Всадники

      Всадники находились в библиотеке. Ярость, как всегда с вином. Раздор, молча, расстреливал стену. Война наблюдал за огнём, Смерть за всеми сразу и ни за кем.       В комнату через проём, бывшего окна влетел ворон. Старший всадник первым услышал приближение птицы. Он выставил согнутую в локте руку. Ворон сделал круг над всеми и сел к хозяину на руку.       — Что ты видел, Прах?       Птица каркнула и уставилась на всадника. Смерть, не моргая, также смотрел ворону в глаза.       — Никого. — Через некоторое время произнёс Смерть.       — Или он хорошо спрятался, или его действительно нет.       Ярость одним махом допила остатки вина в бутылке и швырнула её в сторону. Раздор выстрелил, превратив стекло в пыль.       — Это был Наблюдатель. — После затянувшейся паузы сказал Война.       — Возможно, — подтвердил Смерть. — Но точно знать мы не можем. И это чувство тревоги, что-то приближается.       — К демонам в ад всё пускай катиться. Надо самим выяснять!       — И как обойти сторожевые арканы? Есть идеи?       — Одна. Самая лучшая.       Смерть прошептал что-то птице, и та улетела в том же направлении, откуда появилась.       — Куда ты отправил его? — Спросил Война.       — За Вульгримом.       — ЧТО?! — Воскликнули одновременно трое всадников.       — Что? Есть другие идеи? Выкладывайте!       — Брат, но ведь он… — Ярость остановилась на полуслове.       — Он единственный кто сможет нам помочь.       Три нефелима переглянулись и задумались. Они знали Вульгрима и чем грозила им его помощь.       — Смерть ты уверен, что найдешь плату? — Раздор с грустью посмотрел на брата.       — Мы ещё, не знаем, придёт ли он. Решать будем по прибытии.       Наблюдатель мчался через все пространства к Совету. Он окончательно принял решение. Узнав правду, Владыки будут в ярости. Скорее всего, всадников ждёт смерть. С них снимут обязанности, поставленные Обугленным Советом. Затем найдут новых стражей порядка. В числе, которых может оказаться любой достойный, по мнению Владык.       — О, Великие, я рад приветствовать Вас.       — Говори ничтожество.       — Они сделали всё, как вы и просили. Никаких сомнений или подозрений. По завершению миссий они встретились на Ао (заготовка мира), затем отправились к вам.       — Эта четвёрка меня бесит!       — Тише. Тебе недопустимо говорить такие речи.       — Что ты сам думаешь о них, Наблюдатель?       — Бесспорно, они уступают вам в уме и хитрости. Но! Либо всадники и представить не могут, что Совет может их предать, либо они очень талантливые актеры.       — ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, НИЧТОЖЕСТВО!       — Простите, простите, простите Повелители. — Наблюдатель сжался в комок, почти распластавшись на земле. Лишь бы только его миновал гнев Владык. — Это только мое мнение. Я не хотел огорчить вас. Искренне прошу простить вашего слугу, — затараторил он.       — Раз всадники такие недалёкие, пусть остаются под наблюдением.       — Владыки, есть ещё, что я должен вам рассказать о них.       Прах вернулся спустя несколько часов, по земным меркам. Он сразу отправился к своему хозяину. Длинная череда коридоров и птица вылетела из замка. Облетев по кругу, ворон нашёл проход и залетел в полуразрушенную комнату. Он сел на спинку кровати, скрежеча когтями. Его хозяин спал.       Смерть дремал в обнимку с Войной. После того как он отправил Праха с поручением, всадники разошлись томимые ожиданием. Любовники предпочли уединиться, Война ушёл на тренировочный плац. Смерть остался в одиночестве. Он размышлял обо всём, но больше всего его заботили нефелимы. Если они погибнут, то с ними умрёт надежда на воскрешение некогда великой расы. Он никому не рассказал, что души якобы погибших нефилимов, все ещё пребывают в этом мире. Да, заключенные в могущественный артефакт, под присмотром Хранителя, но здесь. И это даёт шанс, хоть и крошечный, на воскрешение.       Вернувшись в комнату, Война уже был здесь, Смерть предпочёл ничего не говорить и просто забыться в руках брата. Война, заметив удручённое состояние брата, промолчал. Он знал и верил старшему брату, если надо, то он расскажет всё рано или поздно.       Заслышав возвращение Праха, Смерть аккуратно поднялся, чтобы не разбудить Войну.       — Я не сплю.       — Извини. Прах вернулся.       — Я слышу. Эта чёртова птица скребёт когтями над моей головой.       — Кар!       — Эй, не обижай его. — Смерть предложил ворону перебраться на руку. — Какие новости?       Война сел в кровати, наблюдая странный разговор птицы и нефелима. Не слышимый стороннему наблюдателю. Почти также он общается со своим мечом. Концентрация на чём-то одном.       Ворон каркнул, вспорхнул, покружил над всадниками и улетел. Смерть вздохнул, закрыл глаза, выдох, открывает.       — Вульгрим скоро будет здесь.       Нефелимы собрались в общем зале. Они не представляли, что их ждёт, но догадывались. В боевой готовности они ждали Вульгрима. Единственный кто сейчас может помочь всадникам. Братья не знали, почему он согласился и зачем ему это. Но раз так случилось, действовать нужно без промедления. Всадники стояли плечом к плечу в напряжении. Вульгрим появился за их спинами. Просто материализовался из ниоткуда. Смерть спокойно развернулся, остальные вздрогнув, также обратили свои взгляды на гостя.       О происхождении этого загадочного демонического торговца не знал никто, кроме самого Вульгрима. Своими тайнами он не делился, но вот его товары были доступны любому, кто сможет заплатить указанную цену. Окутанный дымкой, Вульгрим с интересом рассматривал своих покупателей. На поясе у него весело множество разных вещиц, а также книга обмотанная цепями. Все это бряцало и звенело при ходьбе. Сделав шаг к всадникам, Вульгрим сцепил лапы, насколько позволяли закругленные когти и склонил украшенную огромными рогами голову. Из нефелимов, только Смерть раньше вёл дела с торговцем, остальные только слышали разные слухи о демоне-торговце.       — Приветствую.       Голос демона был полон едкости. Тихий, ровный и манящий. Возможно, в его крови есть малая капля суккуба. Именно в такой манере общения они притягивают своих жертв. Смех, последовавший за этим словом, настораживал больше самого демона.       — Вульгрим, оставь при себе свои шуточки. Перейду сразу к делу. — Смерть подошёл к торговцу. — Нам нужно незамеченными пересекать миры.       — И от кого же скрываются Великие всадники?       Ранее братья договорились не раскрывать всей правды демону. Ибо не ведомо его лукавство. Вульгрим всегда получает, что хочет и любую ситуацию он поворачивает пользой для себя.       — Тебя это не касается! — Война ударил кулаком по столу.       — Тише, тише Багровый всадник. Я должен знать от кого вы прячетесь иначе могу не угадать и всё будет в пустую. А моя репутация для меня важна.       — Эй, Рогатик мы ещё не согласились, попридержи коней. — Раздор наставил на Вульгрима Искупление.       — Хватит!       Смерть обвёл всех взглядом. Он понимал, что доверять демону не самая лучшая идея и вряд ли его братья будут в восторге от его следующих действий и слов. Бледный всадник снял маску и вновь посмотрел на Вульгрима.       — Нам нужно сбежать из-под надзора Совета.       Нефелимы опешили. Их брат только что подверг опасности их всех.       — Смерть!       — Брат!       — Ты что творишь?!       — Ха, ха, ха… Прекрасно!       — Тихо! Я знаю. Но разве мы идём не до конца? — И старший всадник улыбнулся братьям.       Война, Раздор и Ярость смотрели на брата и с каждой секундой понимали, что так и должно быть. Они последовали за ним тогда и они пойдут сейчас, чтобы ни случилось — вместе, как одно целое.       Хлопанье в ладоши прервало эту трогательную картину.       — Браво! Я и подумать не мог, что меня позвали за этим. Прекрасно!       — От того что я сказал это тебе, мы не станем тебе доверять.       — Я конечно так счастлив, что меня пригласили, затем чтобы услышать это.       — Вульгрим, мы хотим исчезнуть на некоторое время с глаз Совета и их ищейки. Ты поможешь нам?       — Ну, наконец-то говорим по существу. И так! Вы хотите спрятаться от чужого взора? Покинуть сие чудное место пребывания? И насколько? В смысле, как долго я должен вас прятать?       Вульгрим обращался ко всем, но Смерть выделял как-то особенно.       — Не знаю. Возможно день, может дольше.       — Если ты не знаешь, Всегубитель, то я тем более.       Бледный всадник хотел что-то сказать, но демон прервал его.       — Давай поступим так. Ты расскажешь мне о вашей авантюре, я же подумаю, что можно сделать.       — Где гарантия того что ты не сдашь нас, демон? — В голосе Войны проскальзывала присущая ему жёсткость.       — Да, брось. Если бы я захотел отдать вас в лапы Совета, меня бы тут уже не было.       — И с чего ты взял, что мы не прикончим тебя быстрее, чем ты успеешь телепортироваться? — Раздор по-прежнему держал под прицелом торговца.       Ярость тем временем отошла дальше, встав на одной линии с демоном и в случае атаки с его стороны, нанести удар со спины.       — Смерть, успокой своих братьев. — Вульгрим оглянулся на женщину, — и сестру. Иначе вечность закончиться быстрее, чем мы договоримся.       Смерть вдохнул и выдохнул. Других вариантов нет.       — Вульгрим, мы пойдем искать правду. У нас есть все основания подозревать Совет в перевороте. Но мы не можем просто так явиться и обвинить их. Нам нужны хоть какие-то доказательства.       — Справедливо. А вот когда вас посылают на задания по приказу того же Совета, часто ли вы просите их предъявить доказательства, что нарушители действовали умышленно?       — О чём ты?       — О том, что всадники просто выполняют чужую волю не более и не менее.       — Обугленный Совет, не может действовать корыстно. Сам Создатель доверил ему хранить равновесие!       — Вот, и ты уже защищаешь их, женщина. — Демон усмехнулся, потирая руки, а Ярость осеклась и замолчала.       Раздор цыкнул, опуская пистолет, Война ещё раз ударил стол, от чего тот треснул. И только Смерть остался невозмутимым.       — Хорошо, даю клятву на крови, что всё сказанное здесь буду хранить в секрете до завершения сделки.       И торговец росчерком когтя порезал ладонь. Чёрная тягучая кровь полилась на стол. Вульгрим второй рукой быстро размазал её, превращая в пентаграмму. По завершении он произнес заклинание и вспыхнув, рисунок исчез. Демон облизал ладонь, не давая больше крови пролиться, и помахал рукой перед нефелимами, демонстрируя целую кожу.       — У меня есть то, что вам поможет. Взамен вы предоставите мне Наблюдателя.       — Зачем?       — Живого или мёртвого?       — А слухи и, правда, не врут.       — Вопросы без ответов. Моя цена — Наблюдатель, живой. Хотелось бы, чтобы он ещё и не пострадал, но это вряд ли выполнимо для вас. — Демон не скрывал издевки в адрес всадников.       — Я согласен.       Смерть ответил только за себя. Плата показалась ему простой. Найти Наблюдателя будет легко, по сравнению с правдой. А если план провалиться, то всё равно, что станет с ним и уж тем более с ищейкой.       — Ты приказываешь нам, когда это удобно тебе. Мы верим и подчиняемся. Но в самый важный момент, ты прячешь голову в песок.       — Старший брат из тебя никудышный.       — Полностью поддерживаю Войну и Ярость, — Раздор подошёл к Смерти и положил руку тому на плечо. — Без нас никто не прикроет твою задницу!       — Какая преданность, Жнец.       И Вульгрим исчез также внезапно, как и появился, только смех, эхом отражаясь от стен, напоминал о его присутствии.       Наблюдатель после встречи с Владыками, возвращался на свой пост. Реакция Совета была именно такой, как он и предсказывал. И в данный момент, они обсуждали дальнейшую судьбу всадников. Теперь Наблюдатель не просто должен следить за четвёркой, а глаз не сводить. Ищейка мчался через пространство, радуясь положению дел. Владыки обжалуют нефелимов и будут искать новых служителей порядка, а для Наблюдателя это самое хорошее, что может случиться.       Прибыв на место, он не сразу понял, что что-то не так. Замок на месте, огненный пейзаж не изменился, а вот обитателей нет. Ни нефелимов, ни их лошадей. Три пары зелёных без зрачковых глаз округлились.       — Не может быть.       Наблюдатель схватился за голову. Он пребывал в растерянности. Мысли в его голове были подобны водовороту. Его засасывало глубже и глубже. Отчаянье поглощало Наблюдателя беспощадно. И всё же он смог заставить себя проверить охранные заклинания. Обнаружив их целыми, он покорно отправился к Владыкам. Наблюдатель смирился со своей судьбой.