Sacrifice

Fear in me so deep It gets the best of me In the fear I fall Here it comes face to face with me Here I stand Hold back so no one can see I feel these wounds Step down, step down, step Am I breaking Can I break away Push me away Make me fall Just to see Another side of me Push me away You can't see What I see The other side of me —- Страх во мне настолько глубокий, Он отнимает все лучшее, что есть во мне, Меня охватывает страх, вот он, Лицом к лицу с мной И вот я стою, скрываюсь, чтобы никто не увидел, Я ощущаю эти раны, отступаю Сломлен ли я? Могу ли я вырваться? Оттолкни меня, брось меня, Просто чтобы увидеть другую мою сторону Оттолкни меня, ты же не видишь то, что вижу я Мою другую сторону (trust company - downfall)

Если бы утро понедельника было человеком, то это была бы его мать. Лэнгдон жалел, что не лёг пораньше, голова гудела, в глаза будто засыпали песок. Чувство необъяснимой тревоги почему-то было первым, что окутало юношу с первых секунд пробуждения словно удушливый влажный туман. Будильник уже несколько раз садистски звенел под подушкой, чтобы вызволить его из кровати, а парень никак не мог подняться. Наконец, осознав, что его ждет Вайолет и ещё один день, проведенный с ней в походах по врачам и процедурам, юноша всё-таки пересилил себя и отправился в душ, нещадно поливая себя холодной водой. Состояние было как после бурной вечеринки с кучей выпивки, но Лэнгдон вчера не пил ни капли. Разрезан на осколки, разбит на лоскуты, Не пью и не курю до наступления темноты. Лучше бы пил. И курил... (Сплин - Пил-курил) Может, это помогло бы избавиться от навязчивых мыслей и подозрений? Когда Тейт на миг взглянул на результаты своих ночных поисков, которые записал в старую тетрадь, найденную среди журналов Ларри, он разочарованно вздохнул, так как ничего странного и важного в сводках новостей не обнаружил. Во-первых, потому что успел просмотреть только последние полгода, а во-вторых, городок был маленький, и по нему в основном была лишь скучная и унылая информация о том, какое место заняла бригада спасателей в местных соревнованиях или когда и с кем пройдут матчи по бейсболу у здешней команды. Сплошные разочарования. Хотя, может, оно и к лучшему? Может, нет ничего такого в этом доме и в этом городе? И Вайолет просто странная и любит странные вещи, как и он сам? Тейт вздохнул, понимая, что день только начался, а он уже устал. А егодня ещё сеанс у этого докторишки. Несчастной Хармон придется снова ждать его снисходительного появления, а потом терпеть его попытки залезть в её душу и снова разбитой и усталой возвращаться домой. А Лэнгдону снова придется с беспокойством наблюдать за всей этой картиной, зная, что он ничем пока не может помочь. В не самом бодром расположении духа Тейт забрал машину из гаража и стоял у парадного входа, дожидаясь Вайолет. Она вышла почти сразу, так что долго стоять не пришлось. Сдержанно поздоровавшись, юноша открыл ей дверь и молча захлопнул, когда Вай заняла своё место. Она вскинула брови, удивленно косясь на молодого человека, который, нахмурившись, врубил рандомную радиостанцию и надавил на газ, заставив авто рвануть с подъездной дорожки к воротам. За неделю знакомства с Тейтом Вайолет привыкла, что он всегда был в относительно хорошем настроении и пытался передать его своей пассажирке, откидывая шуточки, но теперь что-то было не так, его явно что-то беспокоило. Уж не вчерашняя ли находка? Хармон еле заметно усмехнулась каким-то своим мыслям, но парень успел отметить эту улыбочку, с трудом сдерживаясь от колкого замечания, созревшего в его голове. Вайолет не зря делала всё, что она делала: врала, увиливала, притворялась, пыталась досадить Лэнгдону. И теперь, заметив его настроение, которое, как она, наверное, думала, было таким из-за того, что он вчера обнаружил у неё в столе, девушка внутри себя праздновала эту свою маленькую победу. Она скорее всего верила, что постепенно сможет выкурить Тейта из особняка, убедив его в своей испорченности и неадекватности. Так же, как это прокатывало с остальными. Но девушка не учитывала одного: он и сам был не вполне нормальным. И дико упрямым. Парень верил, что сможет одержать верх над этими пока неизвестными ему страхами, с которыми Вай не может справиться сама. Тейт победит в этой борьбе, чего бы это ему ни стоило, потому что он видел намного глубже, чем просто вранье и попытки девушки защищаться. Он знал, что всё это имеет свои корни, и докопаться до них – его задача. Зачем? Тейт уже знал примерный ответ, он с первого дня размышлял над этим, и его теория о болезни, которой он никогда ещё не болел, была вполне рациональной. И хотелось бы верить, что ею медленно, но верно заражалась и Вайолет. Это была бы прекрасная эпидемия для них двоих… *** – Тебе не обязательно идти со мной, знаешь ли, – проговорила Вай, когда она вошла в двери больницы. Ей предстоял электрофорез, который, по её словам, займёт приличное количество времени. – Почему бы нет? Присутствие Вайолет хорошо влияло на Лэнгдона. По пути в больницу он постепенно развеселился, доставая девушку расспросами о том, какой она любит кофе. Та забавно закатывала глаза, когда юноша радовался, что их вкусы схожи. – Ты водитель, значит должен ждать в машине, – не сдавалась Хармон. С чего бы вдруг такие умозаключения спустя неделю? – О, если ты не в курсе, то я, к тому же, ещё и телохранитель. Твой отец просил присматривать за такой проказницей, как ты. Хитро улыбнувшись, юноша взглянул на профиль девушки. – О, ты ещё не знаешь, какая я, - с наигранно-угрожающей интонацией произнесла Хармон. - И телохранитель, вернее, надзиратель, мне нужен покрупнее, чем ты. Кто знает, сколько во мне силы, – с легкой невинной усмешкой сказала Вайолет, взглянув на Тейта из-под своих темных очков. – И хватит ли тебе духу меня остановить... – Ты меня тоже не знаешь, – томным низким голосом ответил ей молодой человек. – И поверь, моих сил для тебя более, чем достаточно. – Посмотрим. Я ведь имею в виду не только физиологию, Тейт, – снисходительно улыбнувшись одним уголком губ, Вай отвернулась и проскользнула в кабинет, исчезая из поля зрения. «Мне это предельно ясно, милая Вайолет». *** Девушка вышла из очередного кабинета, с утомлённым видом опустив вниз руку, которую держала согнутой в локте. На сгибе была клейкая лента с кусочком ваты. Кровь из вены – последний на сегодня анализ, который был назначен не на раннее утро, как обычно, а на предполуденное время. Что ж, им лучше знать. Тейт вдруг вспомнил, как заворожено и с каким интересом он наблюдал за тем, как кровь стремительно наполняет шприц, когда медсестра в их местной больнице брала у него анализы. Его завораживала мысль о том, как алая жидкость будет хлестать, стоит ему сделать в этом месте небольшой надрез. Вот это было бы зрелище… Но как только он снова взглянул на Вайолет, тут же отбросил эти мысли в сторону. Применительно к девушке они казались ужасными, в то время как думая о своих предплечьях, разрезанных вдоль и поперек, юноша чувствовал странный жуткий трепет и соблазн попробовать этот акт мазохизма. Сжав челюсти, Тейт отругал себя, напоминая, что в новой жизни не должно быть места старым привычкам к самоистязанию, и проследовал за Хармон, чтобы везти её в клинику к психотерапевту. *** К радости Тейта, ему не пришлось сегодня видеть наглое лицо «Трэшсона», и хоть сеанс начался немного позже, чем предполагалось, - кто бы сомневался, - время пролетело незаметно. Когда Вай вышла из кабинета, она выглядела задумчивой и рассеянной и направилась к выходу, желая скорее поехать домой. Снова это напряжение в её поведении. Юноша не мог спокойно оставить это без внимания. На улице было слишком душно, от жары будто плавилась кожа, а противное марево застилало все вокруг. Так как кондиционер сильнее дул именно на переднем сидении, девушка уселась на него, подставляя лицо под дефлектор и ожидая долгожданную прохладцу. Лэнгдон усмехнулся и включил кондиционер, замечая, как Вай вздохнула с облегчением, чувствуя, как поток воздуха постепенно становится холоднее и холоднее. Это казалось странным, но Тейта не покидала мысль о том, что эта жара не сулит ничего хорошего. Странное чувство тревоги не покидало его с самого утра, и юноша не мог сказать точно, что именно его так беспокоит. Кровавые фото в комнате Вайолет? Склонность окружающих к умалчиванию информации? Или это просто убийственный зной так влиял на организм? Сложно было сказать. Когда они проезжали мимо небольшого супермаркета, юноша вдруг резко повернул направо, заезжая на полупустую парковку, заняв отдаленное от других автомобилей местечко. Вайолет непонимающе посмотрела по сторонам. - Что, захотелось купить чего-нибудь максимально несъедобного? - совершенно обыденно спросила Хармон, скептически взглянув на вывеску супермаркета, где были самые приличные цены за счет неприлично сниженного качества товаров. Молодой человек лишь усмехнулся, оставив оценку данного объекта без комментариев. – Мы, кажется, не договорили, – сказал мягко Тейт, заглушив авто, показывая этим, что они здесь надолго, и расслабленно облокотился на спинку сидения, повернувшись полубоком к девушке. – Напомни, о чём мы говорили, – небрежно и скучающе, словно стараясь скорее отделаться от молодого человека, ответила Вай. – Ты предположила, что у меня не хватит духу тебя остановить, – напомнил Лэнгдон. – Ах, да… – протянула девушка. – И что? Разве у этого разговора должно быть продолжение? – Думаю, да. Хочу знать, чего же от тебя ждать, – слабо улыбнулся юноша, пытаясь поймать взгляд Вайолет через очки, которыми она снова закрылась от него. – Хм, какой ты хитрый, – усмехнулась девушка. – В этом-то и фишка: когда знаешь, что человек задумал, разве в этом есть какой-то интерес? Загадка - вот что интригует. – Да, меня очень заинтриговало то, что я вчера нашел у тебя в столе. Скажи, доктор Трешсон уже знает об этом? С лица Хармон исчезла ухмылка, она сидела без каких-либо эмоций, тупо уставившись в лобовое стекло. – Ты теперь собираешься меня шантажировать? – сухо спросила она. – Вайолет, – обеспокоено взглянув девушке в лицо, Тейт нахмурил брови. – Ты должна понять: я на твоей стороне. Я лишь хочу помочь, услышь меня! - Прекрасно слышу. Но это, видимо, ничего не меняло. - Тогда скажи мне, что на самом деле с тобой произошло? - Ты все сам прекрасно знаешь. В этом нет никакой тайны. - Только вот ты так и не сказала, как сломала ногу. – Мне казалось, ты в курсе. – Хочу услышать это от тебя. Девушка сложила руки на груди и взглянула на собеседника, скептически сморщив носик. – Упала с лестницы, - протянула она скучающе. - Доволен? – С лестницы? – нервно засмеявшись, юноша всё больше удивлялся, насколько открыто и бездумно она лжет. – У меня другая информация. – Правда? - изобразила удивление девушка. - Зачем же тогда спрашивать меня о том, о чем другие люди, видимо, знают лучше меня самой? – Я пытаюсь разобраться. Действительно ли ты просто упала? Может, тебе кто-то помог? Теперь уже Вайолет не сдержала смех, она сняла очки, потирая глаза ладонью, будто они заболели от напряжения. – Мойра сказала, что ты выпрыгнула из окна, ты говоришь про лестницу. Интересно, что скажет твой отец? Напряжение снова повисло в воздухе, девушка исподлобья взглянула на молодого человека, но даже этот её недружелюбный взгляд был для Тейта лучше, чем темные очки. – Он скажет тебе то же, что и я. Но я бы на твоём месте не спрашивала. Звучит как предупреждение. Граничащее с угрозой… – Потому что вы все скрываете истинную причину, не так ли? – Мы ничего не скрываем, это и есть истина. – Вайолет, – обратился к девушке Тейт, машинально протянув руку между двумя передними сидениями, и стряхнул ивовый листок с кожаной поверхности в паре сантиметров от колена девушки. – Ты можешь сколько угодно сопротивляться, я всё равно добьюсь своего. Хармон съежилась, отодвинувшись от протянутой к ней руки, кулачки её сжались. – Какой смысл в том, что теперь ты возишь меня, если я продолжаю слышать те же самые слова… Вы все хотите одного… – тихо, почти шепотом произнесла девушка, опасливо косясь на его руку в считанных сантиметрах от ее голого бедра, приводя этим Лэнгдона в шок. Он резко отпрянул, осознавая, что Вай явно подумала о нем что-то плохое. – Что? Вайолет, я не имел в виду ничего… - Тейт замолчал, чтобы собраться с мыслями. - О ком ты говоришь? Пауза повисла в воздухе, а затем на Тейта снизошло озарение. - Тредсон? Молчание, сопровождаемое всё тем же напряжением, было красноречивей слов. «Вот почему она так напряглась в прошлый раз, когда этот «псих» положил свою руку на её плечо. Он иногда отвозил ее домой после сеансов. Что, если…» – Он что, приставал к тебе? Серьёзное выражение лица девушки застало парня врасплох, она снова молчала, лишь изредка моргала, смотря на свои голые колени, и слегка дрожащими руками теребила подол легкого темного-синего платья с цветочным принтом. – Он что-то сделал с тобой? – Чувствуя еле сдерживаемый поток злости, Тейт схватил девушку за запястье, заставляя её посмотреть ему в глаза. – Ответь! – Нет! - удивлённо моргая, Хармон уставилась на юношу. – Тогда в чем дело? Смотря в черные, полные ярости глаза, Хармон вжалась в спинку сидения, нервно сглотнув. – Черт, прости меня… – отпустив руку девушки, Лэнгдон отвернулся и сжал пальцами руль, смотря прямо перед собой. – Ты, конечно же, снова мне ничего не скажешь… Но клянусь, я убью его, если узнаю, что он посмел хоть пальцем притронуться к тебе. Послышался тихий смех. Лэнгдон кинул на девушку изумленный взгляд. Эти резкие смены настроения должны ведь навести его на какие-то выводы, да? – Убьёшь? – сквозь смех произнесла Вайолет. – Да что с тобой? Тебе явно нужно побеседовать с Тредсоном о твоей мании преследования. У него очень плотный график, но если я попрошу, он поможет тебе. – Причем тут мания преследования? - вскинул брови юноша. – Тебе всё вокруг кажется подозрительным, все словно строят заговор и что-то скрывают. А что, если всё это лишь в твоей голове? – Вайолет вдруг стала спокойной, какой молодой человек видел её лишь однажды, когда она сидела в саду на своем гамаке, думая, что вокруг никого нет. Черт возьми, ее слова больно ударили в уязвимое место. Он и сам сегодня с утра сомневался в адекватности своих догадок. Неужели все и правда лишь в его больном разуме? – Ты бежишь от своего прошлого и не хочешь его вспоминать, однако все твои страхи остались с тобой, - сказала Вайолет, что удивило парня ещё больше. Она ещё никогда не разговаривала с ним так долго, и уж тем более не затрагивала тему его прошлой жизни. - Но от себя не убежишь, и ты это прекрасно понимаешь. Теперь, чтобы отвлечься от своих проблем, ты решил поиграть в «Нэнси Дрю» в оффлайн режиме. Только вокруг нет никаких неразрешенных загадок. Все ответы лежат на поверхности, - произнесла девушка, подарив парню мягкую улыбку, ту, которая застывает на лицах врачей, когда они беседуют с психически нездоровыми. - Ты увлёкся, пора заканчивать. Пока тебе не стало хуже. Лэнгдон внимательно выслушал суждения девушки, пристально смотря в её глаза. Он пытался понять, что в её словах правда, а что – лишь попытка сбить его с толку. – Так тебе что-то известно о моем прошлом? Изучила моё досье? – Отец решил, что я должна знать, кто будет сопровождать меня каждый день. – Мудрое решение. Только моё прошлое осталось в прошлом, а вот твоё тебя явно не отпускает, оно тянет тебя назад. И мания преследования скорее у тебя, чем у меня. Ты никому не веришь и постоянно лжешь. Даже собственному отцу. И это вызывает подозрения. Прежде чем ответить, Вайолет облизнула пересохшие от жары губы. – У каждого свои скелеты в шкафу, но тебя не касаются наши семейные проблемы. – Судя по всему, эти проблемы никак не решаются. Я вот, как ты и сказала, от своих сбежал. За новой жизнью. Но ты ведь тоже хотела сделать это, разве нет? Девушка слабо улыбнулась, оглядев пустую парковку, будто раздумывая. – Есть индийская притча, – медленно начала она спустя пару минут, застывшим взглядом сверля приборную панель. – Один человек хотел перейти море. Он обратился за помощью к старцу, который дал ему пальмовый лист. На этом листе было начертано имя Бога. Старец строго настрого запретил человеку разворачивать лист, только сказал ему, что он должен взять его с тобой, и тогда человек пройдет по воде. Так он и сделал и легко пошел по волнам… Но в какой-то момент несчастным завладело страшное любопытство. Человек жаждал узнать, что же позволяет ему без помех ступать по воде, словно по земле, и тогда он развернул лист, прочтя имя Бога, написанное там. Человек был в недоумении, и как только он подумал, какой же это пустяк помогает ему идти по волнам, он тут же ушёл под воду и утонул. Воцарилась тишина, каждый думал о своём. Тейт не знал, какой именно смысл выхватить из истории, которую услышал от Вайолет. Но она ему помогла. – Лишь хочу, чтобы ты понял: не нужно лезть туда, куда тебя не просят. – Голос девушки зазвучал жестко, она снова была холодна и неподвижна. – Тебя погубит твоё любопытство. Так что делай свою работу и не суйся не в свои дела. А ещё лучше - уезжай из города, пока цел. Впервые со дня их знакомства Хармон перешла к явным угрозам. Что бы это могло значить? Совершенно очевидная догадка закралась в мысли Лэнгдона: Вай хочет убедить его в том, что он параноик, но своими жалкими угрозами подливает масла в огонь его подозрительности. И так шаг за шагом она будет пытаться запутать или запугать его, чтобы избавиться от парня, сама ещё не осознавая, что совсем скоро не захочет расстаться с ним. Улыбка тронула губы юноши, он повернулся к Хармон всем корпусом, разглядывая её с ног до головы, не скрывая своего восхищения. Он едва сдерживался от порыва сейчас же поставить на место эту девчонку и показать, кому она собралась угрожать, но Тейт не планировал пугать ее. К тому же эти ее предупреждения ничего не значили, и парень лишь веселился и упивался странно манящей опасностью, которая постепенно начинала сгущаться вокруг него. И пусть пока эта опасность была лишь призрачной, мнимой, и Тейт в неё не верил, однако, слова Вайолет возымели на него влияние. Правда, совсем не в том направлении, в котором она хотела. Девушка пристально смотрела на Лэнгдона, не понимая, что вызвало у него такую довольную улыбку. Она явно надеялась, что выведет парня совсем на другие эмоции. – Может, расскажешь мне ещё какую-нибудь интересную историю? Мне нравится тебя слушать, – тихим бархатным голосом проговорил Тейт, склоняя голову, не переставая сверлить в Вай дыру своими темными глазами. Юная леди сглотнула, закусив губу. Она, по-видимому, хотела надеть одну из своих масок, но была немного сбита с толку и теперь пыталась восстановить дыхание, которое в очередной раз выдавало её с потрохами. Тейт чувствовал, как его слова и жесты действуют на Вайолет, а так же видел, какими запретными для неё были все её собственные чувства. Вопрос лишь в том, кто запретил ей чувствовать? Бен? Или Хармон младшая боялась кого-то или чего-то помимо своего отца? И именно с этим связаны кровавые снимки и заголовки в её столе? – Ты пожалеешь о том, что не слушаешь меня, – тихо сказала девушка, надев обратно свои очки. – Почему же? Я слушаю очень внимательно, ты думаешь, зачем я прошу ещё одну интересную историю? – веселился юноша, показывая Хармон, что она не способна напугать его глупыми сказками о том, как кто-то утонул от любопытства. - Может, она прольёт свет на то, что творится вокруг? И объяснит, что же такое может произойти со мной, если я останусь? Вайолет сглотнула и не шевелилась, даже её грудь не вздымалась, будто она задержала дыхание. Сделав глубокий вдох, словно сдаваясь, девушка прислонила лоб к боковому стеклу. – Я хочу домой. Вот так резко? И больше никаких слов и намеков? Тейт разочарованно сжал губы. Однако теперь он убедился, что не все его подозрения - всего лишь разыгравшаяся фантазия. Девушка явно чего-то боялась. Но пыталась скрыть страх за угрозами. – Мы поедем домой, - согласился он. - Только знай, что тебе не удастся избавиться от меня. Я вижу поверх твоих масок. И есть кое-что, что не позволит мне тебя оставить… – Знаю. Папины деньги. Поехали домой. Тейт залился смехом и завел машину. С каждым мгновением он всё больше убеждался, как сильно ему нужна эта девушка, как его притягивали все её колкости и угрозы, её тайны и сопротивление. Всё это казалось капризами или глупой игрой на публику, но только казалось… На самом деле игра была лишь прикрытием. Любопытный человек развернул пальмовую ветвь и не оценил чуда, которое было ему дано, чтобы он смог свершить невозможное. Но Тейтом двигало не простое любопытство. Он не намерен быть наблюдателем или жертвой. Юноша привык быть хозяином положения. И когда он выведет всех, кого подозревал, на чистую воду, жертвой однозначно будет тот, кто посмел навредить Вайолет. Начинать новую жизнь? Да, именно этого хотел юноша. Но в ней, к сожалению, придется применять качества его сущности, о которых он желал забыть… *** – Спасибо, – еле слышный голос донесся до слуха Тейта, когда на следующий день после странного разговора с Вайолет он сидел в коридоре в ожидании девушки. Он поднял голову, оторвавшись от журнала, который нашел на столике в больничном холле. К своему удивлению он наткнулся на интересную статью по психологии, поэтому не сразу заметил, что Вайолет вышла из кабинета. Новый день пролетел быстро. – Спасибо? – лучезарно улыбнулся юноша, отложив журнал, не веря тому, что слышит это от дочери Бена. – За что? Парень немного подвинулся, когда понял, что она хочет присесть рядом с ним. Девушка устало опустилась на ярко-желтый диван, выставив вперед больную ногу, положив руки на колени и потирая их, словно готовясь к разговору. – За книгу. За ягоды. Мойра тогда передала их мне, – с трудом закусив губу, девушка вздохнула: она знала, что эта простая мимика ей плохо удастся, но казалось, что это было ей необходимо. – Не благодари, – улыбнулся Тейт. – Уже начала читать? – повернувшись корпусом к собеседнице, Тейт сделал выражение лица «я же знаю толк в таких вещах». – Да… Уже прочла. Не думала, что французская литература меня так затянет, раньше ею не особо увлекалась. – А говорила, что не фанатка «Вендетты»* (*Оноре де Бальзак), – издал смешок Тейт. Девушка укоризненно взглянула на него. – Всё. Молчу. Хочешь, выберу для тебя ещё что-нибудь? – склонив голову, Лэнгдон смотрел сквозь очки девушки. – Хочу. Если… тебе не сложно. – Хм, пожалуй, сложно, – серьёзно и печально сказал парень, а потом усмехнулся, видя нахмуренные брови Вайолет. – Боюсь, один не дотащу все, что выберу. Уголок губ Вай дрогнул, образовав подобие улыбки. – Ты всегда отвечаешь в такой манере? – Разговаривай со мной почаще, и узнаешь, – озорно сощурив глаза, юноша взял Хармон под руку, аккуратно помогая подняться на ноги. – Тогда… Может, отвезешь меня на площадь? Мы могли бы посидеть на одной из скамеек, посмотреть, как нормальные люди проводят обычный день. – Речь девушки звучала так, словно она не до конца уверена в том, что делает и говорит, однако, Тейт лишь ласково улыбнулся, двигаясь вместе со своей спутницей к выходу. – Для тебя – всё, что пожелаешь, – ответил он, не понимая, что произошло, раз Вайолет вдруг впервые передумала ехать домой. С чего вдруг ее замкнутость и даже враждебность теперь сменились на желание посидеть вместе в парке? Тейту ещё предстояло найти ответ и на этот вопрос. *** Найдя свободную скамейку, Тейт подвел к ней Хармон и помог ей сесть. Волосы Вайолет разметались по спине, личико выражало заинтересованность, но зажатая поза выдавала напряжение, пока девушка поворачивала голову в разные стороны, наблюдая за прохожими. Очертания лица девушки притягивали взгляд молодого человека, заставляя сердце биться чаще и рождая в его голове постоянно повторяющиеся мысли о том, что ничего подобного он раньше не испытывал. – Мы приходили сюда с отцом, – задумчиво протянула Вай, остановив взгляд на небольшом фонтане вдалеке от них. Он был старый: в некоторых местах разбит и покрыт зеленоватым налетом. – Приходили? – суффикс прошедшего времени немного смутил Лэнгдона. – Он больше практически никуда не ходит со мной. Навеки погряз в работе. А я… Ну, ты сам видишь. – Что ты? Что я, по-твоему, должен видеть? Вайолет усмехнулась, поправив слетевшую с плеча лямку платья, что тут же привлекло внимание молодого человека. Он сжал губы, отвернувшись. – Когда я была маленькой, папа брал с собой хлеб на прогулки, – сказала девушка, решив не отвечать на вопрос Тейта и не продолжать эту тему. – Мы кормили голубей. Они подлетали и садились прямо на руки, на колени, видел бы ты, как я задыхалась от счастья. Уголок губ девушки слегка приподнялся. Тейт представил Вай крошечной малышкой, ее счастливую улыбку и смех. В следующий момент он вдруг осознал, что ещё не слышал её смеха, искреннего, звонкого, когда человек на самом деле испытывает что-то хорошее. Однако то, что девушка делилась с Лэнгдоном такими трогательными мелочами из жизни, давало ему надежду, что вытащить её из ямы уныния можно будет быстрее, чем он предполагал. – Не удивительно, что ты любишь птиц, – улыбнулся юноша. – Да, у меня не такие философские причины, как у тебя, – с усмешкой ответила Вай. Парень радостно улыбнулся: она помнила о том, что он сказал о птицах в первый день их знакомства. – Почему же, философия – это лишь следствие, а не причина. Я, помнится, тоже кормил птиц… Мы с отцом поднимались на крышу ближайшей многоэтажки и бросали хлеб вниз, а чайки ловили его прямо в воздухе. Задыхаться от счастья? Мне нравится это описание, кажется, и я тогда чувствовал что-то подобное. Вайолет внимательно слушала рассказ парня, больше не отворачиваясь от него в сторону. – Почему ты решил уехать из своего города? Это ведь не просто путешествие, ты говорил, что хотел сбежать… От чего? – тихо спросила она и выжидающе замолчала. Сжав губы, Лэнгдон не спешил отвечать, собираясь с мыслями. На самом деле, никто из его знакомых не знал истинных причин. Но он и не хотел никому говорить о них. Однако Вайолет он возможно готов был рассказать многое, так как она была первым человеком в его жизни, который не притворялся, что слушает, а на самом деле слушал. И то, что после рассказа о птицах она вдруг перескочила на эту тему, означало только то, что она размышляла, соединяла детали и смотрела не на поверхность, а намного глубже. Девушка видела его той самой птицей, которая сумела улететь, когда жизнь превратилась в хаос. Хочет ли она того же или уже успела передумать сбегать?.. – Я отвечу, если и ты пообещаешь отвечать на мои вопросы. Хотя бы на какие-то, – хитро сощурив глаза, ответил Тейт. – Зачем тебе ответы на них? Юноша непонимающе взглянул на Хармон, закинув руку на спинку скамейки. – Странный вопрос… Вот тебе, к примеру, зачем ответы? – Да незачем, в общем-то, – снова повернув голову в сторону фонтана, девушка сложила руки на груди и отпрянула от спинки скамейки, подальше от юноши. Снова закрывается. Но поздно. – Однако ты спросила. – К чему снова эти разборки? Просто ответь, а если не хочешь, я не заставляю. Молодой человек вздохнул, убрав руку со спинки, и подался вперёд, упираясь локтями в свои колени. Вайолет повернулась к фонтану, стоящему неподалёку в центре площади. Казалось, она старательно что-то рассматривает вдалеке, но Тейт не мог проследить за ее взглядом из-за солнцезащитных очков. – Ладно, твоя взяла, – ответил молодой человек. – Я уехал просто потому, что устал от того, что меня окружало, - сказал вдруг молодой человек, все же ответив на вопрос девушки без особых подробностей. – Стало легче? – Наверное. Я бы не сказал, что жизнь сразу стала радужной, к этому нужно идти долгим и тернистым путём. Однако, есть то, что делает этот мой выбор самым правильным из всех. Продолжать свою мысль юноша не стал. Он уже жалел, что начал, но деваться было некуда. Нет, он хотел бы сказать Вайолет всё то, что было в его душе, так как не видел смысла скрывать эти единственные в его жизни такие яркие и оттого необычные для него чувства. Но парень понимал: она не из тех особ, которые бросаются на шею первому встречному парню с симпатичной мордашкой, услышав от него несколько красивых фраз. Её доверие и внимание нужно было заслужить. Кроме того, Тейт не хотел пугать столь хрупкую и невинную девушку своими романтическими порывами. – Да-да, мы, кажется, вчера это уже обсуждали. Твоя зарплата, не так ли? – усмехнулась Хармон, поправляя потревоженные ветром волосы, проводя по ним ладошкой, но не отрывала взгляд от фонтана. – Пусть будет так, - издал смешок Тейт, все ещё пытаясь понять, что же так заинтересовало девушку. С другой стороны площади, за фонтаном послышались звонкие голоса и смех. Вайолет напряглась и приподняла подбородок, разглядывая компанию девчонок вдали, а затем встала и кивнула Тейту, чтобы тот следовал за ней. – Всё. Пойдём. – Почему? Я думал… – Пора домой. Отец опять будет допрашивать Мойру, во сколько мы вернулись. Встав со скамейки, юноша пошел следом за прихрамывающей девушкой, озадаченный новостью о том, что Бен контролирует его через горничную. Отлично. Просто прекрасно. Когда, не без помощи Тейта, Вай дошла до машины и села на своё место, она сняла очки и открыла сумочку, достав небольшой флакон с лекарством. Глазные капли. – Отвернись, – попросила Хармон, которая уже открыла крышечку и запрокинула голову назад. – Ладно-ладно, – молодой человек оторвался от зеркала заднего вида и направил свой взгляд в лобовое стекло, слабо улыбнувшись. Теперь она могла при нём закапывать глаза, значит, стена отчужденности и недоверия постепенно крошилась перед Тейтом. – Как твоя нога? Скоро снимут ортез? – Надеюсь, что скоро. Чувствую себя насекомым, которому кто-то ради прикола оторвал крылышки. – Ты можешь не переживать о крылышках, для передвижения у тебя есть я, – лучезарно улыбнувшись сказал Лэнгдон и встретил ответную улыбку, что не могло не радовать, хоть она и казалась вымученной. Вайолет опустила глаза, над чем-то задумавшись. – Вайолет, – обратился к ней юноша. – Почему ты так поспешила уйти? Из-за тех девчонок? У тебя с ними какие-то разногласия? – Ну вот, снова началось, – закатив глаза, Хармон тихо вздохнула. – Давай не будем об этом, окей? – Ладно. Можешь не рассказывать, - пожал плечами Лэнгдон, а затем обратил на девушку внимательный серьёзный взгляд. - Но ты не станешь отрицать, что мы не просто так приехали сегодня на площадь? Она явно не собиралась обсуждать и этот вопрос. Однако Вайолет безотчетно для себя открывала и закрывала колпачок ёмкости с глазными каплями, что выдавало ее волнение. – Я ведь говорил, что узнаю все, что мне нужно, и без твоих ответов, – усмехнулся парень и повернул руль, уезжая с парковки. *** Пятница наступила неожиданно быстро. Лёд не трогался, но и хуже не становилось, Вайолет просто продолжала придерживаться выбранной ранее тактики «умолчи собеседника до смерти». Тейт продолжал поиски подозрительных новостей на местных сайтах, но все было довольно однообразно. Поиск по слову «убийства» показывал бытовые поножовщины между любителями спиртного или новости об обнаруженных в своих домах людей, умерших по той или иной причине типа передозировки, сердечного приступа или опять же, в результате разборок на семейно-бытовой почве. По датам происшествия разнились с разницей вплоть до десятка лет, никаких громких дел за последнее время не значилось. То же самое было с пропавшими людьми: ушли из дома, не вернулись, не можем найти. У кого-то из пропавших шизофрения, у кого-то провалы в памяти, кто-то просто не пришёл домой. Но и таких случаев не так уж много. Тейт ломал голову, не понимая, что же за «набор юного криминалиста» он видел в столе Вайолет. Оставалось лишь вернуться к расспросам непосредственно самой девушки, и парень был уверен - рано или поздно ее упрямство и терпение даст трещину. *** В этот пятничный вечер Бен, не смотря на слова Вайолет о том, что он почти не проводит время со своей дочерью, захотел отправиться с ней в центр города. В связи с этим у самого юноши автоматически выдался свободный вечер, и он решил, как и обещал, отправиться за новой книгой для Вай и немного отвлечься от своих размышлений и поисков. Лэнгдон чувствовал какую-то невыразимую радость, что девушке понравилось то, что он ей преподнёс, да и вообще, тот факт, что она тоже любит читать, рождал в его душе трепет, от которого он никуда не мог деться. Лэнгдон искренне пытался разглядеть что-то за внешним обликом девушек, с которыми общался. Это как заглянуть под обложку какого-нибудь глянцевого журнала: можно ведь и там найти что-то интересное и стоящее, что-то полезное иди даже вызывающее эмоциональный отклик. Но все было не то. Ему всегда чего-то не хватало. Теперь всё было иначе. Парень, казалось, нашел редкий экземпляр той самой книги, - никак не периодического издания, - прочтение которой меняет личность, переворачивая её сущность с ног на голову. И Вайолет была той самой повестью, о которой Тейт уже давно перестал мечтать. Юноша понимал, что только начал читать, и не знал о том, что таится внутри. Но просто бывают книги, которые проникают в душу с первых страниц… И чем больше Лэнгдон находился рядом с Вайолет, тем невообразимее казалось то, что судьба сжалилась над ним, подкинув ему такой бесценный подарок, пусть и с немного горькой начинкой. Добравшись до того самого книжного, где был в прошлый раз, молодой человек неторопливо вошел внутрь, начиная своё путешествие среди книжных стеллажей, стараясь выбирать нужное произведение с ещё большей тщательностью, чем в прошлый раз. Лэнгдон улыбнулся, заметив на одной из полок обложку с той самой прекрасной птицей, за которой Вай пряталась от него в первые минуты их знакомства. Понимая, что теперь всё немного изменилось, и она почти не прячется, Тейт самодовольно усмехнулся. Наконец, выбрав книгу, парень покинул магазин и расположился на веранде одного из кафе неподалёку, заказав себе привычный кофе. Вечер был тёплым, но не таким жарким, как в начале недели, солнце клонилось к горизонту, раскрашивая все вокруг в оранжево-красные оттенки своими мягкими лучами. Окружающая обстановка казалась довольно уютной: деревянные столики и стулья, нагревшиеся за день, теперь немного пахли древесиной и смолой; улица была чистой и довольно узкой, так что Тейт не чувствовал себя потерянным и утомленным, как обычно бывало среди многоэтажек и шумных шоссе. Да, он определенно любил покой и тишину. Парень даже подумал, что было бы неплохо однажды привести сюда Вайолет, чтобы она могла отдохнуть от суеты больниц и огромного особняка, насквозь пропитанного одиночеством. Прерывая приятную тишину, издалека послышались басы саббуфера, на улицу въехал красный автомобиль, и Тейт напряг зрение, разглядывая пассажиров. Ошибки быть не могло, это те самые парни, которых они с Вайолет сделали в недавней импровизированной гонке. Завидев блондина, парни тут же начали о чём-то переговариваться, и Хонда припарковалась вдоль тротуара недалеко от кафе. Лэнгдон закатил глаза, но не двинулся с места, спокойно отпивая кофе из керамической чашки. Компания из четырёх ребят уже направлялась к юноше, они были одеты как все типичные подражатели однодневным модным трендам без намёка на какую-то индивидуальность, однако пафоса было явно больше, чем сейчас диктовала мода. Сам же Тейт, неизменный поклонник гранжа, выглядел гостем из девяностых со своей небрежностью и разгильдяйским видом. Он встретил непрошенных гостей несколько насмешливым взглядом, ничуть не удивляясь их желанию присоединиться к нему. Подвинув к столику Тейта недостающие стулья, пассажиры Хонды подсели к молодому человеку, изучающе смотря на него. – Какая встреча… Ну что, Шумахер, ещё не сбежал из города? – сказал один из них, улыбаясь. У него на голове была бейсболка с эмблемой хоккейной команды Лос-Анджелес Кингс, из-под которой торчали непослушные каштановые волосы. – Да вот собирался, но передумал, решил не лишать вас удовольствия ещё раз повидаться со мной, – лучезарно улыбнувшись в ответ, Тейт уже знал, как эта его улыбка выглядит вместе с темным и почти угрожающим взглядом. Но стоило признать, что один этот простой вопрос уже заставлял юношу почуять неладное. Он мгновенно вспомнил слова Вайолет о том, что ему нужно уезжать. – И откуда ты взялся такой? – сказал другой юноша со светло-русыми волосами, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу, демонстрируя татуировку на щиколотке, наполовину скрытую носком и джинсами. – А что, я тебе приглянулся? – спросил Лэнгдон с тенью улыбки, исподлобья смотря на собеседника. Тот нахмурил брови и, не выдержав пронзительного взгляда, отвернулся. – Ну он точно не местный, – не обратив внимания на колкость, сказал хоккейный фанат своим друзьям, а они заинтересованно смотрели на Тейта, кто-то с ухмылкой, кто-то с явным недоверием и опаской. – Валил бы ты отсюда, пока не поздно, – мрачно произнёс тот, что с тату. Ну вот опять. Уж не Вайолет ли их подговорила запугать его? Может, она соврала и на самом деле неплохо общается с ними? Абсурдность предположения была очевидна, но Лэнгдон всегда привык просчитывать любые опасения и риски. – Хэ-э-эй, – состроив жалобную гримасу, юноша издал смешок. – Я только обрёл надежду, что у меня появились новые друзья, а они уже хотят, чтобы я уехал! – Как тебе в Доме-Убийце? - перебил его вдруг рыжий парень с уложенными гелем волосами. - Сколько ты там продержался? Реплику Лэнгдона снова проигнорировали, их видимо интересовали вовсе не упражнения в остроумии. – Вы, ребята, кажется, обкурились, вам бы проветриться, – Тейт допил кофе и собирался встать, не желая больше слушать бред, который несли эти идиоты, но следующая реплика заставила его передумать. – У-у-у… Он даже не в курсе, – сказал парень с тату на ноге, усмехаясь. – Какого черта? – блондин фыркнул, скептически сморщившись, однако эти странные слова всё же повлияли на него. Возник интерес, который, конечно же, объяснялся тем, что, с тех пор, как он оказался у Хармонов, многое для парня оставалось неясным. И он очень хотел во всем разобраться. – Что? Приглянулась дочурка хозяина? – не унимался рыжий. – Мы видели, как ты пытался перед ней выделываться. Только игра не стоит свеч, лучше вали оттуда, пока эта больная не… – А ты лучше попридержи язык, – как-то слишком спокойно предупредил его Тейт, пока парень не сказал ничего лишнего, но взгляд Лэнгдона говорил сам за себя: за этим затишьем вполне может разыграться буря. - Ты и мизинца ее не стоишь. - Эх, бро, то, что ты хочешь ее трахнуть, не отменяет тот факт, что она съехала с катушек… Тейт не стал дослушивать или пытаться как-то вразумительно ответить на те гадости, что они говорили про Вайолет. Он резко поднялся и схватил рыжего за ворот футболки, замахиваясь для удара, но парнишка в хоккейной бейсболке уже схватил предплечье Лэнгдона, пытаясь оттащить его от своего друга. – Отвали, урод! – крикнул парень с обилием веснушек на переносице, отталкивая Лэнгдона в сторону. – Мы только предупредить хотели, а ты бросаешься, как собака бешеная! Через стеклянную витрину кафе все посетители и сотрудники уставились на ребят, которые были причиной шума. Всем было интересно, что произойдет дальше, и если понадобится, Тейт готов был устроить для них представление высшего разряда, чтобы научить этих отморозков, как не следует говорить о Вайолет Хармон. Пусть даже её странное поведение доказывало, что они отчасти могут быть правы, но Лэнгдону было плевать. – Пошли отсюда, он сам виноват, раз мозгов нет, – подхватил парень с тату. – Удачи в Доме-убийце, мудила, посмотрим, сколько ещё ты там продержишься, – добавил шатен в кепке. - Хватит, заткнитесь уже, - послышался хриплый голос с нотками недовольства. Четвертый парень всё это время лишь молча наблюдал за Тейтом, никак не беспокоясь и даже не вскочив со стула вместе со всеми, когда завязалась небольшая потасовка. А когда его друзья начали раскидываться громкими словами, он наконец встал и засунул руки в карманы джинсовых шортов. Его кожа шоколадного цвета поблескивала в лучах закатного солнца, пухлые губы были сжаты в знак неодобрения происходящего. – Ты вроде умный парень, неужели ещё не понял, что в их доме что-то не так? Сердце Тейта ёкнуло, он попытался успокоиться, внимательно смотря в глаза молодому человеку напротив. – Ты можешь нам не верить, но ты бы поспрашивал, что стало с теми, кто работал там до тебя. Пошли, народ, - сказал афроамериканец напоследок и двинулся к ступенькам, ведущим вниз с веранды. Лэнгдон остался стоять возле своего столика, когда парни заняли места в машине, и та тут же рванула с места, исчезая в конце улицы. Дом-Убийца? Такого Тейт явно не ожидал… Теперь ему точно предстоял серьёзный разговор с Вайолет. Хочет она того или нет. *** Дорога от центра города до особняка занимала не больше двадцати минут, правда, сегодня Тейт преодолел это расстояние чуть ли не за десять, так как жаждал знать, что по поводу дома ему может сказать хотя бы кто-нибудь из его обитателей. По дороге он обдумывал, как невзначай вытянуть что-нибудь из своих коллег, чтобы они не заподозрили неладное, и как заставить Вайолет наконец довериться ему. Единственный, кого спрашивать не хотелось, был Бен. Ему юноша доверял меньше всего, как будто, дав мужчине понять, что знает больше положенного, он закажет себе билет вон из этого дома, из города, или того хуже, о чём думать не хотелось. Да, по словам Вай это можно было назвать паранойей, но Тейт за свою короткую жизнь понял, что даже тот, от кого не ожидаешь подвоха, может оказаться последней тварью… Особняк снова был тихим и тёмным, видимо, Хармоны ещё не вернулись с семейной прогулки. Тейт на всякий случай дернул парадную дверь и обнаружил, что та открыта. Парень прикинул возможность пробраться в комнату Вайолет, чтобы попробовать найти в её ящиках какую-то информацию о Доме-Убийце. Имелась большая вероятность, что сама она вряд ли что-то скажет, так может нечестные ходы дадут результат? Но это был серьёзный риск: узнай кто-то о том, что Лэнгдон роется в вещах хозяйки, он может в два счета вылететь отсюда, так и не сумев выполнить задуманного. А именно – помочь девушке. Утешая себя мыслью о том, что это всё ради её же блага, молодой человек уже устремился к лестнице. – Тейт, ты кого-то ищешь? Сжав губы, парень еле сдержался оттого, чтобы не дать себе по лбу. Мойра. Ну, конечно. И какого черта он забыл заглянуть на кухню? – Они ещё не вернулись? – сделав невинное лицо, Тейт подошел к женщине, и когда она отрицательно покачала головой, протиснулся мимо неё на кухню. – Можно мне кофе? Он у вас отменный. Неплохой способ развести человека на непринуждённый разговор – завалить комплиментами и дружелюбием. – Присаживайся. О’Хара открыла верхний шкафчик кухонного гарнитура, доставая нужные ингредиенты, и принялась готовить ароматный напиток. – Мойра, как давно вы работаете здесь? – как бы невзначай спросил парень спустя некоторое время. – Ох… – сделав паузу, словно стараясь вспомнить, Мойра повернулась к Лэнгдону. – Думаю, около двадцати лет. Мне было уже за тридцать, когда я устроилась сюда. – Что? Не может быть, – улыбнулся юноша. – Вы совсем не выглядите на свой возраст. – Неужели старше? – усмехнулась женщина, следя за жидкостью в турке. – Нет! – тут же заверил её парень. – Совсем наоборот! Похоже, у меня не очень хорошо комплиментами, – с наигранной досадой ответил Тейт, а затем грустно улыбнулся. – И почему люди всегда ожидают худшего? – Мальчик мой, потому что легче ожидать худшего, чтобы потом не разочаровываться, что лучшие надежды растоптаны, – ласково, но как-то грустно улыбнувшись, сказала горничная. – Да, вы правы. Но поверьте, я не лукавлю, вы и правда прекрасно выглядите. Мойра сдержанно засмеялась, будто вспомнив что-то забавное, а Тейт довольно улыбнулся, понимая, что он на нужном пути. Когда женщина поставила на стол две чашки кофе, он вдохнул волшебный аромат и заглянул ей в глаза. – Знаете, если бы моя мама хотя бы отдалённо умела готовить, как вы, я бы ни за что не уехал из дома, - по-доброму усмехнулся юноша, надеясь, что это непринуждённое общение позволит О’Харе проникнуться к нему большим доверием. – Ох, ну что ты, уверена, дело не в этом… - махнула женщина рукой, будто отгоняя муху, и поспешила к раковине вымыть турку. – Вы снова правы. Сложно оставаться там, где чувствуешь угрозу. Но я долго терпел ради своей сестры, потому что люблю ее. Женщина на миг замерла с губкой в руке, но затем ещё усерднее принялась чистить турку. - Мне жаль, что тебе было так плохо в родном доме, - уже более сдержанно сказала Мойра, закрыв воду и вытирая руки полотенцем. - Но здесь тебе явно лучше? Раз ты все ещё с нами, значит чувствуешь себя в безопасности? Тейт медлил с ответом, пытаясь разглядеть какой-нибудь подтекст в этом вопросе. - Это вы мне скажите. Я могу чувствовать себя в безопасности? О’Хара повесила полотенце на крючок и задержала взгляд на окне, выходящем на сад. В воздухе повисло вполне ощутимое напряжение. Больше не было смысла изображать попытки вести дружескую беседу. - Мойра, вы можете не бояться поделиться со мной чем-то, что поможет мне найти ответы. Что бы я ни узнал, я все равно останусь, не сбегу, как остальные. – Но сбежал бы, если бы не был влюблён в Вайолет? - повернувшись лицом к молодому человеку, женщина весело улыбалась, наблюдая, как все планы Лэнгдона на этот разговор тут же рухнули и осыпались вниз звонкими осколками. Тейт не знал, что ответить. Это было столь неожиданно, что он не мог понять, с какой целью О’Хара сказала это: то ли просто потому, что рада за него, то ли потому, что теперь сможет использовать эту информацию против него. – О чём вы? – Лэнгдон постарался изобразить непонимание. И честно говоря, услышать это вслух и правда было удивительно. Хотя, кажется, именно в этот момент, юноша наконец признал очевидное, перестав искать другие объяснения своего влечения к дочери босса. – Ты прекрасно знаешь, Тейт, – улыбка горничной потускнела. – Но я ничего не стану говорить мистеру Хармону, я знаю, что ты не будешь делать глупостей, так ведь? Понимая, что отрицать очевидное тоже больше нет смысла, Тейт стер с лица фальшивую улыбку непонимания и пристально посмотрел женщине в глаза. – Смотря, что вы считаете глупостью. – И это ты тоже знаешь. И… Вряд ли я смогу помочь тебе найти ответы, но если хочешь моего совета, будь осторожнее с этой девушкой, – голос Мойры стал тише, словно она думала, что кто-то сможет услышать их разговор. – Я не понимаю, – нахмурив брови, парень подался вперед через стол. – Да, вы много лет знаете Хармонов, но… – О, нет-нет-нет, – поспешила прервать его женщина, замотав головой. – Они переехали сюда два года назад. До этого я работала в местной больнице, а здесь только прибиралась. Дом пустовал долгое время, и хозяин, надеясь всё-таки когда-нибудь его продать, просил поддерживать здесь чистоту. Когда Хармоны въехали, они оставили меня и платили столько, что я смогла уйти из больницы. – Мойра сделала паузу, расправляя подол своего платья, и присела на стул напротив Тейта. – Что же касается Вайолет… Девочка ещё тогда не была похожа на сверстниц, не ходила не вечеринки, да и близких друзей не заводила. Чаще всего сидела в том гамаке в глубине сада и занималась творчеством. Вообще-то, она мне сразу понравилась. Умненькая девочка, взгляд такой смышленый… Но после смерти миссис Хармон она очень изменилась. Вайолет сама не своя, она погружена в себя настолько, что мне иногда кажется, будто однажды она останется там раз и навсегда. Я помогаю ей, как могу, но есть в ней что-то, что меня пугает. Может быть, лечение в психиатрической больнице только ухудшило её состояние? Потому что, когда она оттуда вернулась, я не могла её узнать… – Господи, – Тейт не поверил своим ушам. – Вы серьезно? – Да, её выписали несколько месяцев назад. Я думала, что ты знаешь, – в глазах Мойры отразилась паника и тень страха, словно она опять рассказала парню то, что не должна была говорить. Видимо, она думала, что Бен посвящает в подробности жизни своей семьи всех своих сотрудников. Тейт уже давно не питал иллюзии на этот счёт. – Это из-за того, что случилось с её мамой? – не в силах заглушить боль, звучащую в его голосе, юноша чувствовал, как его начинает пробирать дрожь. Вайолет. Его милая Вайолет была в этом страшном заведении с неуравновешенными психами, маньяками и извращенцами… Как Бен мог такое допустить? – Думаю, да. Более того, миссис Хармон ведь была беременна, когда это случилось… – тихо сказала О’Хара, обреченно опустив глаза, словно не хотела говорить то, что говорила, но назад дороги уже не было. – Да… Я знаю… – протянул Лэнгдон, но тут же резко поднял взгляд на женщину. – Подождите, что значит, «была беременна, когда это случилось»? Я думал, что она умерла при родах, разве нет? Горничная пустыми, ничего не выражающими глазами посмотрела на молодого человека и печально улыбнулась. – Да, – задумчиво произнесла она. – Именно так. Возможно, я не совсем верно выразилась. – Не нужно идти напопятную, вы что-то знаете? Мойра, скажите, что произошло? – Я же тебе сказала, – вылив свой недопитый кофе в раковину, женщина не спешила оборачиваться обратно к Тейту. – Я имела в виду именно это. – Мойра, это случилось здесь, в доме? – низким, чересчур мрачным голосом произнёс юноша, встав из-за стола и двигаясь к женщине. – Тейт, давай не будем об этом. Я и так очень сильно переживала эту трагедию… – Вы жалеете, что так много рассказали мне, не так ли? – облокотившись одной рукой на столешницу, Тейт испытывающее смотрел на Мойру. – Но насчет мамы Вайолет… Больно мутная история, вам так не кажется? Я… – Тейт, ты уже вернулся? – на кухню вошел Ларри, лучезарно улыбаясь, во всей красе показывая свои гусиные лапки в уголках глаз. Юноша многозначительно взглянул на Мойру, давая ей понять, что разговор не окончен, но она тут же отвернулась, чтобы смахнуть несуществующие крошки со стола. – Не поможешь мне взрыхлить землю? Я готовлю её к посадке тюльпанов и… – Пойдемте, – отрезал парень, стремительно выходя наружу. Садовник и горничная обменялись взглядами, и первый вышел вслед за Тейтом. *** Когда Лэнгдон помог Ларри со всеми его садовыми работами, он сидел на крыльце возле главного входа в особняк, ожидая Хармонов, не желая упустить возможность если и не поговорить, то хотя бы увидеть Вайолет. Теперь он знал о ней ещё одну печальную деталь, и эта деталь сполна объясняла посещение девушкой психиатра. Всё, что Тейт услышал от Мойры, теперь добавилось в его копилку сомнений и подозрений, не говоря уже о том, что словосочетание «Дом-Убийца» делало все не слишком хорошо обдуманные слова женщины ещё более запутанными. Ему оставалось только ждать Вайолет и дать ей понять, что он знает несколько больше, чем она думает. Он хотел убедить её перестать бороться с ним и позволить ему бороться вместе с ней. И с чем именно они должны бороться, парню было всё равно. Наконец к воротам подъехал X6. Нетерпеливо встав с лестницы Лэнгдон спустился ниже, встречая Бена с его дочерью. – Тейт, я думал, ты отдыхаешь, – Хармон вылез из машины, кивнув на дверь Вайолет, чтобы юноша помог ей выйти. – Да я и не устал, – как можно бодрее ответил Тейт, открыв дверь, и невольно улыбнулся, встретившись глазами с девушкой. – Привет, – только и смог сказать он. – Привет, – ответила Вай, слабо улыбнувшись и тут же отвела взгляд. Посадка машины была для неё слишком высокой, так что молодой человек просто подхватил её за талию, прижав к себе, и мягко спустил на землю. – Отпусти меня, – прошипела девушка, повернувшись на отца, который в это время копался с чем-то возле багажника, так что не мог видеть этот порыв нежности со стороны Лэнгдона. – Хэй, я же соблюдаю конспирацию, никто не видел, – он подмигнул озадаченной и явно смущенной Вайолет. - Нужно поговорить, - шепотом произнёс Тейт, покосившись на Хармона старшего. - Это может подождать? - озадаченно нахмурилась Вай, ей явно не нравилась загадочность юноши. - Я устала… Не дождавшись ответа своего водителя, Вайолет торопливо прошла мимо и направилась вверх по лестнице, зная, что при отце Тейт не станет ее останавливать и пытаться стоять на своём. Юноша сжал челюсти, чувствуя порыв раздражения из-за постоянного увиливания девушки, но в следующий миг пошел к Бену, чтобы помочь ему с сумками. Когда они вдвоем перенесли все покупки из машины на кухню, Вайолет уже испарилась. Тейт пожелал спокойной ночи мистеру Хармону и Мойре, которая старательно избегала встречи с черными глазами парня, и вышел из кухни в коридор. Не сумев совладать с искушением, вместо того, чтобы пойти на улицу, юноша прошмыгнул к лестнице и, перескакивая через несколько ступеней, оказался наверху. Ему срочно нужно было поговорить с Вайолет, и теперь никто не мог помешать этому. Даже она сама. Тихо продвигаясь по коридору, вместе с этим восстанавливая своё дыхание, молодой человек уже приближался к заветной двери, когда вдруг услышал шаги на лестнице. Он тут же рванул к комнате девушки и дернул ручку, не имея времени на то, чтобы постучаться. Быстро закрыв за собой дверь, Тейт повернулся лицом к кровати, на которой с округлившимися от удивления глазами сидела хозяйка комнаты. Похоже, она переодевалась как раз в тот момент, когда незваный гость ворвался в её пространство, так как плечи девушки были обнажены, виднелись лишь лямки бюстгальтера, и она прижимала к себе мягкое покрывало цвета молочного шоколада, загораживаясь им от юноши. – Ты что, с ума сошел, какого черта? – тихо, но раздраженно проговорила Вайолет, понимая, что их могут услышать. – Я же сказал: нам нужно поговорить, – сделав несколько шагов навстречу Хармон, он вдруг опомнился. – Отвернись сейчас же! – всё так же тихо сквозь зубы сказала девушка. От волнения Тейт забыл, что нужно делать. И причин для волнения теперь была целая куча. Парень просто застыл посреди комнаты, повернувшись спиной к Вай. – Этот разговор не мог подождать до завтра? Ты хоть понимаешь, что тебя могут застукать здесь? И что ты скажешь? Что пришел мне книжку на ночь почитать? – Черт, точно, книга, я забыл её внизу, – усмехнулся молодой человек, повернувшись к девушке лицом. – Вот это действительно проблема! – она ещё не успела до конца натянуть светлую однотонную футболку, и голая поясница была видна парню, но Лэнгдон уже не пытался отвернуться, а просто смотрел на девушку, пока она поправляла подол. Помимо футболки на ней были черные домашние шорты, которые давали ему возможность любоваться её бедрами с нежной молочной кожей, к которой хотелось немедленно прикоснуться. – Ты не можешь оставаться здесь, сейчас же уходи. – Почему? Наступила тишина. Оба теперь застыли на своих местах, не в силах оторвать друг от друга глаз. Вайолет явно была смущена тем, что Тейт сейчас стоит перед ней и будто бы не понимает, почему он не может этого делать. – Ты как маленький, – устало вздохнув, Вай подошла к двери и хотела её раскрыть, как вдруг услышала шаги. – Это отец, – забеспокоилась она и указала парню на свою кровать. – Прячься, ну же! Быстро нырнув под кровать, Лэнгдон вдруг пришел в себя, все последние новости и события снова появились в его голове, так как теперь вид девушки не отвлекал его. Послышался тихий стук, Вайолет открыла дверь, отец с дочерью перекинулись несколькими общими фразами, и как Тейт ни старался найти в них скрытый смысл, его не было. Что же, это радовало, так как ещё больше загадочных разговоров только запутали бы парня. – Вылезай. Показавшись из укрытия, юноша сглотнул, оглядывая стройные ноги девушки снизу вверх. – Отец закроет дверь через несколько минут, но когда я пойду в ванную, ты должен как-нибудь спуститься, – объяснила Вай свой план, стоя, прислонившись к двери, и смущенно отводя глаза, каждый раз, когда встречала взгляд Тейта. – Стой, я должен спросить, Вайолет, это срочно, – поднявшись с ковра, юноша подошел ближе. – Ох, Тейт… – Что это? – вдруг перебил он, взяв Хармон за запястье и поворачивая к свету её предплечье. – Ничего. – Ничего? Вайолет, это же синяк! На предплечье девушки рядом со сгибом в локте действительно был огромный синяк, по краям фиолетового, а в центре багряного цвета. Увидев это, Тейт почувствовал всё ту же злость, что возникала в нём, когда кто-то смел обижать его сестру. Теперь необходимость защищать кого-нибудь переключилась на эту загнанную в угол девушку, которая тут же вырвала руку, пытаясь скрыть увечье. – Спасибо, я знаю, что это синяк, и что с того? – Откуда он? – Какая разница? Кто ты такой, чтобы я отчитывалась перед тобой за каждую царапинку? – Откуда он у тебя? – настойчиво повторил Тейт, снова взяв Вай за запястье и пытаясь внимательнее рассмотреть отметину на бледной коже. – Ты сумасшедший, тебе надо уходить, а ты… - пробормотала девушка, теперь уже более мягко пытаясь освободить свою руку. – Сумасшедший? – усмехнулся парень и все же выпустил ее запястье, пристально разглядывая девушку. – Я - может быть. Но ты ведь не одна из них, правда? – Что ты несешь? Слушай… – Лучше ты послушай и ответь на вопрос, – настойчиво произнёс Лэнгдон, склоняясь ещё ближе к растерянной Хармон. – Этот синяк тебе оставил тот же, кто запихнул тебя в психушку? Глаза Вайолет тут же наполнились страхом, она прижалась к двери позади себя и не двигалась, словно не верила тому, что сейчас услышала. – И давно ты знаешь про это? – выдавила она из себя. – Не очень. Но я ведь говорил, что могу узнать всё и без твоих ответов. Однако я хочу услышать твою версию. И не только об этом. Но и что значит, например, «Дом-Убийца»? – Тейт, пожалуйста, – прошептала Вай, устремив на него взгляд округлившихся от беспокойства глаз. Такой жалобной и несчастной парень ещё ни разу ее не видел. Он тут же решил умерить свой пыл и ничего не сказал, только аккуратно провел пальцами по синяку, наблюдая, как кожа Хармон покрылась мурашками, а светлые волоски встали дыбом. – Чем скорее ты ответишь на мои вопросы, тем легче нам будет во всем разобраться, – успокаивающе проговорил Тейт, чувствуя свою возросшую власть над Вайолет. – Завтра, – коротко сказала она, с трудом сдерживая свои эмоции, которых теперь было слишком много. – Обещаешь? – Приходи ко мне перед ужином, и мы поговорим, – прошептала девушка, поворачивая ручку двери. Выйдя в коридор, Вай, хромая, прошла к ванной и обернулась на Тейта, чтобы тот следовал за ней. Но как только он хотел шагнуть в коридор, из своего кабинета показался Бен. – Милая, ты всё? – Нет, ещё не закончила, – хриплым голосом ответила ему дочь, шагнув в ванную. Лэнгдон аккуратно выглянул из-за косяка двери, но мистер Хармон не собирался уходить обратно в кабинет, он прислонился к стене рядом с ним, что-то увлеченно просматривая в своём телефоне. Прошло ещё пару минут, Бен зашел в кабинет, но когда Тейт хотел проскользнуть мимо, мужчина снова вышел в коридор, пройдя к окну в холле, скрываясь от юноши за стеной. Однако, он прекрасно знал, слышал, что Бен ещё там, разговаривает с кем-то по телефону, и пройти мимо него незамеченным не было шансов. Дверь ванной открылась, в проёме показалась Вайолет и с недовольством обнаружила, что Лэнгдон всё ещё в её комнате. Она взмахнула руками, как бы спрашивая «какого черта?». А молодой человек пожал плечами, указывая в сторону холла у лестницы, где находился её отец. – Всё, идёшь спать? – бодро поинтересовался Бен, услышав стук ортеза Вай о деревянный пол. Девушка сжала губы. – Да, пап, – ответила она устало и зашла в свою опочивальню, зная, что Тейт уже спрятался под кроватью. – Если что-то понадобится, ты знаешь, что можешь позвонить… – Да, а ещё можно было бы меня не запирать, и тогда… – Спокойной ночи. Это не обсуждается, – мягко, но в то же время строго прервал её отец, закрывая дверь и поворачивая ключ. Подойдя к кровати, Вайолет обреченно опустилась на неё, вытянув свою больную ногу, чтобы та хоть немного отдохнула. Затем девушка притянула к себе и обняла одну из гобеленовых подушек, разбросанных на кровати. – Черт бы тебя побрал, Лэнгдон, – тихо проворчала она, наблюдая за парнем, который выполз из-под кровати и растерянно улыбался, сидя на полу. Перспектива провести ночь наедине с его прекрасной Вайолет казалась юноше более чем заоблачной, но теперь все карты сложились так, что именно это им и предстояло. – Я не виноват, что твой отец не хотел уходить из коридора, – невинно растянув уголки губ, Тейт поднялся на ноги, проходя вдоль стеллажа, стоящего у стены. Раз у него теперь было достаточно времени, он хотел насладиться моментом и изучить обстановку. На полках в основном были книги, но их разбавляли какие-то пузырьки, похожие на духи, пару подставок для украшений в виде деревьев, на которых вместо ожидаемых колец и серег были простые браслеты, сплетенные из полосок кожи и ниток мулине. Вдоль стены, к которой изголовьем стояла кровать, располагалась ширма, и на ее темно-коричневой ткани распустились цветки сакуры, такие же хрупкие и нежные, как кожа Вайолет. Тейт улыбнулся и повернул голову в другую сторону. На стене прямо над столом, где в прошлый раз парень обнаружил семейные фотографии и ещё кое-что, о чём сейчас думать не хотел, висел черно-белый плакат с очертаниями лица Одри Хепберн. Тейт вскинул брови. Тогда он его не заметил. – Любишь кинематограф прошлого века? – Люблю. Раньше этот плакат висел над маминым столом. – У моей мамы висели картины, которые они с сестрой вышивали крестиком. Выглядело нелепо, но мило, – усмехнулся юноша, двигаясь дальше. Он не хотел снова заставлять Вай переживать о потере мамы, так что нужно было найти новую тему для беседы, но Тейт теперь оттягивал момент со своими расспросами, зная, что разговор может быть не самым приятным. – Ты говоришь в прошедшем времени. Разве твоя мама тоже… – Нет. Не умерла. Если только для меня. И уже давно. – Она ведь все равно твоя мать, какой бы она ни была. Не нужно говорить так. – Прости, не хотел тебя расстроить… – Все в порядке, – покачав головой, девушка вдруг встала и подошла к прикроватной тумбочке, стоящей в дальнем углу комнаты возле окна. – Что же, у нас впереди вся ночь, как я понимаю? Может, тогда начнем прояснять ситуацию? – У тебя совсем… нет… терпения, – отрывисто проговорила Вайолет. Она села на колени, проводя ладонями по полу и пытаясь что-то нащупать, а Тейт быстро оказался рядом, словно куклу поднимая девушку на ноги и сажая обратно на кровать. – Ну и что ты делаешь? - хмуро спросил он. – Пытаюсь вытащить тебя отсюда. – Сделав дырку в полу? Вайолет усмехнулась, закатив глаза. - Но, вообще-то, я не об этом, я имею ввиду, что ты делаешь это сама. Твоя нога и так перенапрягается из-за походов по больницам. Больше не делай так, я же здесь и могу помочь. Хармон вскинула бровь, вздохнув, и взглянула в глаза Тейта. – Какая тебе разница? Почему ты так переживаешь? – недоверчиво спросила она, снова отвернувшись. Лэнгдон лишь усмехнулся и ничего не ответил, он опустил взгляд на то место в полу, где девушка пыталась приподнять одну из деталей деревянного покрытия. Он посмотрел по сторонам и, заметив на тумбочке маникюрные ножницы, взял их и поддел дощечку. – И что это нам даст? – спросил он, пытаясь тянуть её на себя. – Ключ. – Надеюсь, это ключ к разгадке всех тайн этого дома? – с томной улыбкой спросил Лэнгдон и посмотрел на Вай. Девушка сложила руки на груди и отвела глаза. – Я бы ответила, не будь твои вопросы такими дурацкими. Просто подними её и всё. Хмыкнув, юноша приложил ещё больше усилий и дощечка, наконец, поддалась, с легким щелчком отсоединяясь от пола. – Достань, – кивнув на то, что было внизу, Вайолет ждала, когда, просунув руку в отверстие, Тейт достанет небольшую коробочку из темного дерева, покрытого лаком. Девушка взяла в руки содержимое своего тайника и, аккуратно повернув крышку в разные стороны, открыла её, стараясь загородить от молодого человека то, что там лежало. Оказалось, просто так эту шкатулку не открыть, и достать то, что там лежало, можно лишь зная, как нажать потайной рычажок. – Ого, да эта комната полна секретов, – ухмыльнулся Лэнгдон, поднявшись, и приземлился рядом с Вай. В этот миг девушка закрыла коробочку и встала, что-то сжимая в кулаке. Подойдя к ширме, Хармон ловко сдвинула её, открывая взору парня дверь, о существовании которой он мог лишь догадываться. – Ого! Да эта комната полна секретов! – уже выразительнее повторил Тейт, встав с кровати, и подошел к тайной двери. – Хэй, может, объяснишь мне, что всё это значит? – Это значит, что я открываю её, и ты уходишь. - Значит, все-таки не хочешь ночи откровений? - Во-первых, Ларри скорее всего заметит, что ты не ночевал в своей комнате, во-вторых, завтра с утра тебе явно не удастся уйти отсюда незамеченным, и в любом случае к нам обоим будет куча вопросов. Тейт внимательно слушал, не отрывая взгляда от Вай, и медленно кивал, а на губах его играла насмешливая улыбка. - А в третьих? Вайолет сдвинула брови. - Если бы не риск быть застуканными, ты бы провела со мной эту ночь? Глаза девушки округлились, она явно не ожидала такой формулировки. - Тогда скажи, что в третьих, - усмехнулся юноша, вполне довольный смущением Вайолет. - В третьих, я не желаю проводить ночь в замкнутом пространстве с посторонним мне человеком, - отчеканила Хармон строго. - С этого и надо было начинать, - криво улыбнулся Лэнгдон. – Так у тебя всё это время был ключ? И ты могла уйти? – Да-а-а, могла-а-а, – раздраженно протянула девушка, указывая на свою ногу. – Куда я, по-твоему, ушла бы? – Ну… Тебе следовало бы тщательнее продумать свою попытку сбежать через окно. Второй этаж - это не так высоко, как ты умудрилась получить такую травму? Вайолет видела, что Тейт все ещё сомневается в том, как на самом деле она сломала ногу. Но она не собиралась ничего ему доказывать. – О, виктимблейминг не дремлет, - мрачно отозвалась девушка. - Я уже говорила, что упала с лестницы, – открыв дверь, Вай протянула руку в сторону выхода, приглашая юношу пройти в помещение. Когда Лэнгдон шагнул вперед, она прошла за ним, перед этим поставив ширму на место, и прикрыла дверь. Комнатка, в которой оказались парень с девушкой, представляла собой небольшую веранду с широкими окнами, и хоть на улице было уже довольно темно, Тейт всё равно смог рассмотреть некоторые детали. Справа от двери вместо привычной кушетки или скамейки со стульями располагался большой диван правильной формы, состоящий из нескольких прямоугольных пуфов, и занимал всё пространство от одной стены небольшого помещения до другой. На самом диване хаотично валялись декоративные подушки. Панорамные окна открывали хороший обзор на сад, отсюда было видно бассейн-фонтан, который Тейт обнаружил во время прогулки по территории. Стеклянная вагонная дверь вела на узкое пространство, напоминающее французский балкон, но все же немного просторнее, чем типичный балкон такого вида. Вайолет отодвинула створку двери и одним взглядом дала парню знать, что он должен выйти. Теперь, оказавшись снаружи, юноша заметил приставную деревянную лестницу, стоящую чуть в стороне от балкона, прислоненную к стене дома. – Так вот с какой лестницы ты упала… – тихо пробормотал молодой человек. Теперь картина начинала проясняться. Точнее, одна из её деталей. - Прыгнула из окна, упала с лестницы… В данном случае это и то и другое. – Какой догадливый, - так же тихо ответила девушка.. – А я то думал, что это за балкон и почему он так странно расположен. Теперь всё понятно. – Раз тебе все понятно, то давай, «au revoir», – Вайолет махнула в сторону лестницы, – Пора по домам. – Хэй, стоп-стоп, как я спущусь? Может, всё-таки ночь откровений?.. - лукаво растянув уголки губ, Тейт повернулся обратно к вагонной двери балкона. – Нет! – отрезала Хармон, разворачивая парня к перилам и сложила руки на груди. – Лестница не так далеко, как была в прошлый раз. – В тот раз, когда ты сломала ногу? – Именно. – Что ж, это обнадёживает. Может, отделаюсь только сломанной рукой? – издал смешок Тейт, садясь на корточки и пытаясь дотянуться до спасительной лестницы. - И почему же после прошлого раза эту информацию злосчастную лестницу никуда не убрали? – Отец думает, что забрал у меня последний ключ и не боится, что я попробую слезть. Об этом ключе никто не знает, – покрутив его в руках, Вайолет сунула ключ в карман. – Никто. Кроме меня, – сев на край выступа и свесив ноги вниз через вертикальные железные перекладины, Лэнгдон попробовал мыском кроссовка подвинуть лестницу с себе. – Остаётся только надеяться, что ты не стукач. – Нет, в отличие от тебя, – прервавшись, молодой человек с хулиганской улыбкой взглянул на Вай. – А что ты так недовольно смотришь? Это ведь не я проболтался твоему отцу о том, как мы устроили гонку с твоими напарниками по химии. Тейт прервался, задумчиво смотря в одну точку. В его голове тут же всплыл сегодняшний разговор с этими парнями. Хармон младшая молчала. Она просто не знала, что на это ответить. - Признай, Вайолет, что несмотря ни на что, ты все же мне доверяешь. - Мне бы твою уверенность в себе, - саркастично усмехнулась девушка. - Ты открыла мне свой тайник в полу, показала дверь на веранду и ключ от неё. К тому же ты не сдала меня отцу, хотя могла бы нажаловаться, что я заявился к тебе в столь поздний час, нарушая всякую субординацию. Вайолет снова молчала, она только в очередной раз пыталась закусить губу, и парень поймал себя на мысли, что таким способом девушка, возможно, пытается вернуть мышцы онемевшей половины лица в тонус. - Я просто еще не решила, что именно сделаю, чтобы окончательно избавиться от тебя, - совершенно обыденно заявила Вайолет, будто речь шла о выборе фильма для просмотра перед сном. - Вряд ли твоё позднее проникновение в мою комнату станет для отца поводом тебя уволить. – Ты можешь пытаться сколько угодно, но как с остальными не выйдет, – с усмешкой сказал парень и наконец подцепил лестницу. – С остальными? – тихо переспросила Вайолет, наблюдая за тем, как Лэнгдон двигает лестницу ближе и устанавливает деревянные ножки на земле, чтобы те не подвели, пока он будет спускаться. Поднявшись на ноги, Тейт снова стал выше своей собеседницы и заглянул в её глаза, настойчиво пытаясь увидеть там истину. Неужели она все ещё не смирилась с тем, что молодой человек работает у них? Неужели правда так сильно хочет, чтобы он уехал раз и навсегда? Тогда почему в ее глазах было столько мольбы и горечи? – Прежде, чем я уйду, скажи хотя бы одно… Этот синяк на руке. Это сделал Бен? Девушка как-то неодобрительно сморщила носик и отвернулась от юноши, но тот аккуратно поднес руку к её лицу и, коснувшись подбородка, повернул личико Вайолет обратно к себе. В глазах её читалась усталость и беспомощность, словно она была не в силах сказать то, что должна была. – Так я прав? – Тебе нужно идти, – тихо, чтобы не показывать свой дрожащий голос, сказала Хармон. – Вайолет? – Что ты там сказал? Что можешь найти ответы без меня? – странно улыбнувшись, Вай склонила голову набок. – Могу. Но помни о своём обещании. - Тейт перелез через перила и поставил ступни на жёрдочку лестницы. – Завтра перед ужином я буду у тебя. И ты ответишь на мои вопросы. Усмехнувшись, Вайолет подошла к перилам и облокотилась на них, смотря на парня сверху вниз. – Я буду ждать, Тейт, – эта фраза остановила юношу, который уже сделал шаг вниз. Эти слова были такими неожиданными и желанными из уст этой юной леди, а его имя, произнесенное ею, так приятно слуху, что он не мог сдержаться. Лэнгдон, схватившись за перила, резко шагнул наверх, оказываясь с Вай на одном уровне, и быстро чмокнул девушку в её порозовевшую щеку. Он успел поймать ее растерянный взгляд, а в следующий миг уже спускался вниз. Улыбка дикой радости играла на его губах, только, когда Тейт поднял голову, возвращая лестницу на место, Вайолет наверху уже не было. Это не меняло его настроения, он тихо, стараясь не издавать ни звука, шел к своему домику, оборачиваясь на окна спальни девушки. Он почему-то был уверен, что она смотрит на него и так же наслаждается единым мгновением блаженства, проскользнувшего между ними. Лэнгдон мечтал, чтобы этих мгновений было как можно больше и чтобы они превращались в минуты, в часы, а затем и в вечность, которой, как он уже понял, ему всё равно будет мало с его маленькой раненной пташкой.