***
В кабинете Альбуса Дамблдора как всегда было очень светло, а из многочисленных окон дул легкий ветерок, очищающий воздух от невеселых мыслей. По крайней мере, он очень старался. Все случилось слишком быстро: несколько секунд на вызов Добби, минута до появления директора, еще несколько, чтобы добраться до его кабинета, и наступившее бездействие, обрушившееся на них в уютной тихой комнате, так живо контрастирующей с беспорядком в собственной голове. Гермионе нечасто доводилось здесь бывать, так что, пока Гарри бесцельно наматывал круги, она изучала обстановку, чтобы хоть как-то абстрагироваться от переполнявшего нетерпения. Круглая просторная комната, полная еле слышных странных звуков, была заполнена множеством таинственных серебряных приборов, которые стояли на вращающихся столах: они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. В центре расположился громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потертая, латаная-перелатаная Волшебная шляпа. Также здесь находились Омут Памяти и феникс Фоукс. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, мирно дремлющих в красивых рамах. Гермиона перебирала в уме имена всех этих волшебников древности, когда Альбус Дамблдор, наконец, вернулся в свой кабинет. Он провел по ним быстрым изучающим взглядом, заставив Гарри остановиться, затем уселся в свое кресло. — Судя по тому, что я видел, мисс Паркинсон находится в легкой коме. Опасаться нечего, она сама проснется через пару дней, в худшем случае, месяц, а до этого я обеспечу ей нужный магический уход. Гермиона почти физически почувствовала, что нечто сдавливающее горло расслабилось. Отчасти. — Вы правильно поступили, обратившись ко мне, — продолжил Дамблдор. — Но, чтобы помочь, мне нужно знать подробности. Кивком он указал Гарри на кресло рядом с Гермионой. С его появлением сразу стало как-то надежнее, словно он привнес легкость, которой им так не хватало на данный момент. И даже Гарри, казалось, пришел в себя, присел и говорил увереннее. Он рассказал все, начиная со злосчастной встречи с Малфоями в лавке «Горбин и Бэркес», поведал о всех подозрительных словах и выходках Драко, подпитывая все собственными наблюдениями и догадками. Он сообщил о своей слежке, о том, как Гермиона, в свою очередь, следовала за ним, пытаясь остановить. О том, что она не успела. Поток его слов был порывистым и хаотичным, как и само положение, но Дамблдор слушал не перебивая. Иногда он кивал, иногда хмурился, однако без тени удивления или осуждения. Когда Гарри закончил, комната наполнилась навязчивой тишиной. Нетерпеливое покалывание в пальцах Гермионы грозило превратиться в нервное постукивание, но Дамблдор спешить не собирался. Он обдумывал случившееся несколько долгих минут и заговорил лишь тогда, когда феникс издал неожиданно громкий крик. — А вы, мисс Грейнджер? Вы разделяете подозрения Гарри насчет мистера Малфоя? Гермиона ответила не сразу, мысленно перечисляя все «за» и «против», пока не пришла к единственно справедливому выводу: — В любом случае у нас нет никаких вещественных доказательств. — А что, если бы у вас был шанс их заполучить? — спросил Дамблдор. Слишком серьезно для того, чтобы вопрос принял гипотетический характер. — Скорее всего, я бы попыталась, — Гермиона взглянула на Гарри, отчетливо понимая, что он бы ответил так же. Даже после случившегося. Сколько бы она его ни отговаривала, как внимательно бы ни следила за ним, отгораживая от глупостей и проблем. — Даже если бы в этом присутствовала определенная доля риска? Проницательный взгляд Дамблдора заставил ее нахмуриться. Будто он и так знал ответ, но не спешил озвучивать настоящего вопроса. — Что вы имеете в виду? — вмешался Гарри, нервно покусывая палец. — Пока мисс Паркинсон не очнется, ее место рядом с мистером Малфоем будет свободно. — Вы предлагаете…? — в голосе Гермионы промелькнуло возмущение, и она поспешила вернуть утраченное хладнокровие: — Вы хотите, чтобы я приняла ее облик и проследила за этим… мальчиком? — Заметьте, мисс Грейнджер, я не предлагал именно вас для этой роли, — он улыбнулся, пока она с открытым ртом пыталась понять весь тайный смысл его слов. — Сэр, при всем уважении, я не думаю, что это хорошая идея, — вмешался Гарри. Но Гермиона уже успела засомневаться. Если подумать, предложение Дамблдора не столь безумно. По крайней мере, намного предпочтительнее того, чем вот уже несколько месяцев занимался Гарри. На этот раз все закончилось испугом, но кто знает, чем все это может аукнуться в следующий? Что, если кто-то действительно пострадает? Что, если Гарри окажется прав? Дальше все поменялись ролями: директор согласился с Гарри в том, что это слишком опасно, а Гермиона активно указывала на все плюсы данного замысла. — Что, если ее раскроют? Например, когда она не успеет выпить Оборотное зелье, — попытался возразить Гарри, но у директора уже были ответы. — У меня есть нужное зелье, к тому же открою вам маленький секрет, который сам Гораций Слизнорт поведал мне в свое время, — он сделал многозначительную паузу, позволяя полностью понять сказанное. — Если добавить в обычное Оборотное зелье несколько волосков из гривы единорога, оно обретет еще большую силу. Думаю, эффект продлится до тех самых пор, пока мисс Паркинсон не проснется. — Так мне придется все время притворяться ею? — удивилась Гермиона, мысленно обрисовывая все возможные последствия. Перед глазами промелькнула неприятная ухмылка на тонких губах слизеринки и самодовольно вздернутый нос. Все это грозило стать тем, что она будет видеть каждый день по утрам в зеркале. Беспокойный комочек, появившийся где-то в районе желудка, подобрался к самому горлу. — Ах да… — продолжил Дамблдор, будто не замечая ее растерянности. — Нам придется придумать причину, по которой вы, мисс Грейнджер, будете отсутствовать все это время. Я бы мог уведомить администрацию о том, что вы на время вернулись домой по срочным делам. С вашей репутацией это не вызовет никаких сомнений. — Но я не могу так просто исчезнуть, — сдавленно возразила Гермиона, припоминая все причины, по которым она «не могла». — Я староста и должна… — Уверен, на время вашего отсутствия вас могла бы заменить мисс Уизли. Да и это все сейчас не так важно. Его пристальный взгляд на этот раз, как ни странно, заставил Гермиону взять себя в руки. Она сама согласилась на этот план, так что оставалось лишь следовать указаниям. — Вы правы. — Я предоставлю вам все, что вам необходимо знать про мисс Паркинсон. У вас будет время изучить все до вечера. Она кивнула, не доверяя голосу. — И еще, — он нахмурился, — учитывая всю важность и опасность этого плана, я должен настоять на полной секретности. — Вы имеете в виду Рона? — спросил Гарри. — И его тоже.***
— Это плохая затея… — сказал Гарри, когда они вышли из кабинета Дамблдора. — Как и все наши затеи до этого, — Гермиона улыбнулась, даже не представляя, чем все это обернется для нее и Пэнси Паркинсон…