Нас называют "прозрачные". В тени крыш.

Очнулась я, как ни странно, в кабинете директора на свежевымытом кожаном диванчике - видимо, ответственная "половина" Мистера X прибыла с инспекцией и хлоркой. Как следует придя в себя, я села без особых трудностей. - Номер 841, - отчеканил директор, поднимаясь из-за стола напротив. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего, но на мгновение все же смягчилось, - доброе утро. - И вам. Какой сегодня день? - Ты проспала около суток. Итак, рассказывай, - его лицо преобразила хмельная лыба, давшая понять, что и "безбожный бездельник" на месте. - Как там было? Когда заметили звереныша? Почему не убили, когда он был заморожен? - Было любопытно, вычислили только в момент атаки, посчитали мертвым в леднике, - послушно отчеканила я. - Отчего же любопытно? - выгнул бровь снова серьезный Мистер X. - Все Валькирии - это поднятые негативом трупы или духи, причиняющие вред живому с единственной целью - насытиться. Их облик стабилен для более эффективной охоты, начальная форма безвозвратно утрачивается. Что не так с тем парнем? Он точно был человеком. Даже если он заключил контракт с Валькирией, он не смог бы выбирать между формами, - я мысленно вернулась в бой, пытаясь припомнить детали. В голову врезался звериный образ, но я умолчала о Лисе. - Итак, ты хочешь знать, что это за чудик, - снова сменился директор. - Вообще-то, такие случаи единичны, так что названия таким уродцам еще никто не придумал. Даже те расхваленные британские ученые, - последнее он произнес с лицом, будто съел лимон, - только и кричали "нонсенс", "сенсация года!", "наука должна пролить свет", "что вы делаете, не стирайте нам память!". Кстати, последняя штука просто универсальная. Мы так ничего и не добились, так что назовем чудиков Химерами. Так вот они - это нечто уникальное в своей природе, правда, в большинстве своем, неразумное. До середины прошлого года, правда. Тогда случился большой "будум", суть которого я раскрывать не буду, нет-нет-нет, даже не проси выдавать военную тайну, - он неожиданно закашлялся, стуча кулаком по груди. - Директор? - Как я уже говорил, - сама серьезность, - это действительно чудо, и по параметрам оно превосходит Валькирий. Изначально Химеры - это люди, заключившие договор с Валькирией, и по какой-то причине нечисть поняла, что куда выгоднее существовать в симбиозе, чем забирать тело бедняги и носить до разложения. В конце концов двум сознаниям становится настолько тесно, что они начинают сливаться, и последствия ты видела сама. Их сила даже не в том, с какой скоростью они передвигаются, и не в том, как остры их когти: самая большая, чудовищная их способность - это человеческий облик. - Почему? Они довольно безобидны, пока люди, - не поняла я. - Был случай пару месяцев назад, - задумчиво почесал он затылок. - Один киндер-сюрприз выступил по телевизору и объявил, что некоторый населенный пункт - просто рай для отдыха, даже буклетики распечатал, - директор кивнул на стол, где красовалось несколько цветных бумажек. - Народ клюнул на виды, рыбалку, свежий воздух и почти бесплатные билеты, и всего за неделю туда отправилось около тысячи туристов. Капкан захлопнулся, и вскоре по телевизору передали о лесном пожаре, унесшим множество жизней, пункт был стерт с гугл карт раз и навсегда. Почти хэппи энд, если закрыть глаза на состоявшуюся резню... а зубы-то не горят, приходится вручную выколупывать! - То есть, Химера заманила побольше людей и устроила пирушку? - Именно. - Её поймали? - с надеждой спросила я. - Секрет. Но это единственная крупная уловка, и пока города терроризируют исключительно Валькирии, и вытирать за ними слюни та еще работка. Но мы в вас верим, - оптимистично завершил он. - А теперь можешь идти и готовиться к адаптационной вылазке. - Адаптационной? - После выпуска вы будете чистить выданные города... штаты. Что кому выпадет, тут уже на удачу. Как ваш дуэт. Не знаешь, чем закончится, - последнее он произнес с плотоядной улыбкой на лице. Я закрыла дверь. Нечасто увидишь Мистера X при его двух личностях... да и видеть его вообще - большая редкость. Обычно он весь в разъездах. Покинув здание, я направилась в общежитие с развеселой мыслью о том, что меня не отчитали за внеплановое дежурство.

***

Набравшись храбрости, чтобы выслушать от Лиса все обвинения насчет опасных дежурств, покушений на его нервную систему и прочую лабуду, которую я успела нагородить за ближайшую неделю, я открыла дверь комнаты, но там никого не оказалось - только Лапа, свернувшаяся калачиком у адаптера, встретила радостным зевком. - Привет, разбойница, - поздоровалась я. - Не скажешь, куда все делись? Я никого не встретила на улице... Адаптер, заслышав голос, тут же завибрировал, и кошка, смешно подскочив, нырнула под кровать, злобно выглядывая. Параллельно снимая остатки вещей, я включила устройство. Наконец-то! (҂ `з´ ) Как можно отрубаться после каждой стычки? - Не знаю, - пожала плечами я, открывая шкаф. - Зато просыпаешься сразу целехоньким. И тут я впала в ступор. Ящик поддался слишком легко - словно ярусом ниже вся домашняя библиотека Лиса стала меньше в разы. Неужто решил порядок навести? - усмехнулась я, также легко выдвинув следующую полку. Отсутствие корок научных томов, над которыми вечерами корпел Лис, сначала удивило, но, переворошив весь комод, даже проверив его на заклинания иллюзии, я захлопнула вместилище и проверила тумбочки, ванную... Ясно было одно - в комнате не было ни одной вещи, принадлежащей парню. Дверь в комнату открылась, и дружная гурьба из Тани, Дэна, Риц и Сая вывалилась на порог. - Куда ты пропала? - первой возмутилась Таня, приблизившись вплотную и серьезно нахмурившись, но тут же с расспросами вмешалась Риц. - Где была? Почему не предупредила? Куда подевался очкастый и почему он, - она ткнула пальцем на Сая, - как ужаленный примчался со своими прибамбасами? На это "ужаленный" только недовольно хмыкнул и, усевшись за стол, раскрыл чемодан, в котором было ну просто навалом всяких железяк, и, прежде чем я успела рассказать о случившемся, Техник подскочил с рулеткой и... измерил ухо. - Что ты делаешь? - поинтересовалась я. На это железная загогулина, подключенная к какому-то из множества проводов в его теле, отстукала что-то недовольное. - О, это азбука Морзе, - хмыкнул Дэн. - Говорит, чтобы слышать хорошо. - Слуховой аппарат? - было задумалась я. - Нет-нет, - хором проговорили Таня с Риц. - Сначала отвечай! - Проснулась я у директора, он объяснил, что за существо был тот парень, а Лис... я не знаю, где он. - Какой парень? - удивилась малая. - Ты это о ком? - Мутировавший. - То есть, Валькирия? - уточнила рыжая. - На самом деле, тот назывался Химерой, потому что менял формы от человека в нечисть и наоборот. Чего вы на меня так смотрите? - повисла неловкая тишина, нарушаемая только скрежетом металла где-то у стола. - Что последнее ты помнишь с того вечера? - осторожно спросил Дэн. - Мы пошли на дежурство, я сменила позицию с библиотеки на крышу магазинчика. Потом Сай скинул мне фото со сломанной камеры, где была изображена Валькирия, принявшая форму человека. Потом ты прислала его фото, - я кивнула на девушку. - Он шел рядом с вами, и тут же он огромным тентаклем разнес магазин... вы чего? - глядя на то, как выражение их лиц сменяется с задумчивых на сочувствующие, я поежилась. - Ну, почти все верно, - оптимистично заметила малая. - Ты действительно была на дежурстве и тебя правда засыпало магазином, но только потому, что какой-то сумасшедший утопленник решил, что стоит устроить большой бабах, и тебя нехило завалило. Видимо, приложило сильно. Я начала сомневаться в правдивости вчерашнего вечера. Может мне правда... причудилось? - Но ничего, - перебил Дэн, - это не так важно, а вылазка поможет тебе развеяться. Конечно, если этот Лис соизволит вернуться. Не знаешь, куда он ушел? - Но вы ведь его... - возразила я, но тут вскочил Сай и, прикрепив к уху подобие антенны, что-то пробурчал. Загогулина сердито выстукала на плече фразу, которую разобрать было довольно просто - у нас было несколько занятий, посвященных шифрам. Вчера все было тихо. - Вот и я говорю, - отозвалась Таня, и парень покинул комнату. - Ты знаешь, какой город нам достанется? Поговорив немного и обязавшись встретиться позже, мы разошлись, и едва я собралась отправиться принять душ, в "слуховом аппарате" зашумели помехи, и, откашлявшись, Сай протарабанил: Этот текст напечатал я, так что вверяю его номеру 841, дабы прояснить сложившуюся ситуацию. Во-первых, все, что случилось вчера, намертво стерто из памяти всех, кто находился на поверхности, через пару часов после вашей эпичной баталии. Снаружи были и Техники, потому что этот гад попортил оборудование, и один только несчастный я остался дежурить в бункере. У нас тут дикая неразбериха. А еще я уверен, что в моей плате пошерудят, как только я выйду делать тебе штукенцию и, дорогой я, если ты читаешь это, знай, твой поход был запланирован. Во-вторых, по новой версии тебя завалило досками и отбило память. У них кончились правдоподобные идеи? Ну, а в-третьих, ты все еще должна мне тамогочи, чипсы и колу, ибо не помнящий об этом я будет очень счастлив. А довольный трудяга-Сай способен и горы свернуть! - Что это? Странный текст, который некий "я" изменял десять минут назад и закодировал в двоичной системе, закрыв в программе с настоящим паролем от бункера со сдвигом на три... - Все-все, понятно, - заверила я. А мне - нет. Но, раз ты должна мне тамагочи, я побуду онлайн-информатором. Устройство водонепроницаемо, огнеупорно, пуленепробиваемо, береги его и ни за что не снимай! А пока я отключаюсь. Смысл в этой массовой подмене воспоминаний все-таки был... но отсутствие Лиса с этим никак не вязалось. Раз я жива, то и он в порядке. Может, ушел... развеяться? Его отсутствие было даже чем-то радостным - можно будет спать, не боясь, что он снова сойдет с ума и начнет размазывать меня по стенам, так что я с чистой душой отправилась в ванную... в которой совершенно не было воды. - Итак, Лина, у тебя довольно насыщенный день, так почему бы не прогуляться до ближайшего водоема и не натаскать воду для помывки? - сокрушенно произнесла я.