Двое за моим плечом

      Такого шока я не ощущала со смерти родителей. Мой взгляд был прикован к тесту, я совершенно не понимала, что происходит.       Наконец, я оторвала глаза от двух полосок и посмотрела на Стейси, которая стояла, опустив взгляд в пол и смущённо сложив руки в замок.       — Что это? — после пятиминутного молчания произнесла я.       Я не могла поверить в то, что моя тётя могла быть беременна. Этого просто не могло быть.       — Миа, я беременна, — ещё раз, но с большей осторожностью произнесла Стейси. — Уже около двух недель. Я хотела сказать тебе сегодня …       — Что?!.. Да как ты могла?! — оборвала её я. — Как ты могла так поступить?       Я, наконец, смогла выйти из ступора, и теперь меня захлестнули негодование и гнев. Стейси удивлённо посмотрела на меня, кажется, она не понимала, из-за чего я злюсь. В самом деле не понимала?!       — Что происходит, Миа? — спросила тётя. — Я, конечно, предполагала, что ты будешь в шоке, но… обвинять меня?       — Ты считаешь, мне не в чем обвинять тебя? — во второй раз прервала её я. — Хорошо же ты устроилась! Родители погибли, я несовершеннолетняя, и всё их состояние перейдёт к тебе! И вправду, почему бы теперь не родить ребёнка?       Я швырнула тест на пол, он упал у самых ног Стейси. Теперь я осознала, почему она была так вежлива и добра со мной. Да ей просто нужны были деньги родителей!       — Всё не так! — начала отрицать Стейси. — Я никогда не отберу у тебя ни деньги, ни дом. Это всё твоё, родители всё это оставили тебе, я не претендую на это! У меня и в мыслях не было одурачить тебя, милая!       Я озлобленно посмотрела на неё и сжала кулаки. Что за день сегодня?!       — Ты подло поступила с памятью мамы и папы! — закричала я. — Если родишь этого ребёнка, он не будет жить в моём доме, ясно? Ненавижу вас обоих!       Прокричав последнюю, такую ужасную фразу, я повернулась к тёте спиной, распахнула дверь и выбежала на улицу.       Уже за калиткой я услышала, как Стейси просит вернуться назад, но лишь ускорила шаг и побежала подальше от предательницы.       Пробежав две улицы, я сбавила темп и перевела дыхание. Лёгкие кололо от морозного воздуха, а я даже забыла взять шапку, которую сняла перед тем, как взять этот чёртов тест.       Как Стейси могла так поступить со мной? В голове не укладывалось, какой тётя оказалась подлой! От досады хотелось завыть во всю глотку, а ещё больше хотелось что-нибудь или кого-нибудь поколотить. Я свернула на аллею, где в ряд стояли скамейки, и села на одну из них.       Моё сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках, а в глазах стояли слёзы. Я почувствовала неимоверную усталость, даже не физическую, а моральную. Меня предал человек, от которого я меньше всего ждала предательства. Как она могла так поступить со мной? Да что там со мной — с памятью родителей! Прошло всего три месяца с их гибели… Но укол совести больно ужалил меня в районе сердца.       Сама-то я разве лучше Стейси? О маме и папе я скорбела не так уж и долго. Впрочем, у меня было оправдание: Майкл заверил меня, что мама и папа в раю и им там очень хорошо. Эта мысль была мне как бальзам на душу, наверное, только поэтому я смогла справиться с потерей. Однако в эту минуту мне отчаянно недоставало тёплых материнских объятий и крепкого плеча отца, неосознанно я заплакала.       Слёзы не успевали скатиться по щекам, они замерзали, обдуваемые ночным холодным ветром. Всхлипнув, я вытерла щёки и поёжилась: без шапки и перчаток было жутко промозгло. Но домой возвращаться не хотелось.       Если бы только меня нашёл Майкл, успокоил простыми, но такими значимыми словами, словами, которым я всегда верила. Я бы крепко-крепко обняла его и уже никуда не отпускала.       Подул холодный ветер и фонарь, висевший на фонарном столбе около меня, начал мигать. Моё напряжённое чутьё подсказывало, что это очень нехороший знак. Я вскочила со скамейки и пошла в сторону, откуда пришла.       Только теперь я запоздало вспомнила наставление Дерека не покидать дома, но ссора со Стейси вытеснила из моей головы все прочие мысли. Теперь я решила поступиться принципами: лучше мне вернуться домой, а то не ровен час придётся остаться на улице до утра.       — Миа.       По моей спине пробежали мурашки, и я резко развернулась. Всего пару часов назад я уже слышала этот голос, и ничего хорошего он не предвещал. Осмотрев аллею, я никого не заметила и с облегчением подумала, что моя бурная фантазия вновь решила сыграть со мной злую шутку. Скорее всего, это просто усталость проявила себя после тяжёлого дня. Я уже хотела снова сесть на скамейку и упрямо провести на ней всю ночь, но шорох со стороны деревьев заставил меня резко выпрямиться. Спиной я ощутила прожигающий взгляд голубых глаз. Но не любимых и таких родных, а холодных и пустых. Моё дыхание участилось, и я уже сорвалась с места, но мне будто подставили подножку, и, перевернувшись, я упала на землю, чудом ничего себе не разбив.       Перевернувшись на спину, я увидела ангела с поднятой рукой, похоже, невидимая подножка было делом его рук. Меня вновь пробрал холод, и на этот раз не от того, что на улице стоял мороз.       — Здравствуй, Миа, — шелестящим голосом произнёс ангел.       Этот был мне не знаком. Мужчина напротив был старше своих коллег, я даже на мгновение удивилась: мне не приходилось ещё видеть стареющих ангелов, а этот явно был из них. Но тут по обе стороны от него вдруг очутились ещё двое, и их я, на беду, узнала хорошо: именно они напали на меня сегодня.       Опять я была одна против целой своры! Я инстинктивно поползла назад, в глубине души понимая, что это меня не спасёт. Что делать, снова драться? От одной этой мысли все мои мышцы заныли, словно говоря «как ты утомила со своими бойнями».       Тело не готово было сражаться, но мозги никто не отменял! Надо было что-то быстро придумывать. Я оглянулась, но не увидела путей отступления: по бокам располагался приземистый заборчик, за ним — деревья, впереди — ангелы, а сзади — длинная аллея без развилок, на которой я была, как на ладони.       — Да что же вам от меня надо? — в отчаянии спросила я, стараясь потянуть время. — Два раза за день! Вам не кажется, что это уже слишком?       Ангел, что постарше, медленно двинулся вперёд, наперёд зная, что я всё равно не смогу убежать.       — Я не думаю, что ты глупая девочка, Миа, — произнёс ангел, внимательно смотря на меня. — А ещё я не думаю, что ты трусиха. Ты очень смелая, раз решила дать нам отпор, пусть и вместе со своими друзьями, — усмехнулся он. — Но ты прекрасно знаешь, что этот бой проигран ещё до начала. Зачем усугублять? Если ты сдашься нам сейчас, ты останешься только в плюсе.       Я недоумённо посмотрела в голубые глаза. О каких таких плюсах он говорит? Смерть не казалась мне похожей на сказочный бонус!       — О чём это вы? — решилась спросить я.       Вступить в диалог с ангелом было единственным ходом, что пришёл мне на ум, однако теперь беседа меня, в самом деле, заинтересовала.       — Разве ты не понимаешь? — удивился ангел, медленно наступая на меня, его соратники стояли сзади. — Если ты сдашься сейчас, в раю с тобой не будет никаких проблем. Ты сможешь попасть на Небеса, где и должна быть, встретиться с родными. — Я резко вскинула голову, и ангел улыбнулся, увидев, что его слова подействовали на меня. — Да, Миа, да, ты сможешь остаться с ними навсегда.       Невольно на меня нахлынули приятные воспоминания, связанные с родителями. В горле застрял ком, но я сдержала слёзы.       — А что будет с Майклом? — спросила я, заставляя держать себя в руках.       Ангел остановился и недоумённо посмотрел на меня.       — Тебя волнует судьба падшего ангела, который предал Небеса ради тебя? — спросил ангел и нахмурил брови. — Да, между вами есть связь, которую практически никак не разорвать, но… эти человеческие чувства никого не доводили до добра. Я знаю, что ты чувствуешь к Майклу, но смею тебя огорчить: он не чувствует к тебе того же. Мы, ангелы, пусть даже и падшие, не умеем любить. Мы привязаны к своим людям, мы защищаем их и желаем им добра. Но не любим.       Его слова действовали на меня совсем не так, как я того хотела. Вместо того чтобы держать себя в руках, я закусила губу и принялась моргать, чтобы сдержать слёзы.       — Знаю, тебе неприятно это слышать, но это так, — кивнул ангел, снова делая шаг ко мне. — Дальнейшей участью Майкла распорядится рай, мы даже предоставим ему выбор: стать демоном или… умереть.       — Нет! — закричала я и стремительно вскочила с места. — Вы его не тронете!       Ангел засмеялся, снисходительно глядя на меня.       — И кто же нас остановит? Ты? Миа, твоя душа против души ангела — ничто, — сказал он. — Майкл сам решил свою судьбу, никто не толкал его на это. Глупец! Что только двигало им всё это время?       Я и сама не знала, что же движет Майклом. Почему он спас меня? Почему спасал раз за разом? Если ангелы не умеют любить, что же тогда Майкл чувствует ко мне?       — А что будет с Дереком? — спросила я, стараясь отвлечься от мыслей о Майкле.       — Не может быть, ты и о демоне печёшься! — рассмеялся ангел. — Бедная смертная слабая девчонка привязалась и к нему? А разве он не пытался убить тебя, Миа?       — Сейчас он на моей стороне, — произнесла я, сжимая руки в кулаки. — А ещё… он был ангелом, или вы уже забыли?       — Как я мог забыть? Эти двое устраивали на Небесах такой кавардак, что мы едва успевали хватиться! — с презрением в голосе ответил ангел. — Сколько же из-за него было проблем… Но всем воздаётся, настал и день, когда Дерек, наконец, получил по заслугам и попал туда, где ему было самое место! Тогда и Майкл поутих, но ненадолго. Пока не появилась ты!       Ангел сделал ещё шаг ко мне навстречу, а я — шаг назад — не желая сокращать расстояние между нами.       — Ну, а что будет с Дереком? — продолжил ангел. — Им теперь занимается его босс, в аду его накажут, можешь не сомневаться. Всех вас в итоге ждёт одна лишь смерть, но только тебе она станет раем, Миа.       Мне сделалось нехорошо, как только я представила, как Майкл и Дерек умирают, умирают только из-за попытки защитить меня. А ведь ангел прав: мы проиграли эту войну ещё в самом начале. Какой же я была глупой, когда верила, что мы втроём сможем одолеть Небеса! Нас всех ждёт гибель.       — Если я сдамся вам сейчас, вы пощадите их? — задала я самый интригующий вопрос.       Я была готова на это ради них двоих. Дерек и Майкл достойны жизни. Ангелы, стоящие сзади тихо засмеялись, но сразу же умолкли, когда старший поднял руку.       — Ты готова погибнуть ради них, я это вижу в твоей душе. Ты и вправду смелая. Но зачем гибнуть ради этих двоих, когда ты можешь умереть для себя. Просто взять и отпустить всё то, что держит тебя здесь. Тётя, подруга, дом. Взять и отпустить.       Тётя, подруга, дом — это всё, что осталось у меня. Стейси и её будущий ребёнок. Наверняка, с ним она не будет так сильно горевать обо мне. Может, это и к лучшему? Я вновь вспомнила, как я накричала на неё.       Так будет лучше. Я хотя бы смогу попытаться спасти Майкла и Дерека.       — Я готова умереть ради Майкла и Дерека, — произнесла я тихим шёпотом. Мне было страшно.       Ангел усмехнулся, в его руках блеснул серебром кинжал. Я сглотнула и во все глаза смотрела, как он сокращает расстояние между нами.       — Ты смелая девушка, и я ценю это, — произнёс он, подходя ко мне вплотную, кинжал упёрся мне в грудь. — Я облегчу твою боль перед самым концом.       Я закрыла глаза и представила Майкла. Его светло-каштановые волосы, ярко-голубые глаза, губы, которые так нежно и страстно целовали меня в последний раз. Вспомнила его мимолётные улыбки, сведённые к переносице брови и задумчивый взгляд. Моё сердце заныло от тоски и любви к тому, кто никогда не сможет понять, что такое любовь.       Я почувствовала лёгкое и знакомое присутствие Майкла. Я знала — это лишь моё воображение, которое хочет запечатлеть в последние минуты моей жизни самого дорого человека. А я ведь и впрямь полюбила в нём человека.       — Миа, — услышала я в голове его голос и улыбнулась, всё ещё думая, что мне это кажется.       И тут я почувствовала укол в районе живота и закричала от нарастающей боли. Открыв глаза, я увидела, что кинжал почти наполовину проник в моё тело, боль пронзила меня, и я не удержалась на ногах. Ангел вытащил кинжал, и я упала на колени, истекая кровью. Перед глазами всё плыло, а разум потихоньку затухал. Но я изо всех сил старалась держать образ Майкла в голове.       И вдруг я отчётливо увидела его. Он стоял позади двух ангелов и с ужасом в глазах смотрел на меня. Я хотела помотать головой, чтобы видение исчезло, но тело меня не слушалось.       И тогда Майкл резким ударом оглушил одного, затем врезал ногой в живот другому и побежал ко мне. На его пути появился старший ангел и с размаху ударил Майкла по лицу. Тот упал на спину, но быстро сгруппировался и ударил ногой в колено ангелу, тот повалился следом за Майклом.       Я видела всё это смутно. Повалившись на бок, я постаралась задержать кровотечение. Только теперь я поняла, что Майкл настоящий, что он и впрямь борется с ангелами, пытаясь спасти меня.       Майкл отвлёкся, вытирая кровь с лица, и ангел воспользовался этим.       — Майкл, — прохрипела я, стараясь предупредить его.       Старший ангел ударил его в солнечное сплетение, и тот упал на колени.       — Не понимаю, что же ты всё время бежишь спасать её? — отдалённо услышала я яростный голос ангела. — Она уже почти мертва, а ты всё ещё сражаешься!       Я закашляла, почувствовав вкус крови во рту. Я закрыла глаза, опуская голову на снег. Было больно, нестерпимо больно. Впереди уже мелькал какой-то белый свет, но я держалась, хотела напоследок увидеть Майкла и сказать слова, которые боялась произносить вслух.       Я уже не слышала звуки сражения, а только тишину. И когда белый свет уже полностью окутал меня, я почувствовала прикосновение знакомых рук. Меня выдернуло из пелены, словно пробку из бутылки, и я резко открыла глаза.       Передо мной простиралось чёрное беззвёздное небо, я чувствовала холод, который пронзал моё тело, чувствовала, как затухает боль в районе живота. И чувствовала его.       — Майкл, — встревожено позвала я.       — Я здесь, всё хорошо, — услышала я его голос.       Его рука накрыла мою руку, и я крепко сжала его пальцы. Мне так не хватало его прикосновений, что я готова была забраться на Майкла с ногами, лишь бы чувствовать его рядом.       — Мне холодно, — произнесла я дрожащими губами.       Майкл подхватил меня на руки и поднял. Я прижалась к нему, слыша через куртку стук его бессмертного сердца. Как же приятно было снова очутиться в его крепких руках, почувствовать всю его теплоту и просто раствориться в нём.       Через какое-то время я услышала звук открываемой дверцы машины, а после сама очутилась на переднем сидении, которое Майкл опустил, чтобы я смогла лечь.       Родной «Кадиллак» встретил меня тепло, включив обогрев салона. Я похлопала по сиденью в знак благодарности и повернулась налево, чтобы посмотреть на Майкла. Он в свою очередь смотрел на меня. Я вспомнила, каким я его видела в последний раз: уставшим и измождённым. Сейчас он был измождённее в десять раз. На его лице были новые ссадины, которые слишком медленно заживали, костяшки были сбиты, а куртка пропитана алой жидкостью.       — Почему ты так медленно исцеляешься? — спросила я.       — И опять ты задаёшь самый незначительный вопрос, — ответил Майкл. — Я потратил все силы, чтобы исцелить тебя от раны. Но даже их не хватило, чтобы излечить её до конца.       И снова он пожертвовал своими силами ради меня. И снова я не могла ему ничем отплатить.       — Как ты меня нашёл?       — Тебя и не пришлось искать, ты сама позвала меня, — сказал Майкл, дотрагиваясь до моей руки. — Я почувствовал, что с тобой что-то не так, и тут же примчался.       — Я звала и в первый раз, — произнесла я. — Почему ты не явился утром?       Майкл удивлённо посмотрел на меня: кажется, он и не подозревал, что на меня напали дважды.       — Что? Я не знал, Миа, клянусь тебе! — растеряно произнёс он. — Они приходили ещё? Как ты выбралась?       — Я позвала Дерека, — просто ответила я и увидела недоумение в глазах ангела. — А что мне оставалось делать? Ты не откликался на зов.       Я снова ощутила обиду и никак не могла забить её в себе.       — Миа, я хотел как лучше, — сказал Майкл. — Я делаю всё, чтобы обезопасить тебя, но всё равно я бессилен!       Я вспыхнула и недовольно посмотрела на него.       — Вот как? — спросила я, садясь в кресле. — Делаешь всё? Прячась от меня, придумывая отговорки, бросая меня на произвол судьбы! Или это ради моего спасения ты на три дня исчез из моей жизни, стоило мне только разок сказать о Дереке?       Майкл негодовал, но не мог не признать, что я права.       — Я… я… — запнулся он, — ты не понимаешь…       — Так объясни мне! — Я повысила голос. — Желание оградить меня от опасности взыграло в тебе или обычная гордость? Ты и впрямь эгоист!       — Я эгоист? — вознегодовал Майкл. — Я эгоист! Чёрт, давай поспорим, кто из нас эгоистичнее! Я мечусь, как идиот, пытаясь спасти тебя, я… я просто не могу без тебя, а если ты погибнешь, я сойду с ума, ведь путь на Небеса мне закрыт!       Его слова поразили меня до глубины души. Я даже перестала придумывать обвинения, а лишь ошарашено уставилась на ангела.       — Готов поспорить, ты не думала об этом! — продолжит Майкл. — Без тебя я как на вулкане, ни секунды не могу усидеть на месте! Знаешь, скольких усилий стоило просто перебороть свой страх и заговорить с тобой? Смотреть, на всю твою боль, страхи, и понимать, что ничего не можешь сделать, а ведь ты чёртов ангел, который должен уметь делать всё! Проклятье, Миа, да, меня ужасно бесит, когда ты говоришь о Дереке, а ты так и не поняла, почему?       Чем ближе он подходил к сути, тем нервозней становилась я. Я хотела услышать то, к чему он вёл, но отчего-то ужасно боялась.       Майкл дотронулся до моего лица и провёл линию от щеки до губ. Его лицо было всё ближе и ближе.       — Кажется, я начинаю понимать вас, Миа, — прошептал он, заправляя прядь моих волос за ухо. — Начинаю понимать всё, что говорят о вашей душе, эмоциях, злости и… любви. Начинаю понимать, что это такое. — Я замерла, не дыша. — Миа, я…       Но я не дала ему шанса договорить, заткнув ему рот поцелуем. Он оторопел, но через мгновение ответил на поцелуй и крепко прижал меня к себе.       А я в ужасе думала лишь о том, что если бы дала ему закончить фразу, всё могло пойти прахом. Мне стало страшно от его несказанных слов. Если бы он признался мне, мы ни за что не смогли бы больше быть друг без друга. Он не смог бы стереть мне память, если весь этот кошмар закончится в нашу пользу.       Мы не можем быть вместе. Если даже все на свете ангелы и демоны плюнут на нас и позволят делать то, что мы хотим — время никого спрашивать не будет. Оно идёт своим ходом, и во мне идут своим ходом мои биологические часы. А у Майкла их просто нет. Вот почему я не дала ему договорить.       Я первой отстранилась от Майкла и спешно начала двигаться поближе к двери, стараясь не смотреть ему в глаза.       — Всё нормально? — спросил Майкл.       — Да, всё хорошо. — Я выдавила из себя улыбку. — Послушай, я не хочу идти домой. У меня и Стейси… был конфликт.       Со стыдом я поняла, что перевожу тему.       — Что случилось? — Моя уловка моментально подействовала на ангела.       — Стейси беременна, — ответила я и только тогда решилась посмотреть на Майкла. — А я накричала на неё.       — Почему? — удивлённо спросил он.       — Я и сама не знаю, — пожала плечами я. — Кажется, во мне взыграла обида. Я… сказала, что ненавижу их обоих: её и ребёнка.       Как мне в эту минуту стало стыдно за свои слова. Ну, разве можно было такое сказать Стейси?       — Я думал, ты обрадуешься, — произнёс Майкл, а я удивлённо подняла глаза.       — Ты знал?       — Знал, — дёрнул плечом ангел. — Я ведь ангел, Миа. Уж жизнь в чужом теле я почувствовать в силах. — Он укоризненно глянул на меня. — Ты зря обидела её. Твоя тётя очень давно хотела ребёнка, и теперь, наконец, её мечта сбылась. Представь, как теперь она расстроена из-за тебя.       Я покраснела и поджала губы, чтобы бы не расплакаться.       — Я была на эмоциях, — произнесла я. — Наверное, почувствовала себя ненужной. Обвинила её в том, что она хочет заполучить дом и деньги родителей… Господи, какая же я дура.       От отчаяния и стыда захотелось провалиться сквозь землю. Майкл снова взял меня за руку и переплёл наши пальцы.       — Она хочет, чтобы ты, наконец, полюбила её как мать, — сказал он. — Она думала, что если скажет о ребёнке, ты обрадуешься, что это поможет восполнить утрату родных. Стейси хочет быть частью вашей семьи, твоей семьи, Миа. Она заслуживает счастья. Тем более Брэд — её мужчина, поверь мне.       От слов Майкла мне стало легче, но угрызения совести никуда не делись.       — Я извинюсь перед ней, но завтра, — проговорила я. — Я так хочу спать. Давай останемся здесь.       Весь тяжкий груз сегодняшнего дня упал на мои плечи и буквально придавил к сиденью. Двойка, нападение ангелов, встреча с демоном, беременность тёти, новое нападение ангелов! А возвращение Майкла и вовсе выбило меня с колеи.       — Знаешь, к Дереку приходил его босс, жуткий красноглазый Генри, — сквозь сон вспомнила я. — Он убеждал Дерека убить меня прямо сейчас, но Дерек отказался. Он сказал, что убьёт меня только на твоих глазах.       Майкл нахмурился, но быстро собрался и посмотрел на меня:       — Не переживай из-за этого, Дерек тебя не тронет, — между нами повисла пауза, а после Майкл продолжил: — тебе и вправду лучше остаться здесь. С утра отвезу тебя домой.       Майкл нажал на кнопку, и двери автоматически закрылись, машина погрузилась в полумрак. Я сняла ботинки, залезла на сиденье и улеглась на него. Майкл накрыл меня своей курткой и опустил своё кресло. Мы повернулись друг к другу лицом. Я видела, что Майкл хотел сказать что-то ещё, и это «что-то» я хотела и одновременно не хотела слышать. Поэтому я лишь произнесла:       — Спокойной ночи, — и повернулась к нему спиной, ощущая на себе взгляд небесных глаз.