Восход Меркурия.

В центре отведенной под хронотехнику комнаты стояла красноглазая черноволосая терранка выглядевшая очень необычно. Девушка была из подрасы кайн, также известной как боевые кролики, так что ушки у неё были кроличьи, а хвост скорее напоминал помпон. В данный момент она озадаченно разглядывала стоящий перед ней аппарат в виде арки с укрепленной на ней грудой техники, больше походившей на кучу мусора с ближайшей свалки, что усугублялось присобаченной зачем-то банановой кожурой и коробкой из-под пиццы. В красных глазах девушки явственно читалось: — «И как это вот у меня получилось?» Вошедшая в помещение Мира посмотрела на арку, на создательницу оной, и спросила: — Уверена, что сработает? А то закинет куда-то в вендский период. А там приличной терранке и перекусить нечем! -Что? А, нет, я уверена. — очнулась спрашиваемая, — у меня Аспект только Бетельгейзе. Сама ведь знаешь, мы частенько на инстинктах работаем. А за проход хвостом ручаюсь. — Было бы чем ручаться, кролик ты наш, — прокомментировала Кана, выпихивая из дверей Миру, — он у тебя и так крохотный. А если что случится, вернувшись и его лишим. Ладно. Что, уже уходишь? Не терпится снова за исследования? Понимаю. Ну, пока. А мы тоже отправляемся. Мира, помни, самое главное жезл ей не разруби, иначе вообще договорится не сможем.

***

Сецуна Мейо была в панике. Нет, как Сейлор-Плутон она старалась не выдавать этого, но… Сперва, когда два этих кошкоухих чудовища ввалились в Зал Контроля, она даже обрадовалась. Непонятного происхождения пришельцы из ниоткуда, с легкостью обрушившие все её планы (а ведь она с таким трудом нашла последовательность событий, ведущих к коронации принцессы!) и явно сделавших что-то странное с Сейлор-Меркурий… Вот они, на расстоянии вытянутой руки! А сейчас она четко понимала — с ней просто играют. Как настоящие кошки с мышью. Её противницы были многократно сильнее, быстрее, выносливее, чем она, и все её способности по сравнению с их просто не заслуживали внимания. Они даже не атаковали её вдвоем. Когда она, используя все свои резервы, ринулась на них, одна просто отошла в сторону и прислонилась к стене. А у второй оказался в руке очень странного вида меч, которым она с легкостью отражала как любые заклинания, так и физические атаки. И сам вид лезвия… Сецуне становилось неуютно от одного взгляда на это оружие. И еще. Все удары эта кошка отражала плоскостью клинка. Словно… Словно она не хотела причинять противнику вред? Абсурд! Учитывая, сколько они уже должны были потратить сил на все проделанное до этого, им нет резона оставлять её в живых. Мечница переглянулась с напарницей (такое чувство, будто они не просто партнеры… выглядят скорее, как близнецы…) и та оказалась за спиной у Сецуны. Обхватывает сзади. Все, не вырваться. Сейчас её душа отправится на перерождение… Если ЭТИ позволят. В следующий момент глаза Сецуны полезли на лоб. Вместо того, чтобы порвать надвое, эта особа стала лизать ей ухо. А мечница стоит перед ними и с удовольствием наблюдает. Затем демонстрирует свой браслет и над ним возникает изображение происходящего! После просто подходит и забирает Посох. Мягкий, но совершенно неразрываемый захват исчез. Мейо осела на пол. Победительницы стоят перед ней, а затем «лизунья» спросила: -Ты о Модифицированной Шкале Кардашёва-Каутца представление имеешь? Явно не тот вопрос, который можно ожидать от тех, кто хочет тебя убить, конечно она читала статью в научном журнале о теоретическом развитии данной шкалы. Но им то это зачем? Промолчать? Ответить? В самом худшем случае она получит еще несколько мгновений жизни. Ну, тогда… — Разумеется. Но причем здесь это? Вы явно не экзамен мне хотите устроит. — Объясняю. Ваше Серебряное Королевство Луны было 1А. Мы же 6J. — 6J… Это невозможно!

***

— Можешь меня потрогать. Давай, я не кусаюсь! — с жутко довольным видом ответила Кана, — и между прочим, я в свое время тоже в такие вещи не сразу поверила. — Не сразу? Но ты говоришь… — Ну, я про такие вещи много чего рассказать могу. Кстати, может ты встанешь с пола, и мы поговорим как цивилизованные существа? И учти, у нас к собеседнику обращаются на «ты», ясно?

***

Спустя несколько часов сидя в странном, но удобном кресле Сецуна пыталась прийти в себя. 6J они или нет она еще не была до конца уверенна, но… удивительно похоже на правду в свете небрежно брошенной фразы: «пригнали к вашему кластеру пару станций метрики пространства и сдвинули все доступные здесь частоты, чтобы без нашего разрешения никто по времени не лазил». А это кресло? Изо льда. Но не холодное, сидеть мягко, и не растает в ближайшую пару-тройку тысячелетий. Меркурий может управлять льдом, но не до такой степени! И о Сейлор-Меркурий… да, это неожиданно. Сделать эту девушку одной из… терранок, верно? И они намекнули, что через два-три месяца «количественные» изменения у Ами сменятся «качественными». И что тогда? Сможет, помимо прочего, сама ИЗМЕНЯТЬ других? Ну учитывая результаты анализов тех образцов ДНК что они оставили, это более чем вероятно, в эволюционном плане они людей превосходят как люди бактерий. И если их заявления соответствуют истине (а все свидетельства говорят в пользу этого) любая попытка помешать им в поисках этих «карцистов», якобы стоящих за гибелью Королевства просто бессмысленны. А если эти «карцисты» существуют… ну, похоже с ними она тоже тягаться на равных не в состоянии, а то что они могут сделать с ней после поражения куда хуже смерти. Тогда, пожалуй, её нынешнее положение самое выгодное. Можно сидеть и наслаждаться зрелищем, (правда возможности отслеживать терранок и Ами как не было, так и нет), а если потребуется помощь в виде Сейлор-Плутон, ей сообщат. Сейчас от неё уже ничего не зависит, можно просто побездельничать. Даже как-то непривычно. Вроде, сейчас на Мангареве разгар курортного сезона… Только вот эта стоящая на столике голограмма с лижущей ухо Каной… Ничего такого, чтобы она за свою жизнь не повидала, но вот выражение её собственного лица на ней…

***

Новость, сообщенная Усаги, повергла маленькую компанию из трёх девушек и двух кошек, собравшуюся в храме Хикава в ступор. У Усаги появилась младшая сестра! Совершенно неожиданно. Свалилась ей на голову, в буквальном смысле. С момента победы над «Темным Королевством» уже прошло две недели. С одной стороны, они вроде как имели право на отдых после риска жизнью… С другой-Меркурий устроила им такой тренировочный ад, что о передышке запросила даже Макото. В итоге они выбили пару дней отдыха и сейчас просто бездельничали. Макото обдумывала, попробовать ей сделать новомодное блюдо с астрономическим названием «Ядро Сверхновой» (очень острое) или пока не стоит; Минако воображала себя рядом с главным героем «Космического археолога» (скоро вторая часть!); Рэй медитировала глядя в храмовый огонь. Усаги на встречу опаздывала. Наверное, опять проспала. И тут булкоголовая появляется с таким вот известием! По её словам вышло следующее: вчера, когда она спешила домой из школы, на пустынной вечерней улице на неё сверху (прямо с ясного неба!) упала розоволосая девочка, на вид примерно вполовину младше самой Усаги, и потребовала отдать ей Серебряный кристалл. Угрожая игрушечным пистолетом. Правда Усаги поняла, что это игрушка уже потом. Сперва она на вбитых Ами рефлексах отобрала опасный предмет и попыталась отшлёпать мелкую агрессоршу, но та ухитрилась сбежать. Но самое странное Усаги обнаружила придя домой. Эта мелкая уже была там, и вся семья (включая Луну!) воспринимала её как младшую дочку Икуко! Ночью розововолосая мерзавка залезла в комнату «старшей» и попыталась учинить там обыск. Была застукана и с позором изгнана из комнаты, но не оставила требований отдать ей этот камень. В итоге после короткого, но шумного обсуждения, было решено сначала посоветоваться с Ами. В конце концов, если та как-то незаметно стала их командиром, то вот пусть теперь за это и расплачивается! А они посмотрят, что она с этим делать будет.

***

Тем временем у Ами Мизуно были собственные сложности. Впрочем, первую вряд ли можно было так охарактеризовать, просто компьютер сообщил о поступлении пакета новых программ. После установки выяснилось, что карта Токио обогатилась еще несколькими режимами просмотра и россыпью новых условных значков. Напряжение хронополя… поляризация естественного тахионного потока… это что, имеет отношение ко времени? Или что-то другое? Ладно, разберется. Пара каких-то справочников, схема околоземного пространства с указанием всех объектов вплоть до уровня геостационарной орбиты. И действующие спутники, и уже выработавшие ресурс. Можно получить информацию по любому из них, а к части даже подключится, особенно шокирована она была, когда при попытке подключится к одному из спутников связи, принадлежащих ЦРУ выяснилось, что она теперь может прослушивать все идущие через него переговоры. Неплохо, но пока что особой пользы от этого для неё нет. Разве что попытаться утолить любопытство, ну и немного пошалить осуществив голубую мечту большей части хакеров планеты, взломав Пентагон. Да что с ней опять такое?! Хотя… а почему нет?! Будет время надо заняться, пусть эти гайдзины на собственной шкуре узнают каково это быть беспомощными у себя дома! Только с полгода назад японскому правительству удалось выгнать американские базы со своей территории, а то пиндосы, как их называют русские вели себя тут как захватчики в оккупированной стране, что впрочем, было недалеко от истины. А вот второе… Да, это действительно проблема. И с очень далеко идущими последствиями. Пока она с ними справляется, но что будет дальше? Ей все чаще хочется показаться на людях в… Словом, в том, что на фото, которое она получила включив компьютер, или посмотреть на других девушек в таких вот… Ну, пожалуй, это все же можно назвать костюмом. Пока проблему удалось сгладить созданием такого варианта формы в памяти жезла. А вот попытка покрутится в таком виде перед зеркалом ситуацию только усугубила. Останавливало в основном смущение (все слабеющее) от такого наряда, и осознание того что появись она в подобном виде на улице её арестуют… завернув предварительно в рогожу, дабы не шокировать окружающих. Ну ладно. Об этом она подумает в следующий раз. А пока можно просто прогуляться до храма Рэй.

***

Прибыв на место она сразу же обнаружила там непрошеного соглядатая. Какая-то розоволосая девчонка пыталась незаметно пробраться в здание храма. Родственница одной из девочек? Отпадет. Она в свое время просмотрела все генеалогические древа сейлорок и данной особы там нет. Враг? Гммм… никакого неприятного ощущения от неё нет, напротив, нечто очень даже знакомое. Осторожно подойдя сзади она ухватила мелкую шпионку за шиворот, и подняв на уровень глаз стала внимательно изучать. Что-то странное. Её аура… Как у Усаги! Не вполне, но отличия не велики. На уровне ближайших родственников. Но у «булкоголовой» «гробницы мороженого» сестёр нет! Это гарантированно. Или был кто-то неучтённый в официальных данных? Нет, она знала бы. А ведь аура у неё словно чуть менее… плотная, что ли. Впрочем, это очевидно, явно она младше Усаги (по крайней мере, с виду). Прическа похожа на ту, что делает Усаги, только без длинных хвостиков. В руках-шар в виде мультяшной кошачьей головы и от него чувствуется довольно сложная магия. А ощущения от этой магии точно те же, что и от чар Лунного Королевства. Так что, она оттуда? Еще один реинкарнированый член их аристократии? Нет, отпадает. В списке из жезла их принцессы только десятеро. Девять сейлорок (включая в их число наследницу) и советник по финансам. Ах да. Еще есть кошки, но их отправили как-то иначе. Как именно они и сами не знают. Не их профиль. А может, эта розовая прибыла тем же способом, что и эти шерстяные коврики? Но вроде там жуткие ограничения по возможной массе… Ладно, проще спросить у этой особы, чем строить малообоснованные догадки. — Говори, кто-ты такая, откуда, и что здесь делаешь?! — потребовала Ами, для подтверждения серьезности своих намерений пару раз хорошенько встряхнув пленницу и отбирая у неё шар. Девочка потрясенно посмотрела на Ами. Казалось, что она пыталась узнать что-то знакомое, и одновременно понимала, что это что-то чужое, причем одновременно, мелкая шпионка сжалась и жалобно пискнула. — Я Усаги-младшая, вот! -выпалила она, собравшись с духом, — и ты должна передо мной извинится! — Не пройдет. Я прекрасно знаю, что у Усаги сестер нет, — ответила Ами. При этом она отметила для себя, что девочка ведет себя весьма похоже на то, как вела себя Усаги в том классе. Похоже, они и впрямь могут быть родственницами. Но вот каким образом?! Так и не решив эту задачу, Мизуно вошла в залу неся девочку на вытянутой руке. С её появлением народ потрясённо смолк. Первой подала голос Усаги: — Вот она! Та самая, о которой я вам говорила! Ами, где ты её нашла? Ну теперь она все расскажет! И откуда она взялась, и что с моей семьёй сделала, и зачем ей Серебряный Кристалл! И ведь она же все равно у… На этом слове булкоголовая замолкла по той причине, что Рэй заткнула её бутербродом. Уронив пленницу на пол (та приземлилась на зад и громко ойкнула) Ами спокойно сказала: — Похоже, я пропустила что-то интересное! И я хочу знать, что именно! Колитесь, а то завтра вместо отдыха снова тренировку устрою! (Почему-то ей захотелось вместо этого использовать в качестве наказания переодевание четвёрки в ЭТИ костюмы). Внимательно выслушав историю Усаги Ами сделала вывод: — Похоже на гипноз, — протянула она с интересом глядя на опешившую мелкую, — и наверняка с помощью вот этой вот фигульки, — с этими словами она покрутила в руках шар, — что-то достаточно сложное, для незаметности замаскированное под игрушку… так… а ведь эту «розовую» явно кто-то обучал как минимум началам магии. — «А вот гипноз-это уже неправильно… Насилие над личностью. ОНИ такого не одобряют. Разве только для настоящих преступников. Или в бою», — мелькнула у неё мысль, и кстати, кто эти ОНИ, о которых она только что подумала? Похоже, изменения становятся все глубже. — Ладно, с этой хреновиной дома попробую разобраться. А пока у нас на повестке дня вот эта розоволосая мелочь, — хмыкнула Ами при этом уклоняясь от попыток вскочившей мелкой отобрать шар. Наконец ей это надоело, и она поймав девчонку за шкирку посадила её на стул:  — Спрашиваю в последний раз по-хорошему, кто-ты такая, откуда, и что здесь делаешь?! — нависнув над съёжившейся мелкой спросила Ами, — сама скажешь или мне спросить уже по-плохому? — Ами, а ты палку не перегибаешь? — спросила у неё Рэй, — она всё-таки ребёнок. — Если она не враг ей нечего боятся, ну разве что кроме ремня по заднице за её финты, — ответила Ами, при этом её голос похолодел, и из него пропали все эмоции, — если же она враг, то что она является ребёнком не является сдерживающим фактором, ребёнок врага вырастет и станет угрозой, гораздо логичней устранить вероятную угрозу в зародыше. — «Да что со мной такое?» — мелькнула у неё мысль, — «у меня сейчас на мгновенье полностью пропали эмоции, оставив лишь голую логику, я стала как машина, так, это надо контролировать» — Слушай меня внимательно, — обратилась она к девочке, — ты знаешь про Серебряный Кристалл. У кого он находился. Используешь магическую машину на принципах Лунного Королевства. Ты упала на мою подругу и загипнотизировала её семью. И мне все это совершенно не нравится. Итак, сейчас ты рассказываешь, кто такая, откуда явилась нам на головы и что тебе надо. А если откажешься, то я обрею тебе голову. Налысо. И сделаю так, что и волосы не отрастут, и парики держаться не будут (блеф, но окружающим этого пока знать не зачем). Ясно тебе, будущая жертва парикмахера? И дабы подтвердить серьёзность своих намерений, девушка материализовала в руке созданное из льда лезвие. Девчонка подпрыгнула сидя, с удивлением уставившись на лезвие. — Мерку… Ты не она! -заявила соплячка обвиняющим тоном, -Меркурий хорошая! Она никогда бы меня так вот таскать, и угрожать брить не стала! Ами хмыкнула. — Значит, ты знаешь о Сейлор-Меркурий. И какая она по-твоему? — Она милая, скромная и тихая! Никогда ни с кем не дерется и не спорит, всегда готова помочь и из дому выходить не любит! Вот! Макото не выдержала. -Это Меркурий-то тихая?! Да такую властную особу еще поискать! Не девчонка, а лавина на наши… ОЙ. Ами вздохнула. — Ладно, значит наша новая знакомая знает минимум о Сейлор-Меркурий. Скорее всего про остальных ей тоже известно. А вот о наших подлинных именах она представления не имеет. Словно привыкла обращаться по титулу. Ну, что скажешь? Не бойся, брить не буду. А вот отшлепать так, что неделю не сядешь — это запросто! Девочка нахмурилась: — Ты действительно Меркурий? А они… — Вон та брюнетка — Марс, высокая шатенка — Юпитер, усевшаяся коту на хвост блондинка — Венера (Артемис сдавленно мявкнул), а вот эта булкоголовая- Сейлор-Мун, она же принцесса Лунного Королевства. — Сейлор-Мун?! Серенития?! Мама?! Вскочив с места, девочки устремилась к Усаги и ухватившись за неё, как утопающий за соломинку, залилась слезами. Сквозь всхлипывания было слышно нечто вроде: — Мама! Я нашла тебя! Это я твой Кристалл утащить хотела! Через некоторое время, заполненное суматохой и неразберихой, девочку оторвали (с трудом) от Усаги и предложили рассказать все по порядку. От услышанного все (включая даже Ами) испытали немалое потрясение. Малявка утверждала, что явилась из будущего, пройдя через некий «временной тоннель» охраняемый какой-то Сейлор-Плутон (при этих словах Ами насторожилась), спасаясь от уничтожения её родины (некое Новое Королевство Серебряной Луны) какими-то врагами с окраин Солнечной системы. Темная Луна? Подозрительно похоже на «Темное Королевство». Названия в рамках одного плана? Или снова недостаток воображения? — Ну что сказать, — задумчиво проговорила Ами прохаживаясь из стороны в сторону, — с моей точки зрения история выглядит довольно правдоподобно, плюс я просто чувствую, что мелкая не врет. Но вот содержание повести этой хронопутешественницы… верх идиотизма. — Это ещё почему?! — возмутилась мелочь. — Тут есть несколько факторов, — ответила Ами, — я вспомнила кое-что про прошлое Лунное Королевство, и могу сказать одно… эту пародию на государство мне нисколько не жалко, туда ему, и дорога! — Что?! Да как ты можешь так говорить! — буквально взвился Артемис. — А как ещё назвать подобное недоразумение, лично у меня язык не поворачивается назвать эту пародию государством? — вопросительно подняла бровь Ами, — Лунное Королевство имело технологии С+, то есть сверхсветовых полётов, но почему-то не осваивало другие системы, тысячи лет варясь в собственном соку. Почему? Даже без Берилл оно или развалилось бы, или так и стояло бы на месте не развиваясь. Жестом велев Артемису помолчать она продолжила: — А история нашей гостьи из тридцатого столетия, — продолжила свою мысль Ами, — как твоё имя к слову? — Чибиуса, — шмыгнула носом мелкая. — Так вот, — продолжала Ами, — о восстановлении Лунного Королевства в старом виде. Ну и с какой стати восстанавливать доказавшее свою неустойчивость государство? Лишь для того чтобы стать жертвой того-же, что и в первый раз? И что, у его правителей, знавших о судьбе предшественника, не достало мозгов подготовиться? А позволить существовать рядом с собой «государству», ведущему политику открытого терроризма и совершенно ничего по этому поводу не предпринимать?! Хотя, учитывая, что правительницей этого недоразумения должна была стать Усаги… Усаги нервно сглотнула, она вовсе не рвалась в правители, быть принцессой прикольно, но отвечать за других, она к такому пока просто не готова. Девушка боялась подвести тех, кто мог ей доверится. — Еще что? Ах да, родители этого розового недоразумения, наша Усаги и некий Мамору. Хмм, никогда не слышала. Должны были познакомиться по её словам… чуть больше двух месяцев назад. — Как, как не слышала? — в испуге сжалась мелкая, — а почему я тогда не исчезла? Это-же… — Парадокс? — спросила у неё Ами — и после кивка продолжила, — скорее всего на тебе и на этой «Тёмной Луне» есть нечто вроде защиты от подобного. Похоже, что тот вариант событий, из которого явилась наша Крольчиха-младшая сейчас стал просто неосуществимым. Причина? Не знаю, кто-то явно вмешался в ход времени, но пока изменения только положительные. — Но кто мог такое сделать? — нервно спросил Артемис. — Не знаю, может у кого-то из этого «Нового Королевства Серебряной Луны» появились мозги, и он решил удалить явно неудачный вариант. Тут Ами кривила душой, причина столь сильных изменений для неё была очевидна. «Темные Небеса». И то, что они с ней, Ами Мизуно сделали. Впрочем, она отнюдь не против этих перемен. Но остальным об этом знать ещё рано. И ещё насчёт её памяти. Похоже, что все государства галактики управляемые сейлорами точно такое же недоразумение, как и это Лунное Королевство. Ну уж нет! Новое Королевство даже если и восстановится таким не станет! А подобные старому королевству затворники, рассеянные по галактике, и вряд ли способные объединится даже перед лицом угрожающей всем им опасности… Они всего лишь добыча, добыча для любого кто окажется достаточно дерзким! Хмм. Лунное королевство говорите? Как по мне так Лунная Империя звучит куда круче. Так стоп, отставить наполеоновские планы, надо сначала с текущими проблемами разобраться, а вот потом можно будет подумать и о власти над галактикой, для начала.

***

Чибиуса была в панике. Да, ей удалось найти маму и остальных воительниц, только вот… Все было неправильно! Скромная и спокойная Меркурий, никогда не повышавшая голоса тут энергичная командирша, которую все слушаются! Даже мама! И их костюмы выглядят по-другому… Как-то более воинственно. Вместо тяжелой войны с Тёмным Королевством, когда мама чуть не умерла, была короткая схватка под руководством Меркурий в которой у врагов не было и шанса! А самым плохим было то что мама и папа так и не повстречались! А Меркурий, она, больше всего сейчас напоминала Чибиусе ещё одного врага из старых сказок которые рассказывала мама, она напоминала ей Галаксию, но к счастью похоже Меркурий на их стороне. Мимолетное упоминание о компании «Тёмные Небеса» девочка просто пропустила мимо ушей. Некоторое время с наслаждением понаблюдав за творящимся бардаком, Ами решительно высказалась: — Значит, так! Всем слушать меня! Сперва ты, гостья незваная. Можешь дистанционно свое воздействие убрать? Нет? Тогда я и Усаги пойдем с тобой, ясно? Эту ночь проведешь у Рэй в храме. Не хочешь? Могу предложить альтернативу — наша тренировочная площадка. Правда тогда тебе на земле спать придется. Не нравится? Тогда выбор очевиден. Усаги несмело вмешалась: — А может она у нас поживет, а? Если, правда, что она моя дочка… — И как ты её родителям объяснишь? Извините, это мой ребенок из будущего от парня о котором я и не слыхала? Нет, точно дождешься у меня дворцового переворота и станешь моей наложницей! С твоими текущими мозгами к ответственному посту и на световой год подходить нельзя! Ладно! Встречаемся завтра здесь же. Будем всерьез решать, что делать. А пока давай иди с нами, ясно? Будешь свое воздействие снимать. И нет, «кошачью голову» получишь уже на месте. Все поняла, мелкий источник больших проблем? После снятия гипноза, торжественной передачи проблемного ребенка на попечение Рэй и довольно позднего возвращения домой, Ами решила разобраться хоть с частью вопросов. Демонстрировать непоколебимую уверенность одно, а вот если не оправдаешь ожидания тех, кто на тебя положился… Тогда зачем ты идиот вообще туда полез? Итак, вероятный отец этой малышки некий Мамору Джиба. Так, человек с таким именем и впрямь есть, больше того, соответствует описанию. А еще он месяц назад улетел к Аргентину. Сейчас он… Ого! Финансовый директор филиала «Тёмных Небес» в этой стране. И возвращаться домой в ближайшее время не намерен. Карта Токио. Новые обозначения покрывают какую-то определенную область, но выражены её очертания довольно слабо. За исключением одного значка, совпадающего с храмом Хикава. И какое-то расплывчатое пятно на орбите высотой пятьсот километров, так, попытаюсь подсоединится к ближайшему к этой аномалии спутнику… Сообщение: Извини, но наши партнеры попросили их технику по возможности не трогать. Ясно. И становится ясным еще и то, почему акваторию вокруг острова со штаб-квартирой корпорации патрулируют помимо собственного флота «Тёмных Небес» ещё и боевые экранопланы класса «Лунь-2». Если она права, то сами экранопланы, как оружие, корпорации без надобности, но вот влияние этого факта на политическую обстановку в мире было весьма заметным, вон в новостях было, пиндосы (Интересное между прочим прозвище придумали им русские. Надо узнать, откуда оно взялось.) опять возмущаются событиями в России, Японии и Индии требуя, чтобы технологии «Тёмных Небес» принадлежали всему «цивилизованному» миру, вещают о ценностях демократии, а также выражают озабоченность гонениями на религию в России. Как они интересно назвали то что в России сейчас фактически введён запрет церкви иметь землю и имущество. Ну и правильно, а их выступления насчет попрания основ демократии особенно показательны. Ами была очень рада что теперь в Японии снова правит именно Император, а не парламент и премьер. Тут мысли неожиданно соскользнули на изменения (все нарастающие) в политике. «Демократия — это хуже, чем ошибка. Она как паразит, разрушающий государства. Хуже неё только уверенность последователей какой-либо религии в своей исключительности и непогрешимой правоте.» Вспомнила девушка вызвавшую скандал речь, которую произнесла пресс-секретарь «Тёмных Небес» Энисанта Сталь (необычные имя и фамилия к слову). Эта, выглядящая лет на двадцать, девушка, тогда весьма жёстко прошлась еще и по христианам, указав, что распространятся эта вера началась среди рабов и необразованного плебса Римской империи. А уж как она охарактеризовала китайцев, назвав их кроликами, а страну крольчатником! Добавив, что умение регулировать рост населения должно быть неотъемлемой частью действительно цивилизованного общества, в то время как власти Китая ограничиваются малоэффективными полумерами, и привела в пример Индию, сумевшую стабилизировать рост населения и сосредоточившую усилия на дальнейшем развитии. — Вы говорите: Демократия— это свобода! При ней правит народ, — тихо сказала Ами —Свобода? От чего? От ответственности? Демократия подразумевает свободу лишь для очень и очень немногих, в то время как остальные обыватели лишь живут с ее видимостью. И ещё. Одним из ваших принципов является принцип равенства голосов избирателей. Голос женщины равен голосу мужчины, голос бизнесмена равен голосу учителя. Но в то же время голос убийцы равен голосу врача, и голос доктора физико-математических наук равен голосу вечно пьяного алкоголика, который регулярно мочится в лифте. Затем девушка вспомнила другие слова из выступления представительницы «Тёмных Небес». — Проблема демократии в том, что при ней страной правят не наиболее умные, не наиболее компетентные, не наиболее способные. Страной правят наиболее популярные, наиболее влиятельные, наиболее богатые, возможно, наиболее красноречивые, с наилучшими связями. Ладно, еще, когда свою популярность политик обрел за счет своей успешной политической деятельности, но многие заработали славу пением, работой на телевидении, спортом и танцами. Я ничего не имею против спорта, пения и танцев, но стоит ли этим людям принимать решения, от которых зависят судьбы миллионов людей только потому, что они известные представители индустрии развлечений? А ведь есть и совсем абсурдные примеры, когда человек становится популярной политической фигурой из-за собственного невежества и регулярных скандалов. Пришедший к власти таким путем заботится не о стране, а о своей карьере! Они считают возможным разбомбить любую страну, если там есть ценные ископаемые, и прикрыться словами «демократия» и «восстановление законности»! Доказательства? Ваша страна начинает резко утрачивать влияние, с одновременным усилением России, особенно сейчас, когда её перевооружение вышло на завершающий этап, Японии, вернувшей себе честь которую вы так хотели у неё отобрать, Индии и Бразилии которые из стран третьего мира постепенно становится сверхдержавами. Полагаю, с точки зрения некоторых одиозных политиков война с упомянутыми странами может показаться приемлемой альтернативой перед потерей влияния. В таком случае хочу предупредить: мы тоже не останемся в стороне, и поверьте, наш ответ вам не понравится. Хотите быть свиньями, будьте, но не смейте заставлять остальной мир хрюкать вместе с вами! — Да что со мной такое! — искренне удивилась Ами — изменения всё сильнее, кем же я становлюсь? Воин, учёный и… не знаю, дознаватель? Хотя, с таким вот настроением… Скорее уж какой-то внерелигиозный инквизитор. Ладно, с этим можно разобраться позже, а пока посмотрим, что там в предлагающихся к обновлению документах? Куча текста и никаких формул. Только в конце список режимов компьютера для нахождения… Чего именно? Сейчас посмотрим. Через пару часов Ами подумала, что, наверное, в храме она нашла довольно верное определение аномалии с появлением этой девочки. В целом у Ами создалось впечатление, что обе брошюры — издания для новичка в этой области (хронофизика, так?) которые попытались упростить для понимания посторонним, выкинув всю математику и попытавшись пересказать часть содержания словами, не требующих специальных знаний (не слишком удачно). Многие куски были в принципе понятны, но вот формулировка, например, там утверждалось что даже если изменение «вектора развития Реальности привело к необратимому схлопыванию временных потоков со стремящейся к нолю степенью реализации (язык сломать можно!) от них могут остаться отдельные фрагменты в виде независимых хроноартефактов.» Похоже, тот, кто старался адаптировать текст, все время сбивался на профессиональных терминах, требующих подробной расшифровки. Попытавшись для себя сформулировать это как можно проще она получила следующее. Даже если в силу каких-либо причин будущее было изменено, от исчезнувшего варианта могут остаться «куски». Причем двумя способам. При первом речь идет о хронопутешественнике из «стертого» будущего. Он остается жить в изменившемся мире, сохраняя память об исчезнувшем его варианте. И второй. При нем может уцелеть объект, имеющий определенную защиту от темпоральных возмущений. Сейлор-Воины и кошки частичный пример первого случая. Частичный по той причине, что двигались из «стертого» прошлого, а не будущего. А эта девица, похоже, и впрямь Усагина дочка, попавшая из будущего. Второй вариант. Похоже, она с ним вполне может столкнутся (не зря же ей отправили все эти данные?). Образуется такой крохотный мирок, способный связываться с остальной Реальностью через определенный тип «порталов-шлюзов», способный существовать до тех пор, пока не отключились поддерживающие защиту генераторы. Скверно. Если это пятно на орбите след от такого портала, то у противника явно должен быть свой транспорт «поверхность-орбита», сесть-то довольно просто, а вот взлет требует усилий. И как им туда при необходимости добраться? Обратиться в Утиноуру или Танегасиму? Ага, делать им там нечего, только разных девчонок на орбиту запускать. Тем более обе стартовые площадки только под беспилотные аппараты. Вроде у сейлор-воинов есть возможность телепортации. Только вот для этого необходимо четко представлять, куда хочешь отправится. Плюс колоссальный расход энергии (впрочем, при её участии с этим будет полегче). И главное-препятствие — этот процесс требует подготовки и осуществим только на какую-нибудь поверхность. И это не касаясь проблем жизнеобеспечения! Их костюмы могут гарантировать открытом космосе не более десяти часов без «подзарядки», после чего начнут оттягивать энергию из организма. Нехорошо. Тогда пока что остается только один вариант, дождаться появления преследователей и попытаться захватить их транспорт. Сигнал о сообщении? Ами прочла пришедшее известие и, не удержавшись, хрюкнула, а затем рассмеялась. Хозяева «Темных Небес» снова решили им помочь. Адрес полицейского участка, где лежат документы на Чибиусу, как на осиротевшую в результате ДТП дочь крайне отдаленной и полностью забытой на самом Японском архипелаге ветвь семьи Цукино, перед первой мировой переехавшей на остров Гуам. Оформлено так, что придраться просто не к чему. Отправлено властями острова к ближайшим родственникам. Помеченное прошлым днем сообщение: в аэропорту потерялась девочка, приметы… Это что бы не задавались вопросом, почему её прямо к дому не доставили. Дополнительно — в раннем возрасте упала с дерева головой на камень (тот раскололся), с тех пор страдает от забывчивости. Отлично. Этот факт способен объяснить все её странности. Следующий день был практически целиком посвящен введению мелкой в новую семью (удивленную появлением неожиданной родственницы) и её подробным расспросам. К разочарованию Ами, толку от этого было совсем немного. Нет, интересуйся она жизнью при дворе королевы, «мелкая» была бы прекрасным источником данных, но сейчас Меркурий интересовало совсем другое. Только вот ответов на эти вопросы она просто не знала. Причины войны? Они плохие? Извини, так не бывает. Им что-то было нужно, и они решили, что получить это смогут только силой. Как напали? «Бум!» и все? А, ты была во дворце и не видела? Но космические корабли у них есть? Ну, вот, похоже на орбитальную бомбардировку. Десант? А наши… Мммм… Сейлор-Воины? Тоже не знаешь? За тобой гнались? Сколько, кто именно, сможешь их узнать? Жаль. Ну, учитывая, чья ты дочка… Что, Усаги? Несправедливо? Несправедливо — это подвести своих подданных! Еще больше тренировок вдобавок к упражнений по всем предметам. Ничего, хороший человек не помрёт, а плохого всё равно не жалко. И кстати, ты, проблема из будущего, тебя это тоже касается! О, чуть не забыла! Какая у вас там дата? Так… В пересчете это примерно 3150 нашей эры… А как… Ладно пока ваша история меня не интересует. Учитывая, что её теперь скорее всего и нет. Интерлюдия 3. Тот, кого называли Мудрецом И Пророком с тщательно скрытой неприязнью смотрел на своего сюзерена. Сюзерена… Только ради блага Длани он делает вид, что подчиняется этому животному. Что ж… Средние Жрецы поручили ему это, и он исполнит ИХ волю. — Мой повелитель! Ваш верный слуга уже говорил Вам о том прискорбном факте, что другие Ваши слуги временами слишком много сил отдают ссорам друг с другом. И, к моему величайшему сожалению, на этот раз подобное стало причиной действительно довольно крупной неприятности. Да, мой Повелитель. Это не более чем досадное происшествие, способное лишь немного отложить Ваше восшествие на принадлежащий Вам трон. Я помог Вам создать армию и оружие, уничтожившее Внешних Воинов прежде чем они смогли оказать отпор, но увы! Вся моя мудрость бесполезна, когда другие Ваши слуги не выполняют Ваших повелений. Вместо того, чтобы следовать плану, они стали состязаться в том, кто первым займет дворец и обратит на себя Ваше благосклонное внимание. В итоге узурпаторша Вашего престола и её слуги заключили себя в «кристалл стазиса» и их не извлечь пригодными для Ваших целей, а девчонка и вовсе сбежала в прошлое! К счастью, благодаря Вашей предусмотрительности и моим скромным советам, установленная на крепости система защиты сработала, и теперь мы легко исправим эту досадную оплошность. Теперь вам просто следует отправить один небольшой корабль с верными людьми в прошлое, и они запросто найдут беглянку, восстановив должное течение времени. Алмаз вздохнул. Мудрец прав. Впрочем, он всегда был прав, начиная с их первой встречи. Тогда человек, ныне называющий себя Алмазом был просто не слишком удачливым главой небольшой горнодобывающей фирмы. А сейчас он в одном шаге от власти над всей системой! И ведь Мудрец (этот… пожалуй, все же человек) неоднократно предупреждал его об опасности такого вот мелочного соперничества. И даже предлагал провести некий ритуал, способный сделать окружающих более… лояльными и исполнительными. Пожалуй, он последует этому совету. Может, и не сейчас, но несомненно последует. А сейчас он займется поимкой принцессы. В конце концов, какие бы свои цели не преследовал (сам этот человек открыто сказал, что просто хочет быть среди победителей) Мудрец никогда его еще не подводил. Через час после этой беседы в опустевший зал вошел еще один человек. С рассеянным видом огляделся, смахнул с тяжелой драпировки чуть заметную соринку и ушел в свои апартаменты. «Соринка» лежала у него в кармане.

***

К изрядному удивлению Ами следующие десять дней прошли спокойно, хотя она постаралась бы забросить «отряд перехвата» в период за пару дней до появления цели. Или это невозможно? А всё гораздо проще и преследователи не в состоянии точно «прицелиться» на нужный отрезок времени? В любом случае, их появление неизбежно. В итоге она сперва закопалась в настройку этой игрушки (выполнявшей роль упрощенного жезла), нашла в нем шаблон «учебно-боевого» (судя по описанию) костюма и как могла усилила его. Только вот этот ядовито-розовый цвет, с которым она так ничего не смогла сделать. Затем была проблема этой мелкой особы, какая-либо подготовка у Чиби просто отсутствовала. Ну, приняв во внимание её возраст — это не удивительно. Будет лучше если она все время будет под присмотром. С этим тоже проблема. Все они учатся в школе, Рэй большую часть свободного от уроков времени проводит в храме, но не могут же они взвалить все на одну лишь жрицу! Минако? У этой в голове не просто ветер, а ураган со сверхзвуковыми воздушными потоками. Макото? Самая ответственная, вот только девушка живет одна и большую часть времени её нет дома. Она сама? И раскрыть не принадлежащие ей тайны? В итоге остается только теоретическая мамочка, с полученными документами мелкую можно оформить в ту же школу, где учатся они сами, тогда она будет под более-менее постоянным присмотром. Тренировки. Ну, девочки стараются. Изо всех сил. Только вот разрыв между ей самой и остальными все увеличивается. Так. С того «сна» (интересно, чем он всё же был вызван?) прошло уже больше двух с половиной месяцев, почти три, и такое ощущение, словно она уже преодолела полпути к… Чему? Полному завершению изменений и превращение во что-то новое? Как в том рассказе Брэдбери? Мониторинг пятна на орбите. Найден очередной американский зонд, явно рассчитанный на сканирование области со штаб-квартирой «Темных Небес». Эмблема миссии… Ох. А еще говорят, что у них нет чувства юмора! Даже жаль, что их усилия заведомо бессмысленны. При проходе над «интересными» областями спутник не передаёт ничего, кроме помех. Так что вы засранцы, неправы, не всё находится в пределах вашей досягаемости. (http://ipic.su/img/img7/fs/octopus.1475940979.jpg Эмблема реальная) А вечером с ней произошло нечто странное. Похоже, ей доступна и другая магия помимо льда (надо будет обязательно попытаться обучить других сейлорок хотя бы азам других стихий). И ещё терион явно не простой язык. Когда она в очередной раз учила правильное произношение и дошла до слова «огонь», то что-то случилось. Словно само слово наполнилось энергией. А затем она обнаружила, что лежащий на столе перед ней листок бумаги начал тлеть. Как говорила девочка из книги одного математика «Всё страньше и страньше». Техника, биология и генетика невозможного уровня. Теперь вот оказалось, что этот язык сам по себе магия. Надо будет поаккуратней. А то пожелаешь на нем Усаги полысеть за глупость, а это возьмет и осуществится. Впрочем, выяснилось, что Усаги отнюдь не так глупа и легкомысленна, как кажется. Просто ей нужно временами давать пинка, чтоб не расслаблялась, и с Минако ситуация похожая, обе девушки ухитрились выбраться из конца таблицы успеваемости. Макото и Рэй тоже улучшили оценки. И все они стали заметно крепче физически. Впрочем, ничего невозможного для человеческого организма они пока не демонстрировали. А вот она сама… В связи с этим тоже имелась проблема. Её собственные изменения скрывать все сложнее. И не в последнюю очередь потому, что сейчас они кажутся ей вполне естественными. В школе на уроках она просто скучает. Похоже способность усваивать новую информацию выросла раза в три, если не больше. Физические возможности… На физкультуре приходится изо всех сил сдерживаться, что бы случайно не побить пару-тройку мировых рекордов и оставаться в пределах обычной школьницы. И так в школе уже шепчутся, что Мизуно не то ведьма (только не ясно, злая или добрая), не то замаскированный инопланетянин. Ну, если её мысли насчет «Тёмных Небес» верны, последнее в какой-то мере истинно. А дома даже хуже, чем в школе. Хорошо еще, что мама возвращается с работы уже вечером. Иначе… Она уже несколько раз чудом избежала расспросов. Например, когда чуть не сломала дверь. Та туго открывалась (мешал чуть сбившийся коврик) и Ами только чудом не сорвала её с петель, нажав посильнее. Но постоянно так везти не может. Тогда ей придется рассказать правду. Последствия… Непредсказуемые. Хотя, как ей казалось, что когда изменения достигнут определённой ступени с ней выйдут на связь и всё объяснят, а также помогут защитить близких. И откуда это чувство что истина будет невероятней даже самых безумных фантазий?

***

Через десять дней это спокойная жизнь закончилась уже ожидаемым событием. Пятно на орбите «заработало», и из него вышел корабль. Неожиданно Ами обнаружила, что помимо данных со сканеров корпорации (неизвестной природы и положения) к ней поступает, и оптическая картинка с одного из «закрытых» спутников. Зонд-47? Спасибо. Так, что тут у нас. Длина метров сорок, выглядит (судя по кускам воспоминаний) точно также, как и корабли Серебряного Королевства, только покрыт слоем поглощающего падающие на него излучения материала, из-за чего кажется тусклым серо-черным пятном. Интересно, а как предусмотрен отвод накапливаемого тепла? Сброс «в сторону» от планеты? Но он тоже демаскирует, а если перегружена возможность теплоотвода, то экипаж рискует зажарится. Сигнал своим к сбору отправлен. Пока можно проследить за противником. Свободно маневрирует в гравиполе. Еще один существенный недостаток. Такие корабли пригодны только вблизи достаточно крупного небесного тела. Движется в сторону Токио. На радарах его не видно, в оптике, только вблизи. А как они будут осуществлять высадку? Просто сядут в горах близ города? Используют телепорт? Приближаются к Токио со стороны гор. Довольно разумно с их стороны. Меньше вероятность быть замеченными или что в них врежется случайный самолет. Как же это раздражает! Снова никаких данных о противнике. Приходиться использовать однажды сработавший план. А это плохо. Нейсмит предостерегал от шаблонных действий. К сожалению, другой тактический подход здесь с имеющимися резервами невозможен. Все уже спешат к указанной точке. Действия распределены заранее. Дождаться высадки и осторожно следить за десантировавшимися (скорее всего одним). Незамеченными дождаться отлета корабля. Дать цели удалится от места посадки и захватить с использованием «Хрустальной Темницы». Затем допрос пленника и его ликвидация. Некоторое время она даже думала, не использовать ли Чибиусу как наживку, но отказалась от этой идеи. Вводить в бой по сути гражданское лицо… Тем более необученое. В итоге оставили в храме, велев ждать сообщений. Конечно она попыталась прикинуть возможные действия врагов. Им нельзя изменять ход событий слишком сильно, иначе они просто не смогут возникнуть. Из-за этого они будут действовать скрытно. Высадится, найти девчонку, захватить её и уйти. Их знания о прошлом… Ну, здесь их ждет сюрприз. В их варианте не было «Тёмных Небес», она не становилась сильнее, и не мучила тренировками остальных. Следовательно, они считают их слабее, чем на самом деле. И главное, враги и не подозревают, что за ними уже следят.

***

Корабль повис метрах в десяти над землёй. А если… Ами попробовала очень осторожно, используя воспоминания из прошлой жизни и возможности подаренного компьютера просканировать корабль и попытаться подключится к его системам. Так… Первое удалось только частично (похоже, в броне просто нет нужных устройств), со вторым ещё хуже. Но ясно, что это не боевая машина. Нечто вроде катера, на который навесили системы маскировки и установили в трюме (занимающем около трети объёма корпуса) что-то непонятное. Система перехода из их «пузыря»? Что-то другое? Не определить. И между прочим, почему они не использовали военный корабль? Не укладывается по массе или размерам? Ну, от этого им же хуже. На мгновение у Ами возник соблазн использовать Серебряный кристалл и разнести эту посудину. Ага, только взрыва сравнимого с атомным прямо у города ей и не хватало. Отпадает. Интересно. Для высадки используют телепорт. И… Аура! Тоже зловоние распада и гниения, только довольно слабое. Словно её носитель пострадал почти незаметно или даже просто находился рядом с источником этой мерзости. Хммм, если с ней это сделали совсем недавно может в компьютере есть способ нейтрализовать это воздействие? А то ведь хороша зараза, она бы такую с удовольствием допросила в постели. Привязать её к кровати и поиграть она бы не отказалась, а станет упираться, ну, сломать её превратив в свою послушную секс-игрушку было бы интересно. Ну вот опять! Да что с ней такое?! Вот откуда лезут мысли подобные этой, или идеи завести гарем? Мда… Женщина, на вид лет двадцать пять, и надо сказать симпатичная. Длинные распущенные волосы фиолетового цвета, на лбу что-то вроде татуировки. Одежда… Явно небоевая. Еще более непрактичный вариант, чем тот, которым сперва пользовалась Усаги. И на высоких каблуках! Такая одежда в бою, как меч за спиной, то есть удел либо мастера, либо самоуверенного идиота, и похоже эта особа относится к последним. А если она ошиблась, и она именно мастер? Ну, так было бы даже интересней, эххх, даже немного жаль, что вероятность подобного почти нулевая. Оглядывается по сторонам и куда-то целеустремленно идет. Мако, если ты не подашься назад, то нас могут заметить! Минако, это и к тебе тоже относится! Ну, вроде, пронесло. И всем за эту глупость пять, нет, десять дополнительных занятий! Почему и вам тоже? За то, что не сообразили сами им на эту опасность указать! Так, так, а куда собственно наша незваная гостья идет? Выведем её путь на схему города… Прямиком к храму Хикава! Похоже, могут как-то запеленговать нашу малолетнюю подопечную. Отлично. Сообщить мелкой: сиди в зале и не высовывайся. А теперь, все к храму. Если учесть нашу среднюю скорость на тренировке, то, когда будем на месте, останется ещё минут пятнадцать на подготовку. Так… С учетом того, что Чиби наших настоящих имен не знала (интересно, почему так вышло?), возможно и враги этого не знают. Еще один вопрос. Станет она вообще с нами драться? Ведь бой — это риск пристукнуть кого-либо из нас, а тогда временная последовательность изменится. Конечно исходный поток уже не восстановить, но ведь им это неизвестно! Скорее всего, при появлении, скажем Марс, это особа постарается удрать. Значит, следует еще раз проверить возможные пути бегства противника. Когда все достигли территории храма Ами распределила свой отряд по выбранным ей позициям, и осталась ждать во дворе. Ведь она самая слабая из воинов, так? Значит, наверняка не слишком испугается. Попробует заставить меня сбежать перед превосходящем противником. Это будет забавно. Когда Коан вышла к храму оказалось, что к её раздражению, там её уже ждали. Впрочем, это была только Сейлор-меркурий. Неплохой аналитик, пару раз сумевшая задержать осуществление их планов, но совершенно бесполезная в бою. Жаль, что эту слабачку нельзя убить именно сейчас. Этот мутный тип, именующий себя Мудрецом, нес что-то про опасность стереть саму себя из времени. Ладно, тогда она только прогонит эту досадную помеху. А потом… Забрать эту девчонку (о целостности беспокоится не стоит, главное, чтобы живой осталась) и вернутся назад. А потом… В конце-то концов, она старшая, именно она должна стать той, кто будет нашептывать этому недалекому Алмазу, как поступать. С неохотой оторвавшись от мыслей о грядущем триумфе, Коан метнула в сторону противника магический заряд, похожий на сферу из темного пламени. Только вот, вопреки её ожидания Меркурий не шарахнулась в сторону, а осталась стоять, просто выставила руку и приняв атаку на ладонь. Еще несколько попыток заставить Сейлор-воина убежать… Только вот та явно не боится. И есть неприятное впечатление, что с ней просто играют. С ней, Коан! Забыв все наставления, она бросилась в атаку на Меркурий. Та с легкость увернулась. Еще несколько попыток достать обнаглевшую девчонку. А та еще и ухмыляется! А это ещё что за взгляд?! Таким на неё мужчины бывает смотрят, что-то тут не то. Ами была разочарована, это не мастер, это самоуверенный идиот. Нет, ясно, что командующий армией не обязан сам идти в её первых рядах, хотя, вот появились мысли что у НИХ как раз обязан если не первых рядах, то не сидеть в штабе точно, но в любом случае от считающего себя «боевым» мага времен Нового Королевства она ожидала большего. А тут… Да она Усаги на тренировках куда сильнее гоняла! И контролировать себя эта особа не может. Ведется на самые элементарные провокации и полностью забывает о защите. Даже неинтересно. Упс, похоже, что её откровенно раздевающий взгляд был однозначно лишним, надо заканчивать этот цирк всё равно ничего нового о способностях врага из этого рукомашества (иначе этот… поединок не назвать) она уже не вытянет. Надо побыстрее скрутить эту дуру и можно приступать к допросу. Ну, им снова повезло. Больше на удачу рассчитывать не стоит. И между прочим, снова встает вопрос о получении информации. От того несчастного новая добыча отличается очень сильно. Структура Ядра Души почти не затронута. «Паразит» отсутствует. Следы СКВЕРНЫ есть, но не такие и заметные. Снова ощущение, что эта женщина просто довольно долго жила рядом с источником этой мерзости. Так легко, как в прошлый раз не получится. Так, что им её и впрямь «подвергнуть допросу третьей степени»? Это просто как-то некрасиво, да и портить такое тело не хочется. Ну вот опять, ладно неважно, в любом случае должен быть более элегантный способ. Жаль, что нельзя, скажем, прочесть мысли пленницы. С другой стороны, учитывая, что успела натворить эта женщина и её сообщники в своем варианте временного потока (одна орбитальная бомбардировка чего стоит!) мысль… эээ… «наказать» её кажется весьма привлекательной, тем более эта скотина очень даже ничего, конечно, например, до Минако или Рэй не дотягивает, но всё равно. Ладно. Они уже снова на тренировочной площадке (чувство дежа-вю) и пора что-то делать. Сперва сканирование. А эта татуировка в виде черной опрокинутой луны не так и проста. Усиливает способности её обладателя, но взамен… Взамен от этого рисунка ощутимо тянет СКВЕРНОЙ. И основная часть функций самому носителю не доступна вроде возможности отследить её. Похоже, снова знакомый сценарий, эту Тёмную Луну использовали «в тёмную», как и предыдущих. Просто сейчас процесс их убийства только начался. И кто им мог сделать такой вот «подарочек»? Ну, явно тот, кому хоть частично доверяют. А значит, там есть кто-то, кто явно ближе к кукловодам. Или вообще из их числа, хотя и вряд ли кто-то высокопоставленный и много знающий. Слишком высок риск провала и раскрытия режиссёров представления. Впрочем, это пока только домыслы, пусть и логичные. А она должна знать правду. Тогда разговоры были бесполезны. А сейчас? Убрав часть льда (вышло лучше, чем в прошлый раз), Ами молча ткнула пленницу в указанную на сканере точку за ухом, послав туда слабый импульс магии. Глаза у её жертвы расширились от боли, и она что-то прохрипела. Дождавшись, когда через десять секунд «наведенные» в нервной системе помехи (воспринимающиеся как сильная боль по всему телу) исчезнут, сказала: — Лучше расскажи, обо всём, о чем я буду спрашивать. В противном случае я это могу повторить с большим удовольствием. И неоднократно. Тут неожиданно выяснилось, что остальные сейлорки сбились в кучку поодаль, и смотрят на Ами. Макото и Рэй явно не одобряют, но и не возражают против таких действий. Минако смотрит с тем же выражением, что и в прошлый раз. А Усаги… У той во взгляде смесь вопроса (это обязательно?), тоскливого понимания, что другого варианта что-то не видно, страха (вдруг мне тоже с врагами такое делать придется?) и сочувствия в адрес Ами. Тем временем жертва приходит в норму, и выдает, стараясь не показывать слабины: — Кто ты такая?! Ты не Сейлор-Меркурий! Эта бесхребетная слабачка никогда так бы себя не повела! Заговорила. Неплохо. Значит, можно разговорить и на действительно важные темы. И чувства у неё подлинные. Недоумение и… Страх? Она действительно нас боится! Вернее, даже не нас, а того, что не понимает ситуацию. Пожалуй, можно и объяснить. — Извини, но Я действительно Меркурий. Тебе не приходило в голову, что причина изменений вовсе не в бегстве Чибиусы? Что ключевое событие произошло несколько раньше и что мы уже не те Сейлор-Воины, о которых ты могла знать? Твое имя, быстро! -Коан- ответила та машинально. -Ну вот видишь, и совсем не больно. А если ты быстро и подробно ответишь на все вопросы, то… — Я не смогу. Даже если бы захотела. Знак нашего клана… Он не просто убьет меня при попытке измены или рассказе постороннему. Он уничтожит мою душу. Это все Мудрец. Он… не человек. Я это чувствую. Но теперь поздно. У нас у всех эта метка. Сперва просто горнодобыча, затем терроризм, свое государство… И за всем этим он. А теперь умрете и вы. Он не оставляет в живых тех, кто ему мешает. И даже эти странности вам не помогут. Ами задумалась. Почему эта Коан так себя ведет? Ответ очень важен. Возможно, в нем ключ к победе. Мудрец… Искомый кукловод? И по меньшей мере одна из кукол осознала, что ей манипулируют, а затем просто выбросят? Или еще что-то? Истинная смерть. Гибель самой души. Вещь, способная испугать практически любого. Похоже, эта «Темная Луна» просто стремилась к власти любым путем, и не заметила отравленную приманку. А теперь Коан пытается уйти от последствий. Между прочим, а почему же она так себя повела? Это ведь не вся причина. Ох, ну конечно, какая же она глупая, «Хрустальная Темница». Она полностью изолирует любую связь, включая и магическую. С обоих сторон. И вдобавок подавляет любую магию внутри самой «Темницы». Сейчас у Коан ослаб надетый на неё «поводок». Это можно использовать, возможно в компьютере есть способ снять эту метку так, чтобы на другую сторону передалось что носитель мёртв. Но даже если способ есть, справится ли она? Может уже пора рассказать остальным что с ней произошло? Но для такого решения сначала надо связаться с кем-то из «Тёмных Небес», желательно конечно с куратором всей операции, а если это пока невозможно то с кем-то из их… тут в голову Ами пришло название этой организации: «Инквизиция» при этом она откуда-то знала что к религии оно отношения не имеет, скорее совсем наоборот. Нет. Есть четкое осознание: с этим противником она должна справится сама. Последняя проверка перед… Чем? Ладно, наверняка её рано или поздно просто пригласят поговорить о многих очень интересных вещах. Ами еще раз просканировала метку, стараясь проникнуть в неё ещё и своими чувствами. Снять уже не удастся (Ей во всяком случае такое не по силам… Пока не по силам?). Попросить помощи у «Темных Небес»? Нет времени. Решать надо здесь и сейчас. Но, похоже, она знает, что еще можно сделать. — Возможно, я смогу тебе помочь, — сказала она спокойным тоном, — если ты готова бежать от этого даже таким методом, то можно временно полностью прервать любую связь между этой твоей меткой и… полагаю, контролирующий сигнал идет с катера? Очень хорошо. У каждой из нас есть возможность оказать услугу другой стороне. Ами заметила, что вновь словно полностью лишилась всех эмоций. Да, это помогает. И одновременно является недостатком. Вероятность принять верное решение выше, но другая её часть не принимает это. Впоследствии возможен эмоциональный взрыв. -Ты рассказываешь нам все о вашем темпоральном убежище. Взамен я помогаю тебе уйти в Реку Душ. Согласна? Условие? Помочь отправится на перерождение и твоим сёстрам? Если я смогу это сделать без излишнего риска собой или остальными членами отряда. Хорошо. Я слушаю. Полагаю, ты понимаешь, что я смогу определить истину ты мне сообщаешь или ложь. У нас полчаса. Созданное изо льда лезвие резко опускается. В глазах Коан боль от удара, облегчение и… благодарность? Тело рассыпается в пыль. Логично. Они не должны оставлять следов в случае поражения. Всё. Она уже в Реке Душ. Эмоции? Их нет. Закон соблюдён, и польза несомненна. Уничтожена опасная террористка Коан. Женщина Коан спасена от участи куда хуже смерти. Ами устало присела на кресло. Какое счастье, что ей не пришлось пока прибегать к «форсированным» методам допроса! Нет, она это сделала бы это без колебаний, но вот реакция девочек… Скажем прямо, они хорошие подруги и верные напарницы в бою, только вот такие вещи им видеть еще рано. Возможен «след» на психике. Ну, а что касается её самой… похоже, какие-либо психические или физические болезни ей просто не грозят. Впрочем, сейчас её больше волнуют две проблемы. Меньшая — «откат» от «ледяного разума». Ей хочется сбросить эмоциональное напряжение! Выйти на улицу в этом «костюме». Или разнести что-нибудь большое. По-настоящему большое. А может… не, снять проститутку не вариант, деньги есть, но её мутит от одной мысли о том, чтобы провести время с прошедшей через кучу мужчин. И вообще, полноценный секс возможен только при обоюдном желании. А в самой идее проституции уже есть нечто неправильное. Но главное-что им делать с этой «Крепостью Немезис»? Ситуация и похожа на прежнюю, и в тоже время здорово от неё отличается. Степень поражения души… Куда меньше. Похоже, тогда они столкнулись с итогом, а сейчас наблюдают только начало процесса. Или «кукловоды» планировали использовать эту «Темную Луну» как свой публичный фасад. Последовательность событий согласно рассказу примерно следующая. К этому Алмазу пришел некто, сообщивший о паре богатых месторождений, вошел в доверие, а затем предложил заняться политикой. На вопрос о своем интересе ответил, что правление Королевы крайне непрочно и изобилует поистине безрассудными решения (один запрет колонизировать другие системы уже показателен) и когда государство рухнет, то он хочет быть с победителем. Кого представляет? О, вы их не знаете. Некая закрытая группа философов и инженеров, стремящаяся убрать правительницу и заменить кем-то более достойным. Скажем, самим Алмазом. Плата? Падение режима — уже достойная награда для скромного мыслителя. Затем от имени этой неназванной организации поступают схемы оружия и формулы боевых заклинаний. И скоро Алмаз уже не мыслит жизни без своего безукоризненно почтительного и преданного советника. Затем… Затем новое политическое течение стало очень популярным, и как-то незаметно перешло к террору и требования независимого анклава. Ами подумала, что пришибла бы таких вот типов, да так, чтобы окружающие урок надолго запомнили. Усаги же на заявление: Или даешь нам требуемое, или мы продолжим убивать твоих подданных, просто капитулировала. Впрочем, были и возражавшие против превращения в террористов. Некто Рубин. Попытался убрать Алмаза с его советником, но не преуспел. И тогда Мудрец предложил своему сюзерену нечто, способное обеспечить верность прочих. Всем члена клана была нанесена татуировка в виде их нового герба, официально контролируемая Алмазом. А Рубин… С ним что-то сделали. Дойдя до этого момента, Коан высказалась в том смысле, что грешить людям промеж людей — это одно, а потерять душу связавшись с этим вот Мудрецом — совсем другое. Рубин изменился. Его эмоции внешне остались те же, но вот для знавших его несколько лет… Машина, имитирующая бывшего человека. Зато преданность хозяевам абсолютна и непоколебима. Ну что, — подумала Ами, — её соображения подтвердились. Этот Мудрец явно из числа «кукловодов». Только вот взять его живым вряд ли выйдет. С учетм того, сколько усилий эти «убийцы Душ» уделяют конспирации, он скорее всего просто покончит с собой. Марионетки марионеток: марионетки, считающие себя кукловодами и кукловоды, притворяющиеся марионетками. А она с подругами по-прежнему тычется практически в слепую. И чисто технические проблемы. Захватить катер (Эти типы наверняка вскоре предпримут новую попытку) не так и сложно. Подключится изнутри к системе управления и на автопилоте пройти в портал и достичь Немезиса. А если там есть блокировка как раз на случай захвата? Или для прохода требуется некий код доступа? Ладно, допустим, они у Немезиса. Астероид, (около 50км диаметром) превращенный в смесь из правительственной резиденции и военной базы. Использовать Серебряный кристалл? А если мегатонного удара по поверхности не хватит? А его не хватит, это точно! Перезарядка часа четыре, не меньше. Высадится и пробивать взрывами путь к генераторам хронополя? Дальше. Предположим, они как-то это дело разломали. Их выкинет из распадающегося «пузыря» через портал в свой хронопоток. Прямо на орбиту. И как им спустится? Впрочем, последний вопрос довольно легко разрешим. Запрограммировать процессоры брони на использование аварийного протокола. Принудительная телепортация. Ну, частично принудительная. Включить режим, представить последовательность цифр, сосредоточится на образе «тренировочной площадки» и все. Правда, потом пару дней лежишь пластом от физического и магического истощения. Авантюра. Иначе это не назовёшь. Столько неопределенных факторов. И решение… Стоп. А если использовать, так сказать ресурсы самого противника? Они используют ту же технику, что и «стертое» королевство. Словно за столько времени не смогли ничего нового разработать. Технический застой в державе, охватывающей всю систему? Впрочем, учитывая, что до встречи с ней Усаги категорически не одобряла масштабных перемен, это не удивительно. Сейчас она хотя бы признала их важность и необходимость. Получить доступ к компьютерным системам крепости… Не сработает. Наверняка там такая защита, что ей просто не пробиться. А вот с боевым кораблем в ангаре… Поставить реактор в режим саморазрушения. И что? Ну, предположим, это выйдет. Испортит она ситуацию в одном из ангаров, а дальше? Разве как отвлекающий маневр. Тупик. А если захватить этого Рубина и поступить как с Джедайтом? Похоже, с ним сделали тоже самое. Процесс допроса уже опробован, но для этого сперва нужно захватить катер. Все упирается в транспорт и уничтожение генератора. А если сделать так. Они проходят через портал, она использует себя как генератор, телепортация на поверхность этой скалы. Жилые помещения и технические отсеки на глубине километров 15. Сверху только выходы из ангаров и несколько технических люков. Замаскированных. Тоже не подходит. Просто ворваться внутрь? Да, они сильнее большей части врагов, но тех просто больше. И Мудрец, от которого неизвестно чего ожидать. Тогда остается одно. Генератор находиться прямо у апартаментов высших членов клана. Они как-то должны установить там маячок и войдя в «пузырь» сразу телепортироваться на его сигнал. Будет трудно. Большой расход сил, плюс то, что необходимо представлять не какой-то кусок местности, а сам маяк в виде светящейся точки в трехмерном пространстве. Ей несложно, но вот Усаги и Минако абстрактные образы математики воспринимают с трудом. Значит, сразу за тренировки. И заполнить до предела батареи костюмов. Может, попробовать от Кристалла их запитать? А доставка маяка к цели… Авантюра в квадрате. Одно из двух. И оба варианта сумасшедшие. Враг должен сам доставить маяк в свой центр. И либо надо подкинуть ему нечто очень ценное, что сразу принесут их командиру… Либо… либо позволить им захватить пленника. Технически, им нужна Чибиуса. Отпадает. Если взялась эту малявку защищать, то не подвергай её опасности. А кто у нас из полноценных Сейлор-Воинов самый безобидный? Кого Коан воспринимала просто как незначительную помеху? Опасно? Не так сильно, как кажется. Им нельзя убивать кого-то из них, максимум доставить в крепость для допроса и вернуть назад, попытавшись стереть память об этом эпизоде. Подселить паразита, аналогично. Ну и она сильнее, чем они подозревают. Главное-убедить врагов, что им следует захватить именно её. Как они нашли Чиби? Какой-то характерный для неё сигнал на сканерах? Если она переведет его на себя, заглушив «пеленг» Чиби (той же «Хрустальной Темницей»)… а можно еще наложить на себя иллюзию внешности мелкой. Конечно, захватив её на катере (а то и раньше) обман раскроют, но должны будут понять, в чем тут дело. И почти наверняка отправят к Алмазу и Мудрецу на допрос. А остальные? Как они пройдут в портал? Снова тупик. А ведь похоже есть решение гораздо проще. В стиле адмирала. Захват катера, он проходит в портал и… cдаётся. Она ждет, когда её возьмут к Алмазу и вешает ему на уши кучу лапши. Тем временем остальные сперва телепортируются на поверхность астероида, а потом на сигнал активированного ей маячка. Усаги извлекает из экстрамерного кармана Кристалл и палит в стену, за которой размещен генератор, остальные в это время прикрывают стрелка. Надо поискать в переданных материала все данные по «порталам-шлюзам», и уже исходя из них выбрать вариант действий. И слаженность работы во время самой операции. Завтра надо сразу приступить к тренировкам.

***

Интерлюдия 4. Человек удостоверился, что защита от прослушки работает и включил запись. — Мой Господин, -послышался голос Мудреца, — увы, но я с величайшей скорбью должен сообщить Вам, что Ваша служанка Коан погибла в результате, как я полагаю, некой прискорбной случайности. — Случайности?.. — Несомненно, Мой Господин. Местные не смогли бы ей ничего сделать, а тогдашние Сейлор-воины… Они гораздо слабее нынешних и просто бессильны перед ней. Увы, всё указывает на то, что имела место именно нелепая случайность, способная на некоторое время помешать даже Вашим планам. Данные сенсоров катера сообщают, что она успешно высадилась, а через некоторое время её сигнал исчез, и душа отправилась на следующее перерождение. А ведь Вам известно, что реши она проявить нелояльность к своему законному господину, то её дух был бы просто уничтожен. — Я понял тебя. И что посоветуешь? Продолжить поиски? — Несомненно, Мой Господин! Вы просто должны приказать Вашему следующему агенту быть осмотрительнее. И когда беглянка будет у Вас в руках, Вы сможете получить как всю полноту по праву принадлежащей Вам власти, и саму узурпаторшу. -Хорошо, хорошо. И можно поменьше этих расшаркиваний. Я знаю, что ты всегда стремишься полностью соблюдать этикет, но лучше, если я услышу подобное обращение от самой Серенити! Значит, еще одна попытка? А энергии у нас хватит? Ты говорил, что просто преобразование электротока в магию здесь не слишком эффективно. Реакторы и так работают с полной нагрузкой. Если они не выдержат… -Уверяю Вас, реакторы выдержат и гораздо более высокую нагрузку. А касательно энергии, необходимой для перехода… У нас есть вдоволь пленников из числа подданных бывшей правительницы. Уничтожив определенным ритуалом их души, мы получим многократно больше, чем требуется. Человек резко остановил воспроизведение. Так, значит? Убийство душ? Да, он сам влип в это дело с попыткой главы семейства стать правителем так, что уже вовек не отмыться, но этого он даже не предполагал. И что теперь делать? Брат его просто не желает слышать. И остальные тоже. Либо хотят получить свою долю власти, либо запуганы, и не желают вмешиваться. А некоторым просто всё равно. Но не ему. Есть вещи, которые делать просто не следует. Никому и никогда. Ну что ж, если так, остается только одно. Приняв решение (прямо скажем, нелегкое), человек встал и вышел из комнаты. Он не может убедить брата покончить с этим, но у него все еще есть шанс спасти хотя бы его душу. Бессмысленная гибель Коан убедила его что другого выхода уже нет.

***

Шесть дней. Днем школа, вечером тренировки. Хорошо еще, родители успели привыкнуть, что их чада все время куда-то пропадают. Кажется, им удалось достигнуть неплохих результатов. Правда девочки после упражнений с парой-тройкой последовательных телепортаций пластом лежат. А это тоже проблема. Зарылась в найденное в памяти компьютера пособие по медицине. Практически приемы первой помощи, основанные на магии. Теперь можно вызвать эффект как от сильного стимулятора. Продлится часов десять, а затем их можно будет голыми руками брать. Всю ночь учила формулы воздействия. Еще несколько боевых формул попроще. Хорошо, что ей сейчас нужно так мало сна. Впрочем, когда Ами всё же заснула… Сон с участием Усаги был весьма увлекателен, вот только реализовать его (даже если Усаги и согласится) сложновато. Со своей новой силой она рискует увлекшись процессом сломать партнёрше что-то важное, просто обняв посильнее. Вот если бы с девочками произошло тоже, что и с ней самой… Может, как-нибудь потом она осмелится попросить хозяев корпорации об этом… Или (возникла ниоткуда уверенность) сама сможет ИЗМЕНИТЬ их, превратив из простых людей (ладно, простых сейлорок) во что-то другое. Сигнал об открытии портала. Хорошо, что эти типы не могут запереть его. Через эту область пространства не проходит ни какое излучение и нет возможности передать сообщение. Они просто не могут знать, что случилось снаружи их «пузыря», пока катер не вернулся. И что происходило на катере в это время тоже остаётся неизвестным. Едва катер повис над землей (Они выбрали тоже место, что и в прошлый раз!) Ами использовала свой жезл для передачи сигнала на его системы управления. Перехватить полноценно снаружи не выйдет, но пока это и не требуется. А вот забить все помехами до полного отключения — это пожалуйста! Катер грузно оседает. Теперь следующее. Быстрее, пока внутри не опомнились! Макото со всей силы посылает разряд в указанную точку. Мотор с надрыв гулом срабатывает, открыв люк. Ами сразу запускает внутрь «Метель». Сотни стальной прочности снежинок, несущихся на скорость за сотню м/сек. Куда слабее, чем она могла бы создать. Только приборы расколотить не хватало. Все вваливаются внутрь. Экипаж ранен, но не сильно. А вот шок от происходящего неслабый. Двое. Высокий рыжеволосый парень, от которого исходит совершенно тоже ощущение, что от Джедайта. И такой же паразит на остатках души. Уже не ничем не помочь. Второй пассажир- женщина. Длинные светлые волосы убраны в сложную прическу из двух кос, одета в нечто вроде купальника. Довольно открытого. Оба в паре десятков порезов, не опасных, но весьма чувствительных. И аура у неё почти как у Коан. Даже не имей описания, ясно, что это её сестра. Судя по внешности, это Берайт, маг воды и вроде неплохая шахматистка. Была. Делающим столь очевидные ошибки за доску садиться не стоит. Минако своей цепью спутывает Берайт, Ами избавляется от того, кто раньше был Рубином. Тело сразу рассыпается. Теперь она просто обязана добраться до этого Мудреца. К тем, кто творит такое сострадание и жалость неприменимы. Ему придется выложить всё, что он знает. И хорошо бы передать его в «Темные Небеса». Они наверняка придумают для него соразмерное наказание. Жаль, что сейчас такое вряд ли получится. Проще сосредоточится на чем-то более достижимом. Так. Вроде все в порядке. Берайт в «Хрустальной Темнице». Подключиться к пульту катера. Жаль, что пока нельзя взять с собой подарок. Связь между ней и корпорацией все еще должна быть в тайне. Ничего, здесь хватит и её собственных возможностей. Все системы совпадают по протоколам связи с их жезлами. Автопилот… Консоли управления установленной в трюме техники… Часть обеспечивает проход, а вот содержимое специального отсека… странного вида цилиндр, словно из кости. К нему подключено несколько проводов. То, чего боялась Коан. Система слежения, способная через «метку» разрушить душу. Девочки! Бейте по этой фигне! Изо всех сил! Пробить корпус? Ничего, это грузовой трюм, так что не страшно! Все вместе! Совместный удар превращает смердящую СКВЕРНОЙ машину в ничто. Теперь можно не спеша поговорить с Берайт. А что, собственно с ней делать? Просто пристукнуть? Возможно, но… Между прочим, она нас боится. И страх у неё гораздо сильнее, чем у Коан. Верно, ту мы просто захватили в плен, а здесь настоящий абордаж, с ликвидацией Рубина, которого она считала сильней себя. Конечно, она преступница, вот только в нашей нынешней исторической последовательности эта особа ничего не сделала. Впрочем, есть возможность заставить проблему самоликвидироваться. Ами наклонилась к пленнице: — Слушай внимательно. Жить хочешь? Понимаю. Тогда я надену тебе на предплечье браслет. Магический лед. Маячок. Снять можно только отрубив руку. Будешь сидеть на этом месте (кивок на трюм катера) и ждать нас. Вздумаешь уйти, найду по сигналу и… Всё ясно? Вот и хорошо. Будь послушной девочкой.

***

Подключится к систему управления. Ого! Защита просто отсутствует как факт. Хотя… Они ведь не предполагали, что мы учиним подобный трюк. Верно? Но все равно, подобная неосмотрительность заслуживает отставки с поста. Все. Катер под её управлением. Включаю автопилот. И… это же космический корабль, а мы стартуем на орбиту! Девчонки, а ведь мы теперь настоящие космонавтки! Взлет прошел по плану. Подходим к пятну на месте портала… Включить ту фигню к трюме. Так. Народ! Накладываю на вас «стимулятор»! У нас не больше десяти часов! Все помнят, что делать? Повторяю для Усаги: на той стороне сосредоточится на приметной точке поверхности этой глыбы и телепортироваться к ней. Ждать маячка. Прыжок к нему. Разносим генератор. Бей что есть силы, на весь заряд. Оказавшись в космосе — включаем «аварийный режим» и домой. Прошли. По крайне мере часть их авантюры осуществилась. А в носовых иллюминаторах похожая на овальную картофелину глыба астероида, освящённого исходящим со всех сторон слабым красноватым свечение. Все видят вон те два кратера, образующие восьмёрку? Прыгать туда. По моему сигналу… Пошли! Превосходно. Телепортировались. Даже Усаги не промедлила. Теперь только снова включить автопилот, задать режим посадки, устроится поудобней и ждать. Интересно, может стоит надеть «тот самый костюм»? Нет, не стоит. Тогда могут понять, что тут что-то не так раньше, чем нужно. А жаль. Катер заходит в шлюз. Открыть входной люк… Вы, там! Отведите меня к вашему вождю! Мне нужно поговорить с Алмазом! Если он даст мне место при своем дворе и титул, я готова привести к нему девчонку!

***

Сапфир! А я-то верил тебе! Полагал, что ты умнее этого глупца Рубина! Мне так жаль, что ты тоже решил предать меня. Придется отдать твое место моему советнику. Снял защиту с систем корабля, оправленного в прошлое, попытался дестабилизировать реактор…-с бесстрастным выражением заявил Алмаз. Впрочем, в глубине души он был доволен. Младший уже успел надоесть ему своими рассуждениями на тему, что Душа должна быть неприкосновенна. И все более настойчивыми просьбами избавиться от столь полезного советника. Нет, лучше он сейчас отдаст этого родственничка Мудрецу. Тот был прав, утверждая, что рано или поздно мальчишка попытается избавиться от старшего брата и занять его место. -Уверен, после… Что там еще случилось? В зал вошла сопровождаемая небольшим отрядом Сейлор - Меркурий. С интересом огляделась, хмыкнула при виде небольшой кучки «придворных» и сообщила, словно была не пленницей, а давно ожидаемой гостьей: — Так ты и есть Алмаз? У меня к тебе предложение. Ты мне титул и земли, я тебе-корону в виде беглой наследницы. (СКВЕРНА. Она здесь повсюду. Не так сильно, как в той пещере, и нечто, что можно назвать её источником. Помещения, занятые «машинами» Мудреца?) Некоторое время Алмаз не мог найтись с ответом. Она что, Меркурий из прошлого? И она намерена предать свою королеву? Ну, тогда он согласится. Может, толк выйдет. А обещание, которое он даст, если они договорятся, можно и не выполнять. Жаль только, что из-за всех этих странностей с хронопутешествиями он не может применить к ней силу. Просто для надёжности. А пока сюда не пришел срочно вызванный Мудрец, надо потянуть время. — Ну и почему ты решилась на это? И что с моими людьми? -Твои люди сейчас не важны. Главное моё предложение. (Теперь ослабить психическую защиту… Что бы подлинные эмоции ощущал. Если он вообще это может) — А повод… Я не хочу быть просто советником по науке! Мне хочется чего-то большего (чистая правда, между прочим)! — Я не намеренна всю вечность сидеть сиднем в одной системе, потому что так решала её правительница (тоже правда)! Я хочу обладать властью (Ну же, где вы, идиотки пузатые! Маяк уже полминуты как работает! Я не смогу долго его дурить)! Неожиданно срабатывает скрытый от посторонних глаз датчик в доспехе. Передача пакета текстовых данных. Источник-тот сильно избитый парень у стены. Вирус? Не похоже. Просто набор текстов. Это занимает еще секунд пять. Алмаз ждет её следующей фразы. Ну, наконец то! Ощущение возникающего прорыва в пространстве. Еще секунд десять, не больше… Теперь можно и ответить. — А знаешь, Алмаз, я хочу сказать тебе еще одну очень важную вещь. Ты дурак (ну, марионетке, даже мнящей себя кукловодом мозгов иметь не обязательно). Привести к себе в главный зал врага даже не сковав его… Вспышка! Из неё кубарем вываливается Усаги, затем появляется Венера, после одновременно Марс и Юпитер. Ами собрала всю наличную силу и создала «Метель», нацелив заклинание так, чтобы прикрыть своих. И все равно, ощущение, что это бледная тень того, что можно вложить в эти чары. Но все равно, неплохо. Существенная часть присутствующих теперь занята только своими ранами. Усаги достает Кристалл… Девочки прикрывают её с боков и стыла. Из арки в дальнем конце зала льется настоящая волна ощущения СКВЕРНЫ. Мудрец, несомненно. Кукловод обнаружил, что ему испортили представление. Хочет вмешаться и… Поздно. Зависший меж ладоней СейлорМун сгусток сияния ярко вспыхивает. Поток энергии, схожей по виду с солнечным светом создает мост между волшебницей и завешенной тяжелой драпировкой с вышитым гербом стеной зала. Та просто испаряется. На долю мгновения за ней возникает смутное очертание какой-то огромной машины, неописуемое никакими слова ощущение схлопывания «пузыря» и вот они уже тихо-мирно дрейфуют по околоземной орбите.

***

Ами Мизуно с трудом приподнялась с земли и оглядела свой отряд. Да уж, дела еще хуже, чем у неё. Полное магическое истощение. Ничего, пройдёт. Потрясла головой и торжественно заявила: — Больше никогда! Слышите? Никогда не пойду в бой не узнав все о противнике и не обзаведясь собственным кораблем! Мало того, что чуть вас всех не угробила, так еще и вся эта операция-поистине безумная авантюра. Дурочкам вроде нас везет, другого объяснения у меня нет. И да, поздравляю! Мы всё же справились, несмотря на весь мой тактический идиотизм. А сейчас у нас есть еще один вопрос-что будем делать дальше? Лично я сейчас отправлюсь домой и буду спать минимум пару суток. Советую и вам сделать так же. Пока!

***

— Слазь быстро, несчастная! В ответ на это сидящая на огромной люстре Мира показала язык и отозвалась: — Это не акулы! — Пираньи еще хуже! Мне их от хвоста отрывать пришлось! Вниз, немедленно! И прими справедливую кару! Делает вид, что не слышит. Отлично. Тогда… В руке у Каны появился черно-серебряный пистолет, выстрелом из которого она перешибла крепление люстры. Та с грохотом рухнула. Мира в последний момент спрыгнула с неё, попав прямо в руки своей Истинной. — Ладно. Пошумели, и за дело пора. -заявила та через некоторое время, устроившись в глубоком кресле. -Подведем итоги. Эта эпопея со временем оказалась неожиданной и для этих саркиков. Похоже, «ведьмы» отложат свой выход на пару-тройку недель, пока суматоха уляжется, а Сейлорки подсознательно не расслабятся. В любом случае эта крольчиха из Института в восторге — столько новых данных! Дальше. Хвост ставлю, противник постарается решить все одним махом. Полагаю, надо буде привести к Ами Внешних. Сецуну я уже известила, эта парочка… ХА! Вот физиономии у них будут! Они помнят, что Меркурий самая слабая, а тут она их по Токио на пинках прокатит, если перечить вздумают. Надо будет намекнуть, что основная задача — вытащить Хотару, если с ней что случится Сецуна нас точно попытается убить, девочка ей как дочь. Так, еще что важного. Теперь мы точно знаем, что речь идет о неосаркистком культе, оказавшемся удивительно скрытным и сумевшем разрастись просто до неприличия. Тот пакет данных, которые Сапфир сбросил нашей подопечной. Парня это всё по-настоящему достало, и он решил действовать. С одной стороны, проиграл, с другой… большая часть текста-рассказ о истории падения их клана. И все, что он нарыл про того Мудреца. Почти ничего, но он услышал, как Алмаз в беседе поинтересовался правильным обращением к своему советнику, и тот ответил, что его ранг в организации именуется Зенд. Согласно присланным из ордена материалам, это один из низших рангов саркистких жрецов. Кстати, так и не понятно, почему он отправил ей эти данные. Что-то подозревал? Теперь обитатели Немезиса в Реке Душ, так просто не расспросишь… — А та «машина», -поинтересовалась Мира, — ну, в трюме катера. — Ох… Надеялась, не спросишь. Ладно. Анализ данных с сенсоров доспехов наших планеток… в общем, ЭТО было создано из человеческих тканей и органов. И контролировалось «выпотрошенным» Ядром Души. Его вспороли и присоединили ряд не опознаваемых кусков. Халтура жуткая, КПД меньше 10%. По словам Араан почти вся магия и изрядная часть техники саркиков работала за счет разрушения или необратимого повреждения Душ. Теперь понимаю, почему Орден их так старательно уничтожал, нарвись они на нас мы бы сами их души за такое сожрали. И понятно почему они Спиралек карцистками недоделанными зовут, вот только разница кардинальная, ядра душ они не тронут никогда, а энергия... Ну она всё равно в течении сорока дней рассеивается. Слышала даже, что Наруко не прочь заполучить технологии карцистов, пусть даже и примитивные поделки, и переделать их на свой лад, так что можно ждать сюда её разведчиц в гости. Энис говорит, что готова, ей интересно узнать кто окажется опытней, она, или агенты «Сердца Водоворота». А Орден предупреждает, что хотя они сами кое-что у саркиков почерпнули, но главные возможности саркистов были завязаны на их Мертвых Богах. Что делает попытку переделки просто бессмысленной. Кстати, эта Чибиуса теперь официально приемная дочь Икуко. И Шинго свою новую сестренку «камнеломкой» дразнить повадился. Мира фыркнула: — С той биографией, что ты для неё написала неудивительно. И надо будет позаботится о защите семей девочек. — Уже кое-что предприняла… Пока правда работаем скрытно, но полагаю, на первое время хватит. И последнее на сегодня. Через пару месяцев изменения у малышки Ами завершатся. Пожалуй, когда начнётся следующий раунд надо будет пригласить её в гости. Интересно, как она на такие известия отреагирует? Надо будет запись сделать. Уверена, это будет весело!