Восход Меркурия.

Мира посмотрела на свою Истинную, и не сдержавшись, фыркнула. Кана, как та сама утверждала была по натуре склонна к «тщательно продуманным действиям». Нет, её планы срабатывали, и неплохо, но вот она вместо того, чтобы вмешаться в события открыто, предпочитала действовать из тени. Дабы не испортить результат текущего «эксперимента». А учитывая её оригинальное чувство юмора… — Ну и что хочешь сделать? И зачем ты Ольгу позвала? Её собеседница объяснила. Мира захихикала, а затем открыто рассмеялась. -Ты уверена, — сквозь смех выдавила она, — что мы тогда твой Аспект правильно определили? Такие комбинации больше в стиле Флёр. И да, конечно я с тобой! Пропустить такое было бы непростительно! Эти девчонки с ума спятят, пытаясь понять, что с их подругой случилось! А кстати, почему ты именно её выбрала? — Ну… Умная, синеволосая, как и мы с тобой, из магии лед, симпатичная, а когда обзаведется ушками и хвостиком… Слушай, а действительно, давай её к себе возьмем? Детей пока нет, так эту удочерим? — Ууу как всё запущенно… а знаешь, это идея! А Оля? — Поможет ей расслабится. А затем и мы свое дело сделаем! Так… по моим расчётам изменения займут около полугода, не меньше… Отлично! Завтра и займемся!

***

Стоявшая у школьного крыльца девушка (скорее, девочка лет 15) с короткими синими волосами вспоминала прошлую ночь. При этом её лицо стало розовым. Такой странный и яркий сон… Не знай она, что таких вещей просто не существует, то его можно было бы принять за реальность. Большая, залитая светом комната. Столь же огромная кровать, на которой она лежит. Голая! Она хочет встать и поискать во что одеться, но тут в комнату входит кицуне. Самая настоящая кицуне, хотя это и невозможно! Красивое тело юной девушки. И шесть роскошных лисьих хвостов сзади. Рыжие длинные волосы, в зеленых глазах… Ой. Смотрит, словно кошка на мышку. И эта лисо-дева, совсем голая! Кицуне подходит и присаживается на кровать рядом. Ох… Ощущение от того что это невозможное в реальности существо так близко… Все тело словно горит жарким приятным пламенем… а затем… При мысли о дальнейшем лицо девушки стало ярко-красным. (С точки зрения одной ушасто-хвостатой особы, которая, никем не замеченная, следила с крыши здания напротив такая степень смущения чем-то напоминала помидор. Видно сама не ожидала что такая тихая с виду девушка окажется настолько раскрепощённой и страстной. Воистину верна поговорка, в тихом омуте черти водятся.) Еще, там были две близняшки неко… С такими симпатичными кошачьими ушками и хвостиками… А что она вмести с ними делала! Со стыда сгореть можно, она никогда не думала, что в глубине души настолько развратная! Но и приятно тоже… Ладно, в конце концов это просто странный сон. Подавленные желания быть более независимой от общества, или что-то в этом роде. Наверное, ей следует ознакомится с психологией и выяснить это достоверно.

***

Усевшись на диванчик в своей комнате, девушка вздохнула. С ней что-то происходит. Она меняется. И началось это две недели назад, после того смущающего сна. Память, (на которую она и так не могла пожаловаться) стала эйдетической. Теперь ей было достаточно даже не читать учебник, а только просмотреть, а затем можно было вспомнить содержание любой страницы с точностью до запятой. Скорость мышления тоже явно возросла. И это только часть изменений. Вчера она случайно ткнула себя иголкой и обнаружила нечто странное. Полное отсутствие не только боли, но и самого следа на месте укола. А уже намеренно нажав посильнее, она просто сломала иглу. Без самой крохотной царапинки на коже. Также она стала физически сильнее, объёмистый ранец с книгами казался теперь невесомым. А еще вчера она уронила книжку и не задумываясь подхватила в воздухе. Раньше такой скорости реакции не было… И все это после того странного сновидения… Может, это организм создал картинку, отражающую её подсознательное стремление к переменам и одновременную их боязнь? Но наверняка ясно одно — этим дело не закончится.

***

В Токио появилась Сейлор-Ви. Пару месяцев назад Ами просто отмахнулась бы от этой новости, как от еще одной городской легенды. Но теперь все было иначе. В конце концов, обычные школьницы вроде неё не могут рвать голыми руками металлический лист, словно бумагу! Они не могут иметь совершенно обычную на вид кожу, о которую можно сломать нож! Они не могут поднимать груз в пару тонн так, словно он ничего не весит! И уж конечно обычная школьница не в состоянии заморозить лужу среди лета, просто сосредоточившись на этом! Были и другие странности, но уже не столь вопиющие. Например, возросшая скорость реакции. Неожиданно прорезавшаяся способность думать о двух-трех вещах одновременно. Возможность видеть тепло. И другие «мелочи», например, она всё чаще начала замечать за собой что провожает проходящих красивых девушек откровенно оценивающим взглядом. Нет, такое случалось и раньше, ей всегда больше нравились именно девушки, но со времён того сна парни перестали её привлекать абсолютно. Плюс её характер стал понемногу меняться. За собой в этом смысле уследить довольно трудно, но все вокруг утверждали, что она стала более энергичной, более решительной и независимой от чужого мнения. Еще за эти два месяца случилось еще одно важное событие. Её мама, Саеко, сменила место работы. Перевелась в больницу, организованную корпорацией «Тёмные Небеса». С этим тоже были странности. Появившись чуть больше года назад, эта корпорация уверенно завоевывала мировой рынок. В самых разных сферах. От энергетики и медицины, до компьютеров и кино. Их товары и услуги были дешевле и гораздо качественней, чем у конкурентов. И они уже успели осуществить несколько прорывов в медицине и технике, например, теперь такие болезни как рак или СПИД, ранее считавшиеся неизлечимыми лечились парой таблеток и по опасности стояли на одном уровне с простудой. При этом владелицу всех этих стоящих уже свыше двух триллионов долларов предприятий никто лично не видел. Высокородная госпожа Канамира никогда не показывалась на публике и оставалась для всех загадкой. Также компанию, штаб-квартира которой находилась на искусственном острове в нейтральных водах, отличало неприятие монотеистических религий и демонстративное игнорирование законов, принятых под их давлением. Например, таких как запрет на клонирование или генную инженерию человека. В то время как к буддизму или синтоизму они относились нормально. Уникальное географическое положение штаб-квартиры делало компанию по сути независимым государством, и несмотря на возмущение некоторых членов ООН, (впрочем, быстро затихшее), она имела небольшую, но великолепно оснащённую армию. Ами откуда-то знала, что эта странная корпорация нечто большее чем кажется, и попытка какой-либо страны надавить на неё силой кончится для этой страны очень плохо. А еще была сложность с другими учениками. Нет, в смысле общения все было в порядке. Впрочем, друзей у неё никогда много не было, а хулиганы… После того, как она перекинула через забор рослую двоечницу из параллельного класса, вздумавшую сорвать раздражение на «этой заучке» к Ами уже не лезли. Причиной было нечто другое… Три конкретных особы. Усаги Цукино: двоечница, лентяйка и прогульщица, но при этом очень добрая и дружелюбная личность. Макото Кино: рослая силачка, переведенная сюда из-за драк на прежнем месте учебы (сирота, живет в одиночестве). Минако Айно: почти точная копия Усаги, не считая склонности к мимолетным увлечением каждым понравившимся парнем и мечты стать знаменитостью. Они… Так сложно выразить словами… Казались одновременно и чем-то близким, и чужим (пока чужим!) одновременно. Нечто в их… Ауре? Наверно. Раньше (два месяца назад!) она считала это глупостями, а сейчас её волнует, что у нескольких школьниц странная аура! И сны. Делящиеся на два четких типа. В первом-она была личностью благородных кровей и телохранительницей высокопоставленной особы (наследницы престола?). Другие были куда более туманны и масштабны. В них она словно стояла у подножия колоссальной, до небес (нет, выше!) ледяной горы, на которую должна взойти. И там, на вершине ждет нечто невозможное, но очень знакомое.

***

Сейлор-Ви. И одновременное появление в городе чего-то… мерзкого. Иначе это не назовёшь. Смрад разложения, но незаметный для простых чувств. Несомненно, это связано друг с другом. По утверждениям, которые она слышала, эта Ви охотится на чудовищ, борется с преступностью и тому подобное. Ну, посмотрим. Почему-то Ами была уверена, что эта Ви ей знакома. И что нынешняя мерзость в городе только начало неприятностей. А может… может все эти странные изменения в ней самой и предназначены, что бы с этими неприятностями разобраться? Если так, то она обязана оправдать оказанное доверие.

***

Некоторое время она безрезультатно исследовала город. То ли её странные дополнительные чувства не развились как следует, то ли она просто не научилась ещё правильно их использовать. В любом случае, после пары, почувствованных ей «вспышек мерзости», как она назвала эти события, Ами прибывала уже к концу событий. И даже возможность бежать со скоростью 50 км/час не слишком помогала. Все, что она смогла узнать, что кроме Сейлор-Ви появилась еще, и некая Сейлор Мун.

***

Кажется, повезло. Или нет? Во всяком случае, то за чем она гонялась, само пришло к ней. В школе сообщили, что будет введен краткий курс «компьютерных упражнений по развитию памяти и интеллекта», назначили время (после основных занятий) и раздали всем дискеты с этими «упражнениями». Едва Ами дотронулась до своей… Эта дискета… Она СКВЕРНАЯ! Такое чувство, будто несёт гнилью смрадом разложения. И чувство, что если эта СКВЕРНА полностью поглотит тебя… То не останется даже души, способной проснутся к новой жизни. Ну уж нет, сама она к этому по доброй воле не прикоснется. Что делать? Предупредить остальных? Отпадает. Просто не поверят. А учитывая, что, как объявили, эта программа способствует развитию памяти, могут и просто сказать, что не хочет иметь рядом с собой кого-то не уступающего ей… А вот выяснить, кто эта присланная неизвестно откуда новая учительница с такими дискетами она обязана. Узнать правду и остановить её. Такие вещи! Они больше чем просто недопустимы!

***

Человеком эта тварь точно не была. Было в ней нечто несуразное, словно её создатель сам толком не представлял, что именно он делает. Общая форма человекоподобная, но все как-то перекошено, незавершенно, и вместо страха (на что явно рассчитывал создатель этого… голема) вызывало скорее смех и даже некое сочувствие. Жертва неумелого артефактора. Впрочем, свою задачу это довольно небрежно замаскированная под школьную учительницу кукла знала. Собирать подвергшиеся влиянию дискет души, переправляя их в «накопитель», а оттуда к своему хозяину. И при опасности защищая место сбора. Ами оглядела помещение. Обычный компьютерный класс. За столиками -пара десятков бессознательных учеников. Это плохо. Почему-то она знала, что смерть в таком состоянии будет окончательной. Недопустимо! Оружие? Рукоять стоящей в уголке швабры из металла. Сойдет как копье. Вот только заложники… В этот момент действующих лиц прибавилось. Окно распахнулось и нежданная гостья, став в позу фотомодели торжественно начала что-то пафосно вещать. Ами почувствовала сильное желание пнуть эту особу под… очень милый зад, чтобы не дурила перед противником и вдруг обнаружила, что «кукла» внимательно слушает. Речь Сейлор Мун явно сильно перегрузила возможности процессора или что там вместо него. Вот и хорошо. Схватив швабру на манер копья, Ами рванулась вперед. В последний момент «кукла» заметила угрозу и попыталась отбить удар взмахом когтистой лапы. Слишком медленно! С лёгкостью уклонившись, девушка изо всех сил вонзила рукоять импровизированного оружия туда, где у человека должно быть сердце. В итоге она не только проткнула врага, но и пробила сквозную дыру в стене за ним. Почти мгновенно «кукла» с шорохом рассыпалась в пыль, в кучку которой упал маленький (с мизинец, не больше) тускло-серый кристалл. Управляющий процессор? Надо взять с собой и осмотреть. Ну вот, тоже рассыпался! Явно самоуничтожение для сокрытия следов. Ну, тогда можно взглянуть поближе на эту самую Сейлор Мун. Стоявшая в проёме окна сейлорка неподвижно застыла, приоткрыв рот. Явно в шоке. Ами подошла поближе, вгляделась, ощутила какое-то странное сопротивление, словно аура этой особы не давала её рассмотреть, и… -Усаги? Вот уж не ожидала… — Э… кхе-кхе… Я воввсе не твоя одноклассница, вот! Ты ошибаешься! — А я и не говорила, что мы с Усаги одноклассницы. Ладно. Теперь объясни, что ты тут делаешь и какого демона здесь вообще творится?! Иначе я за себя не отвечаю! И слезь наконец с окна! Надо уходить, пока народ не очнулся! На пустой крыше здания Ами выслушала сбивчивый рассказ одноклассницы. И её кошки. -…И тогда Луна сказала, что чувствует в тебе что-то очень странное. Даже не рискнула подойти к тебе. А когда ты пошла сюда, то мы решили, что ты можешь служить нашим врагам. А затем ты её каак ударишь! А Луна говорит, что без сил Сейлор-воинов такое невозможно. Слушай! А может ты сейлор-воин? Мы бы могли тогда… -Хватит, — оборвала Ами этот поток слов, — я поняла. Дай подумать. Сейлор-воины. Поиск их принцессы. Сны «первой группы». Ощущение от ауры Усаги и еще нескольких, как от чего-то знакомого. Совпадение? Очень маловероятно. — Ну и как это проверить у вас же должен быть способ, как опознать своих? Вместо ответа кошка выполнила замысловатый кульбит и из экстрамерного кармана выпал небольшой жезл. — Просто возьми его и скажи: «Сила моей планеты, пробудись!» Пожав плечами, Ами сделала требуемое. — Меркурий? -явно удивилась кошка, — по тому как ты без магии расправилась с йомой, я думала, что твой знак Юпитер. Новый кувырок, еще один жезл. Темно-синий, с астрологическим символом планеты на верхнем конце. — Чтобы использовать… — Догадываюсь. Помахать им и проорать нечто вроде предыдущего. Ну и какой альтернативно одарённый придумал делать боевой режим включающимся по словесному приказу? Предупредить врагов, что бы подготовится успели? Нет, я не против пафоса, но не в ущерб же эффективности и логике. В ответ на это Луна тяжко вздохнула. — Это была вынужденная мера. Предполагалось, что после того, как вы возродитесь в новом теле у вас не будет не опыта, ни сил для мысленной активации. Не знаю, почему ты так сильно отличаешься от Усаги. — Ну, не знаю, — задумчиво ответила Ами, — может потому что я лесбиянка, хотя, не знаю. В глубине души девушка была твердо уверена, что причиной были ее изменения, начавшиеся после того сна, и в этот-же момент она окончательно приняла свою новую суть, какой бы она не была. — Но в любом случае крыша не лучшее место для разговоров. Завтра у меня важная контрольная, так что ждут вас обеих послезавтра у себя дома, и только попробуйте не прийти! Хвосты выщиплю! — Но у меня нет хвоста, — удивленно ответила Усаги, Луна же была просто в тихом шоке. — Пришью, а потом вышиплю, — улыбнулась Ами. С этими словами она спрыгнула с крыши. (С третьего этажа! И без всякого волшебства! -восхитилась Усаги) и направилась домой. В конце концов, у нее ещё домашнее задание на завтра не сделано. Хотя… самое долгое там расписать решение уравнений, которые она мгновенно вычислила в уме. Вечером мама сообщила Ами, что та получила подарок. Портативный компьютер производства «Темных Небес» последней модели. Они и впрямь проводили по всему миру многочисленные акции в поддержку талантливых людей, но самой стать объектом их внимания? Девушка не могла не признаться, что в глубине души — это признание её способностей льстило. Да и не только способностей, компания была известна тем что в таких вот акциях, как и при приёме на работу ориентировалась также и на моральные принципы, и обмануть их не удалось ещё никому. Такая политика уже вызвала несколько скандалов. Например, совсем недавно при попытке поступления на работу в одну из их новых клиник был дан отворот поворот доктору медицины с мировым именем, а на место на которое он претендовал, был взят совсем молодой врач. В ответ же на возмущение профессора, который считая себя обиженным пошёл на телевидение, ему было в прямом эфире сказано, что тем, кто относится к пациентам не как к людям, а скорее, как к предметам, в больнице не место. И продемонстрированы эпизоды из его карьеры которые он явно пытался скрыть. Ничего противозаконного, но иначе как совершенно бесчувственным типом, лишенным сострадания к больным его после этого было не назвать. С трудом дождавшись окончания ужина и вполуха слушая новости, даже по очень интересовавшим её космонавтике и науке (Россия, Индия и Япония при участи консорциума «Темные Небеса» приступают к постройке автоматического комбайна для добычи на Луне гелия-3! Джерсийский Трест Охраны редких видов получил к дате своего основания от имени госпожи Канамиры десять генетически восстановленных особей тасманийского сумчатого волка!). Ами сразу укрылась в своей комнате и раскрыла коробку. Уже ставшие классическими очертания удивительно тонкого корпуса с логотипом корпорации и откидной крышкой-экраном. Ами прикоснулась к клавише включения. Экран засветился, показывая уже знакомый логотип, а затем произошло нечто странное. Заставка исчезла, сменившись стремительно меняющимися словами: Осуществление биометрической привязки… Выполнено. Установка систем навигации… Выполнено. Активация аналитических систем… Выполнено. Надписи исчезли, сменившись светло-синим фоном с золотым астрологическим знаком Меркурия и вдобавок к стандартным иконкам управления есть пять значков папок с документами внизу экрана. Ох. Это не просто подарок. В «Темных Небесах» знают, кто она. И эти изменения… Их дело? Но ни одна страна просто не обладает такими возможностями. Да и зачем применять их на почти ничем не выделяющейся девушке? Оружие для борьбы с этим «Темным Королевством», о котором твердили Луна и Усаги? Возможно. Но всё же, кто или что скрывается за названием «Темные Небеса»? Луна утверждала, что перенеслись только души нескольких человек, и… Ладно, завтра она расспросит обо всем как можно подробнее. Новое сообщение: Выберите предпочитаемый стиль общения. Три варианта, официальный, свободный, базовый. По умолчанию стоит официальный. Просмотрев варианты Ами улыбнулась, свободный для неё слишком непривычен, а вот базовый то что нужно, в последнее время девушку начало коробить обращение на вы. Конечно, это же лишь компьютер, но в любом случае. Так, выбрать базовый, ну вот готово, теперь можно проверить, что в этих папках… Первая: Скрывает ярлычок, при нажатии которого появляется спутниковая карта Токио отображающая город в реальном времени. Можно увеличить вплоть до масштаба 1см/1м, чёткость такая что можно даже разглядеть лица людей. Сбоку россыпь значков, похоже переключающих какие-то показатели. Район Джуубана на нескольких оказался областью с повышенным содержанием… чего именно? Разберемся чуть позже. Вторая папка: Содержание… словари и учебники какого-то языка. Терион? Никогда о нем не слышала. А здесь есть даже озвучка произношения слов и предложений? Искусственный язык, нечто вроде эсперанто? Или, у девушки мелькнула сумасшедшая мысль, или это родной язык основателей корпорации? Нет, это слишком невероятно! Третья папка: Тоже какие-то тексты. Учебники. «Основы магии льда. Автор некая Мизуки Анвил. «Анализ ауры. Цикл лекций для начинающих». Еще много аналогичных. Четвертая: Тоже учебники и справочники. Только вот тема… «Действия малых групп в условиях городской застройки», «Поиск и анализ слабостей в стратегии и тактике противника». Автор адмирал М. Нейсмит. И тому подобное. Словно справочник и учебник командира небольшого отряда. Последняя: Некий настраиваемый маготехнический интерфейс. Да уж. И что теперь ей, Ами Мизуно, (а теперь в довесок еще и Сейлор-Меркурий) со всем этим делать? Ами достала из портфеля полученный от Луны жезл и покрутила в руках. Компьютер пискнул. На экране появилось новое сообщение: Обнаружено неустановленное магическое устройство. Создание протоколов связи… Выполнено. Установка подключения… Выполнено. Меню настроек устройства выведено на экран. Желаешь изменить их? Посмотрев на открывшееся на экране компьютера окошко, Ами мысленно махнула рукой на все сложности, решив, что сейчас вот думать о всех этих странностях просто не в состоянии. Слишком много всего сразу. Завтра она расспросит эту голопузую амазонку и её кошку, и вот тогда уже сможет сделать какие-то умозаключения. А пока лучше отвлечься от навязчивых вопросов (которые сейчас все равно не решить), покопавшись в настройках этого жезла. Так, что тут у нас? Способ активации и переключение режимов, схема бронирования (по умолчанию парадно-боевой вариант гвардии Наследницы Престола). Так… Можно задать свой вариант… Отлично. В первую очередь надо перевести активацию в режим мысленного приказа. Дизайн брони? Вот этим она пока и займется. Интерлюдия 1. Особняк располагался на склоне горы Йоконе в окрестностях Токио. Владельцем этого здания являлась корпорация «Темные Небеса». Аккуратное трехэтажное здание в смешанном японско-европейском стиле, окружающий его сад, узорная кованная ограда. И неизвестные никому постороннему подземные этажи, уходящие на глубину двухсот метров. Сейчас в одном из залов на пятом подземном уровне две синеволосые неки (Ами сразу опознала бы их) пытались разобраться с полученными новостями. — Блал! Ничего нового, кроме трех сообщений. Культ соломонаров в Венгрии, уничтоженный примерно в 15-м веке. Ничего конкретного. Похоже, просто ветвь гностиков. Практически исчезнувшая секта в Пенджабе. Похоже, тоже тупик. Там таких вывернутых секточек, создателям которых голову напекло, не один десяток. Просто их символику при хорошем воображении можно сравнить с саркисткой. А это уже интересней. Церковь Жатвы Крови, около полусотни человек, живших в безымянной деревушке на северо-западном склоне Уральского хребта. Была в 38 году уничтожена советской армией, в связи с практиковавшимися в этом месте «чудовищными ритуалами». Нам передали все имеющиеся по ней материалы. Жаль, что солдаты культистов просто пристрелили, легко отделались. Араан утверждает, что псих, придумавший это безумие, явно что-то слышал о неосаркистких культах. -Араан? А, та орденка! Она еще в талианки подалась? — Она самая! Только она уже Араан Таканаги. Веселится на пару с Олей. Стала её соправительницей. Кстати, у них в этой «карманной империи» уже шесть звёздных систем и девять планет, и это за каких-то двести лет, было бы больше, но Араан убедила Олю пока не наглеть, а то соседи насторожатся раньше времени. Хм. Не отвлекайся. — Ладно, постараюсь. Неосаркисты? А чем они от Саркистов отличаются? — В первую очередь тем что сами Саркисты полностью уничтожены Орденом. А неосаркисты… Ну, тут два пути возникновения. Либо кто-то что-то слышал о Саркистах и оказался достаточным чудовищем, чтобы ориентироваться на их образ… Хм. Нет! Жизнью это с трудом назвать можно. Скорее, существования. Второй теперь невозможен. Был связан с находками кусков их технологий, но Орден за 200 мегалет все вычистил. Араан утверждает, что судя по некоторым признакам здесь именно первый вариант. Правда доказать это пока невозможно. С тем же успехом эта Сейлор-Галакси может быть просто спятившей на почве жизненных неудач властолюбивой маньячкой. Эй! Перестань мне хвост гладить! Работать на… Ах так! Сейчас вот поймаю и хвост выщиплю! Короткая, но увлекательная погоня завершилась в большой комнате (место, тоже знакомое Ами). Через некоторое время, когда они несколько успокоились, Мира спросила: — А как думаешь, вот доведешь ты свою авантюру до конца, кто из Аспектов у кого будет? — Хм, -протянула Кана, -а я думала, сама догадаешься. — Сама? Это ты здесь уже больше года постоянно торчишь! А я только наездами бываю! -с этими словами Мира дернула Истинную за хвост. Не удержавшись, снова погладила. Все же хорошо, что у них чувствительные места одинаковые. — Ну ладно! Слушай. Их наследница, ну у неё явно Аспектом будет Флёр. С таким стремлением этой особы всех мирить, это неудивительно. Так… Наша подопечная, Бетельгейзе, тут и думать нечего! Хотя… Учитывая, как она здесь себя повела, вполне может быть, что второй её Аспект Талиан. Жаль, что нам с ней так сдерживаться пришлось! И то, ты бедняжку чуть не расплющила! Рэй, эта их «жрица» ну, с таким темпераментом и магией, Алиса, это точно! Минако, она явно по Аспекту Олина сестра, просто развернуться возможностей пока нет. Макото… Хм. Вроде она у них подраться любит… Эрин? И этот их парень… Скорбная история. С его точки зрения. — Этот? Да он только и может что за их юбки прятаться! — Вынужденно. Понимаешь, судя по данным, что я нашла в развалинах дворца Серенити на Луне его вообще ничему боевому не учили. Способностей к их системе не было от слова совсем, хотя, у них вообще перекос был сильный, мужчины были куда слабее женщин в магическом плане. Но вот как администратор он на своем месте. Я ему уже приглашение на курсы от имени компании отправила! А то он сейчас как жиреж, которого из воды вытащили. Не атаковать, не защищаться толком… Тогда, в этом их королевстве его в экспериментальную программу «пересадки Душ» только по просьбе правительницы включили. Не хотела хорошего помощника в финансах терять. Надо будет его от потасовок отстранить… Ну, по возможности. А то ведь дикий комплекс неполноценности глядя на нашу протеже заработает. — И конкурентов убрать для неё, — ухмыльнулась Мира, — пусть на неё влюблённость свою направляют. — Угу. Так на чём я остановилась? Ах да. Остальных пока лично не встречала. А вот с Хотару… пренеприятно, но если это и впрямь карцистский культ, пока придется оставить как есть и вмешаться только если другие варианты отпадут. Девушки синхронно вздохнули. Кана снова оживилась. — Ами уже включила наш подарок и… Что?! Ольга! Уф, обошлось. Но в следующий раз я ей все хвосты выщиплю, и не посмотрю, что подруга! Мира, взглянув на появившееся изображение дёрнула ушками и коротко прокомментировала: — Талианка, что с неё взять.

***

Компьютер пискнул: Сообщение для пользователя. Открыть? Ами подтвердила выбор, и увидев картинку густо покраснела от смущения. Почему-то ей казалось, что она знает кто это ей отправил, ну попадись она ей, все хвосты выщиплет! Хотя… Что-то привлекательное в этом есть. Но вот сейчас она ТАК одеваться не будет. На следующий день после уроков Ами дожидаясь Усаги читала с экрана труд Нейсмита. Все её самые безумные подозрения стремительно подтверждались. Этот Нейсмит был адмиралом космических наемников. В послесловии от имени редакции говорилось, что его настоящая личность неизвестна и приводилось шесть взаимоисключающих версий его происхождения. Впрочем, главное было в том, что его работа казалась Ами весьма полезной. Он утверждал относительно стратегии следующее: Я знаю многих людей, которые подобным образом играют в шахматы. Они неспособны просчитать ходы вплоть до мата и потому тратят время, очищая доску от легких фигур. Они пытаются добиться упрощения позиции до такого уровня, на котором они могли бы что-нибудь сообразить. А между тем идеальная война похожа на мат в два хода. Мат в два хода… Здесь, пожалуй, в три. Найти остальных девушек с такой же аурой и пробудить их способности, обнаружить местоположение противника и разбить его. Ах да. Найти принцессу с её сверхоружием. (Использовать может лишь она? Похоже на биометрический замок под членов правящей семьи.) Хотя… Сбор своих — это ведь только расстановка фигур, верно? К сожалению пока стратегическая инициатива у врагов придется действовать от обороны. А вот место прохода в это «Темное Королевство» можно уже поискать, ведь никто не запрещает использовать тактику террора подобно их врагам? Кстати, дурацкое название. Нормального не могли придумать? Недостаток воображения? Если так, то они будут действовать по одному и тому же сценарию, а это можно использовать. А вот и Усаги с кошкой объявилась. Ну ладно, посмотрим, что она расскажет? Ами слушала и её раздражение все крепло. Похоже, эта особа просто не понимала, что оказалась втянута в нечто вроде партизанской войны. А эта манера произносить речь при появлении! Ну, если бы она еще пыталась этим перегрузить процессор «кукле» противника. Так нет! Похоже, Усаги это просто нравилось. — «Полагаю», — мелькнула мысль, — «что будь её врагом Нейсмит, она умерла бы уже при первом, максимум втором появлении. Ударить, пока она ведет себя, словно токующий глухарь, и всё». Ну, похоже, она еще таким образом набирается храбрости перед схваткой. Обучение… То есть как не учили? Вообще? Должно восстановится само, но почему-то не сработало? И времени не было? А, ясно, рассчитывали «прибыть» до неприятеля и подготовится, но что-то помешало. Ваша история? Не сейчас. Темное королевство? Сперва союзник, а затем словно подменили? Интересно, но тоже не сейчас. Силы противника? Неизвестны. Кто может быть принцессой? Неизвестно. Ну, тогда вот вам мои условия участия в этом бардаке: Завтра после твоих занятий идем за город, и ты покажешь, что можешь делать. Затем тренировка и я попробую настроить еще и твой жезл. Ясно? — Настроить жезл? -удивилась Луна. — Ты это уже вспомнила? Хоть одна хорошая новость… Усаги при словах о тренировке явно приуныла. А вот Луна несколько оживилась. Правда, с точки зрения кошки, эта Меркурий была довольно странной. Да, в прошлом она всегда исполняла роль аналитика и техника, но вот такая напористость ей была вроде не свойственна. Но если она заставит Усаги повысить свои навыки и найдет принцессу, то все в порядке. Тем временем Ами продолжала: — И я нашла еще несколько девочек с такими же «параметрами ауры», как у нас. Минако Айно и Макото Кино в нашей школе, а вот Рэй Хино… — Ладно сама к ней завтра днем схожу. А ты должна познакомится с этими двумя. Ясно? Скажешь, что должна сообщить нечто очень важное. Отведешь в укромное место и передашь им эти жезлы. Нет, с этим пока погодим. Все ясно? Общая встреча послезавтра, лучше всего в храме. Он достаточно уединенное место. Усаги усердно закивала. Похоже, в роли «отважного лидера» ей было не слишком уютно. И когда тяжесть руководства взвалил на себя кто-то другой, этой булкоголовой сразу полегчало. — Оправдание для родителей сама придумай. Моя мама, например, уверена, что я хожу на занятия по самообороне. И правду расскажу я ей не раньше, чем смогу убедится, что ей ничего не сможет угрожать (почему-то Ами чувствовала, что этого момента ждать недолго). Ох… Совсем я с вашими делами учебу запущу. Ладно, попрошу, чтобы разрешили вывести балл по результатом контрольных. Надеюсь, не откажут.

***

Рэй Хино с некоторым трудом встала с пола перед очагом. Оххх… Нынешнее гадание… Сама не заметила, как рухнула на спину. А уж что именно она увидела… и ведь просто пыталась понять, откуда это ощущение очень скорой судьбоносной встречи. С одной стороны, вроде ничего страшного. Старшая и младшая сестры играют в мяч. С другой же крывшийся за этими простыми словами масштаб просто потрясал… Старшая — просто тень, которая держит к руках сине-белую звезду. И это не метафора. Рэй знала точно — это самая настоящая звезда. А затем Старшая чем-то вроде баскетбольного приёма отправила плазменную сферу туда, куда смертному не добраться и за мириады лет. И там, в невыразимой дали, отброшенное светило было поймано Младшей… На этом эпических масштабов видение закончилось, а она обнаружила, что лежит на спине. Задрав ноги. — Рээй! -донесся со двора голос дедушки. — К тебе посетительница! И хорошенькая! Твоя подруга? Девушка с трудом подавила стон. Сперва предчувствие, потом видения, а теперь очередная посетительница! Наверняка из тех пустоголовых красоток, которые воображают, как замечательно будут смотреться в жреческом одеянии. Если так пойдет и дальше, то она за себя не отвечает! Посетительницей оказалась невысокая синеволосая девушка, показавшаяся странно знакомой. А в следующее мгновение Рэй содрогнулась. От гостьи исходила настоящая волна… Чего? И словно невероятно слабый отзвук этого видения! Враг? Или нет? Кто она? А, ладно! Человеку это не повредит, а тварь, вроде той что она смутно ощутила пару дней назад, изгонит обратно в ту яму, откуда выползла! Выхватив листочек освященной в её храме бумаги с начертанным на нем рисунком, она с силой стукнула им гостью в лоб. Ой. Уй. Словно по бетонной стене ударила. А та только улыбается. Сорвала бумажку и с насмешливым видом изучает. Инстинктивно Рэй попыталась выхватить у неё талисман, но безрезультатно. Та просто уворачивалась не сходя с места. А затем неожиданно ухватила жрицу за руку. И Рэй поняла — не вырваться. Гостья просто играла с ней. Она уже ожидала хруста своего запястья, когда эта странная посетительница разжала руку. Насмешливо посмотрела на жрицу и как-то по-кошачьи фыркнула, после чего сообщила: — Знаешь, на твоем месте я не стала бы нападать на того, с кем первый раз встретилась, вот так с ходу. Вдруг он сильнее тебя? Или вообще, просто пришел поговорить? Например, я здесь именно для этого. Рэй почувствовала себя виноватой. Но ведь странные ощущения от гостьи никуда не делись! Кто же она? Но в любом случае, следует извинится и представиться. Отряхнув платье, она с максимальным в этой ситуации достоинством произнесла: — Я Рэй Хино, мико храма Хикава. Позвольте узнать ваше имя? — Ами Мизуно. И давай без этих формальностей. Мне они просто не нравятся. Так… С этой выходкой ты мне задолжала. И я этим воспользуюсь! Нужно устроить здесь небольшое собрание. Я, ты, еще пара-тройка девчонок и кошка. Завтра после школы. Это важно. Очень. И нет, отказаться не выйдет. Это тебе в наказание, ясно? Пока! До завтра! Ами ушла, оставив шокированную всеми этими событиями жрицу гадать: кто, собственно, эта Ами такая, и почему она ведет себя так, словно у неё есть полное право отдавать приказы? Некоторое время Рэй колебалась — остаться в указанное время в храме или удрать подальше? В итоге любопытство и подозрение, что это и будет та «судьбоносная встреча» пересилили.

***

— А ты точно уверена, что нам тут никто не помешает? — с некоторым сомнением спросила Луна. — О, не беспокойтесь об этом. Сюда просто никто не ходит, — сказав так, Ами на несколько секунд задумалась. Может, стоит рассказать про подарок или случившееся с ней? Хотя корпорация явно не желает светить свое участие в этих событиях. Ну что ж. Хочешь скрыть тайну от врагов — храни её и от друзей. Усаги же пока даже не друг, а временный союзник. А на карте города и окрестностей, лощина, где они сейчас стояли была указана как собственность «Тёмных Небес». Еще она была помечена значком меркурия и подписана: Место для тренировок. Ломать, крушить и взрывать — строго обязательно! Главное гору не снесите! Используемая как бумеранг диадема с лязгом отскочила от бетонной плиты. Ами поморщилась. Хорошо хоть самонаводящаяся. А вот поражающая способность никуда не годится. Как и остальные приемы Усаги. Медленно активируются голосовой командой и столь же медленно выполняются. Против той «куклы» еще сработает, но будь противник чуть посильнее… Ладно. Пора и ей самой. Забавно. Ведь жезл она еще не использовала. Решила, что с оружием дома не экспериментируют. Произнесенная в уме фраза (одним мыслеимпульсом сразу не стоит и пытаться, нужен опыт) и она уже в измененной ей форме Сейлор-Меркурий. За основу она пока взяла стандартный вариант, убрав декоративные детали вроде бантов в тех местах где они мешали функциональности, и дополнив щитками на руки и ноги. Нагрудник, обычно мягкий, но при превышении определенного воздействия на него становящийся монолитной бронепластиной. Никаких высоких каблуков. Перчатки усилены броневставками, превращающими сжатый кулак в подобие кастета. Защитные способности «встроенной» в ткань магии выведены на максимум. Вот так. И практичней исходного, и не будет выглядеть слишком шокирующе для остальных членов возможного отряда. Ами решила, что не стоит полностью отказываться от украшений так что броня всё равно была очень красивой. Неплохо. Теперь очередь оружия. Туман, блокирующий все средства слежения сейчас не нужен. Что-то чисто боевое. А с этим у неё пока негусто… Может, потом удастся создать что-то свое или использовать формулы из учебника Анвил. А сейчас простейшее создание льда. В конце концов, если она может заморозить лужу летом и без способностей Меркурия, то здесь волноваться не стоит. Прицелится в стоящую на расстоянии пары десятком метров бетонную плиту и все будет в порядке. Прикрыв глаза, Ами вызвала в себе уже неплохо знакомое ощущение. Потом, несколько позже, она поняла, в чем было дело. Умение Меркурий управлять льдом и полученные (от «Темных Небес»?) способности прореагировали друг с другом. И если раньше это был тоненький ручеёк энергии, то теперь он выглядел так словно она случайно открыла ворота шлюза. С трудом «сжав» поток магии Ами перекрыла его, выплеснув оставшееся в «создание льда.» И осторожно приоткрыла глаза. Ну, она опасалась худшего. Просто пятиметровой ширины полоса льда от неё и до выбранной мишени. И уходит еще метров на пятьдесят за ту. А затем все в пределах этой полосы рассыпалось в пыль и осколки. Тишину нарушила Усаги: -Ух ты! Вот это да! А Луна говорила, что ты в бою слабая! А еще ты что можешь? Как думаешь, а я вот так смогу? Чтобы раз и каток! Слушай, а давай ты озеро заморозишь, и мы на коньках кататься будем, а? При этом у неё было такое искренне-восторженное выражение, что даже обвинять в глупости просто не хотелось. От абсурдности последнего предложения и Ами, и Луна вышли из ступора. Кошка посмотрела на девушку, на созданную той ледяную полосу, снова на Ами. Отметила, что та и сама явно не ожидала столь эффектного результата. Ами открыла рот. Закрыла. Шумно выдохнула. Ей очень хотелось выдать что-то соответствующее ситуации, и сдержаться удалось с большим трудом. Очень большим. Решив, что на сегодня событий хватит и нужно заняться чем-то более спокойным, твердо сказала: — Я иду домой. Давай мне свой жезл, если не боишься. Посмотрю, что здесь можно сделать. Встречаемся завтра в храме Хикава. С Минако и Макото ты договорилась, так что все в порядке. До завтра. Усаги, все еще под впечатлением от увиденного, отключила «боевой» режим и передала жезл Ами.

***

Повозившись некоторое время с компьютером и задав ему программу поиска определенных параметров в пределах Токио, Ами достала жезл Усаги. Обнаружено неустановленное магическое устройство. Установка подключения… Выполнено. Меню настроек устройства выведено на экран. Желаешь изменить их? Так. Посмотрим, чем этот жезл может отличатся от уже изученного. Имеется блокировка доступа к части функций. Желаете снять её? После некоторого колебания Ами выбрала «Да». Обход и отключение блокировки… Выполнено. Какие-то базы данных (так вот с ходу не разобраться), нечто вроде доступа к чему-то по анализу ауры и… ого! Похоже, их потерявшаяся наследница нашлась. Усаги? Усаги?! Ну всё, теперь ихнему Лунному королевству точно крышка. Хотя… Может перевоспитать удастся? Завтра всех удивим. Ну и вид у этой кошки будет! Свою правительницу в упор не узнала. А пока перестроим схему брони. Так… Сделано. И активация мысленным приказом. Доступ к этому их сверхоружию. А неплохая штука. Мощность до мегатонны, запас энергии быстро восполняется, множество других встроенных функций. Мда… Усаги к этому пока подпускать не рекомендуется. Сломает или взорвёт полгорода. Скорее, первое. Заблокировать её доступ и перенастроить, так, что сама могла воспользоваться. А эта булкоголовая — только получив разрешение. Число этих сейлор-воинов. Девять? Она сама, Усаги, Рэй, Минако, Макото. Пять. А где остальные? Еще не «проснулись»? Данные по ним… Предельно краткие (похоже, предполагается, что хозяйка жезла и сама всё знает). Меркурий (она сама) -лед и знания. Анализ данных по противнику. В боях почти не участвует? Не дождетесь! Лично всех врагов в ледник закатаю! Венера (эмоции и чувства) -похоже на Минако… Кстати, относительно Айно-от неё такое странное ощущение, словно… Ну вот. Так толком и не смогла сформулировать. Попробуем позже, после более близкого знакомства. И командующая личной гвардией Наследницы. Марс. Огонь, защита от «злых духов», что-то наподобие жреческих обязанностей. Ну, тут вывод может быть только один — Рэй Хино. Сейлор-Мун, или Сейлор-Луна. Логично. Знания самозащиты необходимы. Биометрический доступ к ряду устройств, выполняющих еще и роль правительственных регалий. Не слишком разумно. А если члена королевской семьи захватят? Ладно, может у них там были причины так поступить. Юпитер. Основная ударная сила в отряде. Молнии? А электростанцией она подрабатывать не пробовала? И методом исключения остаётся только эта рослая силачка Макото. Внешние Воины. Подчинены непосредственно текущей королеве. Учитывая же, что даже тот факт, что Усаги их наследница престола, никому не известен… Сами по себе бродят? Если вообще «пробудились». Сатурн. Похоже, выполняла роль «оружия стратегического сдерживания». О, еще и «Личная целительница Её Королевского величества». Интересный подбор обязанностей. Следующие указаны вдвоем. Уран и Нептун. Всегда действуют в паре. Нептун указана как «Видящая Истину». Угу, с большой буквы. А дважды два-четыре она видит? Тоже ведь истина. Похоже, выполняли роль командиров пограничной охраны, но не это главное. Официальные следователи правительницы. Похоже, имели право вынести приговор прямо на месте преступления. Ах да, еще и хранители двух каких-то реликвий короны. Плутон. Странно. Это ведь не планета… хотя с астрологической точки зрения как раз планета. Или она ещё за весь Пояс Койпера (и Облако Оорта в придачу) работала? Но тогда почему у Внутреннего Пояса никого нет. И функция довольно туманная: командующая специальной лабораторией экспериментальной алфизики. Разработка новых заклинаний? Вооружения? Или что-то совсем другое? Например, их экспериментальные системы «переноса души»? Не сказано. А значит и гадать нечего.

***

Звуковой сигнал. Процесс анализа окончен. Ами взглянула на результат и довольно улыбнулась. Пришлось задать обработку множества данных. От числа странных преступлений (компьютер явно заходил в их поисках на «закрытые» сети полиции и армии), плотность «магического фона» в разных «диапазонах» и других показателях. Что это Ами толком не разобралась, и просто следовала приложенным к карте города инструкциям. На лице девушки снова появилась довольная улыбка. Почти все странности (особенно опасные) в Токио были сосредоточены в Джуубане и его ближайших окрестностях. А один из складов позади небольшого заводика имел ярко-красную метку. Просмотрев список условных знаков Ами вновь улыбнулась. Следы от неоднократно сработавшего портала. Проход в логово… Попались вредители! Ну, а кто ещё? На врагов это «Темное Королевство» явно не тянет. Скорее банда террористов-неудачников. А согласно новом изменения в законах многих стран (как говорят, протолкнутых не без влияния загадочной госпожи Канамиры) с террористами не ведут никаких переговоров. Им просто выносят смертный приговор и приводят его в исполнение. А еще их шанс на победу здорово вырос. По той причине, что враги явно страдают от врожденной анацефалии, и это минимум. Нападать на людей чуть ли не у входа в свое убежище, да ещё и посреди многомиллионного мегаполиса, это даже не глупость — это диагноз! Через сколько времени эти дегенераты привлекли бы властей и военных? А учитывая, что «Тёмные Небеса» явно в курсе, а их возможности поражают… мда. Но почему тогда они сами не вмешались? Хотя возможно считают, что с такой ерундой сами справляться должны. А эти недоумки из «Королевства», почему им не проводить свои операции где-то в глуши вроде Центральной Африки с её слабыми государствами? Там им никто не смог бы помешать. А отсылать собранные души можно курьером. Или они не сильно уверенны в его надежности? И вообще, все эти атаки на гражданских доказывают только одно — слабость врага. И его глупость! Применяют все время один и тот же ход. Тем более уже успевший несколько раз провалится, и главное от кого! Усаги! Несомненно, кто-то чуть умнее сразу изменил бы стратегию. А таких идиотов даже убивать жалко, их в музее выставлять… хотя нет. В кунсткамере! В любом случае если все будет хорошо, то совсем скоро все фигуры будут расставлены, останется немного погонять этих дурёх и можно нанести ответный визит вежливости.

***

Когда Ами вошла в небольшой зал с храмовым огнём, все уже были на месте. Даже Усаги. Булкоголовая была великой соней и мастерицей опаздывать на уроки. И Минако часто немногим лучше. Но вот не опоздали же! В данный момент Усаги увлеченно листала томик манги, а остальные с подозрением рассматривали друг дружку. Так… а ведь рядом с Минако сидит кот, здорово похожий на Луну. И ощущается он так же, как та. Окинув собравшихся взглядом Ами сказала: — Так. Усаги, брось мангу. У нас очень серьезная встреча. И возьми свой жезл. К удивлению, Минако, неплохо знавшей поименованную, та послушалась. Открыто передав его девушке, отметила как глаза Минако удивленно расширились. Есть! «Блондинка №2» явно знает, что это такое и для чего служит. Тогда она и является Сейлор-Ви. Ви. Венера? Похоже, что так. Ами с торжественным видом достала свой жезл и активировала. С небольшой задержкой тоже сделала и Усаги. На лице Минако сменились удивление, восторг, чувство облегчения. Довольно громко что-то произносит, и вот она уже в своем боевом «доспехе». И при этом успела ткнуть кота, который явно хотел что-то ей сказать! Точно, наверняка он её помощник и советник, совсем как Луна у «кладбища пирожков». Рэй и Макото в шоке. Про Сейлор-Ви слышали очень многие, да и Усаги успела прославится. Ами с наслаждение следила за их потрясёнными лицами. И ведь ещё пару месяцев назад ей подобная выходка и в голову не могла прийти. — В общем, так, — наконец нарушила она потрясенное молчание, -Я твёрдо знаю, что вы из нашего числа. Луна! Раздай им жезлы. Рэй — Марс, Макото — Юпитер. Смотри не перепутай, не то хвост выщиплю! Минут через сорок, после бурных споров, утверждений о невозможности и тому подобного, ситуация наконец несколько успокоилась. Впрочем, именно несколько. И Ами намеревалась снова подкинуть в огонь топлива. И почему ей все больше нравится так вот себя вести? — Венера, Артемис, Луна! У меня для вас три новости, хорошая, плохая и кошмарная. С какой начать? С хорошей? Окей. Так вот:  — Хорошая: — я нашла вам вашу пропавшую принцессу! — Плохая: — в связи с этим у нас проблема. И большая. Минако вздрогнула. — Она в опасности? С ней что-то случилось? — А теперь кошмарная: Всё хуже! Гораздо хуже! Это Усаги. Напряженная тишина взорвалась. — Что?! Усаги? — Булкоголовая? — Эта лентяйка и прогульщица?! — Это невозможно! — Я принцесса?! Круто! — Только не она! Около минуты с удовольствием понаблюдав реакцию на это заявление, Ами подтвердила: — Да, она и впрямь ваша законная наследница. Ваша! В общем слушай сюда, кролик ты наш блондинистый! Я тебе подчинятся не намерена! Сперва докажи, что можешь вести людей вперед. И не просто приказывать, а именно быть хорошим правителем! Все ясно? И кстати, какой-либо официальной церемонии подтверждения статуса ты еще не прошла. Сейчас ты просто член правящей семьи. — Теперь… Минако, что-то хочешь спросить? Дай догадаюсь… Как у нас с Усаги без этих воплей вышло? Ну, могу всем так перенастроить. Здесь не выйдет, работа тонкая и длительная. Макото? Интересуешься, какого ты в эту психушку попала? Могу рассказать, вот только подробностей, и сама не знаю, спрашивай о них у этих двух шаверм. Можно ли уйти? Конечно! Только вот у нас тут банда магов-террористов имеется, и жопой чую они только вершина айсберга. Ну да, эти «несчастные случаи» — их работа. Можешь идти. И если кто погибнет, потому что у нас сил теракт остановить не хватило… понимаешь? Умничка! Почему вершина? Луна… ну ты сама подумай, как назвать тех, кто нападает на гражданских. Первое: в двух шагах от прохода в своё логова, да, да, да, я нашла проход в это их «Тёмное Королевство». Второе: Посреди многомиллионного мегаполиса в развитой стране! Я бы на их месте открыла бы портал в Центральной Африке, там такое всегда творится что их никто бы и не заметил. Ну и третье: Как назвать тех, кто раз за разом применяет уже не один раз провалившуюся тактику, да ещё и отгребает при этом от Усаги с Минако! Девочки вы простите конечно, но пока вы ещё не воины, вы пока что лишь клоуны! Ну ничего, я из вас обормоток сделаю воинов, я вам такие тренировки устрою что пожалеете даже о том, что на свет родились! Интерлюдия 2. — Порядок, — сообщила Кана между делом, — вся пятёрка уже встретилась. А малышка Ами их строит. Разбушевалась. У неё явно еще и Эрин в Аспектах, ничего, встряска этим дурёхам только на пользу! Мира с интересом посмотрела на занятие собеседницы. Та укрепила на стене несколько больших голоснимков и выбирала, с какого ракурса они будут лучше смотреться. Содержание оных… Кана на поверхности местной Луны рядом с похожим на тазик аппаратом на решетчатых колесах, Кана рядом с взлетной-посадочной ступенью какого-то пилотируемого корабля местных жителей (на корпусе заметна эмблема с надписью «Аполлон-18»), Кана рядом с похожим по смыслу, но отличным по конструкции аппаратом (все еще заметно изображение красного полотнища). — Ага! Опять по всей поверхности шастала! Ну и что отыскала? — Это-то? Ну не удержалась! Эти аппараты, они такие, такие… Вроде проще быть не может, но все равно — с душой делали! Это потом местные «правители» все запустили… а где была? Руины дворца, и кое-что там накопала. Наверняка у тебя уже свои догадки есть, но давай я вслух мысли изложу, и сравним. — Идет, — с небрежным видом отозвалась Мира, — Давай выкладывай. — Итак, основы. Эта Реальность входит в кластер, где физика позволяет такую странную штуку как действие законов сохранения при перемещении во времени. Иначе говоря, здесь можно построить машину времени, настоящую машину времени, а не то что ей считают в 99% реальностей, сама же знаешь, что на самом деле происходит с такими путешественниками. — Угу, — согласно кивнула Мира, — их как минимум выкидывает в другую фазу кластера, а то и вообще открывается проход в реальность аналог, они наивные думают, что перемещаются во времени, а реально их просто выкидывает из родной фазы или реальности без возможности когда-либо вернутся, даже перерождение там им закрыто. — Вот именно, — подтвердила Кана продолжая при этом рассматривать голоснимки, — в свое время Матрица Порядка из-за этого попыталась его весь контролировать, сделав одним из своих центров. Не вышло нифига. Пара флотов погибла в сверхмощном варп-шторме. Потом Капитул Ордена трех минеров в Капитаны произвел… Такие реальности и кластеры просто идеально подходят для научных станций, закинул автоматическую станцию на пару мегалет в прошлое, а потом в настоящем забрал полученные данные, и безопасно и выгодно. — Тут то у них не вышло ты права, — сев в кресло Мира широко зевнула, — но вот в кластере «Тёмных Звёзд» получилось, почти полный аналог этого кластера, только там сейлорки в итоге стали использовать силы богов Матрицы. Примерно через восемь килолет после того как война завершилась Аспекты отправили туда спецотряд Вестниц Боли «Тёмные Звёзды», а они считались отморозками и садистками даже в среде Вестниц. Вот и представь, что там творилось. — Мда, — хихикнула Кана, — представляю во что они тот кластер превратили, но если он был в основном таким как здесь, то за дело! Кстати, Орден в отличии от этих маньячек, оставлявших за собой только обломки и вскрытые трупы изменил бы физику в целевых областях, запретив всю жизнь сложнее бактерии. А потом заселив опустевшее место. Это у нас из возможных решений частенько берут самое эффектное. Ладно, что-то я отвлеклась. В общем, это их Лунное Королевство… Уровень 1А. Вот выжимка из результатов анализа, найденного. Например, главной особенностью этого государства являлась «замкнутость» на себя. Как у всех остальных в галактике, управляемых этими сейлорками. Сидят по домам, а что соседа убивают, их и не касается! Неудивительно, что Галаксия их так легко крушит. Будь она просто обычной завоевательницей, расширяющей свои владения, я её даже в чем-то поддержала бы. За снос этой вот тупой системы. Еще одно. Речь идет о цивилизации, терраформировавшей Венеру и Марс, построившей купольные города на астероидах и лунах. Как она исчезла практически без следа? Следы (особенно находящиеся в космическом пространстве и лишенных атмосферы планетоидах) культуры такого уровня будут ясно видны даже спустя миллионы лет. Даже если причиной её гибели стала война, приведшая к стерилизации системы. Но самое тщательное сканирование выявило только девять объектов на планетах: Меркурий, Венера и Марс. Лунах Луна, Титан, Оберон и Тритон, а также в точках Лагранжа планета-спутник близ Ио и Харона. И это всё! Поверхностные комплексы почти полностью закопаны на два-три километра в грунт, и наверх выходит лишь незначительная их часть, к слову неплохо замаскированная для их уровня. Орбитальные слабо видны почти во всех диапазонах, даже в оптике умудрились закрыться, хотя и не полностью. И ничего больше! Вообще! — Как такое вообще могло случится? — изумлённо спросила Мира, в ответ на это Кана только по кошачьи фыркнула. — Ответ прост. Обе стороны, и возглавляемые этой взявшейся ниоткуда Берилл мятежники, и законные власти на Луне имели средства для перемещения во времени. В итоге они вызвали парадокс, и ухитрились стереть друг друга из истории. Уцелели только объекты, имевшие соответствующую защиту. И утверждение Луны в стиле «Королевство погибло килогод назад» верно! Только вот также верно и то что его никогда не существовало! Жуть, правда? Так и не поняла, как такое возможно. Ну не моя это специальность! Что-то насчет того, что все с чем мы здесь из остатков этого королевства столкнулись это какие-то «замкнутые самоподдерживающиеся временные петли, существующие как проявление прерывной функции сохранения энергии». — И последнее, — тут Кана с довольным видом потянулась, — если есть возможность путешествовать во времени, этим можно и злоупотреблять. Эта их Плутон была еще и кем-то вроде начальника «Службы контроля времени». Сейчас она сидит в этаком «хронопузыре» и следит за возможностью восстановить порушенное. Мы для этой особы — пара Чудовищ, Прилетевших Из Космической Бездны и Крушащих Все Её Планы! Неплохо, а? Давай сейчас к ней в гости заглянем! Давно пора все обсудить! О ней самой, о времени, прочих сейлорках, ну и том, как у них эта война случилась. Хвост ставлю, как нас увидит, сразу в драку полезет! А мозги ей вправить необходимо, она из них самая умная. Мира, внимательно все это выслушала, после чего ответила: — Знаешь, первая часть мне как-то не особо интересна, а вот предложение «заглянуть в гости» как раз по мне! А то последнее время совсем ничего интересного не случалось! И свяжусь я наверно с домом, пусть отправят сюда пару станций «метрики пространства», полностью убирать возможность перемещения во времени не стоит, всё-таки в качестве научной базы кластер идеален, но вот перемешать к ангеловой матери все частоты для таких установок необходимо. А то и нас стереть могут попытаться, конечно мы из другой вселенной и ничего у них не выйдет, как не выйдет и убрать следы нашего влияния, но вот всем остальным мало не покажется.

***

Вечером (скорее уже ночью) на крыше дома Усаги происходила напряженная беседа кота и кошки… — Луна, ты уверена, что эта девочка действительно Сейлор — Меркурий? — Сколько раз мне ещё тебе повторять, Артемис?! Да, я в этом уверена! Согласна, в ней есть что-то непонятное, но ведь и сам процесс переноса почти не изучен! Она явно стала сильнее как маг, но это и её саму на тренировке удивило. Вот возросшие физические возможности и впрямь интересны. Проткнуть йому насквозь рукоятью швабры… Но она утверждает, что некоторое время тому назад увлеклась развитием организма. Возможно, просто тренировки. В конце концов, она всё же сейлор-воин. Да и с ранним пробуждением её профессиональных знаний нам очень повезло. А вот насчет поведения ты и впрямь в чем-то прав, она сама про это утверждает, что скорее всего дело в том, что прежняя Меркурий и Ами Мизуно совершенно разные личности. Подумав, Артемис вздохнул. — Ну, если все так, как ты говоришь, то у меня, наверное, есть объяснение. Это уже не первая её жизнь. Луна удивленно взглянула на него. — Ты уверен? Такого не должно было случится… хотя… а ведь это многое объясняет. И если так, то она явно не была простым человеком. — Сейлор-воин вряд ли может быть «простым человеком», — пробурчал Артемис, — но ты права, скорее всего, она была кем-то из правителей, связанных с армией и весьма успешных. Но вот кем? Человек он явно был решительный и упорный, его не волновало, что о нем будут думать, он разбирался в военном деле и ценил в окружающих в первую очередь профессионализм, не боялся пролить кровь по пути к цели… Ой! Вот только соседей с континента нам не хватало. А ведь он японскую армию уже бивал. Вдруг у него к этой нации неприязнь образовалась, и ей передалась? Надеюсь, что нет. — Не выдумывай. Такое просто невозможно. Надеюсь… И кстати, не замечал поблизости двух одинаковых синешерстных кошек? Есть в них что-то странное. Интересно, кто их хозяева?

***

Тем временем не подозревающая об измышлениях в её адрес девушка обдумывала следующий свой шаг. Разведка. Информация о противнике и его оборонительных возможностях, вот что ей сейчас нужно. Еще странное чувство, скорее инстинктивное, чем осознаваемое, что случись все это еще через три-четыре месяца в подобном не было бы особой нужды… Ладно, все странности (которых все больше) пока отложим в сторону и сосредоточимся на текущих задачах. Значит разведка и оружие. Она уже перевела все жезлы в наиболее оптимальный режим, но вдруг этого не хватит? Тренировки. Гонять всех, пока падать не начнут! Особенно Усаги. А Макото слишком полагается на свою физическую силу. Даже после того, как Ами предложила поднять «вон тот небольшой трактор», и сделала это (И тонны не было). Ладно, эти формулы из учебника явно очень эффективны. Но там только лед… впрочем, папка с учебниками и справочниками весьма объемная. Это она пока сосредоточилась на том, что у неё выходит лучше всего. А другие направления магии ей доступны? Надо проверить… Но опять все упирается в практику. И дело в том, что неизвестно, когда эти полудурки снова вылезут. Им нужен пленник. И не одна из «кукол», а кто-то из кукловодов. Поймать и посмотреть сколько он продержится, пожалуй, стоит начать с иголок под ногти, а если будет продолжать упорствовать перейти к более жёстким методам. Да что такое! Вот почему ей хочется, чтобы он подольше упирался? Да и в любом случае это как-то примитивно.

***

Мамору Джиба? Спасибо, что ответили на наше предложение. Ваш анализ изменения торговых путей при постройке канала через перешеек Кра очень хорош. И в связи с этим я хочу сделать вам от имени «Тёмных Небес» предложение. Довольно сложную, но перспективную должность. У нас открывается филиал в Аргентине. Как насчет того чтобы стать финансовым помощником его директора? О, мы знаем, что вы справитесь! Иначе мы просто не предложили бы вам этого. Когда? Как можно скорее. Срок открытия уже назначен, а возможные региональные изменения в промышленности и торговле толком не учтены. Работа сложная и словно специально для вас! Вылет из Нариты. Завтра в полдень. Согласны? Вот и отлично! Успехов на новом месте!

***

Бум! Брошенный Рэй шар огня разбился о мишень, расколов бетон на куски. Ами, наблюдавшая за этим была довольна, но не подала виду. Поработав со своим жезлом еще раз, она смогла установить постоянную связь с компьютером, подаренным корпорацией. Теперь можно было использовать встроенные в костюм сканеры гораздо более эффективно. Например, с ходу определять степень прогресса в тренировках напарниц. Три дня, а уже так продвинулись. Впрочем, по словам Артемиса они скорее вспоминают уже известное им по прошлой жизни. Но все равно, надо бы еще и какие-нибудь пособия по боевому использованию различной магии стихий. Например, Минако, как оказалось, могла влиять на эмоции противника. Нет, что-то уже имелось, но слишком мало. Скорее, список возможностей с указанием наиболее эффективных приемов. Надо будет как-то распечатать или перенести в блоки жезлов учебники по соответствующим разделам. Хотя нет, доступ выйдет слишком неудобный. И Ами совершенно не удивилась, обнаружив, что рассказанное в учебнике под авторством Мизуки Анвил гораздо глубже (и мощнее), чем имеющее в довольно скромных базах данных жезлов. Рано или поздно ей придется отправится в «Тёмные Небеса» и поговорить с истинными хозяевами корпорации. При этом её кольнуло какое-то странное чувство. Неки… Кицунэ… Ну, вряд ли эти персонажи мифологии могут быть пришельцами с другой планеты (или откуда там они явились?) и владельцами «Тёмных Небес». Хотя с другой стороны такой миф должен иметь под собой основание. Нет! Нет! Это просто невозможно! Наверно… Так, а это что тут? Усаги! Усаги!!! Если ты из правящей семьи, то для меня это значит одно! Что?! А то что тебя надо гонять вдесятеро больше, чем прочих! И пока что я тебя своей правительницей не признала! А будешь так себя вести я тебе вообще дворцовый переворот устрою! А тебя оставлю своей личной наложницей! Нет реакции… — Скажу Мако, что бы на тебя пирожков не делала! О, сработало. Несчастный кусок бетона раскололся. Ну, учитывая, сколько она его долбила, это уже неудивительно.

***

Пять дней спустя компьютер издал тревожный сигнал. Портал готовится к открытию. Ами уже составила план действий (используя рекомендации из книги Нейсмита) и надеялась, что он сработает. На тренировках пару раз получилось, хоть и с огрехами. Но все равно, волнение давало о себе знать. В итоге девушка вела себя еще более резко чем уже стало для неё обычным. Так. Надеюсь, все помнят, что им делать? На всякий случай повторю, особенно для вас двоих. Эти удавы узловатые наконец вылезли из своего логова, и наша цель-захват «кукловода». Целым даже не обязательно, главное, чтобы мог ответить на несколько вопросов, и чтобы его сообщники решили, что он погиб, а не в плену. Почему? Потому что я бы сразу после такого всю систему обороны перестроила! (Будем надеяться, что их стратегическая тупость — это не особо изощренная ловушка в стиле адмирала…) Усаги! Появляешься прямо перед ним и несёшь свой обычный бре… свою обычную речь! Тебя они уже знают и ничего не заподозрят. Остальные скрытно подходят с флангов, а я с тыла. Мако, учти скрытно это не значит изображать из себя танк. Минако! Стараешься удержать его своим арканом пока я пробую нашу цель заморозить.

***

При виде этого парня Ами испытала подлинный ужас. Исходящая от него аура… От самого Ядра Души здесь остались только ошметки. Сохранить разум? С такими повреждениями? Он должен был давно впасть в кататонию и быть просто овощем! Ах вот что. Сканер показывает нечто странное (но почему-то представляющееся как очень мерзкое), «вшитое» в организм. Энергетический паразит? Или что похуже? Эта тварь словно цепляется за жалкие осколки души. Похоже, он не столь преступник, сколько жертва. Помочь? Уже поздно. Несчастный уже гораздо хуже, чем мертв. А ведь Усаги и Минако ни о чем подобном не говорили. С их точки зрения — это просто очень плохой человек, которого надо срочно обезвредить. Похоже, способность чувствовать подобное для Сейлор-Воинов стандартом не является… В дальнейшем надо это учитывать. Усаги появилась перед этим типом и несет какую-то пафосную чушь. «Я покараю тебя во имя Луны!» Это она что, во имя своей кошки его ремнём по заду отхлещет? Или она имеет в виду какую-то другую кару? Вот затейница. Тьфу! Да что со мной такое?! Ну ладно, это сработало. А когнитивные способности у парня явно снижены. Впрочем, удивительно, что он вообще может связно мыслить. Какой-то имплантат, копирующий свойства разрушенной личности? Что бы окружающие не догадались о происходящем? Тогда мои подозрения что это «Тёмное Королевство» лишь чьи-то марионетки имеют под собой все основания, ну ладно, может эта Берилл, когда мы наконец доберёмся что-нибудь расскажет. Хотя если с ней сделали тоже самое что с этим, то маловероятно. Для себя Ами твердо решила, что она обязательно найдет тех, кто сотворил подобное. И заставит их пожалеть об этом. Впрочем, это в будущем. А пока надо захватить этого… Нет. Это только тело, управляемое чем-то чужим. Получилось! У них все получилось! Да, была пара накладок вроде Усаги, запнувшейся на ровном месте. Впрочем, учитывая, что упав она пропустила над головой вражеский выстрел, все не так плохо. А сама Ами сумела создать «Хрустальную Темницу». В которой сейчас и находился их пленник. Отличная штука. Почти неразрушима, не дает использовать магию и полностью блокирует любую возможность связи. Ну, учитывая, что она с этой формулой упражнялась до полного автоматизма… Умудрившись несколько раз поймать саму себя. А сколько потратила времени и сил! Хорошо ещё, сейчас необходимый сон уменьшился часов до четырех. Взвалив глыбу магического льда на плечо, она, во главе прочих сейлорок, отправилась на «тренировочную площадку». Хорошо ещё, сейчас ночь. Иначе проблем не оберёшься. Добравшись до места, Меркурий сгрузила пленника и частично разрушила сковывавший его лед. Получилось довольно криво, но ведь она всё-таки не у этой Анвил, (к слову насчёт Анвил, судя по некоторым её фразам она потрясающая смесь профессионализма и раздолбайства, как только совмещать умудряется) на экзамене. Сойдет. И заодно его промочила. Заранее. Жалость? К тому, кем он когда-то был? Да. К этой вот «вещи»? Однозначно нет. Вещь… Иначе и не скажешь. Человека, может впрямь плохого (но не заслуживающего ничего подобного) не просто убили физически. Нет, его превратили в пустую оболочку, управляемую программой, и имитирующей жалкие клочки прежней личности. В связи с этим возможна проблема. Как заставит его говорить? Если в него вложили нечто для самоуничтожения, как в ту «куклу», то это будет трудновато. Попробовать подключится к этому паразиту? Ну уж нет! Нужными знаниями она не обладает, а лезть наобум… Кто знает, вдруг он способен поменять хозяина на хозяйку? Пожалуй, можно попробовать, исходя из того, что сделавшим с ним ЭТО требовалось не выдавать себя. Тогда и все его реакции они должны оставить естественными, хотя бы по внешним проявлениям. Скажем, страх перед сильной болью. Проблема… А если остатки его чувств заблокированы? Ладно, надо ведь что-то делать! — Слушай меня внимательно, как там тебя. Ты мокрый. Вода хороший проводник тока. Юпитер —специалистка по молниям. Все ясно? — сказала она максимально спокойным тоном. Не отвечает. Нет, он явно реагирует на услышанное, но вот сама эта реакция… Словно поддельная. Ярость, страх, презрение и ненависть к «низшим». Но все это какое-то фальшивое. Пару с небольшим месяцев назад она сочла бы его эмоции вполне искренними, но теперь четко ощущается, что это просто хорошая имитация. — Извини, но твое мнение о нас меня не интересует. Я хочу знать, сколько вас, кто вами командует, где вы расположены географически и какие у вашего убежища оборонительные возможности. Снова оскорбления. О, что-то новое! Королева Берилл убьёт всех вас? Да, Луна о такой правительнице упоминала. Сказав, что её приход к власти был совершенно неожиданным. Так… Что еще? — Юпитер! Боюсь, что тебе придется… Макото, сглотнув, поинтересовалась: — А это точно необходимо? Ну я хочу сказать, чем мы тогда будем… — Задача на тему оправдывает цель средства или нет в общем виде не решаема, — выдала Ами каким-то помертвевшим голосом, — но эти типы уже ответственны за смерть самое малое десятка человек, и мы обязанных их остановить. Так что скорее всего, да. За терроризм по японским законам положена казнь, а они именно террористы. И, попытавшись подбодрить девушек, добавила: — Мы ему больно уже делали. Точней, Венера. Полагаю, когда она им несущую стену торгового центра прошибла, ему было ничуть не лучше. Усаги зажмурилась и отвернулась. Рэй тоже. Минако… Следит словно за сценой из фильма. Макото крепится, но надолго ее не хватит. А она сама? Допустим, это поможет в получении информации. Ей, что, заморозить этого, как там его, Джедайта и откалывать от него по кусочку?! Ладно. Ей нужно сосредоточится. И ещё. Она не должна показывать своего страха. А ей страшно. Перед тем, что следует сделать, и что она может не оправдать чужого доверия. Хотя… Она дура. Идиотка. В книге Нейсмита указывалось, что очень хорошие результаты дает медикаментозный допрос. Конечно у адмирала и выбор доступных для этого процесса средств явно шире, но почему и не попробовать? Просканировать этого типа как можно подробней. Уже легче. Сканер показал, что тело у него почти не повреждено и совершенно человеческое. Воздействовать на определенные участки мозга… Чистая физиология. Любой прохожий и не понял бы, что с ним пытаются делать, поскольку эффект будет заблокирован разумом и волей человека. А здесь… Когда душа просто мертва… Осталось только выбрить несколько мест (эта ледяная пластинка режет не хуже бритвы), и приложив к ним пластинки вещества с заранее известными электропроводящими свойствами. Созданный лед не подходит, полупроводник, а то и изолятор… Нужен металл. А если заморозить просто грязную лужу в какой-то ямке? Эти примеси должны дать эффект проводника. Отлично! Все получилось. Укрепим, что бы не соскальзывали… А как ему там все не зажарить? Ну, это просто. Диапазон нужного напряжения ей известен; самый слабый разряд, который может выдать Мако тоже. Сопротивление из химически чистого льда с «вложенной» магией. Порядок. Юпитер! Успокойся, жарить его пока не надо. Самый слабый разряд вот на эту ледяную спиральку… Теперь, проверка. Как твое имя? Отвечает. Голос совсем безжизненный. Сколько вас там таких? Четверо? Заработало!!!

***

Итак, вроде все более-менее готово. Им удалось получить разведданные, притом так, что противник уверен, что потенциальный пленник был убит при попытке захвата. Воины получили определенную тренировку. Маловато конечно, но все равно времени на большее нет. Оружие… Только они сами. Впятером на одного сработало, а пятеро против троих? И эта Берилл. Похоже, сильный маг. Кстати, из полученной информации очевидно-новых пленников брать бессмысленно. И еще один совершенно неясный фактор. Те, кто стоит за всем этим. Когда она созданным из льда лезвием нанесла этому Джедайту «удар милосердия», (Незачем остальным пачкать руки. Уж если неожиданно стала командиром, то и все последствия решений должны лежать на ней) тело сразу рассыпалось в пыль. Как та «кукла». Похоже, был применён одинаковый способ убрать улики… Эти, «за троном», явно боятся что на них кто-то может выйти. Кто-то очень влиятельный. С огромными возможностями. «Темные Небеса»? Не исключено… Странно? Корпорация не обна… Стоп. Про этих террористов им как раз прекрасно известно, но они лишь куклы. Корпорации, или кто там они на самом деле, нужен кукловод. Тот, кто при первом подозрении, что корпорация встала на его след немедленно оборвёт все ниточки своих марионеток и удерет. А Сейлор-Воины не имеют к ним никакого отношения. Разумно. Тогда при входе в логово противника возможны сюрпризы. А может и нет. Если в первую очередь враги ставят на скрытность, возможно, все будет брошено на уничтожение улик (скажем, путем взрыва). А затем они попробуют снова. Уже под другой личиной. План внутренних помещений есть, хоть и примерный. По словам Джедайта все завязано на «тронный зал», и если его уничтожить, остальное само собой развалится (система «зачистки улик?»). Но как этого добиться? Сомнительно, что хозяева будут просто стоять и смотреть, как пятерка нападающих старательно долбит несущие конструкции зала! Значит, взрыв. И сильный. Но как его организовать? А если… Географически база террористов лежит на шельфе Карского моря, чуть к северо-востоку от Земли Франца-Иосифа. Обустроенный комплекс карстовых пещер. Сверху до 30 метров породы (известняк, перекрытый слоем водоупорных глин) и 70 метров воды. А если проломить? Снова нужен взрыв… В учебниках есть, но у нее сил пока не хватит. Значит, только одно. Камень из потенциальной короны Усаги. Мощность до мегатонны, верно? Ну, столько им и не потребуется. Килотонн 50 максимум. В замкнутом пространстве. Используем как мину. Тихо заходим, устанавливаем, и столь же тихо уходим. Настроить его на направленный разряд через определенное время и немедленную телепортацию обратно к хозяйке. Ну, это в идеале. На практике без драки наверняка не обойдется. Ладно! Всё, что могла, она уже сделала. Завтра идем в атаку. И надеюсь, что там нас не ждут. А сейчас лучше успокоится, подумать о чем-то приятном… Странно. Почему в это «приятное» входят её новые знакомые в… в… Ладно, все же есть в этом стиле нечто притягательное. Плюс странное чувство, что она не прочь устроить «колонизацию» какой-нибудь планеты, и сразу несколько вариантов захвата власти на Земле… Мда…

***

— Она его убила. Зарезала. — безжизненным голосом сказала Рэй. Сейчас она со своими новыми подругами (исключая эту Мизуно, с которой все и началось) сидели в храме и пытались прийти в себя после происшедших событий. — Не о том думаешь, -неожиданно подала голос Усаги, — послезавтра мы идем в настоящее сражение, и… вот ты сможешь сама бить соучастников этого Джедайта насмерть? Да, они это, похоже вполне заслужили, но я вот не уверена, что смогу сама это сделать. Минако подумала, что одноклассница высказала неожиданно здравую мысль. Правда слышать от Усаги что-либо дельное… Так сильно она удивилась, только когда Артемис впервые заговорил с ней. А, ладно. Все равно, это пока только разговоры. Но вот сама эта Ами и впрямь довольно странная. Физически она даже без магии куда сильнее Мако, и похоже, что ей способности Сейлор-Воина даже и не очень-то и нужны. И без них справится. Ух ты! А это идея! Может, она инопланетянка? Как в недавнем фильме «Космический археолог». Жаль, что инопланетян не бывает. Хотя раньше она и в волшебство не верила. Нет, она просто обязана познакомится с Ами как можно ближе и узнать её тайну!

***

Это место было гнилым. Не физически, а словно в каком-то другом смысле. Но менее отталкивающим оно от этого не становилось. «Повезло девчонкам», — мимоходом отметила Ами, — «они этого пока не ощущают». А для неё уже при входе в склад, где располагался портал, становится удивительно, как она раньше такой мерзости не замечала. Ладно, портал свободен. А «Темное Королевство» — идиоты. И это уже диагноз. Йода в пище не хватает. Даже никакой охраны. И работает, похоже, постоянно, а не в режиме «двери с замком». Ну, последнее… Может, так просто меньше энергии уходит, чем каждый раз заново все делать. Так. Они внутри. Довольно широкий коридор, стены и пол просто сглаженная порода. Потолок похоже вообще не обработан. Тусклый свет, а вот источника освещения не заметно. Сканер работает в пассивном режиме, но этого хватит для составления наброска схемы окрестных коридоров и установления, в какой стороне «тронный зал». Собственно, она уже знает это от пленника, но уточнить никогда не помешает. Теперь установить на пол ледяную подставку (сделана заранее, чтобы не выдавать себя магией) и Усаги вкладывает в гнездо свой кристалл. Проверить настройки… Остальные три девушки настороженно осматриваются в уходящий вперед проход. О, у нас гость! Кто-то идет к ним по коридору. Явно один из этих «Четырех генералов». И тоже самое ужасающее чувство, что от предыдущего. Следовательно, ничего разумного услышать не удастся. Главное, он один (Один! И это зная, что здесь неустановленные нарушители! Впрочем, с учетом того, во что его превратили…). Драка? А зачем? Главное-получить чуть-чуть времени на отход. Собрав всю наличную энергию, Ами вложила её в «создание льда». С магическим усилением молекулярных связей. Тоннель на полсотни метров забило сплошным монолитом, не уступающим по прочности стали. О, похоже незваного гостя (хотя он тут как раз хозяин, это они незваные) на том конце «пробки» приморозило. С одной стороны, теперь все здесь знают об их присутствии, с другой… Пока разберутся, что к чему, проломят преграду своей магией или еще чем… А этот «Серебряный кристалл» уже готов к работе. Срабатывание… или, когда они все выйдут обратно через портал, ручная активация или через минуту после того, как она передаст определённый пароль (Ну, об этом остальным знать не стоит). Включила. Убираемся отсюда! Быстро! Выбрались!!!

***

Портал за их спинами беззвучно захлопнулся. Ами обернулась и посмотрела на то место на стене, где он был. Поймала выпавший из воздуха кристалл. Улыбнулась, довольно подумала, — «Вы правы, адмирал. Это действительно мат в два хода». Усаги, ухитрившаяся при выходе из портала запнуться на ровном месте (в очередной раз), встала и отряхнула пыль. — Мы победили? Им конец? -Озвучила она общий вопрос. -Пожалуй, что да, -чуть, помедлив, ответила Мизуно, — эту схватку мы выиграли. Не довольны? Думали, это все? Тогда просто задайтесь вопросом, на что эти несчастные могли рассчитывать? Нет, они просто жертвы чего-то по-настоящему страшного. И подлинный наш враг себя еще даже не обозначил. И Усаги, знаешь, что это значит лично для тебя? О, похоже догадываешься! Да! Еще больше тренировок! Завтра жду всех на площадке. Уже отключив режим Сейлор-Меркурий и направившись к выходу из склада, Ами услышала исходивший от сердца стон девушки: — Нееет! И за что мне это!

***

— Ну, значит, так, — заявила Кана, нацелившись на еще один пирог, — вечером идем в гости к Сейлор-Плутон. Осталось только дождаться пока эта бесхвостая из Института Хронофизики настроит вход в ее бункер. А пока хочу подвести итог нашей работы. Ами и её отряд грохнули «Темное Королевство». Получены записи данные сканеров её костюма. Произведено обследование руин этой пещеры. Не представляю, как они могли надеяться, что их никто не отыщет? Наши союзники из местных как раз аномалию на этом месте нашли и прикидывали: а не взорвать ли? Ладно. Теперь Очень Плохая новость. Спец из Ордена, которому я переправила данные сказал, что вывод только один. Неосаркистский культ. Саркисты, карцисты, саркики, нёлкё. Названий до кучи, а смысл один. Дрянь редкостная. Тварь, которую Ами почуяла… По его словам, имела место крайне грубая и невероятно примитивная попытка воссоздать аналог э… «тварей», использовавшихся самими саркиками. Будь она посовершенней, наша протеже и не почувствовала бы. Еще одна новость. Помнишь то сообщение про культистов? Церковь Жатвы Крови? Окрестности этого места снова прочесали, и нашли тайник с клочком бумаги. Не найденное в свое время донесение агента, следившего за тем местом. Очень сильно пострадало, но кое-что прочесть можно. Вот, послушай: «Я уже давно подозревал о тёмных секретах этого крохотного поселка, но только теперь, когда я здесь, я понял, сколь страшны эти секреты. У меня есть лишь дикие предположения, о чём ЭТОТ сторговался с местными людьми, и я не смею думать о том, какие гнилые вещи таятся на той стороне.» Захватывающе, но пока мы не узнали остального, делать предположения будет бессмысленно. И последнее. Теперь, зная, что искать… В общем, эти «Ведьмы» тоже носители карцистских тварей. — А сейчас в ванную! И не вздумай только туда снова акулу запустить! Простым выщипыванием хвоста не отделаешься!