Цепная реакция

      Я впервые была дома у семьи Калленов. Наверное, днём или в любое другое спокойное время здесь царит красота и гармония с природой, но сейчас было видно из-за стеклянных дверей, что дома что-то делали, торопились и собирались. Включённый свет, припаркованные машины рядом с крыльцом дома. Каллены жили за городом, почти в лесу. Их дом охраняли огроменные кедры, в воздухе от которых застыл запах хвои, а под ногами лежали уже пожелтевшие иголочки тяжёлым преющим ковром. Поверить было трудно, что вампиры могли жить здесь. Мало того, дом Калленов не походил на склеп посреди кладбища. Это был современный особняк, который наполовину был точно сделан из стекла. На лицевой части и по бокам были окна во все стены, из-за чего можно было увидеть убранство многих комнат.       Я так и застыла бы с открытым ртом, не обними меня Майк и не напомни, что нам нужно идти. Я была потрясена, и он это прекрасно понимал, поэтому мягко вёл за собой, не позволяя лесу ополчиться на меня. Услышав за спиной треск веток, я обернулась и замерла. В этот момент я уже стояла на лестнице, а из темноты, освещённый лишь светом из окон прихожей, на меня смотрел мужчина. Африканец, скорее всего, так как шоколадного цвета кожа, чёрные волосы и белые зубы были у представителей этой нации. Но кроваво-алые глаза принадлежали вампирской сущности. Надет он был старомодно и грязно. Брюки и пиджак, наверное, ранее были бордового цвета, но из-за времени выцвели до малинового, и сверху прибавился слой грязи. Девяностые года, наверное, костюм элиты общества, не будь таким грязным.       Меня тут же загородил Эдвард, а с губ у него сорвалось утробное рычание.       — Эдвард! — на улицу к нам выбежал мистер Каллен и схватил сына за руку, не дав тому прыгнуть на потенциального врага. — Лоран на нашей стороне, — успокаивающе произнёс врач. — Проходите в дом.       Друг втянул носом воздух, после чего схватил меня за руку и силком затащил в дом. Я даже пикнуть не смогла от шока, хотя плечо заболело. Чую, что синяк точно будет! Бросив на Эдварда испепеляющий взгляд, я обернулась, чтобы снова посмотреть на Лорана. Он был каким-то странным… Взгляд напоминал мне обречённого на гибель человека. Или это было смирение перед обстоятельствами? И когда он заговорил, я поняла, что это был за взгляд — смирение перед одним вампиром и усталость от его действий.       — Джеймс для вас опасный противник, — Лоран обвёл всю семью Калленов оценивающим взглядом и остановился на нас, ведьмах и колдуне. — Он завёлся, заинтригован в этой игре. И теперь его никто не остановит, пока не получит желаемое. Ему плевать на соперников. Они для него преграды, которые надо преодолеть ради цели, то есть, убить.       — Ты сказал, что его никто не остановит. Что его может остановить? — мистер Каллен вышел вперёд, оставив бледного, как снег, Чарли рядом со своей женой.       — Смерть, — этот ответ был так предсказуем, но всё равно вызвал у меня дрожь.       — Зачем ты помогаешь нам? — вопрос вырвался против воли. Любопытство — женский порок молодости. Но мне было интересно чем так доканал его Джеймс, что Лоран, плюнув на всё, пришёл сюда и предупреждает нас о смертельной опасности в лице ищейки. Наверное, я бы приняла это за удочку, или что-то такое, что входило бы в планы ищейки, но Эдвард, который наверняка читал мысли вампира, как открытую книгу, не подавал признаков жизни. Только прижимал к себе Беллу. Наверное, будь приход Лорана планом Джеймса для отвлечения, то Эдвард дал знать нам об этом.       Рубиновые глаза внимательно посмотрели на меня. Сейчас он не скрывал себя за масками. Я видела уставшего от существования вампира, которому уже некуда податься, для которого кочевничество просто река, в чьей трясине он благополучно застрял.       — Я устал, милейшая…       — Гретта, — автоматически поправила я его, так как мой слух это обращение «милейшая» не переваривал. Мужчина улыбнулся, словно я ему открыла тайну этого мира.       — …Гретта. Устал от выходок Джеймса, от его неудержимой жажды и мании преследования жертвы, из которой он раздувает страшную и кровопролитную охоту. Устал от смерти невинных в его играх. И его женщина — Виктория — тоже опасный враг, — Лоран прикрыл глаза и перевёл дыхание, словно получил облегчение от столь странной исповеди. Все терпеливо молчали. Вампир снова посмотрел на меня и робко улыбнулся, едва слышно прошептав. — Вы так похожи на Викторию, когда она была человеком.       Все всполошились, кто услышал эту фразу, адресованную мне. Не сказав и слова в прощание, Лоран исчез с порога дома и растворился в темноте ночи. Оцепенение спало, и я, наконец, посмотрела на всех собравшихся. Миссис Каллен — шатенка с добродушной улыбкой и участливыми глазами успокаивала Чарли и говорила, что всё будет хорошо, Эдвард, Эммет и Джаспер обсуждали мой план, его плюсы и минусы и, судя по взглядам парней, он был единственным для них верным. Розали сидела на диване и хмуро смотрела то на Беллу, то на меня. Один раз поймав мой взгляд, девушка больше даже не глядела в мою сторону, смущённая таким палевом и ответом. Элис сидела со мной, Беллой и Майком. Он для себя всё решил, и сейчас рассказывал, что придумал для родителей легенду относительно его отсутствия дома:       — Надо будет сказать мистеру Свону, чтобы он утром подтвердил, что я с ночёвкой у Гретты до каникул.       — Так много? — усмехнулась я.       — У кого страдает физика? — от этого вопроса я послушно замолчала, поняв, к чему сводится его алиби. Зубрёжка и гонка с физикой. И тут я замерла, вспомнив про экзамены.       — Твою-у-у-у мать, — выдохнула я и уставилась на сестру и парня. — Экзамены…       — Они в конце месяца, Гретта, — мягко напомнила Элис, а мои щёки покраснели. — Двадцать пятого мая, если не ошибаюсь, химия, — вампирша посмотрела на настенный календарь, а у меня краснели уши. Как я могла забыть даты экзаменов?! Так опростоволоситься!       — Гретта, Майк, Белла! Загружайтесь в машину. К сожалению, в Аризону вы поедете в машине… и одни, — Эммет посмотрел на всю нашу компанию и захохотал в голос.       Показав вампиру фак, я бросилась в объятия к отцу и крепко обняла его, пообещав, что с нами будет всё отлично. Чета Калленов информировала о чём-то Майка, а после подошла ко мне. Ладонь доктора легла на моё плечо.       — Гретта, можно тебя на минуту?       — К-конечно… — заикаясь, я чуть было не закивала, как китайский болванчик. Пора прекращать! Я была влюблена в профессионализм, опыт и умения доктора Каллена и понимала, что хочу быть такой же несгибаемой в медицине. У меня был кумир, свет и мечта в лице мистера Каллена. И он остался. И стоит рядом… Короче, надеюсь, что Майк не заметил этой перемены в моём поведении.       — Будьте осторожны. Мы отвлечём ищейку настолько, насколько сможем, но надолго этого не хватит. Будьте всегда на связи, потому что звонить вам будет Элис — она видит будущее и предупредит вас в случае опасности. И, надеюсь… у вас есть запасной план? — с беспокойством поинтересовался мужчина, и я кивнула. Я не горю желанием озвучивать его, так как боюсь, что нас может подслушивать Джеймс. Паранойя, привет. Мы быстрым шагом отправились в гараж. Ладонь на плече некрепко сжалась, но болезненного вздоха я не сдержала. — Что там?       — Синяк… Эдварду я в глаз заеду за это, — проворчала я, морщась от боли. — Спасибо за советы, доктор Каллен, — смущённо улыбнувшись, я поспешила к машине. Там уже сидели Майк и Белла. В марках машин я плохо пока разбираюсь, но тонированные стёкла меня порадовали. На заднем сиденье я увидела рюкзаки с одеждой и пакет с едой и тремя термосами (кто проболтался, что я — чаехлёб?!). Белла уже пристегнулась и с волнением смотрела на него, сжимая ладонь. Трогательная сцена. Я села рядом с Ньютоном, захлопнула дверь и пристегнулась.       — Гретта, — я снова увидела мистера Каллена. Наклонившись, он ободряюще улыбнулся, — с середины июля я начинаю вести курсы для медсестёр и фельдшеров. Лично приглашаю тебя на них, так как тебе это пригодится в будущем.       — Кто вам проболтался?! — от неловкости я не знала куда себя деть. — Спасибо за это, мистер Каллен…       — Ребята, будьте на связи, — напомнила Элис и помахала нам. Мы все трое кивнули, и Майк нажал на газ, выезжая из гаража. На навигаторе были отмечены координаты города и наши. Я тяжело вздохнула и посмотрела на парня. Долго нам ехать. Осталось дождаться от Элис сообщения, и я звоню своим друзьям из Финикса.       — У тебя есть план? — на всякий случай уточнил Майк.       — Есть. Надеюсь, что не провалится, — улыбнулась я и посмотрела на Беллу. Сестра забилась в угол сидения и с трудом сдерживала слёзы. — Выше нос, Белла! Если ищейка хочет игру, он её и получит, — с каким-то зловещим удовлетворением произнесла я, вызвав у сестры дрожь и панику.       — Что ты такое говоришь? Вы… Вы можете погибнуть из-за меня! И Каллены, и вы! — и тут её прорвало. Истерика в такой ситуации была неизбежна. А наши нервы, потрёпанные в Финиксе, дали слабину здесь, в Форксе. — Зачем вы полезли? Вы могли переждать это у Ньютонов? Майк, ты о чём думал, когда соглашался на это? Зачем вы…       — Белла, хватит! — не выдержал наш водитель, который всматривался в темноту и дорогу перед нами. — Ты — наш друг, чтобы мы бросали тебя в беде. Понятно? Для Эдварда — любовь, за которую он теперь борется. Для Калленов — семья, которую они берегут. Для меня ты, Белла, друг и сестра моей девушки. Я не остался бы в стороне в любом случае, потому что Гретта пойдёт ради тебя и в огонь, и в воду.       — А медные трубы? — ухмыляясь, спросила я, чтобы скрыть потрясение от речи, сказанной Майком. Белла сидела, как громом поражённая, и смотрела на нас во все глаза, словно впервые увидела.       — Все вместе пройдём, — с лёгкой улыбкой ответил парень, не сводя взгляда с дороги.       Я улыбнулась, чувствуя прилив тепла и нежности к Майку.

***

      Ехать на машине нам предстояло больше суток, учитывая перерывы на туалет. Перекусы устраивали прямо в машине, а я ещё кормила своего парня с рук, вызывая улыбки и смех у всех присутствующих. Стоило нам выехать с территории штата Вашингтон, мне на телефон пришло сообщение от Элис: «Действуй». Немедля, я начала набирать номер старого друга. Мой выбор остановился на Антонио не случайно. Всего год назад он переехал в Финикс из-за ссоры с братом, как он мне поведал. Позже я узнала, что испанец далеко не обычный человек, каким пытается притвориться. Открылось это случайно и спонтанно. Я — любитель ночных гонок в Финиксе просто лихачила на свободной трассе, пока не заметила погони. Сначала мне показалось, что это мотоцикл, но, чем больше он подбирался ко мне, тем больше я видела… различия. За мной бежал волкообразный человек с безумными глазами, чёрной шерстью с нечеловеческой скоростью вдобавок. Авария не заставила себя долго ждать, но до рассвета я дотянула, потому что заключила себя в кольцо огня и не подпускала существо к себе. С первыми лучами солнца оно жалобно заскулило. Его начало ломить, и я зажмурилась, чтобы не видеть этого кошмара.       Антонио был в шоке и в отчаянии, но именно это нас сблизило. Он рассказал про семью, ссору с братом и почему переехал в Финикс — надеялся, что вервольф уснёт от жары. Посмеялись над этим в травмпункте.       Гудки начали меня раздражать, и когда я хотела было отключиться и отправить сообщение, друг ответил:       — Чем могу служить?       — Привет, лохматый, — Майк скосил на меня глаза, а я указала на дорогу. Не хватало мне ещё, чтобы попали в аварию. Белла от напряжения, нервов и усталости задремала на заднем сиденье, продолжая тревожно хмуриться. — Мне срочно нужна твоя помощь, — не стала я откладывать в дальний ящик нашу проблему.       — Я весь во внимании, Гретта.       — У нас большая проблема… Точнее, у Беллы, короче… Короче, на неё открыл охоту вампир-ищейка. В Форксе живут вампиры на постоянной основе — клан Калленов. Они сейчас отвлекают его внимание, в то время, как я и Майк отвозим Беллу в Финикс, чтобы затеряться в толпе. Одна проблема — укрытие. Его у нас нет, а домой сейчас опасно возвращаться, — выпалила я всё на одном дыхании. В горле запершило от сухости, и я прокашлялась.       — Значит, укрытие… Я согласен. Когда прибудете?       — Завтра вечером, Антонио. Ты не переехал?       — Нет. Живу в том же доме.       — Тогда я сама доеду до тебя. Спасибо, что согласился, — я улыбнулась, словно он был рядом и мог увидеть этот жест, полный моей благодарности.       — Пустяки… Не буду отвлекать тебя от руля и дороги. Теперь жду вас на ужин!       — Спокойной ночи, — попрощавшись с другом, я завершила вызов и откинулась на спинку сиденья. Майк уже не смотрел на меня, но его взгляд выражал всё любопытство, которое им овладело. Я подавила улыбку и положила ладонь ему на колено, некрепко сжав. — Не ревнуй. Я потом всё объясню на месте, — тихо прошептала я и посмотрела на дорогу. — В шесть утра я сменю тебя, хорошо?       — Хорошо. Ложись спать.       — Спокойной дороги тебе, — пробормотала я и натянула на себя куртку, которую предусмотрительно успел попросить Майк у Эдварда, чтобы я не мёрзла в дороге.

***

      Утром мы были на полпути к Финиксу. Остановившись на перерыв на заправке, Майк разбудил меня и Беллу. Пока Ньютон ходил заправлять машину и покупать кофе в ближайшем кафе, я и Белла организовали завтрак из продуктов, что нам положили Каллены. Пицца, суши и термос с горячим чаем… Походу дела, этим хотели накормить мою сестру после игры, но всё пошло наперекосяк. От суш я точно не откажусь.       — Белла, — тихо позвала я её, заметив тревожное выражение лица. Она подняла глаза и посмотрела на меня, стараясь только не смотреть в мои глаза. Протянув руку, я обхватила пальцами подбородок и подняла голову, чтобы посмотреть в карие глаза сестры. — Послушай меня сейчас очень внимательно. Ты не виновата в том, что случилось. Ты спросишь: «почему?». И я отвечу: «потому что…». Ты не виновата в том, что кочевники оказались там в тот же день, не виновата в том, что они услышали звуки игры, не виновата в том, что Джеймс — конченый ублюдок и психопат, по которому плачет психушка. Понятно?       — Я знаю, — не пытаясь даже высвободиться, Белла судорожно выдохнула. — Но я боюсь не за себя. За всех вас. Вы все рискуете, чтобы спасти меня, понимаешь это, Гретта? В опасности даже ты! Я не ожидала, что ты примешь участие во всём этом после Джексона…       Отчаяние. В ней говорило отчаяние, которое выло волком и не давало ей тихо-мирно дышать.       — Это моё решение. Верь нам. Просто верь.       — Куда мы едем?       — К моему другу, — не сдержала я улыбки и отпустила сестру, протягивая руку к пакету. — Полнолуние закончилось два дня назад, однако… — и тут же прикусила себя за язык, чтобы лишний раз не пугать её. — Неважно. Просто он легко сможет перебить твой запах.       — И это главное? — со слабой улыбкой поинтересовалась Белла, а я задумчиво пожала плечами.       — На данный момент — да. Тебе надо затеряться в толпе. А дальше… Если Джеймс желает игр и зрелищ, то он их получит, — зловещим голосом произнесла я эти слова, дав себе обещание, что и близко не подпущу психа к своей единственной сестре. Сжав кулак, я выглянула в окно. Майк уже спешил к машине с двумя стаканчиками кофе. Стоило ему сесть, как один из стаканчиков с растворимым кофе оказался у меня в руках. — Допьём кофе, пересаживаемся, Майк. С твоим лицом только в фильмы ужасов надо идти сниматься, — попыталась я пошутить. Белла уже вскрывала пиццу, а я допивала скорее кофе, чтобы насладиться сушами.       — Как-нибудь последую твоему совету и сделаю это, — устало улыбнулся парень, а я не сдержалась и чмокнула его в щёку, которая уже покрылась слабой щетиной.       Через десять минут упорного поедания пиццы, суш, чая и кофе, мы двинулись дальше в путь, останавливаясь лишь три раза. Кофе, увы, сильное мочегонное.       Если честно, я не думала о смерти, которую может принести нам эта поездка в Финикс. Я ехала, болтала о всяких мелочах бытовой жизни, проблемах школьника и о планах на будущее. Майк хотел податься в профессиональный спорт. А я улыбалась, стараясь не озвучивать свои мысли: придётся либо искать колледж поближе к нему, либо практиковать отношения на расстоянии, либо… Фиг его знает, как нас занесёт. С этими думами я вела машину, стараясь больше не отвлекаться и получать удовольствие в данной ситуации. Несмотря на дозу кофе, Майк уснул, Белла от нечего делать задремала, а я смотрела на дорогу.       Это было странное, но приятное чувство свободы. Я. Машина. И широкая дорога без других машин. Не будь у меня любимых пассажиров, то могла бы разогнаться до двухсот километров в час, открыть окна и не волноваться ни о чём. В груди начало зарождаться чувство свободы, огня и счастья. Наверное, будь у меня крылья, я бы влетела, и бабочки в животе порхали бы от чувства восторга и радости. Но в то же время я понимаю, что мне этого никогда не видать. Да, эти чувства — часть моей огненной сущности, которая мечтает давно расправить крылья и взмыть в небо. Но, если я это сделаю, Феникс на радостях может сжечь всё, до чего крылья дотянутся. Поэтому я не позволяю себе в этом плане себе слишком много. Да, я обожаю, люблю всем сердцем скорость, свободу и солнце, но не имею права забыться. Такова моя участь. Участь ведьмы, которая никогда не принадлежит сама себе…       Ближе к вечеру мы приехали в Финикс. Белла и Майк окончательно проснулись и теперь с любопытством смотрели в окна. Белла скучала по городу, в котором полжизни провела, как и я, а Майк, видимо, здесь ни разу не был. Не удержав улыбки, я пообещала себе, что после всей этой чертовщины я покажу Ньютону город. Ничего не говоря (да и пассажиры не спешили меня спрашивать, явно отдав мне бразды командира в молчаливом согласии), я повела машину от центра. Дом был недалеко от него, поэтому пришлось проехать полгода, чтобы завернуть на знакомую улицу с серыми многоэтажными домами, где было достаточно чисто, а недалеко находилась детская площадка. Скинув сообщение Антонио, я припарковала машину на свободном месте парковки и первая вышла из салона. Проблема в том, что место и как проехать помню, а вот квартиру я не помню…       — Какие люди в Голливуде! — испанский акцент и ломанный английский резанули по ушам быстрее, после чего я ощутила, как меня подхватили крепкие загорелые руки испанца и закружили в вихре наших волос и звонкого смеха. Мои рыжие волосы сплетались и путались с длинными каштановыми волосами, создавая контраст, который мы называли — шоколад и апельсин. Смеясь, я начала колотить по рукам и спине, чтобы меня отпустили, что друг и сделал, когда услышал тактичный кашель Майка. — Оу… Гретта, почему ты меня не предупредила, что с тобой едет парень с горячими чувствами к тебе? — Антонио лукаво улыбнулся и с озорным огоньком в зелёных глазах подмигнул Майку. Я вспыхнула от смущения и вышла вперёд, чтобы всех представить.       — Так, народ. Все, как в лагерях, в круг, знакомиться, — прокашлявшись, дабы прочистить горло, я начала. — Майк, знакомься, это мой давний друг — Антонио Грациани — мой давний друг и товарищ. Антонио, знакомься, это мой парень и правая рука в делах магических — Майк Ньютон. А это моя сестра Белла, ты её наверняка помнишь, — Беллу я завела в круг, чтоб уж наверняка.       — Да, Белла… Вниз растёшь, — шутливо фыркнул вервольф, отчего теперь краснела Белла, но своей улыбки она не могла спрятать. Увы, увы, Антонио из тех людей, кто заставляет улыбаться одним своим присутствием. — Приятно познакомиться, Майк, — парень протянул руку моему бойфренду, и тот её уверенно пожал. Пока я тормошила зависшую Беллу, до меня донеслась реплика, похожая больше на предупреждающий рык зверя. — Надеюсь, ты её достоин…       — Эй, парни! — отвлекла я их, нутром чувствуя, что у них будут свои разборки. — Я всё понимаю, но Беллу надо спрятать… желательно, в чулан в грязными носками и пропахшими мужским потом рубашками, — на этих словах сестра подавилась и начала кашлять, а я, с довольной улыбкой, начала хлопать её по спине. Ну, подумаешь, денечёк, два или три там просидит… Парни на время успокоились, вспомнив, что мы здесь не для того, чтобы чаи гонять.       Кивнув нам, Антонио развернулся, взял Беллу под руку и, точно джентльмен, повёл нас всех к подъезду. Попридержав дверь для меня и сестры, Грациани якобы случайно отпустил железную дверь, из-за чего та неплохо съездила по затылку Ньютона.       — Упс… Быстрее надо было, — с весёлой улыбкой промурлыкал вервольф, а я не знала, что мне делать — плакать или смеяться. Ни то, ни другое не подходило к ситуации, поэтому я помогла Ньютону встать, осмотрела затылок («Ничего у меня не болит!») и пошла вперёд, ведя парня за собой. Только возле дверей в квартиру я сделала вид, что падаю и меня подхватил Майк, из-за чего мы эпично ввалились в холостяцкую квартиру, снеся за собой с вешалки жуткое пальто друга.       Лёжа на полу, придавленная своим парнем и глядя в его голубые глаза, видя эту смесь злости, обречённости и нежности, я не сдержала улыбки — время, проведённое у Антонио, будет определённо весёлым!       — Эй, голубки, мне пройти можно?

***

      Мы все дружно устроились в зале, который был смежным с кухней и отделялся только перегородкой в виде барной стойки. Я уселась на диван, прижав к груди диванную подушку, Белла села между мной и Майком, так как чувствовала себя всё равно неуютно. Антонио сел в кресло, сложил пальцы домиком и смотрел на нас. От былого веселья не осталось ни следа. Мало того, теперь он смотрел на нас очень серьёзно.       — Ну, Гретта, как погляжу, вся компания облепила тебя со всех сторон, показывая своими действиями, что ты — вожак. Рассказывай, — то, что он вервольф бросалось в глаза с ходу. Майк сначала не поверил к кому мы в логово приехали (точнее, к кому я привезла их), пришлось успокаивать. В словах, в жестах и взгляде мелькала звериная сущность друга. И сейчас он конкретно это так доказал, указав на то, что я — вожак. Волчья логика, наверное. Я хмыкнула. Мне по душе лучше «командир».       — Ну-у-у, история началась с Беллы. Ей и начинать, — лёгким движением руки я перекинула «мячик» Белле. Та стушевалась под внимательным взглядом вервольфа.       — Кхм… Я с Эдвардом — моим парнем — поехала на игру. Его семья любит в грозу играть в бейсбол. Никто не знал, что кочевники услышат нас, что они будут гулять там в то время. Джеймс, Виктория, — на этих именах сестра вздрогнула, а я могла лишь догадываться о том, какого страху они на неё навели, — и Лоран изъявили желание присоединиться к игре. Но Джеймс буквально сразу понял, что я человек и хотел броситься на меня… Эдвард спрятал меня за спину, и игра прекратилась… — она смотрела уже не в глаза Грациани, а мимо, уходя всё глубже в пучину страхов и воспоминаний. Я положила ладонь на её плечо и улыбнулась, стараясь согреть и напомнить, что теперь она не одна.       — Эдвард увёл Беллу с поля, и в машине она позвонила Гретте. Разговор пришлось вести мне, потому что она зависла, — Майк косо глянул на меня, не скрывая ехидной улыбки.       — Не правда, — пробурчала я. — Каллен и Белла приехали к нам, переговорили с Чарли, и мы всей толпой ломанулись в дом Калленов. Там поджидал нас Лоран — спешил предупредить о том, какая Джеймс мразь, раз опасаться надо. Ещё про его подружку Викторию предупредил. После этого мы, — я обвела рукой всю нашу компанию, — загрузились в машину и поехали. В основном, про наш план знают Элис и Эдвард Каллены, остальные догадываются. Когда ехали, то всячески заметали след Беллы. Наш с Майком он не знает.       — Хотите сказать, что вы не видели ищейку в лицо? — Антонио посмотрел на меня с Ньютоном. Мы кивнули. — Блеск…       — Извини, но я не горела желанием выходить на улицу и орать: «Эй, Джеймс! Мне тут поболтать с тобой надо один на один! Что скажешь?!», — вспылила я после его язвительного «Блеск» и закатывания глаз к потолку. — Наш план до гениальности прост. Следов Беллы в Форксе и на руках Калленов дофига. Пока они заманивают ищейку и убивают, мы отсиживаемся в Финиксе на всякий пожарный.       — Вы про Викторию не забыли, ребята? — парень смотрел на нас с резвыми бесами в глазах, а мы застыли от ужаса. У меня в груди снова начал зарождаться страх. — А что, если она следила за вами?       — Интересно, как? — усмехнулся Ньютон. — Вампиры на солнце светятся. Это у Энн Райс* они сгорают на солнце. Мы бы алмазное свечение (да и не только мы!) заметили — раз. Виктория ни меня, ни Гретту в глаза не видела — два. И запаха нашего не ощущала, так как запахи вампиров чаще перебивают наши, колдовские и ведьминские — три.       Как легко и быстро Майк расставил всё по полочкам, хотя я тут чуть было в панику не ударилась. Я с уважением посмотрела на него. И этот прекрасный парень достался мне? Серьёзно? Ущипните меня, пожалуйста.       Майк и Антонио буровили друг друга недружелюбными взглядами. Наверное, не будь тут меня и Беллы, то мордобой был бы обеспечен.       — Хорошо, Ньютон, твоя правда, — наконец, прервал молчание Грациани. — Что ж, — обведя нас всех задумчивым взглядом, он подпёр голову рукой. — Остался вопрос с тем, кто где спит.       И тут зависли мы все, глядя на хозяина нашего убежища. А зная этого чудика, могу сказать — жизнь он нам устроит весёлую…       — У меня есть надувной матрас, вот этот диван и спальня, где двуместная кровать. Ну, кто где спать будет? — такой хитрющей и наглеющей улыбки я ещё ни у кого не встречала, кроме как у себя.       — Дам на диваны. Нечего на полу спать, — невозмутимо начал Майк и посмотрел на меня, так как я любительница засыпать на полу, если спина болит, и массаж не помогает. — Гретта, можно в спальне тебе составить компанию?       Засмеялись все.       И я ещё переживала, что всё будет плохо? Зря! Это было отличное начало каникул и прекрасный побег от ищейки! Шалость удалась!

***

      Пять дней всё было относительно спокойно, что я невольно начала улыбаться без видимых причин. Белла оккупировала диван, Антонио матрас. Сестра чаще нас сидела на телефоне, сжимая трубку в руках, словно крест в кругу нечисти. Она ждала звонка от Эдварда, хотя я, признаться честно, тоже его ждала, чтобы услышать заветные слова: «Джеймс мёртв. Возвращайтесь, ребята, в Форкс». Но его не было. За эти пять суток Каллен позвонил два раза, обещая Белле, что в скором времени всё закончится, и она будет в безопасности. В эти моменты Майк крутил у виска и тихо спрашивал: «А про нас Ромео не подумал, не?». Антонио и Майк не стали друзьями, но терпели общество друг друга только ради нас с Беллой. Нередко вервольф уходил на балкон с пачкой сигарет. Сколько раз я его останавливала, призывая к тому, что курение — опасно для жизни, а Грациани всё отмахивался, ворча, что какой-то там никотин его не угробит. Что его может угробить, я не решалась спросить.       В последнее время меня заинтересовали новости, поэтому я сидела либо в телевизоре, либо в планшете, где могла подключаться к Интернету и смотреть мне всё необходимое, или читать. Так я добралась до сайта школы. Позвав Майка, я попросила логин и пароль от его кабинета. У меня было странное предчувствие, что на экзамены двадцать пятого мы не явимся. Как оказалось, учителя разместили объявление с датами пересдачи экзаменов, которые не сдал вовремя. А прогульщикам на те или иные экзамены выписали иные объявления.       — Так и думала. У меня тоже самое написано, — хмуро оповестила я парня. Мне и Ньютону было вынесено предупреждение за отсутствие на последнем экзамене. Спасало нас от отчисления то, что у нас были приличные оценки по текущим предметам и по тем, которые надо было сдать. — В сентябре нам голову отвинтят.       — Нет. Если мы в августе наведаемся, то в сентябре уже не будет шума, — задумчиво протянул он, внимательно читаю таблицу дат пересдачи экзаменов.       — Ты думаешь, что ради нас они из отпусков выйдут? — фыркнула я.       — В конце августа, — невинно улыбнулся парень.       Закатив глаза, щёлкнула пальцами. Диванная подушка напала на Ньютона, и блондин бросился бежать от неё под мой громкий смех.

***

Гретта…       Вид огня успокаивал мои нервы, и я смотрела в эти языки, тянула руки от понимания того факта, что без огня умру. Дрожь прошла по телу, а пламя тревожно колыхнулось. Гретта…       Едва слышимый шёпот ветром пронёсся вокруг, снова потревожив меня и огонь. В кругу пламени жарко, но сейчас меня сковывал холод. Гретта…       Снова тяну руки к огню и стараюсь согреться. В темноту смотреть страшно, потому что там прячутся мои ночные кошмары. Где-то там они стоят и ждут, когда пламя погаснет. Проснись!       Чей-то неразборчивый крик разбудил меня, и я резко подскочила, оглядываясь по сторонам и запуская ладони в волосы. В спальне было темно, сердце бешено стучало, а кровь шумела в висках. Чувство тревоги впервые за семь дней сжало моё сердце в тиски. С нехорошим предчувствием я включила ночник и достала телефон из-под подушки. На часах всего лишь было два часа ночи… Устало закрыв глаза ладонями, зевнула и уже захотела лечь обратно, прижаться к Майку и укутаться в одеяло, чтобы уснуть, как поняла — что-то не так.       Эта мысль пронзила голову, и сон пропал. Всё тепло пламени исчезло, и я поспешила сесть, вдумываясь. Что не так? За спиной заворочился Ньютон и я замерла, боясь, что он проснётся. В квартире было прохладно, поэтому я начала искать кофту. Отыскав и выключив ночник, тихо выбралась в коридор и закрыла двери. Дойдя до кухни, я заглянула в зал. Антонио спал, раскинувшись морской звёздочкой, а Белла свернулась в позу эмбриона.       Что-то не так.       Фильтр с водой чуть не выпал из рук, когда до меня дошло что не так! На тумбочке лежала записка. Включив второй свет, чтобы не разбудить вервольфа, я схватила клочок бумаги. «Скоро приду. Позаботься о себе и друзьях. Белла».       «Только не это…» — схватившись за тумбочку, я громко выдохнула и случайно уронила на пол несколько стаканов с чаем. От этого шума проснулись все. Начался настоящий кошмар.

***

      — Элис, что ты видела? Почему мне не сказала? Почему?! — то, как я орала в трубку, не передать. Антонио махал руками и просил, чтобы я успокоилась и орала тише, потому что от соседей попадёт им. Фак им. Всем!       — Я думала… — и Каллен запнулась, когда я взревела раненым зверем на неё.       — Ты думала что?! Что она скажет мне про балетную студию?! Ты Беллу не знаешь, мать Терезу эту?!       Майк тоже попытался меня успокоить, но в итоге, когда я зарычала, отошёл от греха подальше и сказал не лезть ко мне всем. Потому что попадёт всем.       Белла. Ох, Белла… Уже прошла десять минут после того, как я нашла ту записку. Отсюда до балетной студии ехать примерно два часа без пробок, которыми полон Финикс. То есть, три часа ехать.       — Гретта, — теперь в трубке послышался голос Эдварда, — мы скоро будем.       — Угу, — а что мне сказать? Сказать, что мы с Майком — два идиота? Что у Беллы инстинкт самосохранения умер в зародыше? Что я такая дура, которая не догадалась на телефон сестры установить прослушку? Что эта мразь ей сказала, что она наплевала на свою жизнь и ломанулась бежать среди ночи, не боясь попасться в руки подвыпивших парней? Что?!       Быстро натянув джинсы и кеды, я начала застёгивать рубашку, и тут до меня дошло.       Белла готова будет сорваться и разбиться в лепёшку тогда, когда её родным и близким угрожает опасность.       Я здесь, вместе с колдуном и вервольфом.       Чарли в Форксе под присмотром семьи Каллен.       Эдвард, по идее, должен был быть там.       Остаётся только…       — Мама.       Дрожь прошла по телу и я схватилась за телефон, молясь, чтобы у Рене мобильник был заряжен. Ну же… Набор номера. Гудки за гудками. От страха я начала сгрызать ноготь. Гудки били по нервам, как гитарист по натянутым струнам. Мама, пожалуйста, ответь! Ты же… Он же не мог… Ладони задрожали, а в горле встал ком. Не дай бог, если с мамой он что-то сделает… Не дай бог, если Рене тут, в городе!       — Абонент недоступен, или… — недослушав этот механический голос оператора, я отключила телефон и крепко зажмурилась.       — Гретта?       — Всё очень плохо…       Пробежав мимо Майка, почувствовала удар прямо в грудь и упала на пол, больно ударившись подбородком. Перед глазами мелькнул образ старой балетной студии, покрытой мраком ночи, звон битого стекла и подходящего, словно кошка, безумного вампира. Дыхание перехватило, и в следующий миг я оказалась в квартире, где надо мной нависли парни и пытались привести в сознание.       — Свон, ты меня слышишь? Свон…       — Она там, — прохрипела я, почувствовав запах металла во рту. Мне стало страшно за сестру. Она там, в опасности, во власти вампира, который её может убить… Нет… Нет! Нет! По венам жаром прошёлся огонь, и я тихо завыла от боли — точно также я скулила, когда сила пробуждалась во мне, опаляя всё тело своим пламенем.       Новая вспышка боли, пронзившая всё тело, и видение, где снова та самая студия, крик испуганный крик Беллы и тысяча осколков по всему телу и новой порции боли, от которой перехватило дыхание. От удара на землю выбило кислород из лёгких. Рычание диких зверей рядом, крик… и боль, пробирающая до костного мозга плавленым железом.       Меня выгнуло дугой от боли, а крик застрял в горле, когда перед глазами снова взметнулось ввысь пламя, сжигая меня изнутри.

***

      После вспышки обжигающей боли я ничего не помню. Кажется, что я всего на секунду открыла глаза и увидела сестру в луже крови. А дальше огонь и тьма. Из последней не хотелось выбираться. Это меня удивило. Так было приятно лежать, знать, что никто и никогда меня не потревожит… Не надо думать и вспоминать. Ничего не надо. Приятное ощущение. Кожу холодило, но от этого не хотелось укутываться и прятаться в семь шуб.       Красота.       Когда я в очередной раз открыла глаза, то удивлённо выдохнула, оказываясь на берегу Ла-Пуш. Это был тот день, когда я начала понимать, что к Ньютону меня тянет, что мои чувства начали выходить из рамок дружбы. Но в это был так сложно поверить! Я стояла на песчаном берегу, наслаждаясь морской прохладой и воздухом. Ветер трепал мои рыжие волосы, я убрала ладони в карман и смотрела на пенистые волны, разбивающиеся то об берег, то об скалы. В душе был забытый покой.       Когда я в последний раз так стояла и смотрела на море, никуда не спеша и не двигаясь? Когда в последний раз не хваталась за проблемы и мысли о завтрашнем? Когда я в последний раз не думала вскочить и побежать к мотоциклу, чтобы ощутить ветер в волосах и под пальцами, а в груди ощущения полёта и свободы?. Мнимой свободы. Иногда просто нужен покой, пауза, стоп-сигнал. Неужели он наступил? Впервые за… Не важно. В последний раз я была в таком состоянии до появления призрака прабабушки в моей жизни.       Сняв кеды, я сделала шаг к воде. Прохладная вода нежно ласкала ноги, и я расслабленно выдохнула. Кайф. Давно не было такого ощущения блаженство. С улыбкой я сделала ещё несколько шагов в воду, намочив джинсы. Со спины меня неожиданно кто-то обнял и прижал к себе, делая со мной два шага назад из воды. Я выдохнула, хватаясь за руки в чёрной спортивной куртке.       — Майк, это ты?       Тишина. А руки не спешили отпускать меня понежиться в воду. А с условием того, что я впервые за все года рада прохладе, меня это начало злить.       — Отпусти меня, Ньютон!       Но чужие руки упрямо потянули меня от берега, несмотря на моё сопротивление и крики. Холод рук пугал. От него хотелось сбежать, спрятаться или исчезнуть.       — Пусти!       С громким криком я почувствовала, как в мои лёгкие насильно толкнули воздух, словно меня только что вытащили из воды и делают искусственное дыхание. Попытавшись скинуть с себя руки, распахнула глаза и резко выдохнула. Снова кислород в лёгкие, и я испуганно дёрнулась, приходя в себя от ужаса своего подсознания.       Серебристо-белый потолок, кислородная маска и боль в локте временно успокоили меня. Проморгавшись, чтобы удостовериться, что я окончательно проснулась, попыталась повернуть голову и обнаружила, что нахожусь в реанимационной палате. Дыхание окончательно выровнялось, но теперь я боялась закрыть глаза и снова почувствовать на себе тяжесть холодных объятий. Была ли это смерть?       — Гретта!       Услышав рядом тихий, но радостный голос, облегчённо выдохнула, когда увидела родные голубые глаза Майка.       — Майк… — из-за маски и слабости мой голос был приглушён.       — Господи, наконец-то ты пришла в себя, — выдохнув, парень взял мою свободную от капельницы ладонь и сжал в своей, прижимая к себе и целуя. В уголках глаз в свете ламп блеснули слёзы, которые скатились по небритым щекам Ньютона.       — Как вы тут без меня? — от радости я уже не могла сдерживать улыбки. Только капельница и маска не дали мне шанса обнять своего парня и прошептать на ухо, что он самый лучший.       — Чуть с ума не сошли из-за тебя. С того света несколько бригад врачей тебя возвращала.       — Что? Что произошло? — я попыталась встать, но Майк уложил меня обратно и подсел ближе, убирая чёлку с моих глаз.       Помедлив немного, он собрался с духом и начал интересный рассказ:       — Помнишь, Белла ушла на встречу с Джеймсом? Как оказалось, мы поздно спохватились. Она была уже в студии. Потом я сопоставил время. Тебя скрутило от боли, когда на Беллу напал вампир. А потом началось такое… — парень покачал головой и протёр свои глаза. Только сейчас я заметила тёмные круги под глазами от недосыпа. — Ты воспламенилась прямо в зале и исчезла, впечатав и меня, и Антонио в стены. Очухались мы не сразу, так как сила удара была приличной…       — И пока они приходили в себя, прямо перед Беллой появился огненный феникс. Джеймс откинул меня в другой конец зала и шёл к Белле, и я уже с ужасом представлял, что он сделает с ней… Но мифическая птица оказалась вполне реальной, когда набросилась на Джеймса и начала царапать когтями, выклёвывать глаза, а после сожгла его заживо, стоило тому коснуться её и попытаться свернуть шею.       Рассказ продолжил Эдвард. Увидев его около дверей в палату, я выдохнула и попыталась помахать рукой, мол, я в порядке. Рука, которая была занята капельницей, неприятно заныла. Вампир усмехнулся и покачал головой, подходя ко мне пожимая больную руку.       — Как Белла?       — Отлично. Давно пришла в себя. Отделалась испугом, порезами от стекла и трещиной в ноге.       — Хоть не перелом, — выдохнула я и прикрыла глаза. Усталость приятной тяжестью навалилась на веки, и я против воли зевнула. Засыпать рядом с друзьями было не страшно.       — Эдвард, передай этой мать Терезе, что, как только я поправлюсь, от меня она не отделается… прибью её, — сонно пробормотала я и крепко сжала ладонь своего парня. — А ты, Майк, не отходи от меня, ладно? Пока я не засну, хотя бы.       — Спи, спи. Я буду рядом.       Мне показалось, или меня он поцеловал в лоб, а вампир умилительно улыбнулся? Чертяга полумёртвая…

***

      — Я не могу дышать… — просипела я, когда Элис затянула мне корсет. Если бы я только знала, как умеет злиться и мстить Элис Каллен, сто раз подумала, прежде чем орать на неё по телефону. Неделю назад меня выписали из больницы, я накостыляла хромающей Белле по голове, а после под конвоем Чарли, Эдварда и Майка нас вернули уже в родной Форкс. Рене, которая приехала только под конец наших больничных каникул, проводила нас всех до аэропорта, не переставая уговаривать своих любимых дочурок быть осторожными и непременно приехать к ней. Я сказала, что подумаю, потому что после школы нет планов оставаться в Форксе.       И вот эту всю неделю Элис возилась с нами. Всё началось вполне невинно. Каллен всю нашу компанию (две ведьмы, вампир и колдун) начала выпинывать из дома под одобрительные взгляды и хмыканья Чарли в машину, после чего повезла в Лос-Анджелес. Эдвард попытался спасти Беллу и свалить, но эта миниатюрная эльфилька быстро вернула бегуна и пообещала сито из него сделать попозже. Мы с Майком поржали от души. От былой слабости осталось только лёгкое головокружение и желание много спать. Как мне Чарли объяснил, моя магическая форма феникса потребовала максимальной отдачи всей энергии, и сейчас организм восполнял её всеми возможными способами. Этот кипиш с поездкой начался после того, как вампирша узнала про то, что мы думали пойти на бал (я хотела, но из-за сонливости хотела отменить эти планы), а платьев нет. И вот, неделя поездок туда-сюда, и вот он, день бала.       Белле повезло, так как она отвоевала себе классическое сиреневое платье по колено, очень удобное и практичное. А мне не удалось… Элис, увидев на мне это платье, вцепилась в него руками и ногами, наплевав на корсет.       А мне повезло стать обладательницей изумрудного платья в пол с пышным подолом. Я только у виска не покрутила: зачем оно мне? Я один раз его надену и всё! Эдвард попросил меня не возмущаться, иначе Элис что-нибудь пострашнее придумает, чтобы мне отомстить. Но мстила Каллен красиво, с этим не поспоришь.       Пока я училась дышать, вампирша помогала натянуть мне платье и поправить подол. Атласная ткань была нежной и мягкой на ощупь. Что ни говори, а изумрудный цвет мне идёт идеально, как всем рыжим. От красного я отказалась, потому что этот цвет пока тяготил душу. Пока разглядывала себя в зеркале, подмечая мелкие детали в виде колье и серёжек с искусственными изумрудными камнями (здесь я сумела остановить Элис), вечерний броский макияж и наманикюренные ногти, Элис разбиралась с моими волосами. У неё была идея завить мне волосы, собрать из сзади в пучок и спустить локоны, чтобы обрамляли лицо. С туфлями мы недолго спорили. Из-за сонливости Каллен согласилась на балетки с коротким каблуком. Вместо перчаток я взяла браслет. Мне куда удобнее черпать тепло Майка с помощью телесного контакта и без одежды. От этих мыслей мои щёки невольно вспыхнули румянцем.       — Вот и всё, — удовлетворённо выдохнула девушка и отошла, чтобы полюбоваться своей работой. Под её внимательно-восторженным взглядом я поднялась на ноги и покрутилась. — Просто сногшибательно! Майк от тебя не отойдёт ни на шаг!       — Он не собирался, вроде… — выдохнула я и зажмурилась. Мне было непривычно видеть себя такой утончённой леди, хотя понимаю, что всё впереди.       — Пошли.       — Угу.       Внизу ждали только меня. Белла давно спустилась, чтобы не мешать Элис. Аккуратно спускаясь по лестнице, придерживая юбку платья, я остановилась, когда увидела шокированный взгляд своего кавалера. Но я была шокирована его видом. Я так привыкла видеть Ньютона в спортивной олимпийке, футболке и джинсах, что раньше ни на минуту не могла представить в чёрном смокинге с искусственным зелёным клевером в кармане вместо розы. Его светло-пшеничные волосы не поддались ни одной укладке, а всё также по родному были взъерошены и топорщились во все стороны. Я не сдержала улыбки, когда посмотрела своему парню в глаза. В них отразись счастье и любовь, от которых моё сердце отбивало свой собственный ритм и толкало в объятия колдуна, как мотылька к свету лампы.       Другие не менее шокированные взгляды я заметила, когда каким-то образом, не упав, я спустилась к Ньютону и взяла его за руку. Чарли прокашлялся, привлекая моё внимание. Поверить, что весь кошмар позади, было легко. Я и Белла стояли около своих кавалеров, они держали нас за руки и смотрели влюблёнными глазами. Я смотрела на отца и вспомнила ту сцену на кухне. Мне захотелось рассмеяться, но хватило сил, чтобы обнять сурового шерифа полиции.       — Пап, ты не переживай… До двенадцати точно будем дома!       — Гретта…       — Один разочек, — поцеловав Чарли в щёку. — Пока!       — Следите за ними! — успел крикнуть отец нашим парням, которые, вздрогнув, дружно кивнули. Поехали в школу мы на машине Эдварда.

***

      — Вот это да, — присвистнула я при виде того, как украсили школу, пока мы с Беллой провалялись в больнице. Мы дружно вышли из машины. Белла, оглядываясь, села на лавочку, я стояла рядом с Майком и не горела желанием садиться. До ушей доносилась клубная музыка, и меня тянуло танцевать.       — Привет, Белла, Гретта, — услышав того, кого здесь по идее не должно быть, я развернулась и увидела Джейкоба Блэка в белой рубашке, брюках и с шевелюрой на голове. Облокотившись об дерево, он смотрел на нас, не скрывая удивления.       — Джейкоб! — сестра была рада ему, а я закатила глаза. Увольте меня, но я никогда не признаюсь, что скучала по этому идиоту. — Какими судьбами? — Верно, — пробурчала я и заметила, что Майка нет рядом. Оглянувшись по сторонам, услышала, что парень зовёт меня к разговору. Я покачала головой и отправилась искать Ньютона.       После того, как я приняла форму феникса (пусть и, не контролируя этот процесс), я стала терпимее к холоду. Теперь при минус пять меня не тянет хватать любую кофту и натягивать на себя так, словно от этого зависит моя жизнь. Теперь я могла спокойно разгуливать в таком платье с голыми плечами и не ёжиться от прохладного ветерка. Я пошла к стоянке. Она была наполовину заполнена, ученики, как и выпускники, собирались в компании и шли к школе, здороваясь со мной. Некоторых счастливчиков я поздравила и пожелала отличной учёбы в колледже или университете.       Остановилась я, когда услышала голоса Майка и Джессики за одним белым фургоном. На этом месте мне было неуютно после смерти Тайлера. А теперь это…       — Почему? Почему она?!       Голос Стэнли был на грани истерики. Выглянув из-за угла, я замерла от ужаса. Девушка тряслась, по лицу скатывались слёзы, смазывая вечерний макияж. То, что она пришла на бал, было понятно. Розовое платье-карандаш, жемчужные бусы, перчатки и укладка. Она пришла на бал. Но без принца. В метре от неё стоял хмурый Майк. Меня испугало не это, а пистолет в руке девушки.       На крики и шум никто не шёл. Видимо, подобного рода разборки не редкость на празднике, поэтому реагировать никто не спешил.       — Джессика, я тебе ясно сказал в начале года, что ты мне друг. Я не вижу тебя в роли своей девушки.       И так спокойно говорит под прицелом?! Теперь понятно, почему все полгода эта девушка смотрела на меня, как на врага народа! Она изначально была влюблена в Ньютона.       — И ты выбрал рыжую пигалицу, которая приехала неизвестно откуда? Что ты в ней нашёл? — Джессика как-то неестественно улыбнулась и уже двумя руками схватилась за пистолет. — Что?!       — Всё.       — Ты…       Сердце в груди начала отбивать барабанную дробь. В ушах заложило, а в груди стало не хватать воздуха. Только не это. Не сейчас…       Послышался щелчок, и я вышла из-за угла, взмахивая рукой и прижимая обезумевшую девушку к каменной стене. Та схватилась за шею и выпустила оружие из рук, которое упало не так далеко. Резко опустив ладонь, перевела дыхание. Джессика упала на землю и громко всхлипнула, а у меня по телу прошлись приятные мурашки. Впервые за две недели (кома и стационар) я воспользовалась своей силой. Но мне стало плохо — перед глазами всё резко начало плыть.       — Я тебя ненавижу!       Стэнли схватила пистолет и в этот раз, не медля, выстрелила. Майка оттолкнул Эдвард, а меня он спрятал за спину, приняв пулю, безвредную для его тела, на себя. Девушка задрожала, а глаза расширились от ужаса и страха. Откинув пистолет, она прижалась к стене и закрыла лицо руками, отчаянно шепча: «Кто вы?!».       — Отойдите от неё все. Живо.       Повинуясь команде, сказанным женским голосом, наша троица отошла в сторону. Каллен всё ещё придерживал меня за своей спиной и хмурился. Я обернулась, чтобы разглядеть ту, которая нас увидела и замерла от восхищения. Я редко обращала внимания на свою одноклассницу Лорен Мэллори, как и на её попытки натравить на меня и Беллу пол школы. Ничего у неё не вышло, так как мы были в компании самых популярных парней, а после стали их девушками. Когда Лорен поняла, что проиграла, то отстала.       Но сейчас я её не узнала. Пепельно-серебристые волосы, зелёные глаза, бледная, светящаяся изнутри кожа, но не так, как у вампиров, белое платье-карандаш. Она сейчас напоминала нимфу в лучах заката, или…       — Вейла, — тихо прошептала я, не веря, что вижу это существо. Вейлу я видела первый раз в своей жизни. Даже удивительно, как долго Лорен скрывала свою сущность от нас, ведьм!       Никого из нас не замечая девушка прошла мимо и наклонилась к плачущей Джессике. Подняв её лицо за подбородок, она внимательно смотрела в глаза и что-то шептала. Парни были в шоке, как и я.       — Она её зачаровывает, — тихо прошептала я, вспомнив, что читала о волшебных существах в книгах Бритни.       — Она ничего из сегодняшнего не вспомнит… Но про чувства ничего не гарантирую, — оповестила нас вейла спустя пять минут, когда Стэнли обмякла в её объятиях и уснула крепким сном. После этого Эдвард аккуратно забрал девушку из рук Лорен, а та исчезла, превратившись в серебристый дым.       Спустя двадцать минут Белла и Эдвард, я и Майк разбрелись по школе, пройдя арку и сфотографировавшись на память. С      начала мне хотелось танцевать в актовом зале под клубную музыку, то после произошедшего с Джессикой я была рада медленному танцу и спокойному темпу. Прижавшись к Майку и уткнувшись ему в грудь, я тяжело выдохнула и обняла его. А что случилось бы, если я не пошла искать его? Мы молчали. Никто из нас не рискнул нарушить тишину музыки. Подняв голову, я заметила, что Ньютон всё-таки наблюдал за мной, чуть прикрыв глаза. Слабо улыбнувшись, встала на цыпочки и поцеловала его.       Этот бал мог закончиться пулей в его груди, но сейчас он тут, рядом со мной, все мои друзья и родственники живы и счастливы. Я рада за них, и за себя.       — Я тебя люблю, — тихий шёпот вырвался с моих губ, когда мы прервали наш нежный успокаивающий поцелуй.       Наверное, в этот момент я поняла, как буду волноваться и бояться за его жизнь, и что моя паранойя на всю жизнь, потому что её не побороть. Но сейчас я позволила себе быть влюблённой принцессой рядом со своим влюблённым принцем.