Рысь и Пепел

Рысь шла по лесу, чувствуя рядом сильное плечо Пепла. Она почти не прислушивалась, не искала дичь, она просто шла и молча вдыхала запах любимого. А ещё её накрывали воспоминания о детстве... Например, когда она со своей сестрой Тигронькой, Чернолапиком, Пепликом и его сестрой Дымкой выбралась из детской в лес, чтобы поймать "большого кролика и угостить наших воинов". Как ни странно, им это удалось, но выволочку от трёх разъярённых матерей, одна из которых - предводительница Лучистая Звезда, они получили огромную. Несчастная Луковка, обливаясь слезами, снова припомнила им историю Огонька, первенца трёхцветной кошки. Котёнка утащил волк - большое серое существо, напоминающее собаку. Дальнейшая судьба котёнка не известна, так как в битву с волком вступили бродяги, Луковке же с Колокольчиком пришлось бежать с двумя остальными котятами в Кристалльное племя, где их с радостью приняли насовсем. С тех пор Луковка панически боится потерять оставшихся котят - Дымку и Пепла... Маленькой Рыське стало жалко кошку, и она пообещала что больше никогда-никогда так не будет и отдала ей изрядно помятого кролика. Ещё Рысь вспоминала об ученичестве. Наставник Рыськи, Вихрь, научил её многим премудростям, она была самой лучшей охотницей племени, но вот в боевых приёмах она не была отличницей. Зато в этом не было равных Пеплику, который был по уши влюблён в Рыську, но та его не замечала. Вернее, дружила, но как пару его не видела. Чернолапик вообще с ума сходил от неё, а реакция Рыськи оставалась равнодушной. "И как я могла не отвечать Пеплу? Он же великолепный кот!" - подумала Рысь и вспомнила день, когда она полюбила серо-белого кота. Это был солнечный день весны, птицы пели на ветвях, распускалась сирень. Она шла на охоту с патрулём - она, Чернолапый, Листволапка и Камешек... Вдруг она обернулась на свой лагерь. Просто обернулась. Что-то заставило.... Она увидела Пепла. Крупного, стройного, мускулистого, пушистого серебристо-серого кота с тёмными полосками, белым животом, манишкой, мордочкой, носочками лап и нижней стороной хвоста. Его небесно-голубые глаза были устремлены на неё. На хрупкую, хорошо сложенную темно-рыжую пятнисто-полосатую кошку со светлой мордочкой, животом, лапками и нижней стороной хвоста и тёмными, аккуратными ушками, на которых были невероятно большие рыжие кисточки и лучистыми зелёными глазами. Пепел смотрел на Рысь, Рысь смотрела на Пепла. Искра. Буря. Любовь. ..."Может пойдём охотиться, или ты и дальше будешь на что-то пялиться?" - процедил Чернолап. Рысь вздрогнула, и, заливаясь краской и низко опустив голову, чтобы спрятать влюблённые глаза, пошла. - Осторожнее! - резкий окрик Пепла вернул рыжую кошку к реальности. Они остановились и стали прислушиваться, принюхиваться и оглядываться. Вдруг в нос Рыси ударил отвратительный запах лисы, и не успела кошка открыть пасть, чтобы предупредить возлюбленного, как на неё обрушилось что-то огненно-рыжее и прижало воительницу к земле. Рысь поперхнулась от вони и почувствовала, что не может пошевелиться от страха. К счастью, Пепел не заставил себя ждать. Серой молнией он вскочил на спину лисы и начал с такой силой её драть, что хищница взвыла и оставила Рысь, побежав в сторону леса и щёлкая пастью в мышином усике от Пепла. Опомнившись, подруга серого кота кинулась на нарушительницу и стала полосовать когтями её морду и бока. Наконец лисица сбросила с себя Пепла и воя умчалась в лес. - Ты ранена? - спросил Пепел. - Нет. А ты? - Я тоже вроде живой... Радуясь, что всё обошлось, они переплели хвосты и пошли дальше. ...Ближе к вечеру они вернулись в лагерь, счастливые, у Пепла кролик и мышка, у Рыси две белки в зубах. Они положили своих мышку, кролика и одну белку в кучу, а вторую разделили и стали вылизывать друг друга. Они встали, чтобы пойти спать, как вдруг шерсть зашевелилась на спине Рыси. Она обернулась - с неё не сводил глаз Чернолапый. Рысь поёжилась и бегом припустила в свою палатку. А ведь вчера они были в одном патруле охотников и он отзывал её в сторонку на парную охоту. Он её искренне любил, а она с ним просто дружила. Он так смотрел на неё и вчера, но что-то изменилось в этом взгляде. Что в нём прибавилось? Холод? Ревность? Похоже на то. Забежав в палатку, Рысь наскочила на Пепла, играючи лизнула его и отпрыгнула, мгновенно укладываясь, чтобы спать. Пепел сел и серьёзно посмотрел на Рысь. - Ты - мой мир, Рысь. - Я тоже тебя люблю... Вот Пепел лёг рядом с Рысью и стал укладывать растрёпанные кисточки любимой в ровные треугольнички. Он так любил это делать... Рысь блаженно вздохнула и вскоре уснула. Но Пепла ткнули в бок, резко разбудив. - Пошли, - сказал металлический голос, и Пепел увидел чёрные лапы, выходящие из палатки. Он вздохнул, но послушно вышел из палатки следом за белым котом. - Что ты хотел? - спросил Пепел, когда они уединились, хотя он итак прекрасно знал ответ. - Я хотел поговорить о Рыси. Отстань от неё. Она моя! - ледяным тоном ответил Чернолап. - ... Послушай, а с чего ты взял, что она твоя? Она вылизывает тебя? Признаётся тебе? Ходит с тобой на парную охоту? - спокойно поинтересовался Пепел. - Вчера ходила. Мы весело болтали. - холодно отозвался белый кот. - Хм, скажи ещё, что бросалась тебе на шею, - насмешливо фыркнул Пепел. Он встал и пошёл прочь. - Оставь нас в покое, лад... - Никогда! - рявкнул Чернолап. Он бросился на Пепла, но тот быстро развернулся и опрокинул белого кота на бок. Затем серый кот позволил ему встать, и снова опрокинул. Это он проделывал до тех пор, пока Чернолап не завыл: - Хорош! Сдаюсь! - но, когда Пепел убрал с него лапу, оскалил клыки: - Но только в этой битве! А битву за Рысь я просто так не брошу. Пепел пожал плечами и пошёл в лагерь. Он знал, что в палатке спит Рысь, такая тёплая и родная... Только его.