Нас называют "прозрачные". В тени крыш.

- Почему просто не уйти в тень или не поставить печать, например? - спросила я, минуя очередную утопленную в грязи и фиолетовых цветах поляну. - Уран выследил нас по камешку, а на нем наверняка остался магический след, - упрямо ответил он. - Риц с Дэном пытались уничтожить этот камешек, а они - самый взрывной дуэт академии, и если у них не вышло, то и этой молнией вещицу не взять. Она точно уничтожила тех Валькирий-смертников, но не камень. Уран его забрал и теперь знает следы нашей энергетики, и если ему на глаза попадется след по-свежее, он снова начнет охоту. Повезло, что молния была достаточно сильной, чтобы скрыть наши следы. Вообще-то будет практичнее не пользоваться магией вообще. - Значит, дом надо будет искать вручную... Теперь понимаю, зачем всех так гоняли по дополнительным занятиям по самообороне, вскрытию замков и всему такому... Но до сих пор не могу понять, зачем устраивались те марафоны по городу, когда надо было запоминать цвета машин на оживленном перекрестке. Сколько же раз приходилось пересдавать... Оглянувшись через плечо, Лис остановился, сделал шаг навстречу и закрыл мне глаза ладонью. Темно. И к чему это? - Сколько метров до первой ветки дерева что справа от тебя? - Три, - пожала плечами я. - Нет, три с половиной. - Где восток? - Я вытянула правую руку. - Во что и чем вгрызлось самое ненормальное создание этого леса? - Перед тем, как ты закрыл глаза, в край футболки, но сейчас слышу ее... в волосах? - Ну вот, - он отстранился, схватил бельчонка за хвост и, отпустив брыкащегося зверька мне на голову, продолжил путь. Вне себя от проявленной к нему наглости, сумасшедшая белка мигом спрыгнула в отрезанный капюшон у меня в руках, который перед самым выходом удалось освободить от мусора. - Даже если тебя ослепит какой-нибудь вспышкой или, скажем, выцарапают глаза, сможешь хоть бы на ощупь удрать. Через час пути мы наткнулись на тропинку, усеянную лавочками, урнами и людьми, которые как-то странно косились в нашу сторону, недовольно перешептываясь. Укутанные в теплые плащи бабули, вооруженные аккуратными плетеными корзинками, из которых чуть выглядывали сине-фиолетовые головки колокольчиков, с ними рядом облаченные почти в то же дедули с газетами, книгами или просто очками на носу. Редкие дети, бегущие вперед своих родителей и эти самые родители, едва поспевающие за своими чадами. У всех были эти злосчастные цветы - даже у бельчонка, который натаскал их для своего гнезда. - Не обращай внимания, - чуть косясь на нас, склонилась у скамьи над своим ребенком одна из пухленьких мамаш, поправляя своему чаду воротник. - Это их дело. Что не так... - было оглядела я себя, но тут же осеклась. Мы с Лисом одновременно прибавили шагу. Я уже представляла, насколько мы кажемся странными этим людям. В Академии наш вид не вызвал бы никаких вопросов - дырки на одежде? Результат очередного эксперимента Лиса или неудачной битвы с Валькирией. Ветки торчат из всех щелей? Это было полевое испытание или заварушка удалась. Грязь по всему телу? Это было реально опасно, лучше быстрее восстановить одежду и бежать мыться, пока не грянула Камелия с очередным внеклассным занятием. Но в городе такую специфику внешнего вида оправдать можно было только пьянством или нападением медведя. Если бы не запрет на использование магии, можно было укутаться в иллюзию, добраться до города телепортацией... Я с досадой вздохнула, но спорить с Лисом себе дороже. Радовало только то, что люди не будут нас помнить больше нескольких минут - такая уж у Прозрачных особенность, причем проверенная экспериментально. Если просто пройти мимо, свидетели держат образ в мыслях минут 20, а после сам собой улетучивается. Если еще и заговорить с ними, воспоминание держится пару часов, в случае недолгой прогулки, включающей разговор, нас можно помнить пару дней. Дальше исследовать не дали - Кира устала лезть людям в головы и искать воспоминания, а это еще сложнее, чем работать с тату на спине - у каждого человека какая-то своя система складирования информации. Мы наконец-то миновали лес и вышли к городу, который впору назвать большой деревней - улица была усеяна частными двух- или трехэтажными домами, друг на друга не похожими. В воздухе витал запах выпечки и каких-то морепродуктов, но в общем было довольно свежо, и я была точно уверена, что где-то неподалеку есть река. Люди неторопливо сновали туда-сюда, недоверчиво косясь и видимо считая нас пришельцами. А пришельцы уже минут двадцать бродили по городу и никак не могли найти того, что искали. - Здравствуйте, - обратилась я к прохожему. - Не подскажите, где тут банкомат? - Здравствуйте, он есть в этом здании, а почему вы так странно одеты? - спросил коротко стриженный мужчина, чуть сдерживая улыбку. А здание-то... ух. Дворец. Мраморные колонны поддерживают тяжеленную крышу массивного здания, которое угрожающе возвышалось над остальными и являло собой дальнего родственника колизея. Этих двух "родственничков" отличало современное вмешательство в виде огромных окон. Ну и сверху была синяя вывеска "Национальный банк Бельгии", совсем крохотная на фоне здания-гиганта. - В зоопарке работаем, - пришел на помощь Лис и подтолкнул к зданию, но прохожий не торопился нас отпускать и поэтому сделал шаг навстречу, снова сокращая расстояние и заслоняя своим объемным телом выход. - Вы не похожи на местных. Иностранцы? Туристы? - Клетки чистим, - отрезал парень и, обойдя препятствие, зашагал к дверям. - Спасибо за помощь. Приятного дня, - слова сами вылетели прежде, чем успела их додумать, и я метнулась вслед за парнем в огромные стеклянные двери этого самого здания. То, как выглядело строение изнутри, совершенно отличалось от того, каким оно было снаружи. Национальный банк Бельгии - гласила вторая синяя надпись над входом. Из-за стойки тут же вскочила женщина и побежала на навстречу, и от вида приближающейся потенциальной угрозы бельчонок в кармане занервничал - вцепился в палец. Бежать было поздно - эта женщина, видимо, не первый век так оперативно скачет на каблуках. - Желаете взять кредит? У нас низкие проценты. - Скорее снять наличные, а с этой операцией мы разберемся сами, - покачал головой Лис. - Что же с вами случилось... и это что, белка? Черт. Гнездо мы выкинули по выходу из парка, а за ним вслед чуть не полетел и сумасшедший бельчоныш, но потом он понял, что от него хотят избавиться и мертвой хваткой вцепился в карман джинс... откуда он в данный момент выглядывал. - С животными сюда нельзя, - отрезала работница, не убирая ослепительной улыбки и постепенно переводя взгляд с меня на Лиса и обратно. - Будьте добры оставить его на улице. К столбу его привязать что ли? Все равно ведь не поможет. Животное, словно поняв, что обращаются именно к нему, заползло под кофту (царапаясь своими тоненькими острыми коготками, конечно) и сделал вид, что его не существует, чуть выглядывая из-за ворота. Работница продолжало укоризненно смотреть на нашу группировку контрабандистов. - Она его сейчас же вынесет, - не веря своим словам, кивнул Лис. Я тоже в это не верила. Возможно ли потушить Риц, обвинить Дэна в том, что он ведьма или вывести Лиса из себя? Да. Можно ли оставить конкретно эту белку на улице и (в случае успеха) надеяться на целостность людей? Нет. - Я так полагаю, вы не местные, так что могу предложить вам нашу карту и... - неуверенно начала работница, одарив еще одним брезгливым взглядом нашу кучку (он тут же сменился дежурной улыбочкой, но нас не обманешь). - Конечно, - кивнул Лис и пошел вперед, за сотрудницей банка, видимо, оставив на меня всю работу. - Я скоро к вам присоединюсь, - махнула рукой я и направилась в сторону заветного банкомата. Черт знает, что этой женщине нужно, но она очень верно подметила отсутствие документов, гражданства и прочего, так что парню придется ну очень мастерски заговаривать ей зубы, чтобы избежать тему легальности нашего прибывания здесь и каким-то волшебным образом хотя бы отложить приезд полиции на полчаса, если не больше. Моя очередь медленной и до ужаса неторопливой улиткой стачивалась о заветное устройство, а новые посетители, сначала удивляясь, а после - морщась, занимали другую очередь, что было, собственно, на руку. Никто не хотел простаивать в метре от Маугли и уж тем более приближаться к одичавшему и голодному Балу. Осталось надеяться, что я правильно помню все действия. - Безалаберные мои дети, - зевал Директор, растянувшись на диване. - Негодяи мои ненаглядные. Было и всегда будет так, что какой-нибудь гаврик да потеряет адаптер, карту или голову. Правда, в последнем случае вам уже ничего не поможет... но! Если вы забыли дома, потеряли, или ваше устройство сжевала Валькирия, о накопленных средствах волноваться не стоит! Просто идете в банк, прикидываетесь паинькой... Когда подошла моя очередь, я едва заметно оглядела зал. Все были чем-то заняты - работники консультировали, ожидающие своего череда изучали телефон, а счастливчики отдавали терминалу деньги или их забирали. Я сделала вид, что вставила карту и стала набирать нужное. Номер черного-номер белого-номер белого наоборот-номер черного наоборот. Упрощенная форма. Вообще-то Техники хотели придумать ультра сложный тридцати символьный пароль, который бы каждый день отправлялся на адаптер... но Директор быстренько отмел это преобразование. Во-первых, код создается для людей без адаптера, а во-вторых, самому Мистеру X (который безбожный бездельник) было лень все это запоминать. Так или иначе, система работала без перебоев и даже выдала новое окно - стандартное меню по карточным операциям, пусть и немного видоизмененное. Не успела я нажать на "Вывести карту", как экран на секунду погас - а потом включился снова, но теперь слова в меню поменялись совсем. "Мы нашли разбитый" "Адаптер прямо под" "Эйфеливой башней." "Сразу после молнии." "Все еще ищем вас." "Таня сама" "Приехала в Париж." -- Дальше. Я нажала на последнее. "Почеши затылок" "Если этот разговор" "Не должен всплывать." "И положи руку на" "Талию если сожалеешь о том" "Что мой навороченный наушник" "Вообще не выжил." -- Пришлось выполнить оба действия. Не было сомнений - но Сай каким-то волшебным образом вышел на меня и понимает серьезность ситуации. Окно обновилось снова. "Надеюсь, тебя грызет совесть" "За то, что мои труды канули в корзину." "(︶︹︺)" "Мне тоже жаль наушник." "Почему ты в таком виде если вы" "Восстанавливаете одежду и даже" "Ее не стираете, а Сай стирает?" -- Дальше. Окно обновлялось чуть дольше, и на меня начали засматриваться люди, видимо считая, что Маугли не дано разбираться в благах цивилизации и она (на самом деле, они) сейчас с криками кинется на устройство. "Вы не пользуетесь магией" "Потому что скрываетесь от Урана?" -- Да. -- Нет. -- Мне правда жаль твой наушник. Не сомневаясь, я нажала первое. "Если мне не выдавать вас другим" "Наклони голову на бок" "Дед Эксплорер, это прыщ?" "На спине. А, это белка." "Зачем вам белка. Лучше" "Возьмите Сая и постирайте его вещи." Я выполнила условие, попутно оглядывая зал. Ко мне навстречу спешил очередной сотрудник. "Заберите документы." "Рю Нев, City 2, отдел техники." "Попроси чтобы показали принтеры." "Под одним. Металлик, съемный катридж" "Заправляется. Рядом удлинитель." "Купи мне заправку для 3Д ручки." "Синенькую (ﾉ´ヮ`)ﾉ*: ･ﾟ." "Оставишь до большого созыва." Большого.. чего? Погаснув в последний раз, экран банкомата выдал обычное меню, и вовремя - усердный работничек, заметив, что я как-то ну очень долго стою у банкомата, видимо, заподозрил во мне воришку. Или маразматика, который никак не может вспомнить код. В любом случае, внешне я не была похожа на нормального человека... если вообще на человека. Встречают по одежке. - Вам помочь? - Нет-нет, - заверила я, вытаскивая новенькую карточку и несколько Евро. Много это или мало - неизвестно, зато теперь можно будет разжиться билетами до своего города и целой одеждой, а пустой дом мы с Лисом как-нибудь найдем. Последний буквально выползал из-за стойки, где они с той работницей обсуждали кредит или еще какую-нибудь банковскую операцию. Женщина не сдавалась и продолжала на ходу уверять, что их банк - самый надежный, кредит - самый быстрооформляемый, а проценты - самые низкие. Доселе притихший бельчонок напрягся - ему явно не нравилась женщина с такими же острыми как у него самого ноготками. - Спасибо, что ознакомили... - Мы все сделаем очень быстро, нужно только удостоверение личности, данные о доходах... предъявите ваши документы! - Я же сказал, что не буду... - А вы все же подумайте! Она почти вцепилась в него, но парню было по-боку - он как шел, так и продолжал идти к двери, а я зашагала следом. - Уверяю, вы еще вернетесь! - Непременно, - кивал Лис, придерживая дверь. Мы наконец-то оказались снаружи и снова были одарены непонимающими взглядами прохожих. Еще бы - на нас двоих посмотришь, а мы будто яростно дрались за последние проценты. Но на все было как-то все равно - предстояло откопать этот City 2, принтер и свободную квартиру. Судя по всему, это торговый центр, значит, найти его будет совсем не сложно. Я затаила дыхание, присаживаясь на лавочке и прислушиваясь к городу - простенький осмотр местности не требует магии. Парень уселся рядом, словно понял мои намерения, и поправил разбитые очки. Минута, две... лечу над городом, ныряю в каждый уголок, ныряя за новыми и новыми людьми, и наконец вижу заветное место. Судя по размером стеклянного здания, работенка нам предстоит еще та. - Тебя обнаружил Сай? - только и просил парень, когда мы наконец двинулись в путь. Я кивнула. - Он не скажет нашим, так что им придется пока понервничать. - Ничего страшного, - хмыкнул Лис. - Уран мог выследить и Риц с Дэном, потому что они были в Париже и засуетились, а если поиски без вести пропавших нас прекратятся, будет как минимум странно. Будем держать все в секрете так долго, как получится. Я снова кивнула - пусть и не хотелось волновать своих лишний раз, это было необходимо. Неизвестно, какой информацией владеет Уран, и лучше будет залечь на несколько месяцев. - Еще одно. Он попросил купить кое-что и оставить до большого созыва. Кое-что - заправка для ручки, но что такое этот самый созыв? - Возможно, нас снова отзовут в Академию, скажем, подвести итоги деятельности в городе или убраться там после нашествия Химер. Инструктаж проведут... нет, это вряд ли. Мы и с Валькириями знакомились только через опыт да посторонние книжки, а ведь тогда ни у кого не было сил противостоять хотя бы Кроту, не говоря уже о Банши или Гарпиях. Если подумать... руководство наверняка умолчит о произошедшем в период нашего отсутствия и быстренько заметет следы. Раз Риц и Дэн не были в курсе, то и Техники не треплются. Или учителя просто не хотят паники и геройств вроде "я и только я спасу этот мир от Урана и полезу в бой сразу" или "я самостоятельно расследую дело и по-быстрому устраню врага используя знания, полученные от других Валькирий". Есть еще вариант "я буду скрываться и нанесу сокрушительный удар, использовав вещь, которую раздобыл в лаборатории"... - Мы этим и занимаемся. - А я о чем? Дураки, - хмыкнул он. Мы продолжали вышагивать вдоль улиц, уже совсем привыкшие к удивленным, брезгливым и сочувствующим взглядам со стороны окружающих. Никто не решался подойти и спросить, что случилось - можно ли назвать это безучастностью, или магия Прозрачных заставляет их не вмешиваться? - Не похоже на тебя. Понимаешь, что делать не надо, называешь это дурью, а себя - дураком, и все равно намереваешься прикончить Урана. - Мы уже знаем, что у него сохранились магические задатки, что он как минимум наполовину Валькирия, собирает армию Химер и все такое в злодейском духе. Для комфортного существования следует устранить проблему с корнем. Тем более, одна моя знакомая связалась обещаниями с Домом Тьмы... - Вот это уже больше на тебя похоже, - улыбнулась я. - Ворчишь. - Констатирую факт, - покачал головой он. - Во-от, - протянула я. - Что "во-от"? - Возвращаешься в комфортное существование. Ты сам не свой после недели в лесу, - пожала плечами я, на что парень неопределенно хмыкнул. После такого длительного отдыха ему необходимо вернуться к нагрузкам, а именно - начать поиски Урана. Бьюсь об заклад, что он снова перероет библиотеку, а заодно и весь Дом Тьмы поставит на уши. Оно и к лучшему - меня не покидало ощущение, что Лис никак не может забыть произошедшее в колодце, винит себя и поэтому такой разговорчивый и.. не знаю. Пусть внешне он не изменился, но в его речи, интонации явно прослеживалась участливость. Может, он пытается искупить вину расследованием?