Рысь и Пепел

Ночью Рысь разбудили шум и взволнованные голоса. Она растолкала Пепла. - Вставай, храпящий барсук! Что-то случилось! Пепел потянулся и открыл заспанные глаза. Рысь уже мчалась из палатки, поэтому ему тоже пришлось скинуть остатки сна и броситься за любимой. - Что случилось? - шёпотом спросила Рысь у Лучистой Звезды, но в следующий миг из детской донёсся стон, и Рысь распахнула глаза. Она увидела, что всё племя за редким исключением сидит на поляне и взволнованно перешёптывается, по поляне рассыпаны в спешке целебные травы, а перед детской с огромными глазами расхаживает Вихрь. Теперь всё очевидно - Тигрица являет на свет котят! Не тратя времени на расспросы, Рысь убежала в детскую, где уже были целительница - сестра Пепла Дымка - и её ученик Серолист. Перепуганная Златогривка огромными от страха глазами смотрела на всех трёх и закрывала хвостом свой большой живот. Сестра Рыси Тигрица металась по подстилке и стонала сквозь стиснутые зубы. По огромному животу рыжей полосатой кошки пробегали судороги. - Подожди, милая, немного осталось! Первый на подходе! - успокаивающе шепнула Дымка. Услышав это, Рысь схватила толстую палку, валяющуюся неподалёку и дала сестре. - Закуси, будет меньше боли! Сестра послушано взяла в зубы палку и только сомкнула челюсти, как её пронзила новая судорога и несчастная выгнулась другой и сильно сжала зубы на палке. На подстилку упал серый полосатый котёнок. - Мальчик! Прямо как отец! - радостно сообщила Дымка, перекусывая пуповину и освобождая котёнка из плодового мешка. Серолист мгновенно начал вылизывать котёнка, чтобы высушить его, а Дымка предупредила: - Ещё два, Тигрицонька, потерпи! Рысь принялась вылизывать Тигрицыну мордочку. - Держись, я с тобой! На середине её фразы Тигрица снова выгнулась и родила рыжего котёнка с черными полосками. - Девочка! Вылитая ты! - замурлыкала Рысь, сжимая лапу сестры и вылизывая её дрожащие уши, пока целители занимались с котёнком. Первенца вылизывала Златогривка, не переставая с ужасом смотреть на Тигрицу, но после предупреждающего взгляда Рыси её глаза переменились и стали выражать сочувствие. - Тигронька, ты умница! У тебя всё получится! - мурлыкнула кошка, на что Тигрица ответила измученным, но благодарным взглядом потускневших зелёных глаз. В следующий миг она снова растянулась всем телом. Рысь прижала уши и сжала её лапу в своей. Палка с хрустом переломилась в пасти сестры - на свет появился последний котёнок. Тигрица обисслиенно расслабилась, дрожь била её тело, но она нашла в себе силы поднять голову и посмотреть на подложенных под её бок котят. Первенец был сереньким, полосатым, прямо как Вихрь. Девочка горела рассветным солнцем и была в чёрных полосках, как сама Тигрица. Последний был самым мелким, но вполне уверенным в себе, судя по тому как он уверенно толкался к своему месту у маминого живота. Он был полностью серым, но кончик пушистого хвоста у него был рыжим и полосатым, как у матери. Он родился с кривой передней лапкой, и целительница сразу попыталась вправить её, но оказалось, что это на всю жизнь. Тигрица лизнула каждого котёнка. - Какие они красавцы... Даже тот, что с кривой лапкой! А пользоваться этой лапкой мы его научим... - еле слышно просипела обессиленная королева и её голова рухнула на подстилку. - Конечно научим! Я тебе помогу, - улыбнулась Рысь. - Ты умница! - промурлыкала Златогривка, обвивая Тигрицу хвостом. - Так, всё, - деловито заворчала Дымка. - Ей нужен отдых, она ещё слишком молодая, поэтому ей пришлось трудно. Не беспокойте её. Серолист, пошли. - Можно уже входить? - раздался нетерпеливый голос снаружи. Это был Вихрь, но рядом толпились ещё коты и кошки. - Не всем. Вихрь, ты отец, ты и заходи. Остальные зайдут завтра, она очень устала, - распорядилась Дымка тоном, нетерпящим возражения. Рысь решила немного посмотреть. Вихрь влетел в палатку, оправдав своё имя. Он медленно подошёл к Тигрице, которая лежала на земле, как мёртвая. По его морде пробежала счастливая слеза и упала на мордочку Тигрицы. Та вздрогнула и подняла измученные глаза на своего друга. - Они такие красивые... - прошептал Вихрь. Тигрица слабо кивнула и закрыла глаза. Вихрь лёг рядом и положил свою голову рядом с её головой и обвил подругу длинным хвостом. Рысь улыбнулась и вышла из палатки вместе с Дымкой и Серолистом. Там на них набросились воины. - Ну что там? - Как она? - Какие... - Тихо! - прижав уши шикнула Дымка, и коты тут же пристыженно притихли. - Ей покой нужен, вот что главное. Завтра днём можете сами её проверить. - Но... - Если хотите узнать немного, спросите у Рыси, - Дымка лукаво посмотрела на Рысь и посеменила в свою палатку. Серолист бросился за ней. - Пойдёмте все в палатку воинов, там расскажу совсем немного, - вздохнула Рысь. Племя пошло в воинскую палатку, и Рысь услышала, как Дымка незаметно доложила Лучистой Звезде: - Всё прошло хорошо, просто Тигрица устала. Трое котят, здоровых и сильных. - Спасибо тебе. Ты очень хорошая целительница. Дальше Рысь не слышала, она устало пошла в воинскую палатку. Там её уже ждали.