Туда, где заходит солнце

Маленький прибрежный городок шумел так сильно, что сверхчувствительные уши Лаксуса аж закладывало. Ирис с Ритой восторженно крутили головами, рассматривая красиво украшенные дома, прилавки с разными вещами и снедью, разряженных людей с забавными шляпами на головах. Видимо, городок готовился к какому-то празднику, потому что суета была неимоверной. Лаксус же не проникся ощущением праздника и радости, а лишь угрюмо буксировал за собой Ирис и её кошку, не останавливаясь ни на минуту. — О, а что там? А там что? А это? — то и дело слышалось за широкой спиной мужчины, заставляя его скрежетать зубами от лёгкой злости. «Вот же неугомонная девица!» — Мы пришли сюда не красотами любоваться, а к лекарю, — в который раз попытался повлиять на девушку драгонслеер, но все его попытки не увенчались успехом. Рита и Ирис как продолжали восхищённо охать и ахать, едва переставляя ноги. Спросив несколько раз дорогу у прохожих, купив небольшую карту и с трудом в ней разобравшись (Лаксус неожиданно обнаружил у себя топографический кретинизм, а Ирис и Рита были заняты просмотром представления глотателя огня), они наконец добрались до нужной лавочки. Сморщенный старик восседал за прилавком, полностью обложенный какими-то травами. Завидев посетителей, его глаза блеснули в полумраке лавчонки. — Добро пожаловать в «Магические травы Эрла»! Чем могу служить? — прокряхтел он. — Что-нибудь от ран, обеззараживающее, против яда и головной боли. — При последних словах Дреяр многозначительно глянул на Ирис и Риту. — Сию минуточку, — тут же отозвался старик и скрылся где-то в подсобке. Ирис же тем временем разглядывала прилавок. Множество бутыльков разных цветов и размеров, красивые связки засохших трав, аккуратные мешочки, от которых так приятно пахло. Девушка сама не заметила, как её рука потянулась к одному из бутыльков — нежно-красного цвета с небольшой стёртой надписью. Увидев, что Лаксус на неё не смотрит, она быстро убрала бутылёк в карман плаща и отошла от прилавка, делая вид, что её очень заинтересовала безобразная картина на стене. Старик вернулся и принёс всё, что попросил Дреяр. Расплатившись, Лаксус потащил нерасторопных Ирис и Риту к выходу. А старик смотрел на рыжеволосую девушку долгим, пронзительным взглядом, а потом неожиданно ухмыльнулся.

***

Начало темнеть. На улицах загорелись разноцветные фонарики, гирлянды на деревьях и свечи на окнах. Горожане выбрались из своих домиков и бродили по улицам компаниями, весело хохоча и поедая карамельные яблоки на палочках. Лаксус только фыркал, пытаясь протиснуться через толпы людей. — Лаксус, — вдруг услышал он за своей спиной жалобный голосок Ирис. — Давай задержимся? — С чего это? — Мы с Ритой хотим поглядеть на праздник, — сказала девушка, но увидев, что кошка покачала головой, добавила: — Я хочу. — Нечего нам тут делать! — резко возразил мужчина. На его голос обернулась парочка девушек, до этого весело хихикающих в сторонке. — Но… — Никаких «но»! Я не просил вас с кошаком тащится за мной. И, если уж ты тут, то будь добра следовать моим правилам. И сейчас я говорю, что нам тут больше делать нечего. Ирис сжала кулаки. Как же он бесил её своими правилами. Тут не дыши, там не стой, то не трогай, так не смейся. Да кто он вообще такой, чтобы постоянно указывать ей? — Если ты не заметил, то нам вообще нигде больше делать нечего. Мы уже столько времени скитаемся без цели и конца пути. И, если бы ты перестал строить из себя «серьёзного-злого-и-суперумного» дядьку, ты бы меня понял. И, развернувшись, девушка сразу же скрылась в толпе людей. Рита попыталась догнать её, но среди пёстрого и яркого народа не смогла даже увидеть рыжеволосой макушки. Лаксус в ярости скрипел зубами и сжимал громадные кулаки, уговаривая себя никому не врезать. — Ну и вали! — запоздало крикнул он и пошагал дальше. Рита, не зная как поступить, полетела за ним. — Тоже мне! Не хватало мне в нагрузку капризной девки, застрявшей в вечном детстве. Рита молча летела за ним, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план. Дрейар ещё что-то бормотал, быстро вышагивая по широкой улице. — Не переживай, — нарушила молчание Рита. — Она быстро остынет. — Да плевать мне. — Врёшь, — немного хохотнув, ответила кошка. Драгонслеер лишь проигнорировал её слова и пошёл дальше. Вдруг его осенило: кинжал Ирис остался у него в мешке. Она отдала его, когда они входили в город. То есть, девушка сейчас полностью беззащитна. Магией она пользуется очень редко и не всегда удачно, как понял Лаксус, так что если сейчас на неё кто-нибудь нападёт, то защитить себя она сможет. В голове сразу же рисовалась картинка: пьяные хулиганы затаскивают Ирис в подворотню, а там… Холодок пробежал по коже. — Рита, нам срочно нужно найти Ирис. — Неужели у Лаксуса бывают хорошие идеи?

***

— Выскочка! Взрослым себя почувствовал. Ну да, он старше, но это не повод обращаться со мной, словно я дитя неопытное. И, чёрт меня дери, так сложно уделить мне хоть час и позволить побывать на празднике? Мы вообще-то постоянно в лесах, как дикари. Скоро совсем разучимся с людьми общаться. Ирис быстро шла по площади, кидая взглядом яростные молнии и неистово ругая Дреяра всеми ругательствами, которые она знала. Обида комом засела в горле. «Рита осталась с этим умником!» — злобно думала рыжеволосая и обида становилась больше. Нет, вы не подумайте, что она такая вредная и капризная. На самом деле Ирис всегда отличалась взрослыми взглядами на вещи, даже когда ей было всего десять лет. И эта ситуация была из ряда вон выходящей и в глубине души девушка искренне удивлялась своим детским и глупым обидам. Но этот Лаксус выводил её из себя. « Тоже мне, пуп земной!» Вскоре, она успокоилась. Волшебница уже собиралась вернуться к Рите и драгонслееру, но вдруг осознала, что совершенно не знает где она. Мысленно хлопнув себе подзатыльник, Ирис побрела по улочкам, пытаясь найти знакомые места, чтобы по ним уже вернуться в начало. Но чем сильнее она искала эти самые знакомые места, тем сильнее город менялся в её глазах. «Вот же час назад я проходила лавку со сладостями. Где же она теперь?» — с лёгким страхом думала она, пристально вглядываясь в разноцветные дома. В глубине души зрела надежда, что Лаксус тоже перестал дуться и ищет её по запаху, но даже эта надежда не давала ей полностью успокоиться. Оставалось только брести дальше и искать глазами знакомую шубу и громадный мешок на плече. Окончательно запутавшись и выбившись из сил, Ирис устроилась на небольшой лавочке около парка. Тут людей было значительно меньше и поэтому было куда тише, чем на площади. А великолепный фонтанчик в виде льющего воду Амурчика навевал спокойствие. Ну и что, что она потерялась? Лаксус непременно найдёт её. Не бросит же он её одну, в конце то концов?! Рядом с ней подсел миловидный юноша в очках. В руках он держал небольшую книжку и выглядел вполне миролюбиво. — Странница? — неожиданно спросил он. Ирис чуть дёрнулась от неожиданности. — Ага, — ответила она. — Меня зовут Тимми. — Ирис, — чуть улыбнувшись, сказала рыжеволосая. Ну хоть компания будет, пока она ждёт Дреяра. В течении часа парень расспрашивал её о приключениях и путешествиях. Ирис окончательно расслабилась и болтала без умолку. Потом Тимми предложил прогуляться, на что девушка ответила согласием. Ну не сидеть же ей тут до утра?! Тимми продолжал расспрашивать, но один вопрос очень насторожил Ирис. — А какая у тебя магия? — Но я не говорила, что ты волшебница, — сузив глаза, проговорила она. — Эм, ну… просто ты выглядишь, как волшебница, вот я и подумал. Но механизм мнительности уже крутились в голове у Ирис, заставляя её понять, что этот парень вполне может оказаться каким-нибудь маньяком и психопатом. А она выложила ему почти всё. — Знаешь, мне пора. Мои друзья уже ждут меня. — Уже уходишь? — удивлённо спросил Тимми. — Ага. Ну, пока! Удачи. Рада была познакомиться! И тут кто-то сзади с силой ударил девушку по голове. Она обмякла и упала в чьи-то руки, проваливаясь в сон. — А вот мы так не думаем, — снимая очки, проговорил Тимми. — Надеюсь, ты готова встретиться со своей мамочкой.

***

Лаксус часто-часто принюхивался. Едва различимый запах Ирис витал в воздухе, но, судя по всему, в этой части города она была давно. Рита летала в небе, зоркими глазами вглядываясь в уже редеющую толпу. Ирис нигде не было. Дреяр уже порядком запереживал. Куда могла подеваться маленькая и хрупкая девчушка?! — Не видно, — присаживаясь на плечо мужчины, сказала Рита. — Вот найдём, и я ей выпишу по первое число. «Главное бы найти!» — подумал драгонслеер. Поиски затягивались. Прошло уже два часа после того, как девушка ушла. Почему-то мужчина думал, что ели с ней случится несчастье, то это будет полностью его вина. Поэтому и поиски он продолжил с особым рвением. Не надо ему больше чужих душ, случайно не спасённых или сгубленных! Суть его путешествия — изменится, а не скатиться во мрак всё дальше. Принюхавшись ещё раз, он снова почувствовал её запах. След был более свежим, нежели предыдущие. Кивнув Рите, он тут же отправился по следу. Закоулками, короткими улочками, тихими и молчаливыми домами. След привёл их в тупик. Света в окнах домов почти нигде не было, но запах оставался сильным. Значит ли это, что Ирис сейчас где-то тут? — Смотри! — испуганно закричала Рита, показывая лапкой куда-то. Лаксус перевёл свой взгляд в указанное место и обомлел; на земле лежал плащ девушки, а рядом с ним ей алая лента. Рита сжала голову лапками, заставляя себя не разрыдаться раньше времени. — С ней что-то произошло, — тихо прошептал мужчина. — Да и без тебя видно! Зачем я отпустила её одну? Драгонслеер поднял с земли плащ и отряхнул. — Не боись ты так. Мы обязательно найдём её!