Нас называют "прозрачные". В тени крыш.

- Хочу есть... - чья-то мысль промелькнула в голове, но я не придала ей значения. Даже если дракон научился общаться на ментальном уровне, это совсем не значит, что его обезглавливание отменяется. Провернуть эту аферу пытались все и сразу, причем мало было голову отсечь (чудище было почти костяным) - нужно было как-то избавиться от этой головы, она ведь и прирасти может обратно и плеваться кислотой дистанционно умеет. А что под эти неприятные снаряды попадали в основном пробирающиеся через отверстие в барьере Валькирии да прочая нечисть, дракона не волновало - он все пытался подобраться к зданию общежития. Ветряки, у которых куда лучше получается обращаться с воздухом, относительно пригвоздили жертву к земле, пусть дракон и порывался подняться в воздух. Огневики, в состав которых гордо и с высоко поднятой головой входила Риц, плавили кости в суставах, а те, кто был силен в "земле", крошили останки булыжниками и все никак не могли прорыть под драконом достаточно глубокую яму, чтобы тот в неё поместился целиком и была возможность добить сверху. А что делать "светлым" вроде меня? Конечно, я преуспела и в воздухе, и в воде, но основной специализацией оставалось, что называется, исцеление: лечить раны, переломы, изгонять младшую нечисть, работать светильником на полставки и самое главное - обезвреживать отраву, чем я сейчас и занималась, находясь почти в пасти этого вонючего скелета, тогда как Лис принимал активное участие в растворении костей, иногда уличая момент, чтобы проверить, как тут у меня дела почти во рту у ящерицы. И пусть я почти не замечала напарника в этом просто ослепляющем куполе, его присутствие все равно ощущалось, но было чувство, что он увлечен не столько драконом, сколько чем-то еще, находящимся в общежитии - его внимание вечно ускользало куда-то вдаль. Неужто вспомнил про банку с сиренью, которая чуть в окошко платочком не машет, чтобы нас поддержать и не дать супостату вломиться в свою обитель? Едва ли. Но тут до сих пор контролируемый дракон взбесился, начав вырываться из сковавших его корней, нелепым образом подставляясь под удар и все вертя мордой в сторону заветного здания - что-то тянуло его туда, даже животный инстинкт, почти подавляющий, просто кричал, как он желает, чтобы я откинула копыта и дала протиснуться дальше. Секунда - и вместо того чтобы избежать моего светового шоу, как было в течение минут пяти, он половиной пасти неожиданно оказался в куполе, обнажая громадные клыки. Свет, на прощание блеснув, погас, и я только успела поставить стену, как сразу несколько слоев потрескалось уже внутри его пасти, с трудом удержав её открытой. "Есть", - было восторжествовала я, как новый поток зеленой гущи вырвался из глотки чудища и растворил сотворенную преграду, и не успела я создать купол, как чума, подобно паразиту, распространилась вокруг, не оставляя и шанса выбраться. Я закашлялась и чуть не взвыла - токсины прожигали не только легкие, но и кожу, а каждый возведенный купол тут же рассыпался прахом, а свет беспомощно потухал в таком неравном бою. Пятиться было бессмысленно - вокруг был только густой и непроглядный дым, да мелькающие в нем клыки... Единственная печать под ногами треснула и вскоре исчезла, и я свалилась в ворох ядовитых перин. Падать пришлось недолго, и не успела я среагировать, как очутилась где-то... в холоде. - Держу, - процедил Лис, и мы вынырнули из зеленого облака, заполонившего округу. В этой же туче полыхала еще одна - то в отраву ворвалась Риц, вооруженная пистолетами. - Клин клином вышибают! - крикнула она и пропала. Часть людей, бросив атаковать конечности, создали огромный купол, за пределы которого дыму было не пробраться. Закашлявшись, я не заметила, как Риц вылетела из газовой камеры, оставив дракона задыхаться. Лис что-то кричит, я не разбираю - заложило уши. Может, давление? Лёгкие горят, как после десятикилометрового кросса. Мгновение - и мы в тени, спустя еще одно очутились за зданием. Свалив меня на койку, Лис стащил с себя футболку. Небо плясало перед глазами, гипнотизируя, заставляя забыться и уснуть, но что-то подсказывало, что этого делать нельзя. Жар разъедает не только лёгкие - он медленно, но верно парализует мышцы. Меня пробирает дрожь. Вернулся парень уже в момент моей попытки подняться и выяснить, что же творится с пространством - зрение постепенно теряло остроту, объекты, утрачивая резкость, и вовсе размазывались цветным маревом, закружившимся вновь - кажется, я потеряла равновесие. Линзы очков мелькнули где-то рядом, и вот я снова чувствую опору под спиной. Ноги окончательно свело - не пошевелиться. Она умрет, если ты не... А теперь и какая-то мокрая тряпка застряла во рту, в горле, и я не успела запротестовать, как грудь словно молотом пробило, раскрошив и ребра, и легкие - все вперемешку, и эта ужасная каша подкатывает к горлу - закричать не дал лишь лоскут. В какой-то момент все прекратилось и я успела вдохнуть, но снова внутренности будто разом скрутило, дыхание перехватило и унесло куда-то... куда-то. Не знаю, в какой момент я начала различать черный столп, исходящий то ли из руки Лиса, то ли из груди. Но было ясно, что шрам после этого действа останется и будет долго напоминать о произошедшем. Скрыв тьму, Лис смахнул пот со лба. Вытащив когда-то целую футболку изо рта (а она была прокушена как минимум в двух местах), я беспокойно осела на кровати. За окном все еще полыхали взрывы, чьи-то громкие крики - сплошной гул, стучащий в висках. Я почти ринулась обратно в гущу событий, как Лис рухнул на траву вместо меня. Тьма сердито клубилась вокруг него - еще бы, способности темного подразумевают никак не исцеление. Я призвала свет, как это случалось обычно - чуть парень терял контроль, мне надо было заглушать его, скажем так, одержимость. Лис терял рассудок и часто - память, если очень на что-то злился, но в последнее время все протекало относительно мирно... Но всё пошло наперекосяк. Рухнуло в тот момент, когда я направила свет против тени - парень вскочил на ноги с нечеловеческой прытью и направил сгусток энергии против моей. Барьер едва выстоял под таким напором. - Лис? - я отпрыгнула на пару метров. Сейчас, оскалившийся в плотоядной ухмылке и окруженный черной аурой, он выглядел как никогда жутко - словно был готов рассмеяться подобно сумасшедшему, до хрипа, до сорванных связок, а широко раскрытые то ли в удивлении, то ли в восторге глаза вот-вот должны были выкатиться, завершив этот образ. Секунда - и он пропал из виду, но ощущения подсказывали, что он где-то... в общежитии? И, судя по всему, направлялся в забытый техниками подвал, но с какой целью? Предпочтя избиению дракона приведение Лиса в чувство, я ринулась следом, нагнав его у самого входа в подвал. Поправка: когда-то входа - раскуроченные в щепки половицы валялись на земле... а Одержимый как ни в чем не бывало спускался в подвал, оставляя от лестницы лишь груду обломков. Я притаилась тут же у стены. "Сам завел себя в закрытое пространство, - мысленно торжествовала я. - Там от света будет больше проку, а уйти ему будет некуда". - Близко, - зарычал он и ринулся вниз, совершенно ломая лестницу. Рывок - и я оказалась дальше на несколько метров, на всякий случай выставив барьер. Пора что-то делать с нервишками. Восприняв его безразличие как руководство к действию, я осторожно ступила на холодную землю, сплошь покрытую обломками досок - не умеет он ходить нормально. В мыслях же крутился примерный план подвала, и я уже отыскивала углы, в которые смогу забиться. Истошный разочарованный вопль раздался совсем рядом. И тут в ноздри ударил запах крови, поначалу принятый за легкий запах сырости, и чем глубже я спускалась, тем больше кружилась голова от такого резкого "аромата". Преодолев последний пролет, я поняла, что потеряла интересующий объект и, набравшись смелости, осветила помещение. Совершенно небольшая комнатка - видимо, техники обрушили часть туннеля, оставив множество проводов, каких-то электронных карт, впивающихся в ступни, а вдоль стен вовсе были забыты ныне разбитые мониторы. Где-то журчала вода, где-то искрилась проводка. И посреди этого компьютерного кладбища был единственный уцелевший стол, конструкцию которого гневно пожирал глазами Лис. - Обманка! - прорычал он и, схватившись за края мебели, с легкостью перевернул его, влепив в один из мониторов поблизости. Стакан с красной жижей мигом растекся по полу, мне повезло оказаться в метре от разлетевшихся осколков. - Снова эти чертовы полуфабрикаты! Чтоб их... - Полуфабрикаты? - не задумываясь, переспросила я, и тут же прикрыла рот ладонью - не стоило вот так себя обнаруживать. - Маленькая неприятность, - прошипел он, глядя исподлобья. Сгорбленный Лис больше походил на Валькирию, чем на человека, оголяя клыки и полыхая черной аурой. Свет неуверенно моргнул. - Как же ты меня бесишь, маленькая симбиотическая помеха! Он всего на миг исчез из вида, и вот, сдавив шею ледяными пальцами, забираясь под самую челюсть, пригвоздил меня к стене, где еще висели остатки монитора. Пластик впился в кожу, оставляя уверенные борозды на затылке. - Как же жаль, что я не могу убить тебя прямо сейчас! - сквозь зубы прорычал он, чуть отодвинув меня от стены и снова пригвоздив обратно, отчего осколки разбитого монитора только глубже врезались в затылок. - От тебя столько проблем, неприятность, тебе почти удалось подавить меня. Меня, понимаешь?! Схватив сковавшие горло пальцы, я подожгла свои, ошпарив кожу, но тот так и не ослабил хватки - лишь задумчиво уставился на свои кисти. - Ты только глянь! - он перехватил меня поудобнее, высвободив одну руку и победно улыбаясь, тыкал кистью мне в глаза. - Вот в чем наша разница! Ты получаешь ожог, а на мне он тут же исцеляется, и так наверняка произойдет от любого другого ранения. Здорово? - приблизившись вплотную, заходился он. - Скажи же, тебе нравится? Ну? - переходя на неразборчивый хрип, скороговоркой произнес он. - Да что ты такое? - выдавила я, когда его хватка чуть ослабла, и пулей отлетела от него, одной только силой воли поддерживая горящий свет - этот демон получит преимущество, оказавшись в темноте, если судить по Лису. Тот же, злобно оскалившись, не спешил подходить, уставившись на остатки монитора, по обломкам которого плавным водопадом стекала моя кровь. Вот же черт. - Я? - с его лица мгновенно пропала ухмылка и лицо исказилось гримасой боли, а через секунду сменилось задумчивостью, словно парень не мог выразить точного ответа. - Лис? - неуверенно позвала я. - Что происходит? От названного имени он вздрогнул, как от удара током, рябью пошла черная аура. - Молчать! - запаниковал он, сжав кулаки и грозно направляясь в мою сторону. - Я не человек, которого можно вот так сломить, я демон, я... - Ты всего лишь... паразит, - сформулировала я. - Его темная сущность, которая является лишь гранью личности. Лис, если ты меня слышишь, приди в себя! - Знай своё место, заноза! - темная аура начала отступать, и я окружила парня светом в надежде ускорить восстановление. - Маленькая неприятность, незначительная букашка, ты еще... И аура вконец растворилась в уже затухающем свете - пожалуй, последний момент отнял слишком много сил. Мы с Лисом почти синхронно рухнули на пол - он, приходя в себя, а я, не определившись, что же все-таки хуже: хлещущая из затылка кровь или осознание того, что в твоем напарнике паразитирует вот такая личность? Какое-то время мы вот так и пролежали на колышущемся полу - борьба с драконом шла полным ходом. И за все это время Лис так и не прокомментировал происходящее. Едва я хотела поинтересоваться, как он отбил желание делать попытку: - Забудь о том, что видела, - наконец, произнес он, поднимаясь с груды переходников и кабелей. - И не спрашивай, что произошло. - Но... - Это не твоего ума дело, - отрезал он и, как ни в чем не бывало, направился к выходу, оставляя меня в воцарившейся тишине. Все-таки между нами огромная пропасть недоверия и недомолвок, как и говорил директор, злорадно или, может быть, сочувственно усмехаясь над нашим расколотым дуэтом.