Не бечено!
Первый учебный год прошел быстро. День рождения пришелся на учебный день, да и празднование было не таким роскошным, как на шестилетие. Джи-сан подарил свиток с начальными техниками стихии огня, пообещав на каникулах начать тренировки по освоению стихии, Фугаку – набор новых кунаев, всегда нужных в «хозяйстве» шиноби, Чоза – купон в один из лучших ресторанов Акимичи, Яманака – несколько редких трав, служащих либо для лечения, либо для составления ядов. Впрочем, любое лекарство в какой-то мере яд, так что ничего удивительного в этом не было. Шика подарил походный набор шоги (кто бы сомневался), ну а самым лучшим был подарок Минато и Кушины, в итоге оказавшийся совместным. Намикадзе раздобыл где-то канзаши с основой из чакропроводящей стали и невероятным украшением, выполненным в виде прозрачной голубой бабочки. На все вопросы, откуда у него такая прелесть, блондин отмалчивался и лишь хитро улыбался, но можно было предположить, что это «связи» на рынке: приютские частенько там подрабатывали, выполняя небольшие заказы торговцев в обход бюрократической машины Администрации деревни, тем самым сохраняя тот процент, что берет Резиденция при получении заказа. Кушина же обещала поставить пространственную печать S уровня на любой предмет, который я захочу, вот я ей и дала канзаши. Она потом еще до вечера дулась и недовольно поглядывала в сторону Минато – не хотела, чтобы ее подарок ассоциировали с его – но Узумаки не могут долго обижаться, вот и Кушина быстро отошла, и уже вечером мы все вместе сидели в ресторане и объедались вкуснятиной от шеф-повара.
Кстати, печать S ранга Ку, конечно, сама поставить не могла – не тот уровень знаний, но вот перенести уже готовую печать со свитка на предмет – это пожалуйста. На вопрос, откуда у нее этот свиток, подруга, ничуть не смутившись, сказала, что взяла его с кланового склада, где «этого добра навалом, все равно никто не заметит».
Пространственная печать S ранга, стоящая как миссия соответствующего ранга (то есть такая, которую могли себе позволить либо правительство Какурезато, либо Дайме, либо несколько богатейших торговцев)
валяется, словно какой-то кунай на складе. Узумаки сумасшедшие. Просто… слов нет. Да, Кушина долго ржала от моего выражения лица, когда я это осознала, хорошо хоть никто другой этого не видел.
Год я закончила в числе лидеров. Среди девочек я была вообще первой, ну а в общем потоке – третьей. Первым был Минато, вторым – Фугаку. Кстати, я таки добилась спарринга с Намикадзе в обмен на знакомство с Кушиной и… если бы не гендзюцу, то меня бы вынесли еще с первых секунд, а так я даже на ничью вытянула… да, Минато просто монстр. То, что он сильнее – это понятно, все же я начала тренироваться всего год назад, а он сразу хотел быть шиноби, да и опыт практический уже есть: те же «заказы» с рынка, но вот скорость… Не помогал ни клановый стиль – он уже знал его после спаррингов с Фугаку, ни простые иллюзии – у меня просто не было времени, чтобы сложить печати. Положение спасло то гендзюцу, что я придумала для нашей диверсии в Резиденции и которое я предусмотрительно наложила на площадь еще до начала боя. Да и то, выиграть все равно не получилось – Минато словно почувствовал мое приближение и безошибочно атаковал. Словом – кунай у его горла, кунай у моего: ничья. Надо больше тренироваться. А Намикадзе – гений. Без клана за спиной, без особых генов и такой результат… он будет очень сильным шиноби, да и дед не с проста им настолько заинтересовался, что выдал пропуск на территорию клана, позволяющий приходить и тренироваться в любое время, пока открыты ворота.
Но не все было так хорошо, как хотелось бы. За стенами Конохи становилось все неспокойней, все чаще стали попадаться чужие шиноби на территории страны Огня, все больше было столкновений, за последние несколько месяцев были убиты три группы генинов с наставниками, двадцать шесть чунинов и девять джонинов. Все больше сил требовалось на охрану крестьян, на дорогах появлялось все больше разбойников и грабителей, стало меньше караванов торговцев – слишком опасными стали дороги. Цены на продукты подскочили на двенадцать процентов. Дед стал днями пропадать на клановых совещаниях, в квартале то тут, то там мелькали ниннеко* из Сора-ку**, значит клан начал запасаться нингу***, от Рензо я узнала, что прошло два внеплановых собрания джонинов. Словом, хотя никто об этом вслух не говорил, но все чувствовали: приближается война.
Война была для меня чем-то нереальным, просто историей из учебников и книг, картинкой из документальных фильмов. Да, я читала про нее, читала про смерть, боль, пытки, лишения, видела черно-белые взрывы и горы трупов после бомбардировок. Но все это было не более, чем история. Здесь же, в этом мире, убийство должно было стать моей работой, моя семья - убийцы, семьи моих друзей - убийцы. Даже не солдаты, просто наемники, выполняющие задания за деньги. И как бы я не храбрилась, чем дальше, тем больше меня захватывали сомнения. А вдруг не справлюсь? Вдруг дрогнет рука?
- Микото, пошли прогуляемся, - дед первым заметил мое состояние.
- Хай.
В саду светило солнце, шелестели листья под легкими порывами ветра, витал запах цветущих пионов. В тихом пруду плавали карпы, а в воде отражались синие ирисы и чистое голубое небо... Так хорошо, давно я не ходила сюда просто так, погулять. Даже стала забывать каково это - ходить под кронами деревьев, а ведь лес всегда был для меня вторым домом...
- Скоро начнется война, - без предисловий начал джи-сан, - Ты должна быть готова.
- Хай, - один вопрос - как? Как можно быть к такому готовой?
- Ты стала нервной. Боишься? - дед был спокоен, в отличие от меня. Ну да, он же прошел Первую войну.
- Да, - не стала скрывать я.
- Это хорошо, не боятся только глупцы и сумасшедшие. А чего ты боишься?
Я наклонилась вниз, взяла в руки пышный махровый цветок белого пиона, вдохнула аромат. Пион пах ландышами...
- Неизвестности, - я наконец смогла придать форму всем тем страхам, что терзали меня.
- Я тоже боялся, а потом сенсей подарил нам один подарок... и мы больше не боялись, - джи-сан на секунду прервался, будто вспоминая что-то, - Эта война будет затяжной, ни у одной Деревни сейчас нет ресурсов, чтобы закончить ее быстро, но вас пока она касаться не будет... пока. Так что не трать силы на волнения. А когда она придет и за тобой, я подарю тебе тот же подарок, что когда-то подарил нам учитель.
- Хай, джи-сан, - подарок аля Сенджу Тобирама... и как тут не бояться!?
С того разговора тренировки стали жестче и сложнее, я сотнями повторяла удары, кунаи и сюрикены летали по невозможным траекториям, попадая точно в центр цели, закрытой от глаз либо стволом дерева, либо грудой камней, с танто я теперь не расставалась никогда: он стал для меня настолько родным, что был уже больше, чем оружием - он был частью тела. Гендзюцу тоже не стояло на месте: почти все двуручные печати я свела к одноручным, некоторые, легкие иллюзии, я могла накладывать с помощью взгляда, только вот реальной пользы от них было, как от Хенге, то есть практически никакой. Шаринган мне дед так и не вернул, хотя сейчас мне все больше хотелось тренироваться именно с его помощью.
На одной из тренировок дед дал мне белую бумажку, сказав подать в нее чакры. Первый листочек сгорел, второй смялся. Огонь и Молния. Освоение катона шло быстро - огонь был в крови каждого Учихи - но темп дед взял просто зверский. Все начальные техники, такие как Огненный шар или Цветы феникса приходилось выдыхать, от чего чакроканалы в горле горели не хуже старого сарая, который пал жертвой моих тренировок. Руки тоже были покрыты ожогами, один раз я слегка подпалила волосы, так что их пришлось отрезать по плечи. Деда это, кажется, расстроило больше всех ожогов и порезов.
С Кушиной мы виделись раза три в неделю и все, на что хватало наших сил, было добраться до четвертого полигона, упасть на землю, смотреть на облака и жаловаться на наставников. Ку теперь, кроме фуина, осваивала Суйтон. А еще, я все чаще стала замечать тревогу в ее глазах: Мито-сама осталось совсем немного, и Кушине было страшно.
Как оказалось, Узумаки не знала, почему ее отправили в Коноху, вернее для чего, а узнала об этом две недели назад. Я уже лежала в кровати, когда через окно мелькнула тень и на меня буквально упала подруга, содрогаясь от рыданий. Сначала я вообще не поняла, что происходит, только обнимала и гладила по голове, пытаясь успокоить, как когда-то делала бабушка. Потом, из отрывочных фраз стало понятно, что никто не умер и с самой Кушиной все в порядке, а то мне даже как-то не по себе было. Заглянул дед, видимо почувствовавший чужую чакру, так как защитный фуин молчал, спокойно пропустив носителя генома Узумаки, окинул нас взглядом, хмыкнул и ушел.
Мито-сама наконец соизволила сообщить Кушине ее неминуемую участь, от которой подруга, естественно, не пришла в восторг, послала жену Первого куда подальше (узнаю Узумаки), и сбежала. Хорошо хоть ко мне пришла, а то с нее сталось бы и из деревни уйти, а сейчас за стенами обстановка так себе, даже по меркам мира шиноби. Словом, я удивилась, что Ку не знала о том, что ей предстоит стать джинчурики, она удивилась, что я наоборот это знала… Поорала, обиделась, помирилась и так и заснула у меня в комнате. Больше мы с ней об этом не говорили.
- Завтра, - внезапно сказала подруга, выдернув меня из воспоминаний.
Что завтра, уточнять не требовалось. Я молча взяла ее за руку. Не знаю, как надо, но вроде это жест поддержки, а я сейчас очень хотела поддержать и успокоить Узумаки. Сказать, что я рядом и все будет хорошо.
- Ты придешь?
- А меня пустят? – все же перезапечатывание – что-то вроде миссии ранга S или даже SS, а это определенный уровень секретности. А еще я Учиха…
- Пустят, Мито-сама приказала, - слегка улыбнулась Кушина. Да, даже думать не хочу, чего ей это стоило.
- Тогда приду, - теперь мне предстоит раунд переговоров с джи-сама. Вот и пойму, не зря ли ходила на риторику.
- Спасибо.
- Пф!
Для тебя, все что угодно, подруга. Дружба… раньше у меня никогда не было ее, но сейчас, когда я почувствовала, что это такое, что значит то самое «не разлей вода», когда ты можешь сказать все, что угодно, сделать все, что угодно, быть тем, кто ты есть, не притворяться, не скрывать и когда тебя такую принимают. Полностью. Я сделаю все, чтобы это сохранить.
***
Джи-сама добро дал, хотя далеко не с первого раза. Чужой клан, где я буду совершенно одна, опасная процедура перезапечатывания… естественно, сначала дед был категорически против, и я его понимала. Но, к счастью, уроки риторики и политики прошли не зря, так что в конце джи-сан таки дал добро.
К кварталу Узумаки я пришла в пять утра, все равно спать не могла от волнения. Официально, ворота открывались в семь, я думала просто постоять где-то неподалеку – хоть немного, но спокойнее, но, как ни странно, меня почти сразу впустили внутрь, хоть и не через главные ворота, а через маленькую дверь, скрытую фуином. Я ее смогла увидеть только тогда, когда аловолосый мужчина в маске АНБУ Узушио открыл ее передо мной. Кажется, Мито-сама кардинально решила проблему безопасности, просто вызвав с родины анбушников. Кстати, я единственная не-Узумаки, кому было разрешено присутствовать при операции, ни Хокаге, ни Советникам, ни даже никому из Сенджу дозволено не было.
Внутри было… неуютно. Возникало ощущение, что все вокруг – одна сплошная ловушка. Шаг влево… шаг вправо… А еще взгляд, будто на тебя смотрят сотни невидимых глаз, оценивают, шепчутся. Чертово воображение, вылезает тогда, когда не надо! Я резко вздохнула, выпрямила спину, вскинула голову, ухмыльнулась и пошла за своим провожатым-АНБУ. Я – Учиха. Я – Химе. Сразу стало легче, будто камень с плеч скинула, хотя давление и не исчезло, но сейчас оно стало… фоном. Так мы и шли молча, пока из-за очередного поворота не показался небольшой двухэтажный дом в традиционном стиле.
- Микото! – не успела я переступить порог дома, как на меня налетел алый вихрь.
- Доброе утро, - да, Кушина, судя по темным кругам под глазами, тоже не могла заснуть. Да и не в привычке подруги вставать раньше восьми – она и в школу-то регулярно опаздывает как раз по этой причине.
- Хреновое утро, - поправила меня подруга, тряхнув распущенными волосами. Красота… всегда хотела такие же: длинные и алые, как кровь и Шаринган. Я машинально коснулась своих… раньше хоть длинными были, а сейчас…
- Ку, ты попробуй посмотреть на это с другой стороны: например, у тебя будет просто море чакры… - попыталась я чуть подбодрить Узумаки.
- Я и так на чакру не жалуюсь, я ж Узумаки, - буркнула подруга.
- Да, неудачный пример, - признала я, - Ну, тогда… сила биджу – ты сможешь использовать силу демона, чтобы защищать близких!
- Или потерять контроль и поубивать всех близких, - возразила Кушина, - Мито-сама так и не смогла подчинить Кьюби и при любой попытке использовать его силу и чакру начинала терять контроль.
- Узумаки! Я тебя не узнаю – где весь энтузиазм, где сила, где воля и стремление к победе? Ты мне сейчас напоминаешь Шику, когда его просят что-то сделать. Ку, джинчурики – одни из сильнейших шиноби мира, просто подумай, каких высот ты сможешь добиться с такой силой! Или ты уже не хочешь стать первой женщиной-Хокаге? – никогда не видела подругу такой подавленной, так что придется давить на самое сокровенное.
- Конечно хочу! Я стану Хокаге! И у тебя выиграю! Да!
- Пф! - ну вот, глаза горят, энергия так и хлещет – вижу Узумаки. А то до этого была какая-то жалкая тень клана аловолосых дьяволов.
Оставшееся время мы провели на «экскурсиях». Кушина сначала показала мне дом, как оказалось – ее собственный, то есть она там жила совершенно одна, чем очень гордилась. Потом сам квартал, по площади не уступающий кварталу Учиха, хотя клан Узумаки официально не был частью Конохи, но здесь жили члены дипломатической миссии, и их семьи: всего около пятидесяти человек, но по ощущению казалось, что все двести – столько вокруг было звуков и движения. Кошмар. Если от полусотни Узумаки столько шума, то даже не представляю, как вообще можно выжить в Узушио, где их раз в шесть больше.
Но больше всего меня поразил Храм Масок. Там было темно, холодно и… страшно. Прям как тогда, после моей прошлой смерти… Не так ярко, но ощущения были столь похожи, что я вылетела от туда буквально через несколько секунд. На вопрос Кушины, сказала, что это место напомнило мне смерть родителей…
Сам ритуал проходил в помещении, больше всего похожем на огромный подземный бункер. Все стены, пол и потолок были усеяны письменами фуина, причем из всех знаков я смогла узнать всего четыре, когда их здесь были сотни… Да, вот что значит – мастерство, не удивлюсь, если этот зал и бомбу биджу сможет выдержать. Мне приказали встать в круг фуин-вязей и не выходить из него, пока не разрешат. Я ограничилась кивком, не желая спорить и высказываться. Приказы мне может отдавать лишь дед, но здесь я в гостях, так что можно разок и подчиниться чужим правилам. Кушину отвели в центр, шесть человек одновременно сложили серию специальных печатей, ни одну из которых я, опять же, не узнала, и вокруг подруги кольцами зазмеились черные вязи. Мито-сама, тяжело опираясь на трость, тоже направилась в центр. Проходя мимо, она на секунду остановилась и взглянула мне в глаза, да так, что я замерла под взглядом этой женщины. «Береги ее» - прочитала я по губам Мито-сама. Звуков внутри моего круга слышно не было. «Обещаю» - ответила я, и женщина, грустно улыбнувшись, продолжила свой путь. Вокруг нее также закружился фуин, соединяясь с кругом Кушины.
Дальше я не особо понимала, что происходит. Узумаки складывали печати, черные вязи кружились и менялись, плавно перетекая из одной формы в другую. Это было… завораживающе. Настолько, что я потеряла счет времени и пропустила, когда комната налилась огненно-красным светом. От центра прилетела волна жара, воздух стал настолько раскаленным, что дышать было физически больно. Волосы прилипли к лицу, из глаз потекли слезы… а потом я почувствовала ее –
Ненависть. Жуткую, нечеловеческую ненависть, злобу, ярость и жажду крови. В ушах зазвенело, перед глазами все поплыло, ноги подкосились, и я опустилась вниз, опираясь на руки, чтобы не упасть окончательно. На пол закапала кровь, и я срочно зажала нос и запрокинула голову, потом вытерла рукавом капли с пола: нельзя оставлять такое на территории чужого клана. Через несколько секунд чудовищное Ки пропало, и я, наконец, слегка покачнувшись, смогла подняться на ноги.
Помня о приказе, я продолжала стоять в круге. Черные вязи снова зашевелились, скатываясь, сворачиваясь, словно змея, скрывающаяся у себя в норе. Те пятеро, что складывали печати, сломанными куклами рухнули на пол, как и те, кто стоят по периметру, передавая чакру. Смазанными тенями скользнули АНБУ, унося тело Мито-сама и Кушину, сейчас находящуюся без сознания. И только потом ко мне подошел мой утренний сопровождающий и сказал следовать за ним. Ну что ж, ожидаемо. Посмотрела – проваливай, с Кушиной мне никто не разрешал оставаться до ее пробуждения.
- АНБУ-сан, не могли бы вы сообщить, когда Кушина очнется? – а вдруг? Вообще, он имеет право не отвечать на этот вопрос, тогда буду ходить каждый день и выпрашивать.
- Могли бы, - как ни странно, он ответил. Даже улыбнулся, судя по интонации: лицо-то маска скрывает, и голос искажает. Да и ответ… думаю ему лет четырнадцать-пятнадцать, люди старше так не отвечают.
- Спасибо, - я кивнула, и вышла из квартала через дверцу, как утром, и сразу же переместилась под тень деревьев.
Кровь все не переставала идти, и рукав уже полностью ей пропитался, противно прилипая к коже. Ксо, идти так по дороге невозможно: сплетней потом не оберешься, по крышам тоже не вариант, еще навернусь, в таком-то состоянии. Единственное что остается… я вздохнула, представляя, насколько хреново мне будет после… и переместилась Шуншином на наш с дедом полигон. Из хоровода листьев я вывалилась прямо на руки джи-сану, и только тогда позволила себе благополучно отключиться.
***
- Ну и как она тебе?
- Кто?
- Принцесса.
- Какая?
- Ты специально да? Не наша. Учиха.
- Никак.
- Ну конечно… наше давление прошла, Ки Девятихвостого выдержала, даже сознание не потеряла, а потом еще и Шуншином переместилась, в таком-то состоянии… Впечатляет, согласись. Клан Учиха умеет держать планку.
- Ничего удивительного, любой бы так смог.
- В семь лет?
- …
- И ты согласился, а мог и отказать.
- И все равно, почему?
- Так решила Мито-сама, ты сам слышал.
- Она Учиха.
- Она сильна.
- Все равно, я буду следить.
-
Мы будем следить. Как-никак теперь Кушина – Химе, а наш долг – защищать принцессу.
