Я сошёл с ума?

- В чём дело? - спросил Северус, мгновенно скрыв своё радостное настроение и удивление. - Садись, я объясню тебе, - кивнул Мальсибер. Снейп медленно подошёл к креслу и сел на самый край, внимательно глядя на Мальсибера. Пользоваться легилименцией он пока не спешил, хотя был уверен, что его товарищ ничего не заметит. Осторожность всегда была сильной чертой Северуса. - Видишь ли, - Мальсибер с напускной развязностью откинулся на спинку кресла, но от Северуса не ускользнуло, как тот был напряжён. Это вызвало у Снейпа едва заметную усмешку. Нотт не отрываясь следил за выражением лица Снейпа, и Северус не хотел, чтобы у того появились лишние домыслы к своим подозрениям. – Совсем скоро будет посвящение, - продолжал Мальсибер. - Некоторым, самым достойным из вас, будет оказана честь Тёмным лордом. Вы сможете вступить в ряды его союзников, всем известных Пожирателей смерти. Однако далеко не каждый сможет удостоиться такой чести. Вас ждут испытания, я не могу сказать вам какие. Впрочем, если вы правда что-то из себя представляете, они вам будут по плечу, - Мальсибер усмехнулся. Нотт самодовольно улыбался, глядя по сторонам. - Тем не менее, перед тем, как вы предстанете перед Тёмным Лордом, он пожелает убедиться, что на вас есть смысл тратить время. Он должен удостовериться, что вы этого достойны, что вы способны на вещи, которые не под силу многим, - говорил Мальсибер в полной тишине, смакуя каждое слово. Снейп следил внимательно за лицом Мальсибера. За всем этим бессмысленным потоком слов слизеринец скрывал колоссальную неуверенность. Снейп позволил себе воспользоваться легилименцией на какие-то доли секунды. То, что он увидел, придало ему уверенности. Он всё больше убеждался, что Мальсибер не тот человек, которого Снейпу следовало бы уважать или бояться. Волан-де-морт был недоволен своими новоиспечёнными Пожирателями смерти, в числе которых не так давно оказались Мальсибер, Нотт и Эйвери. Теперь он хотел увидеть нечто особенное, поднять смуту в школе, но так, чтобы ни Дамблдор, ни Министерство не могли заподозрить, кто из учеников за этим стоит. И Мальсибер боялся, практически дрожал изнутри за свою репутацию и надеялся, что всё разрешиться само собой, буквально молил об этом. Снейпа эти мысли слизеринца веселили и вселяли в него небывалую уверенность. - От вас требуется совершить поступок, который застанет Дамблдора и всю школу врасплох, но сделать это так, чтобы никто не догадался о личностях исполнителей. Я предлагаю убийство, - Мальсибер мерзко улыбнулся. Повисло молчание, даже Снейпа удивило сказанное. Он мог предположить что угодно, но только не убийство. Ему не хотелось никого убивать. Некоторые слизеринцы, которые никогда не участвовали во всём этом, с испуганными лицами во все глаза смотрели на развернувшуюся сцену. Снейпу было жаль их: они были настолько запуганы и безынициативны, что страдали каждый день от пребывания на своём факультете. Благо, их было меньшинство. - Убийство, - повторил Мальсибер, смакуя это слово. Испуг студентов придал ему уверенности. – Но только так, чтобы никто не догадался, что сами студенты приложили к этому руку. Пусть думают, что это кто-то извне, пусть теряются в догадках. Если вам удастся это провернуть, то, возможно, вы сможете попасть на испытания. Я дожидался тебя, Северус, потому что, я думаю, ты единственный, кто может предложить здесь нечто интересное. Снейп пришёл в замешательство. Всё-таки Мальсибер был не так прост и очень ловко вывернулся из ситуации: обеспечил себя запасным вариантом на случай, если его подчинённые провалят операцию. Свой план Мальсибер будет держать при себе, Снейп был уверен. Северус колебался, в какой-то степени это была западня: отказаться он уже не мог. За последнее время его имя стали произносить чаще, чем ему хотелось бы и среди студентов, и среди Пожирателей смерти. Даже до самого Тёмного Лорда дошёл слушок о некоторых его талантах. Снейп понимал, что его ждёт верная дорога в ряды Пожирателей смерти, и если он не проявит себя, то сгинет. В какой-то степени эта перспектива пугала его: мир шёл к войне. На протяжении всей его жизни эта война зарождалась и крепла, отзываясь отголосками в разных местах волшебного мира, и она должна была развернуться неминуемо и очень скоро. А война несла смерть и разруху. Снейп не находил в смерти фанатичного упоения, в большинстве случаев он был хладнокровен. Ему не нравилось убивать, но он мог бы легко совершить убийство. Однако смерть грозит не только той безликой массе людей, на которых Северусу было наплевать. Она грозит всем, в том числе тем, кого он любит. Северус вспомнил о Лили… Когда он станет Пожирателем смерти, он больше никогда не сможет быть с ней рядом, пусть даже как друг. В одну секунду всё счастье исчезло из его жизни, и стало вдруг холодно, пусто и даже немного страшно. Северус растерялся, ему показалось, что в его жизни не будет счастья, если он будет поступать согласно своим прошлым планам. Эта мысль стала больно сверлить его голову, а сердце забилось сильнее. - Снейп! Ты что оглох? – рявкнул Мальсибер. Северус поднял растерянные глаза на окружающих, некоторые из них посмеивались, Нотт продолжал пялится на Снейпа испытующим взглядом. - Я не слышал, - пробормотал Снейп. - Я сказал, что одной жертвы будет вполне достаточно, - Мальсибер презрительно усмехнулся, с трудом скрывая раздражение. - И мы должны придумать обстоятельства, которые будут полностью исключать возможность нашего участия в этом деле. Итак, - протянул он, улыбаясь. – Кто станет нашей маленькой подопытной крысой? - Пусть кто-нибудь с Гриффиндора! – воскликнула Чарли, невысокая черноволосая слизеринка с вечно взволнованным выражением лица и глазами немного навыкате. Так же как и Регулус Блэк она была без ума от Белатрисы Лестрейндж. Все остальные подхватили эту мысль и принялись возбуждённо соглашаться. - Не вопрос, но кто именно? – продолжал Мальсибер. - Пусть эта сучка - Кларк! – злобно бросил Нотт. - Почему? Потому что она даёт всем, а тебе отказала? – гаркнул Мальсибер, и все слизеринцы дико захохотали. Нотт просто сидел с искажённым от гнева и стыда лицом, но ничего не предпринял. - Думаю, можно использовать её, - закончив смеяться, проговорил Мальсибер. – Все за? - Да! Да! – послышалось со всех сторон. - Отлично! Теперь осталось самое сложное - как именно мы провернем это дело. Я поручаю тебе, Северус, быть мозгом операции, а Регулусу - исполнителем, - сказал Мальсибер, сверля Северуса взглядом. Со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Снейп посмотрел на Регулуса, в лицо Блэку бросилась краска, но он не был напуган или сбит с толку, он явно гордился собой. Однако, Северус уловил оттенок недовольства в его взгляде и в том, как Регулус поджал губы. Блэк бросил короткий взгляд на Снейпа, и последний незамедлительно воспользовался легилименцией. То, что Северус увидел, ошарашило его и сбило с толку. Регулус думал о Снейпе, как о ненужном и досадном препятствии. Как будто участие Северуса не казалось ему столь важным в этом деле, и делить с ним славу Регулусу не хотелось. К чему план - говорили его глаза - если нужно, Регулус готов убить кого угодно голыми руками. Снейпу стало не по себе. Мысли ворохом закружились в его голове, сомнения, обычно не свойственные ему в таких вопросах, стали единственным, о чем он мог сейчас думать. Что произошло с ними со всеми? Снейп не понимал, глядя на Блэка, что движет этим почти мальчиком. Почему он вот так вот запросто готов убить без страха и сомнения? Он не был беден так, как Снейп, у него было своё место и имя в мире волшебников. И ещё какое! Убей Снейп во имя Тёмного лорда хоть миллион человек, ему никогда даже близко не приблизиться на то место в обществе, на котором стояла семья Блэков. Так ради чего это все? Неужели он не понимает, что его используют в качестве пушечного мяса? Почему его семья соглашается на это? Из размышлений его вывел голос Мальсибера: - У тебя неделя на обдумывание. Через неделю ты должен сообщить мне и Регулусу четкий план действий. Снейп принял хладнокровный вид, хотя сердце его стучало, как бешеное. Слизеринцы пожирали его недобрыми любопытными взглядами. Им было интересно посмотреть, как он выпутается, хотя все они страшно боялись оказаться на его месте. Северус чувствовал их давление со всех сторон и не мог говорить при них. Но у него было что сказать Мальсиберу, и он твёрдо намеревался это сделать. Как бы ни было страшно, он не мог позволить запугать себя и загнать в угол. - Мне нужно поговорить с тобой, - сказал Северус, глядя Мальсиьеру прямо в глаза. - Говори, - усмехнулся Мальсибер. Он чувствовал, что Снейп нервничает, и это придало ему самому уверенности. - Я ничего и ни от кого не скрываю. - Это личный разговор, - твёрдо заявил Снейп. - Я не могу ручаться, что соглашусь на все это. Этот разговор - твой единственный шанс склонить меня на свою сторону. Это фраза вызвала прямо таки бурю эмоций. Кто-то ахнул от страха из-за наглости Снейпа, другие засмеялись, третьи возмущённо роптали, но Северус был спокоен. Он все видел и все знал, он все прочитал в глазах Мальсибера, и, как закономерно ожидал Северус, Мальсибер напрягся. Снейп вдруг осознал одну важную вещь: не только он сам находится у своих товарищей в рукаве, но и они у него тоже. Мальсибер ни за что не справиться в одиночку, Снейп это ясно читал в его глазах. И кроме Северуса ему не не кого положиться, некого просить. "Ни у кого не хватит мозгов, - злорадно думал про себя Северус. - Все они сброд: одна половина - запуганные неудачники, другая - бесталанные глупцы, удачливые быть сыновьями своих знаменитых отцов." Сейчас Снейпу казалось, что только он представлял из себя что-то на самом деле. И они боялись его, хотели убрать с дороги и не создавать себе конкуренцию, но опасались, что не справятся без него. "И не зря, - думал Северус. - Они думают, что мной можно управлять, потому что я полукровка. Они думают, что я боюсь их и покровительствую им. Как же они ошибаются, как мало они могут по сравнению с тем, что могу я." Губы Северуса искривила злорадная усмешка, он вдруг в секунду осознал, что в этой гостиной боятся ему некого. Единственный, кого Снейп мог бояться, был сам Лорд Волан-де-Морт и ближайшие его подчиненные - первые Пожиратели смерти, а эти детские игры забавляли его. "Зачем быть пешкой, если я могу быть кукловодом?" - злорадно думал Снейп. Его самоуверенный вид испугал Мальсибера, и последний решил быть осторожным, но, чтобы не уронить свою репутацию в глазах слизеринцев, он насмешливо улыбнулся и спокойно проговорил: - Ну раз ты так смущаешься высказывать при всех свои трусливые опасения, то я готов выслушать их наедине. Сидящие рядом студенты засмеялись, но Снейпу было все равно. Он то видел, что Мальсибер весь трясся внутри от негодования и страха, а на то, что подумают другие, Северусу было совершенно наплевать. Эти личности не имели веса в его глазах. Снейп медленно с достоинством встал, и они с Мальсибером отправились в спальни мальчиков. Слизеринцы провожали их заинтригованными взглядами. Когда они пришли, Снейп сел и жестом пригласил Мальсибера сделать то же самое. Тот сильно нервничал и наедине позволил себе не скрывать этого. - Что за дела, Снейп!? - воскликнул он. - О тебе и так поговаривают за спиной, а ты выдаешь такое при всей гостиной! - ноздри Мальсибера раздувались от злости, Снейп ядовито улыбнулся. - Ты прекрасно знаешь, что происходящее в этой гостиной не имеет никакой реальной важности для Тёмного лорда, и я не позволю сделать из меня дурака, как вы сделали дурака из Блэка, - медленно произнёс Северус. - Что за чушь, Снейп?! - вскипел Мальсибер. - Это задание Тёмного Лорда на проверку того, чего ты стоишь! Мы все через это прошли. Или ты струсил? - сверкнул глазами Мальсибер. - Вы не через что не проходили, - спокойно отозвался Снейп. Мальсибер был у него в руках. Судя по хаотичным мыслям, которые Снейп увидел в его глазах, Мальсибер, Нотт и остальные были никем среди подчиненных Тёмного Лорда - просто мелкими сошками. И даже их отцы не смогли бы им ничем помочь, если бы те позорно провалили задание Тёмного Лорда. Мальсибер злобно и недоуменно уставился на Снейпа и молчал, а Северус безжалостно продолжал: - Не было никакого испытания, вы обзавелись меткой по причинам своей родословной и только. - Что ты можешь знать об этом? - вскипел Мальсибер. - Решил свинтить в опасный момент? Думаешь, выйдешь сухим из воды? Если ты сейчас откажешься, тебе конец, Снейп! - верещал Мальсибер, он растерял последние остатки самообладания. - Нет, это тебе придётся не сладко, если ты провалишься, - Снейп злорадно улыбался. - Если ты разочаруешь Тёмного Лорда, никто тебе не поможет, даже твой отец. Снейп попал в точку. В глазах Мальсибера появился панический страх: гнева отца он боялся больше всего на свете. Для всех этих людей родственные связи не стояли превыше всего. Если отец поймёт, что его сын слабак, то примет сторону Тёмного Лорда. Паника в лице Мальсибера стала чудовищной, он едва себя контролировал. - А без меня ты не справишься, ты это знаешь, - отчеканил Снейп. - Чего ты хочешь?! - рявкнул Мальсибер, с ненавистью глядя Снейпу в глаза. Он прилагал титанические усилия над собой, чтобы не подняться и не свернуть Северусу шею. Снейп выждал немного, наслаждаясь мгновением. Он так долго ждал этого, что теперь хотел в полной мере прочувствовать свой триумф. Северус не привык от кого-то зависеть. Он старался контролировать подобные ситуации целиком и полностью или вовсе не впутываться в них. - Хочу, чтобы ты просил, - медленно и спокойно сказал Снейп. - Что? - спросил Мальсибер, севшим голосом. На лице его застыло выражение тупого непонимания. - Чтобы ты просил меня об услуге, как равного. С почтением и уважением. И я хочу получить награду за свои действия. Без меня тебе не справиться, так что ничего другого тебе и не остаётся, - Северус продолжал злорадно улыбаться. Мальсибер потерял дар речи, такого он точно не ожидал. Выражения испуга и злобы поочередно сменялись на его лице, пока он наконец, не изрёк с тяжёлым вздохом: - Я прошу тебя, Снейп, помоги. Да, это задание для меня, - через силу сказал он, но во взгляде его была такая злость, что любому невольно стало бы страшно, однако Северус старался подавлять в себе это чувство. - Хорошо, но я прошу две вещи: первая - Пожиратели смерти должны узнать, что это было моих рук дело; и второе - в школе моё алиби должно быть стопроцентным. Можешь использовать Регулуса или кого угодно для исполнения плана, но мне не должна угрожать ни малейшая опасность. Нужно быть идиотом, чтобы думать, что горстка студентов может обмануть Дамблдора. Через неделю я предоставлю тебе план. Он будет безупречен, но если что то пойдёт не так, ты наживёшь себе врага не по силам, - заключил Снейп. Мальсибер смотрел на Снейпа стальным взглядом. Превозмогая жгучее желание убить его на месте, он едва слышно сказал: - Договорились. Снейп кивнул, молча встал и вышел из спальни, а после и из общей гостиной. Слизеринцы уставились на него, возбуждённо шепчась, но Снейп даже не обернулся, только лёгкая усмешка искривила его губы. А Мальсибер продолжал сидеть, как громом пораженный. Он боялся отца, боялся Тёмного Лорда и Пожирателей смерти, трясся за своё шаткое положение, но все же ему стало немного легче, чем в самом начале разговора. Главное, что за него сделают грязную работу, это успокаивало. А что на счёт огласки поступка Снейпа для Пожирателей, об этом Мальсибер даже и не думал. Он знал, что Снейп куда талантливее его и будет много полезнее, и не мог допустить, чтобы кто то узнал об этом. Он подумал, что разберется с этой незначительной проблемой позже, а пока решил ничего никому не говорить о разговоре со Снейпом. Разве что только то, что Северус трусил и трясся от страха, пока Мальсибер убеждал его не быть такой тряпкой. Признаться в обратном значило разрушить свой авторитет, а это было недопустимо. *** Сириус очнулся ото сна ближе к вечеру, ему жутко захотелось есть. Он привстал на постели, оглядываясь в поисках мадам Помфри, но её не было. Сириус сглотнул и глянул в сторону Люпина, тот не спал и смотрел Блэку прямо в глаза. Сириус не мог выносить этого взгляда и потупился. Он не мог утвердительно сказать, понимал ли Римус сейчас что-то, ведь удар был сильным и пришелся Римусу прямо по голове. Но магическое лечение мадам Помфри быстро справлялись и не с такими недугами. Люпин сейчас все осознавал не смотря на то, что голова его страшно болела. Он не знал, что произошло, но его мучила совесть. Почему они оба с Сириусом в больничном крыле? Что-то случилось, и - Римус не сомневался - случилось именно из-за него. Он должен был узнать прямо сейчас. О ссоре с Сириусом он даже не вспоминал, равно как и об Элле. Это было так же невозможно, как человеку, лишившемуся руки, горевать о потерянном пальце. Поэтому Римус слегка приподнялся на подушке, стискивая зубы от боли и решил немедленно во всем разобраться, пока он в сознании. От его манипуляции Сириус воскликнул: - Тебе нельзя резко подниматься! Римус, у тебя сотрясение мозга, наверняка. Ляг и спи, - он говорил несмело, боясь, что Римус начнёт злиться, а это могло навредить его здоровью ещё больше. - Что произошло вчера? Я ничего не помню, - слабым голосом проговорил Люпин. - Забудь об этом! - махнул рукой Сириус. - Это был несчастный случай, только и всего. - Нет, Сириус, прошу тебя...мне нужно знать, - Люпин смотрел Сириусу в глаза, и вид у него был невыразимо жалкий. Сириус вздохнул, не зная как поступить. Почему, что бы он не делал, Римус страдал? Скажи он или нет сейчас, что произошло - Римусу будет плохо. Пытался бы он или нет помешать их общению с Эллой - Римусу все равно было бы плохо! Сириус был в отчаянии. Если бы только они перестали ссориться по пустякам, если бы только Римус позволил ему быть рядом, все было бы иначе. - Только не драматизируй, пожалуйста. Обещай, что не станешь, - настаивал Сириус. - Обещаю, - соврал Люпин и опустил взгляд. Сириус тяжело вздохнул, но не мог больше выносить мучений Римуса. К тому же перспектива того, что тот придумает что-то в разы более ужасное, чем то, что произошло на самом деле, не нравилась Сириусу гораздо больше. - С какого момента ты ничего не помнишь? - вздохнул Сириус. Люпин вперил взгляд в огромный фингал под глазом Сириуса. - Я не помню, как ты получил в глаз, - потупился Римус. - Про все остальное тем более. - Нуу...Ты разозлился из-за того, что увидел в кабинете, и мы с тобой немного повздорили. Ещё в спальне, ты набросился на меня, а я решил, что сопротивляться не лучшая идея, - заключил Сириус. - Как ты мог так решить?! - вспыхнул Люпин. - Ты же прекрасно знаешь, что я совсем себя не контролирую в дни полнолуния. - Даа, - протянул Сириус. - Но в тот момент ты разговаривал вполне осознанно. И было сложно сказать, что ты понимаешь, а что нет. Джеймс пришёл и разнял нас. Мы отправились в Визжащую хижину, продолжая ссориться. Там ты разозлился еще сильнее, и в какой то момент началось твоё обращение. Я был сбит с толку и...ну я в общем-то не принял во время анимагическую форму и Джеймс тоже. Ты сломал мне руку и ударил меня в грудь. Джеймс тоже получил, но он успел обратиться и ударил тебя по голове копытом. А Хвост... - Сириус нахмурился. - Я убью этого подонка. Он наложил в штаны от страха и сбежал. Если бы он этого не сделал, все было бы проще. А так мы провалялись до утра без сознания и еле выбрались оттуда. Римус тяжело дышал, глядя воспаленным взглядом в стену. - Нет, это невозможно, - вздохнул он, закрывая лицо руками. - Да брось, Римус! - махнул рукой Сириус. - Ерунда. - Нет, Сириус! - воскликнул Люпин. - Я сгораю от стыда. Почему ты должен сейчас покалеченный лежать здесь? Почему Джеймс должен ехать на соревнования после кошмарной бессонной ночи? Почему Питер должен чувствовать вину из-за того, что не остался и не стал дожидаться, пока его убьет оборотень?! - Эй, тише, - зашикал Сириус, прикладывая палец к губам и глядя на дверь, ведущую в комнату мадам Помфри. - За Хвоста не волнуйся. Я ему устрою такое, что мало не покажется. - Да нет же, Сириус! - горячился Люпин. - За что людям страдать, находясь рядом со мной? Ради какой святой цели? Зачем вообще меня взяли в школу? Зачем я порчу вам жизни каждый месяц?! - Да ты что! - нетерпеливо вздохнул Сириус. Люпин опять завёл старую пластинку. Сириус прекрасно его понимал, но считал, что тот переживает безосновательно. Римус не привык к тому, что люди заботятся о ком то просто потому что любят. В его жизни с самого детства он никому не был нужен, и у него не было достойного примера перед глазами. И хотя он сам готов был на все ради людей, которых любил, по отношению к себе со стороны других ему аналогичное поведение казалось непозволительной роскошью. Но, разгорячившись, Римус решительно высказывал все, что накопилось, превозмогая головную боль и возражения Сириуса. Его повседневное спокойствие стоило ему таких титанических усилий над собой, что иногда он не выдерживал и сдавал. - Зачем Дамблдор держит меня здесь? Я абсолютно никчемный! Я не стою таких усилий. Зачем он позволяет вам делать это?! Для чего растравлять мне душу бессмысленными надеждами, если все прекрасно знают, что я не смогу жить нормально? Не смогу работать, иметь семью и дом! Не смогу общаться с людьми! Зачем же тогда давать мне надежду? Кому я нужен, что у меня есть? - сокрушался Римус. Сердце у Сириуса тяжело билось. Ему было невыносимо смотреть на страдания Люпина, но в глубине души он был рад, что они, наконец-то, разговаривают, что у него самого появился шанс объясниться. - Ты мне нужен! - отрезал Сириус. - И Джеймсу, - неловко погодя добавил он. Но Римус, кажется, не заметил этого и продолжал сокрушаться. - Зачем я вам нужен?! Вы талантливые и многого добьетесь. У вас впереди блестящее будущее. Почему вы тратите время, общаясь со мной? Я не могу, не могу этого выносить! - метался Римус, обегая комнату взглядом, полным отчаяния. - Да потому что мы любим тебя, идиот! - повысил голос Сириус, чтобы хоть как то прекратить поток словоизлияний Люпина, ведь ему могло стать от этого хуже. - А я особенно, - добавил он чуть погодя. Люпин застыл на мгновение, пытаясь осознать то, что только что услышал. Может, ему послышалось? Люпин бездумно уставился на лицо Сириуса, разглядывая его. Сердце Сириуса стучало, ему было страшно и томительно одновременно, но он не понимал, почему Римус смотрит на него и молчит. Сириусу стало не по себе, и краска бросилась ему в лицо. Люпин этого явно не ожидал. Что? Сириус краснел? Почему? Он взволнованно посмотрел Сириусу в глаза, они светились нетерпеливым блеском, и было в них какое то новое выражение. Как будто Сириус боялся с ним говорить, как будто подбирал слова, сомневался в себе. Люпин опешил от этого настолько, что потерял дар речи. Голова его, и без того разгоряченная недавней вспышкой, отказывалась работать, и Римус снова проваливался в беспамятство. Мысли туманились и стали похожи на бред. Римус откинулся на подушку и закрыл глаза, в полубредовом состоянии он сказал: - Не понимаю...Ты что покраснел? Сириус Блэк покраснел? Невероятно, - больше он ничего не сказал, сознание его отключилось. Сириус с удивлением посмотрел на Римуса, сердце продолжало колотиться. Люпин что-то понял. Может быть, он о чем-то догадался или Сириусу так показалось? Тем не менее начало примирению было положено. Сириус благодарил вчерашний день, благодарил Джеймса за то, что тот врезал Люпину копытом, благодарил Хвоста за то, что тот сбежал. Впервые за долгое время надежда в его душе стала ощутимой. И он мог, наконец-то, выдохнуть и перестать мучить себя. После обеда зашла мадам Помфри и сообщила, что Сириус может завтра же отправляться на уроки, а вот Люпину придётся пролежать в больничном крыле ещё несколько дней. Она вздохнула, глядя на Римуса, и покачала головой. Люпин был в больничном крыле частым гостем. Скука одолевала Сириуса, ему так не хватало Джеймса. Когда Джеймса не было рядом, Сириус не мог и не хотел ничего делать. Он не ощущал себя единым целым без Поттера. Джеймс был Сириусу ближе всей его семьи вместе взятой. Римус пока не просыпался, и Сириус от скуки листал учебники, как тут мадам Помфри вошла и сообщила, что к нему посетитель, но строго приказала не шуметь и разговаривать шепотом. Сириус уже приготовился надрать задницу Питеру, но какого было его удивление, когда в палату вошла Лили. - Эванс? - брови Сириуса поползли вверх. - Что ты здесь забыла? Лили закатила глаза, правда совсем не обиженно. Она улыбнулась и начала говорить деланным тоном: - Спасибо, Лили, что пришла нас навестить! Это неожиданно, но мне так приятно! Вот так в следующий раз попробуй, Блэк, - саркастично заметила девушка. Она была немного сбита с толку тем, что Люпин был без сознания, и ей предстояло общаться с Сириусом, которого Лили по дороге сюда твёрдо решила игнорировать. Но раз уж она пришла, делать было нечего. Правда, как объяснить Блэку, зачем она здесь, было проблемой. Сириус продолжал странно на неё смотреть. - Я услышала, что что-то случилось с вами ночью, и пришла навестить. Римус и мой друг тоже, - неловко погодя добавила она. - Серьёзно? - Сириус поднял одну бровь. - Ну ладно. Ты не видела нигде Петтигрю? - спохватился он. - А, Питер не отходит от двери больничного крыла, но сюда почему то боится заходить, - пожала плечами Лили. - И правильно делает, - фыркнул Сириус. - Иначе я убью его на месте. - А что произошло вчера? И почему вы с Питером поссорились? - слишком поспешно спросила Лили. Сириус увидел в её лице выражение нетерпения, и ему стало забавно. Он улыбнулся, а Лили покраснела и отвела взгляд. - Ах ты несносная девчонка! - Сириус поцокал языком. - Пришла узнать сплетни и прикидываешься добренькой! А ещё нас с Джеймсом винишь во всех грехах. - Я правда беспокоилась, - затараторила Лили. - Хотела знать, все ли с вами в порядке! - А может ты беспокоилась за Джеймса? - Сириус лукаво сверкнул глазами. - Ну и как он тебе? - В смысле?! - вскипела Лили. - Я уже догадался, с кем он развлекается каждую ночь. Бедняжка, наверное, валишься с ног от усталости. А ты же ещё и отличница, наверное, совсем замучилась все успевать, - продолжал издеваться Сириус. - Что!? Что ты себе позволяешь? У меня с Поттером ничего нет! - Лили повысила голос, и Сириус недовольно зашикал на неё. - Но я же сам видел, - сказал он шепотом. - У нас больше ничего не было! Только один поцелуй, - покраснела Лили. Она ненавидела себя за то, что говорила это. Зачем она вообще слушает все это и выносит издевательства? Но ей так хотелось узнать хоть что-то о Джеймсе, и она никак не могла взять и уйти. - Как жаль, - картинно вздохнул Сириус. - А то тебе очень хотелось. - Что за чушь?! - возмутилась Лили. - Ну я же вижу, как ты буквально раздеваешь его взглядом, - Сириус нахально улыбался. - Но, что поделать, кто-то тебя опередил. Хороший товар долго не задерживается. - Ты невыносим! - со злостью бросила Лили. - Что я только здесь делаю? Она вышла из больничного крыла, хлопнув за собой дверью. Сириус трясся от беззвучного смеха. Мадам Помфри вышла со строгим выражением лица и сообщила Сириусу, что больше никого к ним не пустит, раз студенты не умеют себя вести. Сириус только безразлично пожал плечами. *** Лили выскочила из больничного крыла и побежала вдоль по коридору, щеки её горели. Ей было стыдно, но гораздо больше ей было досадно при мысли, что это со Снейпом Джеймс проводит столько времени. Она была почти уверена, что это Снейп, а не кто-то еще. Каждую ночь? И Джеймс очень доволен от этого? Напряжение Лили становилось невыносимым. И ей совершенно не с кем было об этом поговорить! Говорить с Джеймсом она ни за что бы в жизни не стала. А кто ещё мог знать об этом? Но тут её осенило: "Снейп, спрошу его. Пусть объясниться за все!" - гневно думала она. Почему кто-то в чем-то должен был ей объясняться, она не отдавала себе отчёта. Она чувствовала, что влюбляется в Джеймса, и ей было невыносима мысль о том, что он к ней равнодушен. И из за кого? Из за лучшего друга, который должен был её поддерживать, а не вставлять ей палки в колёса. "Я поговорю с ним! - решила она. - После урока". Лили быстро направилась в грифиндорскую гостиную за учебником по заклинаниям, который она там забыла. Она уже было вошла в спальню, как тут заметила, что дверь была приоткрыта, а в комнате слышались голоса Эллы и Лоры. Лили невольно остановилась, прислушиваясь. С одной стороны она медлила потому, что и без того была расстроена и не в состоянии была болтать сейчас с подружками, а с другой Лили очень хотелось знать, о чем они говорят. В последнее время Элла совсем не общалась с Лили. Разговаривали они только об уроках, а в остальном у них не было общих тем для обсуждения. Элла по каким-то причинам скрывала от Лили все, что с ней происходило. Она шепталась об этом с Лорой и Мэдисон, даже если Лили была где-то по близости и могла это заметить, а когда Лили интересовалась тем, как у Эллы дела на личном фронте, последняя сразу переводила тему. Лили была уверена в том, что ей были бы нисколько не интересны глупости, которые обсуждали подруги, но её все равно задевал тот факт, что они просто вычеркнули её из своего круга и игнорировали её существование. Лили это возмущало и казалось совершенно безосновательными, поэтому она остановилась и невольно прислушалась. - Теперь будет сложно помириться, - сокрушалась Элла. - Этот идиот Блэк здорово на уши ему присядет, я уверена. Но я найду выход. Сириус наглый, но ничуть недальновидный. Мозгов ему не хватает. - Не понимаю, Элла, зачем тебе мириться с Римусом? - слышался тихий голос Лоры. - У тебя есть сейчас Алекс и Марк. По-моему, они симпатичнее и всяко лучше Люпина. Что ты вообще в нем нашла? Лили не верила своим ушам. Она позволила себе подойти чуть ближе и вся превратилась в слух, едва дыша. - Не разочаровывай меня, Лора, дорогая, - елейным голосом говорила Элла. - Алекс нужен для хорошего секса. А Марк...он просто красиво ухаживает, мне нравится. Так, знаешь, в качестве деликатеса. Его я в любой момент могу убрать. Но Римус - это другое дело. Это тот самый парень, который никуда не денется. Ты понимаешь, Лора? Ему можно целую вечность вешать лапшу на уши, и он все будет принимать за правду. Но при всем при этом он симпатичный, у него есть чувство собственного достоинства. Он будет рядом, стоит только щелкнуть пальцами, будет решать мои проблемы, делать за меня уроки, выслушивать моё нытье. Был бы он чуть опытнее, ничего бы не вышло. Но мне повезло, и он пока добрый и наивный дурачок. Так что Римус - это сокровище, Лора! Развлекаться я могу с кем угодно и когда угодно, а его нужно придерживать. - Я поражаюсь, Элла, как ты не боишься, - ахнула Лора. - Это война, подруга! - категорично заметила Элла. - Или они нас используют, или мы их. Я лично предпочитаю второй вариант. - И что ты теперь будешь делать? - спросила Лора. - Если он своими глазами видел вас...ну с этим Джоном, то как же ты ему это объяснишь? - Да брось, Лора! - махнула рукой Элла. - Немного слез и все. Что-нибудь наплету, по ходу разберусь. Но проблема в том, что я не могу этого сделать, пока с ним этот придурок Блэк. Если он промоет ему мозги раньше, чем я, то это значительно усложнит дело. - Почему Сириус против ваших с Римусом отношений, я не понимаю? - удивилась Лора. - Думаю, потому что для него мои игры в какой то степени очевидны. Я догадалась, что он крутил со мной интрижку только для того, чтобы Люпин меня бросил под предлогом измены. Но он не знает, с кем имеет дело. У меня есть ещё один козырь в рукаве, - она ехидно улыбнулась. - И какой же? - удивилась Лора. - Джеймс. Дай только он вернётся с соревнований. Джеймс встанет на мою сторону, - сказала Элла. Лили опешила, не зная, что и думать. Она от возбуждения подошла ещё чуть ближе, нервно вслушиваясь в каждое слово. - В каком это смысле? - спросила Лора. - Но же их лучший друг. - Да, но понимаешь, у нас с Джеймсом особые отношения. Он мне не откажет, - протянула Элла высоким голосом. - Правда? - удивилась Лора. - Ты и с ним тоже...ну... - Подруга, Джеймс у меня на коротком поводке. Он выполнит любой мой каприз, можешь поверить, - ехидно продолжала Элла. - Элла, - сказала Лора едва слышно. - Я тобой восхищаюсь. А Лили стояла, замерев, словно громом пораженная. Обида и злость поднимались внутри неё и заполняли все её существо. И она ещё смела верить Джеймсу! Верить в то, что он изменился, что в нем может быть что-то хорошее? Ей было горько и стыдно, что она допускала мысли о том, что он ей нравится. Как глупо, как дёшево она себя оценила! Одна мысль о том, что Элла и Джеймс спали, перечеркивала в её сознании их обоих. Так может Снейп здесь ни причём? Может, это было очередное издевательство, а Джеймс просто спит с кучей девчонок? И с Эллой, которую она считала подругой. Как Элла могла так поступить, Лили не понимала. Как она может быть таким отвратительным человеком? Почему Лили не замечала этого? Но разговор в комнате продолжался и вырвал Лили из пучины своих горьких мыслей. - Сегодня идём в Хогсмид с Алексом и его друзьями, - сказала Элла. - Скажи Мэдисон. Может, тоже кого-то себе присмотрите. - А не хочешь Лили позвать? - спросила Лора. - Что-то она совсем с нами никуда не ходит. - Зачем она нам нужна, я тебя умоляю? - воскликнула Элла. - Лили пропащая. Ей повезло с внешностью, и она умеет за собой ухаживать, но в голове у неё такой хлам. Она скучная и черствая, не умеет обращаться со своим женским "я". Она зануда, и будет портить нам вечер своей кислой миной. Если бы она не была такой всезнайкой, и у неё бы нельзя было списать, то общение с ней вообще было бы страшной тратой времени. Ладно, давай, пойдём на урок. Лили вспыхнула до корней волос и побежала прочь из гостиной Гриффиндора. В одну минуту она потеряла своих друзей. Парень, который ей нравился, оказался ничтожеством. В её голове звучали слова Эллы, как колокольный звон. Лили не могла поверить, что люди, которых она знала так долго, оказались такими гнилыми изнутри. А она им верила! Она всерьёз верила в то, что они любили её и уважали, как и она их, а они смеялись над ней. Лили было стыдно, что она поняла это все только сейчас. Слёзы обиды подступали к её горлу. Она шла по коридору, не видя, куда идёт. Об уроке она, конечно же, благополучно забыла. Все эти люди не были достойны её хорошего отношения, и Лили было так горько и стыдно. Они все умерли для неё в одну минуту: и Элла, и Лора, и Джеймс. Лили не хотела никогда больше их видеть. Она вдруг почувствовала такое жгучее одиночество. Вся её прежняя жизнь оказалась словно фальшивой. "Неужели я совсем одна? Неужели у меня нет друзей? - думала она. - Нет, есть!" - решительно заключила Лили. - Он и есть мой единственный друг, и всегда был." Не помня себя, Лили почти бегом направилась в сторону подземелий Слизерина. Без Северуса она бы не пережила этот день. *** Снейп решил пропустить заклинания. Ему было не до того, он был поглощен обдумыванием плана для Мальсибера. Впрочем, идея пришла ему в голову ещё тогда, когда они с Мальсибером вели не слишком приятный разговор в спальне мальчиков, а сейчас дело было за деталями. В чем Снейп действительно был силён так это в нескольких вещах: искусстве легилимеции и оклюменции, сочинении заклинаний и, конечно, в зельеварении. Снейп знал, что у него особенные способности к зельеварению, потому как ему легко давались те вещи, над которыми другие корпели день и ночь. Он видел суть процессов и мог импровизировать. Пока другие ученики воспринимали зельеварение, как заунывный предмет, в котором состав каждого отдельного зелья надо мучительно зазубривать, Северус настолько глубоко видел логику процессов, что зубрить ему нужно было в разы меньше. Он до многого мог дойти просто пораскинув мозгами и сопоставив свойства различных вещей. Первое время его удивляло, почему остальные так не могут, но со временем он понял, что у волшебников от рождения способности разные, и иногда эта разница бывает просто огромной. Когда Северус открыл и признал свои таланты, он воспрянул духом. Учиться на Слизерине и быть полукровкой - дело нелегкое. Если родословная не была знаменательной, то студента просто напросто считали пустым местом. Это долгие годы ранило Северуса, пока, наконец, он не стал замечать, что является одним из самых талантливых студентов в школе. А когда это стали замечать и другие - пусть и не хотели признавать - ему сразу стало легче, и Северус перестал чувствовать такую безысходность, перестал стыдится и ненавидеть себя. У него появился хоть какой то шанс на светлое будущее. Мысли о том, чтобы когда нибудь вернуться в Паучий тупик и прожить там всю жизнь, причиняли ему страдания. Ему нужно было вырваться за границы условий, в которых он был рождён, а иначе ему вовсе не хотелось жить. "Лорд Волан-де-Морт тоже был полукровкой, - думал Снейп. - А теперь все эти чистокровные падают перед ним на колени. И я не потерплю неуважения к себе, я способен на многое." Единственный вопрос, который беспокоил Северуса - это свой уровень искусства оклюменции. Нужно было научиться блокировать Дамблдора и Волан-де-Морта, иначе Северусу не сдобровать. Вот только потренироваться было не с кем, а решить эту проблему нужно было в кратчайшие сроки. Северус сглотнул: оставался, как всегда, только один вариант. Снейп решил опробовать его ночью, благо дело, теперь он знал о существовании выручай-комнаты, а до ночи у него ещё было время, чтобы подумать над планом. Он не сомневался: нужно было создать состав и сварить зелье, которое можно использовать для убийства. Состав должен быть авторский и эффект тоже, чтобы никто не подумал, будто студенты просто купили яд в магазинчике "Горбин и Бэркс". Но при этом зелье должно быть настолько сложным, чтобы ни у кого не возникло ни единого подозрения, что студенты способны сами сварить такое в стенах школы. Губы Северуса искривила усмешка, он встал, собрал принадлежности и отправился в библиотеку. *** Лили первый раз отправилась в подземелья, где находилась гостиная Слизерина. Обычно это Северус должен был с тоской ждать у портрета Полной дамы и просить грифиндорцев позвать Лили. Для него это было весьма унизительное занятие, но Лили настояла на том, что она ни за что не спустится в подземелья и не будет общаться со слизеринцами, даже только затем, чтобы позвать Снейпа. Северус прекрасно понимал, что ждать вежливости от своих товарищей глупо, а к тому же для юной гриффиндорки в свете событий последних двух лет вообще может быть опасно. Поэтому он всецело поддерживал решение Лили, хотя ему и было иной раз неприятно просить её подруг звать девушку, тем более, что те неприкрыто над ним потешались. Но сейчас Лили была так расстроена, что совсем забыла о том, что такое Слизерин, и кого она может встретить у входа в гостиную. Не давала она себе отчёта и в том, что Северуса скорее всего нет в комнате, и он, как и все остальные студенты, на уроке заклинаний. Это просто вылетело у неё из головы, так сильно она была расстроена. Лилли подошла к портретному проему, поблизости никого не было, и она нетерпеливо ждала, вся переполняемая обидой и стыдом. Как тут из-за портретного проёма вышли двое. Лили сразу узнала их, и её сердце мгновенно ушло в пятки. Это были Мальсибер и Нотт, высокие, широкие в плечах семикурсники с грубыми и злыми лицами, зачинщики всевозможных гадостей в школе. Их боялись и не любили все студенты без исключения, и Лили знала, что Северус состоит с ним в товарищеских отношениях. Она замерла на месте, глядя на них остекленевшими глазами. Она только сейчас в полной мере осознала, где находится, и ей стало страшно. Но в глубине души Лили пыталась уверить себя, что в школе ей никакая опасность не грозит. - Ты только посмотри, - довольно протянул Нотт, его губы растянула отвратительная ухмылка. Лили решила, что лучше поскорее уйти отсюда и поискать Северуса где-то ещё. Она уже намеревалась это сделать, развернулась было и шагнула прочь, как тут её резко схватили за запястье и прижали спиной к стене. От боли Лили вскрикнула, сердце от страха заколотилось. Она смотрела затравленным взглядом на держащего её Нотта и на гогочущего за его спиной Мальсибера. - Что вам нужно? - едва слышно спросила она. - Мы бы не отказались от десерта! - противно улыбался Нотт, прислоняя своё уродливое лицо вплотную к лицу девушки. Лили что было силы вжалась в стену. - Тем более если он сам так любезно пожаловал к столу, - продолжал Нотт. Они разразились грубым смехом. На глаза Лили навернулись слёзы, она попыталась вырваться, но хватка была слишком крепкой. - Надеюсь, ты не бережешь свой цветочек для будущего жениха? - с притворным сочувствием спросил Нотт. - А то будет очень обидно. - Вы не посмеете! - срывающимся голосом сказала Лили, Слизеринцы засмеялись ещё громче. - Не бойся, котенок, - прошептал Нотт, облизывая её шею. Лили вся содрогнулась от отвращения, по ее лицу покатились слёзы, но слизериецев это, конечно, забавляло ещё больше. - Обещаем, что все твои части тела останутся целыми, - гаркнул Мальсибер. - Что здесь происходит? - вдруг за их спинами послышался ледяной голос. На счастье Лили, Северус как раз отправлялся в библиотеку обдумывать план. Мальсибер и Нотт обернулись. Улыбка сошла с лица Мальсибера, Нотт же, напротив, находил ситуацию забавной. - Твоя подружка хочет познакомиться с нами поближе, - сказал Нотт. - Так что не мешай. - Отпусти её, - властно сказал Снейп. Нотт только фыркнул, Северус бросил взгляд на Мальсибера, и тот, поколебавшись мгновение, сказал: - Да, отпусти её, Нотт. - Что?! - вскинулся последний. - С каких это пор мы выполняем желания Снейпа? - Делай, что говорят! - гаркнул Мальсибер, покраснев. Ему было досадно, что он попал в такое дурацкое положение, подрывающее его авторитет. Нотт отпустил Лили, гневно посмотрел на Мальсибера и пошёл прочь по коридору. Мальсибер кинул ненавистный взгляд на Снейпа, который сохранял колоссальное спокойствие, и направился вслед за другом. Лили продолжала стоять на месте, как громом пораженная. От испуга она не могла до конца осознать, что произошло, по лицу её все ещё катились слёзы. Как только слизеринцы ушли, и Северус разглядел, в каком Лили состоянии, спокойствие и самообладание покинули его. Он почувствовал жгучий стыд и такую злость на Мальсибера и Нотта, что затаил внутри себя желание крепко им отомстить, как только представится случай. На мгновение ему подумалось, что Лили больше никогда не захочет с ним общаться. Ему стало больно и страшно, он не знал, что предпринять, не знал, как себя вести. - Лили, - едва слышно сказал он. - Прости...как? Как ты оказалась здесь? Лили опомнилась, она подошла к Северусу и крепко стиснула его в объятиях. Она вся дрожала, а негодование Снейпа все росло и росло. - Они сделали с тобой что-то? Скажи мне, - продолжал Снейп. - Нет, нет, Северус, - говорила Лили, утирая слёзы. - Давай скорее уйдём отсюда, - добавила она, озираясь по сторонам. Они пошли прочь по коридору, Северус испытующе глядел в лицо Лили, но девушка выглядела просто рассеянной, казалось, что ее мысли где то далеко, будто бы только что ничего не случилось. - Лили, я прошу тебя, скажи, - остановил ее Северус, сглотнув. - Я...я не знаю как мне искупить свою вину, прости меня, я не знаю, что мне сделать. - Ты ни в чем не виноват, - улыбнулась Лили. Она выглядела такой грустной и усталой, что Снейпу было почти физически больно от этого. - Идем сегодня в Хогсмид, выпьем сливочного пива, прогуляемся. Или ты занят чем-то? - Нет, я пойду с тобой, обязательно, - твердо сказал Снейп. Никакая библиотека его уже не интересовала, сделает все ночью - решил он - к бессонным ночам Северус уже привык. Лили так хотела поговорить со Снейпом о своем горе, но когда они встретились, она поняла, что ничего не может ему сказать. Ведь тогда пришлось бы сознаться в ее симпатии к Джеймсу, поэтому она просто решила пожаловаться на всеобщую глупость и потребительское отношение людей друг к другу. Когда они наконец пришли в Хогсмид, сели за столик в "Трех метлах" и принялись потягивать сливочное пиво, Лили начала говорить: - Знаешь, нам нужно почаще так проводить время вместе. Гулять, учить вместе уроки, как раньше, Сев, ты помнишь? Как же было хорошо! Я тебе доверяю на сто процентов, ты доверяешь мне. Мне не надо что-то из себя строить и выдумывать. Да, мы ссорились. Но ведь это не повод лишаться единственного хорошего, что есть в этом месте, как думаешь? Северус не верил своим ушам. Как он мечтал услышать эти слова от нее все последние месяцы, но сейчас он был не готов к ним, и они прозвучали для него как издалека, словно он погрузился в холодную воду. Как ему было жаль, что он их не прочувствовал, что не успел осознать то, что они реальны. Северус волновался и не знал что сказать, чтобы ничего не испортить. - Лили, я тоже очень скучал! Мне тяжело было одному. Эти люди, они мне не друзья, не думай. Не забывай, где я учусь, пожалуйста. Если кто-то из них хоть пальцем еще тебя тронет, он пожалеет, что родился. Я обещаю! К его удивлению Лили рассмеялась: - Сев, все хорошо, я понимаю, что ты не в ответе за то, что они такие безмозглые и никчемные личности. Я нисколько тебя не виню. Да, они проявляют свой характер чересчур агрессивно, но, поверь, на моем факультете тоже достаточно моральных уродов! Мои подруги, я не знаю, стоит ли даже говорить такое... - Кто Элла? И те две? - перебил Северус. - Я тебе всегда говорил, кто они такие, ты не слушала. - Сев, но я же проводила с ними много времени. Да, у них мусор в голове, но мы много пережили вместе. Мне казалось, что они не последние люди в моей жизни. Ладно, Лора и Мэдисон умом не блещут, но Элла далеко не дурочка. Зачем же быть такой испорченной? Откуда эта злость, которая оправдывает ее поведение? Ее что дома не любили? - разгорячилась Лили. - Причем тут злость? Это воспитание и отсутствие мозгов. Не называй житейскую хитрость умом. Умение понять чувства других и руководствоваться принципами морали в жизни - это гораздо больший признак ума. Иначе мы превращаемся в животных. Попробуй докажи ей что-то, и она начнет говорить, что сильный побеждает слабого, и это природа вещей. Только сила в ее понятии совсем не в тех вещах, которые присущи здравомыслящему человеку, у которого голова не опилками набита. Не надо ее жалеть и искать дружбы с ней. Она тебя не достойна. Не трать время и не опускайся до ее уровня, - протараторил Северус. - Ты такой умный, Сев, я порой тебе удивляюсь, - Лили внимательно смотрела Северусу в лицо. Было сейчас в нем что то новое, какой то стальной блеск в глазах, уверенность, самодостаточность. Лили будто взглянула на него чужими глазами, так словно первый раз его видит. Может быть, он не такой забитый и неуверенный, неказистый и некрасивый? В какой то момент она представила мужчину, которым он может стать. Верный, заботливый, уверенный в себе и очень харизматичный. На секунду Лили показалось, что она могла бы даже влюбиться в него. - Зачем ты так говоришь? - Снейп неловко улыбнулся. Видение Лили рассеялось. Нет, этого мальчика, которого она знала со всеми его недостатками, проблемами и комплексами, она никогда не полюбит. Не было в нем тайны, загадки, он был весь, как на ладони. Он был готов сделать для нее все и даже больше, наплевав на себя, на свои желания, на саму свою личность. Было в этом что то болезненное. Лили не знала, в чем именно дело, но ей вряд ли хотелось, чтобы кто то затыкал ею как пробкой свою раненую душу, даже если при этом превозносил ее до небес. - Знаешь, Сев, я хочу сказать, что мне очень жаль, что Поттер дошел до таких жестоких издевательств, как в последний раз... - помедлив немного, она заговорила о предмете, который волновал ее больше всего. Лили было неловко говорить об этом, фраза вылетела на автомате, и собственный голос показался девушке чужим и странным. Но несмотря на стеснение, Лили было важно знать, что Снейп скажет, и она пересилила себя. Хотя она почти уверилась, что Джеймс не со Снейпом проводит каждую ночь, какая то ее часть явно запротестовала этому поспешному решению. Она слишком хорошо помнила лицо Джеймса после того поцелуя. - Что? Я...не понял, - Снейп опешил, на секунду его охватил панический страх, который часто посещал его, стоило ему лишь услышать имя Джеймса. Северус параноил, ему казалось, что всем известно об их маленькой постыдной тайне. - Ну, Северус, знаешь, мне очень неловко об этом говорить, но... - Лили замялась. Как же это было трудно. Она до сих пор без дрожи не могла вспоминать тот день, настолько это было ненормально в ее вселенной. Она уже начала сомневаться, не показалось ли ей это. - Ладно, забудь, не важно, правда, - добавила она. Нет, она никак не могла это сказать. Северус мгновенно перескочил на тему внеклассных занятий по зельеварению, и от Лили не ускользнуло его беспокойство. Как? Даже не назвал Поттера подлой свиньей? Ничего не сказал? Не стал выпытывать, что она имела в виду? Что то здесь было не так. Сомнения заполнили Лили: обида на Снейпа, ревность, обида за себя и непонимание ситуации снова начали вкрадываться в ее голову. Как же это ужасно подозревать и не знать наверняка! Тем более такую вещь. Может ей приснилось? Может этого всего не было? Это не похоже на правду! А теперь она еще и никак не узнает об этом, по крайней мере сегодня. Что то переключилось, и Лили снова стала холодна к Снейпу, заставляя его страдать от этого весь остаток вечера и метаться от желания воспользоваться легилименцией и невозможности это сделать. *** Соревнования вдохнули в Джеймса новую жизнь. Джеймс никогда не грустил долго, любая новая эмоция захватывала его целиком и полностью, и он переживал ее до самого конца, а потом уже возникала следующая. Долгие самокопания были не в его стиле, да он даже и не подозревал, насколько тщательно другие могут копаться в себе. За свою пока недолгую жизнь Джеймс совершил множество разных поступков, и хороших и плохих. Временами его кто то не любил, но когда узнавал его получше, то переставал злиться. Искренность Джеймса подкупала любого, даже самого яростного любителя обижаться на весь мир. Правда сам Джеймс о такой своей суперспособности вряд ли подозревал. Как только Джеймс приехал на соревнования, он, конечно, написал письмо Сириусу и, получив от друга ответное письмо, удостоверился в том, что все в порядке, и думать забыл о Хогвартсе. Здесь ему очень нравилось. Занятия у спортсменов отменили, даже у принимающей школы, зато ввели специальные классы по истории Квиддича. Приехали известные спортсмены и давали ребятам мастер-классы каждый день, студенты изучали новые трюки, повышали свой профессиональный статус. Конечно же каждая команда тренировалась в отведенное ей время, но так же проходили веселые игры, где игроки разных школ менялись командами. Вечером студенты отдыхали, общались и приятно проводили время. Джеймс чуть ли не в первый день подружился почти со всеми. Прошла неделя его пребывания в школе, а он уже чувствовал себя здесь, как дома, и даже немного недоумевал, что уже через неделю ему придется вернуться в Хогвартс. Джеймс даже представить не мог, что было бы, если бы его сделали капитаном команды. Он видел страдания Эндрю и прекрасно понимал, что сам не смог бы отдыхать и расслабляться, если бы ему пришлось выполнять его обязанности. Да, поначалу эта новость его немного задела, но еще на тренировках в Хогвартсе он понял, что ему как всегда повезло. Наверное, профессор МакГонагалл прекрасно понимала, что поставь они Джеймса на эту должность, была бы катастрофа. Ведь он ни за что не стал бы мириться с какой бы то ни было несправедливостью. А Эндрю очень нужно было не уронить себя в чужих глазах, поэтому он и искал компромиссы. И хотя каждый игрок сам по себе был силен, и в целом понимал, что от него требуется, и, что не мало важно, хотел себя показать, стычки все равно случались. Эндрю же старался уладить все мирно, нежели деспотично командовать. Со временем даже слизернцы стали вести себя более или менее спокойно. Джеймса же вообще особо никто не беспокоил на тренировках. Напротив: уже все были в курсе его невероятного таланта. Его хвалили преподаватели, хвалили приехавшие обучать студентов спортсмены и даже игроки других школ не могли не заметить, что он хорош. Джеймсу было все равно, он настолько привык воспринимать это, как должное, что скорее удивился бы, если бы его не заметили. Вечером он сидел в холле и ждал свою новоиспеченную подругу Лесли, чтобы пойти с ней на прогулку и немного выпить. Она как раз обещала стянуть настойку с кухни. Лесли была загонщицей местной команды. Сначала Джеймс был поражен и восхищен, девушка - загонщица! Такого в Хогвартсе на его памяти не было, все-таки довольно грубое занятие для девушки, к тому же играла она превосходно, что он не мог не отметить. А еще с ней всегда было о чем поболтать и посмеяться, и она тоже любила нарушать школьные правила. Поэтому Джеймс решил, что было бы неплохо обзавестись таким другом на время этих двух недель. Лесли не была красавицей, но, что поражало Джеймса, при всем своем роде деятельности, она не была мужиковатой. Во всей ее фигуре чувствовалась ловкость и сила, но при этом и женственность. Джеймсу нравилось это сочетание. Лесли не заставила себя долго ждать и скоро появилась, ехидно улыбаясь: - Получилось? - спросил Джеймс. - Еще как! - ответила девушка. - Идем в беседку. Они вышли из замка и направились к беседкам. На территории школы стояло их множество, все они освещались фонариками. Там студенты могли делать домашние задания на свежем воздухе или же просто отдыхать. "Вот бы в Хогвартсе такие поставили", - думал Джеймс. Лесли нашла свободную беседку и достала настойку. Настойка была отличной, очень вкусной, и мгновенно ударяла в голову, так что Джеймс не торопился ее пить. Ведь когда он был пьян, у него все было на лице написано, а никаких неприятностей в чужой школе он не хотел. - Ты уже думал, Джеймс, что будешь делать после окончания школы? - спросила Лесли. - Даже и не знаю, - пожал плечами Джеймс. Почему всех так волновал этот вопрос? У него эта тема скорее вызывала уныние. - Что-нибудь. Посмотрю, как и что сдам. Где лучше получится, туда и пойду. Мне везет! - Да? - улыбнулась Лесли. - Ты что, хорошо учишься? - Я не тупой, если речь об этом. Я не зубрю ничего особо, но если мне интересно, могу и выучить. Иногда что-то и так понятно, иногда у кого-нибудь списываю, все как у всех, я думаю, - ответил Джеймс и выпил еще немного. - Ты знаешь, наши наставники, если мы попросим, замолвят за нас словечко, и мы сможем выучиться на настоящих спортсменов после школы. Попасть в сборную! Объездить весь мир! Да, там большой конкурс, и нужно будет показать себя, но шанс есть, - воодушевленно заговорила девушка. - Знаешь, я давно для себя решила, что в моей жизни главное - это квиддич, и теперь нужно показать себя хорошо, насколько это возможно. Ты не хотел бы стать профессиональным спортсменом, Джеймс? - Я...да мне даже как-то в голову не пришло, что есть такая профессия, - задумчиво протянул Джеймс. - А ведь и правда! Отчего нет, это наверное, очень интересно. И да, я обожаю квиддич, может даже у меня есть шанс. Это хорошая идея, Лесли! - Конечно, у тебя есть шанс, Джеймс! - всплеснула она руками. - Такой талант, как у тебя, не каждому дан. Все в восторге от тебя! Как ты двигаешься, как держишься на метле, как успеваешь следить за всем и сразу. Ты рожден для того, чтобы летать, и ты делаешь это превосходно! - Спасибо, думаю, мне еще есть куда расти, - сказал Джеймс так, на всякий случай. На самом деле он даже не удивился такой хвалебной речи, а воспринял ее, как всегда, как то, что непременно должно было произойти. "С фактами не поспоришь!" - подумал он. - Так что? - спросила Лесли сниженным голосом. - Ты не хочешь попробовать вместе со мной? - Да! Это отличная идея, я с удовольствием... - Джеймс не смог договорить, потому что почувствовал прикосновение чужих губ. Все произошло так внезапно, что он ничего не понял и по инерции ответил на поцелуй. Лесли отстранилась и посмотрела на него полным восхищения взглядом человека, не верившего в свою удачу. - Джеймс, - сказала она и вновь потянулась к его губам, но Поттер, только сейчас осознав, что же случилось, остановил ее. - Что-то не так? - спросила она, и Джеймс уже почувствовал нотки злости в ее голосе. - Прости, Лесли, я...я влюблен, - неожиданно для самого себя сказал Джеймс. - Влюблен? - разочарованно спросила девушка. - Но, я думала, что я тебе нравлюсь, мы все время проводим вместе, мы так друг друга понимаем! - Нравишься, но я не могу, прости, - Джеймсу никогда прежде не приходилось говорить таких слов серьезно, а не в качестве шутки за компанию с Сириусом. Он растерялся и не знал, что же произойдет сейчас. - Ты влюблен, - задумчиво протянула Лесли. - Ну что ж, повезло ей, что я могу сказать. Друзья? - спросила она после небольшого молчания и протянула Джеймсу руку. Вся ее нежность исчезла куда-то и в ней проступили черты мужественности, как будто она готовилась отбивать бладжер, а не жать руку. Она была расстроена, но, кажется, не злилась. Так Джеймс подумал, по крайней мере. - Друзья, - Джеймс пожал девушке руку. - Лесли, я провожу тебя. - Да, спасибо! - ответила девушка. - Кстати, по окончанию соревнований будет бал, помнишь? Пойдешь со мной? - спросил Джеймс. - Ты уверен? - Лесли остановилась и посмотрела на него с недоверием. - Я в порядке, Джеймс. Это совсем не обязательно. - Да нет же! - воскликнул Джеймс. - Я хочу пойти с тобой, если ты не против. - Я не против, - Лесли улыбнулась, и Джеймсу стало легче. Все же ему было немного не по себе от того, что он ей отказал. Проводив Лесли, Джеймс не смог вернуться в комнату, он бродил на свежем воздухе и думал о том, что сейчас так поразило его и перевернуло его жизнь. Никогда раньше он не понимал, каково это - любить человека. Он думал, что пары, хранившие верность друг другу, терпят страшные неудобства и упражняются в силе воли. До этого он старался сорвать удовольствие где только можно. Лесли неплохая девушка, в любой другой ситуации он бы поступил иначе. Но сейчас? Почему он этого не сделал? Ведь никто бы не узнал, а уж Снейп тем более. Его поражала мысль, что ему просто не хочется целовать никакие губы, кроме губ Северуса, ни к кому прикасаться, кроме него. И какое же это было сладкое чувство. Такая глубина, которая раньше была ему недоступна. Джеймс и не знал, что можно испытывать такое простое счастье. Он и не подозревал, что есть вещи выше того, чем он жил до сих пор.