***
Пробудилась я от приятного осознания того, что выспалась. Это было странно, ведь я уснула около трёх и проспала наверняка не больше четырёх часов, но чувствовала я себя отлично. Даже не открывая глаз, я поняла, что Майкл тоже спит. Ночью я даже не шелохнулась, а быть может, ангел так крепко прижимал меня, но я всё ещё лежала на его груди, которая мерно поднималась и опускалась — он спал. Интересно, когда в последний раз он так глубоко и долго спал? Я была почти уверена, что ночами он только и делал, что следил за моим сном. Всё-таки я решила открыть глаза и посмотреть на это чудо в перьях. Осторожно подняв голову, я залюбовалась спящим ангелом. Его лицо в кои-то веки было расслаблено. Чуть отстранившись от него, я провела рукой по его губам, ощущая их мягкость. Длинные ресницы резко дрогнули, но тут же снова опустились, бросая тень на щёки. Мой взгляд скользнул на часы, и я охнула: одиннадцать утра! Я проспала школу! Почему меня никто не разбудил? И почему Стейси уехала, даже не заглянув в комнату? Чертыхаясь, я осторожно выбралась из объятий ангела и слезла с кровати. В моих руках всё ещё был его свитер. Не зная, куда его деть, я зачем-то сняла свою майку и надела свитер на себя, ощущая мягкость и комфорт. Недолго думая, я решила присвоить его себе, пусть свитер и был на три размера больше, чем нужно. После я замерла, не зная, что делать? Смысла ехать в школу осталось мало — я проспала половину занятий — соблазн вернуться в объятия Майкла и поспать ещё был слишком велик, но тут в мои мысли кто-то нагло вторгся. — Доброе утро, дорогуша, не впустишь меня? — неожиданно прозвучал у меня в голове голос Дерека. Уже поняв, что он стоит на моём крыльце и от него никак не отделаться, я тихо вышла из комнаты. — Сейчас мне не до тебя, — произнесла я мысленно, спускаясь по лестнице. Но вспомнив ночной разговор с Майклом, я решила его впустить. В конце концов, от него зависит моя жизнь, а от моей жизни зависит его — можно было выдохнуть и не бояться. Открыв дверь, я и впрямь увидела Дерека. — Привет, — сказал он и нахально прошёл в дом, едва не задев меня. — Классная кофточка, тебе в самый раз. — И что тебе надо? — спросила я, закрывая дверь. — Откуда ты узнал, что мы дома? Дерек прошёл вглубь, направляясь в кухню, и мне ничего не оставалось, как идти следом. На столе стоял остывший кофе, который Стейси, видимо, приготовила для меня. Демон уселся на стул, закинув ноги в безупречно белых кроссовках на стол. — Эй, — начала возмущаться я, но замолкла: когда он вообще слушал меня? — Чай? Кофе? — Виски? — ухмыльнулся Дерек. — Ладно, чай давай. Я поставила чайник и уселась на столешницу. — Так чего тебе надо? — в какой раз спросила я. — Мы проспали, дела уже не задались. Дерек провёл рукой по поверхности стола и только потом сказал: — Не ворчи, а благодари, что дал возможность выспаться. Я удивлённо посмотрела на него, и моё гостеприимное настроение словно рукой сняло. — Какого чёрта?! — вскричала я. — Ты с ума сошёл? Зачем ты это сделал? — Вы так мило спали, — произнёс демон умилённым голоском. — Не поднялась рука разбудить голубков. А дела серьёзные, и надо решать их выспавшимися. Закрыв глаза, я покачала головой. — Болван. — Хоть бы спасибо сказала, — вздохнул Дерек. — Я вообще-то, жизнь твою спасаю от этих пернатых недоумков. Чайник щёлкнул, и я достала две кружки. Налила кипятка, бросила пакетик в чашку и протянула демону. Тот махнул рукой, кружка вырвалась из моих рук, плавно перелетев в руки Дерека. От изумления я открыла рот, хотя уже должна была привыкнуть ко всяким фокусам этих двоих. — Ну, а если твои друзья из ада тоже решат открыть сезон охоты на Мию? — предположила я, добавляя в кружку сахар. — Демоны не идиоты, они не станут охотиться на тебя от нечего делать. Отличная новость: демонам на меня плевать! Пожалуй, это можно считать успехом. — То есть, по-твоему, ангелы — идиоты? Ты ведь и сам был ангелом, помнишь? — вспомнила я ту неоконченную историю. — Ещё бы, — утвердительно кивнул Дерек, отпивая из кружки. — Но говоря по правде, я рад, что перестал им быть. Голубые глаза мне не к лицу. Я посмотрела в его чёрные вороньи глаза и вынуждена была согласиться — светлый взгляд вроде того, что был у Майкла, здесь был совсем не к месту. Словно читая мои мысли, на кухню вошёл ангел. Он, в одних джинсах, остановился у дверей, ероша волосы. Увидев Дерека, он нахмурился. — Всего несколько часов на одной стороне, а уже чаи гоняете, — произнёс он, проходя на кухню. — Что это ты тут делаешь? — Ты всё верно сказал, я пью чай, — ответил Дерек, поднимая кружку. — Работа ведь предстоит серьёзная, и мне ещё надо привыкнуть к тому, что нельзя убивать ту, которую я по задумке Создателя должен убить. Майкл сел на стул и снова посмотрел на меня. — Совсем не расстроилась, что проспала школу? — спросил он. Началось! — Нет, я туда не собираюсь, — дерзко ответила я и закинула ногу на ногу. — И не думай перечить. Дерек расхохотался и показал мне большой палец. — Вся в меня, — кивнул он. Майкл не обратил на это высказывание никакого внимания. — Почему ты в моём свитере? — продолжал нудить он. — Что это за допрос? — вопросом на вопрос ответила я. — Ты что, не выспался? Дерек опять засмеялся, а Майкл насупился. Я заметила одну закономерность: когда у Майкла было хорошее настроение, у Дерека оно было ужасным и наоборот. И как эти двое могли быть когда-то лучшими друзьями? Они были настолько разными, что если бы я не знала наверняка, подумала бы, что они родились врагами. — Я просто поражаюсь твоей безалаберности и нежеланию учиться, — сказал Майкл. — И всё же, почему на тебе мой свитер? — Холодно было, — соврала я, а после добавила правды: — Он мягкий. — Да, и, по-моему, и на женский смахивает, — не унимался Дерек. — Рот закрой! — рыкнул Майкл. — Успокойтесь оба! — разозлилась я. — Ведёте себя как малые дети! Забыли, что вам уже не одна сотня лет? Оба умолкли и даже потупили взоры. Так-то! В конце-то концов, они — мои сущности, так что я тут главная. — Размечталась, — прервал молчание Дерек. — Главный здесь я. — С чего это ты? — тут же возразил Майкл. — Ну не ты же, — резко сказал Дерек. Они опять начали перебранку. Я закатила глаза и слезла со столешницы. Кто бы мог подумать, что этим балбесам несколько тысяч лет? Да им и восемнадцати не дать! — Закончили петушиться? — спросила я, когда ругань сошла на нет. — Славно. Дерек, говори, что хотел. Дерек снял ноги со стола, увлёкшись руганью, но теперь вновь закинул их на него и сказал: — Как вы предлагаете защищаться от вооружённых ангелов втроём? — спросил он, глядя на меня. — Тебя вообще можно в расчёт не брать, криворучка. — Что? — возмутилась я. — Забыла уже, как чуть два пальца себе не отхватила одним ножом? — фыркнул Дерек. — Мне было девять лет, — смутилась я. Нашёл, что вспомнить! — Послушайте, но может, драться и не придётся? — с надеждой спросила я. — Это же ангелы. Ангелы! Они же милые и дружелюбные создания? Двое юношей посмотрели на меня так, будто я сказала самую большую на свете глупость. Впрочем, наверное, так и было. — Миа, ты слышала, на что они способны, — произнёс Майкл. — Для ангела главное — не оплошать, всё держать под контролем. Ты вместе со мной вырвалась из-под этого контроля, так что без боя тут явно не обойдётся. Закусив губу, я призадумалась. Мне явно ни за что на свете не одолеть хотя бы одного ангела. Взять, к примеру, Майкла: даже после падения он являет собой настоящую мощь, особенно для такой слабой девушки, как я. — Вот именно, — кивнул Дерек. — Так что проще держать тебя где-то за спиной, иначе тебя они убьют при первой же возможности. Но пока ты спал, — теперь он обращался к Майклу, — я рассказывал Мие, что демоны не станут нападать на неё, потому что они не настолько глупы. Но вот я им явно теперь поперёк горла — защищаю свою подопечную, которую вообще-то убить должен. — Ты же действуешь в своих интересах, — сказал Майкл. — Если ангелы всё-таки убьют Мию, я даже не представляю, что ждёт тебя. Ниже ада падать некуда. Они встретились глазами и начали буравить друг друга взглядами. В отличие от них я не была так уж взволнованна. Да, на меня охотятся ангелы — это уму непостижимо — но это так, и с этим ничего нельзя поделать. — Ладно, — первым отвёл взгляд Майкл. — Ты и так оказал нам услугу, вырубив будильник, пока с тебя довольно. Миа, одевайся. — Куда? — спросила я, уже раздумывая, что бы посмотреть по телевизору. — В школу, куда же ещё, — ответил Майкл. — Нет! — застонала я, в отчаянии пиная стул. — Уже почти двенадцать, что мне там делать? — Учиться, — непреклонным тоном ответил ангел. — Иди, собирайся и сними мой свитер. Без пререканий. Разозлившись на Майкла, я поставила кружку на стол и быстрым рывком сняла свитер, оставшись в тоненьком кружевном ночном бюстгальтере. Майкл остолбенело поглядел на меня, а я ухмыльнулась, совсем как Дерек, он же, как и Майкл, вытаращился на меня. Я бросила свитер ангелу, но он не успел его поймать. Снова усмехнувшись, я пошла к лестнице, а пока поднималась, услышала, как Майкл говорит Дереку, что тот плохо влияет на меня. Поднявшись в комнату, я уже хотела закрыть дверь, но в проёме появился Майкл. Я раздражённо посмотрела на него и прошла к кровати, где валялась моя одежда. — Почему ты так себя ведёшь? — спросил он у меня. — Хочу задать тебе тот же вопрос, — сказала я, натягивая майку. — Почему ты мной командуешь? Почему решаешь, идти мне в школу или нет? Я не хочу никуда идти, меня в школе раздражает абсолютно всё, начиная с Мэри и заканчивая математикой. Я не на шутку разозлилась. Меня ужасно бесило, когда меня пытались подчинить, заставить делать то, чего я совсем не желала. Я училась хорошо только ради того, чтобы родители не разочаровались во мне, а к чему мне это теперь? Какой толк сидеть над геометрией, если она не пригодиться мне ни разу в жизни. — Я тобой не командую, Миа, — произнёс Майкл уже более миролюбивым тоном. — Я просто хочу, чтобы ты продолжала учиться и поступила в хороший университет. Я засмеялась, поворачиваясь к нему. — Университет? Да я даже не знаю, доживу ли до завтра, а ты говоришь об университете! Ангел подошёл ко мне и коснулся моей руки. — Ты доживёшь до завтра, и до университета доживёшь, я даже могу пообещать тебе тихую старость в окружении внуков. Удивлённо уставившись на него, я умолкла, не зная, что сказать. Он затронул ту тему, которую трогать не стоило. Ведь я ни на минуту не забывала: ангелы не стареют, а вот люди к этому весьма склонны. Меня поглотило такое отчаяние, что захотелось плакать. Ведь уже лет через пять я явно буду выглядеть старше Майкла, а через тридцать и вовсе стану годиться ему в матери. Он был прав, с самого начала Майкл был прав: мы не сможем быть вместе, ведь я старею с каждым прожитым днём, а он нет. Увидев мою боль в глазах, ангел смог прочитать то, о чём я думаю. — Миа, — произнёс он и притянул меня к себе, — об этом я и говорил тебе. Пытался вразумить, но уже слишком поздно. Он и это понял. Понял, что я безвозвратно полюбила его. От страшной догадки захотелось кричать и рвать на себе волосы. Но я просто тихо стояла в крепких объятиях Майкла и лила слёзы. Взяв себя в руки, я чуть отстранилась от него и посмотрела в его лицо. Такое вечно молодое и красивое, красивое до дрожи в коленях. И тут же рядом с его лицом в мыслях возникло моё. Оно неудержимо менялось, появлялись морщины, глаза угасали. Я осознала, насколько это ужасно — стареть, зная, что тот, кого ты любишь, не постареет ни на один день. Тогда я и поняла, что мы действительно не можем быть вместе. Пройдут годы, люди просто перестанут понимать, почему молодой парень живёт с взрослой женщиной. А потом расстаться будет в разы тяжелей и больней. Я знала Майкла, он остался бы со мной до конца, до самой моей смерти, но я не могла позволить ему смотреть на то, как я умираю. — Как же ты был прав, — сказала я, ещё дальше отстраняясь от него. Ангел смотрел на меня с такой тоской и болью в глазах, что я не выдержала и снова прижалась к нему, а он крепко поцеловал меня. Из моих глаз текли слёзы, я цеплялась за руки Майкла и понимала, что хочу, чтобы этот момент длился дольше, чем вечность. Но я также понимала, что если я ещё хоть минуту простою так рядом с ним, то откажусь от решения, которое пришло мне в голову. Нехотя отстранившись от Майкла, я произнесла: — Обещай мне, что если мы отобьёмся от ангелов, то ты… — Я не могла сказать этого, не могла, но должна была. — Ты обязан будешь стереть мне память о себе. Эти ужасные, но правильные слова повисли между нами, как грозовое облако. Майкл отрешённо смотрел на меня, явно не предполагая, что это скажу именно я. — Обещай мне, — с нажимом сказала я, глядя на него. — Миа… я не могу… — Ты должен! — прикрикнула на него я. — Майкл, я не смогу жить, зная, что ты рядом, зная, что могу тебя позвать, и ты тут же придёшь! — из глаз опять потекли слёзы, но я решила договорить: — Я просто не смогу жить, любя тебя, Майкл. Всё во мне жгло и металось, заставляя взять свои слова назад, но я упёрто продолжала глядеть на юношу, который обречённо смотрел на меня. — Обещаю, — еле слышно проговорил Майкл и закрыл глаза. Я обречённо села на кровать. Где-то внутри меня всё ещё теплилась надежда, что Майкл сейчас откроет глаза, скажет, что я совсем сошла с ума, прижмёт меня к себе и скажет, что найдёт выход. Но выхода не было. Мы были обречены с самого начала.Глава двадцать вторая
12 февраля 2017 г. в 16:45
Я лежала в постели уже около двух часов и не могла сомкнуть глаз. Всё корила себя за то, что позволила Майклу уйти. Нужно было вцепиться в ангела руками и ногами, кричать во всё горло, но заставить его остаться. За время его отсутствия я ни разу не связалась с ним мысленно, боясь, что могу ему помешать. Но внутри от волнения и неизвестности скребли кошки.
А ещё я жутко боялась, что ко мне домой вновь нагрянут ангелы. Как с ними сражаться я совершенно не знала, вряд ли их можно было поранить кухонным ножом.
Перевернувшись на бок, я посмотрела в окно, всё ещё надеясь, что в нём появится Майкл, живой и невредимый. Но там не было ничего, кроме густой темноты. Вздохнув, я поднялась с постели и встряхнула головой. Эта ночь точно будет бессонной. Я просто не смогу уснуть, пока не вернётся Майкл. Выйдя из комнаты, я на цыпочках прошла по коридору и остановилась около комнаты родителей. Здесь я не была уже больше двух месяцев. Меня пробрала нервная дрожь, я взялась за ручку двери и тихонько приоткрыла её.
С этой стороны дома была видна луна, свет которой проникал в спальню. Я заметила очертания родительской кровати, тумбочек, двери гардеробной и мелких вещей в комнате. Недолго постояв, я всё-таки переступила порог, но оставила дверь открытой. На меня тут же нахлынули воспоминания о прошлом. В детстве я как-то раз пересмотрела «Кошмар на улице Вязов» и после этого никак не могла уснуть. Каждую ночь прибегала к родителям, устраивалась посреди их кровати, брала каждого за руку и только тогда засыпала. Где же в те моменты детского ужаса был Майкл? И где же он сейчас?
Я ещё раз вздохнула и прошлась вдоль комнаты, остановившись около кровати. Она всё ещё была застелена в мамино любимое белое бельё. С осторожностью присев на край постели, я провела рукой по прохладному и такому уже неродному и неуютному покрывалу, мне стало грустно. Включив настольную лампу, я увидела, что на тумбочках нет ни пылинки — заслуга Стейси. Однако я ни разу не видела, чтобы она входила сюда. Во мне проснулась благодарность к тёте за то, что она не забывала о моих родителях. А вот я забыла, и мне стало ужасно стыдно за свою безалаберность.
Эта комната когда-то была наполнена уютом и любовью. На стенах вместо картин висели наши фотографии, в частности мои, они отражали все периоды моего взросления: от младенчества до сегодняшних дней. На полу был мягкий и пушистый ковёр, на окнах — шёлковые шторы. Мама очень берегла дом, всегда поддерживала уют и хранила домашний очаг. А мы с папой всеми силами помогали ей. Но теперь всё рухнуло.
По щеке потекла одинокая слеза. Слеза, которую я не пускала уже несколько недель. Слеза потери самых дорогих на планете людей. Но реветь мне не хотелось, не было ни желания, ни даже сил. Я будто бы чувствовала, что родители против моих слёз, и чтобы не дать им воли, я открыла папину тумбочку и отыскала там пачку сигарет, которую он прятал от мамы. Там же лежала и зажигалка.
Взяв их в руки, я вышла из комнаты, даже не оглядываясь напоследок, хотя прекрасно знала, что ещё долго не смогу зайти сюда.
Я зашла к себе и, закрыв дверь, села в кресло. Открыв пачку, взяла сигарету в зубы и чиркнула зажигалкой. Едкий запах табака тут же разнёсся по комнате, а я наполнила им свои лёгкие и блаженно выдохнула. Чтобы там не говорили о вреде сигарет, но они всё равно останутся главным антидепрессантом в моей жизни.
Затянувшись в последний раз, я потушила сигарету о край стола и пошла к окну, чтобы выкинуть окурок. Открыв окно, я кинула окурок сигареты куда-то в темноту и услышала оханье.
— Чёрт возьми, Миа!
Я вздрогнула и перегнулась через раму. Приглядевшись, я увидела, что рядом с моим окном стоит Майкл, потирая щёку. Подняв глаза вверх, он укоризненно посмотрел на меня.
— И что это было? — спросил он и снова глянул вниз. — Ты курила?
Отрицательно покачав головой, я отстранилась от окна и начала лихорадочно махать руками, разгоняя дым. В этот момент Майкл уже залез внутрь и смотрел на мои бесполезные попытки скрыть улики.
Опустив руки, я потупила взор и только тогда до меня дошло: Майкл вернулся!
Я радостно побежала к нему и со всего размаха налетела, обвив руками и ногами тело юноши. Ангел качнулся, но всё же устоял на ногах и, чтобы я не свалилась, обнял меня за бёдра.
— Миа, что ты творишь? — выдохнул он.
— Я так переживала, — сказала я, прижимаясь к его щеке. — И боялась за тебя.
Майкл пронёс меня до кровати и с явным облегчением опустил на неё. Но я схватила его за руку и повалила рядом. Он упал на постель.
— Ты пила? — насторожился он, смотря мне в глаза.
— Нет, — покачала я головой, придвигаясь ближе. — Я соскучилась.
Мне хотелось поцеловать его, но я понимала, что пока я источаю запах табака, это точно не лучшая идея.
Майкл сел и, как обычно, провёл рукой по своим волосам.
— Я тоже, но это не повод портить своё здоровье! — укоризненно сказал он. — Зачем, Миа?
— Нервы лечила, — ответила я, садясь по-турецки. — Где ты был? Расскажи мне обо всём.
Ангел повернулся ко мне и вздохнул.
— Почему ты не спишь? Уже два часа ночи, — произнёс он, смотря в мои усталые глаза.
Я поморгала, сопротивляясь сну.
— Тебя ждала, — нетерпеливо ответила я. — Ну же, рассказывай.
— Ладно, — сдался Майкл и кивнул в сторону подушек. — Только ложись, — увидев мой взгляд, он добавил: — я буду рядом.
Я поползла наверх и легла на подушку. Майкл остался на месте, снимая кроссовки и свитер. Под ним не было ничего, и я впервые смогла насладиться видом его рельефного красивого тела. Он повернул голову ко мне и, наткнувшись на мой взгляд, снова потянулся к свитеру, но я моментально вырвала его из рук и прижала к себе.
— Ложись, — скомандовала я, вдыхая приятный запах, исходящий от ткани.
Поколебавшись немного, Майкл всё-таки лёг рядом, но тут же укрыл нас одеялом, скрывая своё прекрасное тело. Я ощутила укол разочарования, но постаралась перебороть это чувство, сконцентрировав всё своё внимание на лице Майкла, всё-таки оно было не менее красивым, чем его торс.
— Ну что ж, — начал ангел. — Я смог договориться.
Он замолчал.
— С кем? — поторопила я.
— С Дереком, — выдохнул Майкл и повернулся на спину. — И не смотри на меня так. Да, я доказал Дереку, что тебя необходимо защитить от Авы и её приспешников.
Что ж, я была удивлена. Да что там удивлена, я была в шоке! Майкл весь день провёл, уговаривая Дерека — моего потенциального убийцу — защитить меня? Кажется, я волновалась недостаточно сильно!
— Как это? — недоумевала я. — И что же?
— Сначала он посмеялся надо мной, мы чуть не подрались, — продолжил ангел. — А потом, успокоившись, я объяснил ему, что если тебя убьют ангелы, то в аду Дереку за это неслабо достанется. Он долго думал и согласился, но с одним условием. — Майкл замолчал, но потом продолжил: — Если нам удастся тебя спасти от ангелов, то он незамедлительно убьёт тебя.
Отчего-то эта короткая фраза совсем меня не испугала. Может быть, потому что Дерек давненько не покушался на мою жизнь, а, может, и потому, что я уже совсем не мнила его опасным, по крайней мере, в сравнении с ангелами — они как раз вызывали внутри меня настоящую дрожь.
— И он согласился? — всё ещё не веря, спросила я. — Кажется, он действительно боится возвращаться в ад без моей души.
Майкл повернул голову, в его глазах невозможно было прочитать хоть одну эмоцию: в них бушевали совсем различные чувства. Разве такое бывает?
— Я тебя ему всё равно не отдам, — сказал он. — И он это прекрасно знает.
Это приятно согрело душу, и я придвинулась поближе к Майклу, всё ещё держа его свитер. Он на миг задумался, но потом протянул руку, обнял меня за плечи и притянул поближе к себе. Я радостно заулыбалась, легла к нему на грудь и, наконец-то, закрыла глаза.
— Учти, я сделал это только потому, что ты так быстрее засыпаешь, — услышала я над своим ухом его глубокий голос.
Я кивнула, но, разумеется, не поверила. В его действиях была какая-то особая нежность и чувственность. Хотя он был прав: мои веки сразу начали наливаться тяжестью, дыхание стало ровнее, а голова потихоньку отключалась.
— Ты же не уйдёшь? — из последних сил спросила я.
— Ты ведь знаешь ответ, — ответил Майкл.
— Мне надо это слышать, — зевнула я, покрепче прижимаясь к нему.
— Конечно же, не уйду.