Архимаг

Дул пронизывающий до костей ветер. Видимо где-то вдалеке собиралась гроза, и до небольшого городка практически на самой границе страны Огня ей оставалось всего ничего. Редкие, особенно в такую погоду, перехожие старались как можно быстрее спрятаться под сень родного дома. В крайнем случае, подходил и не совсем родной – к примеру, местная достопримечательность – трактир «На куличках». Всю глубину такого названия мог оценить практически каждый – оно заключалось не только в географическом положении городка в целом, но и в том, что трактир стоял на самом отшибе городка. Но, поскольку он оставался единственным в этом месте заведением, где не только наливали, но и «развлекали», то популярность питейного дома оставалась на высоте. Поэтому число желающих выпить не сокращалось. Как и число тех, кто успел допиться... - Пошел вон! – громкий крик сотряс воздух. Дверь трактира широко распахнулась и оттуда, стремительно набирая ускорение, вылетел невзрачный мужичонка. Почти профессионально он выставил перед собой руки, успев затормозить в сантиметрах от свеженаваленной кучей дерьма. Встав и оттряхнув довольно потрепанную одежду, мужик мутным взглядом нашарил дверь, из которой только что был вышвырнут. Там все еще пылал жаром праведной ненависти трактирщик – сегодня ему, в который раз, пообещали «заплатить завтра», что простая душа торговца приняла в штыки. - А вот и пойду, - огрызнулся пьяный, после чего честно попытался встать. Однако его тут же замутило, и он, уже успев выпрямиться, широко взмахнул конечностями – руки словно желали обнять весь мир и сразу, а нога, вспомнив старые тренировки, отчего-то взлетела на уровень головы – и со всего маху рухнул на родную землю. Под спиной печально чавкнуло лошадиное дерьмо. - Облака какие, ик, красивые, - блаженно улыбнулся мужичок, чувствуя, как что-то теплое согревает давно осточертевший радикулит. - Тьфу ты, - сплюнул трактирщик, с грохотом захлопнув дверь. Однако пьянчужке было не до него. Высоко в небе, посреди всех этих прекрасных облаков, ему почудилось нечто чужеродное. На фоне грозовых туч черное пятнышко не сильно выделялось. Если бы не тот факт, что оно словно бы полыхало. Один раз, еще в далекой молодости, мужчина видел подобное – тогда в их еще деревне загорелся дом, и семья, спавшая там, когда выбегали горящими факелами на улицы, сильно походили на зрелище, представшее сейчас перед глазами. Постепенно точка росла, приобретая очертания, формы... А спустя минуту на утоптанную многочисленными ногами дорогу ступили копыта огромного пылающего коня. На спине этого чудища с пылающими гривой и хвостом восседал хмурого вида паренек, в черной, как смоль, куртке. Рукой он придерживал совершенно голого мужчину, который был без сознания. «Демоны. Как есть демоны», - мелькнула ужасная догадка. «Забрали грешника какого-то. Только зачем они здесь. Неужели за мной?.. Но я же... Ничего такого...» Мужчина сам не заметил, как обмочился. Хотелось вскочить и убежать куда подальше, но неожиданно мужчина заметил, что не может пошевелиться. Ужас сковал все его тело... - Ну и какого Ктулху мы здесь забыли? – неожиданно поинтересовался ребенок. «Видимо, он главный. Ну да, как же иначе». - Я есть хочу, - ответил... конь. Мужчина на миг удивился, но тут же осознал, что конь-то – демонический. А есть, скорее всего, будут его... - Нет! Не хочу! Не буду! – что есть мочи завопил он. - Чего это с ним? – удивился конь. - Твою ж мать! – Креол едва успел набросить полог невидимости. Увы, техника пока и рядом не стояла с магическим аналогом, но за счет работы от чакры могла держаться значительно дольше. Идея была проста как табуретка – используя Воздух, изображение того, что было впереди определенной точки, отображалось и за ней. - А теперь – галопом, - прошипел шумер, сдавливая каблуками бока Хубаксиса. Тот лишь сдавленно захрипел и что есть мочи помчался прочь, куда глаза глядят. Из трактира тем временем высыпали все, от мала до велика. Однако, выслушав сбивчивую историю про демона, большинство решили, что несчастный просто успел перебрать с алкоголем и несет сплошной бред. Один лишь трактирщик, опытным взглядом оценил, что хотя несколько минут назад он вышвыривал практически овощ, сейчас перед ним лежал совершенно трезвый человек. Однако, трактирщик был слишком уж опытен – ему не хотелось, чтобы посетители решили, что возле его заведения шляются демоны. Поэтому он вручил «пострадавшему» огромную кружку пива и посоветовал забыть все эти бредни... *** Креол недовольно выматерился и, что есть мощи, пнул Хубаксиса. Джинн лишь охнул. За последние пару минут он успел пожалеть, что хозяин изучил это «искусство отшельников». Пинки получались крайне болезненными, периодически даже руки-ноги отлетали... Правда, практически сразу они и обратно прирастали, но оттого менее больно не становилось. Именно несколько минут назад Креол понял, что в спешке раб перепутал направление, и они успели отмахать несколько десятков километров прочь от границы. Но перед тем, как направиться обратно, шумер все же решил напомнить Хубаксису кто есть главный. Наконец, измаявшись избивать раба, Креол еще раз недовольно помянул половину пантеона, и перебросив предварительно через седло так и не пришедшего в себя мужчину, сам взобрался на коня. Конь недовольно охнул – покормить его ясное дело забыли... Но нет... Хозяин был заботливый... - Можешь травы пожевать, - ласково проговорил шумер. – Тебе полезно... Говорят, в ней витаминов много. *** Они остановились лишь после того, как отмахали не меньше пары сотен километров над морем. Дальше, как и говорил в свое время Кьюби, их глазам предстал довольно крупный остров. У острова было множество преимуществ. Во-первых, он обладал ужасающим чакровым фоном, из-за древних войн шиноби. Поэтому можно было спокойно творить все что душа пожелает, без боязни быть обнаруженым. В свое время даже Девятихвостый устраивал себе здесь отдых на пару-тройку лет. Вторым достоинством было то, что до острова было нереально подобраться, если только не по воздуху. Море вокруг буквально бурлило от течений, которые, наталкиваясь на хаотично разбросанные природой скалы, закручивались в ужасающие водовороты. Оценив всю эту панораму с высоты птичьего полета, шумер удовлетворенно хмыкнул, и пришпорил Хубаксиса, направляя его к центру острова. Тот недовольно выругался, но приказа не ослушался. - Лошади не ругаются как пьяные стражники, - напомнил Креол. – Они ржут. Джинн лишь грустно вздохнул. *** Ветер закружил листья, поднимая их вверх и закручивая в дивном хороводе. Сапсан стремительно промчался за улепетывающим со всех лап зайцем. В небольшом пруду глупый карась решил выпрыгнуть из воды, и тут же был пойман поджидавшим его бакланом. Нагретый за день воздух задрожал, недовольно расступаясь перед пожелавшим приземлиться всадником. Соскочив с довольно ухнувшего Хубаксиса, Креол потянулся, разминая затекшие суставы. Дико хотелось есть и пить. Но перед тем следовало справить естественные нужды организма. Приспустив штаны, шумер блаженно заулыбался. - Эммм, хозяин, - подал голос Хубаксис. - Ну чего тебе? – огрызнулся маг, успевший отвыкнуть от умения раба испоганить даже такой момент. - Ты только что нассал на какую-то печать, - поведал Креолу джинн. - Неужели? - удивился бывший маг. Опустив глаза вниз, он с удивлением обнаружил, что раб прав. – Ну и насрать! – и захохотав со своей же шутки, Креол направился к россыпи камней, которые, при наличии воображения можно было бы принять за стол и стулья. С комфортом устроившись на одном из них, он уже было приготовился вздремнуть, но не тут то было... - А с телом что делать? – спросил Хубаксис. - Каким телом? – не открывая глаз, уточнил Креол. - Ну этим, что с самой Конохи тащим. - А, этот... Ну положи в сторонку, куда спешить-то? Убежать он точно не сможет, - протяжно зевнул шумер. - Так ему ж через несколько часов кранты придут. Процессы в организме больше не протекают. - Вот через пару часов этим и займемся. Ты вот что скажи – ты помнишь, когда мы с деревни сваливали, там такое откормленное тело занималось массовыми разрушениями и убийствами? - О да, как же его забыть, - джинна даже немного передернуло. – Ужасающая мощь. Ни один из архидемонов с ним и рядом не стоял. - Вот и хорошо, что запомнил. Когда он появится на горизонте, тогда и разбудишь меня. Буду вершить великие дела! – произнес шумер, засыпая. *** - Какие наши дальнейшие действия, Орочимару-сама? – несколько наиболее высокопоставленных джонинов Суны застыли в почтительных полупоклонах перед человеком, облаченным в плащ Казекаге. - Будем с-считать, что Кьюби с-сделал за нас-с с-самую грязную работу. Остаетс-ся лишь снять с-сливки, - довольный оскал на миг мелькнул на лице змеиного саннина, после чего оно вновь стало беспристрастным. – Начинаем атаку! - Есть! – быстрыми тенями разбежались шиноби. - А я переброшусь парочкой слов с любимым сенсеем, - облизнул губы Орочимару. – Кабуто, предупреди Четверку, чтобы были наготове. - Слушаюсь, - ответил АНБУшник, замерший возле стены. *** - А вот и вы, Казекаге, - Третий Хокаге выглядел не лучшим образом – от горячо любимого им белого плаща остались лишь ошметки. К тому же, Сарутоби не озаботился даже примитивнейшими доспехами, отчего у него немного неестественно выгнулась правая рука – не перелом, но вывих точно. – Где же вы пропали, нам бы пригодились ваши техники в схватке против Девятихвостого. - Крайне неудачно упал, - прищурился Орочимару. – Не забудьте выразить благодарность вашему бойцу, если бы он не нашел меня и не привел в чувство, то до сих пор бы там валялся. - Да, я займусь этим позже, - кивнул Сарутоби. – Сейчас куда важнее... - А где биджу, кстати? – изобразил неосведомленность саннин, сокращая дистанцию. Краем глаза он отметил, как на крыше появились его «телохранители», готовые в любой момент поставить барьер и оградить поле возможного боя. - Ваш сын сорвался, и Кьюби с Шукаку неслабо здесь повздорили. Но это было недолго – все же Кьюби сильнейший из хвостатых. Потом же, выпустив еще несколько бомб, не слишком, слава богам, мощных, он убежал на юг. Нужно как можно скорее собрать запечатывающую команду, и отправляться следом. - Старик-старик... Все так же не видишь дальше своего носа? – позволил себе легкую улыбку саннин. Да и было отчего радоваться – Кунасаги уже начал прорезать тонкую ткань плаща Хокаге. - Орочимару… - тихо прохрипел Сарутоби, с силой сжав ладонями пронзившее его лезвие. – Я должен был догадаться… - Ты слишком погряз в склоках со своими советниками. Куда уж тебе? Даже сейчас, все что ты можешь – это проклинать меня. Ты стал полным ничтожеством! - Это так мило, быть таким уверенным в своих силах, - раздался хриплый голос позади. - Данзо! – зашипел Орочимару, резко оборачиваясь и выхватывая меч из груди своего учителя. Лишенное опоры тело безжизненно свалилось на крышу. В противоположном углу крыши неподвижно замер Шимура. Единственный видимый глаз был прикрыт. Со стороны могло показаться, что старик полностью расслаблен и беспечен, но Орочимару слишком хорошо знал главу Корня. Тот в любой миг мог перейти из глухой обороны в стремительную атаку. Сам саннин много лет назад учился у этого человека контролю над стихией ветра. Четверки Звука нигде не было видно. - Можешь не искать своих шестерок, - прошелестел голос Данзо. – Я просто поражаюсь твоей наглости. Явиться в одну из сильнейших деревень с такими силами? На что ты вообще надеялся? - Если бы все пошло по плану, то от вас не осталось бы и пыли! – обиженно вскинулся змеиный саннин. - Плану? Сомневаюсь, что в твоих загашниках нашлось бы что-то, что ослабило бы Коноху так же, как это сделал Девятихвостый, - возразил глава Корня. - А почему ты думаешь, что Девятихвостый и я не были заодно? – попытался сыграть крупно Орочимару. - Знаешь, возможно, это действительно так. Но увы, я не узнаю этого от тебя. Никогда не оставляй за спиной смертельно раненого врага, - хмыкнул Шимура, спрыгивая с крыши. Орочимару во второй раз за последние несколько минут резко обернулся. Было слишком поздно – во все стороны уже хлынула кровь. Оставалось лишь гадать, как проклятый Данзо так тонко рассчитал время. В следующий миг все вокруг поглотила сфера Печати Четырех Обратных Символов. *** - Хозяин, проснись, - затормошил шумера Хубаксис. - Что там уже стряслось? – сонно отозвался бывший маг. - Тот демон, о котором ты просил предупредить, - последовал ответ. - А-а-а, точно, - смачно, до хруста в челюсти зевнул шумер. – И далеко он? - Километров тридцать-сорок, не меньше, - бодро отрапортовал джинн. - И ты только сейчас очухался? – подскочил Креол, словно его за мягкое место ужалил довольно крупный шершень. – Да тебя за такую халатность убить мало! Если из-за тебя я ничего не успею, то тут же пошелестишь обратно в Каф! Помяни мое слово! Он тут же развил бурную деятельность. За несколько минут было переставлено несколько крупных камней, так, что смотря сверху можно было даже заметить, что они создали некий своеобразный узор, похожий на схематическое изображение головы. Все это время Хубаксис летал следом за шумером, непрерывно прося простить его. Наконец шумеру надоело непрерывное нытье раба. - Я тебя предупредил! – прошипел он, уперев палец в широкую грудь джинна. – А теперь либо ты заткнешься, и я час не буду слышать твоего голоса, либо я освобождаю тебя. Понял? Хубаксис медленно кивнул. - Вот и отлично! – рассмеялся Креол. – Ты помнишь Вторую печать Смерти? Последовал еще один кивок. - Еще лучше. Приготовь ее образ, и чтоб в любой момент мог создать иллюзию. Джинн лишь закатил глаза. Все печати смерти были предельно простыми, и создать их мыслеобраз было примитивнейшим заданием. Но, на всякий случай, он все же приготовился заранее. Хотя бы потому, что успел достаточно хорошо изучить своего хозяина, и предсказать его дальнейшие действия не мог никто. Воздух потяжелел. Джинн, более чувствительный к подобным вещам ощутил это на несколько минут раньше своего хозяина. Креол кивнул, выслушав безмолвное предупреждение раба и, вновь что-то прикинув на пальцах, сдвинул один из булыжников на несколько сантиметров в сторону. - Ну и что ты здесь делаешь? – над шумером и его подчиненным навис Девятихвостый. Выглядел он не лучшим образом – шерсть местами прожжена, несколько довольно крупных участков на боках были девственно лысыми. - Попал под метеоритный дождь? – благодушно поинтересовался Креол, расстегивая ширинку. - Примерно, - огрызнулся хвостатый. – Там был Однохвостый. - Всего-то? – картинно удивился бывший маг. – Он же вроде-как самый слабый из вашего стояка. - Да, если бы ты не вытянул из меня всю чакру, которую смог, когда снимал печать, то я бы и не заметил его. Но ты это сделал! А сейчас стоишь и с наглым видом заливаешь своими «отходами» место, которое, по сути, породило всех биджу! – вскипел Кьюби. - Ну-ну, не кипятись, - примирительно поднял руки Креол. – Так это та самая легендарная печать, используя которую Рикудо разделил Десятихвостого? Однако… Сделав несколько шагов в сторону, Креол присел, приложив ладони к теплому, немного шероховатому камню. Не зря он вытянул с Кьюби всю информацию о предыдущих джинчурики. Поскольку и Мито и Кушина Узумаки были истинными профи в сфере разного рода печатях и барьерах, разобраться в этой было проще простого. Несмотря на всю свою легендарность, Рикудо все же был основателем. В его вещах не было той изящности и чрезмерно заумных плетений потоков силы. Наоборот, легенда мира шиноби предпочитал слепую мощь. Чем то его можно было сравнивать с неандертальцем на Земле. Вроде как прародитель того же средневекового рыцаря. Выпусти его против сверкающего всадника на коне – сомнет и не заметит. Несмотря на то, что вроде как потомок и железо научился обрабатывать, и заковал себя в стальные доспехи. Но вот силенок-то поменьше. Да и в этом мире было достаточно примеров. Взять хоть тех же Хашираму и Мадару. С тех времен так и не нашлось кого-то, кто бы стал рядом с ними. Не было людей, способных пробудить в себе такую же мощь. Несмотря на тщательно продвигаемую сказочку о том, что каждое следующее поколение превосходит предыдущее. - Поверить не могу… - Во что не можешь? – заинтересованно наклонил голову биджу. - Что ты привел меня в такое место, с учетом того, что знаешь обо мне, - медленно протянул шумер. Он поднял голову и его глаза встретились с глазами Кьюби. Видимо до того что-то начало доходить и он немного попятился. - Не так быстро! – Креол взмахнул рукой и из его ладони вырвались десятки пылающих кровавым огнем цепей. Они тут же опутали хвостатого демона и потянули его к центру печати. - Ар-р-р-гх! – прохрипел Кьюби, пытаясь разорвать путы. - Даже не надейся, это не моя прямая техника. Цепи – часть тебя, - проговорил шумер. – Уж не надеялся ли ты, что я тебя выпущу просто так? Не подстраховавшись? - Ублюдок, - прохрипел Девятихвостый. – Чего ты хочешь? - О, самую малость, - картинно всплеснул руками Креол. – Один момент. Он отошел в сторону, и вытащил из небольшой расщелины тело, что они столь долго тащили сюда и вынес мужчину пред ясны глаза Кьюби. - Он?! – едва не задохнулся от негодования биджу. – Какого Рикудо он здесь забыл? - Видишь ли, у меня есть небольшая слабость – обожаю нарушать контракты, связанные с продажей души. Даже не свои! - Но я-то тебе зачем? – взвыл хвостатый. - Ну, так сложилось, что высшие силы весьма прижимисты. И они очень не любят расставаться с тем, что однажды попало в их загребущие лапы. Вот я и решил, что ты как раз покроешь все неурядицы… - Ты собрался обменять душу демона на душонку жалкого человечишки? Да ты вообще мозги все растерял? - Демонологом бывшим не бывают, - хмыкнул Креол. - Ты же понимаешь, что я не забуду этого, - мрачно пообещал Лис. - Понимаю. Но, во-первых, я сотни раз слышал подобные клятвы. Во-вторых, мне глубоко пофиг на такие угрозы. И, в-третьих, твой треп меня достал, - повинуясь пассу ладонью одна из цепей оплела пасть Кьюби, так что тот мог лишь глухо рычать. - Так лучше, - удовлетворенно кивнул шумер. – Раб, давай печать. Зазевавшись, Хубаксис едва не прошляпил нужный момент. Однако, тряхнув головой тут же взмахнул руками, создавая иллюзию. - Ты конченый идиот! – взвыл Креол. – Какого хрена я в жертвенном секторе?! Убью! Джинн торопливо замахал руками, поворачивая изображение. Теперь в жертвы был записан ни в чем не повинный мужчина. - Дебил! – Креол едва не вырвал клок волос. Он поражался тупости подчиненного. Хубаксис хлопнул по лбу и совершил еще несколько пассов. Наконец все встало на свои места. Злобно рычащий и поблескивающий глазами Девятихвостый Лис замер в секторе. Напротив биджу Креол поправил лежащего мужчину. Ему предстояло воскреснуть сегодня. Еще раз убедившись что все находятся на положенных им местах и, на всякий случай, пригрозив рабу кулаком, шумер занял свое место в центре печати. Глубоко вздохнув, он начал складывать печати. В который раз он порадовался на свою исключительную память – иначе запомнить последовательность из ста сорока восьми ручных печатей было бы нереально. С каждой из них Кьюби бился в путах все сильнее и сильнее, стремясь прорваться на свободу. На сто восемнадцатой печати он даже сумел разорвать одну из удерживающих его цепей. Но было уже слишком поздно. Небеса почернели. Вдали блеснула молния. Потом еще. И еще. Последняя молния ударила в землю, как раз перед лицом Креола. Кьюби взвыл и забился еще сильнее. Он был на грани помешательства. Да и сам Креол на миг усомнился в правильности собственного поступка – было бы полнейшей глупостью пытаться диктовать свою волю этой силе, что пришла по его зову. - Мардук Благочестивый, - прошептал он. – Дай мне сил. Пыль и мелкая каменная крошка, поднятые ударом молнии потихоньку оседали, являя миру длинноволосого мужчину с коротким мечем в руках. Было мало общего с описанием той же Шики Фуджин, о которой не слыхал разве что глухой. Во всяком случае волосы были вполне нормальной длины, да и зубы вполне себе человеческие. И вместо лохмотьев – удобный плащ испещренный замысловатыми узорами. Их незатейливый рисунок тут же заставил Креола вспомнить родной Шумер. Из-за спины Шинигами торчало изукрашенное затейливой резьбой древко неизвестного оружия. - Мардук, - медленно, словно смакуя каждую букву, протянул Бог Смерти. - Давно меня не называли по этому имени. Значит, из моих последователей? От его взгляда Креолу стало не по себе, но он нашел в себе силы кивнуть. - Это хорошо, - расплылся в широкой улыбке бог. – Не думал, что после падения Вавилона, у меня остались последователи. Ну, чего пожелаешь? - Ну, я хотел души обменять, - неуверенно протянул Креол. Он окончательно запутался. - Ого, помню я этого орла, - Мардук подошел к бесчувственному телу и даже ущипнул последнего за щеку. – Знатно он в свое время навел шороху. Только вон сколько лет прошло, а тело как новенькое. Технологии, однако… - Ага, - глубокомысленно проговорил Креол. - А эту прелесть ты хочешь убить, - Бог Смерти обернулся к Кьюби. Тот от такого внимания лишь утроил усилия по своему освобождению. Цепи опасно затрещали, но выдержали. - Именно так, - поддакнул бывший маг. - Приемлемо, - кивнул Мардук. Он хлопнул в ладоши, и в области его живота возникла черная воронка. Из нее выплыла золотисто-черная клякса и, подлетев к неподвижному телу, увеличилась в размерах, приобретя контуры взрослого человека. Повисев несколько секунд, сияние плавно опустилось вниз, слившись с телом. - Властью своей, я возвращаю в этот мир Сенджу Хашираму! – пророкотал бог. - На полное слияние потребуется от трех дней до недели, - уже куда более тише предупредил Креола Шинигами. Тот кивнул, принимая информацию к сведению. - Ну а теперь самое вкусное, - Кьюби дернулся, понимая, что речь идет о нем. Он инстинктивно отпрянул назад, насколько позволила длина цепей. – Ты посмотри, будто демонолога сроду не видел, - оскалился Мардук. – Да любой демон Лэнга сразу бы понял, что его ждет. А этот, поди ж, надеется на что-то, - он вновь хлопнул в ладони и тоскливо завывший Девятихвостый алым потоком втянулся в черную дыру. - На этом наша встреча подошла к концу, - обернулся к бывшему магу Мардук. – Но меня преследует стойкое чувство, что ей не суждено стать последней. До встречи, Креол Урский, - Шинигами исчез во вспышке фиолетового пламени, оставив Креола недоумевать. Ведь он не называл своего настоящего имени…