***
Оставшееся время каникул мы провели в академии, разделяя время между моей комнатой, тренажёрным и спортивным залами и библиотекой. Я уже успокоился и почти забыл свои опасения, когда Таннар неожиданно получил большое письмо от своего роды* — Танарина. Сказать, что оно было интересным — это ничего не сказать. За эти скромные полгода произошло, оказывается, множество событий, которые имели непосредственное отношение к нам. Ох, как же я был прав, предполагая, что где-то там за границами академии кипят страсти и интриги. Как оказалось, мои слова о союзе с Таннаром были услышаны, как и слова моего начальника Айро. Танарина как главу семьи вызвали на совет глав дома, где буквально запытали вопросами и угрозами о нас троих, но ничего не добились. Танарин хоть и был омегой от рождения, но характер имел твёрдый и волевой. И я его понимал, я за своих детей тоже до конца бы сражался. В итоге на совете решили не торопиться, ведь я мог и не забеременеть. А вредить мне — самоубийц не было, Айро за своих в порошок стирал в самом прямом смысле слова. Он один был гораздо сильнее, чем весь дом вин Леон. А на случай, если я все-таки понесу от Тана, сошлись на том, что первоклассный артефактор и разведчик аномалий — не худший вариант из возможных. А потом произошла утечка данных, Киану оказался под подозрением в предательстве, и весь дом замер в испуганном ожидании. На спешно собранном в декабре совете дома Киану на коленях клялся, что он тут не причём, и что никогда в жизни не нанёс бы никакого вреда «тому самому специалисту», что наконец «открыл» аномалии. Оказалось, что тогда в сентябре он знал только то, что я работаю в разведке, и всё. Когда после утечки в Доме узнали подробности, разборки были очень шумные. Но теперь они вообще не думают ни о каких сделках, так как я гарантированно принесу больше дивидендов. В конце послания был натуральный приказ Таннару от глав дома приложить максимум усилий для удержания меня и заключения союза. И доброе пожелание от роды; Тану и Серому — счастья и приятных ночей, мне — не спешить и наслаждаться. И всем — учиться! Переваривая все узнанное, я даже не знал, радоваться мне или грустить, вроде угроза Таннару ушла, но иметь в «друзьях до гроба» глав дома Леон мне как-то совсем не улыбалось. Правда, я помнил рассказы Сергея о Доме, и всё получалось совсем не так грустно, под защитой дома совсем не так плохо как я думаю, и поддержка глав нам будет совсем не лишней. Да и Таннар честно признался, что рад происходящему. Он любит и свою семью, и свой дом даже несмотря на договор. И он был бы очень рад, если бы мы смогли в триаде войти в дом вин Леон. В итоге мне осталось только положиться на моих альф и довериться им. Тут мне неожиданно пришел в голову вопрос — а как это Сергей успел стать полноправным членом семьи и дома Леон? Ответ оказался неожиданно простым. Оказывается, сильный артефактор-кристолог это действительно ценность. Как только Сергей прошёл обряд в храме, его с радостью приняли в дом. Хотя на совете дома Танарин схитрил, он сказал только про силу артефактора, а про тихие планы на союз Серого и Тана естественно умолчал. Но совету и силы артефактора хватило чтобы принять его в семью и дом. — То есть, достаточно быть сильным магом чтобы войти в дом и семью? — решил разобраться я. — В принципе да. Но только в Дом, не в Семью. Сергей — исключение из-за ситуации со мной. В доме Леон числится около пятисот человек, а вот в семьях и пятидесяти не наберётся. Войти в семью можно только породнившись, и это очень сложно. Для этого нужно: во-первых, завести настоящие отношения с кем-то из членов семьи, во-вторых, разумеется, нужно быть магом, причём сильным. И в третьих, нужно одобрение всех глав дома и, конечно, ты должен принести пользу всему дому, — ответил Таннар. — В Семье право наследования, в Доме нет, — добавил Сергей и мне хоть что-то стало понятно. — Это как компания, что ли? Семья — это акционеры, а дом — простые сотрудники? — Ну не совсем так. Семьи тоже работают, и даже больше других. Ответственность очень велика. Видишь ли, семьи ! обязаны! служить на благо федерации. И при этом быть образцом скромности, щедрости, трудолюбия и так далее. Очень строгий свод правил, никакого шикования, никакого сорения деньгами. Дом и Семья много дают, но и спрашивают не меньше. — Ничего себе, жёстко у вас, — я как-то до этого считал дома простыми дворянами, которые только и делают, что жизнь прожигают, как в России до революции, а тут, оказывается, они пашут как шахтеры в шахте. — Что же такого дают семьи и дома, если с них столько требуют? — Ну это просто, во-первых, конечно же налоги, дома платят всего треть от всех налогов. Во-вторых, престиж, даже просто работать на дом уже очень престижно, это как признание превосходства, в дома принимают только лучших. И в-третьих, есть еще целый ряд привилегий, ради которых олигархи готовы на всё. Например, дома не попадают под действие целого ряда законов. — Ого, вот теперь понятно, почему при таких строгих правилах поведения дома остаются такими привлекательными. А чем дома вообще занимаются? — Очень много чем, хотя у всех своя специализация, есть дома ювелиров, дома одежды, дома строителей. Обязанности в домах разделены по семьям. У одной семьи очень мало возможностей, а вот у нескольких гораздо больше. — А дом Леон чем занимается? — Мы, семья Си, разрабатывали и производили некоторые сплавы. Семья Киану-Ма и семья Руи почти все на государственной службе в департаменте природных ресурсов, а четвёртая семья, Сун, вовлечена в добычу ряда минералов. Но в целом Дом часто привлекают к посредничеству и экспертизе при множестве сделок. Мы знаем где и что добывается, причём не только в Федерации, сколько осталось запасов, какое качество, и всё такое. Конечно же, что мы владеем акциями множества компаний. — Но ведь это же прекрасная среда для коррупции! — Да. Если не учитывать «кодекс домов». Если всплывёт злоупотребление — наказание одно — ликвидация всего дома! Поверь, это достаточно жестоко, чтобы никто не зарывался. — То есть, из-за одного дурака всех могут выкинуть на улицу? — спросил я, и кивок Таннара подтвердил, насколько всё серьёзно. — Изначально дома формировались из остатков старой аристократии и командиров боевых отрядов, ну, а после — тех, кто управлял на присоединяющихся территориях. Они добровольно присоединялись к федерации, но сохраняли свою власть и продолжали управлять своими землями. Им оставляли самые освоенные территории. Но часть земель уходила в общее пользование. Тогда у домов в собственности было почти три четверти территории. Потом ликвидация ряда аномалий освободила огромные площади свободных земель, и власть домов сильно упала, так как земельные владения дома могут перераспределяться внутри дома, но никак не могут изменяться внешне. — То есть, дом не может ни купить, ни продать свою землю? — Да, именно так. Хотя теперь дома — это скорее объединение по профилю занятий. За прошедшее время все старые месторождения давно исчерпались, и теперь члены домов вынуждены либо прозябать в бедности, занимаясь сельским хозяйством, либо находить новые способы приумножить богатства дома. — И хороший артефактор один из таких способов… — Не хороший, а только лучший. Только сильный и универсальный потенциал будет рассматриваться на совете. — Но я все равно не понимаю, почему главы семей в меня так вцепились. — Элементарно. Земли аномалий. Ведь именно ты определяешь, куда идти разминировать. Это уже очень важная информация. А ведь ты можешь, помимо прочего, ещё и жилы какие обнаружить просто по пути. — Жилы? Эти главы явно не были в аномалиях. Там же через час голова болеть начинает от концентрации и держать, и смотреть, и определять состав, — тут я немного затормозил. — Хотя, если большие залежи то да, почую. Были там залежи золота крупные, на пути нашем. Несколько дней почти по золоту шли. — Вот-вот. Ты пока просто не понимаешь, какое это влияние, даже простое знание, где будет разминирование — это уже сильное преимущество. А если ты еще и залежи найдёшь, то это вообще семье принесёт отличные деньги. — Стоп. Если я найду залежи, то это принесёт доход семье или дому? — В основном семье. При таких сделках половину суммы получает семья, а половина распределяется на весь Дом. — А разве об этом можно говорить, разве я не должен, типа, сообщать правительству? — А Киану и есть это правительство. Он там не один в департаменте ресурсов от нашего дома трудится. — А-а-а, я понял, — протянул с довольным видом Серый. — Ты можешь сказать при всех, что вот там есть золото. И всё. А потом дома уже лично Киану рассказать всё в подробностях. И никаких нарушений, все честно. — Хм-м-м. Это возможно. По сути, я так и сделал, просто отметил на карте тогда, и всё. Но с Айро я все равно посоветуюсь. — Да без проблем. Не думаю, что он будет против, но тут уж лучше меньше заработать, чем получить его во врагах. — То есть, всё правительство — это члены домов? — Не совсем, — тут Таннар немного замялся. — Об этом мало говорят, но Дома тоже как бы разделяются. Есть так называемые первые дома. Те, кто собственно и создавал Федерацию. На самом верху они. — Ты так говоришь, будто боишься их. — Ну, я бы не сказал что боюсь, но опасаюсь. Они очень сильные. По слухам, они сохранили часть магических знаний довоенного периода. И владеют тем самым заклинанием, что аномалии породило. Сам понимаешь — их ! все! боятся. — То есть, Дома тоже разделяются? — Да, есть Дома первого круга, вершина федерации, дома второго круга, дом Леон как раз такой представитель, и есть дома третьего круга. Это разорившиеся, наказанные дома и те, кто не соблюдает правила. И если после наказания можно вернуться, то вот разорившиеся уже давно стали этаким камнем преткновения. — Это из-за того, что земли дома нельзя забрать? — Да, именно. Землю могут отобрать только за преступление. Эти дома — это буквально фермерские общины. В городах квалифицированные специалисты, не маги, живут богаче, чем они. — Мда-а-а. Однако сложно у вас все, — протянул я и вскинулся с незаслуженно забытым, но очень даже важным вопросом. — Тан! А с долгом твоим что теперь? Если они все так нас рады видеть в союзе и Доме, то долг то нужно выплачивать или как? — Даже не знаю, — Таннар явно растерялся от такого вопроса. — Я честно не знаю, такие вещи определяет глава семьи обычно. — Я думаю лучше собрать золото, — вмешался Сергей. — Вань, ты же не любишь давление, вот не стоит давать им рычаги для такого давления. Мы золото предложим, а они пусть сами решают, что им важнее, твое расположение или золото. Мы с Таном переглянулись и согласились. Это было вполне разумно. Если можно избежать даже малых проблем, лучше их избежать, чем потом «геройски» преодолевать препятствия.***
Ох, как же своевременно мы получили совет сосредоточиться на учебе от Танарина. В новом семестре началась высшая химия, и мне как артефактору было необходимо её знать. И это было нечто невообразимо сложное, уже на первой лекции я понял, что в этом направлении Земля существенно отстаёт, а ведь я ещё тогда с трудом справлялся с заданиями. Так что здесь сразу же поставил Сергея перед фактом — или он мне помогает, или станет бетой. Потому как у него что на Земле, что здесь, все эти молекулярно-атомарные синтезы и распады никаких затруднений не вызвали. Одно радовало — преподаватели здесь были лучше и объясняли всё очень подробно и доступно, так что хоть и с помощью Сергея, но я справлялся вполне уверенно. Да и как тут не понять, если на каждом уроке мы проводили вполне живые опыты по всем проходимым темам, и каждый раз задания усложнялись, включая в себя пройденные уроки. В остальном же наша жизнь текла как и прежде. Правда теперь я уже заранее готовился к летнему походу. В январе наконец обезвредили источник, и уже к марту территория бывшей аномалии распалась на две маленькие, освободив огромные территории. Вообще, происходящее после «выключения» источника было фееричным, нам в академии даже выходной дали. Свободная сила, ворвавшись на территорию бывшей аномалии, уже не прикрываемой источником, буквально атаковала всё там, приводя, ну или пытаясь привести, стихийные артефакты к положенной норме. Естественно это вызывало жуткую магическую бурю, отголоски которой ощущались на большом расстоянии. Правда после такой вот бури на некогда смертельно опасных землях оставались в лучшем случае десяток другой артефактов, и это из десятков тысяч. Так как я уже сообщил о своих намерениях на лето, меня держали в курсе дела, и когда стало понятно, что аномалия уменьшилась и распалась на две части, меня лишь спросили, какую я хочу выбрать первой. Я вообще-то был не против и обе обезвредить, но решил начать с той, что стояла как раз на реке. Вторая стояла в дельте реки и снова лезть в болота мне не хотелось. Передав свои пожелания, я добавил, что был бы не против снова работать с той же группой, что и в первом моём походе. К сожалению, из-за неразберихи, творящейся в «разведке» в последний год, с формированием групп были проблемы. К тому же теперь я начал готовиться и к тому, что последует после похода. К оплодотворению и вынашиванию. И если о первом я знал, что это что-то невообразимо приятное, то вот о вынашивании я не знал ничего! И первое же, что меня шарахнуло — срок, двенадцать-тринадцать месяцев. И это с одним ребёнком и регулярной «поддержкой» от пары. Без поддержки и до пятнадцати месяцев доходило. К тому же, чем больше я читал, тем больше чуял, что одним малышом я не отделаюсь. Была в одной книжке таблица для расчета вероятности двойни или тройни от различных факторов. Я как подсчитал, так в ужас пришел. Мне повезёт, если двойня будет. С моей комплекцией и двумя сильными альфами я и четверню мог получить. А вот самое страшное для меня, роды, оказалось совсем не таким пугающим. Размеры у моих альф были очень достойными и, читая о среднем размере младенца, я понимал, что если уж Таннар во мне помещается, то и с родами проблем не будет.