивать у некроманта глупо. — Это уже другой вопрос, — Хмуро ответил его старый знакомый. — Ты не хуже меня знаешь политику, пока мы не станем реальной угрозой для них, никто нас не послушает. — И будем кормить демонов своими врагами? — Возмутился Мастер. — Выбора нет. С магией мы сможем сократить их численный перевес. Таков мой план, — Поставил точку в этом споре Дегэйр, намекая, что не Гейру решать как некроманту пользоваться своими силами. — Есть альтернатива, — Спустя минуту молчания произнёс маг. — Её нет, — Отрезал его собеседник. — Если с нами не хотят говорить саларианцы и рыцари, то поговорим с другими, — Подошёл он чуть ближе к дивану некроманта. — С нами станут говорить лишь некоторые матриархи да меньшинство турианцев, — С уязвлённой гордостью произнёс Дегэйр, будто бы он сам о таком не думал. — У кого самый большой флот во всей Галактике? — Самодовольно спросил Гейр. — У турианцев, — Как идиоту объяснил некромант. — Я уже про них сказал. — У кварианцев, — Исправил его маг. — Я слышал, они не очень дружны с Цитаделью и у них проблемы со здоровьем, которые мы сможем, возможно, решить. — Старые развалюхи, не стоящие ничего, использующиеся как жилые пространства, — Отнекивался дальше Дегэйр, но вдруг его осенило. — На моей территории есть планета, на которой большинство видов имеют декстрааминокислотную основу. Если их всех туда переселить, флот хоть сколько-нибудь привести в боеспособное состояние… — Вот теперь ты понял, — Удовлетворённо заметил Мастер. — Пятьдесят тысяч кораблей, даже если всего десять процентов от них хоть что-то из себя представляет, мы уже существенная угроза без убийства миллионов. — Можно будет установить паритет как во время Холодной Войны, — Пробубнил про себя некромант. — Много работы, можем не потянуть. Плюс, я уверен, саларианцы уже договорились с кварианцами. — Как ты думаешь, что они им предложили? — Саркастически заметил Гейр. — Не рыпайтесь и не отхватите? — Они тебя хотя бы подпустят к себе? — Внимательно на него посмотрел Дегэйр. — Потому что меня нет. — Я уже написал кое-какие рецепты для дочери самого адмирала, бывшей на корабле Шепард, просто так. Не прося ничего взамен. Сам того не ведая, я показал себя с лучшей стороны. Думаю, они меня выслушают. — С этим разобрались, — Кивнул сам себе некромант. — Ладно, звёзды сойдутся и мы построим Горн. Где нам брать магов для его использования? — Я… — Хотел маг снова объяснить принцип его действия, но его перебил собеседник. — Ты прекрасно знаешь, что это самоубийство. Тебя просто расщепит. Я, конечно, не против, — Пожал плечами Дегэйр. — Но не хочу в одиночку после этого разбираться с угрозой варпа. — Сколько у тебя обученных учеников, двенадцать? — Намекнул Мастер на то, что вариантов нет. — Одиннадцать, — Скрипнул зубами его старый знакомый, зло посмотрев на собеседника. — Тем более не хватит, — Тяжело вздохнул Гейр. — Мы не успеем обучить новых, да и не возьмём их ниоткуда, учитывая, что рыцари держат большинство людских колоний. Подобное заставило задуматься Лорда-некроманта, но ненадолго. — Скажи, Эри, ты слышал про ардат-якши?