Конец демократии

      Сенатор Куоне взял кофе с соусом и суфле - как в прошлый раз.       - Здесь неплохая выпечка, - сказал Хакс.       - В самом деле? Я точно помню, что мне когда-то не понравилось. Мы, люди пожившие, предпочитаем придерживаться известного. А вы не отказывайте себе, мальчик мой.       - Я доверюсь вашему вкусу.       Сенатор Куоне сказал: дело ваше, и спросил, куда Хакс дел телохранителя.       - Его обязательства перед Орденом куда как важнее, чем передо мною, - сказал Хакс. Дроид-официант резво выставил перед ними блюда, пожелал приятного аппетита и мягко откатился на кухню. Сенатор Куоне взялся отпил кофе, выдохнул и сказал:       - Такое тихое утро.       Его телохранитель сидел рядом и сливался с обивкой.       - А вот у меня была суматошная неделя, - сказал Хакс, - и сегодня будет занятой день.       - Одна из привилегий сенатора - все время быть на бегу и в делах, - сказал сенатор Куоне.       - Привилегий? Больше похоже на ярмо.       - Не оставаться наедине со своими мыслями - это благословение, - сказал сенатор Куоне. - К определенному возрасту накапливается слишком много предметов для размышлений.       Хакс влез в соус рукавом, схватил салфетку, сделал вид, что стирает. Выпустил из кулака и рассыпал по столу пыль микромашин. Маленькие микрофоны, которые осядут на одежде и коже, и их будет уже не удалить. Вот как раз сенатор Куоне потянулся к сливочнику.       - Меня на днях арестовали, - сказал Хакс.       Сенатор Куоне поднял седые брови.       - Что вы говорите? Сливок?       - Да, благодарю. Пренеприятный инцидент.       - Не сомневаюсь. Что такое, вы неправильно припарковались? Это оскорбление - уравнять транспорт сенаторов с обычными спидерами, вы не находите? Я еще подниму этот вопрос. Демократия зашла слишком далеко.       - Совершенно с вами согласен, - сказал Хакс. - Но у комитета безопасности были ко мне другие вопросы. Например, зачем мне устраивать покушение на себя.       - Совсем выжили из ума, - сказал сенатор Куоне. - Знаете, предыдущий их начальник не был таким параноиком. Мы с ним играли в дежарик одно время.       - Также они спрашивали меня, что я знаю об убийстве сенатора Ласс.       Сенатор Куоне помешал кофе и снова отпил. Он всегда делал так: сначала пробовал без сливок, кривился, а потом наслаждался «правильным, единственно верным» напитком.       Хакс подождал, зачерпнул соуса, налил на булочку. Сенатор Куоне сказал, наконец:       - Ужасная трагедия. И так нетактично со стороны комитета заводить об этом разговор с вами, когда у вас была похожая неприятность.       - Похожая, но не та же самая, - сказал Хакс. - Стрелок промахнулся, я еще жив. Почему?       Сенатор Куоне поглядел на него светлыми глазами, улыбнулся с легкой неловкостью, пригладил пух над ушами.       - Это вопрос вам, - сказал Хакс. - Почему?       - Могу предположить, что кто-то не желал вас убивать, а хотел только... допустим, припугнуть. - Сенатор Куоне вздохнул, отодвинул блюдце с соусом. - Какой неаппетитный разговор с утра, мой мальчик. Берегите пищеварение.       - Этот кто-то должен был предположить, что акт устрашения не удастся, - сказал Хакс. - Что дальше? Второй выстрел, на сей раз в цель?       Сенатор Куоне подобрал со стола коммуникатор, быстро глянул на него. Хакс подавил желание облизнуть губы.       - Ваш ум путешествует странными дорогами, мой мальчик, - сказал сенатор Куоне. - Не уверен, что хочу продолжать этот разговор.       - Тогда его продолжу я, - сказал Хакс, - и не с вами.       - О, - сказал сенатор Куоне спокойно. Телохранитель его не шевельнулся. - Это очень интересно. Вы доели? Быть может, пойдемте прогуляться? Такое замечательное утро, и после еды полезно ходить.       - Нет уж, - сказал Хакс, - я предпочту остаться в общественном месте.       Сенатор Куоне снова взялся за ложечку. Сказал:       - Какого же вы обо мне мнения.       - Мое мнение о вас, видите ли, сильно испортилось с тех пор, как вы захотели скормить меня комитету.       Сенатор Куоне снял губами соус с кончика ложки, закатил глаза от удовольствия. Сказал:       - Не понимаю, о чем вы говорите.       - В самом деле? А как поживает ваш зять? Тот самый, который Лоркис Менмуд?       - Спасибо, благополучно, - сказал сенатор Куоне, не дрогнув и мускулом.       - Он знает, для чего вы воспользовались его складом?       - Даже я не знаю, для чего я, по вашему, им воспользовался, - сказал сенатор Куоне.       - Бросьте, - сказал Хакс.       Сенатор Куоне вздохнул. Развернул к нему коммуникатор, коснулся экрана. Сказал:       - Это вы, пожалуйста, бросьте.       На экране был Бен Соло с повязкой на глазах. На прицеле его держали несколько охранных дроидов.       Хакс сжал зубы. Быть настолько бестолковым вредно для здоровья.       - Это вы совершенно зря, - сказал сенатор Куоне, забрал коммуникатор. - Такие резкие жесты ставят под вопрос доверие между нами.       Хакс отпил кофе. Сенатор Куоне может сейчас встать, пожелать доброго дня, и на этом их интереснейший разговор завершится без надежды на продолжение.       Но сенатор Куоне остался. Заказал еще кофе.       - Проблема военных в том, что вы прямые, - сказал он. - Поэтому из вас не выходит политиков. Вы, наверное, думаете, мой мальчик, что я ваш обидчик. Но, если бы вы знали больше и поразмыслили, вы поняли бы, что я вас оберегаю.       - Вот как? Посредством снесения башки?       Сенатор Куоне поморщился. Повозился. Вздохнул. Потом еще раз, словно стоял перед горою, на которую неизбежно надо подняться, а ноги гудят от длинного пути.       - Видите ли, - сказал он, наконец, - в силу моей к вам симпатии я всячески вам намекал, чтобы вы вели себя потише. К сожалению, вы не изволили меня услышать.       - Мертвый я был бы чрезвычайно тих, - сказал Хакс.       - Зачем же так грубо? Вы мне в самом деле нравитесь, и я не желал вашей смерти. Я отдельно просил - без ранений.       - Зачем?       - Чтобы вы понизили призывающий к бою голос. Или, если вы, как я и предполагал, откажетесь это сделать, голос ваш не был услышан. Вы еще скажете мне спасибо. Первый Порядок намечает что-то большое и опасное для врагов. А вы, склоняя Сенат к войне, старательно делаете себя его врагом.       - Что именно намечается? - спросил Хакс.       - Не могу знать, - сказал сенатор Куоне. - Это просто слухи, но я склонен им верить.       - Что вам пообещал Первый Порядок?       - Ничего, - сказал сенатор Куоне. - Но еще меньше мне обещают боевые действия. Это очень плохо для бизнеса.       - Все дело в деньгах?       Сенатор Куоне подался к нему и проговорил вполголоса:       - Вы не представляете, что это за деньги. Вы никогда не видели таких сумм, вас и вашу планетку можно трижды купить и продать. А война... пришлось бы заново прокладывать маршруты, Республика так любит объявлять целые системы зоной ограниченного передвижения, экспроприировать частные луны под базы, а все эти лишние бумаги, досмотры...       - Гибнут люди, - сказал Хакс.       - Люди, мой мальчик, гибнут всегда и в разных обстоятельствах.       - Как вы не понимаете! Первый Порядок сожрет нас и примется за вас и остальную Республику. Думаете, сможете от него откупиться?       - Ну, ну, - сказал сенатор Куоне, покачал ладонями, словно приминал упругую траву. - Я сочувствую бедам вашего мира, но и вы меня поймите.       - Сенатор Ласс тоже должна была вас понять?       Сенатор Куоне выскреб блюдечко и принялся за суфле. Молчал.       - Бросьте, - сказал Хакс опять.       - На вас, я так полагаю, микрофон, - сказал сенатор Куоне.       Уже на вас, подумал Хакс. Сохранил светское выражение лица.       - Так вот, я не советую вам делиться услышанным здесь, - сказал сенатор Куоне. Показал пальцем со сморщенными костяшками на коммуникатор. - Иначе сами понимаете.       - Вы думаете, мне есть дело до джедая?       - Давайте это проверим.       Он отложил ложечку и подобрал коммуникатор. Хакс выдохнул сквозь зубы в два приема, сказал:       - Стойте. Не надо.       Сенатор Куоне кивнул, набрал на ложечку суфле. Спросил:       - А что же вы не едите?       - Пропал аппетит.       - Жаль, - сказал сенатор Куоне. - Что же до сенатора Ласс... я думал, вы догадаетесь.       - Я прямой, как дуло, военный. Просветите меня. Вам приказал Первый Порядок?       - У вас сложилось неверное впечатление, что я работаю на него. Или что имею с ним какие-то сношения. Отнюдь нет. Мне просто невыгодна война с ним сейчас. Очень, видите ли, неудобное расположение. А сенатор Ласс, - у сенатора Куоне сделался печальным рот, - скажем так, чтобы не утомлять вас подробностями, была недостаточно гибка и не видела своей выгоды. Хотела поставлять запчасти нашим конкурентам.       - И это достаточный повод, чтобы убить?       - Каков, в сущности, достаточный повод? - протянул сенатор Куоне. - Вы не видели таких чисел, какова была бы наша упущенная выгода.       - Сенатора убили не по политическим причинам, - сказал Хакс. - Ха.       - Как иронично бывает, - сказал сенатор Куоне.       - А этот ее и.о. - сговорчивее?       - Намного.       - Что же, значит, вы не прогадали.       - Если у вас сложилось впечатление, что все это устроил лично я, то оно ошибочно, - сказал сенатор Куоне. - Здесь замешано много людей, гораздо большие силы, чем вы себе представляете. Так что я советую вам помалкивать. Это я к вам благорасположен, мой мальчик, а остальным участникам событий нет никакого дела до вашей... целостности.       - Благодарю за предупреждение.       - Надеюсь, мы с вами договорились? - спросил сенатор Куоне с мягкой улыбкой. - Вы остаетесь тем, кем были, но несколько сбавляете милитаристские обороты. У вас есть будущее.       - Почему комитет безопасности поверил вам? Чем вы подкрепили свой навет?       - Принесет ли вам это знание удовлетворение? - спросил сенатор Куоне.       Удовлетворение мне принесут ваши мозги, размазанные вон по той стене, подумал Хакс. Кивнул.       - Ну что ж, - сказал сенатор Куоне, - коль скоро я уверен, что благоразумие вас не покинет...       Коммуникатор его ожил. Сенатор Куоне с неохотою его взял, и лицо его вытянулось.       На улице грохнуло. Хакс привстал, выглянул в окно, но не увидел ничего, кроме дымного следа в воздухе.       В кафе ворвался встрепанный Бен Соло в порванных одеждах. Ранние посетители на него обернулись. Телохранитель сенатора Куоне вскочил с места, но Бен Соло вскинул руку, и он, одеревенев, ухнул на место.       На сенатора Куоне было любо смотреть. Хакс позволил себе насладиться, вытер руки салфеткой и поднялся.       - Приятно было с вами побеседовать, - сказал он. - Не беспокойтесь, содержание нашей беседы останется при нас. Или не останется. Всего наилучшего, сенатор.       Он вышел, а Бен Соло привычно - за ним. Причиной дымного следа оказался подбитый тлеющий спидер. Хакс покачал головой и направился к своему.       Сердце билось в восторге. Не спите ночами, подумал он. Вздрагивайте от каждого шороха. Глядите с опаской в окно. На всякий звонок думайте, что за вами пришли. Это будет приличествующее наказание. Помимо остальных последствий.       Он раскрыл двери спидера и полез внутрь. Бен Соло взял его за плечо, сказал:       - Я поведу.       Хакс кивнул. Пусть. Джедай забрался на водительское место, Хакс устроился рядом. Сказал:       - Ваше драматическое появление было эффектным, но необязательным.       - Я торопился.       - Он ничего бы мне не сделал в людном месте.       Бен Соло покачал головой.       - И давать им себя поймать тоже было необязательно, - сказал Хакс. - На секунду я оказался в невыгодном положении.       - Там большой склад, - сказал джедай, - я бы долго там плутал. А так меня привели ближе к главной консоли. И как раз к пленникам.       - Каким пленникам?       - Нападавшие на сенатора Куоне, - сказал Бен Соло.       Так, подумал Хакс. Значит, их не переправили на его планету, а держали здесь. Зачем?       - Они признались, что вы им заплатили, чтобы они совершили на вас покушение, - сказал джедай, словно услышал его мысли. Хакс нахмурился, а Бен Соло продолжал: - Словно вы хотели свалить все на Первый Порядок.       - Я ничего подобного не делал.       - Они признались не мне, а комитету безопасности, - сказал Бен Соло. - Их заставил Куоне. Угрожал семьям или что-то вроде того.       - Кто они вообще такие? На него они тоже напали фиктивно?       - Нет, они правда хотели его убить. Он построил порт на месте их домов.       Безрукие, подумал Хакс. Как малолетние партизаны.       - А что снайпер? И нападавшие на сенатора Ласс? Это не могут быть те же самые личности.       - Наверное, их уже нет на планете, - сказал Бен Соло.       Наверное, подумал Хакс. Выдохнул, развалился на сидении, ссутулился. Сказал:       - На секунду вы меня напугали.       - Вы волновались за меня? - спросил Бен Соло серьезно. - Несколько охранных дроидов - пф! Для джедая такие мелочи.       Хакс хмыкнул и глянул в окно.       Они уже вылетели за пределы Сенатского квартала.       - Вы прикрепили дроида? - спросил Хакс. - Это во-первых. Во-вторых - я не собираюсь держать ответ перед вашим Орденом.       - Во-первых, - сказал Бен Соло, - зачем вам дроид, когда я все знаю и видел?       - Ваше свидетельство не так весомо, как хоть какие-нибудь следы.       - Во-вторых, - сказал Бен Соло, - при чем тут Орден?       - Куда вы меня везете?       - Вы мне верите?       - Нет, - удивился Хакс.       Бен Соло, не глядя, снял руку с руля, протянул к его лицу, и перед глазами дернулось и поблекло.       Я ему устрою, закончил Хакс мысль, которую начал думать еще в спидере. Голова раскалывалась. Он, держась за виски, поднялся на ноги. Оперся о переборку. Вдохнул чистый воздух без единого запаха. Искусственный, из концентрата. И сила тяжести искусственная. Хакс налетал достаточно, чтобы узнать корабль.       Он огляделся, прошел между кресел пассажирского отсека, сориентировался, выбрался к мостику. Прикрыл глаза от света.       На фронтальных экранах бушевало пламя. Бен Соло на его фоне был черный, словно фигурная солнечная батарея.       - Как это понимать? - спросил сенатор Хакс.       - Как конец Сената, - сказал Бен Соло ломким голосом. Быстро утер лицо. - Сила кричит. Она переполнена смертью.       Да, да, подумал Хакс. Подошел к экрану ближе, оперся на приборную панель. Спросил, не в силах оторвать взгляда:       - Это та самая погибель, о которой вы говорили?       - Наверное, - сказал Бен Соло. - Или дальше будет еще хуже.       - Это Первый Порядок? Его оружие?       Джедай сзади завозился. У Хакса резало глаза, потому что он боялся моргнуть. Огонь заслонял весь космос. Что это такое - иметь такую мощь на кончиках пальцев? Хакс выпрямился, сцепил руки за спиной.       Спросил:       - Еще выжившие есть?       - Не знаю, - сказал Бен Соло мученическим голосом. - Остальные... чувствовали тоже, не могли не чувствовать. Я их предупреждал...       - Меня интересуют сенаторы, а не джедаи.       - Не знаю, - повторил Бен Соло.       Конец демократии, подумал Хакс. Именно так он и выглядит.       Бен Соло глядел на буйство огня из-под ладони. Хакс опустился в кресло второго пилота. Сказал:       - Если уж это не расшевелит Республику, то я не знаю, что на это способно.       - Миллионы жизней... - начал Бен Соло. Замолк, подумал: - Хорошо, что флот базировался не здесь.       Хакс улыбнулся. Вот это настоящий разговор.       Он спросил:       - Коль скоро вы предвидите будущее, возможно, у вас есть план?       Бен Соло пожал плечами.       - Тогда припомните дорогу к вашей матушке, мы летим ее навестить, - сказал Хакс. Добавил с недовольством: - Вы могли бы со мною и поаккуратнее, бросили, где придется.       - Я торопился, - сказал Бен Соло.       Отличная работа, подумал Хакс с признательностью. Но вслух говорить повременил.