— Тележка со сладостями, — послышался ветхий голос старухи ведьмы.
Настроение есть что-либо у Гарри особо не было, но он высунулся из купе, когда старуха подошла ближе. Сладости, которые купил, он кинул Рону. Ежегодная традиция. До приезда в Хогвартс они с Уизли всегда съедали пару лягушек, разглядывали карточки и пробовали драже с разными вкусами. Сколь бы не были плачевны их дела это всегда оставалось неизменным. Вот и сейчас Рон сидел перепачканный шоколадом и усердно что-то жевал.
— Ты всё же уверен, что Малфой настолько глуп и попытается провернуть нечто плохое в школе? Под носом у Дамблдора?
— После стольких лет ты всё ещё считаешь Хогвартс безопасным местом? Дамблдор сделает всё чтобы защитить своих учеников, но он далеко не всемогущ. За время обучения в Хогвартсе здесь разгуливал профессор Квирелл, без всяких проблем сюда проникли Питер и… Сириус, лжеГрюм сорвал Турнир Трёх Волшебников. Стоит ли напоминать о беспределе Амбридж?
— С этой точки зрения, в словах Гарри есть логика, — девушка с недовольством посмотрела на сладости и отвернулась к окну. — Нужно быть готовыми ко всему.
За окном проплывали зелёные поля. Гарри много общался с Малфоем в прошлом году. Его мнение во многом изменилось в лучшую сторону и он стал многое о нём понимать. Только гриффиндорец никогда не переставал забывать, что его молодой наставник по другую от него сторону баррикад. Слишком часто хорошие к нему люди оказывались злодеями и сейчас он не исключал возможности, что в любой момент Драко может стать ему врагом по-настоящему. В конце концов он истинный сын семьи Малфой.
— Я пойду прогуляюсь перед прибытием.
В тесном тамбуре царила суета. Все носились из стороны в сторону, пытаясь поделить летними новостями. Гарри был рад тому, что даже в тёмные времена молодые маги не теряли своей непосредственности и жизнерадостности. Если начнётся война, то они ещё успеют настрадаться, а сейчас им следует наслаждаться жизнью и временем с друзьями. Поттеру тоже следовало бы последовать их примеру… но возможно он был не готов с головой окунуться в вечную суету школы. У него были обязанности.
Возле вагона старост было тихо. Студенты сюда приближались не часто, а внутри были только старосты и их редкие спутники. Рон и Гермиона предпочитали ездить с ним в купе. Там нет лишних ушей. Некоторое время Гарри нерешительно мялся у двери, но затем достал из-под куртки мантию-невидимку и нащупал в кармане порошок мгновенной тьмы. Ему был нужен разговор. Через миг вагон погрузился во мрак. Везде слышались испуганные возгласы, кто-то с кем-то столкнулся, начали ругаться. Когда всё вернулось в норму, парень уже сидел на свободной полке над Малфоем. Драко сидел рядом с другой старостой Слизерина — Пэнси. Блейз тоже был здесь. Он вёл беседу и читал свежий выпуск газеты за первое сентября тысяча девятьсот девяносто шестого года.
— В следующем году меня даже не будет здесь, — Драко продолжил прерванный разговор. — Найду себе более важное занятие.
— Если сможешь его найти. Все говорят, что в кругу Пожирателей твоя семья теперь не в почёте.
— Я не мой отец и смогу доказать, что могу больше, — парень сжал кулак так, что у него побелели костяшки пальцев
С близкого расстояния Гарри разглядел, что его наставник сильно осунулся. Он нёс большую ответственность за свою семью. Малфой всё так же сидел с гордым видом хозяина жизни, но было видно, что ему это даётся сложно. Он понимал, что больше не выглядит главным в глазах своего окружения и на его лице явно читалось недовольство собеседником. До станции он больше не произнёс ни слова.
Из вагона вышли все. Драко шёл последним, но не спешил уходить. Простым заклинанием он закрыл дверь и опустил шторы, постоял некоторое время, давая возможность Гарри слезть и размять затёкшиеся конечности.
— Решил поиграть в сову на ветке, Поттер? Какой нетерпеливый. Мог бы поговорить на неделе где-нибудь на территории школы.
— Тебя ведь наказали, — Гарри пропустил его слова мимо ушей. — Наказали за ошибку отца. Ты это хотел мне показать?
— Тёмный лорд не знает жалости. Моему отцу следовало быть более проворным с твоими друзьями. Однако он решил, что детишки ему не угроза. Теперь я должен проявить себя или он навредит моей семье.
— Зачем это терпеть? Ты можешь попросить защиту у Дамблдора.
— Старик любит обещать. Мне не нужна его защита, — блондин задумчиво покрутил в руках палочку. — Сильно он помог твоей матери? А ведь Снейп просил её защитить. Помог твой старик?
— Я не знал, что он просил за неё, — Поттер был сбит с толка этой информацией.
— Ты очень мало знаешь, — Драко направил на него палочку. — Не переживай. Тебя очень скоро найдут, а вот слизеринцы перестанут надо мной смеяться, когда узнают, что я чуть не отправил избранного обратно в Лондон, — Гарри упал на пол. — А это тебе в напоминание. Не надо следить за мной, когда не прошу, — от удара ботинком у гриффиндорца хрустнул нос. — Увидимся в школе, Поттер.
Шаги стихли. Значит слизеринец уже сошёл с поезда и направлялся в замок. Гарри не ожидал таких действий. С той встречи в Зале Крови Малфой ни разу не использовал на нём заклинания. Его можно было понять. Из-за Гарри Люциус был осуждён и попал в Азкабан. После утраты главы семейства на его плечи легла большая ответственность. Малфой больше не золотой мальчик из богатой и чистой семьи. Он сын осуждённого Пожирателя Смерти, он в немилости у Тёмного лорда, он сам теперь Пожиратель Смерти. Теперь Малфою нельзя верить в том, что тот ему преподаёт. Эх, просто отлично начался год.
Дверь вагона робко открылась. Гарри услышал топот женских туфель, но не мог повернуть голову и узнать кто это. Девушка сняла с него парализующие чары и наклонилась, чтобы помочь ему подняться.
— Полумна? — парень явно не ожидал увидеть её так поздно в поезде. — А что это у тебя на голове?
— Очки, чтобы видеть мозгошмыгов. По ним я тебя и нашла, — Лавгуд протянула ему платок, чтобы он вытер кровь.
— Мозго… чего? Хотя это не важно. Надо сойти с поезда. И лучше это сделать быстрее, — уже слышался гудок к отправке.
***
— Первый день в Хогвартсе, а вы уже успели отличиться, Поттер, — ну разумеется Снейп был не доволен им сражу же как только увидел, — Не сошли вовремя с поезда, пришли весь в крови, а теперь вместо банкета шляетесь по коридору.
— Профессор, вы тоже не на банкете. Там полагается быть всем преподавателям. Разве нет?
Северус незаметно улыбнулся уголками губ и достал из кармана сюртука маленький конверт с печатью директора.
— С радостью наслаждался бы праздником, но профессор Дамблдор просил передать вам это. Он настойчиво советовал вам не отказывать ему в визите.
Волшебник развернулся и отправился в Большой зал. Гарри был озадачен, что послание ему передал именно Северус. Не самый удачный вариант для посыльного, но сегодня он был раздражён менее обычного. Парень присел на выступ в стене и открыл конверт.
Гарри, мальчик мой, ты и сам уже заметил, что настали тёмные времена. Под угрозой не только волшебное сообщество Англии, но и весь мир. Сохраняя надежду на другой исход, я пытался уберечь тебя от всей правды… но боюсь, что теперь ты в праве знать всё, что я утаивал от тебя. Надеюсь, ты согласишься придти завтра в восемь вечера в мой кабинет для первого урока.
P.S Я очень люблю лимонный щербет.
Лимонный щербет? И чтобы это могло означать? Может Драко прав и старик сходит с ума?
— Здравствуй, Гарри.
— Сэр, Николас, вы меня почти напугали, — гриффиндорец немного вздрогнул и обернулся на звук.
— Я напугал? Быть такого не может? Что страшного в обычном приведении? — призрак обиженно дёрнул головой и она отсоединилась от шеи. — Почему ты не на банкете? Многое пропускаешь.
— Мне сегодня не охота праздновать, Ник. Что я такого мог пропустить?
— Ну, у нас новый преподаватель по Зельеварению, а ЗОТи теперь ведёт профессор Снейп. А ещё директору Дамблдору явно не здоровится
— Снеёп получил ЗОТи? Теперь ясно почему он сегодня даже улыбнулся. А Слизнорт будет вести Зельеварение. Час от часу не легче, — он почесал затылок и обречённо вздохнул. — Я наверное пойду в башню. Ещё увидимся, сэр Николас.
— Обязательно увидимся, Гарри. Куда же я отсюда денусь? — прокричало ему вслед приведение Гриффиндора.
Поттер спустился на пару этажей вниз и шмыгнул в секретный проход. Он вовсе не собирался возвращаться в башню, а хотел подышать свежим воздухом. Ход выводил его из замка, но пришлось немного подождать, чтобы пропустить мимо патруль мракоборцев. Под мантией он добрался до Гремучей Ивы. На втором курсе она их знатно потрепала, но тогда они не знали, как правильно ей пользоваться. Заклинанием он повернул нужный сучок и спокойно спустился в туннель.
Здесь всё осталось как и много лет назад. Неубранный ход, заросший паутиной, лёгкий гул ветра и запах сырости. По обветшалой лестнице он выбрался из подвала старого домика. Это место создали, чтобы в полнолуние сдерживать оборотня и лучшего друга его отца Римуса Люпина. Гарри не очень верил, что что-то такое старое могло сдержать вервольфа, но это было так. Здесь царил жуткий хаос, следы от когтей, перевёрнутая мебель, лоскуты штор, выломанные доски. Гарри поднялся на второй этаж и присел на относительно целую кровать. В этом месте он узнал правду об убийстве своих родителей и обрёл семью в лице крёстного. А ещё он приложил заклинанием Снейпа… весёлое было время. Жаль, что доказать невиновность Сириуса удалось только после его смерти. У него было так мало времени с ним. Гарри сам не заметил, как задремал на старой кровати.