Ливень

Итан хотел сразу броситься проходить второе испытание, но был слишком измождён для этого. Кроме того, сломанное ребро до сих пор напоминало о себе сильной болью, поэтому мужчине пришлось ещё несколько часов отлёживаться и приходить в себя, прежде чем ему стало немного лучше, и он смог подняться. «Шон… Я спасу тебя»! — думал Итан, открывая вторую фигурку оригами. Там не было ничего, кроме аккуратно выведенного адреса. Должно быть, место проведения второго испытания. Итан спешно оделся и поспешил к своей машине. Проверив на навигаторе отмеченную точку, он вдруг вспомнил, что ему предстоит проехать на заброшенную электростанцию. Заброшенное здание, куда никто даже не подумает сунуться, кроме всякого рода сталкеров или подростков, ищущих приключений на свою голову… Можно ли найти лучшее место для своих садистских игр? Мастер Оригами наверняка поставил везде камеры, и в момент, когда Итан начнёт проходить изощрённую полосу препятствий, станет ревностно отслеживать всё. Смухлевать не получится, Итан это чувствовал, поэтому, доехав до нужной остановки, мысленно приготовил себя к худшему и спешно зашагал к пролому в заборе, у которого была нарисована бабочка. Подобные граффити служили Итану указателями, и мужчина, безошибочно ориентируясь в тёмном дворе, вошёл внутрь электростанции. Здесь была кромешная тьма, и искать что-то на ощупь не представлялось возможным. Ничего не оставалось, как вернуться в машину за фонарём. К счастью, указатели искать долго не пришлось — Мастер Оригами оставил их на самых видных местах, и Итан сейчас осторожно проходил через полутёмные коридоры заброшенного предприятия, вскидываясь на каждый шорох, небезосновательно полагая, что маньяк, возможно, не пользуется камерами, но самолично наблюдает за подопытными. Если он притаился где-то за колонной или у конечной точки, есть шанс поймать его с поличным и выпытать, куда он отвёз Шона. С другой стороны, было подозрительно, что первая часть испытания была такой лёгкой — Мастер Оригами обладал очень бурной фантазией и наверняка приготовил по-настоящему тяжёлую его часть на закуску. Если он здесь, то наверняка предположил возможность быть взятым прямо на месте преступления, а значит, подстраховался, устроив всё так, чтобы у жертвы не было никаких сил преследовать его. В тот момент Итан не знал, насколько он был близок к истине, и, когда перед ним возникла широкая труба, остановился. Что дальше? Проползти здесь? Мужчине стоило только посветить фонарём, чтобы кажущаяся лёгкость испытания рассеялась как утренний туман — проход был весь усеян битым стеклом. «Спокойно, Марс, спокойно, — успокаивал себя Итан. — Надо постараться ползти аккуратнее, чтобы не потерять слишком много крови». Мастер Оригами заботливо оставил рядом со входом в трубу коробок спичек. «Как трогательно», — с горечью подумал Итан и, взяв коробок, влез в трубу. В следующий момент он закусил ворот своей куртки и, подавляя крик, пополз дальше. Острые, как бритва, осколки впивались ему в руки, ноги, туловище и делали каждый следующий шаг настоящим адом. Итану казалось, что он к концу испытания превратится в решето, поскольку конца и края трубному лабиринту не было видно. И вдруг — спасительный просвет… Мужчина собрал остаток сил и, уже не помня себя, пополз вперёд. Сил на то, чтобы правильно сгруппироваться, у него не было никаких, поэтому, несмотря на небольшую высоту — всего около полуметра, он рухнул, как мешок с картошкой. В это время эхом отозвались свежие раны от стекла и сломанное ребро. Итан чудом не потерял сознание от болевого шока. Мужчина чувствовал, что его хватит ненадолго, но мысли о сыне, запертом в баке, на миг заставили Итана забыть о невыносимой боли. Шатаясь и поскальзываясь на собственной крови, Итан кое-как поднялся и зашагал вперёд, где виднелось ещё одно граффити — синяя бабочка. Мужчина был близок к тому, чтобы наплевав на боль, ринуться к заветному рисунку со скоростью настоящего спринтера, но только сейчас он осознал, что испытание ещё далеко не закончено — впереди стояло несколько блоков-генераторов с искрящимися проводами. Чтобы безопасно пролезть под ними, надо хотя бы перестать истекать кровью — здесь и здоровый человек не факт, что пролезет, не говоря уже о едва живом. — Шон… Я… Я спасу тебя! — процедил Итан сквозь зубы и полез на свой страх и риск под провода. Он постоянно задевал искрящиеся препятствия и уже в полусознательном состоянии полз до заветного стола. Он потянулся рукой до коробочки, но не смог взять её — лишь опрокинул стол. К счастью, он был не тяжёл и не причинил Итану серьёзного вреда. Коробочка тоже упала со стола и Итан вцепился в неё бульдожьей хваткой. Он чувствовал, что теряет сознание. Неужели это испытание убьёт его? Неужели Мастер Оригами хотел лишь заставить обезумевшего от горя отца помучиться хорошенько? Никаких обещаний того, что Итан останется в живых, он не давал. Итан уже был морально готов умереть, сочтя это не самым плохим вариантом — на том свете, в конце концов, его будут ждать сыновья… Последнее, что слышал мужчина, были чьи-то шаги, но окликнуть таинственного визитёра он уже не мог. Очнулся Марс уже в номере мотеля. Стоило ему открыть глаза, как он увидел размытые очертания женского лица. Это была Мэд. Она прямо какая-то палочка-выручалочка. Но зачем она снова помогает едва знакомому мужчине? — М-мэд? Ты? — с трудом выдавил Итан. — Лежи, Итан, — журналистка поспешила успокоить своего нового знакомого. — У тебя сильный жар. Надо тебя перевязать. Девушка на миг оставила Итана и полезла в аптечку. В прошлый раз ей было довольно легко оказать первую помощь Марсу, но сейчас требовалось самая малость, вмешательство травматолога. Вызывать «скорую» Мэд не решалась, ибо в прошлый раз Итан наотрез отказался от такой помощи. Что с ним, чёрт возьми, происходит? Почему всякий раз, уходя, он возвращается едва живым? Опять приходится собирать его по кускам! Конечно, навыки оказания первой помощи у Мэд уже были — в детстве ей приходилось перевязывать братьев после ушибов и травм, полученных при падении с велосипеда или деревьев. Когда младший, не рассчитав длину прыжка, упал с крыши гаража, сильно ушибся, изо рта у него уже текли струйки крови. Вот тогда Мэд впервые стало по-настоящему страшно. Спасла мальца только расторопность экипажа скорой помощи, прибывшего почти мгновенно. Теперь всё повторялось, но уже с куда более серьёзными последствиями — не факт, что в следующий раз Итан не решит отрезать себе ногу. Тогда уж пиши пропало. Не факт, что она успеет оказать помощь мужчине. Мэд всерьёз боялась за жизнь Итана, поскольку была наслышана о садистских играх Мастера Оригами — об этом ей когда-то поведал частный детектив Скотт Шелби, ведущий собственное расследование дела хитроумного убийцы. — Я полагаю, что убийца заставлял отцов этих мальчиков пройти какую-то изощрённую полосу препятствий, — заявил детектив. — Просто так маньяк не станет посылать письма своим жертвам. Выкуп требовать просто смешно — мальчики были из бедных семей. — Вы проверили эту версию, детектив? — спросила тогда Мэд. — Если бы всё было так просто, — вздохнул в ответ Шелби. — У меня нет отправной точки, чтобы выстроить всю логическую цепочку действий преступника. Без таковой это будет просто гадание на кофейной гуще. Увы, я уже два года сам топчусь на месте. Пользы от меня, как видите, не много. Надо на досуге непременно сообщить детективу о своих догадках, но сперва надо во второй раз вытащить Итана с того света. Мэд лихорадочно перебрала аптечку и, найдя нужный инвентарь, метнулась к кровати. Сперва она обработала руки и туловище Итана дезинфектантом и наложила тугие повязки на раны. С ожогами пришлось сложнее, ибо для этого приходилось переворачивать мужчину на другой бок, а Итан был весьма тяжёлым. Наконец, когда мужчина принял жаропонижающее и анальгетик, ему стало немного лучше, и он смог даже приподняться. — Лежи, Итан, тебе надо отдыхать, — осадила мужчину Мэд. — Что происходит? Второй раз я нахожу тебя полумёртвым. Почему ты не хочешь, чтобы я вызвала скорую? Ты в розыске? Связался с мафией? Ограбил банк? — журналистка буквально бомбардировала Итана вопросами. «Да если бы…» — с тоской думал мужчина. Знала бы Мэд его истинные мотивы… Итан хотел рассказать девушке всё о себе и о том, что его сына похитил маньяк, но решил, что лучше сейчас будет, если Мэд останется в счастливом неведении. — Слушай, Мэд, спасибо, что помогла мне, но… Я не могу сказать, что со мной. Это слишком… Сложно. Извини. Девушка сочувственно покачала головой и решила, что лучше ей сейчас оставить искалеченного мужчину одного — в конце концов, он же сам отвергает её помощь. Значит, не стоит ему навязывать таковую. С другой стороны, Мэд панически боялась, что не успеет оказать Марсу помощь, когда он решит пройти новое испытание. — Береги себя, Итан, — тихо произнесла Мэд, покидая номер Марса. Всю ночь она спала урывками, опасаясь очередного необдуманного шага со стороны Итана. Паранойя не замедлила подкрасться сзади, и каждый шорох Мэд воспринимала, как шаги. «С такими травмами много не навоюешь», — именно эта мысль на время успокаивала Мэд. Уже ближе к рассвету она, наконец, провалилась в сон. Но утром её ждал настоящий удар — когда она заглянула в номер, где жил Итан, она увидела, что кровать пустует. Никого нет. Остались лишь следы поспешных сборов. Времени на раздумья не было, и журналистка спешно набрала номер Сэма. — Пробей по сигналу местонахождение телефона Итана Марса! — крикнула Мэд, едва Сэм успел снять трубку и сказать «алло». — Срочно! — Мэд, отчего такая спе… — Сэм был немало удивлён такой просьбе коллеги. — Ну сделай это! — крикнула Мэд, не помня себя. К счастью, Сэм сработал оперативно и в скором времени послал Мэд SMS о том, что телефон Итана Марса активен в районе Марбл-стрит. Спустя минуту Мэд уже вовсю мчалась по указанному адресу.