Проклятый поселок

Прошло время, и бедная старушка была уже всеми позабыта, исчезла из памяти людей этого проклятого поселка, будто такой никогда и не было. И первыми о ней забыли именно родные сердца, которые ей так хотелось отогреть своими любовью и терпением, но им это было не нужно. Так они и остались ледяными, словно сердце бедного мальчика Кая в сказке. Вечная зима… зима душ. Впрочем, иных людей, отличавшихся суеверностью и боязливостью, начало пугать то обстоятельство, что со стороны кладбища, на котором нашла последнее пристанище старая женщина, стали слышаться какие-то странные звуки. Да и бродячие огоньки продолжали мерещиться. Жители поселка начали чувствовать какую-то безысходность, ползучий, липкий страх… и что-то подсказывало им, что это как-то связано с таинственными огнями. Они стали обращаться за помощью к знахарям, экстрасенсам, ворожеям, но те лишь наживались за их счет, быстренько выезжая из этих мест. А однажды в поселке произошло, казалось бы, незначительное событие: туда вместе с родителями приехала одна девочка лет пятнадцати или шестнадцати. Звали ее Маша. Была она из тех, о ком говорят «ты очень хорошая девочка», да только радости ей от этого было мало. Да, она была добра, мила, внимательна и готова помочь каждому, но при этом замкнута, нелюдима и как-бы жила в своем собственном, придуманном мире. И было от чего. Бывшие одноклассники так травили и гнобили эту девочку, что когда ей было лет тринадцать-четырнадцать, она сделалась похожей на аутистку или, грубо говоря, на дурочку. С годами мало что изменилось. И вот, по некоторым, независящим от них обстоятельствам, ее родителям пришлось переехать в этот поселок, который многие с недавних пор стали называть Чертовым поселком. Здесь Машу ждала новая школа, новые одноклассники и… стало совсем несладко, ведь даже когда кажется, что хуже быть не может, надо не забывать о том, что хуже может быть всегда. Здешние мальчишки и девчонки были какими-то зверенышами, если, конечно, можно привести это сравнение, не обидев животных. Злы, грубы, жестоки со слабыми, развращены донельзя, потому как разврату они учились куда охотнее, чем наукам. Маша же была невинна и чиста и даже из-за этого служила мишенью для насмешек. Ей хотелось куда-то спрятаться, но было некуда, разве что в мир своих фантазий или книг. А еще ее часто тянуло пойти на кладбище. Такое бывало с ней и раньше, неизвестно почему. Именно там она чувствовала покой и защищенность. Как-то утром, когда родители ушли на работу, она, вместо того, чтобы пойти в школу, отправилась на местное кладбище, несмотря на то, что слышала о связанной с ним чертовщине. Девочка редко когда обманывала, а хитрой ее было совсем уж сложно назвать, но сегодня был именно такой случай. Ей просто нужно было вырваться из ада, но она не знала, что столкнется с… другим адом. Маша брела между могилок, думая о том, какими были люди, лежащие в них, чем жили, страдали ли они или были счастливы. Внезапно, она увидела какое-то яркое сияние, подобное могло быть только в сказках. Маша любила все чудесное и сама хотела верить в чудеса. Она пошла на этот огонек. Но вот она увидела вместе с ним еще один… и еще один… и еще. Множество голубоватых и зеленоватых огоньков. Надо сказать, что Маша была не совсем обычной девочкой и в том смысле, что иногда могла видеть незримое… то, чего не увидят другие. И вот… вместо этих огоньков она увидела души людей — неупокоенные, мятущиеся, страдающие. — Кто вы? Кто? — вопрошала она. — Мы — грешные души, осужденные навсегда бродить здесь, не находя покоя, — сказала одна из них. — Души убийц лютых и самоубийц. Скоро, скоро придет конец света и начнется он с этого поселка, ибо он — грешнейшее из мест на земле. — Но… — начала Маша, сразу преисполнившись печали и сострадания и к этим неприкаянным душам, и ко всем людям, даже к своим обидчикам. — Что можно сделать, чтобы предотвратить все это? Тут земля разверзлась, и оттуда вместе с полыхнувшим адским огнем донесся глухой, замогильный голос: — Этого не будет, если ты отправишься ко мне! Маша была добра и светла, и когда она услышала эти зловещие слова, то решила отдать свою душу и жизнь без всяких рассуждений. К тому же, не смотря на свой юный возраст, от жизни она до сих пор видела мало хорошего. — Бери меня, — тихо сказала она, — я хочу спасти их и хочу… забвения. — Забвения не будет, но твою жертву я приму, — послышалось в ответ. Из сердца бездны к девочке потянулась огненная рука и утащила ее с собой… Старушка и Маша обе пожертвовали собой ради спасения жизней и душ проклятого поселка, но стоило ли оно того? Станут ли эти люди другими, или Земля так и останется… адом?