Последние лучи солнца освещали большой хвойный лес и гору Эботт, холодный вечерний воздух и темный кроны деревьев. Яркие лучи проникали внутрь горы проходя сквозь портал, разделяющий два мира и падали на поляну золотых цветов, которые, казалось, сами излучали этот золотистый свет. В воздухе над поляной парила пыльца. На цветах лежала девочка, что тянула руку к солнцу, словно хотела к чему-то дотянуться.
С вершины, сюда долетали еле слышные голоса, кто-то звал ее. Но они звучали все тише, а вскоре совсем исчезли. Сонным, неясным взглядом она продолжала смотреть вверх, до тех пор пока солнечные лучи не скрылись из виду. Рука девочки бессильно упала на цветы.
«Что… что происходит. Где это я?»
Все её тело жутко болело, что было неудивительно, учитывая с какой высоты она упала. Она не знала сколько времени пролежала здесь, но боль в голове не проходила. Она пыталась хоть что-то вспомнить, но…
«Даже не важно где я, но… Кто я?»
Она не могла вспомнить даже свое имя и кто она вообще. Каждый раз, когда она пыталась вспомнит голова сильно болела. Решившись, она присела, но в следующий миг скривилась от боли. Фиолетовая толстовка была вся в крови, что растеклась с левого бока. Это черная набедренная сумка, расстегнувшись, порезала бок, из-за того, что девочка упала как раз на железную застежку.
Выпрямившись, через боль, она вновь посмотрела наверх, но ничего не было видно, полная темнота. Девочка прицепила сумку назад и стала рассматривать вещи внутри нее. Ее даже не удивило, что в такой маленькой сумки поместилось столько вещей. Там, среди кучи казалось бы бесполезных ей сейчас вещей, она нашла тюбик с мазью. Не задавая себе лишних вопросов, она намазала ей рану, которая казалось, моментально перестала болеть. Пока она прятала мазь назад в сумку, увидела, что на груди у нее весит медальон-сердце. Он казался ей очень знакомым, как и все вещи в сумке, словно это ее вещи…
Раскрыв медальон, она увидела фотографию — четыре человека, среди которых и она. Там были написаны и имена, под каждым из них.
«Значит…я Эльза Колфилд, а это…похоже…мой брат и родители? Ну, хоть что-то я знаю теперь.»
Решив, что нет смысла просто сидеть, она встала на ноги и осмотрелась. Кроме цветов, в бархатной темноте ничего не было видно. Но от куда-то, она знала, что нужно делать. Словно делала так всегда и это было ее привычкой. Девочка выставила руку вперед и на ладони вспыхнул огненный шар, что осветил пространство вокруг нее, отбрасывая тени.
Вокруг нее были лишь голые стены пещеры. А впереди не было видно ничего, значит, там есть проход. Она пошла туда и спустя небольшой коридорчик, она увидела слева от себя арку в Древнегреческом стиле. Не долго думая, она прошла в нее.
Здесь был такой же темный проход, но по середине была маленькая зеленая поляна, на которой рос один единственный золотой цветок, что опустился к земле, ему, казалось, не хватало солнечного света и воды. Девочка подошла к нему, присев рядом на колени. Выглядел цветок довольно странно, но Эльза не могла определить, что с ним не так. А еще он выглядел знакомо…
Погасив огонь, она набрала в руки воды из небольшой лужицы, что была неподалеку и полила цветок. Она не понимала зачем это делает, ей просто хотелось ему помочь. Никакой реакции не последовало, но а, что еще можно было ожидать? Но почему-то ее это удивило, ей казалось, что что-то должно произойти, хоть она и понимала, что это глупо.
Подавшись неизвестному порыву, она дотронулась до его лепестка. Цветок поднял бутон вверх, потянувшись к ней, словно вновь расцветая. Но, не это удивило Эльзу, нет, это она восприняла как должное. Ее удивило то, что у цветка было лицо. Он жалостливо смотрел на нее, девочка удивленно смотрела в ответ.
— Приветики. Я Флауи, цветочек Флауи. Ты впервые в подземелье? — Спросил он хрипловатым голосом. Эльза неуверенно кивнула в ответ.
«Цветок…разговаривает? И он живой? Как это возможно? Хотя…чему я удивляюсь? Я тут вообще огонь руками создаю…»
— О, так ты наверное растерян? Ты должно быть ничего не понимаешь и боишься? Что ж, думаю кто-то должен объяснить тебе, как устроен этот мир.
«Что…происходит?»
Цветок постоянно менялся, его выражение лица менялось, словно кто-то переключал каналы на телевизоре. К тому же, он выглядел как помеха. Четко появлялся лишь на миг и вновь пропадал. Это еще больше удивляло девочку, ей хотелось спросить об этом, но казалось, что он сам этого не замечал.
— Хорошо. — Тихо ответила она, видя, что Флауи ждет её ответа. Ее удивил собственный голос. Тихий, хриплый и очень слабый, словно она давно не говорила.
— Смотри. — Цветок напрягся и перед Эльзой, в воздухе зависла душа цвета индиго. Девочка видела внутри этого цвета, алый. Он проглядывал сквозь индиго и, почему-то, не сливался с ним. — Это твоя душа. То, где скрыты все твои личные качества, мечты и магия. — Цветок прищурился. — Но твоя кажется чистой, словно только что появилась. Видимо, ты неудачно прошла сквозь барьер.
«Мне это все, слишком знакомо. Душа, магия, барьер. Откуда я все это знаю?»
— Твоя душа на удивление сильная, но явно поврежденная. Я могу тебе помочь. Смотри. — В воздухе над Флауи повисли золотые лепестки. — Это «дружелюбные лепестки», они могут помочь тебе исцелиться. — Улыбка постоянно менялась на злобную гримасу, что мешало девочке ему доверять. Но выбора не оставалось, она ничего не знала и если кто-то предлагает свою помощь, то нужно решаться.
Она потянула руку к лепесткам и в тот момент, когда они дотронулись до нее, все раны на ее теле мгновенно исчезли, а на душе стало так спокойно, словно все проблемы вмиг испарились.
Девочка благодарно улыбнулась цветку, но тот смотрел на нее со злым оскалом.
— С каких пор ты что-то значишь? — Усмехнулся Флауи и направил на нее еще лепестки.
Но это были уже другие, острые словно клинки и жгучие, как раскаленный метал. Они пронзили Эльза насквозь, вмиг уничтожав душу.
Темнота, вот все, что видела Эльза. Не было ни боли, ни страха, лишь пустота. Странная отрешенность и полная ясность мыслей. В момент, когда лепестки пронзили ее, она ничего не почувствовала. Девочка видела себя со стороны и, казалось, заранее знала, что произойдет. Сейчас она ничего не чувствовала. В полной темноте она даже не ощущала свое тело, только парящий перед ней теплый огонек. Хотя, перед ней-ли он был? Ведь она даже не знала где она и есть-ли она вообще где-то.
Секунды тянулись как часы, а в мыслях у нее было пусто. Однако, она все же решилась и сделала шаг вперед. Ей показалось, что она провалилась во тьму, при этом оставшись на том же самом месте. Словно невидимые узы не давали ей пошевелиться.
«А нужно-ли вообще что-то делать? Мне так хорошо, так спокойно. Я ничего не боюсь, меня ничего не держит. Зачем мне куда-то идти? Пусть здесь и пусто, но это ведь хорошо. Что бы там не происходило меня это больше не касается. Начнись война, или эпидемия, мне какое дело? Ради чего люди так стремятся жить? Что они ищут, за чем бегут? Ведь все в итоге все равно умрут. Так ради чего мы просыпаемся каждое утро. Просыпаемся… Это похоже на сон. Только можно не опасаться будильника. Никто меня не разбудит и я могу и дальше спать. Может это люди называют счастьем? Покоем? Безмятежностью?»
—
Проснись! — Пронесся тихий голос в пустоте.
«Зачем? Я хочу спать.»
—
Проснись! — Эхом голос повторился вновь.
Чувство умиротворенности исчезло. Вместо него пришел холод. Сковывая, усыпляя, парализуя девочку. На место безразличию пришел страх и недоумение.
«Что… что я делаю? Просто лежу? Но почему? Что вообще сейчас произошло? Я умерла? Верно… лепестки… говорящий цветок… огонь в ладошках… Да что за чертовщина здесь твориться? И где это „здесь“? И кто я такая? Неужели, я так и исчезну, ничего не узнав? Ну уж нет. Пусть здесь и хорошо… было, но это не место для меня! Этот холодный туман затягивает. Я что настолько беспечна что пойду на этот зов? Словно мотылек на слабый свет уличного фонаря. Ну нет, я за чем-то сюда пришла. У меня с собой сумка с кучей вещей, у меня есть магия и, судя по всему, шанс вернуться. Я еще не отыграла свою роль, а значит буду бороться! Пусть это и не имеет смысла, но это все что я могу и этого вполне достаточно для того чтобы продолжать путь. Цель узнаю потом, путь найдется сам. Если я могу — я пойду.»
В следующий миг она услышала треск. Ее тело сдавило, куда-то понесло. Вновь она почувствовала что падает куда-то, а затем она оказалась совсем в другом месте.
Все вокруг напоминало яркое, звездное небо. Фиолетовый, синий, зеленый — цвета наполняли все вокруг. Не имея формы, они все же казались материальными. А впереди, на бесконечные просторы вокруг, простилалось огромное зеркало. За его поверхностью, все цвета были темней, а из глубины на Эльзу насмешливо смотрело ее отражение. Это была точная копия, за исключением ярких глаз, цвета ночного неба.
— Ну привет, «оригинал». И угораздило же тебя, в первый час пребывания в новом мире умереть успела. Недаром ты слабейшая из сторон.
— Кто ты? — Спокойным голосом спросила Эльза. Ее волосы и одежда развеселились словно на ветру, хотя его и не было.
— «Я — это ты» — слишком заезжено звучит. Тогда так — «Я — твое отражени, но при этом мы полные противоположности».
— Как это?
— Когда ты меня преодолела, впервые подчинив себе зеркальную гладь, я отделилась от тебя. Но, будь я твоим клоном, это бы пошатнуло равновесие в мире. Поэтому я олицетворяю все те качества, что тебе чужды. Другими словами мы как инь-янь. Но к тому же я сильнейшая из половин, ведь мне невозможно стереть память, зеркала все помнят, в отличии от некоторых. — Она презрительно усмехнулась.
— Где я?
— В пространстве меж мирами. Но, возможно, ты имела в виду где ты была до этого. Что ж, в одном из бесконечных подземных миров. Вернее в самом неустойчивом из них. Видела как Флауи корчило? Таков и весь тот мир. Не повезло тебе было попасть в «изначальный» мир. Хотя, будь ты умней, смогла бы выжить.
— А, я, что умерла?
— Да, Флауи не из слабаков. Но, здесь весь вопрос не в том, убил-ли тебя цветок, а в том жива-ли ты сейчас.
— Ты о чем? — Эльзу не волновал этот вопрос, её вообще ничего не беспокоило. Спрашивала она, лишь затем, чтоб этот разговор как можно дольше не заканчивался. Было так спокойно и хорошо, что не хотелось возвращаться в реальность.
— Если бы ты действительно умерла, я бы тоже исчезла. Ведь отражение не может существовать без оригинала. Мы бы сейчас не разговаривали. Значит, ты жива. Не думала, что твоя решимость достаточно сильна, чтоб сохранить твою душу. Если честно, я впечатлена. Думала, что вот-вот исчезну, но ты оказалась упертой.
— Выходит, ты боишься смерти? — Заметила Эльза.
— А кто её не боится? — Вопросом на вопрос ответило отражение.
— Что будет дальше? — Как бы этого не хотелось, но девочка понимала, что не сможет остаться здесь на всегда.
— Дальше? А дальше ты вернешься в мир, правда уже не в тот где ты была. Он оказался слишком опасным для тебя, поэтому я закрою тебе туда доступ, чтоб ты случайно вновь туда не попала. Значит, придется отправить тебя в какой-то другой из подземных миров, но в какой? — Отражение задумчиво сощурило глаза, смотря на зеркальную поверхность перед собой. Перед ней появились нити, чем-то напоминавшие гитарные струны. Отражение изучающе смотрела на них. — Я бы хотела отправить тебя в мир
Фелл, ну или
Хоррор, но ты погибнешь там прежде чем откроешь глаза. Если выбирать по безопасности, то лучше всего
Данс, ну или
Дрим. есть и другие, но они слишком далеко от тебя и сразу в них не попадешь. Данс это самый хороший вариант, однако я не собираюсь делать тебе хорошую жизнь. Я еще припомню тебе то, что ты выбрала подругу, а не воспоминания. И как ты теперь сможешь выполнить задание Джефферсона? В общем отправлю тебя в
Crossroydstale, чтоб жизнь малиной не казалась. — Взгляд индиго замер на одной из струн.
— А, что за задание? — Спросила Эльза, поняв что вот-вот вернется в реальность. — И кто такой Джефферсон?
— В этом я не стану тебе помогать, сама выкручивайся. В конце концов, ты в этом виновата. Скажу лишь одно — береги красную душу. Лучше подставляй под удары другие, но решимость сохрани. — Отражение зацепила пальцем струну.
Эльза вновь ощутила, что ее куда-то уносит. Когда она смогла открыть глаза, то очутилась в той же комнате, где умерла, но Флауи здесь не было. Ощущение безмятежной отрешенности прошло, уступив место страху.
«И, что я теперь должна делать? Одна, в чужом мире, при чем не помню ничего про свой мир и про себя. А еще должна какое-то задание выполнить, к тому же отражение права, я слабачка. Я… умерла, причем так глупо.»
Встав с земли, девочка пошла в следующею комнату, понимая, что бессмысленно оставаться на месте.
«Она сказала, что я попала в другой мир, но пока все выглядит так же.»
За следующей аркой находилась ярко-фиолетовая комната. Справа на полу располагались нажимные плиты, на стене был рычаг, левее которого была большая дверь. Доверившись интуиции, девочка наступила на парные плиты, а затем потянула рычаг. К её удивлению дверь все-таки открылась. Собравшись с мыслями, она пошла дальше, без труда преодолевая все препятствия.
***
— Принц Азриэль, что вы тут делаете? — Спросил низкий скелет у высокого, пушистого монстра, чем-то похожего и на козла и на дракона.
— Санс, у нас в подземелье новый человек. — Взволнованно ответил юный Дриммур, указав кивком головы на девочку впереди, проходящую очередную головоломку.
— Это не к добру. Давно ты ее заметил?
— В прошлой комнате. Санс, может стоит с ней познакомиться? Она наверняка растеряна, попав в наш мир. — Обеспокоенно поинтересовался Азриэль.
— Ни за что. Ты забыл, что принес нам прошлый человек? Забыл сколько раз он нас убивал, только от скуки? — Гневно воскликнул скелет, идя вместе с принцем вслед за человеком.
— Не забыл. — Понурил тот голову. — Но были же и хорошие пути. Он ведь не всегда проходил «геноцид». Или ТЫ забыл, что благодаря ему, мы увидели поверхность?
— Что толку? Мы ведь вновь здесь заперты, а поверхность осталась сладким сном.
— Но ведь, только благодаря ему я вновь стал Азриэлем! Я бы сейчас так и остался цветком. Он и вам с братом помог. Из-за него вы смогли встретиться с отцом. — Возражал принц.
— Да, но сколько на это ушло жизней. К тому же, он нарушил обещание. — Поставил точку в разговоре Санс. Несколько минут они шли молча, наблюдая за человеком.
***
Пройдя несколько головоломок, Эльза остановилась перевести дух. Головоломки были простыми, но размеры комнат впечатляли.
Из-за поворота на нее выпрыгнула огромная лягушка, испугавшись, девочка отбежала назад. Фроггит напустил на нее стаю мух, что еще сильней изорвали ее ветровку. Он замер, ожидая действий с ее стороны, но Эльза просто стояла, боясь пошевелиться. Фроггит еще раз прыгнул на нее, девочка уклонилась и он её не задел.
Что-то в его взгляде ей подсказывало, что он и сам не понимает, зачем напал на нее. Возможно, он просто испугался. Во всяком случае, он не казался Эльзе опасным.
— Привет, не бойся, я тебе ничего не сделаю. — Как можно приветливей сказала она, понимая, что он не понимает человеческого языка, а понимает её по интонации. И он понял, что было довольна странно. Квакнув он просто ускакал прочь, оставив Эльзу стоять в недоумении. Девочка, все же пошла дальше, бредя по фиолетовым коридорам.
***
— Я ведь говорил! — довольна воскликнул Азриэль. — Она даже Фроггита пощадила. Санс, как еще тебе доказать, что она не опасна?
— Она могла просто не понять, что на нее напали, или у нее нет оружия. — Скептически заметил скелет.
— Почему ты ей не доверяешь? — Спросил юный принц, которому сомнения Санса казались странными. Да и вообще, скелет последнее время вел себя странно. Прежде, огромный любитель каламбуров и розыгрышей, он стал тихим и серьезным. Словно что-то вспоминал, ну или пытался понять.
— Почему? Я не вижу её душу. Вернее, у меня ощущения, что их у неё несколько. — Санс поправил воротник куртки, теперь она закрывала ему пол лица. — И у меня есть чувство, что я видел ее раньше.
Он и вправду её видел, но тогда она была лишь тенью за зеркальной гладью.
Тем временем, девочка дошла до комнаты с красной листвой на полу. Там была лишь тонкая тропа, по которой можно было пройти. Все остальное было неустойчивой сетью с листвой, если туда наступить — провалишься вниз, а падение с такой высоты не безопасно.
— Санс, давай ей поможем? Эту головоломку так просто не пройти! — Предложил Дриммур.
— И как ты собираешься это делать, умник? Нам нельзя ей на глаза попадаться.
— Стану внизу, так она будет слышать лишь мой голос.
Скелет фыркнул, отведя глаза. Казалось он и сам не прочь ей помочь, но лишь потому что ему было интересно что будет дальше.
— Не смею перечить будущему королю. — Пробормотал он, перенося принца на нижний этаж.
***
Эльза застыла у самой лествы.
«До этого, здесь в каждой комнате были головоломки, неужели в этой ее нет? Что-то не вериться в такую удачу. Да и листва здесь слишком подозрительно находиться, сомневаюсь, что она лежит тут просто так.»
Она наступила одной нагой на листву. Пол под ней провалился, но она успела переступить назад.
«Похоже лабиринт… Значит должна быть тропа по которой можно пройти. Но пока я её найду десять раз упаду.»
— Приветики. — Раздался голос, словно из неоткуда.
— Кто здесь? — Спросила у пустоты Эльза.
— Не важно. Я хочу помочь тебе пройти эту комнату. Начни прямо от стены и иди до тех пор, пока не упрешься в другую.
Решив, что ничего не теряет, Эльза послушалась совету и спокойно дошла по скрытой тропе до противоположной стены.
— Теперь повернись налево. Три шага вперед. Налево. До упора. Теперь прямо до таблички на стене. Направо до упора. Прямо к проходу, иди вдоль стены. — продолжал объяснять голос, благородя чему, девочка быстро прошла комнату.
— Спасибо, — поблагодарила она незнакомца. — кто бы ты ни был. — Уже шепотом добавила она и пошла дальше по Руинам.
За все время ей больше никто не встретился и девочка дошла до большого здания в конце подземелья. Почему-то, смотря на это здания её переполняло странное, смутно знакомое чувство. Что это? Уверенность? Храбрость? Готовность к неожиданностям? Девочка чувствовала, что ей все под силам. Кажется это называется решительностью… но уверенности в этом у неё не было.
Робко постучав в большую дверь (а вдруг монстры?) девочка, не дождавшись ответа, приоткрыла её.
Дом был в приятных, нежных тонах, по всюду стояли золотые цветы, такие же как на той поляне, где она очнулась. Здесь было много книжных шкафов, все стены были увешаны картинами. Вероятно, раньше это было очень красивое место, но сейчас здесь было довольно холодно, а мебель была покрыта огромным слоем пыли. Наверное, этот дом покинули, но где сейчас хозяин?
Немного побродив по этому месту, Эльза нашла кухню. И только увидев холодильник, осознала как сильно хочет есть. Но, к несчастью, холодильник был практически пуст, только одна плитка дорогого шоколада, по какой-то причине, была здесь. Девочка быстро съела её, затем порылась в своей сумке и все же нашла там несколько консервов и пару пачек лапши быстрого приготовления.
Эльза, наевшись, принесла из одной из комнат одеяло и заснула, устроившись в большом кресле у камина, огонь в котором до этого разожгла «магией».
***
Санс и Азриэль стояли окало дома, их спор продолжался до сих пор.
— Может она не напала на того Фроггита просто потому, что не знает законы нашего мира, а когда узнает — уничтожит нас всех. Азриэль, слишком опасно оставлять её в живых. Человек способен менять этот мир как хочет, а наш мир и так настрадался.
— Санс, ты разве не видишь, что это глупо? Из-за ошибки одного — ненавидеть всех?
— Все люди одинаковые, мы сами в этом уже убедились. Проходят века, а они не меняются. Высокомерны, эгоистичны, они считают себя высшей расой и думают, что только их желания имеют значения.
— Да что с тобой не так?! Хоть один из людей упавших сюда вел открытую вражду? Да и потом, вспомни Чару! Вот кто опровергает все твои выводы насчет людей.
— В каждом правиле есть исключения. — Скелет твердо стоял на своем, игнорируя порывы принца. Он отвернулся, смотря через окно дома на спящую.
— Хорошо, давай ее проверим. — Уверенно заявил Азриэль, скелет удивленно посмотрел на него. — Я раню себя и пойду к ней. Попрошу помощи, здесь она себя и проявит.
— Меня Азгор убьет, если с его сыном что-то случиться. — Хрипло прошептал Санс.
— Кто кого. — Усмехнулся юный Дриммур. — Ты явно сильней будешь. Подумай сам, что нам остается? Мы будем бесконечно спорить, пора уже что-то предпринять.
Скелет молча кивнул, понимая, что спорить теперь бесполезно, принц все решил.
— Подождем до утра. — Спокойно сказал он, вновь натянув воротник на нос.
